Jacob quitte Haran

Laban est réticent à laisser partir Jacob, alors Jacob s'enfuit avec sa famille et ses troupeaux. Comme Laban a reçu un message deux ou trois jours après la fuite de Jacob (v. 22), et l'a rattrapé après une poursuite de sept jours, il semble que les deux se soient rencontrés neuf ou dix jours après le départ de Jacob des environs de Haran. Les montagnes de Galaad se trouvent à plus de 443 km de Haran, une distance qui peut être couverte par des chameaux rapides en 7 jours, le temps requis par Laban. Mais il serait impossible de conduire les troupeaux sur une telle distance en si peu de temps, puisqu'ils ne pourraient pas couvrir plus de 14 ou 16 km par jour.

Apparemment, Laban n'a pas poursuivi les fugitifs dès qu'il a eu connaissance de leur fuite. Il savait que Jacob ne pouvait que progresser lentement (ch. 33:13, 14), et qu'il ne devait donc pas se hâter lui-même. Comme Rachel avait pris les dieux de la maison de son père, son départ devait se faire de Haran, où se trouvait la maison de son père (ch. 29:4, 5). Le fait que Laban savait que ses idoles avaient été volées suggère qu'il a dû rentrer chez lui avant de poursuivre Jacob. Il a peut-être terminé la tonte de ses moutons, conclu les festivités d'accompagnement et pris des dispositions pour le soin des troupeaux que Jacob avait abandonnés avant de quitter Haran. Le temps qui s'est écoulé entre le moment où il a appris le vol de Jacob et son propre départ peut facilement avoir été de 30 jours ou plus.

Dépassant Jacob, Laban assume le rôle d'un bon père mais gravement lésé et profondément blessé. Jacob n'avait-il pas réalisé à quel point Laban pouvait facilement l'obliger à retourner à Haran ? Que Laban lui parlait au lieu de le traiter comme il le méritait probablement, Jacob le devait uniquement à l'intervention du Dieu de ses pères la nuit précédente. Mais pourquoi l'ardent désir de Jacob de retourner chez son père devrait-il le conduire à voler les dieux de son beau-père ? C'était la seule plainte légitime de Laban, un arbre poli destiné à frapper fort et bien. Après avoir conclu un pacte, ils se séparent. Il ne semble pas que Laban ait embrassé Jacob lors de son départ définitif, comme il l'avait fait lors de sa première rencontre (ch. 29:13)

Bien que Laban et Jacob se soient séparés, réconciliés l'un avec l'autre, et non en ennemis, ils n'étaient pas exactement les meilleurs amis. Laban les a bénis. Laban, dont la meilleure nature semble avoir prévalu à la suite de l'alliance, ou peut-être de la fête, ou de la séparation envisagée avec ses filles, a déversé ses sentiments dans une bénédiction d'adieu sur eux. Ainsi, Laban disparaît du récit de l'Écriture. Avec cela, tout contact entre la famille de Canaan et les parents en Mésopotamie cesse.