Joseph jeté en prison

En répétant son récit à son mari, la femme de Potiphar lui reprocha indirectement le supposé affront en désignant Joseph comme "le serviteur hébreu que tu nous as amené" (v. 17). L'action de Potiphar en confinant Joseph avec des délinquants politiques peut être considérée comme une extrême clémence au regard de la punition habituellement administrée pour le crime dont il était accusé. Plus tard, la peine pour une tentative d'adultère était de mille coups sur la plante des pieds, et pour le viol d'une femme libre, elle était encore plus sévère (Diodore i. 78)

La clémence de Potiphar reflète sans doute sa confiance dans l'intégrité de Joseph et, en revanche, le peu de respect qu'il porte au récit de l'épisode par sa femme. Néanmoins, la punition de Joseph semble avoir été sévère au début, car il lui est arrivé plus de choses que ce que le récit de la Genèse laisse entendre. Selon le Ps. 105:18, ses "pieds" étaient "blessés par des chaînes" et "il était couché dans du fer"

La même Providence qui avait assisté Joseph dans la maison de Potiphar le suivit en prison et lui apporta le réconfort dans sa nouvelle affliction. Moïse attribue à l'aide de Dieu la faveur rapide qu'il a trouvée aux yeux du gardien. L'irrationalité de son emprisonnement a dû être considérablement atténuée par la confiance croissante du geôlier en lui, puisque la bénédiction du Seigneur a assisté à toutes les choses confiées à ses soins

Bien que Joseph ait été traité injustement, il a su tirer le meilleur parti des circonstances dans lesquelles il se trouvait. En s'acquittant de ses fonctions dans un esprit joyeux, courtois et sympathique, il a gagné la confiance de la personne en autorité, tout en préparant la voie à sa propre libération éventuelle.