Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Thessaloniciens 4

1. En outre. Gr. loipos, "pour le reste", traduit par "enfin" dans 2 Cor. 13:11; Eph. 6:10; Phil. 4:8; 2 Thess. 3:1 (voir sur Phil. 3:1). Paul passe maintenant de la prière à une longue exhortation concernant la vie chrétienne

Nous supplions. Gr. erÅÂtaÅÂ (voir sur Phil. 4:3). Au lieu d'utiliser l'autorité apostolique et de donner des ordres à ses lecteurs, Paul, avec tact et humilité, les supplie d'écouter et s'adresse à eux en tant que frères

Exhorter. Gr. parakaleÅÂ (voir plus loin) Matt. 5:4). Paul ne se contente pas d'implorer. Il ajoute à son appel une exhortation sérieuse. Il avait prié pour que les Thessaloniciens soient prêts pour la venue du Seigneur(ch. 3:12, 13), mais la prière seule ne suffirait pas. Il y avait quelque chose à faire pour eux. Leur rôle était de tenir compte des instructions données et, par la grâce du Seigneur, d'agir en conséquence

Par le Seigneur Jésus. Littéralement, "dans le Seigneur Jésus"(cf. sur Ph. 2:19). Paul ne donnait pas d'opinions ou de conseils personnels, il écrivait sous l'inspiration divine. Il exhortait au nom du Seigneur, et par son autorité. Si délicate que soit cette approche, elle porte une forte note d'autorité, et est calculée pour avoir un grand poids auprès de ses auditeurs

Reçu de nous. Paul rappelle à ses lecteurs ce qui leur a été enseigné pendant qu'il était avec eux(cf. 1 Cor. 15.1; Gal. 1.9; Phil. 4.9). Une instruction pratique leur avait été donnée(cf. 1 Thess. 2:2, 7, 8, 13)

Marcher et plaire à Dieu. C'est-à-dire de marcher de manière à Lui plaire. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'ajout des mots "même si vous marchez aussi", ou "même si vous marchez aussi", ou "juste comme vous faites"(RSV). L'objet de la marche, ou de la vie (voir au ch 2:12), devrait être de gagner l'approbation de Dieu pour leur conduite(cf. v. 4). L'apôtre avait enseigné aux Thessaloniciens à vivre, non pas comme les Juifs en général, qui déplaisaient à Dieu(v. 15), mais plutôt en accord avec les principes évangéliques, et ainsi à avoir continuellement l'approbation divine

Abondez de plus en plus. L'apôtre a en vue pour ses convertis des sommets élevés d'excellence chrétienne. Il croit qu'ils peuvent aller bien au-delà de leurs réalisations actuelles(cf. Ed 18). Une telle confiance en leurs possibilités ouvrirait le cœur des Thessaloniciens aux sérieuses admonitions qui suivent

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Vous savez. Comparez le chap. 2:1, 2, 9, 11, où Paul souligne la connaissance personnelle que les Thessaloniciens avaient de son ministère précédent auprès d’eux. Il ne leur impose aucune nouvelle exigence. Commandements. Gr. paraggeliai, « annonces » ou « charges », d’où « commandements », terme souvent employé dans la littérature classique pour désigner les ordres militaires. Il s’agit ici des instructions précédemment données par Paul à Thessalonique. Par le Seigneur Jésus. Ou « par l’intermédiaire du Seigneur Jésus ». L’apôtre rappelle une fois encore à ses lecteurs que ses enseignements ont été donnés sous l’autorité divine. Comme il allait maintenant parler de péchés particuliers dont certains membres de l’Église étaient coupables, il tenait vivement à ce que chacun reconnaisse qu’il exposait les principes mêmes du Christ (cf. v. 8). Cette reconnaissance assurerait une réponse positive aux normes qu’il leur rappelle maintenant.

3. La volonté de Dieu. La volonté de Dieu représente ici ses désirs pour ses enfants. Il ne veut pas qu'un seul membre de sa famille périsse à cause d'un quelconque péché(Matt. 18:14).

Sanctification. Gr. hagiasmos (voir sur Rom. 6:19). Le terme hagiasmos est inclusif et ne doit pas être limité à la chasteté, bien que l'apôtre ait la chasteté à l'esprit dans le contexte actuel. La volonté de Dieu, cependant, ne peut être accomplie que dans notre consécration totale. Le Christ est mort pour rendre notre sainteté possible(Eph. 5:25-27), mais un tel résultat ne s'obtient pas en un instant. La justification est accomplie momentanément lorsque le pécheur repentant accepte le pardon de Dieu, mais il n'en va pas de même pour la sanctification, qui est une œuvre continue de la grâce (voir sur Rom. 12:1, 2). Ce n'est "pas l'œuvre d'un moment, d'une heure, d'un jour, mais de toute une vie"(AA 560).

S'abstenir. Gr. apechomai, " se tenir à l'écart de ", d'où " s'abstenir " Dieu attend du chrétien qu'il se tienne à l'écart du péché, qu'il ne s'expose pas à la tentation (voir sur 1 Cor. 6:18).

Fornication. Gr. porneia (voir sur Matt. 5:32; Actes 15:20; 1 Cor. 5:1). Ce péché devait être dénoncé avec force parmi les païens convertis, car ils avaient été élevés dans une atmosphère où le laxisme moral était accepté et le vice consacré comme un rite religieux (voir Vol. VI, pp. 91, 92). La divinité protectrice de Corinthe, où Paul écrivait, était Aphrodite, la déesse de l'amour et de la génération, et son culte s'accompagnait des orgies les plus sauvages. Il serait difficile pour les chrétiens de toute ville païenne de rester insensibles à une immoralité aussi flagrante. Mais tout ce qui est contraire à la chasteté du cœur, dans la parole et le comportement, est contraire au commandement de Dieu dans le Décalogue, et à la sainteté que l'Évangile exige(cf. Matthieu 5:27, 28; Actes 15:29; 1 Cor. 6:18; Gal. 5:19; Éph. 5:3). À notre époque, où les normes de conduite sexuelle sont abaissées, où la chasteté est si communément considérée comme dépassée et où les divorces sont si fréquents, cette injonction mérite l'attention scrupuleuse de tout disciple professant du Seigneur.

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Connaître. Ou « comprendre ». Dans 1 Thess. 5:12 Paul emploie le verbe « connaître » au sens de « connaître la valeur de », « apprécier », « respecter ». Différentes formes du même verbe sont employées dans 1 Thess. 4:5; 2 Thess 1:8; Gal. 4:8 pour décrire ceux qui ne connaissent pas Dieu, c’est-à-dire qui ne le comprennent ni ne l’apprécient. Posséder. Gr. ktaomai, « acquérir », « obtenir pour soi-même », « se procurer ». Vase. Gr. skeuos, « une chose », « un objet », « vase », « jarre », « plat ». Skeuos est traduit par « vase » 19 fois sur les 23 occurrences dans le NT. Les avis divergent quant à sa signification dans ce verset. Certains estiment que Paul fait référence au corps du chrétien, en particulier à ses fonctions sexuelles. Cette interprétation s’accorde avec le contexte, qui traite de la pureté sexuelle (vv. 3, 5), mais moins bien avec le sens de ktaomai, « acquérir » (voir ci-dessus sous « posséder »). Cependant, il est possible de donner à ktaomai le sens de « prendre le contrôle de ». L’opinion générale des spécialistes préfère interpréter skeuos, « vase », comme désignant la femme d’un homme. Cette opinion trouve un appui scripturaire dans 1 Pierre 3:7, où la femme est décrite comme « le vase plus faible », ainsi que dans la littérature rabbinique, qui parle de la femme comme d’un « vase » pour l’homme. Cette interprétation ferait dire à Paul ceci : « Chaque chrétien devrait savoir comment prendre une femme pour lui-même d’une manière consacrée et honorable. » Un autre point de vue mérite considération. Quelques interprètes ont proposé une division du verset qui aboutit à cette traduction : « Que chacun de vous respecte sa propre femme et qu’il acquière un gain dans la sanctification et l’honneur. » Ils ont estimé que cette seconde pensée

s’applique aux relations commerciales, à l’obtention ou à l’acquisition de richesses, et que Paul exhorte à ce que cela se fasse sur une base éthique. Mais une telle interprétation perturbe le fil de la pensée de Paul, qui se concentre sur les questions de pureté sexuelle aux vv. 3–7. L’approche de Paul concernant l’impureté et le mariage dans cette épître s’accorde avec son exposé de sujets similaires dans 1 Cor. 7. Il considère le mariage comme une union instituée par Dieu, qui aidera les conjoints chrétiens à éviter les tentations sexuelles (voir 1 Cor. 7:1– 5).

5. La luxure. Gr. pathos, "émotions", bonnes ou mauvaises, mais dans le NT seulement les mauvais désirs(Rom. 1:26; Col. 3:5).

La concupiscence. Gr. epithumia, " désir ", " envie ", " désir ardent ", mais dans le NT, il s'agit généralement d'un mauvais désir, en particulier de la " luxure " (voir sur Marc 4:19; Rom. 7:7). L'expression " convoitise de la concupiscence " peut donc être rendue par " passion de la convoitise ". Le lien étroit entre 1 Thess. 4:4 et 5 soutient l'idée que Paul traite des aspects sexuels du mariage. Au v. 4, il adopte une approche positive ; au v. 5, il souligne l'attitude que les chrétiens doivent éviter. Bien qu'élevés dans une atmosphère immorale, ils ne doivent pas se laisser contaminer par cette immoralité.

Les païens. Les Thessaloniciens étant eux-mêmes des païens, ils comprenaient les références de Paul. Mais le fait que l'apôtre les distingue maintenant clairement des païens les encourage à maintenir cette distinction en refusant de se livrer à l'immoralité, comme le faisaient les païens.

Qui ne connaissent pas Dieu. Voir sur Rom. 1:21, 28.

6. Dépasser. Gr. huperbainÅÂ,"enjamber", "aller au-delà", métaphoriquement, "transgresser". Le verbe n'est utilisé qu'ici dans le NT.

Frauder. Un mot différent(apostereÅÂ) est utilisé pour "frauder" dans 1 Cor. 7:5, mais le sens est similaire.

En toute chose. La compréhension de ce qui est impliqué par " l'affaire " affecte de manière vitale l'interprétation de ce verset. Certains pensent qu'il s'agit de transactions commerciales et que Paul recommande à ses convertis d'être honnêtes dans leurs transactions. Ce point de vue va à l'encontre de la ligne de pensée de Paul telle qu'elle est exprimée dans les versets 5 et 7, où il traite clairement de la pureté sexuelle. Il semble préférable de supposer que l'apôtre maintient son sujet tout au long des versets 3 à 7, et qu'il déclare délicatement que la fornication est une forme de vol, puisqu'elle s'approprie ce qui appartient légitimement à autrui.

Vengeur. Gr. ekdikos (voir sur Rom. 13:4). Le Seigneur est ici représenté comme l'exécuteur du jugement. Celui qui forme le lien qui unit le mari et la femme y veille (voir Matt. 19:5, 6). Les relations que l'on croit secrètes, qui ne sont soumises à aucun tribunal terrestre, sont vues par le Seigneur (voir Héb. 4:13). Il juge. Le malfaiteur ne peut échapper à son châtiment. Paul rappelle ainsi à ses lecteurs que le péché, en particulier celui dont il parle sur , ne restera pas impuni. Cette affirmation est donnée comme première raison de ne pas frauder son frère.

Tous ceux-là. C'est-à-dire toutes les personnes qui pratiquent les péchés charnels de la fornication, de l'adultère et de toute autre forme d'impureté sexuelle.

Prévenu. Gr. proeipon, "dire avant", c'est-à-dire auparavant. Paul ne donne pas de nouveaux conseils. Il répète l'enseignement qu'il avait déjà donné aux croyants.

A témoigné. Paul avait fidèlement mis en garde ses convertis contre les influences corruptrices qui régnaient dans la société. L'Église de Dieu d'aujourd'hui, entourée des influences avilissantes d'une société corrompue, doit prendre à cœur cet avertissement solennel.

7. Pour. Cette préposition introduit la deuxième raison donnée par Paul dans son appel à la pureté de la conduite (voir v. 6).

Appelés. Voir ch. 2:12. L'appel de Dieu est une raison puissante pour éviter toute forme d'impureté. Comparer avec 1 Cor. 6:18-20; 1 Pierre 1:14-16.

A l'impureté. Voir sur ch. 2:3. La préposition " à "(epi) peut être rendue par " pour ", puisqu'elle se réfère à un but. Dieu n'a appelé aucun homme à être impur ou impur.

Vers. Gr. en, littéralement, "dans".

La sainteté. Gr. hagiasmos (voir sur Rom. 6:19), traduit par "sanctification" dans 1 Thess. 4:3 (voir le commentaire). La préposition(en) diffère de celle utilisée pour " l'impureté "(epi) et désigne la sphère dans laquelle Dieu attend de ses appelés qu'ils vivent - la sphère de la sainteté(cf. Héb. 12:14). La sainteté doit caractériser tous les aspects de la vie du chrétien.

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Méprise. Plutôt : « rejette », c’est-à-dire que celui qui rejette le conseil de Paul (v. 3–7) rejette en réalité la parole de Dieu. Cette interprétation accorde une grande importance aux normes morales exposées par l’apôtre. A aussi donné. Des preuves textuelles peuvent être citées (cf. p. 10) en faveur de l’omission de « aussi » et favorisent la lecture « donne » au lieu de « a donné ». Dieu communique continuellement son Saint-Esprit à ses enfants. À nous. Les preuves textuelles attestent (cf. p. 10) la lecture « à vous ». Paul ne parle pas de sa propre inspiration par le Saint-Esprit, mais de la provision que Dieu a préparée pour que son peuple triomphe de toutes les formes de péché. Le Seigneur n’a pas seulement appelé ses enfants à la sainteté et donné des commandements positifs contre l’impureté, mais il a fourni la puissance grâce à laquelle ils peuvent atteindre sa norme élevée. Ainsi fortifié, le chrétien est capable de surmonter tous les obstacles dans sa quête d’un caractère semblable à celui de son Maître (cf. Eph. 3:16–19; Phil. 4:13; Col. 1:11).

Quant à. Ou : « concernant ». L’amour fraternel. Gr. philadelphia (voir commentaire sur Rom. 12:10). Comparez Heb. 13:1; 1 John 3:14; 4:20, 21. Paul a traité ( 1 Thess. 4:6) d’un type particulier de violation des principes de l’amour, mais il estime inutile de poursuivre davantage ce sujet. Instruit par Dieu. Lorsqu’une personne a accepté la nouvelle alliance de grâce et a permis au Seigneur d’écrire la loi divine dans son cœur, elle est instruite par Dieu et ne dépend plus uniquement de l’enseignement humain (voir Heb. 8:10, 11). S’aimer les uns les autres. Le but de l’instruction divine est de favoriser l’amour fraternel dans le cœur des croyants (cf. commentaire sur le ch. 3:12). Un amour fraternel fervent est l’une des preuves les plus fortes de la conversion (AA 262).

Vous le faites effectivement. C’était une autre raison pour laquelle Paul n’avait pas besoin d’écrire davantage au sujet de l’amour fraternel. Les Thessaloniciens avaient déjà manifesté leur amour envers les croyants du nord de la Grèce, et Paul les avait félicités au début de l’épître pour leur « œuvre d’amour » (voir commentaire sur le ch. 1:3). Il n’explique pas sous quelle forme leur amour fraternel s’exprimait, mais il s’agissait sans doute de l’hospitalité chrétienne envers leurs frères

Macédoniens. Il utilise maintenant ce trait éprouvé comme fondement pour les exhorter à la pureté de vie. Ayant manifesté leur amour à une si grande échelle, ils le pratiqueront sûrement dans leurs relations quotidiennes avec leurs frères et sœurs de l’Église. Nous vous en supplions. Plutôt : « nous vous exhortons » (cf. commentaire sur le v. 1). Croissez de plus en plus. Comparez l’expression « abondez de plus en plus » (v. 1). L’amour manifesté par les Thessaloniciens n’est pas encore parfait. Il les exhorte à s’efforcer d’atteindre des objectifs toujours plus élevés. Le chemin chrétien est celui d’un progrès continuel. Ce n’est que lorsque nous nous aimons pleinement les uns les autres que l’amour de Dieu est perfectionné en nous (1 John 4:12, 20, 21).

11. L'étude. Gr. philotimeomai, littéralement " aimer les honneurs " ; ici, " être ambitieux ", " aspirer ".

Être tranquille. C'est-à-dire mener une vie tranquille, vivre calmement. Il y avait peut-être du fanatisme parmi les croyants thessaloniciens. Des idées et des doctrines fantaisistes étaient promulguées par quelques-uns au grand dam du plus grand nombre (voir 2 Thess. 3:11, 12; AA 261). Il semble, d'après le contexte et la teneur de l'épître, que ces idées troublantes étaient liées à la doctrine du second avènement (voir 1 Thess. 4:13-18; 5:1-11; cf. AA 228, 229).

S'occuper de ses affaires. Il semblerait que certains membres de l'Eglise se soient mêlés d'affaires qui n'étaient pas les leurs, peut-être même des affaires de l'Eglise(cf. 2 Thess. 3:11, 12).

Le travail. L'une des meilleures protections contre l'ingérence est la poursuite active de son propre travail. Mais il semble que certains enseignaient qu'en vue du second avènement, il était trop tard pour s'adonner à des activités ordinaires. En conséquence, certains avaient cessé de travailler pour gagner leur vie et dépendaient de la générosité de leurs frères pour subvenir à leurs besoins.

Nous avons ordonné. Paul avait déjà réglé le problème lorsqu'il était avec les Thessaloniciens, il peut donc maintenant faire appel à ses instructions verbales précédentes, et il a non seulement ordonné ce mode de vie, mais il a donné un exemple remarquable d'industrie, d'indépendance et de serviabilité(cf. Actes 18:3).

12. Marcher. Gr. peripateÅÂ (voir ch. 2:12).

Honnêtement. L'avertissement ne concerne pas les relations d'affaires, mais plutôt le fait de mener une vie chrétienne cohérente, de s'occuper de ses propres affaires et de travailler avec diligence pour gagner sa vie de manière à subvenir à ses besoins.

Ceux du dehors. C'est-à-dire en dehors de l'église, les non-chrétiens (voir sur 1 Cor. 5:12). Le fait de mener une vie chrétienne cohérente se fera remarquer par le monde incrédule.

Ne manque de rien. Quelle que soit la traduction retenue, le sens est clair. Le chrétien doit s'efforcer d'être indépendant et de ne pas dépendre des autres pour sa subsistance.

13. Je ne voudrais pas. Les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) la lecture " nous ne voudrions pas ", c'est-à-dire que nous ne voulons pas. Il se peut que Paul associe consciemment Silas et Timothée à sa déclaration, ou que l'utilisation du " nous " soit rédactionnelle (voir ch. 1:1).

L'apôtre aborde ici un nouveau sujet, le sort des chrétiens décédés par rapport au retour du Christ. Il se peut que Timothée, qui venait de rentrer de Thessalonique(ch. 3.6), ait apporté la nouvelle que les membres de l'Église étaient gravement préoccupés par le sort de ceux d'entre eux qui étaient morts depuis leur conversion. Comment ceux-ci pourraient-ils participer à la gloire du royaume du Christ à son avènement ? Paul examine maintenant le sujet en détail(vs. 13-18) et passe à un sujet étroitement lié, le moment de l'apparition du Christ(ch. 5:1-11). Il traite ces deux sujets non pas comme de nouvelles doctrines, mais comme des enseignements familiers sur lesquels les croyants avaient besoin d'être instruits et avertis. Paul n'a pas eu le temps de répondre à toutes les questions ou de clarifier tous les sujets pendant qu'il était avec eux.

Sont endormis. Une preuve textuelle importante peut être citée(cf. p. 10) en faveur de la lecture " s'endorment ". D'autres étaient continuellement mis au repos. Pour le sommeil comme figure de la mort, voir Jean 11:11. Les inscriptions grecques montrent qu'un lieu de sépulture était parfois appelé koimÄtÄrion, un mot également utilisé pour désigner un dortoir ou une chambre à coucher. Dans l'usage chrétien, les morts étaient considérés comme endormis, attendant le matin de la résurrection.

Que vous n'ayez pas de chagrin. Il semblerait que les Thessaloniciens aient été indûment affligés par ceux d'entre eux qui étaient morts depuis qu'ils avaient accepté l'Évangile. Ceux qui restaient craignaient que les défunts ne perdent l'expérience glorieuse dont les chrétiens s'attendaient à jouir lors du retour du Christ. Paul consacre les versets 13 à 18 à dissiper ce malentendu et à consoler les croyants. Il explique que le chrétien vivant n'a pas à s'attrister pour son frère décédé, car l'espérance de la résurrection supprime la cause du chagrin. Paul ne désapprouve pas le chagrin naturel. Il enseigne aux croyants à ne pas se plonger dans une tristesse humaine sans espoir, mais à relever la tête dans l'attente des retrouvailles avec leurs proches disparus, au moment du retour de leur Seigneur et de la résurrection.

Comme les autres. Plutôt "comme les autres", c'est-à-dire les non-chrétiens.

Qui n'ont pas d'espérance. Le non-chrétien n'a pas l'équivalent de l'espérance du chrétien. L'incroyant n'a aucune raison d'espérer une vie après la mort. Pour lui, la mort doit être la fin, car il ne connaît aucune puissance capable de briser les liens de la mort et de donner la vie aux morts. Le chrétien est le seul à connaître celui qui a vaincu la mort en son nom et en celui de ses disciples. Paul oppose ainsi la perspective du croyant au désespoir du monde païen qui l'entoure.

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14. Si nous croyons. Le grec montre qu'il n'y a ici aucune expression de doute. La clause conditionnelle suppose que la mort et la résurrection de Jésus sont vraies. Paul ayant présenté ces enseignements aux Thessaloniciens lors de son arrivée dans la ville(Actes 17:1-3), ses convertis étaient bien ancrés dans ces principes fondamentaux de la foi chrétienne. Paul souhaite à présent qu'ils utilisent ces enseignements comme fondement de leur foi en la résurrection future des chrétiens décédés. La mort et la résurrection de Jésus donnent au chrétien une espérance certaine de résurrection (voir Jean 14:19; voir aussi 1 Cor. 15:20-23). C'est pourquoi les Thessaloniciens ne doivent pas désespérer de la mort de leurs proches.

Qui dorment. Plutôt "ceux qui se sont endormis", c'est-à-dire les chrétiens qui sont déjà morts.

En Jésus. Diverses interprétations ont été proposées pour expliquer la force de cette expression difficile. Certains pensent que Paul veut dire que la mort n'est un sommeil qu'en vertu de la puissance vivifiante du Christ qui réveillera un jour les morts. Si la puissance du Christ n'opérait pas, la mort serait la fin. D'autres relient l'expression "par Jésus" à la dernière partie du verset, ce qui donne "de même, par Jésus, Dieu ramènera avec lui ceux qui se sont endormis"(RSV). Une telle traduction est possible, mais le grec tend à favoriser la version de la KJV.

D'autres encore considèrent l'expression comme parallèle à l'expression " morts en Christ ", interprétation qu'il convient peut-être de préférer dans la mesure où les deux expressions se trouvent dans un contexte étroit.

Avec lui. C'est-à-dire avec Jésus, depuis la tombe. Paul en arrive au cœur de sa réponse aux Thessaloniciens inquiets. Ils se sont inquiétés du sort de leurs morts. L'apôtre les assure maintenant, par une déclaration catégorique, que Dieu a prévu que les chrétiens décédés soient ressuscités comme Jésus l'a été. De telles paroles assuraient aux croyants que leurs proches n'étaient pas oubliés. Cette assurance inspirée satisfera les questions des Thessaloniciens et les tranquillisera. Il convient de noter que Paul se préoccupe avant tout du fait que les justes morts ne sont pas oubliés, et non des détails chronologiques de la résurrection. Ceux-ci sont exposés dans 1 Cor. 15:23: "Christ, les prémices, puis ceux qui sont à Christ à son avènement" Paul voulait souligner le fait que, de même que Dieu a fait sortir Christ du tombeau, de même il fera sortir les saints endormis de leur tombeau.

Certains enseignent que Paul parle ici des âmes désincarnées qui, selon eux, montent au ciel à la mort et reviennent avec Jésus lorsqu'il redescend sur terre au moment du second avènement. Mais la Bible n'enseigne nulle part que l'âme de l'homme est immortelle et qu'elle monte au ciel à la mort (voir sur Matt. 10:28; Luc 16:19-31; 2 Cor. 5:2-8). De plus, l'interprétation n'est pas du tout en harmonie avec le contexte. Paul ne parle pas d'âmes immortelles, mais de "ceux qui dorment"(1 Thess. 4:13), "ceux qui dorment en Jésus"(v. 14), "les morts en Christ"(v. 16). Les "morts en Christ" ressuscitent(v. 16), et non pas descendent. Les vivants sont décrits comme ne les précédant pas, en référence au fait d'être avec le Seigneur(v. 15). Tous entrent ensemble dans le royaume(v. 17). Si les morts précédaient les vivants et passaient un certain temps avec le Seigneur avant la résurrection, le langage de l'apôtre n'aurait aucun sens, il serait même absurde. Son réconfort serait déplacé. Paul aurait dit aux Thessaloniciens de ne pas s'inquiéter, car leurs proches jouissaient de la félicité du ciel. Mais ce n'est pas ce qu'il a fait. Il ne pouvait pas le faire. Son enseignement était en harmonie avec celui de son Seigneur (voir sur Jean 14:3). Certains commentateurs, voyant les problèmes impliqués, admettent librement que "les âmes désincarnées ne sont pas mentionnées ici" (Jamiesen, Fausset, et Brown).

15. Par la parole du Seigneur. L'apôtre fait appel à une autorité supérieure à la sienne(cf. 1 Cor. 7:6, 10, 12, 25).

Nous qui sommes vivants et qui restons. Littéralement : "nous, les vivants, ceux qui restent", c'est-à-dire ceux qui, contrairement aux justes morts, restent en vie jusqu'au retour du Christ. Paul semble exprimer ici l'espoir que lui-même et les convertis auxquels il écrit seront en vie lorsque Jésus viendra, un espoir commun aux chrétiens de toutes les époques. Mais il n'affirme pas explicitement qu'il vivra jusqu'à ce grand jour (voir Rom. 13:11; 1 Cor. 10:11; Phil. 4:5; Tite 2:13; voir Note complémentaire sur Rom. 13). Il précise sa pensée à ce sujet dans 1 Thess. 5:1-11, où il traite du caractère inattendu du second avènement et de l'incertitude qu'il y a à ce qu'ils soient encore en vie au moment du retour de leur Seigneur(v. 10). Il semble que les croyants thessaloniciens aient mal compris les déclarations de Paul, et certains les ont volontairement perverties et ont enseigné que le jour du Seigneur était déjà proche (voir sur 2 Thess. 2:2). C'est pour rectifier cette erreur de pensée que l'apôtre écrivit sa deuxième lettre peu de temps après(AA 264; voir p. 262).

Venue. Gr. parousia (voir sur Matt. 24:3). Parousia était parfois utilisé pour désigner l'arrivée d'un général romain célébrant une procession triomphale dans les rues d'une ville. Le mot est donc approprié pour décrire le retour triomphal du Christ.

Non. La négation est fortement exprimée dans le grec.

Prévenir. Gr. phthanÅÂ,"venir avant", "précéder", tel était le sens du mot "empêcher" lorsque la KJV a été traduite. Mais le mot a changé de sens et ne traduit plus correctement le Gr. phthanÅÂ. Paul assure ses lecteurs que les chrétiens vivants ne seront pas unis à leur Seigneur avant ceux qui se sont endormis : " Les morts en Christ ressusciteront premièrement, puis nous, les vivants, nous serons enlevés avec eux "(vs. 16, 17). Ainsi, les saints vivants n'auront aucune priorité sur ceux qui sont morts dans le Seigneur. Cet enseignement montre clairement le véritable état de ceux qui sont morts "en Christ" : ils sont endormis, attendant la venue du Sauveur. Ils n'ont pas encore été unis à lui, mais, comme les chrétiens vivants, ils attendent le second avènement pour leur union tant désirée avec le Maître(cf. Jean 11:23-25). Aucune classe n'a de préséance sur l'autre ; toutes deux seront emmenées ensemble dans la gloire par leur Seigneur lors de son avènement.

16. Pour, plutôt "parce que". Paul énonce la base factuelle de son enseignement au v. 15.

Le Seigneur lui-même. L'apparition personnelle, visible et corporelle du Seigneur en grande majesté est ici clairement décrite. Le Christ n'envoie pas d'adjoint et ne vient pas spirituellement. Il vient lui-même en personne. Le même Jésus qui est monté au ciel descend maintenant du ciel. Juste avant de partir au ciel, il a promis de revenir(Jean 14:3). Lorsqu'il est monté sur une nuée, l'Église a reçu l'assurance que "ce même Jésus" reviendrait "de la même manière"(Actes 1:9-11). Paul réitère ces promesses et donne des détails supplémentaires sur la manière dont elles s'accompliront.

Descendra. Gr. katabainÅÂ," descendre ", " descendre ", " descendre ", utilisé nulle part ailleurs dans le NT pour le second avènement du Christ, mais utilisé pour la descente du ciel du Fils de l'homme lors de son premier avènement(Jean 3:13; 6:33, 38; etc.). La descente du Christ lors de sa seconde venue est sous-entendue dans d'autres récits scripturaires de son retour(Matt. 16:27; 24:30; etc.).

Un cri. Gr. keleusma, "un ordre", "un cri d'ordre", ce mot n'apparaît qu'ici dans le NT. Dans les écrits non bibliques, keleusma est utilisé pour désigner un officier donnant des ordres à ses troupes ou un charretier poussant ses chevaux. La construction grecque n'indique pas clairement si c'est le Christ qui prononce l'ordre ou si c'est un autre être qui crie à haute voix lorsque le Seigneur descend, mais les éléments contextuels plaident en faveur du Christ comme locuteur (voir ci-dessous " archange " et " trompette de Dieu "). Aucune raison spécifique n'est donnée ici pour le " cri ", mais le " cri ", " la voix de l'archange " et " la trompette de Dieu " sont immédiatement suivis par la résurrection des " morts en Christ " ; on peut donc considérer que ces sons excitants sont des préliminaires à la résurrection des justes(cf. Jean 5:25, 28, 29; 11:43). Le Christ vient du ciel et proclame sa victoire. Il a vaincu la mort et le tombeau(Ap 1.18). L'ennemi, la mort, ne peut plus retenir aucun des rachetés dans son emprise froide. Les justes morts répondent à l'ordre de leur Seigneur et sortent de leur tombe.

Archange. Gr. archaggelos, " chef des anges ", " premier ange ", composé à partir de archi, un préfixe signifiant " chef " ou " haut ", et de aggelos, " ange ", d'où " chef des anges "."Le mot archaggelos n'apparaît dans le NT qu'ici et dans Jude 9, où l'on dit que Michel est l'archange. Ce commentaire défend l'idée que Michel n'est autre que notre Seigneur, Jésus-Christ (voir sur Dan. 10:13; Jude 9; Apoc. 12:7). Cette interprétation permet de concevoir que la voix du Christ lui-même, en tant que voix de l'archange, se fait entendre lors de sa descente (voir sur Jude 9).

La trompette de Dieu. Il ne s'agit pas nécessairement d'une trompette particulière qui appartiendrait exclusivement à Dieu, mais plutôt d'un instrument utilisé au service de Dieu. L'AT fait souvent référence aux trompettes en relation avec des interventions notables de Dieu, qu'elles soient réelles ou prédites(Ex. 19:13, 16, 19; Ps. 47:5; Isa. 27:13; Joël 2:1; Zeph. 1:16; Zech . 9:14). Les trompettes étaient également utilisées pour rassembler le peuple de Dieu(Nombres 10:2-4), pour sonner l'alarme de la guerre(vs. 5-9) et pour les événements nationaux(v. 10). Dans le NT, le son de la trompette est associé au rassemblement des élus et à la résurrection des morts(Matt. 24:31; 1 Cor. 15:52).

Et les morts en Christ. La conjonction "et" est utilisée pour indiquer le résultat accompagnant les sons réverbérés dans le ciel, à savoir la résurrection des justes morts. Les "morts en Christ" sont ceux qui se sont endormis dans la foi, y compris les saints de l'AT (voir sur Rom. 4:3; 1 Cor. 15:18; cf. Apoc. 14:13). Ils font partie de ceux que Jésus a décrits comme " les enfants de la résurrection "(Luc 20.36). Paul les appelle ailleurs " ceux qui appartiendront au Christ à son avènement "(1 Co 15.23). Leur résurrection correspond à la "première résurrection" (voir sur Apoc. 20:5, 6). L'expression "les morts en Christ" est utilisée ici pour distinguer les saints endormis de deux autres catégories de personnes : (1) les morts injustes, qui, en tant que corps, ne ressusciteront pas à la seconde venue du Christ ; (2) les chrétiens vivants, qui sont assurés que leurs bien-aimés morts ne seront pas désavantagés lorsque Jésus reviendra, mais qu'ils recevront plutôt une attention prioritaire en étant ressuscités les premiers et en étant ainsi placés sur un pied d'égalité avec les saints vivants.

Ressuscitera le premier. C'est-à-dire qu'ils ressusciteront avant que les vivants ne soient enlevés pour rencontrer le Seigneur dans les airs(v. 17).

Ellen G. White

17. Ensuite. C'est-à-dire après la résurrection des justes morts.

Nous qui sommes vivants et qui restons. Voir v. 15.

Rattrapé. Gr. harpazÅÂ,"arracher" (voir sur Actes 8:39; Phil. 2:6; Apoc. 12:5).

De harpazÅÂ, par le biais du verbe latin rapio, est dérivé le mot anglais "rapture", un terme que certains utilisent dans un sens théologique technique pour décrire la capture, ou l'enlèvement, des saints, dont Paul parle ici. Ceux qui utilisent ainsi le mot "enlèvement" enseignent que l'apparition visible et audible du Christ avec puissance et grande gloire sera précédée quelques années plus tôt par sa venue secrète et invisible dans les airs de cette planète pour enlever ses saints, tandis que le reste de la population terrestre vivra une période marquée par une tribulation sous le règne de l'Antéchrist.

Mais le présent passage, qui, selon eux, décrit cette venue secrète, parle de la venue du Christ "au cri, à la voix de l'archange, et au son de la trompette de Dieu" - ce qui n'est pas un événement secret. En outre, il s'agit manifestement de " notre rassemblement auprès de lui ", au sujet duquel les Thessaloniciens ont été troublés, mais qui a lieu après la révélation de l'Antichrist(2 Thess. 2:1-3), et non avant, comme le prévoit le point de vue de " l'enlèvement avant la tribulation " (voir les Notes complémentaires sur Apoc. 20, Note 2). La trompette est également mentionnée dans Matt. 24:30, 31 dans un contexte qui décrit clairement une venue visible : "Toutes les tribus de la terre ... verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire" Il n'y a rien dans la formulation de ces écritures qui suggère, même de loin, que la venue décrite dans Matt. 24 est différente de celle décrite dans 1 Thessaloniciens (1 Thessalonicien). 4. Les deux passages décrivent donc un seul événement se produisant à un moment donné. C'est l'enseignement uniforme de toutes les Ecritures. Pour une discussion de certains concepts erronés sur lesquels repose la croyance en un enlèvement secret, voir les Notes complémentaires sur Apocalypse 20, Note 2.

En même temps que. Gr. hama sun. L'adverbe hama signifie " en même temps ", tandis que la préposition sun signifie ici " avec ". Une traduction littérale de cette partie du v. 17 se lit donc comme suit : " en même temps qu'eux, nous serons enlevés " Une telle assurance tranquilliserait les Thessaloniciens en leur expliquant que les chrétiens qui étaient alors morts et ceux qui restaient en vie seraient simultanément unis à leur Seigneur.

Sur les nuées. Comparer Matt. 24:30; Actes 1:9; Apoc. 1:7.

A la rencontre du Seigneur. Littéralement, " à la rencontre du Seigneur ", exprimant l'accomplissement du but pour lequel les justes ont été enlevés de la terre, c'est-à-dire pour rencontrer leur Seigneur. Au moment de la rencontre, le désir le plus cher du chrétien est exaucé - il est uni à Celui qu'il aime par-dessus tout(cf. sur Phil. 1:23).

Dans les airs. Les saints sont montés de la terre, le Seigneur et les armées qui l'accompagnent sont descendus du ciel ; ils se rencontrent dans les airs, entre la terre et le ciel.

Ils se rencontrent dans les airs, entre la terre et le ciel. C'est-à-dire qu'à la suite de la venue du Christ et des événements décrits aux versets 16 et 17, tous les croyants sont unis à leur Seigneur.

Soyez toujours avec le Seigneur. Paul n'essaie pas d'emmener ses lecteurs plus loin que le moment extatique de la rencontre. Les disciples de tous âges sont enfin unis au Maître, l'avenir est assuré. Il n'est pas nécessaire, à ce stade, de se pencher sur ce qui se trouve au-delà. Mais nous savons, d'après d'autres écritures, qu'après l'union, les rachetés poursuivent le voyage qu'ils ont commencé et vont avec le Christ dans sa maison céleste (voir sur Jean 14:2, 3). C'est ainsi qu'ils seront "toujours avec le Seigneur".

C’est pourquoi. Ou : « alors ». Ce verset présente la conclusion du raisonnement de Paul aux v. 13–17. Il a expliqué la relation entre les croyants morts et vivants au moment de la venue du Christ, afin d’apaiser les Thessaloniciens troublés qui craignaient que leurs morts ne participent pas aux bienfaits et aux gloires du retour du Seigneur. Consolez-vous les uns les autres. Il s’agit de plus qu’une simple suggestion. Avec bienveillance, l’apôtre ordonne aux croyants de méditer sur « ces paroles » (v. 13–17), d’en percevoir la portée réconfortante et de partager cette consolation les uns avec les autres, afin que tous soient encouragés par leur message.