Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Corinthiens 9

Apôtre. Considéré superficiellement, ce chapitre peut donner l’impression d’être une digression par rapport à la ligne principale de pensée développée au chapitre précédent. Cependant,

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références de commentaire (1 Co 7:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

c’est une continuation du thème de ce chapitre, en particulier du v. 13. Paul illustre sa volonté de renoncer à ses droits pour le bien des autres en montrant à quoi il a renoncé parmi les revendications légitimes qui étaient les siennes en tant qu’apôtre. De plus, sa prétention à être apôtre avait été contestée (v. 3). Il expose ensuite les preuves de son apostolat. L’affirmation de son droit à être reconnu comme apôtre constitue l’un des récits les plus beaux, les plus élevés et les plus édifiants que l’on puisse trouver concernant la vertu du renoncement à soi-même et les principes qui devraient motiver le ministre de l’Évangile. Celui qui est rempli de l’esprit du Christ est disposé à tout faire et à être tout ce qu’il faut pour faire avancer les intérêts du royaume de Dieu. Ne suis-je pas libre ? Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) l’inversion de l’ordre des deux premières questions. Placer la question « Ne suis-je pas libre ? » en premier rend plus nette la relation entre ce verset et ce qui le précède au chap. 8. C’est comme si Paul disait : « Je vous demande de renoncer à votre liberté et de vous abstenir d’en user arbitrairement. Je vous demande de considérer la condition spirituelle de vos frères plus faibles et de régler votre liberté en conséquence. N’en fais-je pas autant ? En tant qu’apôtre, j’ai certains privilèges dont je ne profite pas, de peur qu’en agissant ainsi je n’empêche certains de progresser comme il convient sur le chemin chrétien. » La construction des questions de ce verset montre qu’elles appellent toutes une réponse affirmative. Vu Jésus-Christ. Une objection à la prétention de Paul à l’apostolat était que Paul n’avait pas été le compagnon du Christ lorsque celui-ci était sur terre. Jésus a appelé les apôtres ses témoins (voir Acts 1:8). Il est vrai que Paul n’avait pas été le compagnon du Seigneur avant sa mort, mais il l’a vu après sa résurrection et pouvait ainsi revendiquer son inclusion parmi les apôtres (voir Acts 9:3–5 ; voir sur 1 Cor. 15:8). Il convient de noter que Paul appuyait fréquemment sa prétention à être apôtre en faisant référence à sa vision du Seigneur (voir Acts 22:14, 15; 26:16; 1 Cor. 15:8, 9). Mon œuvre. L’apôtre fait référence au fait que ceux-là mêmes qui soulevaient des objections à son apostolat s’étaient convertis au Seigneur sous son ministère. Il présente cela comme la preuve que Jésus l’avait reconnu comme apôtre et l’avait béni dans cette œuvre. Il serait déraisonnable de penser que Dieu bénirait ainsi un imposteur ; par conséquent, l’établissement de l’Église de Corinthe sous le ministère de Paul témoignait de son apostolat. Un ministre peut à juste titre présenter la bénédiction qui accompagne son œuvre de prédication de l’Évangile comme la preuve qu’il est appelé par Dieu au ministère de la Parole (voir Matt. 7:16, 20). Dans le Seigneur. Paul reconnaît que tout ce qu’il avait accompli l’avait été par la puissance fournie par le Seigneur. Il savait que de lui-même il ne pouvait rien faire (cf. John 15:5). Toute sa puissance et sa sagesse venaient du Seigneur, qui l’avait appelé à la fonction apostolique (Rom. 1:1; 1 Cor. 1:1; 1 Tim. 2:7; 2 Tim. 1:1; Titus 1:1). Cette soumission complète à la volonté de Dieu et cette reconnaissance lucide de l’incapacité de l’homme à accomplir quoi que ce soit par sa propre force constituent le premier facteur, et le plus important, dans la formation d’un ministre de l’Évangile efficace.

Ellen G. White

2. A d'autres. C'est-à-dire d'autres personnes qui n'étaient pas à Corinthe et qui ne s'étaient pas converties sous le ministère de Paul. Ceux-ci pouvaient douter que Paul ait été envoyé par Dieu pour prêcher l'Évangile, mais ses frères de Corinthe ne pouvaient certainement pas entretenir un tel doute. Il avait travaillé parmi eux pendant longtemps, et ils avaient eu de nombreuses occasions de le connaître et de voir combien ses efforts avaient été couronnés de succès. Ils avaient des preuves plus que suffisantes qu'il avait été envoyé pour accomplir une grande œuvre pour Dieu.

Sceau. C'est-à-dire le certificat d'authentification. Paul déclare avec insistance que l'existence des membres de l'Église de Corinthe, ceux-là mêmes qui doutaient de son droit à être appelé apôtre, constituait une confirmation absolue de son affirmation selon laquelle il était un apôtre. Leur conversion n'a pas pu être provoquée par l'homme. C'était l'œuvre de Dieu. C'était la preuve que Dieu était avec son serviteur et qu'il l'avait effectivement envoyé.

Dieu utilise ses serviteurs comme un artisan habile utilise ses outils. Ils sont les moyens qu'il a entre les mains pour accomplir ses desseins parmi les hommes. De même que le charpentier utilise divers outils pour fabriquer un beau meuble, et que l'article fini est reconnu comme un produit de sa main, de même le Seigneur utilise ses ouvriers sur terre pour transformer en trophées de sa grâce des hommes et des femmes perdus dans le péché. Le charpentier connaît ses propres outils et les utilise avec habileté ; ainsi le Seigneur connaît ses serviteurs et, sous sa direction, ils sont habilités à gagner des hommes pour le royaume. Ce succès dans la conquête d'hommes pour le Seigneur indique son acceptation de leur service et établit leur statut de témoins.

Réponse. Gr. apologia, « apologie », « défense ». C’est un terme juridique qui s’appliquait à un discours prononcé pour défendre quelqu’un qui était jugé (voir Acts 25:16; Phil. 1:7, 17; 2 Tim. 4:16). Ici, le mot désigne la réponse de Paul à ceux qui jugeaient sa prétention à être apôtre. Conscient que c’était par la puissance divine qu’il avait posé les fondements de l’Église de Corinthe, Paul montrait les croyants eux-mêmes comme le sceau, ou la confirmation solennelle, de son apostolat, sa défense contre tous ses adversaires. Examinez. Gr. anakrinō, comme apologia, est un terme juridique appliqué aux juges dans les tribunaux, à ceux qui siègent pour juger, examinent les questions qui leur sont soumises et en décident (voir Luke 23:14; Acts 4:9; 24:8). Ceci. Les commentateurs ne s’accordent pas sur la question de savoir si le pronom se rapporte à ce qui précède (vs. 1, 2) ou à ce qui suit. Peut-être la discussion plus développée des versets suivants est-elle introduite de manière plus appropriée par cette déclaration que les deux versets précédents ne sont résumés par elle. Dans ce cas, ce qui suit constitue la défense que Paul présente à ceux qui présumaient de mettre en doute son autorité d’apôtre. Dans les vs. 4–6, il expose les principales objections qui avaient été soulevées et montre, dans les versets suivants, qu’elles sont sans fondement.

4. Le pouvoir. Gr. exousia, " droit ", " autorité " : Paul revendique tous les droits et privilèges qu'avaient les autres apôtres.

Manger et boire. On pourrait déduire de ce qui a été écrit au ch. 8 que Paul faisait référence à son droit de manger de la nourriture offerte aux idoles s'il le souhaitait, mais le contexte ne soutient pas ce point de vue (voir vs. 2, 3, 6, 7). Il traite de la question de son droit, en tant qu'apôtre, à être soutenu par les églises dans lesquelles il exerce son ministère. L'affirmation de Paul selon laquelle il a le droit, comme tous les autres ouvriers de l'Evangile qui donnent leur vie au ministère de la Parole de Dieu, d'être soutenu par les Eglises, repose sur des bases très raisonnables, comme il le montre ensuite(vs. 7-14).

L'argument auquel Paul semble répondre est le suivant : Paul et son associé, Barnabé, ont travaillé de leurs mains pour subvenir à leurs besoins(Actes 18:3, 6). D'autres prédicateurs et enseignants religieux réclamaient leur subsistance à ceux auprès desquels ils exerçaient leur ministère. Dans ces conditions, on pourrait croire que Paul s'est rendu compte que Barnabé et lui n'avaient pas droit au soutien des membres de l'Église, parce qu'ils savaient qu'ils n'étaient pas apôtres ! À ce raisonnement, Paul a répondu que même s'il admettait qu'il travaillait de ses mains, la déduction faite à partir de ce fait était erronée. Ce n'est pas parce qu'il n'avait pas le droit d'être soutenu, ni parce qu'il n'avait pas ce droit, mais parce qu'il savait qu'il serait dans l'intérêt spirituel de l'Église qu'il ne fasse pas valoir ce droit.

5. Une sœur. C'est-à-dire une femme chrétienne, membre de l'Église (voir Rom. 16:1; 1 Cor. 7:15; Jacques 2:15).

Une épouse. L'expression "une sœur, une épouse" devrait probablement être reliée de la manière suivante : "une sœur comme épouse". Comme son mari, une telle personne aurait le droit d'être entretenue par l'église. Paul semble dire ici : "N'avons-nous pas le droit de prendre une épouse, qui est une coreligionnaire, et de voyager avec elle à vos frais, comme le font les autres apôtres ?" Certains ont pensé qu'une "sœur" ne désignait pas une épouse, mais une accompagnatrice, qui pouvait répondre aux besoins des apôtres de la même manière que certaines femmes ont répondu au Christ (voir Luc 10:38-42). Mais la référence à Pierre, qui était marié (voir Matt. 8:14; Marc 1:30), montre qu'il est question d'épouses.

Comme les autres apôtres. Cela indique que les apôtres avaient l'habitude d'être mariés. Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles les apôtres étaient accompagnés de leurs épouses lors de leurs voyages. Dans les pays orientaux, il n'est pas facile pour les hommes d'avoir une audience avec les femmes dans le but de les instruire dans la religion, mais les épouses des apôtres pouvaient facilement établir de tels contacts. Il était donc très avantageux pour les apôtres d'avoir leurs femmes auprès d'eux pour les aider sur le plan domestique, ainsi que pour prendre soin d'eux en cas de maladie et de persécution. Paul préférait l'état de célibataire pour son propre travail (voir le ch. 7:7), et il y a, en effet, des cas où un homme peut être capable de faire un travail plus acceptable lorsqu'il n'est pas encombré d'une famille. Mais il n'y a absolument aucun fondement biblique à l'application du célibat au ministère.

Frères du Seigneur. Voir sur Matt. 12:46. Au début du ministère du Christ, ses frères ne croyaient pas en lui (voir sur Jean 7:3-5). Apparemment, ils ont changé d'attitude par la suite, et ont été comptés parmi les prédicateurs de l'évangile. Il ressort également de cette déclaration qu'ils étaient mariés et qu'ils emmenaient leurs femmes avec eux, au moins lors de certains de leurs voyages. Voir sur Actes 1:14.

Céphas. C'est-à-dire Pierre (voir sur Matt. 4:18; 16:18; Marc 3:16; 1 Cor. 1:12). Pour le fait que Pierre était marié, voir Mt 8,14; Marc 1,30. Puisque l'apôtre Pierre, par son propre acte, a donné son approbation au mariage du clergé, il est étrange que celui qui prétend être son successeur interdise au clergé de se marier !

Barnabé. Barnabé était propriétaire terrien sur l’île de Chypre. Il s’unit à l’Église de Jérusalem et partagea ses richesses avec les croyants plus pauvres (Actes 4:36, 37). Plus tard, il fut envoyé pour s’occuper des intérêts grandissants à Antioche (Actes 11:22). Sentant le besoin d’une aide supplémentaire, il s’assura les services de Paul (Actes 11:25, 26). Plus tard, il se joignit à Paul pour son premier voyage missionnaire (Actes 13:1–4). Après ce voyage, leur collaboration fut interrompue lorsqu’ils ne furent pas d’accord sur la question d’emmener Jean-Marc avec eux lors du deuxième voyage (voir Actes 15:36–39). C’est la première mention que Paul fait de Barnabé depuis leur séparation, survenue plusieurs années avant la rédaction de cette épître aux Corinthiens. Pouvoir de s’abstenir de travailler. La forme de la question en grec suggère une forte affirmation selon laquelle Paul et Barnabé avaient ce pouvoir, ou ce droit, de s’abstenir de travailler pour subvenir eux-mêmes à leurs besoins s’ils choisissaient de le faire. Après sa conversion, Paul n’avait qu’un seul désir dans la vie : témoigner pour le Christ et persuader les hommes de l’accepter comme leur Sauveur (voir 1 Cor. 9:16; 2 Cor. 5:11; Phil. 3:13, 14). Il était constamment sur ses gardes pour éviter toute chose qui aurait pu empêcher les hommes de croire à son message (voir Rom. 9:1–3; 10:1; 14:16,

19–21; 1 Cor. 8:13; 9:22, 23). Les païens se méfiaient des étrangers qui venaient parmi eux. L’apôtre décida donc de ne leur donner aucune raison de l’accuser de venir parmi eux comme maître religieux afin d’obtenir d’eux son soutien matériel. Les pas de Paul dans son ministère missionnaire semblent avoir été suivis par certaines personnes qui cherchaient constamment à lui causer des ennuis, à détruire son autorité et à entraver son œuvre (voir Actes 13:45, 50; 14:2, 19; 17:5; Gal. 2:4; 3:1; 5:12). Ces personnes étaient en partie des enseignants chrétiens juifs qui croyaient que la loi de Moïse était obligatoire pour les chrétiens et qui tentaient d’imposer leur doctrine aux Églises établies par Paul et Barnabé, soulevant ainsi des doutes au sujet de Paul. Apparemment incapables de trouver un motif réel de plainte contre lui, ils présentèrent son refus d’accepter le soutien des croyants de Corinthe comme la preuve qu’il n’était pas un véritable apôtre du Christ. Voir 2 Cor. 11:22. Le ministre de l’Évangile, où qu’il travaille, doit être constamment sur ses gardes face au danger de faire ou de dire quoi que ce soit qui pourrait devenir une cause d’offense pour ceux au service desquels il travaille. Cela exige d’être disposé, si nécessaire, à renoncer à ses droits et privilèges légitimes pour le bien des autres.

Part à la guerre. Gr. strateuō, « servir comme soldat », en temps de guerre comme en temps de paix. L’expression est employée au sujet du service militaire en général. Le soldat consacre sa vie au service militaire au profit de son propre peuple et de son pays. Il a le devoir de défendre les intérêts de ceux qui l’emploient comme soldat, même en donnant sa vie si nécessaire. Mais le soldat s’attend à juste titre à ce que ceux qui l’enrôlent pourvoient à tous ses besoins, le laissant ainsi entièrement libre de consacrer ses forces au travail qui lui est confié. De même qu’il est juste que le soldat de ce monde reçoive sa solde de ceux qui l’emploient, il est juste que le ministre de l’Évangile attende son soutien de ceux auprès desquels il exerce son ministère. C’est la première illustration. Frais. Gr. opsōnion, « rations de l’armée », « solde », « allocations », « salaire ». Dans l’Antiquité, il était courant de payer partiellement les soldats sous forme de rations de viande, de céréales ou de fruits. Les soldats ne s’attendaient pas à devoir se procurer eux-mêmes leur nourriture ; c’était la responsabilité de ceux qui les enrôlaient. De même, l’ouvrier de l’Évangile ne devrait pas être obligé de consacrer son temps et son énergie à se procurer sa propre nourriture et les autres nécessités de la vie. Vigne. La deuxième illustration est tirée du domaine de l’agriculture. L’homme qui plante une vigne ne s’attend pas à ce que son travail soit vain ; il envisage de jouir du fruit de la vigne. De même, le ministre consacre son temps, son travail et ses talents à l’établissement de l’Église, qui est la vigne de Dieu, et il est juste qu’il en reçoive son soutien (voir Ps. 80:8, 9; És. 5:1–4; 27:2, 3). Troupeau. La troisième illustration renforce le point des deux précédentes. Peut-être que l’image de l’Église de Dieu comme un troupeau de moutons (Jean 10:7–9, 11; Héb. 13:20), et du ministre comme berger (Éph. 4:11 ; ici, « pasteurs » signifie littéralement « bergers »), était peut-être présente à l’esprit de Paul lorsqu’il a choisi cette illustration. Il ne faut pas négliger une importante leçon enseignée par ce plan divin destiné au soutien du ministère. Le cœur naturel est extrêmement égoïste ; l’être humain s’efforce continuellement d’accumuler des richesses matérielles. Le système par lequel l’Église soutient ceux qui la servent dans les choses spirituelles aide ses membres à surmonter la tendance naturelle du cœur à l’égoïsme. Il leur permet également d’exprimer concrètement leur reconnaissance pour les efforts déployés en leur faveur par le ministre.

Plus important encore, c’est un moyen d’exprimer leur gratitude envers Dieu pour son amour et ses soins à leur égard, qui se manifestent par le service de ses ministres désignés.

8. En tant qu'homme. La forme de la question en grec attend une réponse négative. Ce plan de soutien du ministère n'était-il qu'une opinion humaine ? Il y a probablement eu des personnes qui ont soutenu cette thèse et qui ont affirmé que ce plan n'était pas étayé par les Écritures.

Ne dit pas la loi. La loi de Dieu, qu'elle soit contenue dans les dix commandements ou dans les règles et règlements appelés loi de Moïse, était considérée avec un grand respect par les Juifs et par la partie juive de l'Église chrétienne. Lorsqu'il discutait avec des Juifs, Paul avait l'habitude de prouver ses arguments à partir de l'AT. Au v. 7, il a démontré par un raisonnement humain qu'il est juste que l'Église soutienne les ministres de l'Évangile. Il prouve maintenant, à l'aide d'illustrations de l'AT, que le même principe était reconnu et appliqué à l'époque de l'ancien Israël.

9. Loi de Moïse. Pour une définition de cette loi, voir Luc 2:22; 24:44; Actes 15:5.

Muselière. La citation est tirée de Deut. 25:4. Cette entrave à la bouche du boeuf se faisait soit en passant des courroies autour de la bouche, soit en plaçant un petit panier sur la bouche, attaché par des courroies aux cornes de l'animal, de sorte que le boeuf pouvait respirer sans difficulté, mais ne pouvait pas manger. La loi qui permettait aux bœufs de manger le grain en marchant dessus pour le battre montrait la considération de Dieu pour les animaux domestiques. On considère généralement qu'il s'agit d'une disposition humaine pour les animaux de travail, mais ce verset suggère qu'il y a une signification plus profonde que la simple gentillesse à l'égard des animaux.

Dieu le fait-il ? La forme dans laquelle cette question est exprimée en grec appelle une réponse négative. Cependant, il ne faut pas en conclure que Paul refuse une interprétation littérale du verset. Dieu prend soin des bœufs. Paul souligne le fait que cette règle humanitaire qui permettait au bœuf de manger le grain qu'il battait contient un principe qui a une application universelle. Ceux qui travaillent ont le droit d'être soutenus par les fruits de leur labeur(1 Cor. 9:7; 2 Thess. 3:10). Cet arrangement sage et juste a été grandement perverti par l'homme sous le contrôle de Satan. Des millions d'ouvriers n'ont pas reçu une rémunération adéquate pour leur travail. Ils n'ont pas reçu leur juste part du fruit de leurs efforts. Dieu est conscient de cette injustice flagrante et a assuré à son peuple fidèle que dans son royaume de gloire éternelle, tous jouiront des fruits de leur travail (voir Ésaïe 65:21, 22).

En somme. Gr. pantōs, « certainement », « assurément », « en tout état de cause », « sans aucun doute ». Cependant, Paul ne nie pas l’application littérale de la loi (voir les commentaires sur le v. 9). Il donne simplement au principe une application si large que, comparée à l’étendue de cette application, l’interprétation littérale est, pour ainsi dire, insignifiante. Pour notre bien. Paul applique maintenant clairement cette loi à ceux qui sont appelés par Dieu à proclamer l’Évangile. On pourrait se demander dans quel sens cette disposition a été donnée pour le bien du ministère. La réponse montre que le plan de Dieu est que tous ceux qui travaillent honnêtement puissent légitimement espérer une récompense. Ce n’est pas que la récompense soit le grand objectif du prédicateur de l’Évangile ; il prêche parce que, comme Paul, il ne peut faire autrement (voir le v. 16). Mais le Seigneur manifeste sa bienveillante considération envers ses ouvriers. Bien que le véritable ministre de l’Évangile soit profondément contraint de travailler au salut de ses semblables, il n’est pas attendu de lui qu’il le fasse sans espérer une compensation, sous la forme d’un soutien matériel et d’une joie future (voir Jér. 20:9; 2 Cor. 1:14; 1 Thess. 2:19, 20). Laboure avec espoir. Celui qui s’adonne à la culture du sol devrait être encouragé à déployer tous ses efforts. Pour y parvenir, il devrait avoir l’espoir légitime et

l’attente que son labeur et sa diligence seront couronnés de succès. Il devrait travailler avec la ferme assurance qu’il lui sera permis de jouir des fruits de son travail. Celui qui est obligé de travailler sans cet espoir stimulant est lourdement handicapé et ne sera probablement pas en mesure de fournir un effort maximal. Comment celui qui n’a aucune assurance de recevoir une compensation suffisante pourrait-il manifester un grand intérêt pour son travail ? Comment pourrait-on attendre de lui qu’il se consacre de manière désintéressée et infatigable à la tâche qui lui est confiée ? Comment son esprit pourrait-il être libéré de l’inquiétude lorsqu’il réfléchit aux besoins de sa famille ? S’il en est ainsi de celui qui est engagé dans le travail du monde, cela ne s’applique-t-il pas aussi à celui qui travaille dans la vigne du Seigneur ? Participant à son espoir. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « dans l’espoir de partager ». Dans le plan du salut, Dieu utilise de nombreux moyens pour accomplir ses desseins. De même qu’en agriculture un homme peut préparer le sol et un autre récolter la moisson, ainsi, dans la grande œuvre qui consiste à gagner des âmes au royaume de Dieu, le Saint-Esprit peut utiliser une personne pour semer la semence de l’Évangile dans le cœur d’un chercheur de vérité, et une autre pour conduire cette personne à travers les eaux du baptême jusque dans l’Église (voir chap. 3:6, 7). Quelle que soit la part qu’un ouvrier puisse avoir dans la conversion d’une âme au Christ, il partagera la récompense avec tous les autres que le Seigneur aura utilisés pour attirer cette personne à lui (voir Matt. 20:8–10; Jean 4:36–38; 1 Cor. 3:8, 14). De même, l’ouvrier qui sème la semence de la vérité a droit à un soutien matériel tout autant que l’ouvrier qui, à une date ultérieure, a le privilège d’établir une Église composée de ceux qui ont été initiés à l’Évangile par le premier ouvrier (voir 2 Tim. 2:6).

11. Semé. La figure des semailles est employée dans la Bible pour désigner la prédication de l'Evangile et la transmission des grandes espérances et des privilèges offerts par la foi en Christ (voir Matt. 13:3, 19-23; Jean 4:38). La pertinence de cette figure apparaît lorsqu'on se souvient que celui qui sème du grain dans un champ le disperse sur tout le champ. Ainsi, le ministre de l'Évangile prêche la Parole de Dieu à toutes sortes de personnes, dans toutes les conditions. Il prêche à tous ceux qui veulent bien l'écouter, sans savoir qui répondra favorablement et qui se révélera être comme le sol pierreux et le sentier battu de la parabole du Semeur (voir Matt. 13:4, 5). Il est de son devoir de semer la graine, laissant à l'Esprit de Dieu le soin de la faire fructifier (voir Eccl. 11:6; Marc 4:26-28).

Les choses spirituelles. L'ouvrier chrétien transmet des bénédictions d'une valeur infiniment plus grande que le soutien matériel qu'il reçoit. Il proclame l'Évangile, avec toutes ses bénédictions et ses consolations. Il fait connaître Dieu, le plan du salut et l'espérance du ciel. Il guide les hommes sur le chemin du réconfort et de la paix ; sous la conduite de l'Esprit Saint, il élève les hommes de la dégradation de l'idolâtrie et du culte des faux dieux à la joie de la communion avec le Dieu vivant ; bref, en tant qu'ambassadeur du Christ, il invite les hommes à recevoir la connaissance qui leur apportera la vie éternelle (voir Jean 17:3; 2 Corinthiens 5:20). Il met à la disposition des hommes des trésors d'une valeur éternelle, en comparaison desquels toutes les richesses de la terre sont insignifiantes (voir Ésaïe 55:2; Matthieu 13:44-46; Apoc. 3:17, 18; 21:3, 4, 7; 22:14).

Une grande chose. La demande de soutien matériel semble fortement justifiée par le fait que la compensation à laquelle les travailleurs ont droit implique quelque chose de bien inférieur à ce qu'ils donnent. Ce n'est pas seulement une très petite chose pour la communauté chrétienne que de servir le ministre dans les "choses charnelles" ; c'est leur joyeux devoir, par lequel ils peuvent partiellement démontrer leur appréciation de ce que le Seigneur a fait pour eux (voir Rom. 15:27).

12. D'autres. Il s'agit sans doute d'autres enseignants religieux dans l'église de Corinthe. Peut-être Paul pensait-il à certains de ceux qui sont mentionnés dans les chapitres 1:10, 11 et 3:3, les chefs des diverses divisions de l'église qui ont peut-être revendiqué le droit d'être soutenus par l'église. Ce sont peut-être ceux-là mêmes qui ont cherché à prouver que Paul n'était pas un apôtre parce qu'il n'exerçait pas, comme eux, l'autorité de recevoir un soutien de l'Église. Mais il a montré que si d'autres avaient droit à un tel soutien, sa revendication était beaucoup plus forte. Il était leur premier instructeur ; il les avait conduits au Seigneur et les avait aidés à organiser leur église. Il avait travaillé plus longtemps et plus durement pour les enseigner et les guider dans les choses spirituelles.

Le pouvoir. Gr. exousia, "droit", "autorité", "privilège".

Non utilisé. Malgré le fait que Paul avait un plus grand droit de réclamer le soutien matériel de l'église, il n'avait pas insisté sur son droit ; il avait choisi de renoncer à son privilège dans ce domaine, et de travailler pour son propre soutien. Il était très attentif à ce que son site ne donne pas lieu à une quelconque offense, à ce qu'il ne permette pas à quelqu'un de l'accuser d'avoir des motifs mercantiles en se rendant à Corinthe et en y prêchant l'Évangile (voir Actes 18:3; 2 Cor. 11:7-9; 12:14). Ceci est une illustration du dévouement total de Paul à l'œuvre de sa vie, qui consiste à sauver des âmes pour le royaume de Dieu (voir 1 Cor. 9:22). Sa première et seule considération, à tout moment, était ce qui devait être fait pour les meilleurs intérêts des personnes auprès desquelles il exerçait son ministère. Ce dévouement désintéressé à la cause du Seigneur est caractéristique de tous ceux qui ont saisi la vision de Jésus et qui savent par expérience ce que signifie être mort au péché mais vivant à Dieu par Jésus-Christ (voir Actes 9:6; Galates 2:20; 5:24-26).

Souffrir. La détermination de Paul à subvenir à ses besoins l'a conduit à endurer toutes sortes d'épreuves. Il était prêt à les endurer si cela pouvait faire avancer le royaume de Dieu.

Entraver. Paul tenait à ce que rien de ce qu'il faisait ne puisse entraver l'avancement de l'œuvre de la prédication de l'Évangile. Ce n'est pas parce qu'il doutait de son droit à un soutien total, mais parce qu'il croyait qu'en se privant de ce droit, il pouvait faire du bien à la cause de Christ et éviter certaines conséquences néfastes qui auraient pu se produire s'il avait insisté pour obtenir son juste dû.

13. Savoir. Paul fait référence au fait que les Juifs et ceux qui les connaissaient savaient que les prêtres avaient le droit d'être soutenus par les biens du Temple. L'histoire des Israélites a été consignée pour le bénéfice de l'Église chrétienne, et les principes d'administration de l'Église que l'on trouve dans l'ancien service du Temple méritent d'être étudiés avec soin.

Ceux qui exercent le ministère. Non seulement les prêtres, mais aussi les lévites travaillaient dans le Temple et s'occupaient de l'équipement sacré de ce saint édifice. Ils veillaient à la propreté du Temple et préparaient les provisions pour le sanctuaire, telles que l'huile et l'encens ; ils fournissaient également les musiciens pour le service du Temple (voir Nombres 1:50-53; 3:5-37; 4:1-33; 8:5-22; 1 Chron. 23:3-6, 24, 27-32).

Du temple. Dieu avait donné des instructions par l'intermédiaire de Moïse pour que les prêtres et leurs assistants n'aient pas d'héritage dans le pays de Palestine, mais tirent leur subsistance entièrement du Temple (voir Nombres 18:20-24; 26:57, 62; Deut. 18:1-8). Libérés des responsabilités liées à la gestion des terres et des autres biens, les prêtres et les lévites pouvaient consacrer toute leur attention à l'important travail du Temple. Ils n'avaient pas à se préoccuper de la nécessité de subvenir à leurs besoins temporels ; Dieu y avait pourvu par la dîme et les offrandes sacrificielles de l'assemblée.

A l'autel. Cette expression se réfère sans doute spécifiquement aux prêtres, car c'est à eux qu'incombait la tâche d'offrir les sacrifices sur l'autel. Les lévites aidaient à la préparation des sacrifices et à l'entretien des vases et des instruments utilisés par les prêtres, mais c'était la prérogative des prêtres seuls d'offrir le sacrifice devant le Seigneur et de placer l'encens sur l'autel d'or devant le voile (voir Ex. 28:1-3; Nombres 18:1-7).

Avec l'autel. Une partie des animaux de certains sacrifices était réservée à l'usage du prêtre. Le prêtre partageait donc l'animal sacrifié avec l'autel (voir Lév. 6:16-18; 7:15, 16, 31-34; Nombres 18:8-10; Deut. 18:1, 2).

Ellen G. White

Ordonné. Gr. diatassō, « arranger », « nommer », « donner des ordres ». Dieu a établi qu’en général ses ministres sur la terre seraient dispensés de la double responsabilité de prêcher l’Évangile et de subvenir eux-mêmes à leurs besoins matériels. Jésus envoya ses disciples dans les villes et les villages de Palestine et leur dit de ne rien prévoir pour leurs besoins physiques — cette responsabilité incombait à ceux parmi lesquels ils œuvraient (voir Matt. 10:9, 10; Luc 10:7). Dieu dit aux Israélites qu’un dixième de tous leurs biens lui appartenait et qu’ils étaient tenus de verser fidèlement la dîme aux prêtres dans le Temple (voir Lév. 27:30, 32; Nomb. 18:21; Mal. 3:10, 11; Héb. 7:5). Jésus approuva ce plan lorsqu’il était sur la terre (voir Matt. 23:23). Ainsi, le modèle de la méthode divinement ordonnée que l’Église chrétienne doit suivre pour assurer le soutien matériel du ministère a été clairement établi. L’ancien Israël s’écarta des instructions claires de Dieu à ce sujet, et il fut maudit (voir Mal. 3:8, 9). Ne pas donner à Dieu ce qui lui appartient expose le chrétien qui se réclame de ce nom à la même malédiction que celle prononcée contre Israël, tandis que l’obéissance volontaire et aimante à cette exigence juste et équitable permet au croyant de se réclamer de la merveilleuse promesse faite à celui qui paie fidèlement la dîme (voir Mal. 3:10–12). L’homme est par nature extrêmement égoïste. Il suit naturellement l’exemple du grand adversaire de la vérité qui perdit sa position élevée au ciel en cultivant le désir de s’exalter lui-même (voir És. 14:12–15; Jér. 17:9). Le paiement de la dîme et la présentation d’offrandes constituent un frein constant à l’égoïsme de l’homme, tout en l’aidant à placer sa confiance en Dieu plutôt que dans les biens matériels de ce monde (voir Matt. 6:19–21). Il devient donc évident que le paiement de la dîme et la présentation d’offrandes pour le soutien du ministère et l’avancement de l’œuvre de Dieu dans le monde entier apportent des bénédictions à celui qui donne comme à celui qui reçoit. L’égoïsme est contenu, et l’intérêt pour l’œuvre de l’Église est suscité et entretenu. En même temps, ceux qui se sont consacrés au ministère sont suffisamment pourvus, sans le fardeau et l’anxiété de devoir s’occuper à la fois des affaires séculières et des réalités spirituelles. Doivent vivre. Si tous les membres de l’Église sont fidèles dans le paiement de la dîme et la présentation d’offrandes, les ressources seront abondantes pour faire progresser l’œuvre de l’Évangile. Il sera possible d’employer davantage d’ouvriers et de hâter la venue du Seigneur. Il est du devoir des ministres d’instruire les membres de l’Église sur cette question des finances de l’Église, afin que les croyants reçoivent les bénédictions que Dieu a promises à ceux qui suivent son plan à ce sujet, et aussi afin de promouvoir les intérêts de la proclamation mondiale de l’Évangile (voir 2 Cor. 8:4–8, 11, 12; 9:6–12 ; AA 345).

15. N'est pas utilisé. Voir sur v. 12.

Ainsi fait. Les Corinthiens auraient sans doute été prêts à soutenir Paul s'il l'avait voulu. Paul s'assure que sa défense actuelle de ses droits ne sera pas mal comprise.

Mieux. L'affirmation semble exagérée, jusqu'à ce que nous réalisions que Paul ne recherche pas sa gloire personnelle, mais la gloire de Dieu, comme le montrent les versets suivants. Le passage nous donne un autre aperçu de la merveilleuse consécration de Paul au Seigneur et à sa cause, et souligne sa complète négation de soi dans l'intérêt de celui qui l'a racheté. L'homme peut faire tout ce qu'il perçoit comme étant la volonté de Dieu, mais s'il le fait sans le vouloir, avec un cœur qui résiste, il ne connaîtra pas la gloire qui était celle de Paul. Mais celui qui fait joyeusement plus que ce qui lui est demandé, comme l'a fait Paul en ce qui concerne la question du soutien, obtient une récompense spéciale.

16. Car si. L'argument de Paul aux versets 16 et 17 est difficile, et plusieurs interprétations ont été données. Certains ajoutent l'expression " comme les autres " dans la première partie du v. 16, ce qui fait que le passage se lit comme suit : " Car si je prêche l'Évangile comme les autres le font [en recevant un salaire de ceux à qui je prêche], je n'ai pas de quoi me vanter " ; d'autres voient la déclaration de manière plus générale, comme si Paul disait : " Le simple fait que je prêche l'Évangile n'est pas un motif de gloire pour moi, car la nécessité m'en est imposée. "

Rien. Paul avait suggéré au v. 15 qu'il avait des raisons de se glorifier ou de s'enorgueillir, mais dans ce verset, il indique clairement qu'il n'y a rien dans le fait qu'il prêche l'Évangile qui lui donne le droit de s'enorgueillir, parce qu'il était contraint de prêcher.

Nécessité. Paul ne pouvait pas se vanter de ce qu'il était contraint de faire. Tout espoir de récompense doit être lié à quelque chose qu'il a fait volontairement, et non sous la contrainte. Cela montrerait l'inclination et le désir réels de son cœur. Par " nécessité ", il entend sans doute son appel au ministère (voir Actes 9:4-6, 17, 18; 13:2; 22:6-15, 21; 26:15-19), qu'il ne pouvait ignorer et conserver la paix de l'esprit ou la faveur de Dieu.

Si je ne prêche pas. Paul connaissait la sanction du silence. Il savait qu'il était chargé par Dieu de proclamer la bonne nouvelle de la délivrance du péché, et que s'il gardait le silence, il n'aurait pas la paix de l'esprit, pas de communion heureuse et innocente avec le Christ. Garder le silence aurait signifié la négation de la charge que le Seigneur lui avait confiée (voir Actes 22:14, 15, 21; Rom. 11:13; 15:16; Eph. 3:7, 8).

Tous ceux qui sont appelés par Dieu à prêcher l'Evangile en tant que ministres sont incapables de s'engager dans une autre activité et d'être heureux ou satisfaits. Si, avec une conscience claire et un esprit paisible, un homme peut s'abstenir de prêcher, il ne devrait en aucun cas entrer dans le ministère (voir GW 437). Le ministère de l'Evangile est l'appel le plus responsable au monde, et seuls ceux qui sont disposés à être guidés par l'Esprit du Seigneur et qui répondent à un sens du devoir sacré devraient y entrer (voir 3T 243). Le véritable ministre de Jésus-Christ ne se préoccupe pas de lui-même et de sa propre commodité. Il n'essaie pas d'en faire le moins possible ou de limiter son service à un certain nombre d'heures par jour ; il est soucieux de faire plus que ce qui semble nécessaire, parce qu'il aime le Seigneur et qu'il a une appréciation de la valeur des âmes. Il est poussé par un sentiment intérieur d'urgence à chercher et à sauver les âmes perdues (voir Jérémie 20:9). Ce qui est vrai en ce qui concerne le ministère s'applique également à tout disciple du Seigneur. Jésus a chargé tous ceux qui croient en lui de témoigner pour lui (voir Matthieu 28:19, 20; Actes 1:8; DA 347, 348; 9T 19, 20). Tous ceux qui aiment le Sauveur répondront à cette mission en permettant au Saint-Esprit de rayonner à travers eux auprès de tous ceux avec qui ils sont en contact (voir Dan. 12:3; Matt. 5:16; Phil. 2:15).

De son plein gré. Gr. hekōn, « avec empressement », « de sa propre initiative », « de sa propre décision ». Paul ne veut pas dire qu’il accomplissait son œuvre à contrecœur ou contre son gré, mais que sa vocation ne résultait pas de ses propres projets initiaux de carrière (voir le commentaire sur le v. 16). Une récompense. Le sens des paroles de Paul n’est pas entièrement clair. Peut-être l’apôtre veut-il dire que s’il avait exercé la prédication de l’Évangile comme les autres enseignants, il aurait reçu une récompense, comme eux apparemment (v. 14). Ce n’est pas la récompense qu’il recherchait (voir le commentaire sur le v. 18). Malgré moi. Gr. akōn, de sens opposé à hekōn (voir ci-dessus sous « de son plein gré »), et signifiant donc ici : non par sa propre décision. Il fut appelé à cette œuvre alors qu’il avait d’autres projets en tête. Ainsi, le fait qu’il prêchait l’Évangile ne constituait aucune raison de se glorifier. Intendance. Gr. oikonomia, « intendance », « commission ». Paul s’était vu confier une intendance. À l’époque de Paul, les intendants étaient souvent des esclaves choisis parmi les serviteurs de la maison et chargés de prendre soin des biens domestiques (voir Luc 12:42, 43). Il ne s’agit nullement ici d’abaisser le ministère chrétien au rang d’une fonction servile. Le mot est employé pour illustrer la manière dont Paul fut établi apôtre. Paul ne voulait pas dire qu’il prêchait l’Évangile pour la seule raison qu’il y était contraint, parce qu’un fardeau lui avait été imposé, ou d’une manière telle que sa volonté ne s’accordait pas avec ce qu’il faisait. Après avoir reçu son appel, il accepta joyeusement sa responsabilité d’intendant et résolut de magnifier sa fonction. Il jugea bon de le faire en renonçant à la rémunération matérielle légitime que le Seigneur avait prévue pour les ministres de l’Évangile (voir Luc 10:7; 1 Cor. 9:13, 14). Cela signifiait qu’il se priverait de conforts et de commodités dont il aurait légitimement pu jouir, et qu’il se soumettrait aux difficultés et au labeur pour subvenir lui-même à ses besoins tout en prêchant l’Évangile. Un tel comportement démontrait que son cœur était dans son œuvre et qu’il y prenait réellement plaisir et l’aimait.

Récompense. Une raison de l’attitude de Paul à cet égard se trouve peut-être dans son opposition initiale au Christ et à ses disciples, sa conversion miraculeuse (voir Actes 7:58; 8:1, 3; 9:1–6), et la grande responsabilité qui lui a été confiée (voir 1 Cor. 15:8–10; Éph. 3:7, 8; 1 Tim. 1:15, 16). Il était douloureusement conscient du grand mal qu’il avait commis en persécutant les disciples de Jésus, bien qu’il eût sincèrement cru qu’en agissant ainsi il accomplissait la volonté de Dieu (voir 1 Tim. 1:13). La miséricorde par laquelle Paul obtint le pardon de son opposition malavisée à l’Évangile est illustrée de manière saisissante par les paroles du Christ au Père au sujet des hommes qui le crucifièrent (voir Luc 23:34). Le repentir sincère pour le mal commis permet à Dieu de pardonner au pécheur repentant (voir Actes 2:37, 38; 3:19). Paul reconnaissait que la manière miséricordieuse dont le Seigneur l’avait traité et la grande confiance placée en lui par l’appel particulier à la fonction apostolique faisaient de lui le bénéficiaire de faveurs dont il était totalement indigne et qu’il ne pourrait jamais rendre (voir 1 Tim. 1:11, 12, 14, 16). Il accepta avec joie la mission qui lui avait été si gracieusement confiée et reconnut librement qu’il était redevable de prêcher l’Évangile à tous les hommes (voir Rom. 1:14, 15; 1 Cor. 9:16). Débordant d’un amour reconnaissant pour Jésus, il se consacra avec joie à la tâche de porter le message du salut à tous, Juifs et non-Juifs. Il se sentait poussé à renoncer aux dispositions légitimes prises pour subvenir à ses besoins (voir les v. 13, 14). Il ne voulait pas que sa joie dans cette œuvre soit troublée par l’acceptation d’un paiement pour ce qui était pour lui un travail d’amour. Il était résolu à ce que son privilège de servir avec désintéressement ne lui soit pas retiré

de lui (v. 15). C’était une récompense suffisante pour Paul d’être considéré par son Seigneur comme digne de la vocation élevée du ministère de l’Évangile et d’avoir la permission de démontrer son amour désintéressé pour le Sauveur en travaillant pour les âmes à ses propres frais, sans être une charge pour l’Église. Sans frais. C’est-à-dire sans solliciter de fonds auprès de ses convertis pour subvenir à ses besoins. Abuser. Gr. katachraomai, « épuiser », « utiliser pleinement » ou simplement « utiliser », comme c’est sans doute le cas ici, car Paul ne réclamait ni ne recevait un soutien partiel. Le mot ne doit pas nécessairement être compris dans un sens péjoratif. Paul affirmait à plusieurs reprises son autorité de réclamer un soutien aux croyants (voir les v. 4, 5, 11, 12), mais il ne prévoit pas d’exercer ce droit. Le faire dans son cas serait un obstacle à l’Évangile et le priverait de la récompense qu’il convoitait : offrir le salut, sans aucune sorte de frais ni de rémunération, à tous ceux auxquels il s’adressait (voir v. 12). On ne peut pas déduire des déclarations de Paul aux v. 15–18 que les ministres de l’Évangile devraient nécessairement travailler de leurs mains à un métier quelconque pour subvenir à leurs besoins et ne pas s’attendre à ce que les Églises pourvoient à leur entretien. L’apôtre prit soin de préciser que son attitude personnelle était l’exception plutôt que la règle (voir les v. 5–7, 9). Dieu a clairement instruit son Église au sujet de son plan pour subvenir aux besoins de ses ministres (voir v. 14 ; Conquérants apostoliques, p. 298–301). Pouvoir dans l’Évangile. C’est-à-dire l’autorité ou le droit de Paul, lorsqu’il prêchait l’Évangile, de réclamer un soutien à ses convertis.

19. Libre. Voir sur v. 1. Paul revient au thème du chapitre 8:9-13, à savoir qu'il ne permettra pas que sa liberté devienne une pierre d'achoppement pour les faibles. Il poursuit en donnant d'autres exemples de renoncement à ses droits pour le bien d'autrui.

Je me suis fait serviteur. Paul était prêt à travailler pour les autres, comme le fait un esclave sans récompense ni salaire, afin d'améliorer leur bien-être. Comme un esclave, désireux de plaire à son maître ou contraint de le faire, il était prêt à se conformer aux habitudes, aux coutumes et aux opinions des autres dans la mesure du possible, sans compromettre les principes. Les ministres de Dieu doivent être prêts en tout temps à s'adapter, eux et leur ministère, à la nature de ceux pour qui ils travaillent (voir 2T 673).

Gagner davantage. Tout dans la vie de Paul était subordonné à son grand objectif de prêcher l'Évangile et de gagner des âmes à Christ. Il était prêt à ne rien faire si, ce faisant, certains pouvaient être attirés au Seigneur (voir Rom. 9:3). L'ambition louable de l'apôtre était d'être utilisé par le Saint-Esprit pour amener le plus grand nombre possible de personnes à accepter le salut du péché par le Christ. C'est l'ambition de tout véritable ministre de l'Évangile.

20. En tant que Juif. Ici et aux versets 21 et 22, Paul décrit plus en détail le comportement auquel il a fait référence au verset 19. Il s'est comporté de la sorte avec toutes les catégories de personnes. Il avait beaucoup prêché aux Juifs, et son approche était celle de l'un d'entre eux (voir Actes 13:14, 17-35; 17:1-3; 28:17-20). Non seulement Paul adapte sa prédication aux Juifs, mais il semble aussi se conformer à leurs coutumes lorsqu'il ne s'agit pas d'une question de principe (voir Actes 16:3; 18:18; 21:21-26; 23:1-6). Il connaissait bien les coutumes des Juifs, étant lui-même un ancien pharisien et un membre du Sanhédrin (voir Actes 23:6; 26:5; Phil. 3:5; AA 102). Cette connaissance du judaïsme a été mise à profit par Paul, tant dans ses efforts d'évangélisation parmi ses compatriotes que pour sa propre défense (voir Actes 23:6-9). Il s'est conformé à leurs pratiques et à leurs préjugés autant qu'il le pouvait en toute bonne conscience. Il ne les a pas offensés inutilement, mais s'est efforcé d'utiliser sa connaissance de leurs croyances et de leurs coutumes de manière à leur présenter plus facilement l'Évangile. S'il se conformait autant que possible à leur philosophie de vie, c'était pour les conduire au Sauveur.

Comme sous la loi. Les commentateurs interprètent différemment cette expression. Certains disent que le premier groupe nommé par Paul dans ce verset est celui des Juifs en tant que nation, et que ceux qui sont " sous la loi " sont les Juifs considérés du point de vue de leur religion. D'autres soutiennent que le terme "Juifs" désigne ceux qui le sont à l'origine, c'est-à-dire selon la chair, et que ceux qui sont "sous la loi" sont les païens prosélytes du judaïsme. D'autres encore pensent que ceux qui sont "sous la loi" désignent les juifs stricts, ou pharisiens. Une autre explication est que les deux groupes sont identiques, que Paul utilise le procédé littéraire du parallélisme pour mettre l'accent et préparer l'expression correspondante "ceux qui sont sans loi"(v. 21). Un autre commentateur suggère qu'il pourrait s'agir de ceux qui croient que le salut se gagne par l'observation de la loi, comme ces convertis du judaïsme au christianisme qui se sentaient encore obligés de se conformer à toutes les observances rituelles de la loi mosaïque afin de recevoir l'approbation de Dieu (voir Actes 15:1; 21:20-26). Pour la signification de l'expression "sous la loi", voir Rom. 6:14.

Paul n'a pas violé inutilement les lois des Juifs. Il ne leur reprochait pas de respecter la loi de Moïse et ne refusait pas de se conformer à cette loi lorsqu'il pouvait le faire sans compromettre les principes. Il était si attentif à cela qu'il pouvait affirmer, lorsque les chefs juifs l'accusaient, qu'il avait observé les lois et les coutumes des Juifs (voir Actes 25:8; 28:17).

Les gagner. Paul ne pensait pas que la conformité aux lois cérémonielles et aux observances rituelles était nécessaire pour les chrétiens, mais il était soucieux de faire tout ce qui était possible pour créer une impression favorable et être ainsi en meilleure position pour convaincre ceux qui étaient " sous la loi " de la vérité de l'Évangile (voir Actes 15:24-29), et ainsi les " gagner ".

Ellen G. White

21. Sans loi. C'est-à-dire ceux qui n'ont pas connaissance des préceptes de la loi comme les Juifs, autrement dit les païens (cf Rom. 2:14).

A Dieu. De peur d'être mal jugé et accusé de rejeter toute loi, l'apôtre déclare entre parenthèses que dans tous ses contacts avec les hommes, qu'ils soient juifs ou païens, il a toujours été conscient de son devoir envers Dieu.

Envers le Christ. Dès sa conversion, Paul obéit au Christ et suit ses instructions. Il était lié à lui par des liens d'amour, de reconnaissance et de devoir. Le but principal de sa vie était d'obéir volontairement et continuellement à la volonté du Sauveur.

Les gagner. Le seul désir de Paul, dans ses contacts avec tous les hommes, était de les gagner à Christ.

Faibles. Ceux dont la compréhension de l’Évangile était limitée et qui pouvaient être offensés par des choses parfaitement licites en elles-mêmes (voir le commentaire sur Rom. 14:1). À l’égard de telles personnes, Paul ne se comportait pas délibérément d’une manière qui aurait éveillé leurs préjugés et troublé leur compréhension limitée de la vérité. Il ne les choquait pas en ne se conformant pas à leurs coutumes vestimentaires et alimentaires, ni même à leurs services religieux (voir Actes 16:1–3; Rom. 14:1–3, 13, 15, 19–21; 1 Cor. 8:13). Cette condescendance envers le point de vue des frères les plus faibles aurait pu sembler être une faiblesse de la part de Paul, mais elle était en réalité le signe qu’il possédait une grande force morale. Fort de sa connaissance vécue de l’amour de Jésus et certain de la suprématie de la grande vérité du salut par la foi en Christ, il pouvait parfaitement se permettre de plaire aux faibles en se conformant à leurs particularités dans des choses qui n’étaient pas d’une importance majeure, comme s’abstenir de consommer des aliments offerts aux idoles (voir ch. 8:4, 7–9).

Toutes choses. La polyvalence de Paul lui permettait de s’adapter de toutes les manières à toutes sortes d’hommes et à toutes leurs conditions dans les domaines qui, en eux-mêmes, ne soulevaient pas de questions concernant les justes principes. Cependant, Paul ne transigeait jamais sur les questions de principe. De toutes les manières. Gr. pantōs, « sûrement », « certainement », « du moins ». En sauver quelques-uns. Tout ce que faisait Paul, son adaptation spontanée à la société particulière dans laquelle il se trouvait et sa disposition à se montrer tolérant et patient envers tous les hommes, n’avait qu’un seul objectif : sauver ceux qui croiraient à son message. Il ne disait pas qu’il projetait de sauver tout le monde, car il savait que beaucoup ne croiraient pas (Rom. 9:27; 11:5). En s’adaptant aux coutumes, aux habitudes et aux opinions de toutes les classes d’hommes afin d’en sauver quelques-uns, Paul suivait de près le modèle établi par le Sauveur, au sujet duquel le prophète écrivit : « Il ne brisera pas le roseau froissé » (És. 42:1– 3). La capacité d’adaptation est l’une des qualités les plus utiles qu’un pasteur puisse cultiver. Elle l’aide à travailler comme Jésus travaillait : dans les foyers des pauvres et des ignorants, sur la place du marché parmi les commerçants et les financiers, aux festins et aux divertissements des riches, et dans les conversations avec les sages. Il sera disposé à aller n’importe où et à employer la méthode la plus appropriée afin de gagner des hommes pour le royaume éternel de gloire et de paix de Dieu (voir MH 23–25 ; GW 118, 119).

23. Pour l'amour de l'Évangile. Ceci révèle le principe de motivation qui a guidé Paul dans tout ce qu'il a fait. Il était tellement conscient de la réalité de l'amour de Jésus, de la véracité de sa puissance de résurrection et de la vérité de la miséricorde de Dieu envers le pécheur repentant qu'il était animé d'une passion éternelle pour sauver les hommes à tout prix. C'est l'expérience de tous ceux qui sont régénérés par le Saint-Esprit et qui entrent en communion intime avec Jésus (voir Actes 1:8; 2:17, 18, 21; 4:13; SC 72, 73). Le moi disparaît de la vie de celui qui est tombé amoureux du Sauveur. Il ne vit que pour faire la volonté de Dieu (voir Gal. 2:20).

Participation à la vie. C'est là le point culminant de l'espérance de l'apôtre : avoir la joie de partager la récompense de la vie éternelle avec ceux pour qui il a travaillé et souffert. On peut voir dans cette déclaration le même amour fervent pour ses semblables que celui qui animait Moïse, qui ne voulait pas être sauvé si Israël n'était pas gracié et rétabli dans la faveur divine(Ex. 32:31, 32) ; et l'amour indicible de Jésus. Le ciel perdrait beaucoup de sa joie sans la présence de ceux pour qui il est mort(Jn 14,3; 17,24; cf. MH 105).

24. Ne le savez-vous pas ? Dans les versets 24 à 27, Paul utilise les compétitions athlétiques bien connues qui avaient lieu périodiquement en Grèce et dans le monde hellénistique pour illustrer le sujet de sa discussion, à savoir la nécessité de faire preuve d'abnégation pour promouvoir le salut d'autrui. Aux versets 26 et 27, il applique la leçon à lui-même. Les jeux isthmiens, ou corinthiens, sont probablement ceux auxquels Paul fait allusion, car ce sont ceux que les habitants de Corinthe connaissaient le mieux. Ces jeux consistaient en des concours de course à pied, de boxe, de lutte et de lancer du disque. Paul fait allusion à deux d'entre eux, la course à pied(vs. 24, 25) et la boxe(vs. 26, 27).

Course. Gr. stadion, "un hippodrome".

Prix. Une seule personne pouvait remporter la victoire aux jeux, mais tous les participants étaient prêts à subir des épreuves et un entraînement rigoureux afin d'augmenter leurs chances de remporter le prix. Le prix remis au vainqueur consistait en une couronne de feuilles de pin, de laurier, d'olivier, de persil ou de pommier.

La course. Tous ceux qui participaient aux courses grecques mettaient tout en œuvre pour remporter le prix. Ils ont utilisé toute l'habileté et l'endurance qu'ils avaient acquises grâce à un entraînement intensif. Aucun d'entre eux n'a été indifférent, léthargique ou négligent. La couronne de la vie éternelle est offerte à tous, mais seuls ceux qui se soumettent à un entraînement rigoureux obtiendront le prix. Cela signifie qu'à tout moment, le chrétien sera guidé dans ses paroles, ses pensées et ses actes par les normes élevées de la Bible, et ne se laissera pas contrôler par les désirs et les inclinations de son propre cœur. À chaque étape du voyage, il se demandera : "Que ferait Jésus ? Tout ce qui, d'une manière ou d'une autre, interfère avec le progrès spirituel doit être rejeté, sinon la victoire n'est pas possible (voir Héb. 12:1, 2).

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25. S'efforcer de maîtriser la situation. Gr. agà Ânizomai, "combattre", "contester", "lutter", "s'efforcer" Notre mot anglais "agonize" vient de agà Ânizomai. Voir sur Luc 13:24. Lutter pour la victoire dans les jeux grecs signifiait plus qu'un effort spasmodique ; c'était une lutte du début à la fin, sans aucun relâchement en cours de route.

Est tempéré. Gr. egkrateuomai, "se maîtriser" Pour espérer remporter les jeux, un athlète doit être capable de maîtriser ses désirs et ses appétits. Plus encore, il doit être capable de faire en sorte que son corps réponde immédiatement aux ordres de son esprit, et de vaincre l'indolence naturelle et la répugnance au travail qui troublent si souvent l'humanité. Il doit s'abstenir de tout ce qui pourrait stimuler, exciter et finalement affaiblir, comme le vin, une vie excitante et luxueuse, et des indulgences licencieuses. Il doit acquérir la maîtrise de soi en toutes choses, non seulement dans celles qui sont définitivement nuisibles, mais aussi dans l'usage des choses qui ne sont pas nuisibles en elles-mêmes. Il doit prendre tous les aliments et toutes les boissons avec une stricte modération, et rejeter complètement tout ce qui pourrait affaiblir le corps.

Le chrétien qui s'efforce d'obtenir le prix de la vie éternelle doit suivre un programme qui ressemble à certains égards à celui du participant aux jeux grecs. Le courage, la foi, la persévérance, l'abnégation et le travail sont aussi nécessaires à celui qui cherche à être jugé digne de se tenir devant le Seigneur à la fin, qu'aux athlètes qui concourent pour des honneurs terrestres de courte durée(cf. Matt. 24:13; Luc 13:24; Phil. 3:13-15; 1 Tim. 6:12; 2 Tim. 2:4, 5; 4:7; Héb. 12:1-4; Jacques 1:12; Apoc. 2:10). Dans la course chrétienne, chaque concurrent qui remplit les conditions d'entraînement peut recevoir le prix (voir Apoc. 2:10; 22:17). Bien que la vie éternelle soit entièrement un don de Dieu, elle n'est accordée qu'à ceux qui la recherchent et s'efforcent de l'obtenir de toutes leurs forces (voir Rom. 2:7; Héb. 3:6, 14).

Couronne. Gr. stephanos, " ce qui entoure " ou " ce qui englobe ", " une couronne " ou " un chapelet ", souvent composé de feuilles portées en signe de victoire ou de joie (voir v. 24).

Incorruptible. Quelle différence incalculable entre la récompense du vainqueur dans les jeux grecs et celle du chrétien victorieux ! Avec quelle ardeur les hommes s'efforcent-ils d'obtenir des succès temporaires, jusqu'à quels inconvénients corporels et même quelles souffrances sont-ils prêts à aller pour être considérés comme grands aux yeux de leurs semblables ! S'ils sont prêts à faire cela pour une couronne qui s'évanouit et qui passe bientôt, combien plus sérieux et persévérants devraient être les efforts des croyants pour la couronne qui ne s'évanouit jamais, la vie éternelle ! A cause de l'entrée du péché dans le monde, les pensées et les idées des hommes sont perverties, et Satan a réussi à amener les hommes à transgresser toutes les lois de la santé, de sorte qu'ils vivent généralement de telle manière qu'ils accélèrent leur dégénérescence corporelle par leurs habitudes de manger, de boire, de s'habiller, de dormir, de travailler, de se distraire et de penser (voir CH 18, 19).

Dieu demande à son peuple d'être conscient de la nécessité d'une réforme dans ces domaines et d'être actif dans la pratique d'une stricte maîtrise de soi dans tout ce qui concerne la préservation de la santé. L'homme n'est pas libre de se faire plaisir en matière de santé ; il a été acheté par Dieu et il est tenu de faire tout ce qui est en son pouvoir pour suivre les lois de la santé afin de maintenir son corps et son esprit dans le meilleur état possible (voir 1 Cor. 6:19, 20; 10:31). Le chrétien qui est gouverné par l'amour du Sauveur ne se laissera pas dominer par ses appétits et ses passions, mais acceptera en toutes choses les conseils que Dieu lui a donnés pour sa vie mentale, physique et spirituelle. Les appétits du corps doivent être soumis au pouvoir supérieur de l'esprit, qui est lui-même sous la direction du Saint-Esprit (voir Rom. 6:12; 2T 380, 381). Les poisons que sont l'alcool et le tabac sont des exemples flagrants des choses que Satan a incité l'homme à consommer, augmentant ainsi sa faiblesse, tant physique que spirituelle, et l'empêchant de se qualifier pour la récompense éternelle offerte à tous ceux qui sont disposés à être tempérants en toutes choses (voir Prov. 23:20, 21, 29-32; 1 Cor. 6:10; CH 125).

Comment celui qui refuse d'abandonner les mauvaises habitudes de toute une vie, quelle qu'en soit la forme, peut-il espérer être béni par Dieu et être accueilli dans le royaume de sa gloire ? La seule voie sûre est de se rappeler que le corps doit être gardé soumis en toutes choses et tout le temps jusqu'à ce que Jésus vienne (voir Ps. 51:5; Rom. 7:18, 23, 24; 8:13, 23; 1 Cor. 9:27; Phil. 3:20, 21; Col. 3:5, 6). La bénédiction de la vie éternelle, qui est comparée à une couronne(Apoc. 2:10), ne sera pas accordée à ceux qui considèrent cette vie présente comme un temps pour l'assouvissement des appétits et des passions et la satisfaction de tous les souhaits et désirs de la nature non régénérée. Dieu ne donnera la vie éternelle qu'à ceux qui utilisent cette vie présente comme une occasion de remporter la victoire sur tout ce qui pourrait interférer avec la santé mentale, physique et spirituelle, démontrant ainsi leur véritable amour et leur obéissance au Sauveur, qui a tant enduré pour eux (voir Jacques 1:12; 1 Pierre 5:4; Apoc. 2:10; 3:10, 11; 7:14-17).

26. Pas avec autant d'incertitude. Paul savait exactement où il allait et ce qu'il faisait. Il voulait avancer le plus rapidement possible dans la course de la vie. Il n'y avait aucun flou dans son esprit quant à la direction qu'il devait prendre. Il courait avec l'assurance claire et positive d'atteindre le but. Il se dépensait sans compter, de peur de ne pas réussir à obtenir la couronne, une couronne non pas de feuilles flétries, mais de vie immortelle, de paix, de joie et de bonheur dans le royaume de la gloire. Le coureur des jeux grecs n'avait pas cette certitude d'atteindre le but et d'obtenir le prix. Mais Paul savait que lui, et tous ceux qui respectaient les conditions, pouvaient être sûrs de réussir. Lorsqu'il approchait de la fin de son parcours, il exprimait son assurance absolue qu'il recevrait la couronne avec tous les autres chrétiens victorieux (voir 2 Tim. 4:7, 8).

Combattre. Gr. pukteuà Â,"combattre avec les poings", "boxer" Le combat avec les poings, ou la boxe, était l'une des formes de divertissement dans les compétitions athlétiques de l'Antiquité. Paul introduit ici un changement de métaphore, passant du coureur à la course au pugiliste sur le ring de boxe.

Battre l'air. Un boxeur peut être considéré comme battant l'air lorsqu'il s'entraîne sans adversaire. Ou bien son adversaire peut éviter son coup et, ce faisant, lui faire gaspiller son effort en l'air. Paul montre ici clairement qu'il n'épargnait pas son adversaire, qu'il ne lui permettait pas d'échapper à ses coups et qu'il ne perdait pas non plus son temps dans un combat de l'ombre, car son adversaire était toujours présent et devait être traité de manière décisive. Il visait chaque coup avec certitude, le dirigeant avec toute sa volonté et son énergie pour qu'il atteigne effectivement sa cible. Les désirs corrompus de la chair devaient être réprimés et tout son être devait être ramené en captivité devant Dieu par le Christ (voir 2 Cor. 10:3-5).

De nombreux chrétiens savent qu'il est nécessaire de remporter la victoire sur les désirs et les appétits qui s'opposent à la volonté de Dieu, mais ils font preuve de tiédeur dans leurs efforts pour se soumettre. Ils font semblant de se battre, mais ils ne veulent pas vraiment que leurs coups punissent ce qui fait partie d'eux-mêmes, parce qu'ils craignent la douleur de coups bien dirigés. Ils aiment trop leur nature pécheresse pour la blesser et n'ont pas la force de volonté nécessaire pour ignorer les appels à la pitié de la chair. Ce n'est pas le cas de Paul. Il souhaite sincèrement ne pas faire preuve de pitié envers sa chair pécheresse, sa nature charnelle. Il en a honte, il la déteste et veut sa mort ; c'est pourquoi il écarte toute pensée et tout sentiment de pitié ou de tendresse et vise ses coups de toute sa force, de toute son habileté et de toute sa volonté (voir Col. 3:5; CH 51). Ces paroles ne doivent pas être interprétées comme si, à l'instar des gnostiques (voir pp. 54-58), Paul considérait le corps lui-même comme intrinsèquement et irrémédiablement mauvais. Il cherche à maîtriser son corps, et non à le détruire.

Je traite durement mon corps. Le gr. hupōpiazō signifie littéralement « frapper sous l’œil », « donner un œil au beurre noir ». La traduction de la KJV ici ne rend pas la métaphore de l’ancien combat de boxe ou de la lutte à coups de poing des Grecs, que Paul employait pour illustrer graphiquement la nature féroce du conflit que doit mener tout chrétien sincère. Les gants de boxe portés par les combattants n’étaient pas des gants au sens moderne du terme ; ils étaient souvent faits de bandes de cuir de bœuf, parfois renforcées de coups-de-poing en laiton. Hupōpiazō dépeint de manière saisissante la sévérité et la dureté que les vrais chrétiens exercent envers leur nature pécheresse. Ce terme suggère la discipline rigoureuse et le renoncement à soi qui doivent être exercés afin de remporter la victoire sur toutes les passions corrompues des tendances mauvaises de l’homme. Réduire … en esclavage. Littéralement, « conduire en esclavage », d’où « faire de quelqu’un un serviteur ». Paul montre ainsi sa ferme résolution de remporter une victoire absolue sur toutes ses mauvaises inclinations, ses passions corrompues et ses penchants. Il n’était pas question pour lui de mesures à moitié. Il savait qu’il devait s’agir d’un combat jusqu’à la fin, quel qu’en soit le prix en souffrances et en angoisse pour sa nature terrestre ; cette chose mauvaise qui combattait ses aspirations spirituelles devait mourir. C’est une leçon que doivent apprendre tous ceux qui espèrent être jugés aptes à être acceptés comme citoyens du ciel. Les impulsions et les convoitises des appétits et des passions naturels doivent être détruites. Cela n’est possible que lorsque la volonté est soumise au Christ (voir «Phil. 4:13; SC 43, 44, 60). Quel qu’en soit le moyen. Paul n’entendait permettre à rien de l’empêcher d’atteindre au salut ; il était prêt à faire tout ce que Dieu voudrait afin d’être préparé pour le ciel. Il savait qu’il courait constamment le danger d’être trompé à cause du caractère trompeur du péché, et il était déterminé à ne rien négliger de son côté pour assurer son succès dans l’obtention de la couronne de la vie éternelle. Prêché aux autres. Paul poursuit peut-être la métaphore des jeux, se présentant ici comme le héraut qui appelait les coureurs dans la course. En même temps, il est aussi un concurrent. Réprouvé. Grec adokimos, « qui ne passe pas l’épreuve », « rejeté après avoir été éprouvé », « non approuvé ». En tant que héraut, Paul avait annoncé les règles qui régissaient les jeux. En tant que

concurrent également, il devrait plus que tous les autres respecter les règles. Paul s’était montré zélé en proclamant aux autres les règles et règlements qui régissaient la lutte pour la vie éternelle. Ici, il exprime sa détermination à exercer un contrôle rigoureux sur sa nature pécheresse, de peur de subir la terrible disgrâce d’être trouvé déficient par le grand Juge à la fin de la course. Les ministres chrétiens, qui présentent au monde les règles relatives à la victoire dans la lutte pour le salut éternel, doivent être très attentifs à leur propre condition spirituelle, de peur d’échouer sur quelque point et de ne pas obtenir ainsi cette récompense qu’ils ont passé leur vie à exhorter les autres à gagner. Si tous ceux qui sont appelés au ministère de l’Évangile étaient aussi fidèles et constants dans leur travail pour les âmes que Paul l’était, le réveil et la réforme auxquels l’Église aspire seraient grandement hâtés, et le Christ reviendrait bientôt.

Ellen G. White