Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Corinthiens 4

À notre sujet. Paul exhorte les Corinthiens à le considérer, lui et ses collaborateurs, comme des ministres et des intendants, non pas des hommes, mais de Dieu. Ayant été appelés par Dieu à leur œuvre dans le ministère de l’Évangile, ils ne devaient pas être considérés comme les chefs de diverses factions dans l’Église ou comme les dirigeants de partis en conflit. Le Christ a confié à ses ouvriers la responsabilité de dispenser sa parole au monde (voir Matt. 28:19, 20). Ils ne sont pas autorisés à prêcher et à enseigner les opinions et les croyances des hommes, mais ils sont chargés de présenter aux hommes le pur message du salut, sans l’altérer par la philosophie mondaine (voir 1 Tim. 6:20, 21; 2 Tim. 4:1–3).

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (1 Co 1:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

Ministères. Gr. hupēretai, « serviteurs », « assistants », « ministres ». Le mot était à l’origine employé pour désigner les rameurs des galères de guerre, et distinguait ces rameurs des soldats qui se tenaient sur le pont et combattaient. Plus tard, il en vint à être utilisé pour désigner tout subordonné qui se livrait à un travail pénible et, dans la terminologie militaire, les officiers d’ordonnance qui servaient leur commandant en chef. Cet emploi de hupēretai pour désigner les serviteurs militaires dont le devoir était d’assister les officiers supérieurs de l’armée peut se refléter dans l’emploi qu’en fait Paul dans ce verset. Ceux qui sont chargés de l’œuvre du ministère de l’Évangile sont, en un sens particulier, les assistants du grand Commandant en chef céleste, Jésus. Ils sont les représentants humains officiels du Christ, les officiers royaux de son royaume spirituel (voir John 18:36, où ce mot est traduit par « serviteurs »). Intendants. Gr. oikonomoi, « gestionnaires », « intendants ». Les Grecs employaient ce mot en rapport avec la gestion de biens, qu’il s’agisse d’un foyer ou d’un domaine, et l’appliquaient aux esclaves ou aux affranchis auxquels étaient confiées la garde et la gestion de la maison et des terres appartenant à leur maître. L’intendant ne présidait pas seulement aux affaires du foyer, mais pourvoyait aussi à ses besoins. Cette fonction comportait une responsabilité considérable. L’application de ce mot aux ministres du Christ est particulièrement appropriée. Le ministre de l’Évangile est chargé de prendre soin de l’Église de Dieu sur terre et de lui fournir ce qui est nécessaire à son bien-être (voir John 21:15–17; 1 Peter 5:1–3). En matière d’intendance, la fidélité est d’une importance suprême. L’homme ne possède absolument rien en propre dans ce monde, pas même sa force physique et mentale, car « toutes les capacités que possèdent les hommes appartiennent à Dieu » (5T 277). Il est un être créé et, à ce titre, il appartient à son Créateur. Il est aussi un être racheté, acheté par le sang du Christ (voir Acts 20:28); par conséquent, dans un double sens, l’homme ne s’appartient pas. La terre et tout ce qu’elle contient appartiennent à Dieu ; il en est le propriétaire suprême. Il a confié à l’homme la garde de ses biens, qui devient ainsi son intendant, chargé d’utiliser les biens de son Maître de telle sorte que Dieu en tire profit. La reconnaissance de cette relation entre l’homme et son Créateur devrait susciter la détermination de prendre grand soin de tout ce qui lui est confié pendant la durée de son séjour sur cette terre. Le véritable croyant en Christ cherchera constamment à glorifier Dieu dans la gestion des choses placées sous sa garde, qu’elles soient physiques, mentales ou spirituelles. Il reconnaîtra qu’il n’est pas libre d’utiliser ses biens ou ses talents pour satisfaire les désirs et les ambitions naturels de son propre cœur. Il est en tout temps tenu de placer les intérêts de Dieu en premier dans toutes les activités de la vie. Cette vérité est illustrée par la parabole des Talents (voir Matt. 25:14–30; COL 328, 329). Mystères. Gr. mustēria (voir Rom. 11:25; 1 Cor. 2:7). Les plans de Dieu pour rétablir l’homme dans l’harmonie avec lui-même n’étaient autrefois compris que de manière obscure, mais ils sont maintenant révélés par Jésus-Christ (voir Eph. 3:9–11; Col. 1:25–27; 1 Tim. 3:16). Les ouvriers du Christ sont chargés d’expliquer clairement les vérités sublimes de l’Évangile à tous les hommes (Matt. 28:19, 20; Mark 16:15). Ils doivent travailler de telle sorte que les besoins de toute âme qui recherche la justice soient satisfaits. Cette responsabilité de dispenser la bonne nouvelle du salut repose sur chaque croyant, car tous sont des intendants, chargés du pain de vie pour un monde affamé et mourant (voir 9T 246 ; Ed 139).

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2. Fidèle. La qualité de fiabilité est l'un des atouts les plus précieux qu'un homme puisse avoir. Elle est hautement estimée par Dieu. Tout manquement à cet égard signifie que l'on n'est pas qualifié pour la vie éternelle (voir Luc 16:10-12; COL 356). Seuls ceux qui peuvent compter sur Dieu en toutes circonstances recevront un héritage dans la nouvelle terre. Nous nous montrons des intendants fidèles en cherchant continuellement à glorifier Dieu dans tous les détails de notre vie.

3. Une toute petite chose. Paul fait allusion aux critiques formulées à son encontre et à l'encontre de ses méthodes de travail par certains hommes autoproclamés " sages "(ch. 1:20, 27) dans l'Église de Corinthe. En sa qualité d'intendant des "mystères de Dieu"(ch. 4:1), Paul n'était pas responsable devant les hommes, mais devant Dieu, de la conduite de son intendance. Il ne se souciait pas de l'opinion des hommes à cet égard, tant qu'il avait l'approbation de Dieu. Il ne méprisait pas les bons conseils et le jugement de ses semblables (voir 1 Thess. 4:12; 1 Tim. 3:7), mais son but principal et son objectif dans la vie étaient de servir et de plaire à Celui qui l'avait appelé à être apôtre (voir Phil. 3:13, 14; 2 Tim. 2:4).

Le jugement de l'homme. Paul oppose le jugement humain au jugement de Dieu au jour du Seigneur (voir ch. 3:13).

Moi-même. Paul n'accorde même pas de valeur à l'opinion qu'il a de lui-même. Seul Dieu peut évaluer correctement les hommes. Si l'apôtre se rendait compte qu'il ne pouvait pas s'évaluer correctement, il ne fallait pas s'attendre à ce qu'il accorde une grande valeur à l'opinion de ses détracteurs, quelles que soient leurs compétences en matière de jugement. Aucun homme n'est qualifié pour évaluer correctement les motivations et les attitudes de ses semblables, parce qu'il ne peut pas lire dans leurs cœurs et connaître leurs pensées. C'est pourquoi personne ne doit critiquer les autres (voir sur Rom. 2:1-3voir MB 124, 125).

4. Par moi-même. C'est-à-dire contre moi-même. L'apôtre n'était pas conscient d'une erreur dans sa manière de travailler ou d'un défaut dans sa manière de vivre (voir Actes 20:18-21, 26; 2 Cor. 7:2). Tout ministre de l'Évangile devrait pouvoir faire un tel appel à l'intégrité de sa vie publique. Paul connaissait le danger qu'il y a à se laisser aller à l'assurance et à croire ainsi que l'on a raison alors que l'on est dans l'erreur. Ce n'est pas par orgueil pharisaïque que Paul a déclaré qu'il ignorait tout des fautes commises dans son service. Il savait qu'il n'était qu'un être humain faillible, susceptible de porter des jugements erronés, et il soulignait donc qu'il n'était en aucun cas justifié ou présenté comme ayant raison. Il comprenait que le fait qu'il ne puisse trouver aucune indication d'infidélité dans sa gestion des "mystères de Dieu" n'était pas suffisant pour le déclarer exempt de tout blâme. Il savait que Dieu pouvait voir des imperfections là où il n'en voyait pas, que l'opinion qu'il avait de lui-même pouvait facilement être déformée par la partialité.

Le Seigneur. Dieu seul est capable de faire une enquête approfondie sur la vie et la gestion de l'apôtre. Lui seul peut lire dans les cœurs et comprendre les motifs qui animent chaque parole et chaque acte (voir 1 Chron. 28:9; 1 Jean 3:20). Paul n'a pas été troublé par le jugement porté sur lui par ses détracteurs, ni ne s'est fié à sa propre estimation de lui-même, mais il a volontairement soumis son cas au Seigneur, sachant que le jugement de Dieu serait infailliblement correct. Cette déclaration de confiance dans le jugement de Dieu aurait pu être considérée par les Corinthiens comme un sage conseil. Ils avaient trop tendance à accepter leur propre jugement sur leurs semblables, sans se rendre compte que "le Seigneur ne voit pas comme l'homme voit"(1 Sam. 16:7).

5. Ne pas juger. Paul indique clairement qu'il est erroné d'avoir une opinion sévère ou désobligeante à l'égard de nos semblables. Etant nous-mêmes imparfaits, nous ne sommes pas qualifiés pour évaluer correctement le caractère des autres (voir Matt. 7:1-3; Rom. 2:1-3; Jacques 4:11, 12; MB 124; DA 805; AA 276; 5T 347; 9T 185, 186). Il est particulièrement dangereux de se livrer à une critique destructrice des ouvriers de Dieu (voir 1 Tim. 5:1, 17, 19; cf. Nombres 16:3, 13, 14, 29-35; 5T 497; TM 410). Le chrétien ne peut se dispenser de remarquer les défauts de conduite de ses semblables, mais il doit s'abstenir de juger les motifs et de porter un jugement sur ses semblables dans le domaine de leur relation spirituelle à Dieu.

Le temps. Gr. kairos, " la bonne saison ", " le moment opportun " (voir sur Marc 1:15). Paul fait référence au temps fixé par Dieu pour le jugement. Il est possible pour les hommes de cacher leur véritable caractère à leurs semblables, mais au moment voulu par Dieu, lorsque le Christ reviendra, rien ne restera caché, pas même les pensées et les desseins secrets les plus soigneusement gardés dans l'esprit des hommes (voir Ps. 44:21; Eccl. 12:14; 4T 63; 5T 147).

Louange. Littéralement, "la louange", c'est-à-dire la récompense. Au moment où les plans et les desseins des hommes seront révélés, chaque travailleur pour Dieu recevra sa juste mesure d'approbation. Nous pouvons sans crainte laisser le soin de répartir les louanges au juste Juge, qui ne se trompe jamais. Les hommes devraient se garder de louer les serviteurs de Dieu (voir 4T 400; cf. COL 161, 162). Les ministres de Dieu ne sont que ses instruments et c'est Dieu qui les utilise pour accomplir ses desseins ; c'est donc lui seul qui doit être loué et exalté.

Transféré. Les choses qu’il a écrites concernant les enseignants religieux (voir ch. 3:5, 6, 21, 22), Paul les applique à lui-même et à Apollos, qui lui était étroitement lié. Les principes qu’il avait exposés sont généralement applicables, mais ne sont pas universellement vrais dans la pratique. Paul et Apollos étaient des exemples des idéaux exposés. Cela n’était pas vrai des dirigeants des partis corinthiens factieux. Penser. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) l’omission de cette phrase. Si elle est omise, le conseil est plus général : les Corinthiens doivent se conduire selon les règles énoncées dans la Parole de Dieu. Ce qui est écrit. C’est-à-dire les instructions générales que l’on trouve dans l’Écriture — ici au sens de l’AT. Dans toutes les questions relatives à la religion, les Écritures doivent être l’autorité suprême. Être enflé d’orgueil. Gr. phusioō, de phusa, « une paire de soufflets », d’où « s’exalter soi-même », « être imbu de sa propre importance ». Paul condamne l’orgueil de ceux qui élevaient leur parti au-dessus des autres, ou leur chef de parti au-dessus des autres chefs de parti. Les croyants devraient se considérer comme étant sur un pied d’égalité les uns avec les autres, et aucun chrétien ne devrait considérer un autre comme inférieur à lui ou comme méritant le mépris.

Te distingue. C’est-à-dire, voit une telle prééminence en toi. Recevoir. Aucun homme n’a de raison de se glorifier, parce qu’il doit tout à Dieu. Les talents qu’il possède viennent de Dieu, qui donne la puissance et la sagesse nécessaires à leur développement. Par conséquent, aucun enseignant de l’Église n’a de motif de fierté ni de raison de s’arroger la prééminence. Ses dons et la puissance par laquelle ils ont été développés venaient de Dieu. Gloire. Gr. kauchaomai, qui signifie aussi « se vanter », et donc traduit à plusieurs reprises (Rom. 2:17, 23; 2 Cor. 7:14; etc.). Depuis l’entrée du péché dans le monde, il a été naturel aux hommes de s’adonner à l’orgueil, particulièrement en rapport avec leurs propres accomplissements. Dans cette tendance, ils suivent l’exemple de Satan, qui tomba

de sa haute position dans le ciel à cause de son orgueil insupportable (voir Isa. 14:12–14; Eze. 28:15, 17). Le chrétien doit se garder de cette faute en tout temps. La tentation de céder à l’orgueil spirituel est particulièrement subtile. Dieu seul doit être glorifié et exalté (voir Jer. 9:23, 24).

Maintenant. Plutôt, « déjà ». Rassasié. Gr. korennumi, « se rassasier ». Le mot apparaît ailleurs dans le NT uniquement dans Actes 27:38. Cette déclaration est ironique, comme le sont les deux déclarations suivantes. Le but de Paul est de réveiller avec force les chrétiens corinthiens à la prise de conscience de leur véritable condition, et de les conduire à un état d’esprit dans lequel ils seraient prêts à accepter les conseils et l’aide de dirigeants expérimentés, tels que lui-même, dans un esprit de véritable humilité. Pour d’autres exemples d’ironie biblique, voir 1 Rois 18:27; Job 12:2. Les croyants corinthiens étaient pleinement satisfaits de leur propre connaissance et ne ressentaient pas leur besoin de quoi que ce soit de plus. Ils ne se rendaient pas compte que Paul pouvait les aider davantage qu’ils ne l’avaient déjà été par d’autres enseignants à Corinthe. Riche. Paul poursuit son ironie, mais sous une forme différente. Il dit que les Corinthiens s’estimaient riches dans les choses spirituelles. Comparez Osée 12:8; Apoc. 3:17. Ont régné comme des rois. Plutôt, « ont commencé à régner comme des rois ». Le point culminant de ce passage ironique est atteint dans cette déclaration. Paul compare ses lecteurs imbus de leur propre importance à ceux qui sont parvenus à la plus grande élévation, où il n’y a rien de plus élevé à atteindre ou à désirer. Sans nous. C’est-à-dire, sans Paul et ses associés. Les croyants corinthiens se sentaient parfaitement qualifiés pour mener leur vie avec succès et prendre soin des intérêts de l’Église. Ils avaient ignoré l’autorité de Paul et supposaient qu’ils pouvaient aussi bien se débrouiller sans lui qu’avec lui. Plaise à Dieu. Gr. ophelon, « plût à Dieu », employé pour exprimer un souhait irréalisable. Les mots « à Dieu » ne figurent pas dans le grec. Le reste de ce verset peut être compris de deux façons : (1) comme l’expression d’un souhait fervent que le royaume de gloire soit établi, lorsque tous les rachetés de Dieu régneront comme rois et prêtres avec Jésus (Apoc. 20:4, 6); (2) comme la continuation de l’ironie de la première partie du verset. Paul dit : « Si votre prétendu règne comme des rois était un fait réel et si nous pouvions nous joindre à vous dans ce bonheur. »

9. Les apôtres sont les derniers. La figure est celle de l'amphithéâtre, dans lequel les participants que l'on faisait sortir à la fin du programme étaient condamnés à se battre entre eux jusqu'à la mort, ou à être mis en pièces par des animaux sauvages. Ils n'avaient aucun espoir de s'échapper. Ces jeux inhumains étaient pratiqués dans de nombreux endroits de l'Empire romain, et une allusion à ces jeux serait facilement compréhensible. Paul s'est souvent inspiré de ces jeux (voir 1 Cor. 9:24-26; 15:32; 1 Tim. 6:12; 2 Tim. 4:7, 8). Les apôtres sont présentés comme s'ils étaient réservés pour offrir le plus grand divertissement à un public cruel.

Destinés à la mort. Comparez Rom. 8:36; 1 Cor. 15:30, 31.

Spectacle. Notre mot anglais " theater" est dérivé de theatron . Le mot désigne soit le lieu de divertissement, soit la chose exposée.

Les serviteurs de Dieu qui témoignent fidèlement pour lui deviennent des centres d'intérêt pour les habitants de ce petit monde et du ciel (voir Héb. 10:32, 33; 12:1; 4T 34-36). Notre monde entier est une scène sur laquelle se déroule le conflit entre le péché et la justice, la vérité et l'erreur, devant un public intensément intéressé composé des habitants de l'univers (voir 5T 526). Il est du devoir de chaque croyant de faire voir la lumière de la vérité à tous ceux avec qui il entre en contact. Si les chrétiens se rendaient compte que les yeux de l'univers sont braqués sur eux, il y aurait un renouveau du témoignage fidèle qui a caractérisé la vie des apôtres (voir 7T 296).

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10. La prédication de la croix est une folie pour ceux qui périssent"(ch. 1.18). Parce que les apôtres ont persisté à présenter la bonne nouvelle du salut par la simple foi en Jésus-Christ, ils ont été considérés comme stupides et incapables de comprendre. Néanmoins, ils n'ont pas osé mêler la sagesse du monde à la simplicité de l'Évangile. Ils se sont contentés de dépendre de la puissance de Dieu plutôt que de la sagesse de ce monde (voir Rom. 1:16, 17). Les chrétiens fidèles doivent s'attendre à être mal compris par le monde, mais cela ne doit pas les troubler ; ils savent que la voie de Dieu est contraire à la voie de l'homme et doit donc paraître étrange au cœur charnel (voir Ésaïe 55:8, 9; Rom. 8:7, 8; Jacques 4:4; 1 Jean 2:15-17).

Vous êtes sages. Paul parle ironiquement comme au v. 8 (voir le commentaire).

Vous êtes forts. Quel contraste entre l'apôtre humble et consacré, qui s'est présenté à l'église de Corinthe "dans la faiblesse, la crainte et le tremblement"(ch. 2:3), et les croyants corinthiens sûrs d'eux, arrogants, qui se sentaient forts et sages en Christ

Vous êtes honorables. En raison de la sagesse qu'ils s'attribuaient et de l'étalage de leurs capacités spirituelles, ils se tenaient en haute estime. Les apôtres, qui n'avaient pas la prétention d'attirer l'attention sur eux-mêmes ou sur leurs excellentes qualités, étaient méprisés. Le but de Paul, à travers ces contrastes, était de souligner la folie de l'autoflatation et de l'exaltation de soi, et d'inciter les Corinthiens à exalter le Christ et à s'humilier eux-mêmes(cf. Mt 23.12).

11. Jusqu'à l'heure présente. Cette phrase indique que tout au long de leur ministère, les apôtres ont connu toutes les épreuves énumérées aux vs. 11-13. Ils ont accepté avec joie tout ce qui leur arrivait, sachant qu'ils étaient utilisés par Dieu pour la prédication de l'évangile et le salut des pécheurs (voir 1 Thess. 3:3, 4, 7-9; 1 Pierre 2:20, 21). Cette terre maudite par le péché est le territoire de l'ennemi, et il ne faut pas s'attendre à ce que les chrétiens puissent vivre sans problèmes s'ils sont des témoins fidèles de leur Seigneur et Maître (voir 2 Tim. 3:12). Satan dirige sa colère contre ceux qui cherchent à échapper à ses griffes en fuyant vers le Christ. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne l'église du reste(Apoc. 12:17).

Nu. C'est-à-dire légèrement vêtu (voir sur Marc 14:52).

Parsemé de bouffons. Gr. kolaphizo, "frapper du poing", "malmener".

Lieu d'habitation. Les apôtres erraient de pays en pays et acceptaient l'hospitalité de ceux parmi lesquels ils travaillaient. Ils n'avaient pas le privilège de jouir du confort et de la commodité d'une maison fixe. Ils aimaient le Seigneur et étaient heureux d'être des vagabonds sur la terre afin que l'œuvre de la prédication de l'Évangile puisse progresser. C'est l'esprit qui anime tous les vrais ouvriers dans la vigne du Seigneur.

Nos propres mains. Bien qu’ayant été appelé par Dieu à se consacrer au ministère de l’Évangile, Paul subvenait à ses besoins par un travail manuel (voir Acts 18:3; 20:34; 1 Thess. 2:9; 2 Thess. 3:8, 9).

Injuriés, nous bénissons. Les apôtres mettaient en pratique l’enseignement de Jésus dans le Sermon sur la montagne (Matt. 5:11, 12, 44). Lorsqu’ils étaient maltraités, ils ne ripostaient pas, mais souffraient patiemment. Non seulement ils s’abstenaient de se venger, mais ils rendaient le bien pour le mal (voir Acts 27:33–36). La capacité de supporter patiemment les mauvais traitements et de faire du bien à ses persécuteurs est une caractéristique marquante du christianisme authentique. C’est la preuve que le Saint-Esprit dirige l’individu (voir Gal. 5:22). Une telle attitude est contraire à la philosophie du monde, qui enseigne la défense de ses droits et la prompte riposte aux blessures ou aux affronts reçus des autres (voir Matt. 5:38–42). Les disciples du Christ apprennent à laisser la vengeance à la justice de Dieu (voir Deut. 32:35; Ps. 94:1, 4–7, 21–23; Rom. 12:19–21 ; MB 70, 71). Il existe des circonstances dans lesquelles il n’est pas mauvais d’éprouver un sentiment d’indignation légitime. Il faut cependant souligner que de tels sentiments ne sont permis que lorsque l’on voit que « Dieu est déshonoré et que Son service est discrédité » (DA 310). Le cœur naturel et non régénéré doit être maintenu crucifié et ne jamais être autorisé à chercher à se justifier (voir DA 353).

Diffamés. Gr. dusphēmeō, « médire », « calomnier », « diffamer ». Supplier. Gr. parakaleō, un mot qui a diverses significations (voir le commentaire sur John 14:16). Ici, il signifie probablement « parler d’une manière amicale ». Comparez l’emploi de parakaleō dans Luke 15:28; Acts 16:39. Ordure. Gr. perikatharmata, « saleté qui s’accumule lorsqu’on nettoie quelque chose ». Inspiré et aveuglé par Satan, le monde considère avec haine et dégoût les témoins fidèles du Christ et les regarde comme le rebut de la terre (voir Lam. 3:45). Cela était particulièrement vrai dans le cas de Paul (voir 2 Cor. 11:23–27). Le Sauveur chercha à préparer ses disciples à de telles expériences lorsqu’il les avertit que le monde ne les accueillerait pas avec bonté, mais leur ferait subir de nombreuses sortes de mauvais traitements (voir Matt. 10:16–18, 21, 22, 36; John 15:18, 19 ; 9T 235). Il ne faut pas s’attendre à ce qu’un message directement opposé à la voie du monde ainsi qu’aux plans et aux desseins de Satan soit accueilli avec joie. Si le chrétien constate que tout va bien pour lui, qu’il n’est pas troublé par l’adversaire, il peut fort bien commencer à se demander si quelque chose ne va pas dans sa relation avec Dieu (voir Luke 6:26; John 15:19). Paul se réjouissait dans la tribulation (voir Rom. 5:3; 2 Cor. 7:4). Souffrir pour l’amour du Christ apportera de la joie au croyant véritable, car il sait que son témoignage pour le Christ porte du fruit, comme le montre le fait que Satan est en colère. Cela ne signifie pas que les chrétiens doivent délibérément rechercher la persécution. Ils doivent éviter les difficultés inutiles, mais ne pas se dérober à leur devoir à cause des obstacles et des épreuves (voir 9T 241, 242 ; DA 355). Rebut. Gr. peripsēma, « saleté qui s’accumule au cours du nettoyage ». Peripsēma est synonyme de perikatharmata, « ordure » (voir ci-dessus sous « ordure »).

Pour vous faire honte. Paul craignait d’avoir parlé trop durement et entreprit d’atténuer ses remarques sévères. Les membres de l’Église de Corinthe avaient de bonnes raisons d’avoir honte à cause de leurs rivalités, de leurs querelles de partis et de leurs idées présomptueuses sur leur propre importance. Avec une véritable courtoisie chrétienne, Paul tenait compte de leurs sentiments et ne désirait pas leur faire perdre le respect d’eux-mêmes. Lorsque ceux qui sont dans l’erreur sont amenés à voir leur péché, il faut prendre soin de leur éviter de perdre le respect d’eux-mêmes (voir MH 167, 168).

Mes fils bien-aimés. Littéralement, « mes enfants bien-aimés ». Paul considérait les croyants de Corinthe comme ses enfants spirituels pour lesquels il avait œuvré. Il s’adressait à eux comme un père, qui ne désirait que leur bien et ne souhaitait pas leur causer de peine. Tous les sous-bergers qui ont l’esprit du Berger suprême chercheront constamment à soulager les souffrances des brebis, à panser leurs blessures et à apaiser leur douleur (voir Ps. 147:3; És. 61:1, 2; Jean 10:11). Avertir. Littéralement, « mettre en mémoire », d’où « admonester », « exhorter ». Les choses présentées aux v. 7–13 n’ont pas été écrites dans un esprit de sévérité excessive pour réprimander les Corinthiens. Elles visaient non pas à les décourager, mais à leur communiquer les sages conseils d’un père aimant, soucieux de sauver ses enfants du désastre et d’opérer une réforme dans l’Église. Un chrétien ne devrait jamais reprendre son frère dans le but de l’embarrasser et de lui faire honte (voir Rom. 14:10, 13; MH 166). La réprimande ou l’admonestation devrait être donnée dans un esprit de tendre compassion envers celui qui est dans l’erreur, avec pour objectif de l’aider à retrouver le chemin de l’harmonie avec Dieu (voir Gal. 6:1, 2; DA 440 ; MH 495). Un ministère fidèle, aimant et compatissant envers ceux qui ont trébuché et perdu leur chemin sera bien plus efficace qu’une condamnation froide et une réprimande dépourvue de sensibilité (voir Jacques 5:20 ; 5T 246, 247).

15. Instructeurs. Gr. paidagà Âgoi, "tuteurs", "gardiens" Le mot a été adopté en anglais sous le nom de "pedagogue"."À l'origine, , le paidagà Âgos d'une famille grecque était l'esclave chargé d'emmener les garçons à l'école et de s'occuper d'eux en dehors des heures de classe ; il n'était pas nécessairement un enseignant. Des hommes de professions diverses étaient affectés à cette tâche. Certains d'entre eux enseignaient aux enfants. En anglais, le terme a été appliqué aux enseignants en général. En tant qu'esclave, le paidagà Âgos ne pouvait exercer que l'autorité qui lui était déléguée par le chef de famille, à savoir la tutelle. Paul fait remarquer que même si les Corinthiens ont eu de nombreux tuteurs, aucun d'entre eux ne pouvait avoir avec eux la même relation que lui. Aucune autre personne ne pouvait prétendre à l'autorité parentale sur eux ; c'était la prérogative spéciale de l'apôtre. Lui seul avait le droit de les admonester comme un père et de recevoir leur déférence particulière.

Je vous ai engendrés. De même que dans la sphère naturelle il ne peut y avoir qu'un seul père, de même il ne pouvait y avoir qu'un seul père spirituel pour l'église de Corinthe, à savoir l'apôtre Paul, car c'est en réponse à sa prédication qu'ils ont été amenés à abandonner l'idolâtrie et à se tourner vers le Dieu vivant (voir Actes 18:10, 11, 18; 1 Cor. 3:6). Il a été l'instrument de leur conversion.

16. Les adeptes. Il s'agit là d'une affirmation audacieuse de la part d'un ministre chrétien. Mais il est vrai que tout ouvrier de Dieu doit mener une vie qui reflète l'image de Jésus, de sorte qu'il puisse, avec confiance, appeler ceux à qui il exerce son ministère à suivre son exemple. Il est naturel que les enfants imitent leurs parents et copient leur mode de vie. Les Corinthiens étant les enfants spirituels de Paul, il était logique qu'ils soient censés imiter l'apôtre dans sa relation à Dieu. Sachant que les enfants imitent leurs parents, tout ministre devrait être conscient de la lourde responsabilité qui lui incombe de donner l'exemple d'une vie pieuse à ceux à qui il présente l'Évangile. Sa consécration était si complète, si entière, que Paul pouvait dire : "Christ vit en moi"(Gal. 2:20). Cela lui a donné l'assurance qui lui a permis d'appeler ceux qu'il a conduits au Sauveur à le suivre (voir Phil. 3:17; 2 Thess. 3:7). Il est vrai que les membres de l'Église devraient prendre le Christ comme exemple, mais l'humanité est fragile et les hommes sont enclins à prendre leurs chefs pour modèle. Il est donc impératif que les ministres soient extrêmement attentifs à donner le bon exemple aux membres (voir Tite 2:6-8; 1T 446; 2T 336, 548, 549).

17. J'ai envoyé. Dans la rédaction des lettres, les Grecs utilisaient parfois le passé pour décrire une action présente, parce que l'action, lorsque la lettre serait lue par le destinataire, se situerait dans le passé. D'après le ch. 16.10, Timothée était probablement en route mais n'était pas encore arrivé, et il n'était apparemment pas prévu qu'il arrive avant la lettre. La lettre a sans doute été envoyée pour conseiller à l'Église d'accueillir comme il se doit le représentant de l'apôtre, et de tenir compte de ses conseils et de ses instructions comme s'ils venaient de Paul lui-même.

Timothée. Ou "Timothée" (voir Actes 16:1; 19:22; Phil. 2:19; 1 Thess. 3:2; 1 Tim. 1:2). Timothée était un collaborateur de confiance sur lequel Paul s'appuyait pour prendre soin des Églises qu'il avait établies.

Mon fils bien-aimé. Paul a vu dans le jeune Timothée quelqu'un qui pouvait devenir un ouvrier utile pour Dieu, et il l'a choisi pour être l'un de ses compagnons de voyage et de ses aides (voir Actes 16:1-4; 1 Tim. 1:2; AA 184, 185, 202, 203; GW 440). L'apôtre s'était adressé aux Corinthiens comme à des " fils ", littéralement des " enfants "(1 Co 4.14) ; il était donc tout à fait approprié d'envoyer pour le représenter quelqu'un qui avait été engendré en Christ par l'intermédiaire de sa prédication, tout comme eux. En tant que proche compagnon de l'apôtre dans ses voyages et son travail d'évangélisation, Timothée était bien qualifié pour passer en revue les enseignements de Paul et rappeler son mode de vie.

Dans toutes les églises. Le message de Paul était le même partout où il prêchait. Il n'avait pas enseigné aux Corinthiens quelque chose de différent de ce qu'il avait enseigné aux Éphésiens ou aux Béréens. Sa prédication publique et sa conduite personnelle étaient les mêmes partout. Il souhaitait que l'église de Corinthe soit en harmonie avec toutes les autres églises. Le Christ a prié pour l'unité de ses disciples (voir Jean 17:21-23), et l'unanimité doctrinale contribue à cette unité (voir Rom. 15:5, 6; 1 Cor. 1:10; Eph. 4:3-6; Phil. 2:2; 1T 210).

18. Gonflés. Paul dit en effet : "Parce que j'ai été retardé dans mon projet de vous rendre visite, certains d'entre vous sont gonflés d'orgueil, croyant que je n'ose pas venir à Corinthe. Le fait qu'il ait envoyé Timothée et Tite (voir 2 Corinthiens 7:6, 7, 14, 15) à Corinthe a pu inciter ses ennemis à croire qu'il avait lui-même peur de s'aventurer parmi eux.

19. Mais je viendrai. Il avait prévu de rester jusqu'après la Pentecôte(ch. 16:8). En 2 Cor. 1:23, il explique le retard inattendu de sa venue.

Si le Seigneur le veut. Le désir constant de Paul était de ne rien faire d'autre que ce qui était en harmonie avec la volonté de son Maître. Tous ses projets étaient soumis à l'approbation ou au refus de Dieu. Il considérait que le fait de partir en voyage dépendait de la volonté de Dieu, et il était prêt à partir ou à rester, selon les indications du Seigneur(cf. Actes 18:21; 1 Cor. 16:7; Héb. 6:3). C'est un exemple de conduite chrétienne que tous devraient suivre. Tous nos projets devraient être élaborés en pensant qu'ils seront exécutés ou mis de côté selon la volonté de Dieu (voir Prov. 27:1; Jacques 4:15).

Le pouvoir. L'apôtre se rendra à Corinthe et examinera, non pas la vaine vantardise de ceux qui affirmaient avec assurance qu'il craignait de venir, mais leur puissance réelle. Cette phrase révèle le courage confiant de l'apôtre, un courage né de la certitude qu'il faisait la volonté de Dieu et enseignait la vérité. Telles sont la confiance et l'audace dans l'accomplissement du devoir que tous les ministres de Dieu devraient avoir. Indépendamment de toute opposition de la part d'un homme ou d'un groupe d'hommes, à l'intérieur ou à l'extérieur de l'Église, ils doivent s'acquitter fidèlement de leur tâche (voir Deut. 1:17; És. 50:7; Actes 5:29).

20. Royaume de Dieu. Ici, le royaume de la grâce, comme dans Col. 4:11; etc Matt. 3:2; 4:17; 5:3).

Pas en paroles. Le royaume spirituel de Dieu sur terre n'est pas établi ou administré par des prétentions vantardes et de vaines paroles d'hommes. Il faut quelque chose de plus que des affirmations confiantes d'autorité de la part de ceux qui, ne voulant pas se conformer à la simplicité du message évangélique, y ajoutent leurs propres interprétations de la vérité et s'élèvent à des positions de direction et d'autorité (voir Dan. 7:25; 11:36; 2 Thess. 2:3, 4; Apoc. 13:5, 6).

Pouvoir. Gr. dunamis, "force", "puissance", "force" Notre mot anglais "dynamite" est dérivé de dunamis. L'Église de Dieu est soutenue par la puissance du Saint-Esprit, qui agit dans la vie des croyants entièrement consacrés. Tout ajout à l'Église de Dieu est apporté par la puissance régénératrice du Saint-Esprit (voir Jean 3:5; 16:13). Les dirigeants de l'Église sont guidés par l'Esprit de Dieu et habilités par lui à administrer avec sagesse son royaume sur terre (voir Actes 1:8; 2:17, 18; 13:1-4).

Que voulez-vous ? C’est l’appel de Paul aux croyants indisciplinés. Il révèle la réticence de l’apôtre à adopter des mesures sévères dans ses rapports avec les membres indisciplinés de l’Église de Corinthe. Bâton. Le symbole de la sévérité paternelle. Cela montre que Paul comprenait qu’en tant qu’apôtre, et aussi comme leur premier instructeur dans l’Évangile, il avait le pouvoir de discipliner l’Église rebelle. Il ne fait aucun doute que le « bâton » qu’il aurait utilisé, si nécessaire, aurait été ses paroles. Il arrive que les serviteurs de Dieu doivent faire preuve d’une certaine sévérité pour corriger les membres indisciplinés de l’Église (voir Nomb. 16:8–11, 26, 28–30; Matth. 18:15–17; Actes 5:3, 4, 8, 9). Amour. La correction devrait toujours être administrée avec amour, en ayant en vue le bien-être et le bonheur ultimes du fautif (cf. Gal. 6:1, 2). Bien qu’il puisse être nécessaire d’agir fermement, et peut-être sévèrement, afin de préserver l’Église de la confusion et des querelles, tout devrait néanmoins être tempéré par une véritable considération pour les meilleurs intérêts spirituels des personnes concernées. L’amour, dont l’objet est le meilleur intérêt de la personne aimée, doit sous-tendre chaque aspect de la vie et du devoir chrétiens, car Dieu lui-même est la personnification de l’amour (1 Jean 4:8, 16). Esprit de douceur. C’est-à-dire avec douceur, dans une attitude de tendresse. Paul révèle ici qu’il souhaitait éviter la nécessité d’exercer une discipline sévère à leur égard. Il espérait que leurs cœurs « enflés d’orgueil » s’adouciraient et qu’ils accepteraient volontiers ses conseils aimants, sans qu’il soit nécessaire de recourir à des mesures disciplinaires sévères. Par un appel empreint de ferveur, l’apôtre conclut cette partie de l’épître. Dans cette section, Paul a traité franchement les faits de la situation, les plaçant en contraste avec l’orgueil et la prétention qui obscurcissaient la vision spirituelle de nombreux membres de l’Église de Corinthe.