Barnes’ Notes on the BibleActes 9

Et Saul - Voir les notes sur Actes 7:58; Actes 8:3. Il s'était occupé auparavant de persécuter les chrétiens, mais il cherchait maintenant l'occasion de satisfaire son désir insatiable sur une plus grande échelle.

Il expiraitencore - Il n'était pas satisfait de ce qu'il avait fait, Actes 8:3. Le mot expirer exprime souvent toute émotion profonde et agitée, comme nous respirons alors rapidement et violemment. Il exprime ainsi une colère violente. L'émotion est absorbante, agitante, épuisante, et exige une circulation plus rapide du sang pour alimenter la vitalité épuisée ; et ceci exige un apport accru d'oxygène, ou d'air vital, ce qui entraîne une action accrue des poumons. Le mot est souvent utilisé dans ce sens chez les Classiques (Schleusner). C'est une expression favorite d'Homère. Euripide a la même expression : "Soufflant le feu et le massacre", ainsi que Théocrite : "Ils sont venus à l'assemblée en respirant le massacre mutuel" (Idyll. 22:82).

Menacer - Dénoncer ; les menacer de chaque souffle l'action d'un homme violemment enragé, et qui s'acharnait à la vengeance. Il dénote aussi "une activité et une énergie intenses dans la persécution".

Abattage - Meurtre. Il désirait intensément mettre à mort le plus grand nombre possible de chrétiens. Il se réjouissait de leur mort, et s'associait à leur condamnation, Actes 26:10-11. D'après ce dernier endroit, il semble qu'il ait participé à la mise à mort de plusieurs d'entre eux.

Les disciples du Seigneur - Contre les chrétiens.

Ilsallèrent chez le grand prêtre - Voir les notes sur Matthieu 2:4. Les lettres étaient écrites et signées au nom et par l'autorité du Sanhédrin, ou écrites et signées au nom et par l'autorité du Sanhédrin, ou Grand Conseil de la nation. Le grand prêtre le faisait en tant que président de ce conseil. Voir Actes 9:14, et Actes 22:5. Le grand prêtre était alors Théophile, fils d'Ananus, qui avait été nommé à la fête de la Pentecôte, en 37 après J.-C., par Vitellius, le gouverneur romain. Son frère Jonathan avait été destitué de cette fonction la même année (Kuinoel).

Et lui demanda - Cela montre l'intensité de son désir de persécuter les chrétiens, puisqu'il était prêt à demander un tel emploi.

Lettres - Épîtres, ce qui implique une commission pour les amener à Jérusalem afin qu'ils soient jugés et punis. Il semble donc que le sanhédrin de Jérusalem ait revendiqué la juridiction sur toutes les synagogues, où qu'elles se trouvent.

A Damas - C'était une ville célèbre de Syrie, qui fut longtemps la capitale d'un royaume de ce nom. Elle est située dans une région délicieuse, à environ 120 milles au nord-est de Jérusalem et à environ 190 milles au sud-est d'Antioche. Elle se trouve au milieu d'une vaste plaine, abondante en cyprès et en palmiers, et extrêmement fertile. Elle est arrosée par le fleuve Barrady, anciennement appelé "Abana" ( 2 Rois 5:12). A environ 5 miles de la ville se trouve un endroit appelé "la rencontre des eaux", où le Barrady est rejoint par une autre rivière, puis divisé par l'art en plusieurs ruisseaux qui coulent à travers la plaine. Ces ruisseaux, au nombre de six ou sept, sont utilisés pour arroser les vergers, les fermes, etc. et donnent à l'ensemble un aspect très pittoresque. La ville, située dans un climat délicieux, dans un pays fertile, est peut-être l'une des plus agréables du monde. Elle est appelée par les Orientaux eux-mêmes le "paradis sur terre" et est souvent mentionnée dans l'Ancien Testament. C'était une ville à l'époque d'Abraham ( Genèse 15:2). On ne sait pas qui l'a fondée. Elle fut prise et occupée par David vers 2992, 2 Samuel 8:6; 1 Chroniques 18:6. Elle est mentionnée par la suite comme ayant joué un rôle très important dans les conflits des Juifs avec la Syrie ( 2 Rois 14:25; 2 Rois 16:5; Ésaïe 9:11). Elle fut prise par les Romains en l'an 3939, soit environ 60 ans avant Jésus-Christ, qui la possédaient lorsque Saül s'y rendit. Elle fut conquise par les Sarrasins en 713 après J.-C. Vers 1250, elle fut prise par les chrétiens lors des croisades, puis capturée en 1517 après J.-C. par Selim, et est restée depuis sous la domination des empereurs ottomans.

Les Arabes appellent cette ville "Damasch, ou Demesch, ou Schams". C'est l'une des villes les plus commerçantes de l'empire ottoman, et elle se distingue également par ses manufactures, en particulier pour l'acier, d'où son nom d'"acier de Damas" La population est estimée par Ali Bey à 200 000 habitants (vers 1880) ; Volney l'évalue à 80 000 ; Hassel pense qu'elle est d'environ 100 000 habitants. Environ 20 000 personnes sont des maronites de l'Église catholique, 5 000 sont des Grecs et 1 000 sont des Juifs. La route de Jérusalem à Damas est située entre deux montagnes distantes d'au plus 100 pas l'une de l'autre ; toutes deux sont rondes à la base et se terminent en pointe. Celui qui est le plus proche de la grande route est appelé "Cocab, l'étoile", en souvenir de la lumière éblouissante qui serait apparue à Saül à cet endroit.

Aux synagogues - Voir les notes sur Matthieu 4:23. Les Juifs étaient dispersés dans presque toutes les régions entourant la Judée, et il est naturel de supposer qu'un grand nombre d'entre eux se trouvaient à Damas. Josèphe nous assure que dix mille d'entre eux y furent massacrés en une heure, et une autre fois 18 000, avec leurs femmes et leurs enfants(Guerres juives, livre 2, chapitre 20, section 2 ; livre 7, chapitre 8, section 7). On ne sait pas par qui l'Évangile fut prêché à cet endroit, ni comment ils furent convertis au christianisme. On suppose que certains de ceux qui s'étaient convertis le jour de la Pentecôte avaient apporté l'Évangile en Syrie. Voir les notes sur Actes 2:9-11.

Si - Il semblerait que l'on ne sache pas avec certitude s'il y avait des chrétiens à cet endroit. On a supposé qu'il y en avait, et il y a probablement eu un rapport de ce genre.

De cette manière - De cette manière ou de ce mode de vie, de ce genre d'opinions et de conduite, c'est-à-dire de chrétiens.

Il pouvait les amener - Pour qu'ils soient jugés. Le Sanhédrin de Jérusalem revendiquait la juridiction sur les opinions religieuses, et son autorité serait naturellement respectée par les Juifs étrangers.

Et comme il voyageait - En chemin, ou pendant qu'il voyageait. On ne connaît pas l'endroit où cela s'est produit, Irby et Mangles disent que c'est "à l'extérieur de la porte orientale". Irby et Mangles disent que c'est "à l'extérieur de la porte de l'Est" ; dans Le Bateau et la Caravane, il est décrit comme étant à environ un mille de la ville, et près du cimetière chrétien qui appartient aux Arméniens. Tout ce que nous savons, c'est qu'elle était proche de Damas.

Et soudain - Comme un éclair.

Ilresplendit tout autour de lui - Le langage exprimé ici serait utilisé pour décrire un éclair. De nombreux critiques ont supposé que Dieu s'est servi d'un éclair soudain pour arrêter Paul, et qu'il a été ainsi alarmé et amené à réfléchir. On ne peut nier que Dieu puisse utiliser de tels moyens. Mais dans le cas présent, cette supposition se heurte à des objections irréfutables :

(1) Il a été déclaré qu'il s'agissait de l'apparition du Seigneur Jésus : Actes 9:27: "Barnabé leur raconta comment il avait "vu le Seigneur sur le chemin" ; 1 Corinthiens 15:8: "C'est moi qui l'ai vu en dernier lieu" ; 1 Corinthiens 9:1: "N'ai-je pas vu Jésus-Christ notre Seigneur ?

(2) Ceux qui étaient avec Saul ont vu la lumière, mais n'ont pas entendu la voix, Actes 22:9. C'est incroyable si l'on suppose qu'il s'agissait d'un éclair près d'eux.

(3) Il est évident qu'il s'agissait d'un message adressé à Saul. La lumière apparut, et la voix lui parla. Les autres n'entendirent même pas le discours. D'ailleurs,

(4) Il était aussi facile pour Jésus d'apparaître d'une manière surnaturelle que d'apparaître au milieu des tonnerres et des éclairs. L'apparition du Seigneur Jésus est nettement affirmée, et nous verrons qu'il est probable qu'il apparaisse d'une manière surnaturelle.

Pour comprendre cela, il est peut-être nécessaire de faire les remarques suivantes :

(1) Dieu avait l'habitude d'apparaître aux Juifs dans une nuée, dans une colonne de fumée ou de feu, dans cette splendeur particulière qu'ils appelaient la Shechinah. C'est ainsi qu'il les précéda au pays de Canaan, Exode 13:21-22; comparez Ésaïe 4:5-6. Cette apparition ou manifestation visible, ils l'appelaient la " gloire " de Yahvé, cf. Isaïe 6:1-4; Exode 16:7, " le matin vous verrez la gloire du Seigneur " ; Actes 9:10; Lévitique 9:23; Nombres 14:10; Nombres 16: 19, Nombres 16:42; Nombres 24:16; 1 Rois 8:11; Ezéchiel 10:4. Voir les notes sur Luc 2:9: "La gloire du Seigneur resplendissait autour d'eux".

(2) Le Seigneur Jésus, lors de sa transfiguration sur la montagne, avait été enveloppé de cette gloire. Voir les notes sur Matthieu 17:1-5.

(3) Il avait parlé d'une gloire semblable à celle dont il avait été investi avant son incarnation et à laquelle il reviendrait ; Jean 17.5: " Et maintenant, Père, glorifie-moi de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût " ; Matthieu 25.31: " Le Fils de l'homme viendra dans sa gloire " ; comparer Matthieu 16.27; Matthieu 19.28. C'est à cette gloire qu'il était retourné en quittant la terre.

(4) C'est un sentiment dont on ne peut démontrer l'inexactitude, que les diverses apparitions de " l'ange de Yahvé " et de Yahvé, mentionnées dans l'Ancien Testament, étaient des apparitions du Messie, le Dieu qui serait incarné - le protecteur spécial de son peuple. Voir Isaïe 6:1-13; comparer avec Jean 12:41.

(5) Si le Seigneur Jésus est apparu à Saul, c'est dans la gloire et l'honneur qui lui reviennent en tant que Messie ascensionné. Le fait qu'il soit apparu est expressément affirmé.

(6) Il s'agissait d'une occasion où, si jamais, une telle apparition était appropriée. Le but était de convertir un persécuteur exaspéré et d'en faire un apôtre. Pour cela, il fallait qu'il voie le Seigneur Jésus ( 1 Corinthiens 9:1-2). Le but était en outre de faire de lui un instrument éminent pour porter l'Évangile aux païens. Un miracle éclatant, la démonstration qu'il était investi de sa gloire Jean 17:5, l'appel d'un nouveau témoin au fait de sa résurrection et de son investissement solennel de gloire dans les cieux, semblaient être nécessaires pour appeler ainsi un violent persécuteur à être un apôtre et un ami.

(7) Nous devons donc considérer cette apparition comme la réapparition de la Shechinah, le Fils de Dieu revêtu de la gloire appropriée, apparaissant pour convaincre un ennemi de son ascension, et pour le faire passer d'ennemi à ami.

On a objecté que le Seigneur Jésus étant monté au ciel, on ne pouvait pas supposer que son corps reviendrait sur la terre. Nous pouvons répondre à cela que le Nouveau Testament ne nous éclaire pas sur ce point. Peut-être n'est-il pas nécessaire de supposer que son corps est revenu, mais qu'il s'est manifesté de manière si visible qu'il a convaincu Saul qu'il était le Messie.

Du ciel - D'en haut, du ciel. Dans Actes 26:13, Paul dit que la lumière était supérieure à l'éclat du soleil en plein midi.

Et il tomba à terre - Il fut étonné et vaincu par le soudain éclair de lumière. Il y a une similitude remarquable entre ce qui s'est passé ici, et ce qui est rapporté de Daniel en ce qui concerne les visions qu'il a vues, Daniel 8:17. Daniel 10:8: "Je suis resté seul, et j'ai vu cette grande vision ; et je n'ai plus de force, car ma beauté (ma vigueur) s'est corrompue, et je n'ai plus de force". L'effet était tel que le corps était écrasé.

Et il entendit une voix - Toute la compagnie entendit une voix Actes 9:7, mais ne la distingua pas comme s'adressant particulièrement à Saul. Il l'entendit se parler à lui-même.

Illui dit - Cela montre que ce n'était pas un tonnerre, comme beaucoup l'ont supposé. C'était une articulation ou un discours distinct, s'adressant à lui par son nom.

Saul, Saul - Un mode d'adresse qui est emphatique. La répétition du nom fixe son attention. Ainsi, Jésus s'adresse à Marthe Luc 10:41, et à Simon Luc 22:31, et à Jérusalem Matthieu 23:37.

Pourquoi - Pour quelle raison. Jésus ne lui avait fait aucun mal, ne lui avait donné aucune provocation. Toute l'opposition des pécheurs au Seigneur Jésus et à son église est sans cause. Voir les notes sur Jean 15:25, "Ils m'ont haï sans cause".

Persécuter - Voir les notes sur Matthieu 5:11.

Toi, moi ? - Le Christ et son peuple ne font qu'un, Jean 15:1-6. Les persécuter, c'était donc le persécuter, Matthieu 25:40, Matthieu 25:45.

Et il dit : Qui es-tu, Seigneur ? - Le mot "Seigneur" ici, comme c'est souvent le cas dans le Nouveau Testament, ne signifie pas plus que "monsieur", Jean 4:19. Il est évident que Saul ne savait pas encore que c'était le Seigneur Jésus. Il a entendu une voix d'homme, il s'est entendu adresser la parole, mais il ne savait pas par qui elle était prononcée. Dans son étonnement et sa confusion, il demanda naturellement qui était celui qui s'adressait ainsi à lui.

Et le Seigneur dit - Dans cet endroit, le mot "Seigneur" est utilisé dans un sens plus élevé, pour désigner "le Sauveur". C'est son appellation habituelle. Voir les notes sur Actes 1:24.

Je suis Jésus - Il est clair, d'après ceci, qu'il y eut une apparition personnelle du Sauveur ; qu'il était présent à Saul ; mais sous quelle forme particulière - s'il fut vu comme un homme, ou s'il apparut seulement par la manifestation de sa gloire, n'est pas affirmé. Cependant, bien qu'il s'agisse d'une apparition personnelle du Seigneur Jésus, destinée à prendre en main l'œuvre de conversion d'un tel persécuteur, il a voulu le convertir d'une manière naturelle. Il a attiré son attention, il l'a rempli d'inquiétude sur sa culpabilité, puis il lui a présenté la vérité sur lui-même. En Actes 22:8, l'expression est ainsi rapportée : "Je suis Jésus de Nazareth", etc. Il n'y a pas de contradiction, car Luc ne rapporte ici qu'une partie de ce qui a été dit ; Paul, par la suite, a déclaré le tout. Cette déclaration était spécialement destinée à humilier et à mortifier Saul. Il n'y a pas de doute qu'il avait souvent blasphémé son nom, et tourné en dérision l'idée que le Messie pouvait sortir de Nazareth. Or, Jésus utilise ici cette désignation même : " Je suis Jésus le Nazaréen, l'objet de votre mépris et de votre dédain ", et pourtant Saul le voit maintenant investi d'une gloire particulière.

C'est dur - Il s'agit évidemment d'une expression proverbiale. Kuinoel a cité de nombreux endroits où un mode d'expression similaire apparaît chez les auteurs grecs. Ainsi, Euripide, Bacch., 791, "Moi, qui suis un frêle mortel, je préfère sacrifier à celui qui est un dieu, plutôt que de donner un coup de pied contre l'aiguillon en laissant libre cours à la colère" ; Pindare, Pyth., 2:173, "Il est profitable de porter volontairement le joug assumé. Donner un coup de pied contre l'aiguillon est une conduite pernicieuse" ; de même Térence, Phome, 1,2,27, "C'est une folie pour toi de donner un coup de pied contre un aiguillon" ; Ovide a la même idée, Tristam, ii. 15. Le mot traduit par "piqûres" ici κέντρον kentron signifie proprement "toute pointe aiguë qui va percer ou perforer", comme le dard d'une abeille, etc. Mais il désigne généralement un aiguillon à bœuf, c'est-à-dire un morceau de fer pointu enfoncé dans l'extrémité d'un bâton, avec lequel on pousse le bœuf. Chez les Hébreux, ces aiguillons étaient très grands. Ainsi, Shamgar a tué 600 hommes avec l'un d'eux, Juges 3:31. Comparez 1 Samuel 13:21. L'expression "donner un coup de pied contre la piqûre" est dérivée de l'action d'un boeuf têtu et inflexible donnant un coup de pied contre l'aiguillon. Et comme le bœuf ne blesserait personne d'autre que lui-même, comme il ne gagnerait rien, cette expression en vient à désigner "une disposition et une ligne de conduite obstinées et réfractaires, résistant à l'autorité de celui qui a le droit de commander, et s'opposant aux directives de la Providence, au détriment de celui qui résiste"."Il s'agit d'une "rébellion contre l'autorité légitime, et donc d'une difficulté accrue en essayant de s'opposer aux commandements du devoir". C'est la condition de tout pécheur. Si les gens veulent être heureux, ils doivent se soumettre joyeusement à l'autorité de Dieu. Ils ne devraient pas se rebeller contre ses agissements. Ils ne doivent pas se plaindre de leur Créateur. Ils ne doivent pas résister aux exigences de leur conscience. En agissant de la sorte, ils ne font que se nuire à eux-mêmes. Aucun homme ne peut résister à Dieu ou à sa propre conscience et être heureux. Les gens manifestent cette humeur de la manière suivante :

(1) En violant les simples lois de Dieu.

(2) en essayant de résister à ses prétentions.

(3) en refusant de faire ce que leur conscience exige.

(4) en essayant de se libérer d'impressions et d'alarmes sérieuses.

(5) en poursuivant un cours de vice et de méchanceté contre ce qu'ils savent être juste.

(6) en refusant de se soumettre aux décisions de la Providence. Et,

(7) en s'opposant de quelque manière que ce soit à Dieu, en refusant de se soumettre à son autorité et de faire ce qui est juste.

Et lui, tremblant - Alarmé par ce qu'il a vu et entendu, et par la conscience de sa mauvaise conduite. Il n'est pas étonnant qu'un pécheur tremble lorsqu'il se rend compte de sa culpabilité et du danger qu'il court.

Et étonné - De ce qu'il a vu.

Seigneur, que veux-tu que je fasse ? - Cela indique une âme soumise, un esprit humilié. Tout à l'heure, il n'avait cherché qu'à faire sa propre volonté ; maintenant, il s'enquiert de la volonté du Sauveur. Auparavant, il agissait en vertu d'une commission du Sanhédrin ; maintenant, il renonce à leur autorité et demande ce que le Seigneur Jésus veut qu'il fasse. Auparavant, il s'était engagé dans une carrière d'opposition au Seigneur Jésus ; maintenant, il cherche immédiatement à faire sa volonté. Cela indique le changement habituel dans l'esprit du pécheur lorsqu'il se convertit. La grande controverse entre lui et Dieu est de savoir quelle volonté sera suivie. Le pécheur suit sa propre volonté ; le premier acte du chrétien est d'abandonner sa propre volonté à celle de Dieu et de se résoudre à faire ce qu'il demande. Nous pouvons également remarquer ici que cela indique la véritable nature de la conversion. Elle est décidée, prompte et immédiate. Paul n'a pas débattu de la question Galates 1:16; il n'a pas cherché à savoir ce que diraient les scribes et les pharisiens ; il n'a pas consulté sa propre réputation ; il ne s'est pas demandé ce que penserait le monde. Avec une promptitude caractéristique - avec un empressement qui montrait ce qu'il serait encore - il s'abandonna immédiatement et entièrement au Seigneur Jésus, manifestement dans le but de faire seul sa volonté. Il en fut de même pour le geôlier de Philippes, Actes 16:30. Il ne peut y avoir de véritable conversion là où le cœur et la volonté ne sont pas donnés au Seigneur Jésus, pour être dirigés et modelés par lui selon son bon plaisir. Nous pouvons tester notre conversion à l'aide de l'exemple de l'apôtre Paul. Si notre cœur a été donné comme le sien, nous sommes de vrais amis du Christ.

Entrez dans la ville - Damas. Ils en étaient proches ( Actes 9:3).

Et on te le dira - Il est remarquable qu'il ait été ainsi dirigé. Mais nous pouvons en tirer une leçon :

(1) que même dans les cas de conversion les plus frappants et les plus remarquables, il n'y a pas tout de suite une vision claire du devoir. La ligne de conduite à suivre, ce qu'il faut faire, voire ce qu'il faut croire, n'apparaît pas d'emblée.

(2) L'aide d'autres personnes, en particulier des ministres et des chrétiens expérimentés, est souvent très souhaitable pour aider même ceux qui se convertissent de la manière la plus remarquable. Saul s'est converti par un miracle ; le Sauveur lui est apparu dans sa gloire ; il n'a pas douté de la vérité de sa messianité, mais il dépendait encore d'un humble disciple de Damas pour être instruit de ce qu'il devait faire.

(3) Ceux qui se convertissent, d'une manière aussi frappante soit-elle, devraient être disposés à rechercher les conseils de ceux qui sont dans l'Eglise avant eux. La preuve la plus éclatante de leur conversion ne les empêchera pas de tirer des directives et des avantages importants des personnes âgées, expérimentées et sages de l'Église chrétienne.

(4) Ces conversions remarquables sont de nature à inciter les sujets du changement à rechercher des conseils et des directives. Elles engendrent l'humilité, un sens profond du péché et de l'indignité, et une volonté d'être enseigné et dirigé par quiconque peut indiquer le chemin du devoir et de la vie.

Et les hommes qui faisaient route avec lui - On ne sait pas pourquoi ces hommes l'accompagnaient. Il se peut qu'ils aient été désignés pour l'aider, ou qu'il s'agisse de voyageurs avec lesquels Saul s'était trouvé par hasard.

Ilsrestèrent sans voix - Dans Actes 26:14, il est dit qu'ils tombèrent tous à terre à l'apparition de la lumière. Mais il n'y a pas de contradiction. Le récit à cet endroit se réfère à l'effet immédiat de l'apparition de la lumière. Ils furent immédiatement frappés à terre tous ensemble. C'était avant que la voix ne parle à Saul ( Actes 26:14). Ici, dans Actes 9:7, l'historien parle de ce qui s'est passé après la première alerte. Il n'est pas improbable qu'ils se soient immédiatement levés de terre et qu'ils aient examiné la scène avec une stupeur et une inquiétude silencieuses. Le mot "sans

voix

" ἐννεοὶ enneoiproperly désigne "ceux qui sont tellement étonnés ou stupéfaits qu'ils sont incapables de parler" ; chez les auteurs grecs, il désigne les sourds-muets.

Le mot rendu ici par "voix" est fréquemment utilisé, comme dans Genèse 3:8; 1 Samuel 12:18; Psaume 29:3-4; Matthieu 24:31 (grec) ; 1 Thessaloniciens 4:16. Dans Actes 22:9, il est dit : " Ceux qui étaient avec moi (Paul) virent la lumière et furent effrayés, mais ils n'entendirent pas la voix de celui qui me parlait " Dans cet endroit, les mots " n'entendirent pas la voix " doivent être compris dans le sens de " comprendre les mots ", d'entendre l'adresse, l'articulation distincte, que Paul a entendue. Ils entendirent un "bruit" ; ils furent stupéfaits et alarmés, mais ils n'entendirent pas les paroles distinctes adressées à Saul. On trouve un exemple similaire en Jean 12:28-29, lorsque la voix de Dieu vint du ciel vers Jésus : "Les gens qui se tenaient là et qui l'entendaient disaient qu'il tonnait" ; ils entendirent le son, le bruit ; ils ne distinguèrent pas les mots qui lui étaient adressés. Voir aussi Daniel 10:7 et 1 Rois 19:11-13.

Quand ses yeux furent ouverts - Il les ferma naturellement à l'apparition de la lumière et, dans sa frayeur, les garda fermés pendant un certain temps.

Il ne vit personne - Cette obscurité dura trois jours ( Actes 9:9). Il n'y a aucune raison de supposer qu'il y ait eu un miracle dans cette cécité, car dans Actes 22:11, il est dit expressément qu'elle a été causée par la lumière intense : "Et je ne voyais plus rien à cause de la gloire de cette lumière", etc. La lumière intense et soudaine avait affecté le nerf optique de l'oeil au point de provoquer une cécité temporaire. Cet effet n'est pas rare. La maladie de l'oeil qui en résulte est appelée "amaurose", ou plus communément "gutta serena", et consiste en une perte de la vue sans défaut apparent de l'oeil. Parfois, la maladie est périodique : elle apparaît soudainement, dure trois ou quatre jours, puis disparaît (Webster). Une telle maladie est souvent causée par un excès de lumière. Lorsque nous regardons le soleil, un four ou un creuset contenant du métal fondu, nous ressentons une douleur temporaire dans l'œil et une cécité momentanée. Dans les climats nordiques et tropicaux, l'éblouissement par le soleil ou la neige provoque une variété d'amaurose (gutta serena) qui, si elle produit une cécité pendant le jour, est appelée nyctalopie ; si elle produit une cécité pendant la nuit, elle est appelée héméralopie. Il existe une autre variété dans laquelle l'individu est aveugle toute la journée, jusqu'à une certaine heure où il voit distinctement, ou bien il voit et est aveugle un jour sur deux, ou encore il n'est aveugle qu'un jour par semaine, par quinzaine ou par mois" (Edinburgh Encyclopedia's "Surgery"). Une perte totale de la vue a été la conséquence du fait de regarder le soleil pendant une éclipse ou de le regarder se coucher à l'ouest. Cet effet est dû à l'action intense de la lumière sur le nerf optique, ou parfois à un trouble du cerveau. Michaelis (Kuinoel in loco) mentionne le cas d'un homme rendu aveugle par un éclair lumineux, qui l'est resté pendant quatre semaines, et qui a retrouvé la vue au cours d'une tempête grâce à un éclair similaire. L'électricité s'est avérée être l'un des meilleurs remèdes pour restaurer la vue dans de tels cas.

Et il ne mangea ni ne but - Probablement parce qu'il était accablé par la vue de ses péchés, et qu'il était donc indisposé à manger. Toutes les circonstances y contribuent. Sa vie passée, ses grands péchés, le changement soudain de ses vues, son absorption totale dans la vision, peut-être aussi son chagrin de la perte de sa vue, tout cela devait remplir son esprit et l'empêcher de prendre de la nourriture. Un grand chagrin produit toujours cet effet. Et il n'est pas rare aujourd'hui qu'un pécheur éveillé et condamné, à la vue de ses péchés passés et du danger qu'il court, soit peiné au point de détruire son penchant pour la nourriture et de produire un jeûne involontaire. Nous devons nous rappeler aussi que Paul n'avait pas encore l'assurance du pardon. Il avait été arrêté, alarmé, convaincu que Jésus était le Messie, et humilié, mais il n'avait pas trouvé de réconfort. Il a été amené à la poussière, et laissé à trois jours douloureux d'obscurité et de suspense, avant qu'on lui dise ce qu'il devait faire. Dans cet état douloureux et perplexe, il était naturel qu'il s'abstienne de manger. Cependant, il ne faut pas évoquer ce cas maintenant pour prouver que les pécheurs condamnés doivent rester dans l'obscurité et sous le coup de la condamnation. Le cas de Sail était extraordinaire. Sa cécité était littérale. Cet état d'obscurité était nécessaire pour l'humilier et le préparer à son travail. Mais dès qu'un pécheur donne son cœur à Christ, il peut trouver la paix. S'il résiste, et se rebelle plus longtemps, ce sera sa propre faute. Par la nature de la facilité, ainsi que par les promesses de la Bible, si un pécheur se soumet immédiatement au Seigneur Jésus, il obtiendra la paix. Si les pécheurs n'obtiennent pas plus tôt la paix, c'est parce qu'ils ne se soumettent pas plus tôt à Dieu.

Un certain disciple - Un chrétien. Beaucoup ont supposé qu'il était l'un des 70 disciples. Mais on ne sait rien de plus de lui que ce qui est raconté ici. Il était probablement chrétien depuis un certain temps ( Actes 9:13) et avait entendu parler de Saul, mais il lui était personnellement étranger. En Actes 22:12, il est dit qu'il était un homme pieux selon la Loi, et qu'il jouissait d'une bonne réputation auprès de tous les Juifs qui habitaient là. Il était sage d'envoyer un tel chrétien à Saul, car cela pouvait contribuer à concilier l'esprit des Juifs à son égard.

Le Seigneurdit - Le Seigneur Jésus est le seul à être mentionné dans toute cette affaire. Et comme c'est lui qui avait commencé à convertir Saul, il est évident que c'est de lui qu'il s'agit ici. Voir les notes sur Actes 1:24.

En vision - Peut-être en songe. L'idée principale est qu'il lui a révélé sa volonté dans cette affaire. Le mot "vision" est souvent utilisé en parlant des "communications" faites aux prophètes, et signifie généralement que les événements futurs sont passés en revue devant l'esprit, comme nous regardons un paysage. Voir les notes sur Esaïe 1:1; comparer Genèse 15:1; Nombres 12:6; Ezéchiel 11:24; Actes 10:3; Actes 11:5; Actes 16:9; Daniel 2:19; Daniel 7:2; Daniel 7:1-2, Daniel 7:26; Daniel 10:7. Voir les notes sur Matthieu 17:9.

Dans la rue appelée droite - Cette rue s'étend maintenant de la porte orientale à la porte occidentale, sur une distance d'environ trois milles, traversant toute la ville et les faubourgs en ligne directe. Près de la porte orientale se trouve une maison, que l'on dit être celle de Juda, dans laquelle Paul logea. La tradition rapporte que l'apôtre y passa trois jours sans manger, jusqu'à ce qu'Ananias lui rende la vue. La tradition dit aussi que c'est là qu'il eut la vision rapportée en 2 Corinthiens 12:2. Il y a aussi dans cette rue une fontaine dont les chrétiens boivent l'eau, en souvenir de ce que, supposent-ils, cette même fontaine produisit pour le baptême de Paul (Robinson, Calmet).

De Tarse - Cette ville était la capitale de la Cilicie, une province d'Asie Mineure. Elle était située sur les rives du fleuve Cydnus. Elle se distinguait par la culture de la philosophie et de la littérature grecques, si bien qu'à une époque, par ses écoles et le nombre de ses érudits, elle était la rivale d'Athènes et d'Alexandrie. C'est peut-être pour y faire allusion que Paul dit qu'il est " né à Tarse, citoyen d'une ville qui n'est pas sans importance " ( Actes 21:39). En récompense de ses efforts et de ses sacrifices pendant les guerres civiles de Rome, Tarse fut déclarée ville libre par Auguste. Voir les notes sur Actes 16:37; Actes 21:39; Actes 22:28. Elle existe toujours sous le nom de "Tersous", avec une population d'environ 20 000 habitants, mais elle est décrite comme "sale et ruineuse".

Voici qu'il prie - Cela nous donne une indication complète de la manière dont Saul passa les trois jours mentionnés dans Actes 9:9. La suite montre clairement qu'Ananias considérait Saul comme un ennemi du christianisme et qu'il aurait craint un danger s'il avait été avec lui ( Actes 9:13-14). Cette remarque : "Voici qu'il prie", lui est faite pour faire taire ses craintes, et pour indiquer le changement de sentiments et d'opinions de Saul. Auparavant, il était un persécuteur ; maintenant, son changement est indiqué par le fait qu'il se donne à la prière. Cela n'implique pas que Saul n'ait pas prié auparavant, car il se conformait parfaitement aux coutumes des Juifs ( Philémon 3:4-6). Mais ses prières n'étaient pas celles d'un saint. C'étaient les prières d'un pharisien (comparez Luc 18:10, etc.), maintenant ce sont les prières d'un pécheur au coeur brisé ; il priait alors en s'appuyant sur sa propre justice, maintenant en s'appuyant sur la miséricorde de Dieu dans le Messie. Nous pouvons apprendre ici

(1) qu'une des indications de la conversion à Dieu est la prière réelle. Un chrétien peut aussi bien être caractérisé par cela que par n'importe quelle autre appellation - "un homme de prière".

(2) C'est toujours à la suite d'une véritable conviction de péché que nous prions. Le pécheur condamné ressent son danger et son besoin de pardon. Conscient qu'il n'est pas juste lui-même, il recherche maintenant la justice d'un autre et s'en remet à la miséricorde de Dieu. Auparavant, il était trop fier pour prier ; maintenant, il est prêt à s'humilier et à demander la miséricorde.

(3) Le fait de dire : "Voici qu'il prie" est une indication suffisante du caractère d'un homme ; cela nous indique immédiatement, mieux que les volumes ne le feraient sans cela, quel est son véritable caractère. Sachant cela, nous savons tout de lui. Nous nous confions à sa piété, à son honnêteté, à son humilité, à sa volonté de faire le bien. C'est à la fois l'indication de son état avec Dieu, et le gage qu'il fera son devoir envers les hommes. Il s'agit bien sûr de la vraie prière. Sachant qu'un homme est sincère, humble et fidèle dans ses dévotions privées et dans celles de sa famille, nous nous confions à lui et nous sommes prêts à nous fier à sa volonté de faire tout ce qu'il est convaincu de devoir faire. Ananias, ayant appris cela de Saül, eut la preuve du changement de son caractère, et fut convaincu qu'il devait mettre de côté tous ses anciens préjugés, le rechercher et le reconnaître comme un frère.

Il a eu une vision - Le moment où cette vision a été montrée à Saül et la manière dont elle l'a été ne sont pas précisés. La vision a été montrée à Saul pour l'assurer, à l'arrivée d'Ananias, qu'il n'était pas un imposteur. Il était ainsi préparé à recevoir la consolation de ce disciple. Il fut même informé de son nom, afin d'en être d'autant plus convaincu.

J'ai entendu dire par beaucoup - C'était dans la vision, Actes 9:10. Le passage d'un tel ensemble de pensées dans l'esprit était parfaitement naturel lorsqu'il fut ordonné d'aller à la recherche de Saul. Tout ce que l'on avait entendu sur sa fureur dans la persécution allait surgir instantanément, et l'expression utilisée ici peut indiquer l'état d'un esprit étonné qu'un tel homme ait besoin de ses conseils, et craignant peut-être de se confier à quelqu'un d'aussi acharné à la persécution. Tout cela s'est évidemment passé dans le rêve ou la vision d'Ananias, et ne peut peut-être pas être considéré comme une réticence délibérée à aller vers lui. Il est clair, cependant, que de telles pensées auraient dû être bannies et qu'il aurait dû se rendre immédiatement auprès de Saul en prière. Lorsque le Christ l'ordonne, nous ne devons laisser aucune suggestion de nos propres pensées, aucune appréhension de notre propre danger, interférer.

Par beaucoup - Probablement beaucoup de ceux qui avaient fui la persécution et s'étaient réfugiés à Damas. Il est également évident ( Actes 9:14 ) qu'Ananias avait été informé, peut-être par des lettres des chrétiens de Jérusalem, du but que Saul poursuivait en se rendant à Damas.

A tes saints - Chrétiens, appelés saints ἅγιοι hagioibparce qu'ils sont saints ou consacrés à Dieu.

Va-t'en - C'est souvent la seule réponse que nous obtenons à la suggestion de nos doutes et de nos hésitations concernant le devoir. Dieu nous dit encore de faire ce qu'il demande, avec la seule assurance que ses ordres sont justes et qu'il y a de bonnes raisons pour les justifier.

Un vase choisi - Le sens habituel du mot "vase" est bien connu. Il désigne généralement une "tasse ou un bassin", tel qu'on l'utilise dans une maison. Dans les Ecritures, il est utilisé pour désigner l'"instrument" ou l'"agent" que Dieu emploie pour transmettre ses faveurs à l'humanité, et il est ainsi employé pour représenter les ministres de l'Evangile ( 2 Corinthiens 4:7; 1 Thessaloniciens 4:4). Comparez Ésaïe 10:5-7. Paul est appelé " élu " parce que le Christ l'avait " choisi ", comme il l'avait fait pour ses autres apôtres, pour ce service. Voir les notes sur Jean 15:16.

Pour porter mon nom - Pour communiquer ma connaissance.

Devant les païens - Les nations, tous ceux qui ne sont pas juifs. C'était la principale activité de Paul. Il y consacra toute sa vie, et se considérait comme spécialement appelé à être l'apôtre des nations ( Romains 11:13; Romains 15:16; Galates 2:8).

Et les rois - Cela s'est accompli, Actes 25:23, etc. ; Actes 26:32; Actes 27:24.

Et les enfants d'Israël - Les Juifs. C'est ce qui fut fait. Il commença immédiatement à leur prêcher ( Actes 9:20-22). Partout où il allait, il leur prêchait l'Évangile d'abord, puis aux païens (Actes 13:46; Actes 28:17).

Car je lui montrerai - Cela semble avoir été ajouté pour encourager Ananias. Il avait craint Saul. Le Seigneur l'informe maintenant que Saul, jusqu'alors son ennemi, sera désormais son ami. Il ne se contenterait pas de professer la repentance, mais il en manifesterait la sincérité en affrontant pour lui des épreuves et des reproches. La prédiction s'est pleinement réalisée, Actes 20:23; 2 Corinthiens 11:23-27; 2 Timothée 1:11-12.

Illui imposa les mains - Il ne s'agissait pas d'une "ordination", mais d'un mode habituel d'attribution ou de communication de bénédictions. Voir les notes sur Matthieu 19:13; Matthieu 9:18.

Frère Saul - Expression par laquelle on le reconnaît comme un coreligionnaire.

Rempli du Saint-Esprit - Voir les notes sur Actes 2:4.

Comme il avait été des échelles - ὡσεὶ λεπίδες hōsei lepidesLe mot ὡσεὶ hōsei "comme cela avait été" est destiné à qualifier le mot suivant. Il n'est pas dit que des écailles sont littéralement tombées de ses yeux, mais qu'un effet s'en est suivi comme si des écailles avaient été soudainement enlevées. De toute évidence, l'expression est conçue pour ne pas signifier plus que cela. L'effet était tel qu'il se produirait si une substance sombre et impérieuse avait été placée devant les yeux et avait été soudainement enlevée. La guérison a été aussi soudaine, le rétablissement de la vue aussi immédiat que si une telle substance avait été soudainement enlevée. C'est tout ce que l'expression implique, et c'est tout ce que la nature du cas exige. La cécité ayant été causée par l'effet naturel de la lumière, probablement sur le nerf optique (Actes 9:8-9, note), il est évident qu'aucun enlèvement d'écailles ne rétablirait la vue. Nous devons donc laisser de côté l'idée d'une balance littérale tombant sur la terre. Rien de tel n'est affirmé, et rien de tel n'aurait été possible dans ce cas. Le mot traduit par "balance" n'est utilisé nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement "la petite croûte ou couche qui compose une partie de l'enveloppe d'un poisson, et aussi toute couche mince ou feuille exfoliée ou séparée, comme les écailles de fer, d'os, ou un morceau d'écorce, etc. Un effet similaire est décrit dans Actes 9:17.

(3) L'effet immédiat montre qu'il s'agit d'un miracle. Si la guérison avait été lente, on aurait pu en douter ; mais ici, elle fut instantanée, et il ne fait aucun doute qu'il s'agissait d'un miracle.

Il fut baptisé- En cela, il suivit l'exemple de tous les premiers convertis au christianisme. Ils étaient baptisés immédiatement. Voir Actes 2:41; Actes 8:12, Actes 8:36-39.

Avait reçu de la viande - Nourriture. Le mot " viande " a subi une évolution depuis notre traduction. Il signifiait alors, comme dans l'original, des aliments de toutes sortes.

Avec les disciples - Avec les chrétiens, comparez Actes 2:42.

Ordre ? certains jours avec les disciples ? - Certains jours : On ne sait pas combien de temps. C'était assez long, cependant, pour prêcher l'Évangile ( Actes 9:22; Actes 26:20). Ce fut peut-être quelques mois, car il ne se rendit à Jérusalem que trois ans plus tard. Il resta quelque temps à Damas, puis se rendit en Arabie, revint à Damas, puis se rendit à Jérusalem ( Galates 1:17). Luc a omis ce voyage en Arabie, mais il n'y a pas de contradiction. Il n'affirme pas qu'il n'est pas allé en Arabie.

Nous venons de parcourir le récit de l'une des plus remarquables conversions au christianisme qui se soit jamais produite, celle de l'apôtre Paul. Sa conversion a toujours été considérée, à juste titre, comme une preuve solide de la religion chrétienne. Car :

(1) Ce changement n'a pu se produire par manque de perspectives d'honneur. Il était déjà distingué en tant que Juif. Il avait bénéficié des meilleures possibilités d'éducation qu'offrait la nation. Il avait toutes les chances d'accéder à la distinction et à la fonction.

(2) il n'a pu être produit par aucune perspective de richesse ou de célébrité en devenant chrétien. Les chrétiens étaient pauvres, et être chrétien à cette époque, c'était s'exposer au mépris, à la persécution et à la mort. Saul n'avait aucune raison de penser qu'il échapperait au sort commun des chrétiens.

(3) Avant sa conversion, il était aussi fermement opposé au christianisme que possible. Il s'était déjà distingué par son hostilité. Les infidèles disent souvent que les chrétiens ont des préjugés en faveur de leur religion. Mais voici un homme qui fut d'abord un infidèle acharné et un ennemi mortel du christianisme. Tous les préjugés de son éducation, toutes ses perspectives d'avenir, tous ses anciens points de vue et sentiments étaient opposés à l'Évangile du Christ. Il en est cependant devenu l'un des plus fermes défenseurs et amis, et c'est aux infidèles qu'il appartient d'expliquer ce changement. Il faut qu'il y ait eu une cause, un motif, et y a-t-il quelque chose de plus rationnel que de supposer que Saul a été convaincu de la vérité du christianisme de la manière la plus frappante et la plus merveilleuse qui soit ?

(4) La suite de sa vie a montré que ce changement était sincère et réel. Il a affronté le danger et la persécution pour prouver son attachement au Christ ; il est allé de pays en pays et s'est exposé à tous les périls et à toutes les formes d'opprobre et de mépris, se réjouissant toujours d'être chrétien et d'être autorisé à souffrir en tant que chrétien, et il a ainsi donné les preuves les plus éclatantes de sa sincérité. Si de telles souffrances et une telle vie n'étaient pas des preuves de sincérité, il serait impossible d'établir des circonstances de la vie d'un homme qui prouveraient qu'il n'est pas un trompeur.

(5) Si Paul était sincère, si sa conversion était authentique, la religion chrétienne est vraie. Rien d'autre qu'une religion du ciel ne pouvait produire ce changement. Nous avons donc ici le témoignage indépendant d'un homme qui était autrefois un persécuteur, qui s'est converti d'une manière merveilleuse, dont la vie entière, les opinions et les sentiments ont été révolutionnés, et dont toute la carrière ultérieure témoigne de la sincérité de ses sentiments et de la réalité du changement. C'est exactement le genre de témoin dont les infidèles devraient se satisfaire ; un homme qui fut autrefois un ennemi ; un homme dont le témoignage ne peut être mis en doute ; un homme qui n'avait pas de motifs intéressés et qui était prêt à se présenter n'importe où et à avouer son changement de sentiment et d'objectif. Nous le présentons comme un tel témoin, et les infidèles sont tenus de se défaire de son témoignage ou d'embrasser la religion qu'il a embrassée.

(6) L'exemple de Saul n'est pas unique. Des centaines et des milliers d'ennemis, de persécuteurs et de calomniateurs ont été transformés, et chacun d'entre eux devient un témoin vivant de la puissance et de la vérité de la religion chrétienne. Le moqueur devient respectueux, le profane apprend à louer Dieu, l'ennemi renfrogné et amer du Christ devient son ami, et vit et meurt sous l'influence de sa religion. Pourrait-on demander une meilleure preuve que cette religion vient de Dieu ?

Et tout de suite - Imm édiatement. C'est une preuve de l'authenticité de sa conversion qu'il était prêt à s'avouer immédiatement l'ami du Seigneur Jésus.

Ilprêcha le Christ - Il proclama que Jésus était le Christ. Voir Actes 9:22. De nombreux manuscrits lisent ici Jésus au lieu de Christ. Griesbach a adopté cette lecture. C'est aussi le cas du syriaque, de la Vulgate et de l'éthiopien. Cette lecture s'accorde beaucoup mieux avec le sujet que la lecture courante. Que le Christ, ou le Messie, soit le Fils de Dieu, tout le monde l'admet. Dans le Nouveau Testament, les noms Christ et Fils de Dieu sont utilisés comme synonymes. Mais la question était de savoir si Jésus était le Christ, et donc le Fils de Dieu, et c'est ce que Paul a montré aux Juifs. Paul continuait à fréquenter les synagogues, et dans les synagogues, quiconque était invité par le ministre en exercice avait le droit de prendre la parole. Voir Actes 13:15.

Qu'il est le Fils de Dieu - Qu'il est le Messie.

Ils ont été stupéfaits - Ils ont été stupéfaits de son changement soudain et remarquable.

Qui a détruit - Qui s'est opposé à lui, l'a dévasté, l'a persécuté. Comparez Galates 1:13.

Dans ce dessein- Dans le dessein de détruire l'Église de Damas.

De plus en plus fort- Sa conviction de la vérité de la religion chrétienne devenait chaque jour plus forte, et par conséquent sa force morale ou son audace augmentait.

Et confondu - Voir Actes 2:6. Le mot signifie ici "confus", mais aussi parfois "produire un tumulte ou une excitation" ( Actes 19:32; Actes 21:31). C'est peut-être l'idée de produire un tel tumulte que l'on veut faire passer ici. Paul a réfuté les juifs et, ce faisant, il a été l'occasion de leurs débats tumultueux, ou il les a enragés au point de provoquer une grande agitation et un grand émoi - un effet très courant d'une argumentation serrée et concluante.

Prouver que ce - Ce Jésus.

Est vraiment le Christ - Grec : que c'est le Christ. Le mot "très" signifie ici simplement en grec : ὁ Χριστός ho ChristosCela signifie que Paul a montré par des arguments forts et satisfaisants que Jésus de Nazareth était le vrai Messie. Les arguments qu'il utiliserait peuvent être facilement conçus, mais l'évangéliste n'a pas jugé bon de les consigner.

Et après ce nombre de jours - Le temps qui s'est écoulé avant cela n'est pas indiqué à cet endroit, mais il est évident que l'auteur veut signifier qu'un temps considérable s'est écoulé. Il y a donc ici un intervalle que Luc n'a pas comblé ; et si nous n'avions que ce récit, nous serions bien en peine de le comprendre. D'après ce que nous savons aujourd'hui de la conduite habituelle des Juifs à l'égard des apôtres, et en particulier de Paul, il semble très improbable que cet intervalle se soit déroulé dans la paix et la tranquillité. En effet, il est très improbable qu'il puisse rester à Damas pendant plusieurs jours sans être violemment persécuté. Or, il se trouve qu'en nous tournant vers une autre partie du Nouveau Testament, nous sommes en mesure de vérifier la manière dont cet intervalle a été comblé. En effet, en nous reportant à Galates 1:17, nous apprenons de Paul lui-même qu'il s'est rendu en Arabie, qu'il y a passé quelque temps et qu'il est ensuite retourné à Damas. La durée exacte d'un tel voyage n'est pas précisée, mais il ne s'est pas déroulé sur une période de quelques mois.

En Galates 1:18, nous sommes informés qu'il ne se rendit à Jérusalem que trois ans après sa conversion ; et comme il y a des raisons de croire qu'il monta à Jérusalem directement après s'être échappé de Damas la seconde fois Actes 9:25-26, il semble probable que ces trois années se soient déroulées principalement en Arabie. Nous avons donc un compte rendu des " nombreux jours " dont parle Luc. Et dans ce cas, nous avons un exemple frappant de la vérité et de l'honnêteté des écrivains sacrés. En comparant ces deux récits ensemble, nous arrivons à l'état complet de l'affaire. Aucun ne semble être complet sans l'autre. Luc a laissé un vide qu'il n'a nulle part ailleurs comblé. Mais cette lacune, nous pouvons la combler grâce à l'apôtre lui-même, dans une lettre écrite longtemps après, et sans aucune intention d'amender ou de compléter l'histoire de Luc - car l'introduction de cette histoire dans l'épître aux Galates avait un tout autre but - pour montrer qu'il avait reçu son mandat directement du Seigneur Jésus, et d'une manière indépendante des autres apôtres.

Les deux récits sont donc comme les deux parties d'un décompte ; aucun n'est complet sans l'autre ; et pourtant, une fois réunis, ils s'emboîtent si exactement qu'ils montrent que l'un est précisément ajusté à l'autre. Et comme les deux parties ont été faites par des individus différents, sans intention de les adapter l'une à l'autre, elles montrent que les auteurs n'ont pas formé de collusion ou d'accord pour imposer au monde, qu'ils sont des témoins séparés et indépendants, qu'ils sont des hommes honnêtes, que leurs récits sont des comptes rendus fidèles de ce qui s'est réellement passé, et les deux récits constituent donc une preuve forte et très précieuse de l'exactitude de la narration sacrée. Si l'on demande à Luc pourquoi il n'en a pas fait un récit complet dans les Actes, on peut répondre qu'il y a beaucoup de circonstances et de faits que l'on omet dans toutes les histoires par nécessité. Comparez Jean 21:25. Ce qui est remarquable ici, ce n'est pas qu'il ne l'ait pas rapporté, mais qu'il ait laissé dans sa propre histoire une lacune qu'il est si facile de combler.

S'étaient accomplis - S'étaient écoulés.

Tirent conseil - Préparèrent un plan, ou voulurent l'assassiner. Comparez Actes 23:12; Actes 25:3. Son zèle et son succès allaient les mettre en rage, et ils ne connaissaient pas d'autre moyen de se libérer des effets de ses arguments et de son influence.

Mais ils attendent - Leur conseil, leur dessein.

Connu de Saül - Lui a été communiqué. Nous ne savons pas de quelle manière cela a été communiqué. Ce dessein des Juifs contre Saül est évoqué dans 2 Corinthiens 11:32-33, où il est dit : "A Damas, le gouverneur du roi Arétas tenait les Damascènes en garnison, dans le dessein de m'appréhender ; et c'est par une fenêtre, dans une corbeille, que je suis descendu le long de la muraille, et que j'ai échappé à ses mains.

Ils surveillaient les portes - Les villes étaient entourées de hautes murailles, et l'on supposait que les portes étaient les seuls endroits où l'on pouvait s'enfuir. Comme ils pensaient que Saül, informé de leurs desseins, tenterait de s'échapper, ils placèrent des gardes aux portes pour l'intercepter. En 2 Corinthiens 11:32, il est dit que le gouverneur gardait la ville pour l'appréhender. Il est possible que le gouverneur ait été un Juif et qu'il ait donc pu entrer dans leurs vues. Ou bien, s'il n'était pas juif, les Juifs qui se trouvaient là pouvaient facilement présenter Saül comme un délinquant et exiger qu'on le mette en sûreté, et ainsi une garnison ou une garde pouvait leur être fournie à cette fin. Voir une tentative similaire faite par les Juifs, rapportée dans Matthieu 28:14.

Ille prit de nuit - Cela se faisait par une fenêtre dans le mur ( 2 Corinthiens 11:33).

Dans une corbeille - Ce mot est utilisé pour désigner communément "la corbeille dans laquelle on transportait la nourriture", Matthieu 15:37; Marc 8:8, Marc 8:20. C'est ainsi que Rahab laissa tomber les espions Josué 2:15, et que David échappa à Saül ( 1 Samuel 19:12). Il est probable que cela se passa dans une partie non gardée de la muraille, où quelques maisons en surplomb, comme il est d'usage dans les villes orientales, ouvraient sur le pays extérieur. Cette conduite de Saül était conforme aux instructions du Seigneur Jésus Matthieu 10:23: "Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre", etc. Saul était certain de mourir s'il restait ; et comme il pouvait assurer sa vie en s'enfuyant sans abandonner aucun principe de religion, ni renier son Seigneur, il était de son devoir de le faire. Le christianisme ne nous demande de sacrifier notre vie que lorsque nous ne pouvons l'éviter sans renier le Sauveur ou abandonner les principes de notre religion.

Il est venu à Jérusalem - Il n'est pas allé à Jérusalem immédiatement après s'être échappé de Damas. Il alla d'abord en Arabie, où il passa une partie considérable, ou la totalité de trois ans. Pour les raisons pour lesquelles il y alla, et pourquoi ce fait est omis par Luc dans les Actes, voir les notes sur Galates 1:18.

Il essaya - Il tenta ; il s'efforça.

Pour se joindre à eux - Pour se lier à eux en tant que compagnon chrétien.

Mais ils avaient tous peur de lui - Leur crainte, ou leur soupçon, était excité probablement par ces raisons :

(1) Ils se souvenaient de sa violence passée contre les chrétiens. Ils avaient une peur instinctive de lui, et une suspicion de l'homme qui avait été un persécuteur si violent.

(2) il était absent depuis trois ans. S'ils n'avaient pas entendu parler de lui pendant cette période, ils devaient naturellement conserver une grande partie de leurs anciens sentiments à son égard. Si c'était le cas, ils pouvaient soupçonner l'homme qui n'était pas retourné à Jérusalem, qui n'avait pas cherché auparavant la société d'autres chrétiens, et qui avait passé ce temps dans un pays lointain et parmi des étrangers. Il semblerait remarquable qu'il ne soit pas immédiatement retourné à Jérusalem et qu'il ne se soit pas lié avec les apôtres. Mais l'écrivain sacré ne justifie pas les craintes des apôtres. Il se contente d'enregistrer le fait de leur appréhension. Il n'est pas anormal, cependant, d'avoir des doutes au sujet d'un ennemi ouvert et virulent de l'évangile qui professe soudainement un changement en sa faveur. L'esprit humain ne rejette pas facilement le soupçon d'un motif indigne et ne s'ouvre pas immédiatement à une confiance totale. Lorsque de grands pécheurs notoires professent leur conversion - des gens qui ont été violents, rusés ou malveillants - il est naturel de se demander s'ils n'ont pas encore quelque motif indigne dans leur changement professé. La confiance est une plante à croissance lente, et elle ne naît pas d'une profession soudaine, mais elle est le résultat d'un parcours de vie qui est digne d'affection et de confiance.

Un disciple - Un chrétien sincère.

Mais Barnabé - Voir les notes sur Actes 4:36. Barnabé était originaire de Chypre, non loin de Tarse, et il n'est pas improbable qu'il ait déjà connu Saul.

Aux apôtres - A Pierre et Jacques, Galates 1:18-19. Il est probable que les autres apôtres étaient alors absents de Jérusalem.

Et leur déclara - Il peut sembler remarquable que les apôtres de Jérusalem n'aient pas entendu parler de la conversion de Saul. Les considérations suivantes peuvent, dans une certaine mesure, expliquer ce fait :

(1) Il est certain que les contacts entre les différents pays étaient alors beaucoup plus difficiles qu'aujourd'hui. Il n'y avait pas de postes, pas de moyens de transport publics, pas de courrier, pas de télégraphe, rien qui corresponde à nos modes de contact entre une partie du monde et une autre.

(2) A cette époque, une animosité proche de l'hostilité régnait entre Hérode et Arétas. Hérode le tétrarque avait épousé la fille d'Arétas, roi d'Arabie, et l'avait répudiée (Josèphe, Antiq., livre 18, chapitre 5, section 1,2). Il en résulta une longue mésentente entre eux, puis une guerre, qui eut peut-être pour effet d'interrompre fortement les communications dans tout ce pays.

(3) Bien que les Juifs de Jérusalem aient pu entendre parler de la conversion de Saul, il était dans leur intérêt de la garder secrète et de ne pas en parler aux chrétiens. Mais..,

(4) Bien que les chrétiens qui se trouvaient là en eussent entendu parler, il est probable qu'ils n'étaient pas pleinement informés à ce sujet, qu'ils n'avaient pas eu toutes les preuves de sa conversion qu'ils désiraient, et qu'ils le considéraient avec méfiance. Il convenait donc qu'ils eussent un exposé complet des preuves de sa conversion, et c'est ce que fit Barnabé.

Il était avec eux, c'est-à-dire qu'il fut admis à leur amitié et reconnu comme chrétien et apôtre. Le temps qu'il passa à Jérusalem ne fut que de quinze jours ( Galates 1:18).

Et il parlait avec assurance - Il défendait ouvertement la doctrine selon laquelle Jésus était le Messie.

Au nom - Par l'autorité du Seigneur Jésus.

Contre les Grecs - Voir l'explication du mot "Grecs" dans les notes sur Actes 6:1. Cela signifie qu'il ne soutenait pas seulement que Jésus était le Christ en présence des Juifs qui résidaient à Jérusalem et qui parlaient la langue hébraïque, mais aussi devant les Juifs étrangers qui parlaient la langue grecque et qui étaient montés à Jérusalem. Ces derniers seraient tout aussi opposés à la doctrine selon laquelle Jésus était le Christ que ceux qui résidaient à Jérusalem.

Ilsallaient - Ils cherchaient à le tuer, ou ils formaient le projet de le mettre à mort comme apostat. Voir Actes 9:23.

À Césarée - Voir les notes sur Actes 8:40.

Il l'envoya à Tarse - C'était sa ville natale. Voir les notes sur Actes 9:11. C'est en Cilicie que Paul a sans doute prêché l'Évangile ( Galates 1:21) : "J'allai ensuite dans les contrées de la Syrie et de la Cilicie."

Leséglises se reposèrent - c'est-à-dire que les persécutions contre les chrétiens cessèrent. Ces persécutions avaient été excitées par l'opposition faite à Étienne Actes 11:19; elles avaient été fortement encouragées par Saul Actes 8:3; et elles s'étaient sans doute étendues à tout le pays de Palestine. Les causes précises de cet arrêt de la persécution ne sont pas connues. Il est probable qu'elles furent les suivantes :

(1) Il n'est pas improbable que la grande masse des chrétiens ait été chassée vers d'autres régions par ces persécutions.

(2) celui qui avait le plus activement suscité la persécution, qui en était en quelque sorte le chef et qui était le plus apte à la poursuivre, s'était converti. Il avait cessé de s'opposer, et même il était maintenant éloigné de la Judée. Tout cela devait avoir pour effet d'apaiser la persécution.

(3) Mais il n'est pas improbable que l'état des choses en Judée ait beaucoup contribué à détourner l'attention des Juifs vers d'autres sujets. Le Dr Lardner explique cela de la manière suivante : "Peu après l'avènement de Caligula, les Juifs d'Alexandrie ont beaucoup souffert de la présence des Égyptiens dans cette ville, et leurs oratoires ont fini par être tous détruits. La troisième année de Caligula, en 39 après J.-C., Pétrone fut envoyé en Syrie avec l'ordre d'installer la statue de l'empereur dans le temple de Jérusalem. Cet ordre de Caligula fut, pour les Juifs, un coup de tonnerre. Les Juifs ont dû être trop occupés après cela pour se préoccuper d'autre chose, comme le montrent les récits que Philon et Josèphe nous ont faits de cette affaire. Josèphe dit "que Caligula ordonna à Pétrone de se rendre avec une armée à Jérusalem pour y ériger sa statue dans le temple, lui enjoignant, si les Juifs s'y opposaient, de mettre à mort tous ceux qui feraient de la résistance et de réduire tout le reste de la nation à l'esclavage". Pétrone partit donc d'Antioche pour la Judée avec trois légions et un grand nombre d'auxiliaires levés en Syrie : "Tous furent alors remplis de consternation, l'armée étant arrivée jusqu'à Ptolémaïs" Voir Lardner's Works, vol. i, pp. 101,102, édition de Londres, 1829.

Philon donne le même récit de la consternation que Josèphe (Philon, DeLegat. a.d. Cai., pp. 1024,1025). Il décrit les Juifs "comme abandonnant leurs villes, leurs villages et leurs campagnes, comme se rendant à Pétrone en Phénicie, hommes et femmes, vieux, jeunes, d'âge mûr, comme se jetant par terre devant Pétrone en pleurant et en se lamentant", etc. L'effet de cette consternation pour détourner leur esprit des chrétiens peut être facilement conçu. La perspective que les images de l'empereur romain allaient être érigées par la violence dans le temple, ou qu'en cas de résistance, la mort ou l'esclavage serait leur lot, et l'avance d'une grande armée pour exécuter ce dessein, tout cela tendait à jeter la nation dans l'inquiétude. La providence de Dieu permit donc que cet événement se produise pour détourner l'attention des persécuteurs sanguinaires d'une Église faible et exsangue. Soucieux de leur propre sécurité, les Juifs cessèrent de persécuter les chrétiens et, grâce à la conversion du principal instrument de la persécution et à l'alarme universelle pour le bien-être de la nation, l'Église tremblante et affaiblie put trouver le repos. C'est ainsi que prit fin la première persécution générale contre les chrétiens, et c'est ainsi que Dieu montra qu'il avait le pouvoir de garder et de protéger le peuple qu'il avait choisi.

Toute la Judée, la Galilée et la Samarie - Ces trois lieux comprenaient la terre de Palestine. Voir les notes sur Matthieu 2:22. La formation d'églises en Galilée n'est pas expressément mentionnée avant cela ; mais il n'est pas improbable de supposer que des chrétiens s'y étaient rendus et y avaient prêché l'Évangile. Comparer avec Actes 11:19. La formation d'églises en Samarie est expressément mentionnée dans Romains 14:19; Romains 15:2; 1 Corinthiens 8:1.

Et marchant - Vivant. Le mot est souvent utilisé pour désigner " la conduite chrétienne ou le mode de vie " ( Colossiens 1:10; Luc 1:6; 1 Thessaloniciens 4:1; 1 Jean 2:6). L'idée est celle de voyageurs qui se rendent à un endroit quelconque et qui marchent dans le droit chemin. Les chrétiens sont donc des voyageurs vers un autre pays, un paradis.

Dans la crainte de l'Éternel - Craindre l'Éternel, avec respect pour lui et ses commandements. Cette expression est souvent utilisée pour désigner la "piété" en général, 2 Chroniques 19:7; Job 28:28; Psaume 19:9; Psaume 111:10; Proverbes 1:7; Proverbes 9:10; Proverbes 13:13.

Dans le réconfort du Saint-Esprit - Dans les consolations produites par le Saint-Esprit ( Jean 14:16-17; Romains 5:1-5).

Ontété multipliés - Ont été augmentés.

Aux saints - Aux chrétiens.

Les habitants de Lydda - Cette ville était située sur la route de Jérusalem à Césarée de Philippe. Elle se trouvait à 10 ou 12 milles au sud-est de Joppé et appartenait à la tribu d'Ephraïm. Les Grecs l'appelaient Diospolis, ou ville de Jupiter, probablement parce qu'un temple avait été érigé à Jupiter à une certaine époque dans cette ville. Elle est aujourd'hui si ruinée qu'elle n'est plus qu'un misérable village. Depuis les croisades, les chrétiens l'appellent George, parce qu'elle a été le théâtre du martyre d'un saint de ce nom. La tradition veut que l'empereur Justinien ait érigé une église dans cette ville.

Eneas - C'est un nom grec, et il était probablement helléniste. Voir les notes sur Actes 6:1.

Malade de la paralysie - Voir les notes sur Matthieu 4:24.

Rendre le corps - Guérir le corps. Pierre n'a pas revendiqué le pouvoir de le faire lui-même. Comparez Actes 3:6, Actes 3:16; Actes 4:10.

Fais ton lit - Cela montrerait qu'il était vraiment guéri. Comparez Matthieu 9:6; Marc 2:9, Marc 2:11; Jean 5:11-12.

Et tous - La masse, ou le corps du peuple. L'affliction de cet homme avait duré longtemps, et était probablement bien connue ; le miracle serait célébré, et l'effet en serait un vaste réveil de la religion.

Saron - C'était la campagne, ou le pays ouvert, habituellement mentionné sous le nom de "Sharon" dans l'Ancien Testament, 1Ch Actes 9:16; Actes 27:29; Ca. Actes 2:1; Ésaïe 33:9. C'était une région d'une fertilité extraordinaire, et le nom était presque proverbial pour désigner "tout pays d'une grande beauté et d'une grande fertilité" Comparez Ésaïe 33:9; Ésaïe 35:2; Ésaïe 65:10. Elle était située au sud du mont Carmel, le long de la côte de la Méditerranée, et s'étendait jusqu'à Césarée et Joppé. Lydda était située dans cette région.

Se sont tournés vers le Seigneur - Ils se sont convertis, ou ont reçu le Seigneur Jésus comme le Messie, Actes 11:21; 2 Corinthiens 3:16.

A Joppé - C'était une ville portuaire située sur la Méditerranée, dans la tribu de Dan, à environ 30 milles au sud de Césarée et 45 au nord-ouest de Jérusalem. C'était le principal port maritime de la Palestine, et par conséquent, bien que le port soit pauvre, il jouissait d'une célébrité considérable. Elle fut occupée par Salomon pour recevoir le bois de Tyr apporté pour la construction du temple 2 Chroniques 2:16, et fut utilisée dans un but similaire à l'époque d'Esdras, Esdras 3:7. Le nom actuel de la ville est Jaffa. Elle est située sur un promontoire s'avançant dans la mer, s'élevant à une hauteur d'environ 150 pieds au-dessus de son niveau, et offrant de tous côtés des perspectives pittoresques et variées. "Elle doit son existence à la corniche basse de rochers qui s'avance dans la mer depuis l'extrémité du petit cap sur lequel se trouve la ville, et qui forme un petit port. Aussi insignifiant et peu sûr qu'il soit, il n'y en a pas d'autre sur toute cette côte, et il a suffi pour qu'une ville surgisse autour de lui dès les temps les plus reculés, et pour qu'elle vive à travers d'innombrables changements de dynasties, de races et de religions jusqu'à l'heure actuelle. C'était, en fait, le seul port de quelque notoriété que possédaient les Juifs pendant la plus grande partie de leur existence nationale. C'est par lui que le bois des deux temples de Jérusalem était acheminé depuis le Liban, et il ne fait aucun doute qu'un commerce lucratif de cèdres et de pins était toujours pratiqué par son intermédiaire avec les nations qui possédaient les forêts du Liban. C'est aussi par là que s'effectuait presque tout le commerce extérieur des Juifs jusqu'à ce que le port artificiel de Césarée soit construit par Hérode. C'est là que Jonas vint chercher un navire pour fuir la présence du Seigneur, et c'est de là qu'il s'embarqua pour Tarsis.

"Il y a vingt-cinq ans, les habitants de la ville et des jardins étaient environ 6 000 ; maintenant, ils doivent être 15 000 au moins, et le commerce a augmenté dans une proportion encore plus grande. Plusieurs sources de prospérité expliquent l'existence et la croissance rapide de Jaffa. C'est le lieu de débarquement naturel des pèlerins de Jérusalem, tant chrétiens que juifs, et ils ont créé un commerce considérable. La ville sainte elle-même n'a cessé de gagner en importance au cours de la génération actuelle. Il y a aussi de grandes fabriques de savon, non seulement ici, mais aussi à Ramleh, Lydd, Naplouse et Jérusalem, dont une grande partie est exportée de ce port vers toutes les villes de la côte, vers l'Égypte et même vers l'Asie mineure par Tarse. Le commerce des fruits à partir de Jaffa est également assez considérable, et dernièrement il y a eu d'importantes expéditions de céréales vers l'Europe. Ajoutez à cela que la soie est maintenant cultivée de façon extensive le long de la rivière 'Aujeh, et dans les jardins de la ville, et la prospérité actuelle de Jaffa s'explique pleinement.

"Jaffa est célèbre dans les temps modernes pour ses jardins et ses vergers de fruits délicieux plus que pour toute autre chose. Ils sont très étendus, florissants et rentables, mais leur existence même dépend du fait que l'eau, quelle que soit sa quantité, peut être obtenue dans chaque jardin, et à une profondeur modérée. La plaine entière semble recouvrir une rivière de grande largeur, qui percole à travers le sable en route vers la mer. Un millier de roues perses travaillant nuit et jour ne produisent aucune diminution sensible, et cette source de richesse épuisable sous-tend tout le territoire des Philistins jusqu'à Gaza au moins, et probablement beaucoup plus au sud.

"Les fruits de Jaffa sont les mêmes que ceux de Sidon, mais avec certaines variations dans leur caractère. Sidon a les meilleures bananes, Jaffa fournit les meilleures grenades. Les oranges de Sidon sont plus juteuses et d'une saveur plus riche que celles de Jaffa ; mais ces dernières pendent aux arbres beaucoup plus tard, et supportent d'être expédiées dans des régions éloignées. Ils sont donc plus précieux pour le producteur. C'est seulement ici que l'on voit à la perfection des fleurs parfumées entourant des fruits dorés. En mars et avril, ces jardins de Jaffa sont vraiment enchanteurs. L'air est envahi par le mélange d'épices des orangers, des citronniers, des pommiers, des abricotiers, des coings, des pruniers et des arbres à porcelaine en fleurs. Les gens fréquentent alors les bosquets, s'assoient sur des nattes sous leur ombre reconnaissante, sirotent du café, fument l'argela, chantent, conversent ou dorment, selon ce qui convient le mieux à leur idiosyncrasie individuelle, jusqu'au soir, où ils retournent lentement chez eux en ville. Pour nous, Occidentaux agités, cette façon de faire du kaif nous lasse vite par sa monotonie somnolente, mais c'est l'Elysée pour les Arabes.

"Je me promenais dans les rues, ou plutôt dans les rues de Jaffa, car il semble n'y en avoir qu'une, et je n'ai jamais vu d'artère plus bondée. J'ai dû me frayer un chemin à travers une foule hétéroclite de citoyens affairés, d'Arabes sauvages, de pèlerins étrangers, de chameaux, de mules, de chevaux et d'ânes. Et puis, quelle étrange populace à l'extérieur de la porte, bruyante, querelleuse, en haillons et crasseuse ! Beaucoup sont aveugles, ou du moins ont quelque défaut douloureux aux yeux, et certains sont lépreux. Les paysans d'ici doivent être très pauvres, à en juger par leurs haillons et leur aspect sordide. Je me suis souvenu de Dorcas et des veuves qui, autour de Peter, exposaient les manteaux et les vêtements que cette dame bienveillante avait confectionnés, et j'ai espéré avec ferveur qu'elle pourrait être ressuscitée, au moins en esprit, car il y a besoin d'une douzaine de sociétés de Dorcas à Jaffa à l'heure actuelle.The Land and the Book " (Thomson), vol. 2, pp. 271-281.

Tabitha - Ce mot est proprement syriaque et signifie littéralement "gazelle" ou "antilope". Le nom est devenu une appellation féminine, probablement en raison de la beauté de sa forme. "Il n'est pas inhabituel en Orient de donner le nom de beaux animaux aux jeunes femmes" (Clark). Comparez 1 Timothée 2:10; Tite 2:7.

Et les aumônes - Actes de bonté envers les pauvres.

Dont, après avoir été lavé - Chez la plupart des peuples, la coutume veut que l'on lave le corps avant de l'enterrer ou de le brûler. Ils la préparèrent de la manière habituelle pour l'inhumation.

Dans une chambre haute - Voir les notes sur Actes 1:13. Rien n'indique qu'ils s'attendaient à ce que Pierre la ressuscite.

Était à Joppé - Voir les notes sur Actes 9:32.

Ils l'envoyèrent vers lui - La raison pour laquelle ils l'envoyèrent n'est pas précisée. Il est probable qu'elles souhaitaient sa présence pour les réconforter et les soutenir dans leur affliction. Il est certainement possible qu'ils aient espéré qu'il la ramènerait à la vie ; mais comme cela n'est pas mentionné, comme les apôtres n'avaient encore ressuscité personne d'entre les morts, comme même Étienne n'avait pas été ramené à la vie, nous n'avons aucune raison de supposer ou de supposer qu'ils avaient formé une telle attente.

Alors Pierre se leva - Voir les notes sur Luc 15:18.

Et toutes les veuves - Celles dont Dorcas avait profité par sa bonté. Elles avaient perdu une bienfaitrice, et il était naturel qu'elles se souviennent de sa bonté, et qu'elles expriment leur gratitude, en énumérant les preuves de sa bienfaisance. Chacune s'attarderait donc naturellement sur la bonté qui lui avait été témoignée.

Mais Pierre les fit tous sortir - De la salle. Voir un cas similaire dans Matthieu 9:25. La raison de ce geste n'est pas précisée. Peut-être est-ce parce qu'il ne voulait pas donner l'impression de chercher à se faire de la publicité. S'il le faisait en présence d'un grand nombre de personnes, cela pourrait sembler de l'ostentation. D'autres supposent que c'était pour adresser à Dieu une prière plus fervente que celle dont il aurait voulu qu'ils soient témoins Comparez 2 Rois 4:33.

Tabitha, lève-toi - Comparez Marc 5:41-42.

Il la présenta vivante - Il l'exposa, ou la leur montra vivante. Comparez 1 Rois 17:23.

Et beaucoup crurent - Un effet similaire s'est produit lorsque Jésus a ressuscité Lazare. Voir Jean 12:11.

C'était le premier miracle de ce genre accompli par les apôtres. L'effet fut que beaucoup crurent. Il ne s'agissait pas seulement d'une œuvre de bienveillance, en ramenant à la vie quelqu'un qui contribuait largement au confort des pauvres, mais d'un moyen d'étendre et d'établir, comme cela était sans doute destiné à le faire, le royaume du Sauveur.