Barnes’ Notes on the Bible1 Thessaloniciens 4

En outre, alors - Τὸ λοιπὸ&nu To loipon "Pour ce qui reste", c'est-à-dire qu'il ne reste plus qu'à proposer ces exhortations ; voir la note 2 Corinthiens 13:11; la note Galates 6:17; la note Éphésiens 6:10; la note Philémon 4:8. L'expression est une formule appropriée à la fin d'un argument ou d'un discours.

Nous vous supplions - Marge : " demande " Le grec est : " nous vous demandons " - ἐρωτῶμεν erōtōmenCe n'est pas un mot aussi fort que celui qui suit.

Et vous exhorte -

Marg, "beseech", c'est le mot qui est communément employé pour désigner une exhortation sérieuse. L'utilisation de ces mots ici implique que Paul considère le sujet comme étant de grande importance.

Il aurait pu leur ordonner - mais une exhortation aimable accomplit généralement plus qu'un ordre.

Par le Seigneur Jésus -

En son nom et par son autorité.

Comme vous l'avez reçu de nous -

Comme nous vous l'avons enseigné. Paul leur avait sans doute donné des instructions répétées quant à leur devoir de chrétiens.

Comment vous devez marcher -

C'est-à-dire, comment vous devez vivre.

La vie est souvent représentée comme un voyage ; Romains 6:4; Romains 8:1; 1 Corinthiens 5:7; Galates 6:16, Ephésiens 4:1

.

afin que vous abondiez de plus en plus -

"C'est-à-dire qu'ils suivent de plus en plus les instructions qu'ils avaient reçues" Abbott.

Car vous savez quels sont les commandements - Il y avait peu de temps que Paul était avec eux, et ils ne pouvaient que se rappeler les règles de vie qu'il avait établies.

Par le Seigneur Jésus - Par l'autorité du Seigneur Jésus. Certaines de ces règles, ou commandements, l'apôtre y fait référence, probablement, dans les versets suivants.

Car telle est la volonté de Dieu, votre sanctification - C'est la volonté ou le commandement de Dieu que vous soyez saints. Cela ne se réfère pas au but ou au décret de Dieu, et ne signifie pas qu'il avait l'intention de les rendre saints - mais cela signifie que c'était son commandement qu'ils soient saints. Il est vrai aussi qu'il était conforme à la volonté ou au dessein divin qu'ils soient saints, et qu'il avait l'intention d'user d'une influence telle qu'ils le soient ; mais ce n'est pas la vérité enseignée ici. Ce texte, par conséquent, ne devrait pas être apporté comme une preuve que Dieu a l'intention de rendre son peuple saint, ou qu'il est sanctifié. Il prouve seulement qu'il exige la sainteté. Le mot rendu ici par " sanctification " - ἁγιασμὸς hagiasmos- n'est pas utilisé dans les classiques grecs, mais se trouve plusieurs fois dans le Nouveau Testament. Il est rendu par sainteté, Romains 6:19, Romains 6:22; 1 Thessaloniciens 4:7; 1 Timothée 2:15; Hébreux 12:14; et par sanctification, 1 Corinthiens 1:30; 1 Thessaloniciens 4:3-4; 2 Thessaloniciens 2:13, et 1 Pierre 1:2; voir la note Romains 6:19; 1 Corinthiens 1:30. Il signifie ici "pureté de vie", et particulièrement abstinence de ces vices qui avilissent et dégradent l'âme La sanctification consiste en deux choses :

(1) à "cesser de faire le mal" ; et,

(En d'autres termes, le premier travail de sanctification consiste à vaincre les tendances au mal de notre nature, à contrôler et à maîtriser les habitudes impies que nous avions prises avant de devenir chrétiens ; la seconde partie du travail consiste à cultiver les principes positifs de la sainteté dans l'âme.

Que vous vous absteniez de la fornication - Vice auquel les païens s'adonnaient librement et auquel, de ce fait et en raison de leurs propres habitudes antérieures, ils étaient particulièrement exposés. Sur le fait qu'ils étaient ainsi exposés, et sur les raisons de ces commandements solennels à ce sujet, voir la note Actes 15:20, et la note 1 Corinthiens 6:18.

Que chacun de vous sache posséder son vase - Le mot " vase " ( σκεῦος skeuos), ici, se réfère probablement au corps. Lorsqu'il est utilisé ainsi, c'est soit parce que le corps est frêle et faible, comme un vase de terre, facilement brisé 2 Corinthiens 4:7, soit parce qu'il est ce qui contient l'âme, ou dans lequel l'âme est logée. Lucret. Lib. iii. 441. Le mot vase aussi (grec σκεῦος skeuos) était utilisé par les derniers Hébreux pour désigner une femme, en tant que vase de son mari. Schoettg. Hor. Heb. p. 827. Comparer avec Wetstein in loc. Beaucoup, comme Augustin, Wetstein, Schoettgen, Koppe, Robinson (Lex.) et d'autres, ont supposé que c'est la référence ici ; comparez 1 Pierre 3:7. Le mot corps, cependant, s'accorde plus naturellement avec la signification habituelle du mot, et comme l'apôtre donnait des instructions à toute l'Église, englobant les deux sexes, il n'est guère probable qu'il ait limité ses instructions à ceux qui avaient des femmes. Il était du devoir des femmes et des célibataires, aussi bien que des hommes mariés, d'observer ce commandement.

Dans la sanctification et l'honneur - Ne pas l'avilir ni le polluer ; c'est-à-dire l'honorer comme une noble oeuvre de Dieu, qui doit être employée à des fins pures ; notes

sur 1 Corinthiens 6

:19.

Pas dans les désirs de la concupiscence - Dans les plaisirs grossiers.

Comme les païens - C'était, et c'est toujours, un vice courant chez les païens ; voir les notes Actes 15:20; Romains 1:29; Éphésiens 4:17-18, et les rapports des missionnaires partout dans le monde.

Ceux qui ne connaissent pas Dieu - Voir Romains 1:21, Romains 1:28; Ephésiens 2:12.

Que personne n'aille au-delà - ὑπερβαίνειν ce mot signifie " faire passer par-dessus ", par exemple un mur ou une montagne ; ensuite, dépasser, c'est-à-dire certaines limites, transgresser ; et enfin aller trop loin, c'est-à-dire aller au-delà du droit - d'où tricher ou frauder. Ce terme n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. L'idée d'excès est celle qui est sous-entendue dans son utilisation ici.

Et frauder - πλεονεκτεῖν ce mot signifie proprement " avoir plus qu'un autre ", puis " avoir un avantage ", et enfin " profiter de quelqu'un ", " contourner ", " frauder ", " tricher ". Il est rendu par "avoir un avantage", 2 Corinthiens 2:11; "frauder", 2 Corinthiens 7:2; 1 Thessaloniciens 4:6; "faire un gain", 2 Corinthiens 12:17-18. Comparez pour l'emploi de l'adjectif, 1 Corinthiens 5:10-11; 1 Corinthiens 6:10; Éphésiens 5:5; et du nom, Marc 7:22; Luc 12:15; Romains 1:29; 2 Corinthiens 9:5; Éphésiens 5:3; Colossiens 3:5; 1 Thessaloniciens 2:5; 2 Pierre 2:3, 2 Pierre 2:14. C'est le mot couramment utilisé pour désigner la convoitise. Selon la

lecture de la marge, il s'agirait de laquestion particulière dont il est

question

dans 1 Thessaloniciens 4:3-5, à savoir la concupiscence, et le sens serait alors que personne ne devrait être coupable de rapports illicites avec la femme d'un autre. De nombreux exposants - comme Hammond Whitby, Macknight, Rosenmuller et d'autres - supposent qu'il s'agit d'une interdiction de l'adultère, et il ne fait aucun doute que cela est inclus. Mais il n'y a aucune raison de s'y limiter. Le grec est si général qu'il peut interdire toutes sortes de fraudes, d'abus ou de convoitises, et peut se référer à toute tentative de priver quelqu'un de ses droits, qu'il s'agisse du droit qu'il a sur ses biens, de ses droits en tant qu'époux, ou de ses droits à tout autre égard.

C'est un

commandement général de ne pas frauder, de ne pas profiter d'autrui, de ne pas le priver de ses droits

,

car le Seigneur est le vengeur de tous

ceux qui sont coupables

de fraude, c'est-à-dire qu'il les punira ; comparez Romains 12:19 note ; Ephésiens 6:9 note.

Comme nous l'avons aussi prévenu - Sans doute quand il était avec eux

.

Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté - Lorsqu'il nous a appelés à être ses disciples, ce n'était pas pour que nous menions une vie d'impureté, mais de sainteté. Nous devons donc accomplir les objectifs pour lesquels nous avons été appelés dans son royaume. Le mot " impureté " ( ἀκαθαρσία akatharsia), signifie, proprement, " impureté, souillure " ; puis, dans un sens moral, " pollution, lubricité ", par opposition à la chasteté ; Romains 1 :24; Romains 6:19; 2 Corinthiens 12:21; Galates 5:19; Éphésiens 4:19; Éphésiens 5:3; Colossiens 3:5.

C 'est-à-dire que celui qui ne tient pas compte des commandements qui l'appellent à une vie sainte, rejette et désobéit à Dieu. Certains pourraient être tentés de dire qu'il ne s'agit là que de préceptes humains, et qu'il n'est donc pas important qu'ils soient respectés ou non. L'apôtre les assure de la manière la plus solennelle que, bien qu'ils leur aient été communiqués par l'homme, ils sont en réalité les commandements de Dieu.

Qui nous a aussi donné son Saint-Esprit - Il s'agit là d'une revendication d'inspiration. Paul n'a pas donné ces commandements comme si c'était les siens, mais comme s'ils étaient enseignés par l'Esprit de Dieu ; comparez les notes sur 1 Corinthiens 7:40.

Mais en ce qui concerne l'amour fraternel - La "charité et l'affection particulières qu'un chrétien doit à un autre" Doddridge ; voir les notes sur Jean 13:34.

Vous n'avez pas besoin que je vous écrive - C'est-à-dire, "comme je l'ai fait pour les autres points" Ils étaient tellement enseignés de Dieu en ce qui concerne ce devoir, qu'ils n'avaient pas besoin d'une instruction spéciale.

Car vous êtes vous-mêmes enseignés de Dieu - Le mot rendu ici "enseigné de Dieu" - θεοδίδακτοί theodidaktoi- ne se trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il est correctement traduit, et doit se rapporter ici à quelque enseignement direct de Dieu sur leur propre cœur, car Paul parle de ce qu'ils sont tellement enseignés par lui qu'ils n'ont pas besoin de préceptes spéciaux dans ce cas. Il fait probablement allusion à l'influence exercée sur eux, lorsqu'ils sont devenus chrétiens, par laquelle ils ont été amenés à aimer tous ceux qui portent l'image divine. Il appelle cela "être enseigné de Dieu", non pas parce que c'était de la nature d'une révélation ou d'une inspiration, mais parce que c'était en fait l'enseignement de Dieu dans ce cas, bien qu'il fût secret et silencieux. Dieu a plusieurs façons d'enseigner les gens. Les leçons que nous tirons de sa Providence font partie de ses instructions. Il en est de même des décisions de notre propre conscience, et de l'influence secrète et silencieuse de son Esprit sur nos cœurs, nous disposant à aimer ce qui est beau, et à faire ce qui doit être fait. C'est ainsi que tous les vrais chrétiens apprennent à aimer ceux qui portent l'image de leur Sauveur. Ils sentent que ce sont des frères ; et leur attachement à eux est si fort, de par la nature même de la religion, qu'ils n'ont pas besoin d'un commandement exprès de Dieu pour leur apprendre à les aimer. C'est un des premiers - des effets élémentaires de la religion sur l'âme, que de nous amener à aimer "les frères" - et c'est une des preuves de piété sur laquelle il n'y a pas de danger de tromperie ; comparez 1 Jean 3:14.

Et vous l'avez fait - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 1:7.

Mais nous vous prions, frères, d'augmenter de plus en plus - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 3:12. Ici, comme ailleurs, l'apôtre fait du fait qu'ils méritaient d'être félicités pour ce qu'ils avaient fait, un stimulant pour les inciter à atteindre des niveaux encore plus élevés. Bloomfield.

Et que vous vous étudiiez à être tranquilles - Ordonnés, paisibles, vivant dans la pratique des vertus calmes de la vie. Le devoir auquel il les exhortait était d'être soumis aux lois, d'éviter tout tumulte et tout désordre, de poursuivre calmement leurs activités habituelles, et de se tenir à l'écart de tous les rassemblements d'oisifs, d'agités et de mécontents. Aucun chrétien ne doit être engagé dans une foule ; aucun ne doit être identifié avec les excitations populaires qui conduisent au désordre et au mépris des lois. Le mot rendu par " vous étudiez " ( φιλοτιμέομαι philotimeomai), signifie proprement " aimer les honneurs, avoir de l'ambition " ; il a ici le même sens que lorsque nous disons " mettre un point d'honneur à faire telle et telle chose ". Robinson, Lex. Il faut le considérer comme un devoir sacré, une chose dans laquelle notre honneur est concerné. Tout homme devrait se considérer comme déshonoré s'il est impliqué dans une foule.

Et de faire ses propres affaires - De s'occuper de ses propres affaires, sans se mêler de celles des autres ; voir les notes sur Philémon 2:4; comparer 2 Thessaloniciens 3:11; 1 Timothée 5:13; 1 Pierre 4:13

. L'injonction ici est un de ces beaux préceptes du christianisme si bien adaptés pour promouvoir le bon ordre et le bonheur de la société. Elle empêcherait la curiosité impertinente et non autorisée dans les affaires d'autrui, à laquelle beaucoup sont si enclins, et produirait cette attention minutieuse à ce qui appartient à notre vocation dans la vie, qui conduit à l'économie, à l'ordre et à la compétence. La religion n'apprend à aucun homme à négliger ses affaires. Elle ne demande à personne de renoncer à une vocation honnête et de rester oisif. Elle ne demande à personne de renoncer à une occupation utile, à moins qu'il ne puisse l'échanger contre une autre plus utile. Elle exige, en effet, que nous soyons disposés à suspendre nos travaux ordinaires jusqu'à observer le sabbat, à maintenir des habitudes de dévotion, à améliorer notre esprit et notre cœur par l'étude de la vérité, à cultiver les affections sociales, et à faire du bien aux autres lorsque nous en avons l'occasion ; mais elle ne rend personne oisif, et elle ne tolère l'oisiveté chez personne. Un homme qui est habituellement oisif peut avoir de bien minces prétentions à la piété. Il y a assez à faire dans ce monde, et le Sauveur a donné un tel exemple d'industrie infatigable dans sa vocation que chacun peut se demander s'il est son vrai disciple s'il n'est pas disposé à être employé.

Et de travailler de vos propres mains, comme nous vous l'avons ordonné - Cet ordre n'est pas mentionné dans l'histoire Actes 17:21. L'oisiveté est un des grands maux du monde païen dans presque tous les pays, et le parent d'une partie non négligeable de leurs vices. L'effet de la religion est partout de rendre les gens industrieux ; et tout homme, qui en est capable, devrait se sentir dans l'obligation sacrée d'être employé. Dieu a fait l'homme pour qu'il travaille (voir Genèse 2:15; Genèse 3:19), et il n'y a pas de disposition plus bienveillante de son gouvernement que celle-ci. Celui qui a déjà assez pour lui et sa famille, mais qui peut gagner de l'argent pour faire du bien aux autres, n'a pas le droit de se retirer des affaires et de vivre dans l'oisiveté (comparer Actes 20:34; Éphésiens 4:27

) ; personne n'a le droit de vivre dans une relation telle qu'il soit entièrement dépendant des autres, s'il peut subvenir à ses besoins ; et personne n'a le droit d'obliger les autres à travailler pour lui, et d'exiger leur labeur sans contrepartie, afin de pouvoir être soutenu dans l'indolence et la facilité. L'application de cette règle à toute l'humanité mettrait rapidement fin à l'esclavage, et convertirait des multitudes, même dans l'église, de personnes inutiles en personnes utiles. Si un homme n'a pas besoin de travailler pour lui-même et sa famille, il devrait considérer comme un privilège inestimable d'être autorisé à aider ceux qui ne peuvent pas travailler - les malades, les personnes âgées, les infirmes. Si un homme n'a pas besoin d'ajouter à ce qu'il possède pour son propre confort temporel, quel privilège c'est pour lui de travailler pour promouvoir les améliorations publiques : pour fonder des collèges, des bibliothèques, des hôpitaux et des asiles ; et pour envoyer l'évangile à ceux qui sont enfoncés dans la misère et le besoin ! Aucun homme ne comprend pleinement les bienfaits que Dieu lui a accordés, s'il a des mains pour travailler et ne veut pas travailler.

Afin que vous marchiez honnêtement envers ceux du dehors - Hors de l'Église ; voir les notes sur Colossiens 4:5. Le mot rendu par honnêteté signifie " convenablement, avec élégance, d'une manière convenable " ; Romains 13:13; 1 Corinthiens 14:40. Il ne s'agit pas ici de la simple honnêteté dans les affaires, mais de la manière dont ils traitaient en général ceux qui ne professaient pas la foi chrétienne. Ils devaient se conduire à leur égard à tous égards de manière convenable - être honnêtes avec eux, fidèles à leurs engagements, aimables et courtois dans leur conversation, montrer du respect là où il était dû, et s'efforcer en tout point de leur faire du bien. Peu de préceptes religieux sont plus importants que ceux qui imposent aux chrétiens le devoir de traiter correctement ceux qui ne sont pas liés à l'Église.

Et que vous ne manquiez de rien - En marge, de personne. Le grec peut se prêter à l'une ou l'autre interprétation, mais la traduction du texte est probablement la plus correcte. L'expression doit être prise en relation non seulement avec ce qui la précède immédiatement - comme si " leur conduite honnête envers ceux qui sont dehors " les mettait à l'abri du besoin - mais comme signifiant que leurs habitudes laborieuses et tranquilles, leur attention patiente à leurs propres affaires, et leurs relations droites avec tout le monde, le feraient. Ils auraient ainsi une compétence et ne seraient pas redevables aux autres. Apprenez donc que le chrétien a le devoir de vivre de manière à ne pas dépendre des autres, à moins qu'il n'y soit contraint par des événements de la Providence divine qu'il ne peut ni prévoir ni contrôler. Aucun homme ne devrait être à la charge d'autrui par suite d'habitudes oisives, d'extravagance et d'imprévoyance, de la négligence de ses propres affaires et de l'ingérence dans celles d'autrui. Si l'âge, les pertes, les infirmités, la maladie le rendent dépendant, il ne peut être blâmé et ne doit pas se repentir de son sort. L'un des moyens par lesquels un chrétien peut toujours faire du bien à la société et honorer sa religion, c'est par une industrie tranquille et patiente, et en montrant que la religion incite à ces habitudes d'économie dont dépend tellement le bonheur de la société.

Mais je ne voudrais pas que vous soyez ignorants, je voudrais que vous soyez pleinement informés sur le sujet important dont il est question ici. Il est fort probable qu'il y avait parmi eux des opinions erronées sur la condition des morts, qui les empêchaient de jouir de la pleine consolation qu'ils auraient pu avoir autrement. Il est probable que l'apôtre avait été informé par Timothée, à son retour de Thessalonique, de l'existence de ces opinions ( 1 Thessaloniciens 3:6). Ce qu'elles étaient, nous ne le savons pas distinctement, et nous ne pouvons le déduire que des allusions que Paul leur fait, ou des doctrines opposées qu'il expose, et qui sont manifestement destinées à corriger celles qui prévalaient parmi eux. D'après ces déclarations, il semblerait qu'ils supposaient que ceux qui étaient morts, bien qu'ils fussent de vrais chrétiens, seraient privés de certains avantages importants que posséderaient ceux qui survivraient jusqu'à la venue du Seigneur. Il semble qu'il y ait quelque raison de supposer, comme le fait Koppe (comparer aussi Saurin, Serm. vol. 6:1), que la cause de leur affliction était double : d'une part, certains d'entre eux doutaient qu'il y eût une résurrection (comparez 1 Corinthiens 15 :12), et qu'ils supposaient que ceux qui étaient morts étaient ainsi coupés de l'espérance du bonheur éternel, de manière à laisser leurs amis survivants dans la tristesse " comme ceux qui n'ont pas d'espérance " ; l'autre, que certains d'entre eux croyaient que, bien que ceux qui étaient morts ressusciteraient en effet, ce ne serait que longtemps après que ceux qui étaient vivants, lorsque le Seigneur Jésus reviendrait, auraient été emmenés dans la gloire, et qu'ils seraient toujours dans une condition inférieure à eux.

Voir Koppe, in loc. L'effet de telles opinions peut être facilement imaginé. Ce serait les priver de la consolation qu'ils auraient pu et dû avoir dans la perte de leurs pieux amis. Ils les pleureraient comme privés de toute espérance, ou s'affligeraient d'être privés des privilèges les plus élevés qui puissent résulter de la rédemption. Il n'est pas étonnant que de tels points de vue aient prévalu à Thessalonique. A Corinthe même, certains niaient totalement la doctrine de la résurrection 1 Corinthiens 15 :12; et nous devons nous rappeler que ceux à qui l'apôtre écrit maintenant venaient d'être convertis du paganisme, qu'ils n'avaient bénéficié de sa prédication que peu de temps, qu'ils n'avaient que peu ou pas de livres sur le sujet de la religion, et qu'ils étaient entourés de ceux qui n'avaient aucune foi dans la doctrine de la résurrection, et qui étaient sans doute capables - comme les philosophes sceptiques le sont souvent aujourd'hui - de faire valoir leurs objections à la doctrine de manière à rendre les chrétiens très perplexes. L'apôtre a donc senti l'importance de dire l'exacte vérité sur ce sujet, afin qu'ils n'aient pas de chagrin inutile, et que leur inévitable douleur pour leurs amis disparus ne soit pas aggravée par de douloureuses appréhensions sur leur condition future.

Au sujet de ceux qui dorment - Il est évident qu'ils ont été récemment appelés à se séparer de certains membres chers et appréciés de leur église. Dans le Nouveau Testament, le mot "sommeil" est fréquemment appliqué à la mort des saints. Pour en connaître les raisons, voir les notes de Jean 11:11; 1 Corinthiens 11:30; 1 Corinthiens 15:51.

Que vous ne vous affligiez pas comme ceux qui n'ont pas d'espérance - C'est-à-dire, évidemment, comme les païens, qui n'avaient aucune espérance de vie future ; comparez les notes sur Éphésiens 2:12. Leur tristesse n'était pas seulement causée par le fait que leurs amis leur étaient enlevés par la mort, mais par le fait qu'ils n'avaient aucune preuve que leurs âmes fussent immortelles, ou que, s'ils vivaient encore, ils fussent heureux, ou que leurs corps ressuscitassent. C'est pourquoi, en les enterrant, ils enterraient leurs espoirs dans la tombe et, pour autant qu'ils en aient la preuve, ils ne les reverraient jamais. La croyance que l'âme était désormais heureuse, ou la perspective d'être à nouveau avec eux dans un monde meilleur, n'atténuait pas leur chagrin au moment du départ. C'est en partie pour cette raison que les païens se laissaient aller à des expressions de chagrin si excessives. Lorsque leurs amis mouraient, ils engageaient des hommes pour jouer d'une manière lugubre sur un pipeau ou une trompette, ou des femmes pour hurler et se lamenter d'une manière lugubre. Ils se frappaient la poitrine, poussaient de grands cris, déchiraient leurs vêtements, s'arrachaient les cheveux, jetaient de la poussière sur leur tête ou s'asseyaient dans la cendre. Il n'est pas improbable que certains Thessaloniciens, à la mort de leurs pieux amis, aient continué à exprimer une tristesse excessive. Pour les en empêcher et pour atténuer leur chagrin, l'apôtre les renvoie aux brillantes espérances que le christianisme leur avait révélées, et leur indique la glorieuse réunion future avec les pieux défunts. Apprenez donc

(1) que le monde sans religion est dépourvu d'espérance. Il est tout aussi vrai pour le monde païen d'aujourd'hui que pour les anciens païens qu'ils n'ont aucune espérance d'un état futur. Ils n'ont aucune preuve de l'existence d'un tel état futur de béatitude ; et sans une telle preuve, il ne peut y avoir d'espérance ; comparez les notes sur Éphésiens 2:12.

(2) qu'il ne faut pas s'étonner de la tristesse excessive des enfants de ce monde lorsqu'ils perdent un ami. Ils enterrent leurs espérances dans la tombe. Ils se séparent, pour autant qu'ils le sachent ou le croient, d'un tel ami pour toujours. L'épouse, le fils, la fille sont relégués au silence, à la décrépitude, à la poussière, sans s'attendre à les rencontrer à nouveau. Ils attendent avec impatience la résurrection glorieuse, lorsque le corps ressuscitera et qu'ils seront réunis pour ne plus se séparer. Il n'est pas étonnant qu'ils pleurent, car qui ne pleurerait pas en pensant qu'il se sépare de ses amis pour toujours ?

(3) Seul l'espoir d'une bénédiction future peut atténuer ce chagrin. La religion révèle un monde plus lumineux - un monde où tous les pieux seront réunis ; où les liens de l'amour seront plus forts qu'ils ne l'étaient ici ; où ils ne seront plus jamais rompus. Ce n'est que cet espoir qui peut apaiser les douleurs de la séparation ; ce n'est que lorsque nous pouvons nous tourner vers un monde meilleur et sentir que nous les reverrons, que nous les aimerons à nouveau, que nous les aimerons pour toujours, que nos larmes s'assèchent.

(4) Le chrétien, par conséquent, lorsqu'il perd un ami chrétien, ne doit pas s'attrister comme les autres. Il ressentira, en effet, aussi vivement qu'eux, la perte de leur société, l'absence de leur visage bien connu, le manque de la douce voix de l'amitié et de l'amour ; car la religion n'émousse pas la sensibilité de l'âme, et ne rend pas le coeur insensible. Jésus a pleuré sur la tombe de Lazare, et la religion n'empêche pas les expressions chaleureuses et jaillissantes de chagrin lorsque Dieu entre dans une famille et enlève un ami. Mais ce chagrin ne doit pas ressembler à celui du monde. Elle ne doit pas être

(a) comme celle qui naît du sentiment qu'il n'y aura pas d'union future ;

(b) elle ne doit pas être accompagnée d'un sentiment d'insatisfaction ou de plainte ;

(c) il ne doit pas être excessif ou aller au-delà de ce que Dieu veut que nous ressentions.

Elle doit être calme, soumise, patiente ; elle doit être liée à une confiance stable en Dieu ; et elle doit être atténuée par l'espoir d'une future union glorieuse dans le ciel. L'oeil de celui qui pleure doit se tourner vers Dieu à travers ses larmes. Le coeur de celui qui souffre devrait l'approuver même dans les mystères insondables de ses actions, et sentir que tout est juste.

(5) Il est triste de mourir sans espoir - de mourir sans espoir pour nous-mêmes et sans laisser à nos amis survivants la preuve que nous sommes heureux. Telle est la condition du monde païen tout entier, et telle est la condition de ceux qui meurent dans les pays chrétiens, qui n'ont aucune preuve que leur paix est faite avec Dieu. Comme j'aime mes amis - mon père, ma mère, ma femme, mes enfants - je ne voudrais pas qu'ils aillent pleurer sur ma tombe comme ceux qui n'ont pas d'espoir dans ma mort. Je voudrais que leur chagrin pour mon départ soit atténué par la conviction que mon âme est heureuse auprès de mon Dieu, même lorsqu'ils abandonneront mon argile froide à la poussière ; et s'il n'y avait pas d'autre raison d'être chrétien, cela vaudrait tous les efforts qu'il faut faire pour le devenir. Cela démontrerait la valeur indicible de la religion, que mes amis vivants puissent se rendre sur ma tombe et être réconfortés dans leurs peines par l'assurance que mon âme est déjà dans la gloire, et que mon corps ressuscitera ! Aucun éloge des talents, des réalisations ou de l'érudition, aucune louange de l'éloquence, de la beauté ou des actes martiaux, aucun souvenir de la richesse et de la grandeur mondaine ne répondrait alors aux désirs que mon cœur chérit, en leur permettant, lorsqu'ils se tiendront autour de ma tombe ouverte, de chanter le cantique que seuls les chrétiens peuvent chanter :

Dévoile ton sein, tombeau fidèle,

Prends ce nouveau trésor dans ta confiance ;

Et donne à ces reliques sacrées la place.

Pour chercher le sommeil dans la poussière.

Ni la douleur, ni le chagrin, ni la crainte anxieuse.

N'envahissent pas tes limites. Aucun malheur mortel

Ne peut atteindre le paisible dormeur ici,

Tandis que les anges veillent sur son doux repos.

C'est ainsi que dormait Jésus, le Fils mourant de Dieu.

Il a traversé la tombe et a béni le lit ;

Repose ici, saint bêlant, jusqu'à ce que de son trône.

Le matin se lève et perce l'ombre.

Casse-toi de son trône, illustre matin ;

O Terre, écoute sa parole souveraine ;

Rétablis ta confiance - une forme glorieuse -

Appelée à s'élever et à rencontrer le Seigneur.

Watts.

Car si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité , c'est-à-dire si nous croyons cela, nous devons aussi croire que ceux qui sont morts dans la foi de Jésus ressusciteront d'entre les morts. Le sens n'est pas que le fait de la résurrection dépend de notre croyance que Jésus est ressuscité, mais que la mort et la résurrection du Sauveur sont liées à la résurrection des saints ; que l'une découle de l'autre, et que l'une est aussi certaine que l'autre. La doctrine de la résurrection des saints découle si certainement de celle de la résurrection du Christ que, si l'on croit l'une, l'autre doit l'être aussi ; voir les notes sur 1 Corinthiens 15:12-14.

Ceux qui dorment en Jésus - Très belle expression. Ce n'est pas seulement qu'ils ont un repos calme - comme un doux sommeil - dans l'espoir de se réveiller à nouveau, mais que c'est " en Jésus " - ou " par " ( διὰ dia) lui ; c'est-à-dire que sa mort et sa résurrection sont la cause de leur repos calme et tranquille. Ils ne "dorment" pas dans le paganisme, ni dans l'infidélité, ni dans les ténèbres de l'athéisme, mais dans la bienheureuse espérance que Jésus leur a transmise. Ils reposent, comme lui, dans le tombeau - libérés de la douleur et du chagrin, et avec la certitude d'être ressuscités.

Ils dorment en Jésus, et ils sont bénis,

comme leurs sommeils sont doux,

libérés

des souffrances et du péché,

et libérés de tout piège.

Quand nous pensons à la mort des saints, pensons donc à ce qu'était Jésus dans le tombeau de Joseph d'Arimathie.

Dieu les amènera avec lui - Cela ne veut pas dire que Dieu les amènera avec lui du ciel quand le Sauveur viendra - bien qu'il soit vrai que leurs esprits descendront avec le Sauveur ; mais cela veut dire qu'il les amènera de leurs tombeaux et les conduira avec lui à la gloire, pour être avec lui ; comparez les notes, Jean 14:3. Cette déclaration, me semble-t-il, a pour but d'enseigner la vérité générale que les rachetés sont tellement unis à Christ qu'ils partageront la même destinée que lui. Comme la tête a été ressuscitée, tous les membres le seront aussi. De même que Dieu a tiré le Christ du tombeau, de même il les tirera ; c'est-à-dire que sa résurrection a rendu certain qu'ils ressusciteraient. C'est une grande vérité universelle que Dieu tirera de leurs tombeaux tous ceux qui "dorment en Jésus", ou qu'ils ressusciteront tous. L'apôtre ne fait donc pas tant allusion au moment où cela se produira, c'est-à-dire au retour du Seigneur Jésus, qu'au fait qu'il y avait un lien établi entre lui et son peuple, ce qui rendait certain que s'ils mouraient unis à lui par la foi, ils seraient aussi certainement ramenés du tombeau que lui.

Bush (Anastasis, pp. 266, 267), qu'ils seront ramenés avec lui du ciel ou qu'ils l'accompagneront dans sa chute, cela ne prouve pas qu'il y ait eu une résurrection antérieure, car la pleine force du langage serait satisfaite par la supposition que leurs esprits étaient montés au ciel et qu'ils seraient ramenés avec lui pour être unis à leurs corps lorsqu'ils seraient ressuscités. Si cette interprétation est correcte, il y a probablement une allusion à des passages tels que ceux qui suivent, représentant la venue du Seigneur accompagné de ses saints : " Le Seigneur mon Dieu viendra, et tous les saints avec toi " ( Zacharie 14:5). "Enoch, le septième depuis Adam, a prophétisé à ce sujet en disant : "Voici le Seigneur qui vient avec mille de ses saints" ; Jude 1:14. "Qui sont ceux que Dieu amènera avec lui en ce temps ? Certainement pas les corps de ses saints. La seule réponse est qu'il amènera avec lui "les esprits des justes rendus parfaits".

Car nous vous le disons par la parole du Seigneur - par le commandement ou l'enseignement inspiré du Seigneur. Le professeur Bush(Anastasis, p. 265) suppose que l'apôtre fait ici allusion à ce que le Sauveur dit en Matthieu 24, 30-31: " Et ils verront le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel ", etc. Il est possible que Paul ait voulu faire une allusion générale à tout ce que le Seigneur avait dit au sujet de sa venue, mais il ne peut y avoir eu une référence exclusive à ce passage, car dans ce qu'il dit ici, il y a plusieurs circonstances mentionnées auxquelles le Sauveur ne fait pas allusion dans Matthieu. La probabilité est donc que Paul veuille dire que le Seigneur Jésus lui a fait une communication spéciale à ce sujet.

Que nous, qui sommes vivants - Voir l'explication complète dans les notes sur 1 Corinthiens 15:51. D'après cette expression, il semblerait que certains Thessaloniciens aient supposé que Paul voulait enseigner que lui-même, et beaucoup de vivants, survivraient jusqu'à la venue du Seigneur Jésus, et, bien sûr, que cet événement était proche. Mais ce n'est pas ce qu'il voulait dire, comme il s'efforce de le montrer dans 2 Thessaloniciens 2:1-10.

Et demeurez jusqu'à l'avènement du Seigneur - Les chrétiens qui seront alors en vie.

N'empêcheront pas ceux qui sont endormis - Ne précéderont pas, n'anticiperont pas, ne devanceront pas. Le mot empêcher est aujourd'hui couramment employé dans le sens d'entraver, mais ce n'est jamais le sens qu'il a dans les Écritures. Le mot, à l'époque des traducteurs de la Bible, était utilisé dans son sens primitif et propre (praevenio), signifiant précéder, ou anticiper. Job 3:12, " pourquoi les genoux m'ont-ils prévenu ? " C'est-à-dire, pourquoi m'ont-ils devancé, afin que je ne périsse pas, Psaume 79:8, " Que tes tendres compassions nous préviennent promptement ; " c'est-à-dire, nous précèdent dans le danger. Psaume 119:147, "J'ai prévenu l'aube du matin et j'ai crié", c'est-à-dire que j'ai anticipé, ou j'ai prié avant que le matin se lève. Matthieu 17:25, " Jésus l'a empêché de dire, " c'est-à-dire que Jésus l'a anticipé ; il a commencé à parler avant que Pierre lui ait dit ce qu'il avait dit ; comparez Psaume 17:13; Psaume 59:10; Psaume 88:13; Psaume 95:2; 2 Samuel 22 :6, 2 Samuel 22:19; Job 30:27; Job 41:11 Le sens ici est que ceux qui seront vivants lors de la venue du Seigneur Jésus, ne seront pas "changés" et reçus dans la gloire avant que ceux qui étaient dans leurs tombeaux ne soient ressuscités. Le but semble être de corriger une opinion qui prévalait parmi les Thessaloniciens, selon laquelle ceux qui survivraient à la venue du Seigneur Jésus auraient de grands avantages sur ceux qui seraient morts. Ce qu'ils supposaient être ces avantages - que ce soit le privilège de le voir venir, ou qu'ils seraient élevés à des honneurs plus élevés dans le ciel, ou que ceux qui étaient morts ne ressusciteraient pas du tout, n'apparaît pas, et l'on ne connaît pas l'origine de ce sentiment. Il est clair, cependant, qu'il produisait un accroissement de leur chagrin à la mort de leurs amis pieux, et qu'il était donc très important de corriger cette erreur. L'apôtre déclare donc qu'aucun inconvénient de ce genre ne pouvait s'ensuivre, car le fait était que les morts ressusciteraient les premiers.

Car le Seigneur lui-même descendra du ciel - notes, Actes 1:11.

Avec un cri - Le mot utilisé ici ( κέλευσμα keleusma), n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement un "cri" d'excitation, ou de dispute ; un cri, une clameur, ou un hurlement, comme celui des marins à la rame, Luc. Catapl. 19 ; de soldats qui se précipitent au combat, Thuc. 3:14 ; d'une multitude de personnes, Diod. Sic. 3:15 ; d'un chasseur à ses chiens, Xen. Ven. 6:20. Il ne s'agit pas ici de dire que le Seigneur pousserait lui-même un tel cri, mais qu'il serait accompagné de ce cri, c'est-à-dire d'une multitude qui élèverait la voix comme celle d'une armée accourant au combat.

Avec la voix de l'archange - Le mot archange n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, sauf dans Jude 1:9, où il est appliqué à Michel. Il signifie proprement un ange principal ; celui qui est le premier, ou qui est au-dessus des autres - ἄρχων archōnLe mot ne se trouve pas dans les Septante, et le seul archange, par conséquent, qui soit nommé dans les Écritures, est Michel ; Jude 1:9; comparez Apocalypse 12:7. Sept anges, cependant, sont mentionnés dans les Écritures comme ayant une éminence au-dessus des autres, et ceux-ci sont communément considérés comme des archanges. Apocalypse 8:2: "Et je vis les sept anges qui se tenaient devant Dieu" ; l'un d'eux est censé être mentionné dans le Livre de Tobie, 12:15 : "Je suis Raphaël, l'un des sept saints anges qui présentent les prières des saints, et qui vont et viennent devant la gloire du Saint" ; les noms de trois seulement des sept anges sont mentionnés dans les écrits juifs : Michel, le patron de la nation juive, Daniel 10:13, Daniel 10:21; Daniel 12:1.

Gabriel, Daniel 8:16; Daniel 9:21; comparez Luc 1:19, Luc 1:26. Raphaël, Daniel 10:13; et comme "le grand prince", Daniel 12:1; comparer les notes sur Ephésiens 1:21, et voir un article du professeur Stuart dans la Bibliotheca Sacra. No. 1, on Angelology. Il semble évident, d'après les Écritures, qu'il y a un ou plusieurs anges à qui le nom d'archange appartient proprement. Ce point de vue est conforme à la doctrine des Écritures selon laquelle les êtres célestes sont divisés en rangs et en ordres, car s'il en est ainsi, il n'est pas déraisonnable de supposer qu'il y en a un ou plusieurs à qui appartient le rang le plus élevé ; voir Apocalypse 12:7. Qu'il y en ait plus d'un à qui ce nom appartienne de manière appropriée, il est impossible de le déterminer maintenant, et ce n'est pas important. Le mot ici (en grec) est sans article, et la phrase pourrait être rendue par : " avec la voix d'un archange ".

Dans une occasion aussi auguste et aussi importante que celle de la venue du Juge final de toute l'humanité, de la résurrection des morts et des transactions solennelles devant le tribunal du Fils de Dieu qui décide de la destinée d'un million de personnes pour l'éternité, il n'est pas inopportun que les plus élevés parmi les hôtes célestes soient présents et prennent une part importante aux solennités du jour. On ne sait pas très bien ce que signifie ici "la voix de l'archange", ni dans quel but cette voix se fera entendre. Ce ne peut être pour ressusciter les morts - car ce sera par la " voix du Fils de Dieu " Jean 5:28-29, et il semble plus probable que le sens est que ce sera une partie du grand cri ou de la clameur qui sera poussé par les armées du ciel qui descendent ; ou peut-être est-ce dans le but de convoquer le monde à la barre du jugement ; comparez Matthieu 24:31.

Et avec la trompette de Dieu - La trompette que Dieu désigne pour être sonnée en cette occasion solennelle. Cela ne signifie pas qu'elle sera sonnée par Dieu lui-même ; voir les notes sur Matthieu 24:31.

Et les morts en Christ - Les chrétiens.

Ressusciteront les premiers - C'est-à-dire avant que les vivants ne soient changés. Les Juifs avaient une doctrine semblable : " Resch Lachisch a dit : Ceux qui mourront dans le pays d'Israël ressusciteront les premiers aux jours du Messie " ; voir Wetstein, in loc. Il est sous-entendu dans toute cette description, que l'intervalle entre leur résurrection et le changement qui se produira chez les vivants, sera bref, ou que l'un succédera rapidement à l'autre ; comparez les notes, 1 Corinthiens 15:23, 1 Corinthiens 15:51-52.

Ensuite, nous qui sommes vivants - Ceux qui seront alors vivants ; voir 1 Thessaloniciens 4:15. Le mot rendu ici par " ensuite " ( ἔπειτα epeita), ne signifie pas nécessairement que cela se produirait immédiatement. Il marque proprement la succession dans le temps, et signifie "après, ensuite, suivant dans l'ordre des événements" ; Luc 16:7; Galates 1:21; Jacques 4:14. Il peut y avoir un intervalle considérable entre la résurrection des pieux et le moment où les vivants seront enlevés à la rencontre du Seigneur, car il doit se produire en eux le changement qui les rendra aptes à monter avec ceux qui ont été ressuscités. Le sens est qu'après la résurrection des morts, ou la prochaine étape, les vivants et eux monteront à la rencontre du Seigneur. Le sens propre du mot, cependant, dénote une succession si proche qu'il exclut l'idée d'un long intervalle pendant lequel d'autres opérations importantes se produiraient, tel que, par exemple, un long règne personnel du Rédempteur sur la terre. Le mot exige cette interprétation - que la prochaine chose à faire après la résurrection des justes, sera d'être enlevés avec les vivants, avec un changement approprié, dans les airs - bien que, comme nous l'avons remarqué, il admette la supposition d'un intervalle aussi bref, aussi momentané ε ̓ν ἄτομος ἐν ῥιπη ὀφθαλμου en atomos en rhipē ophtalmou 1 Corinthiens 15 :51-52) comme il sera nécessaire pour s'y préparer.

Serontenlevés - Le mot utilisé ici implique qu'il y aura l'application d'une force ou d'une puissance extérieure par laquelle cela se fera. Ce ne sera pas par un pouvoir d'ascension qu'ils auront eux-mêmes, ni par une quelconque tendance de leurs corps élevés ou transformés à s'élever de leur propre chef, ni même par un effort de leur propre volonté, mais par une puissance qui leur sera appliquée et qui les fera s'élever. Comparez l'emploi du mot ἁρπάζω harpazōdans Matthieu 11:12, "les violents le prennent de force" ; Matthieu 13:19, "alors vient le méchant et s'arrache" ; Jean 6:15, "qu'on vienne le prendre de force" ; Jean 10 :12, "le loup les attrape" ; Actes 8:39, "l'Esprit du Seigneur enlève Philippe" ; 2 Corinthiens 12:2, "un tel est enlevé au troisième ciel" ; aussi, Jean 12:28-29; Actes 23:10; Jude 1:23; Apocalypse 12:5. Le verbe n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Dans tous ces cas, il y a l'idée d'une force ou d'une violence étrangère pour accomplir ce qui est fait. La force ou la puissance qui doit être appliquée pour faire monter les vivants et les morts n'est pas exprimée. Il n'est pas indiqué si ce sera par le ministère des anges ou par la puissance directe du Fils de Dieu, bien que cette dernière hypothèse semble la plus probable. Il ne faut cependant pas interpréter ce mot comme impliquant une quelconque réticence de la part des saints à paraître devant le Sauveur, mais simplement en référence au fait physique qu'une puissance sera nécessaire pour les élever à sa rencontre dans les airs. Leurs corps seront-ils alors tels qu'ils auront le pouvoir de se déplacer à volonté d'un endroit à l'autre ?

Dans les nuages - grec, "dans les nuages" - ἐν νεφέλαις en nephelais- sans l'article. Cela peut signifier "dans les nuages", c'est-à-dire en nombre et en groupement tels qu'ils ressemblent à des nuages. C'est ce que rendent Macknight, Koppe, Rosenmuller, Bush (Anasta. 266) et d'autres. L'absence de l'article ici semble plutôt exiger cette interprétation. Cependant, l'autre interprétation peut être vraie, à savoir qu'ils seront enlevés dans la région des nuages, ou dans les nuages qui accompagneront le Seigneur Jésus lors de son retour dans notre monde. Matthieu 24:30; Matthieu 26:64; Marc 16:19; Marc 14:62; Apocalypse 1:7; comparez Daniel 7:13. Quel que soit le sens dans lequel on l'entend, l'expression est d'une grande sublimité, et la scène sera immensément grandiose. Les anciens Juifs avaient une doctrine de ce genre. Ainsi, le rabbin Nathan (Midras Tillin, 48:13) dit : "Ce qui a été fait auparavant sera fait à nouveau. De même qu'il a fait sortir les Israélites d'Égypte dans les nuages du ciel, de même il le fera pour eux dans les temps à venir "

Rencontrer le Seigneur dans les airs -

dans les régions de l'atmosphère - au-dessus de la terre. Il semble donc que le Seigneur Jésus, lors de sa venue, ne descendra pas sur la terre, mais restera à distance de celle-ci, dans les airs, où se dérouleront les grandes opérations du jugement. En effet, il n'est dit nulle part que les opérations du jugement auront lieu sur la terre. Le monde ne serait pas assez spacieux pour contenir tous les vivants et les morts assemblés, et c'est pourquoi le trône du jugement sera fixé dans le vaste espace au-dessus de lui.

Ainsi, nous serons toujours avec le Seigneur - Cela ne signifie pas qu'ils resteront toujours avec lui dans les airs - car leur dernière demeure sera le ciel - et après l'épreuve, ils l'accompagneront dans les royaumes de la gloire ; Matthieu 25:34

, "Venez, les bénis de mon Père, héritez du royaume", etc. Le temps pendant lequel ils resteront avec lui "dans les airs" n'est mentionné nulle part dans la Bible. Il n'y a aucune raison de supposer que cela s'accomplira en un seul jour de vingt-quatre heures, mais il est impossible de se faire une idée de la période qui sera occupée.

Consolez-vous les uns les autres - Marge : " exhortez " Le mot " consoler " est probablement celui qui exprime le mieux le sens de l'expression. Ils devaient se rappeler ces glorieuses vérités et ces brillantes perspectives, afin d'atténuer les chagrins du deuil. Les sujets de consolation sont les suivants : premièrement, que ceux qui sont morts dans la foi ne resteront pas toujours dans la tombe ; deuxièmement, que lorsqu'ils ressusciteront, ils n'occuperont pas une condition inférieure parce qu'ils ont été retranchés avant la venue du Seigneur ; et troisièmement, que tous les chrétiens, vivants et morts, seront reçus au ciel et demeureront pour toujours avec le Seigneur.

Avec ces paroles - C'est-à-dire avec ces vérités.

Remarques sur 1 Thessaloniciens 4:13-18 contient une vérité que l'on ne trouve chez aucun auteur classique païen, et nulle part ailleurs, si ce n'est dans les enseignements du Nouveau Testament. Pour la vision élevée et glorieuse qu'il donne des scènes futures concernant notre monde, et pour toutes ses consolations inestimables, nous sommes entièrement redevables à la religion chrétienne. La raison, sans l'aide de la révélation, n'a jamais osé conjecturer que de telles scènes se produiraient ; si elle l'avait fait, elle n'aurait eu aucun argument pour étayer cette conjecture.

2. La mort du chrétien est un sommeil calme et doux ; 1 Thessaloniciens 4:13. Ce n'est pas l'anéantissement, ce n'est pas l'extinction de l'espérance. C'est comme un doux repos lorsque nous nous couchons la nuit et que nous espérons nous réveiller le matin ; c'est comme le sommeil calme et doux du nourrisson. Pourquoi donc le chrétien devrait-il avoir peur de mourir ? A-t-il peur de fermer les yeux dans le sommeil ? Pourquoi redouter la nuit, le calme de la mort ? A-t-il peur de l'obscurité, du silence, de la froideur de l'heure de minuit, lorsque ses sens sont enfermés dans le repos ? Pourquoi la mort lui paraît-elle si terrible ? Le sommeil d'un nourrisson est-il un objet de terreur ?

3. Des scènes magnifiques s'offrent à nous. Aucune description n'est plus sublime que celle de la fin de ce chapitre. De grands événements sont réunis ici, dont chacun est plus grandiose que toute la pompe des tribunaux, toute la sublimité des batailles et toute la grandeur d'une procession civique triomphale. La gloire du Juge descendant de toute l'humanité, la suite des anges et des esprits des morts, le grand cri de l'armée descendante, le retentissement de la trompette de l'archange, l'éclatement des tombes et la sortie du million de personnes qui y sont ensevelies ; le changement rapide, soudain et glorieux sur le million de vivants ; la consternation des méchants ; l'ascension de l'innombrable armée vers les régions de l'air, et le processus solennel du jugement qui s'y déroule - que s'est-il jamais passé de semblable dans ce monde ? Et comme il est étrange que les pensées des gens ne soient pas détournées des futilités - le spectacle - l'ombre - l'éclat - l'apparat vide d'ici - pour se tourner vers ces réalités lumineuses et glorieuses !

4. Ces scènes nous intéresseront tous personnellement. Si nous ne survivons pas jusqu'à ce qu'elles se produisent, nous aurons néanmoins un rôle important à y jouer. Nous entendrons la trompette de l'archange ; nous serons convoqués devant le Juge qui descendra. Nous nous mêlerons à ces scènes non pas comme des spectateurs insouciants, mais comme ceux dont le sort éternel sera déterminé, et avec toute l'intensité de l'émotion dérivée du fait que le Fils de Dieu descendra pour nous juger et pour prononcer notre sort final ! Pouvons-nous trop nous préoccuper de nous préparer aux solennités de ce jour ?

5. Nous avons, dans le passage qui nous occupe, une vue intéressante de l'ordre dans lequel ces grands événements se produiront. Il y aura

(1) la descente du juge avec les armées célestes qui l'accompagnent ;

(2) la résurrection des justes morts ;

(3) le changement que subiront les vivants (voir 1 Corinthiens 15:52) ;

(4) l'ascension à la rencontre du Seigneur dans les airs ; et,

(5) le retour avec lui dans la gloire.

La place qu'occupera la résurrection des méchants dans cette série de prodiges n'est pas mentionnée ici. L'objectif de l'apôtre ne l'incitait pas à en parler, puisqu'il s'agissait de réconforter les affligés en leur donnant l'assurance que leurs pieux amis ressusciteraient et ne souffriraient pas du fait qu'ils étaient morts avant l'avènement du Rédempteur. D'après Jean 5:28-29, cependant, il semble très probable qu'ils ressusciteront en même temps que les justes et qu'ils monteront avec eux au lieu du jugement dans les airs.

6. Il n'est pas question ici d'un "règne personnel" du Christ sur la terre. En fait, rien n'indique qu'il reviendra sur terre. Tout ce qui apparaît, c'est qu'il descendra "du ciel" vers les régions de "l'air" et qu'il convoquera les vivants et les morts à sa barre. Mais il n'est pas dit qu'il établira alors sur la terre un royaume visible qui durera mille ans ou plus, que les Juifs seront rassemblés dans leur propre pays, qu'une ville ou un temple magnifique y sera construit, ou que les saints planeront dans les airs ou régneront personnellement avec le Seigneur Jésus sur les nations. A la lumière de ce passage, il y a deux considérations qui, à mon avis, prouvent de manière irréfutable que tout ceci est une histoire d'amour - splendide et magnifique comme un conte arabe - mais totalement inconnue de l'apôtre Paul. La première est que si cela s'est produit, il est inconcevable qu'il n'y ait pas eu d'allusion à cela ici. Cela aurait été une conception si magnifique du dessein du second avènement, qu'il n'aurait pu manquer d'y être fait allusion dans une description comme celle-ci. L'autre considération est qu'un tel point de vue aurait été exactement adapté à l'objectif de l'apôtre ici. Qu'est-ce qui aurait pu être plus approprié pour réconforter les chrétiens thessaloniciens au sujet de ceux qui étaient morts dans la foi, que de décrire les scènes magnifiques du " règne personnel " de Christ, et le rôle important que les saints ressuscités devaient jouer dans ce grand drame ? Comment expliquer que l'apôtre n'y ait pas fait allusion ? Un croyant au "règne persocial" serait-il susceptible d'omettre un point aussi important dans la description des scènes qui se dérouleront lors du "second avènement" ?

7. Les saints seront pour toujours avec le Seigneur. Ils habiteront avec lui dans sa propre demeure éternelle ; Jean 14:3. Cette expression englobe la somme de toutes les félicités et de toutes les gloires attendues. Être avec le Christ sera, en soi, la perfection de la félicité, car ils auront la certitude de ne plus pécher, de ne plus souffrir et d'être à l'abri du danger et de la mort. Ils auront réalisé l'objet de leur long et cher désir, celui de voir leur Sauveur ; ils auront souffert la dernière douleur, rencontré la dernière tentation et échappé pour toujours à la domination de la mort. Quelle perspective glorieuse ! Il est certain que nous serions prêts à endurer la douleur, les privations et le mépris pendant la brève période de notre pèlerinage terrestre, si nous pouvions enfin arriver dans un monde de repos éternel. Quelles bagatelles sont les peines terrestres comparées aux gloires d'une vie sans fin avec notre Dieu et Sauveur !

8. Il est possible que la perspective même du jour du jugement soit une source de consolation ( 1 Thessaloniciens 4:18). Pour la plupart des gens, c'est à juste titre un objet de crainte - car tout ce qu'ils ont à craindre est concentré sur les problèmes de ce jour. Mais pourquoi le chrétien devrait-il le craindre ? Dans le Juge qui descend, il saluera son Rédempteur et son ami ; et dans la mesure où il a une vraie religion ici, il aura la certitude d'être acquitté là. Non, les sentiments qu'il éprouve dans l'attente du jugement peuvent être plus qu'une simple absence de crainte et d'alarme. Cela peut être pour lui la source d'une joie positive. Ce sera le jour de sa délivrance de la mort et de la tombe. Il confirmera tous les espoirs qu'il a longtemps nourris. Il mettra le sceau de l'approbation sur sa vie passée à s'efforcer d'accomplir la volonté de Dieu. Elle le réunira à ses chers amis morts dans le Seigneur. Elle lui donnera une vue complète et glorieuse de ce Sauveur que "n'ayant pas vu, il a aimé" et fera de lui le compagnon des anges et de Dieu. S'il y a donc quelque chose qui devrait réjouir et soutenir nos coeurs dans les chagrins et les deuils de cette vie, c'est l'anticipation des scènes glorieuses liées au second avènement de notre Seigneur, et la perspective de nous tenir devant lui, revêtus des robes du salut, entourés de tous ceux que nous avons aimés et qui sont morts dans la foi, et de l'innombrable compagnie des rachetés de tous les âges et de tous les pays.