Barnes’ Notes on the Bible1 Thessaloniciens 3

C'est pourquoi - Voir 1 Thessaloniciens 2:18. Cette particule ( διὸ dio) est destinée ici à désigner une autre preuve de son affection pour eux. Une preuve avait été évoquée dans son vif désir de les visiter, qu'il n'avait pu accomplir 1 Thessaloniciens 2:18, et il en évoque ici une autre, à savoir le fait qu'il leur avait envoyé Timothée.

Nous ne pouvions plus nous retenir - C'est-à-dire, quand je n'ai pas pu 1 Thessaloniciens 3:5, car tout indique que Paul ne parle que de lui-même, bien qu'il emploie le pluriel. Il n'y avait personne avec lui à Athènes après qu'il eut renvoyé Timothée Actes 17:15; Actes 18:5, et cela montre que lorsque, dans 1 Thessaloniciens 2:6, il emploie le terme apôtres au pluriel, il ne parle que de lui-même, et ne veut pas donner ce nom à Timothée et à Silas. S'il en est ainsi, Timothée et Silas ne sont nulle part appelés "apôtres" dans le Nouveau Testament. Le mot rendu ici "pouvait s'abstenir" ( στέγοντες stegontes), signifie, proprement, "couvrir, dissimuler" ; et donc cacher ou dissimuler la colère, l'impatience, la lassitude, etc.c'est-à-dire résister à quelque chose, supporter, endurer. Il est rendu par souffrir dans 1 Corinthiens 9:12; par supporter, 1 Corinthiens 13:7; et par s'abstenir, 1 Thessaloniciens 3:1, 1 Thessaloniciens 3:5. Ce terme n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie qu'il ne pouvait plus supporter, cacher ou réprimer son impatience à leur égard - ses émotions douloureuses - son désir de connaître leur état ; et il leur envoya donc Timothée.

Nous l'avons trouvé bon - j'

étais prêt à souffrir le désagrément de me séparer de lui pour montrer ma sollicitude envers vous.

Pour être laissé seul à Athènes - Paul avait été conduit de Bérée à Athènes, où il resta jusqu'à ce que Silas et Timothée puissent venir le rejoindre ; Actes 17:15

. Il semble, d'après ce qui est dit ici, que Timothée l'y avait rejoint, mais sa sollicitude pour l'Église de Thessalonique était telle qu'il l'y envoya peu après, et choisit de rester lui-même seul à Athènes. On ne sait pas pourquoi il n'est pas retourné lui-même à Thessalonique. Il est évidemment sous-entendu ici que c'était pour lui un grand inconvénient personnel de se séparer ainsi de Timothée, et de rester seul à Athènes, et qu'il a manifesté le grand amour qu'il avait pour l'Église de Thessalonique en acceptant de s'y soumettre. Il n'a pas précisé en quoi consistait cet inconvénient, mais il n'est pas difficile de le comprendre,

(1) il se trouvait parmi de parfaits étrangers, et, Timothée étant parti, sans connaissance ni ami.

(2) l'aide de Timothée était nécessaire pour poursuivre l'œuvre qu'il envisageait. Il avait demandé que Timothée le rejoigne le plus tôt possible après son départ de Bérée Actes 17:15

, et il estimait évidemment souhaitable qu'en prêchant l'Évangile dans cette ville, il bénéficie de toute l'aide qu'il pouvait obtenir. Pourtant, il était prêt à renoncer à ce confort et à ces avantages pour favoriser l'édification de l'Église de Thessalonique.

Ilenvoya Timothée - C'est-à-dire, de toute évidence, qu'il l'envoya d'Athènes, car c'est là l'interprétation la plus juste du passage. Mais dans l'histoire, Actes 17:14-15. L'histoire précise en outre qu'après avoir séjourné quelque temps à Athènes, Paul se rendit à Corinthe, où il fut rejoint par Timothée et Silas, qui lui étaient venus " de Macédoine " ( Actes 18:5). Mais pour concilier le récit des Actes avec la déclaration de l'épître, il faut supposer que Timothée était venu à Athènes. En rapprochant ces deux récits, nous pouvons observer que, bien que l'histoire ne mentionne pas expressément l'arrivée de Timothée à Athènes, il y a des circonstances qui rendent cette arrivée extrêmement probable.

Premièrement, dès que Paul atteignit Athènes, il envoya un message à Silas et à Timothée pour qu'ils viennent le rejoindre dès que possible, et il y a toutes les chances que cette demande ait été suivie d'effet ( Actes 17:15). Deuxièmement, son séjour à Athènes avait pour but qu'ils l'y rejoignent : " Comme Paul les attendait à Athènes, son esprit fut agité au-dedans de lui " (Actes 17:16). Troisièmement, son départ d'Athènes ne semble pas avoir été précipité ou abrupt. Il eut l'occasion de visiter la ville Actes 17:23; il disputa à la synagogue et au marché " tous les jours " Actes 17:17; il eut une discussion avec les philosophes Actes 17:18-22; il y fit des conversions Actes 17:24, et " après cela ", il se rendit tranquillement à Corinthe. Il n'y eut ni tumulte ni agitation, et il n'est pas suggéré qu'il ait été chassé, comme en d'autres lieux, parce que sa vie était en danger. Paul était libre de rester aussi longtemps qu'il le désirait, et comme il est resté à Corinthe dans le but exprès de rencontrer Timothée et Silas, on peut supposer que son désir a été exaucé à cet égard.

Quatrièmement, le renvoi de Timothée en Macédoine, mentionné dans l'épître, est une circonstance qui explique le fait mentionné dans Actes 18:5, que Timothée vint le trouver "à Corinthe" au lieu d'Athènes. Il lui avait donné l'ordre de le rencontrer à Athènes Actes 17:15, mais l'histoire mentionne seulement qu'il l'a rencontré, après un long délai, à Corinthe. Ce délai et ce changement de lieu, lorsqu'ils se sont retrouvés pour travailler ensemble, ne peuvent s'expliquer que si l'on suppose que Timothée est venu le trouver à Athènes et qu'il a été immédiatement renvoyé en Macédoine, avec l'ordre de le rejoindre à Corinthe. Il s'agit là d'une des "coïncidences involontaires" entre l'histoire des Actes des Apôtres et les épîtres de Paul, dont Paley (Hor. Paul.) a fait si bon usage pour démontrer l'authenticité des deux : "L'épître révèle un fait qui n'est pas conservé dans l'histoire, mais qui rend ce qui est dit dans l'histoire plus significatif, plus probable et plus cohérent. L'histoire porte la marque d'une omission ; l'épître fournit une circonstance qui comble cette omission.

Notre frère - Voir les notes à Colossiens 1:1. La mention de sa qualité de "frère" a pour but de montrer l'intérêt qu'il porte à l'église de ce pays. Il n'a pas envoyé quelqu'un dont l'absence ne le gênerait pas, ou pour qui il n'avait aucune estime. Il a envoyé quelqu'un qui lui était aussi cher qu'un frère.

Et ministre de Dieu - Une autre circonstance montrant l'affection qu'il leur portait. Il n'a pas envoyé un laïc, ou quelqu'un qui ne pouvait pas être utile avec lui ou pour eux, mais il a envoyé quelqu'un qui était pleinement qualifié pour leur prêcher et leur donner le pain de vie. L'une des plus belles marques d'affection que l'on puisse donner à un peuple, c'est de lui envoyer un fidèle ministre de Dieu.

Et notre compagnon de travail dans l'évangile de Christ - Une troisième marque d'intérêt affectueux pour leur bien-être. Le sens est le suivant : "Je n'ai pas envoyé quelqu'un dont je ne voulais pas, ou qui ne pouvait être d'aucune utilité ici, mais quelqu'un qui était mon compagnon de travail et dont l'aide m'aurait été d'un service essentiel. En me séparant de lui pour votre bien, j'ai donc fait preuve d'un grand attachement à votre égard. J'étais prêt à endurer des désagréments personnels et un surcroît de travail pour favoriser votre bien-être".

Pour vous affermir- Pour vous fortifier ; pour vous rendre fermes - στηρίξαι stērixaiCela devait se faire en présentant des considérations qui leur permettraient de maintenir fermement leur foi dans leurs épreuves.

Et pour vous réconforter au sujet de votre foi - Il est évident qu'ils souffraient de la persécution à cause de leur foi dans le Seigneur Jésus, c'est-à-dire à cause de leur croyance en lui en tant que Sauveur. L'envoi de Timothée avait pour but de leur suggérer des sujets de consolation qui les soutiendraient dans leurs épreuves, à savoir qu'il était le Fils de Dieu, que le peuple de Dieu avait été persécuté dans tous les temps, que Dieu était capable de le soutenir, etc.

Que personne ne soit ému - Le mot rendu par "ému" ( σαίνω sainō) n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie proprement remuer, aller et venir, comme les chiens qui remuent la queue en signe d'affection (Hom. Od. K. 216. AEl. A. N. 10:7. Ovide. 14:258) ; puis caresser, flatter, flatter ; puis bouger ou vaciller dans l'esprit - comme sous l'effet de la peur ; redouter, trembler. Voir Passow et Wetstein. Ici, le sens est le suivant : être ému ou agité par la peur, ou par la terreur de la persécution, au point d'abandonner sa religion. Le but de l'envoi de Timothée était qu'ils ne soient pas ainsi émus, mais qu'au milieu de toute opposition ils adhèrent fermement à leur religion.

Ces afflictions - Voir les notes à 1 Thessaloniciens 2:14.

Pour vous-mêmes, vous savez que nous sommes désignés pour cela - Il n'est pas tout à fait certain que par le mot " nous " ici l'apôtre se réfère à lui-même, ou à lui-même et aux Thessaloniciens, ou encore aux chrétiens en général

.

Dans l'une ou l'autre hypothèse, ce qu'il dit est vrai, et l'une ou l'autre conviendrait à la situation. Il serait cependant plus approprié de supposer qu'il veut exprimer l'idée générale que tous les chrétiens sont exposés à la persécution et ne peuvent espérer l'éviter. Il semblerait alors que les Thessaloniciens n'aient participé qu'au sort commun. Cependant, il est possible qu'il y ait une référence spéciale au fait que Paul et ses compagnons de travail ont été soumis à des épreuves ; et si c'est le cas, l'idée est que les Thessaloniciens ne devraient pas être "émus" par leurs épreuves, car même leurs enseignants n'en ont pas été exempts. Même leurs ennemis ne pouvaient pas dire que l'apôtre et ses collaborateurs étaient des imposteurs, car ils avaient persévéré dans la prédication de l'Évangile alors qu'ils savaient que ces épreuves les attendaient. L'expression "nous sommes destinés à cela" signifie que tel était l'arrangement divin. Aucun de ceux qui professaient le christianisme ne pouvait espérer être exempt d'épreuves, car c'était le lot commun de tous les croyants ; comparez 1 Corinthiens 4.9 note ; 2 Timothée 3.12 note.

Car, en vérité, lorsque nous étions avec vous, nous vous l'avons déjà dit - Il n'en est pas fait mention dans l'histoire Actes 17:5-8.

A cause de cela - Parce que je savais que vous étiez si exposés à la persécution, et parce que je craignais que quelques-uns ne fussent détournés de la vérité par cette opposition.

Quand je n'ai plus pu m'en empêcher - Voir les notes à 1 Thessaloniciens 3:1.

J'ai envoyé connaître votre foi - C'est-à-dire votre fidélité ou votre constance dans l'Évangile.

De peur que, par quelque moyen , vous ne soyez incités à l'apostasie par vos anciens amis païens, ou par les artifices des faux docteurs, ou par la rigueur des souffrances. Satan a de nombreuses méthodes pour séduire les gens et les éloigner de la vérité, et Paul craignait qu'il ne réussisse par certains de ses moyens.

Le tentateur - Satan ; car, bien que les Juifs aient été les acteurs immédiats de ces opérations, l'apôtre les considérait comme étant sous la direction de Satan et comme accomplissant ses desseins. Il était donc le véritable auteur des persécutions qui avaient été déclenchées. Il est appelé ici le "Tentateur", comme il l'est souvent (comparez Matt. iv.), et les vérités enseignées sont les suivantes :

(1) que Satan est le grand auteur des persécutions ; et,

(2) qu'en temps de persécution - ou d'épreuve de toute sorte - il s'efforce de tenter les gens de s'écarter de la vérité et d'abandonner leur religion. Dans la persécution, les gens sont tentés d'apostasier de Dieu, afin d'éviter la souffrance. Dans les afflictions d'autre nature, Satan incite souvent celui qui souffre à murmurer et à se plaindre, à accuser Dieu de dureté, de partialité et de sévérité, et à laisser libre cours à des expressions qui montreront que la religion n'a rien de la puissance dont elle se vante pour soutenir l'âme au jour de l'épreuve ; comparez Job 1:9-11. Dans toutes les périodes d'affliction, comme dans les périodes de prospérité, nous pouvons être sûrs que "le Tentateur" n'est pas loin, et nous devons être sur nos gardes contre ses ruses.

Et notre travail serait vain - En vous détournant de la foi ; notes, Galates 4:11.

Or, lorsque Timothée vint de chez vous chez nous - A Corinthe, après avoir été envoyé à Thessalonique ; Actes 18:5; comparez les notes sur 1 Thessaloniciens 3:2.

Il nous a apporté de bonnes nouvelles - Un récit joyeux ou favorable. Grec " évangéliser ", c'est-à-dire apporter de bonnes nouvelles.

De votre foi - De votre fidélité. Au milieu de toutes leurs épreuves, ils ont manifesté leur fidélité à la cause chrétienne.

Et la charité - L'amour ; notes, 1 Corinthiens 13:1.

Et que vous gardiez toujours un bon souvenir de nous - C'est-à-dire, probablement, qu'ils montraient qu'ils se souvenaient de Paul en obéissant à ses préceptes et en gardant pour lui un regard affectueux, en dépit de tous les efforts qui avaient été faits pour éloigner de lui leurs affections.

Désirant vivement nous voir, comme nous désirons aussi vous voir - Ils n'étaient pas disposés à lui reprocher de les avoir quittés, ou de ne pas être revenu vers eux. Ils l'auraient accueilli de nouveau comme leur maître et leur ami. Cela signifie qu'il y avait entre lui et eux un fort attachement mutuel.

Nous avons été consolés par vous - Voir les notes 2 Corinthiens 1:3-7; 2 Corinthiens 7:6-7. Le sens de cette phrase est que leur fermeté a été pour lui une grande source de réconfort dans les épreuves qu'il a traversées. C'est un cas où la vie sainte et la fidélité d'un peuple ont beaucoup contribué, comme ce sera toujours le cas, à alléger le fardeau et à réconforter le cœur d'un ministre de l'Évangile. Dans les épreuves inévitables de la fonction ministérielle, il n'y a pas de source de réconfort plus riche et plus pure que celle-ci.

Car maintenant nous vivons, si vous demeurez fermes dans le Seigneur - Cela équivaut à dire : " Ma vie et mon confort dépendent de votre stabilité dans la foi et de votre bonne marche chrétienne " ; comparez Martial 6, 70. Non est vivere, sed valere, vita - "La vie ne consiste pas seulement à vivre, mais à jouir de la santé" Voir aussi Sénèque, Epis. 99, et Manilius, 1 Thessaloniciens 4:5, cité par Wetstein. Le sens est ici que Paul jouissait maintenant de la vie ; il avait ce qui constituait la vraie vie, dans le fait qu'ils agissaient comme des chrétiens, ce qui montrait que son travail parmi eux n'avait pas été vain. La même chose affirmée ici est vraie pour tous les ministres fidèles de l'évangile. Ils sentent qu'ils ont quelque chose que l'on peut appeler la vie, et qui vaut la peine d'être vécu, lorsque ceux à qui ils prêchent maintiennent une marche étroite avec Dieu.

Quelle action de grâces pouvons-nousencore rendre à Dieu - C'est-à-dire quelle action de grâces pouvons-nous rendre à Dieu qui soit l'équivalent de la joie que votre sainte marche a procurée, ou qui exprime convenablement notre gratitude à son égard.

Nuit et jour - Constamment.

Priant beaucoup - grec, abondamment ; c'est-à-dire qu'il y avait beaucoup plus qu'une prière ordinaire. Il en fit un sujet spécial de prière ; il y insistait avec ardeur et sans relâche ; comparez 1 Thessaloniciens 2.17.

Et pour parfaire ce qui manque à votre foi - Pour la rendre complète, ou pour combler tout ce qui manque. Le mot utilisé ici ( καταρτίσαι katartisai), signifie, proprement, rendre entièrement prêt, mettre en ordre, rendre complet ; voir la note Romains 9:22; 2 Corinthiens 13:9 note ; Galates 6:1 note. Il est rendu par raccommodage, Matthieu 4:21; Marc 1:19; parfait et perfectionné, Matthieu 21:19; Luc 6:40; 2 Corinthiens 13:11; 1 Thessaloniciens 3:10; Hébreux 13:21; 1 Pierre 5:10; ajusté, Romains 9:22; parfaitement uni, 1 Corinthiens 1:10; restauré, Galates 6:1; préparé, Hébreux 10:5; et encadré, Hébreux 11:3. Ce terme n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. Le sens est ici que l'apôtre souhaitait combler les lacunes de leurs conceptions en matière de doctrine religieuse. Il faut se rappeler qu'il n'est resté avec eux que peu de temps avant d'être contraint de partir pour Bérée, et il est raisonnable de supposer qu'il y avait de nombreux sujets sur lesquels il aurait été heureux d'avoir l'occasion de les instruire plus complètement.

Dieu lui-même - Il s'agit manifestement d'une prière. Il demande instamment à Dieu qu'il lui soit permis de les visiter, et qu'il prépare le chemin pour qu'il puisse le faire.

Et notre Père - Même notre Père. La référence est particulièrement au "Père", la Première Personne de la Trinité. Elle ne se réfère pas à la nature divine en général, ni à Dieu en tant que tel, mais à Dieu en tant que Père du Seigneur Jésus. C'est une prière distincte qui lui est offerte pour qu'il dirige son chemin vers eux. Il est donc juste d'offrir une prière à Dieu en tant que Première Personne de la Trinité.

Et notre Seigneur Jésus-Christ - Ceci est aussi une prière, autant que la précédente, car elle ne peut être comprise autrement. Quel peut être son sens, si l'apôtre n'a pas cru que le Seigneur Jésus avait le pouvoir de diriger son chemin vers eux, et qu'il lui convenait de lui exprimer ce désir, c'est-à-dire de le prier ? S'il en est ainsi, alors il est juste de prier le Seigneur Jésus, ou de l'adorer ; voir la note Jean 20:28; la note Actes 1:24. Paul aurait-il prié un ange pour qu'il dirige son chemin vers l'église de Thessalonique ?

Le mot grec - κατευθύνω kateuthunō- signifie : guider droit vers ou sur quelque chose. Il est rendu par "guide" dans Luc 1:79, et par "diriger" ici et dans 2 Thessaloniciens 3:5. Il n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. L'idée est celle de conduire quelqu'un directement à un endroit, et non par un chemin détourné. Ici, la demande est que Dieu enlève tous les obstacles afin qu'il puisse venir directement à eux.

Et que le Seigneur vous fasse croître et abonder en amour - comparer les notes sur 2 Corinthiens 9:8. Le mot " Seigneur " se réfère probablement ici au Seigneur Jésus, car c'est le nom par lequel il est communément désigné dans le Nouveau Testament ; voir les notes sur Actes 1:24. S'il en est ainsi, il s'agit d'une requête adressée au Seigneur Jésus en tant que source de toute grâce et de toute bonté.

Afin qu'il affermisse vos cœurs - C'est-à-dire : " Que le Seigneur vous fasse croître en amour 1 Thessaloniciens 3:12, afin que vous soyez affermis et irréprochables au jour du jugement " L'idée est que si la charité se répandait dans leurs cœurs, ils abonderaient en toute vertu, et seraient enfin trouvés irréprochables.

Sans reproche - Voir 1 Thessaloniciens 1:10 note ; Philémon 2:15; Philémon 3:6 notes ; Hébreux 8:7 note ; comparer Luc 1:6; 1 Thessaloniciens 5:23. Le sens est : pour qu'il n'y ait pas de " charge " ou d'" accusation " contre eux.

Dans la sainteté - Pas seulement dans la conduite extérieure, ou dans l'observation des rites et des formes de la religion, mais dans la pureté du cœur.

A l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ - Pour juger le monde ; notes, 1 Thessaloniciens 1:10. Comme nous allons comparaître devant lui, nous devons vivre de manière à ce que notre Juge ne trouve rien à redire en nous.

Avec tous ses saints - Avec tous ses " saints " - τῶν ἁγίων tōn hagiōnLe mot inclut ses " anges ", qui viendront avec lui Matthieu 25:31, et tous les rachetés, qui l'entoureront ensuite. L'idée est que, devant cette sainte assemblée, il est souhaitable que nous nous préparions à paraître irréprochables. Lorsque nous apparaîtrons au milieu de cette vaste assemblée d'êtres saints, les honneurs du monde nous paraîtront bien peu de chose, les richesses de la terre nous sembleront sans valeur et tous les plaisirs de cette vie nous paraîtront négligeables. Heureux ceux qui seront préparés aux solennités de ce jour, et qui auront mené une vie d'amour saint - de pure dévotion au Rédempteur - de mort au monde - et de zèle dans la cause de la pure religion de la justice universelle, de la fidélité, de l'honnêteté et de la vérité, de manière à être sans reproche, et à rencontrer l'approbation de leur Seigneur.