Actes 10:3-30

3Un jour, vers trois heures de l’après-midi, il eut une vision : il aperçut distinctement un ange de Dieu qui entrait chez lui et lui disait :—Corneille !

4Corneille, tout tremblant de peur, le regarda fixement et demanda :—Que veux-tu de moi, Seigneur ?L’ange lui répondit :—Tes prières et tes largesses en faveur des pauvres ont été remarquées par Dieu et cela lui a été agréable. Aussi est-il intervenu en ta faveur.

5Maintenant donc, envoie des hommes à Jaffa et invite à venir ici un homme appelé Simon que l’on surnomme Pierre.

6Il loge chez un autre Simon, un ouvrier tanneur, qui habite dans une maison au bord de la mer.

7Dès que l’ange qui venait de lui parler eut disparu, Corneille appela deux serviteurs et un soldat croyant, tous attachés à sa personne et partageant ses convictions.

8Il leur raconta ce qui venait de se passer, leur donna les renseignements nécessaires et les envoya à Jaffa.

9Le lendemain, vers midi, tandis qu’ils étaient encore en chemin et se rapprochaient de Jaffa, Pierre monta sur la terrasse de la maison pour prier.

10Voilà qu’il eut faim. Il demanda qu’on lui fasse quelque chose à manger. Pendant qu’on lui préparait son repas, il tomba en extase.

11À ses yeux, le ciel s’entrouvrit et il en vit descendre une sorte de grande toile de lin retenue par les quatre coins.

12À l’intérieur grouillaient toutes sortes d’animaux : quadrupèdes, reptiles et oiseaux.

13Une voix s’adressa à lui :—Allons, Pierre, tue ces bêtes et mange-les !—

14Oh non ! Seigneur, répliqua Pierre, jamais de ma vie je n’ai mangé quelque chose de souillé ou d’impur.

15Mais la voix insista :—Ce que Dieu a déclaré pur, ce n’est pas à toi de le tenir pour impur.

16Par trois fois, la même vision se renouvela, puis la nappe fut remontée jusqu’au ciel.

17Pierre était fort perplexe, il ne savait que penser de cette vision et se demandait ce qu’elle pouvait bien signifier. Pendant ce temps, les messagers envoyés par Corneille s’étaient renseignés pour savoir où se trouvait la maison de Simon. Les voilà arrivés devant la porte d’entrée.

18Ils appelèrent et demandèrent si c’était bien là que logeait un certain Simon, surnommé Pierre.

19Comme Pierre en était toujours à réfléchir sur le sens de sa vision, l’Esprit lui dit :—Écoute, il y a des hommes qui te demandent.

20Va, descends tout de suite et pars avec eux sans te faire aucun scrupule, car c’est moi qui les ai fait venir.

21Alors, Pierre descendit et se présenta à ces gens en disant :—Me voilà, c’est moi que vous cherchez. Quel est le motif de votre visite ?—

22Nous venons de la part du capitaine Corneille, répondirent-ils. C’est un homme droit qui adore le vrai Dieu et qui jouit de l’estime de toute la population juive. Un ange de Dieu lui a donné l’ordre de te faire venir dans sa maison pour écouter ce que tu peux avoir à lui dire.

23Pierre leur dit d’entrer, il les fit manger et leur offrit l’hospitalité pour la nuit. Le lendemain, il se mit en route avec eux, accompagné de quelques frères de Jaffa.

24Le surlendemain, ils arrivèrent à Césarée. Corneille avait invité toute sa parenté ainsi que ses meilleurs amis et, ensemble, ils attendaient l’arrivée de Pierre.

25Dès qu’il l’aperçut franchissant la porte d’entrée, Corneille se porta à sa rencontre, se jeta à ses pieds et se prosterna devant lui.

26Mais Pierre lui commanda de se relever :—Non, lui dit-il, lève-toi ! Je ne suis qu’un simple homme, comme toi.

27Il pénétra dans la maison tout en s’entretenant avec lui. Là, il découvrit une nombreuse assistance.

28Il salua ces gens en disant :—Vous savez qu’il est absolument illicite pour un Juif d’avoir des relations avec un étranger ou d’entrer chez lui. Toutefois, pour ce qui me concerne, Dieu lui-même vient de me faire comprendre qu’il ne faut considérer personne comme souillé ou impur.

29Voilà pourquoi je n’ai fait aucune difficulté pour venir quand vous m’avez appelé. À présent, puis-je savoir pour quelle raison vous m’avez fait venir ?

30Corneille lui répondit :—Il y a trois jours, à peu près au même moment que maintenant, c’est-à-dire vers trois heures de l’après-midi, j’étais dans ma maison en train de prier quand, tout à coup, un personnage aux habits resplendissants s’est présenté devant moi