Adam Clarke Bible CommentaryActes 10

Il yavait un certain homme à Césarée - Il s'agissait de Césarée de Palestine, appelée aussi Tour de Strato, comme on l'a déjà noté, et résidence du procurateur romain.

Un centurion - Ἑκατονταρχης, Le chef ou le capitaine de 100 hommes, comme l'impliquent les mots grec et latin. Comment les armées romaines étaient formées, divisées et rassemblées, voir dans les notes sur Matthieu 20:16; (note). Un centurion chez les Romains avait à peu près le même rang qu'un capitaine chez nous.

La bande dite italienne - Le mot σπειρα, que nous traduisons bande, a la même signification que cohorte ou régiment, qui se composait parfois de 555 fantassins, et de 66 cavaliers ; mais les cohors prima, ou première cohorte, se composaient de 1105 fantassins, et de 132 cavaliers, au temps de Végèce. Mais la cavalerie ne doit pas être considérée comme faisant partie de la cohorte, mais plutôt comme une compagnie jointe à celle-ci. Une légion romaine se composait de dix cohortes, dont la première surpassait toutes les autres, tant en nombre qu'en dignité. Autrefois, lorsque la légion romaine comptait 6 000 hommes, chaque cohorte en comptait 600, et était divisée en trois manipulateurs; mais par la suite, les légions et les cohortes ont varié en nombre. Comme il y avait sans doute de nombreux auxiliaires syriens, le régiment en question se distinguait d'eux comme étant composé de soldats italiens, c'est-à-dire romains. La cohorte italienne n'est pas inconnue des auteurs romains : Gruter donne une inscription, qui a été trouvée dans le Forum Sempronii, sur une belle table de marbre, longue de neuf pieds, large de quatre pieds, et épaisse de quatre pouces ; sur laquelle on lit les mots suivants : -

l. maesio. l. f. pol.

rvfo. proc. avg.

trib. mil. leg. x.

appollinaris. trib.

coh. mil. ITALIC. volunt.

qvae. est. in. syria. praef.

fabrvm. bis.

Voir les Inscriptions de Gruter, p. ccccxxxiii-iv.

Il s'agit probablement de la même cohorte que celle mentionnée ici par saint Luc ; car la dixième légion mentionnée dans l'inscription ci-dessus était certainement en Judée, en 69. Tacite mentionne aussi l'Italica legio, la légion italique, lib. i. c. 59, que Junius Blaesus avait sous ses ordres dans la province de Lyon. Nous apprenons, par les historiens romains, que les cinquième, dixième et quinzième légions étaient stationnées en Judée ; et les troisième, quatrième, sixième et douzième en Syrie. La légion italique participa à la bataille de Bedriacum, en 69, entre les troupes de Vitellius et d'Otho, et rendit des services essentiels à l'armée de Vitellius. Voir Tacite, Hist. lib. ii. cap. 41. L'issue de cette bataille fut la défaite des Othoniens, sur laquelle Otho se tua, et l'empire fut confirmé à Vitellius.

Chaque fois qu'il le juge nécessaire, saint Luc donne avec soin des dates et des faits, auxquels peuvent avoir recours ceux qui seraient disposés à douter de ses affirmations : nous en avons eu plusieurs preuves dans son Évangile. Voir spécialement Luc 1:1; (note), etc., et Luc 3:1; (note), etc. et les notes qui s'y rapportent.

Un homme pieux - Ευσεβης, de ευ, bien, et σεβομαι, j'adore. Une personne qui adore le vrai Dieu, et qui n'est pas idolâtre.

Celui qui craignait Dieu - Φοβουμενος τον Θεον, Celui qui connaissait le vrai Dieu, par sa parole et ses lois ; qui respectait ces lois, et n'osait pas offenser son Créateur et son Juge. Ceci est nécessairement impliqué dans la crainte de Dieu.

Avec toute sa maison - Il avait soin d'instruire sa famille de la connaissance qu'il avait lui-même reçue, et d'établir le culte de Dieu dans sa maison.

Ilfaisait beaucoup d'aumônes - Son amour pour Dieu le poussait à aimer les hommes, et cet amour prouvait sa sincérité par des actes de bienfaisance et de charité.

Priait toujours Dieu - Il se sentait une créature dépendante, savait qu'il n'avait de bien que ce qu'il avait reçu, et considérait Dieu comme la source d'où il devait tirer tous ses bienfaits. Il priait toujours Dieu ; il était toujours dans l'esprit de la prière, et souvent dans l'action. Quel excellent caractère est-ce là ! Et pourtant, cet homme était un païen ! Il était ce qu'un Juif aurait considéré comme commun et impur : voir Actes 10:28. Il n'était donc pas circoncis ; mais, comme il adorait le vrai Dieu, sans aucun mélange idolâtre, et qu'il était en bonne réputation parmi toute la nation des Juifs, il était sans doute ce qu'on appelait un prosélyte de la porte, mais non un prosélyte de justice, parce qu'il n'avait pas contracté le lien de l'alliance par la circoncision. C'était une personne propre, étant à la fois Juif et Gentil, à former le lien entre les deux peuples ; et Dieu l'a choisi pour que le salut des Juifs soit transmis aux Gentils avec le moins d'observation possible. Le choix d'une telle personne, par laquelle la porte de la foi a été ouverte au monde païen, était une preuve de la sagesse et de la bonté de Dieu. L'homme qui fut choisi pour cet honneur n'était pas un païen prodigue, ni même un prosélyte circoncis. C'était un païen, aimable et pur dans ses manières, et, pour sa piété et sa charité, tenu en haute estime parmi toute la nation des Juifs. Ils ne pouvaient pas, de bonne grâce, être envieux d'une telle personne, bien que Dieu ait déversé sur elle le don du Saint-Esprit.

Il vit évidemment en vision - Le texte est aussi clair qu'il peut l'être, qu'un ange de Dieu apparut à Corneille. C'était dans une vision, c'est-à-dire une représentation surnaturelle. une représentation surnaturelle ; et elle fut φανερως, manifestement, évidemment faite ; et à un moment aussi tel qu'il excluait la possibilité qu'il fût endormi ; car c'était vers la neuvième heure du jour, ce qui correspond à nos trois heures de l'après-midi, (voir la note sur Actes 3 :1; (note)), l'heure de la prière publique, selon la coutume des Juifs, et alors que Pierre était occupé à ce devoir sacré. L'apparition angélique à Corneille était quelque chose de semblable à celle faite à Daniel, Daniel 9:20-23, et à celle surtout de Zacharie, le père de Jean-Baptiste, Luc 1:11, etc.

Tes prières et tes aumônes sont élevées au rang de mémorial - Ayant toutes été accomplies avec simplicité et sincérité pieuse, elles ont été agréées par le Très-Haut.

Elles sont élevées au rang de mémorial : Cette formule est manifestement empruntée au système sacrificiel des Juifs. Les prières pieuses et sincères sont élevées dans l'estime de Dieu ; c'est pourquoi on dit qu'elles montent vers lui, comme la fumée et la flamme de l'holocauste semblaient monter vers le ciel.

Ces prières et ces aumônes sont montées en mémorial devant Dieu : c'est une allusion manifeste à l'offrande qui, dans Lévitique 2:16, est dite אזכרה azkerah, un mémorial, (parlant à la manière des hommes), pour rappeler à Dieu que telle personne était son adorateur, et avait besoin de sa protection et de son aide. Les prières et les aumônes de Corneille sont donc montées devant Dieu comme un sacrifice acceptable et ont été enregistrées dans le royaume des cieux, afin que les réponses soient données en temps voulu.

Simon le tanneur - Voir la note sur Actes 9:43.

Ce que tu dois faire - Il ressort de ce passage que des questions d'une grande importance occupaient l'esprit de Corneille. Il n'était pas satisfait de l'état de son âme, ni du degré de connaissance religieuse qu'il possédait, et il se réserva un temps particulier pour un jeûne et une prière extraordinaires, afin que Dieu lui révèle davantage la connaissance de sa volonté. Peut-être avait-il entendu parler de Jésus, et s'était-il laissé troubler par les différentes opinions qui régnaient à son sujet, et priait-il maintenant Dieu pour savoir quel parti il devait prendre ; et la réponse à cette prière est : " Envoie chercher Simon Pierre à Joppé, il te dira ce que tu dois faire " Cette clause, si explicative, manque dans presque tous les manuscrits et toutes les versions de la note. Griesbach et quelques autres l'ont laissée en dehors du texte. Mais voir Actes 11:14, où elle figure en substance.

Et un soldat pieux - On a déjà fait remarquer que Corneille avait pris soin d'instruire sa famille dans les choses divines ; et il semble aussi qu'il ait été attentif aux intérêts spirituels de son régiment. Nous ne trouvons pas qu'il était alors, même chez les Romains, considéré comme une honte pour un officier militaire d'enseigner à ses hommes des leçons de morale et de piété envers Dieu, quoiqu'il en soit dans certains pays chrétiens à l'heure actuelle.

Il les envoya à Joppé - On a fait remarquer à juste titre que c'est de Joppé que Jonas fut envoyé prêcher aux païens de Ninive, et que c'est du même endroit que Pierre fut envoyé prêcher l'Évangile aux païens de Césarée.

Le lendemain, comme ils se mettaient en route - De Joppé à Césarée, il y avait environ douze ou quinze lieues ; les messagers n'ont pu quitter la maison de Corneille qu'environ deux heures avant le coucher du soleil ; ils ont donc dû voyager une partie de la nuit, afin d'arriver à Joppé le lendemain, vers midi. - Calmet . Corneille envoya deux de ses domestiques en signe de respect à Pierre ; probablement le soldat était-il destiné à leur défense, car les routes de Judée n'étaient pas sûres.

Pierre monta sur le toit de la maison pour prier - On a souvent remarqué que les maisons en Judée étaient construites avec des toits plats, sur lesquels les gens marchaient, conversaient, méditaient, priaient, etc. Le toit de la maison était le lieu de retraite, et Pierre s'y rendait pour prier Dieu. Au Bengale, certains riches Hindous ont une pièce sur le toit de la maison, dans laquelle ils pratiquent le culte quotidiennement.

Il eut très faim - Il semble que cela se soit passé vers l'heure du dîner ; car il paraît qu'on préparait, παρασκευαζοντων, en habillant les victuailles de la famille. Le dîner chez les anciens était un repas très léger ; et ils n'avaient pas de petit déjeuner : leur souper était leur principal repas. Et, dans les temps très anciens, ils ne mangeaient qu'une fois dans la journée. Le souper était le repas au cours duquel ils voyaient leurs amis, les affaires de la journée étant alors terminées.

Il est tombé en transe - Επεπεσεν επ'αυτον εκϚασις, Une extase s'est abattue sur lui. On peut dire qu'une personne est en extase lorsqu'elle est transportée de joie ou d'admiration, de telle sorte qu'elle est insensible à tout autre objet que celui sur lequel elle est engagée. L'extase de Pierre est facile à expliquer : il monta sur le toit de la maison pour prier ; il ressentit d'abord une grande faim ; mais, comme il était engagé avec Dieu, tous les appétits naturels furent absorbés par l'application intense de son âme à son Créateur. Pendant que toutes les passions et tous les appétits se trouvaient sous cette influence divine, et que l'âme s'entretenait librement avec Dieu, sans aucune entrave, la représentation visionnaire et symbolique dont il est question ici se produisait.

Et vit le ciel ouvert - Son esprit entièrement spiritualisé et absorbé dans la contemplation céleste était capable de découvrir le monde spirituel, un monde qui, avec sa πληρωμα, ou plénitude d'habitants, nous entoure à tout moment, mais que nous sommes incapables de voir à travers le milieu dense de la chair et du sang, et de leurs passions terrestres nécessairement concomitantes. Une grande partie de ce monde et de son économie peut cependant être appréhendée par celui qui est purifié de toute souillure de la chair et de l'esprit, et qui a atteint la sainteté dans la crainte de Dieu. Mais c'est un sujet auquel l'enthousiaste tente en vain de s'élever. Le travail turbulent de son imagination et les grossières cruautés terrestres qu'il veut imposer au monde comme des révélations de Dieu, fournissent une réfutation suffisante de leurs propres prétentions blasphématoires.

Une grande nappe, nouée aux quatre coins - Il s'agit peut-être d'un emblème de l'univers et de ses diverses nations, aux quatre coins desquels l'Évangile devait s'étendre et offrir ses bénédictions à tous les habitants, sans distinction de nation, etc.

Toutes sortes de bêtes à quatre pattes, etc. - Toutes les espèces de quadrupèdes, soit sauvages, soit domestiques ; tous les reptiles, et tous les volatiles. Par conséquent, le pur et l'impur étaient présents dans cette représentation visionnaire : ceux que la loi juive autorisait à être sacrifiés à Dieu, ou propres à la nourriture, ainsi que ceux que cette loi avait interdits dans les deux cas : tels que les bêtes qui ne ruminent pas, les poissons qui n'ont pas d'écailles, les oiseaux de proie, et tous ceux qui sont spécifiés dans Lévitique 11:1, etc.

Lève-toi, Pierre, tue et mange - Θυσον και φαγε, sacrifie et mange. Bien que ce verbe soit parfois utilisé pour signifier l'abattage d'animaux pour la nourriture, cependant, comme la notion propre est d'abattre dans le but de sacrifier, il me semble préférable de conserver cette signification ici. Les animaux offerts en sacrifice étaient considérés comme donnés à Dieu ; et lorsqu'il recevait la vie, la chair était donnée à ceux qui offraient le sacrifice, pour qu'ils s'en nourrissent ; et tout sacrifice avait en lui la nature d'une alliance ; et les alliances étaient habituellement conclues en mangeant ensemble la chair du sacrifice offert à cette occasion, Dieu étant supposé être invisiblement présent avec eux, et participant au festin. Les Juifs et les païens sont certainement représentés par les animaux purs et impurs dans ce grand vase : ceux-ci, par le ministère de l'Évangile, devaient être offerts en sacrifice spirituel à Dieu. Pierre devait être l'instrument principal de cette œuvre ; il devait les offrir à Dieu et se réjouir de l'œuvre de ses mains. L'esprit de la direction céleste semble être le suivant : "Le mur de séparation doit maintenant être abattu ; les Juifs et les païens sont appelés à devenir un seul troupeau, sous un seul berger et un seul évêque des âmes. Toi, Pierre, tu ouvriras la porte de la foi aux païens, et tu seras aussi le ministre de la circoncision. Lève-toi, un sacrifice béni est déjà préparé : va l'offrir à Dieu, et que ton âme se nourrisse des fruits de sa miséricorde et de sa bonté, en manifestant ainsi son dessein bienveillant de sauver les Juifs et les païens par le Christ crucifié"

Commun ou impur - Par commun, il faut entendre κοινον, tout ce qui était d'usage général chez les païens ; par ακαθαρτον, impur, tout ce qui était interdit par la loi mosaïque. Cependant, l'un des mots peut être considéré comme explicatif de l'autre. Les rabbins eux-mêmes, et plusieurs des pères primitifs, ont cru que par les animaux impurs interdits par la loi, on entendait les Gentils.

Ce que Dieu a purifié - Dieu, qui a d'abord établi la distinction entre les Juifs et les païens, a le droit de la supprimer quand il le veut et par les moyens qu'il veut ; c'est pourquoi, lui qui a établi la distinction, dans un but sage, entre ce qui est pur et ce qui est impur, il déclare maintenant que tout est pur. Il avait le pouvoir de faire la première chose, il a le pouvoir de faire la dernière. Dieu a voulu que l'Évangile fût annoncé aux païens ; ce qu'il a donc purifié, "tu ne l'appelleras pas commun"

Cela se fit trois fois - Pour une plus grande certitude, et pour faire une impression plus profonde sur l'esprit de l'apôtre.

Et le vase fut reçu de nouveau au ciel - Les Juifs et les Gentils venaient également de Dieu ; et c'est à lui que les uns et les autres, par la prédication de l'Évangile, retourneront de nouveau.

Pendant que Pierre doutait - les hommes - se tenaient devant la porte - Dans tout cela, nous trouvons une démonstration admirable de l'économie de la Providence. Corneille prie et a une vision qui le prépare à recevoir l'enseignement de Pierre : Pierre prie et a une vision qui le prépare et le dispose à donner des instructions à Corneille. Alors qu'il est dans le doute et la perplexité quant à la signification de la vision, les messagers, qui avaient été envoyés sous la conduite d'une Providence spéciale, se présentent à la porte ; et le Saint-Esprit lui donne l'information que ses doutes devraient être dissipés en accompagnant les hommes qui s'enquéraient de lui. Comme tout se passe exactement dans la conduite de la Providence, et comme tout est parfaitement adapté au temps, au lieu et à l'occasion ! Tout est en poids, en mesure et en nombre. Ces simples événements que les hommes saisissent et mettent au service de leurs propres désirs, et qu'ils appellent des ouvertures providentielles, peuvent, en effet, être des maillons d'une chaîne providentielle, en rapport avec un autre sujet ; mais à moins qu'ils ne parlent le même langage dans toutes leurs parties, l'événement correspondant à l'événement, ils ne doivent pas être interprétés comme des indications de la volonté divine en ce qui concerne les demandeurs. De nombreuses personnes, à cause de ces malentendus, ont été amenées à accuser Dieu de manière insensée pour l'échec d'une affaire dans laquelle leurs passions, et non sa providence, les avaient poussées à s'engager.

Ceux qui lui ont été envoyés par Corneille - Cette clause manque dans presque tous les MS de valeur, et dans presque toutes les versions.

Voici, je suis celui que vous cherchez - Un discours soudain, inattendu, comme l'adresse d'Énée à Didon, lorsque le nuage dans lequel il était plongé s'est soudain dissipé et qu'il est apparu avec l'exclamation suivante : " Coram, quemquaeritis , adsum !

- coram, quem quaeritis, adsum !

Aen. lib. i. 595.

Quelle est la raison pour laquelle vous êtes venus ? - Il ne connaissait pas encore toute la portée de la vision ; mais, informé par le Saint-Esprit que trois hommes le cherchaient et qu'il devait aller avec eux sans scrupule, il obéit instantanément ; et, les trouvant à la porte, il voulut savoir pourquoi ils le cherchaient.

Corneille, le centenier, etc. - Ils lui donnèrent la simple relation qu'ils avaient reçue de leur maître. Pour le caractère de Corneille, voir le commentaire sur Actes 10:2; (note).

Entendre des paroles de toi - Mais de quelle nature, ils ne pouvaient encore le dire.

Puis il les fit entrer, etc. - Ils avaient déjà fait un long voyage en peu de temps, et ils avaient besoin de se rafraîchir ; et l'on jugea à propos de les faire reposer cette nuit-là chez Simon le corroyeur.

Certains frères de Joppé - Ils étaient au nombre de six, comme nous l'apprenons par Actes 11:12. Il était nécessaire qu'il y eût plusieurs témoins des opérations importantes qui allaient avoir lieu, car ce n'était pas sur une preuve minime que les Juifs convertis allaient croire que la repentance pour la vie et le Saint-Esprit devaient être accordés aux païens.

Ses parents et amis proches - Συγγενεις, ses, parents et αν.αγκαιους φιλους, ses amis nécessaires ; mais le syriaque fait de αναγκαιους une épithète aussi bien que συγγγενεις, et ainsi le passage peut être lu, ses parents, ses domestiques et ses amis. Il semble qu'il ait rassemblé tout le cercle de ses intimes, afin qu'ils puissent aussi profiter d'une révélation qu'il attendait immédiatement du ciel ; et ces personnes étaient nombreuses ; voir Actes 10:27.

Ilse prosterna à ses pieds, et l'adora - Comme la venue de Pierre avait été annoncée par un ange, Corneille aurait pu supposer que Pierre lui-même était un ange, et d'un ordre supérieur, puisqu'il venait annoncer ce que le premier ange n'avait pas été employé à déclarer : c'est probablement en conséquence de cette pensée qu'il se prosterna devant Pierre, lui offrant l'acte le plus élevé de respect civil ; car il n'y avait rien dans l'acte, tel qu'il fut accompli par Corneille, qui appartînt au culte du vrai Dieu. Les prosternations devant les supérieurs étaient courantes dans tous les pays asiatiques. Le Codex Bezae, et le Syriaque postérieur dans la marge, lisent ce verset différemment de tous les autres MSS et versions ; ainsi, Mais comme Pierre approchait de Césarée, un des serviteurs courut devant, et dit qu'il était arrivé ; alors Corneille se leva d'un bond, et le rencontra, et, tombant à ses pieds, il l'adora. Il s'agit là d'un ajout très remarquable, qui relate des circonstances que nous pouvons naturellement supposer avoir réellement eu lieu.

Moi aussi, je suis un homme - "Je ne suis pas un ange ; je suis venu à vous simplement, de la part de Dieu, pour vous annoncer la doctrine de la vie éternelle"

Et comme il parlait avec lui - Corneille avait rencontré Pierre à quelque distance de sa maison, et ils conversèrent ensemble jusqu'à ce qu'ils entrent.

Vous savez que c'est une chose illicite, etc. - Il s'adresse à toute l'assemblée, parmi laquelle il y avait, semble-t-il, des personnes bien au courant des coutumes juives ; probablement quelques-unes d'entre elles étaient des prosélytes juifs.

Mais Dieu m'a montré, etc. - Il commence maintenant à comprendre la portée de la vision qu'il a eue à Joppé. Un païen n'est pas à éviter parce qu'il est païen ; Dieu est en train d'abattre le mur de séparation qui les séparait des Juifs.

Je demande - dans quel but vous m'avez fait venir ? - Pierre en avait été informé par les serviteurs de Corneille, Actes 10:22; mais comme toute l'assemblée n'était peut-être pas au courant des circonstances, il l'invite, pour ainsi dire, à raconter de nouveau son histoire, afin que ses amis, etc. soient mieux préparés à recevoir la vérité qu'il s'apprêtait à dispenser, conformément à son mandat divin.

Ily a quatre jours, j'ai jeûné jusqu'à cette heure-ci - Il était alors environ trois heures de l'après-midi ; et il semble que Corneille ait poursuivi son jeûne depuis trois heures le jour précédent jusqu'à trois heures le jour suivant ; non pas qu'il ait jeûné quatre jours de suite, comme certains le supposent, car même s'il a jeûné quatre jours consécutifs, il a pris un repas chaque jour. Il est cependant nécessaire de remarquer que le mot νηϚε&upsil on;ων, jeûne, manque dans l'ABC, un autre ; le Copte, l'Éthiopien, l'Arménien et la Vulgate ; mais il n'a été omis dans aucune édition du Testament grec.

Ta prière est exaucée - Voir la note sur Actes 10:4. Corneille priait, jeûnait et faisait l'aumône. C'est ainsi qu'il cherchait le salut, non pour l'acheter : une telle pensée ne semble pas avoir effleuré son esprit ; mais ce sont les moyens qu'il a employés pour amener son âme à la connaissance de la vérité. Le lecteur doit se rappeler que, dans le cas de Corneille, il n'y a pas eu de vision ouverte ; il a utilisé la lumière et la puissance que Dieu lui avait déjà données ; et voici avec quelle puissance Dieu a augmenté ses dons ! Celui qui a, c'est-à-dire qui utilise ce qu'il a, recevra ; et nul ne peut s'attendre à un accroissement de lumière ou de vie s'il n'améliore pas la grâce déjà donnée.

Sommes-nous tous ici présents devant Dieu - Au lieu de devant Dieu, le Codex Bezae, le Syriaque, l'Éthiopien, l'Arménien et la Vulgate lisent devant Toi. Le peuple attendait le prédicateur et tous les cœurs étaient remplis d'espoir ; ils attendaient comme devant Dieu, dont ils allaient entendre les paroles de vie.

Dieu ne fait pas acception de personnes - Il n'estime pas un Juif parce qu'il est Juif, ni ne déteste un païen parce qu'il est païen. Une opinion profondément enracinée chez les Juifs était que Dieu n'étendrait jamais sa faveur aux païens et que seuls les descendants de Jacob jouiraient de sa faveur et de sa bénédiction particulières. C'est l'opinion de saint Pierre, avant la vision céleste mentionnée dans ce chapitre. Il était maintenant convaincu que Dieu ne fait pas acception de personnes ; que, de même que tous doivent se tenir devant son tribunal pour être jugés selon les actes accomplis dans le corps, de même aucune nation, aucun peuple, aucun individu ne peut s'attendre à trouver une décision plus favorable qu'un autre qui se trouve exactement dans le même état moral ; car l'expression "acception de personnes" est utilisée en référence à des décisions injustes dans une cour de justice, où, par faveur, intérêt ou pot-de-vin, un coupable est acquitté, et une personne juste ou innocente est condamnée. Voir Lévitique 19:15; Deutéronome 1:16, Deutéronome 1:17; Deutéronome 16:19. Et comme il n'y a pas d'iniquité (décisions contraires à l'équité) avec Dieu, il ne pouvait pas exclure les prières pieuses, le jeûne sincère et l'aumône bienveillante de Corneille, parce que la source même d'où ils provenaient était sa propre grâce et sa propre miséricorde. C'est pourquoi il ne pouvait pas recevoir en sa faveur un Juif qui aurait abusé de sa grâce ou en aurait fait un usage moins pieux que ce païen.

Mais en toute nation, celui qui le craint, etc. - En toute nation, celui qui, selon ses lumières et ses privilèges, craint Dieu, l'adore seul (car c'est là le vrai sens du mot), pratique la justice, s'abstient de tout mal, rend à chacun son dû, ne blesse ni le corps, ni l'âme, ni la réputation de son prochain, est agréé par lui. Ce n'est donc pas la nation, la parenté, la profession, le mode ou la forme du culte, que le Dieu juste considère, mais le caractère, l'état du coeur, la conduite morale. Car que sont les professions, etc., aux yeux de ce Dieu qui scrute les esprits, et par qui les actions sont pesées ? Il regarde la grâce qu'il a donnée, les avantages qu'il a procurés, et l'amélioration de tout cela. Remarquons encore qu'aucun homme ne peut être agréé par ce Dieu juste, s'il ne se montre pas à la hauteur des avantages de l'état dans lequel la Providence l'a placé. Pourquoi Corneille a-t-il été accepté par Dieu alors que des milliers de ses compatriotes sont passés à côté ? Parce qu'il n'a pas reçu la grâce de Dieu en vain ; il a veillé, jeûné, prié, fait l'aumône, ce qu'ils n'ont pas fait. S'il n'avait pas agi ainsi, aurait-il été accepté ? Certainement pas, car il apparaîtrait alors qu'il a reçu la grâce de Dieu en vain, et qu'il n'a pas été ouvrier avec lui. Beaucoup d'hommes irréligieux, pour se débarrasser des devoirs et des obligations du christianisme, citent ce verset en leur faveur, tandis qu'ils rejettent tout l'Evangile d'ailleurs ; et ils affirment carrément, comme ils le pensent sur l'autorité de ce texte, qu'ils n'ont besoin ni de croire en Jésus-Christ, ni d'écouter son Evangile, ni d'employer ses ordonnances ; car, s'ils craignent Dieu et pratiquent la justice, ils seront infailliblement acceptés auprès de lui. Qu'ils sachent que s'ils étaient nés et vivaient encore dans un pays où la lumière de l'Evangile n'avait jamais brillé, et s'ils suivaient consciencieusement le rayon scintillant de la lumière céleste que Dieu leur avait accordée, ils pourraient, avec une certaine apparence de raison, parler ainsi ; mais comme ils sont nés et vivent sous l'Evangile de Jésus-Christ, Dieu, le juste juge, exigera qu'ils le craignent et qu'ils pratiquent la justice, selon la lumière fournie par ce même Evangile. La sincérité, les veilles, les prières, les jeûnes et les aumônes de Corneille ne suffiront pas à ceux qui, comme on peut le dire, vivent dans les fastes de la chrétienté. Dans un tel état, Dieu exige que l'homme l'aime de tout son coeur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force, et son prochain comme lui-même. Face à une telle exigence, comment apparaîtra la pauvre vertu païenne de celui qui est né au sein du christianisme ? Et si Dieu exige tout cela, l'homme n'aura-t-il pas besoin de toute la grâce mise en lumière par la révélation de Jésus-Christ pour y parvenir ?

La parole que Dieu a envoyée, etc. - Peu de versets du Nouveau Testament ont autant déconcerté les critiques et les théologiens. Les anciens copistes semblent également avoir été déroutés par ce verset, comme le prouve la grande variété des différents MSS. Un critique étranger donne un bon sens à ce verset en le reliant au verset précédent : En toute nation, celui qui l'a craint et qui pratique la justice est accepté par lui, selon la doctrine que Dieu a envoyée aux enfants d'Israël et par laquelle il a publié la paix (c'est-à-dire la réconciliation entre les Juifs et les païens). or, parce qu'il est le Seigneur de tous, tant des Juifs que des païens, il doit être impartial ; et parce qu'il est impartial, ou qu'il ne fait pas acception de personnes, il doit être accepté par toute nation, qu'il s'agisse de la Judée, de la Grèce ou de l'Italie, celui qui craint Dieu et qui pratique la justice.

Je crois que τον λογον, le mot, dans ce verset, devrait être traduit, cette doctrine ; et probablement ῥημα, que nous traduisons ce mot dans Actes 10 :37, devrait être omis comme il l'est dans le Codex Bezae et sa version Itala ; et si ὁν, qui est dans Actes 10:36, est même laissé de côté, comme il l'est dans l'ABC, le Copte et la Vulgate, le tout peut être lu littéralement ainsi : Quant à la doctrine envoyée aux enfants d'Israël, prêchant la bonne nouvelle de la paix(ευαγγελιζομενος ειρηνην ) par Jésus-Christ, il est Seigneur de tous, vous savez ce qui s'est fait(το γενομενον ) par toute la Judée, à partir du baptême que Jean avait prêché. Jésus, originaire de Nazareth, que Dieu a oint du Saint-Esprit et d'une grande puissance(δυναμει ), allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par la tyrannie(καταδυναϚευομενους ) par le diable, car Dieu était avec lui. Les critiques ont proposé une grande variété de modes par lesquels ils supposent que ces versets peuvent être rendus intelligibles ; et le lecteur érudit peut en voir beaucoup dans Wolfius, Kypke, Rosenmuller, et d'autres. Kypke soutient que le mot Κυριος, Seigneur, doit être compris comme un adjectif, et doit être renvoyé à λογος, et le 36e verset se lit alors comme suit : La parole qu'il a envoyée aux enfants d'Israël, en leur annonçant la paix par Jésus-Christ, cette parole a autorité sur tous. C'est à peu près le même sens que les exposés ci-dessus ; et tous proclament cette vérité que l'apôtre s'est efforcé d'établir, à savoir que Dieu a voulu le salut de tous les hommes par Jésus-Christ ; et qu'il a donc proclamé la réconciliation de tous par celui qui est le Seigneur, le créateur, le conservateur, le rédempteur et le juge de tous. L'apôtre en était encore plus convaincu par la dernière vision ; et sa mission de celui qui est le Seigneur de tous à Corneille, un païen, était une illustration complète de la vérité céleste ; car la rencontre même de Pierre, autrefois juif plein de préjugés, et de Corneille, autrefois païen peu éclairé, était une sorte de prémices de cette réconciliation générale, et une preuve que Jésus était le Seigneur de tous.

Cemot - vous le connaissez - Vous ne pouvez ignorer l'histoire de Jésus de Nazareth, car elle a été proclamée dans toute la Judée et la Galilée, depuis que Jean a commencé à prêcher. Vous avez appris qu'il a reçu l'onction du Saint-Esprit, qu'il a fait des miracles, qu'il allait de lieu en lieu faisant du bien, guérissant toutes sortes de démoniaques, et donnant, par ces actes puissants et bienfaisants, la preuve éclatante que Dieu était avec lui. Tel était l'exorde du discours de Pierre, qui, partant de ce qu'ils savaient, commençait à leur enseigner ce qu'ils ignoraient.

Saint Pierre ne laisse entendre qu'aucun miracle n'a été accompli par le Christ avant son baptême par Jean. Commencer en Galilée. Passons en revue le mode de manifestation du Christ.

1. Après avoir été baptisé par Jean, il se rendit au désert et y resta quarante jours.

4. Il se rendit ensuite à Capharnaüm, dans le même pays, au bord de la mer de Galilée, où il en fit beaucoup d'autres. C'est ainsi que le Christ s'est manifesté, et ce sont là des faits dont Pierre suppose qu'ils avaient une parfaite connaissance, parce qu'ils étaient depuis longtemps notoires dans tout le pays.

Dieu a oint Jésus de Nazareth - L'apôtre désigne ici le Christ comme le Messie promis ; car, comme Messie signifie l'oint, et que Christ a la même signification en grec, et que le Messie, d'après les prophètes et l'attente des Juifs, devait faire des miracles, Pierre proclame Jésus comme le Messie, et fait allusion aux miracles qu'il a faits comme preuve de cela. Cette allusion délicate, mais forte, est perdue par la plupart des lecteurs.

Nous sommes témoins de tous - Dans ce discours, saint Pierre peut faire référence non seulement aux douze apôtres, mais aussi aux six frères qu'il avait emmenés avec lui.

Ceux qu'ils ont tués - La vérité de la résurrection dépendant de la réalité de la mort du Christ, il était nécessaire de l'affirmer et de montrer qu'elle reposait sur les preuves les plus indubitables.

Dieu le ressuscita le troisième jour - Il resta assez longtemps sous le pouvoir de la mort pour prouver qu'il était mort, mais pas trop longtemps, de peur qu'on ne suppose que ses disciples aient eu le temps de pratiquer quelque tromperie ou imposture ; et, pour empêcher cela, les Juifs eurent soin de faire bien garder le tombeau pendant tout le temps qu'il y resta.

Pas à tout le peuple - Dans l'ordre de la providence divine, le public ne devait plus être instruit par Jésus-Christ personnellement ; mais il était nécessaire que ceux qui devaient prêcher la rédemption en son nom fussent parfaitement préparés à cette bonne et grande oeuvre ; c'est pourquoi le temps qu'il passa sur la terre, après sa résurrection, fut consacré à l'instruction de ses disciples.

Témoins choisis devant Dieu - C'est-à-dire que Dieu a choisi, pour attester ce fait, des hommes qui étaient, à tous égards, les mieux qualifiés pour déposer sur ce sujet ; des personnes que l'on pouvait toujours trouver ; qui pouvaient en tout temps être confrontées à ceux qui, s'il s'en présentait, pouvaient prétendre prouver qu'il y avait quelque imposture dans cette affaire ; et des personnes qui, d'après les circonstances mêmes dans lesquelles elles étaient placées, devaient paraître avoir une conviction absolue de la véracité de tout ce qu'elles attestaient. Les premiers prédicateurs de l'Évangile doivent être les témoins de ses faits ; et ces premiers prédicateurs doivent être placés dans des circonstances telles qu'elles démontrent, non seulement qu'ils n'avaient aucun but profane en vue, ni ne pouvaient en avoir, mais encore qu'ils devaient être en mesure de prouver qu'ils avaient la plus entière conviction de la réalité du monde éternel et de l'existence de leur Maître dans la gloire, alors qu'ils portaient continuellement leur vie entre leurs mains et ne la considéraient pas, afin de pouvoir accomplir le ministère qu'ils avaient reçu de leur Seigneur et achever leur course avec joie.

Mais pourquoi le Christ, après sa résurrection, n'a-t-il pas été montré à tout le peuple ?

1. Parce qu'il était impossible qu'une telle chose se fasse sans attroupement et sans tumulte. Si l'on annonçait seulement : "Voici l'homme qui est mort depuis trois jours et qui est ressuscité des morts", quelle confusion résulterait d'une telle exposition ! Les uns diraient : C'est lui ; les autres : Il lui ressemble ; et ainsi de suite ; et le témoignage valable se perdrait dans la confusion de la foule.

3. comme la multitude n'est jamais appelée à témoigner d'un fait quelconque, mais que quelques personnes choisies parmi les autres, dont la connaissance est la plus exacte et la véracité la plus incontestable, Dieu ne montra pas le Christ ressuscité à tout le peuple, mais à des témoins choisis par lui-même ; et ce furent ceux qui le connaissaient parfaitement auparavant, qui mangèrent et burent avec lui après sa résurrection, et qui, par conséquent, eurent la preuve et la conviction les plus complètes de la vérité de ce fait.

Et il nous a ordonné de prêcher - En les assurant que Jésus-Christ était désigné pour juger le monde, il leur montrait en même temps la nécessité de lui être soumis, afin qu'ils puissent subsister au jour de son apparition.

Lejuge des vivants et des morts - Le mot vivant nous vient de notre ancienne langue maternelle, le saxon, et c'est de là que viennent les quicks, les haies vives, les clôtures faites d'épines vivantes, etc. Nous devons comprendre par "vivants" et "morts" :

1. Tous ceux qui ont vécu depuis la fondation du monde jusqu'à cette époque, et tous ceux qui vivaient alors.

2. Tous ceux qui seront trouvés vivants au jour du jugement, ainsi que tous ceux qui étaient morts auparavant.

Tous les prophètes ont rendu témoignage de lui - Voir Ésaïe 9:6; Ésaïe 52:7; Ésaïe 53:5, Ésaïe 53:6; Ésaïe 59:20; Jérémie 31:34; Daniel 9:24; Michée 7:18, etc. De même que Jésus-Christ était la somme et la substance de la loi et de la dispensation mosaïque, de même tous les prophètes ont rendu témoignage, directement ou indirectement, à lui ; et, en effet, sans lui et le salut qu'il a promis, il n'y a guère de sens dans l'économie mosaïque, ni dans la plupart des allusions des prophètes.

Remise des péchés - L'expression, αφεσις ἁμαρτιων, signifie simplement la suppression des péchés ; et cela ne se rapporte pas à la culpabilité du péché seulement, mais aussi à sa puissance, à sa nature et à ses conséquences. Tout ce qu'implique le pardon du péché, la destruction de sa tyrannie et la purification de sa pollution, est ici visé ; et c'est à tort que l'on restreint ces opérations de miséricorde au seul pardon.

Pendant que Pierre parlait encore - Il n'est pas très vraisemblable que les paroles rapportées par saint Luc soient les seules que l'apôtre ait prononcées en cette occasion ; mais, tandis qu'il continuait à discourir avec eux sur ce sujet, le Saint-Esprit tomba sur tous ceux qui entendaient la parole ; et sa descente fut reconnue par le fait qu'ils furent rendus capables de parler en différentes sortes de langues. Nous ne pouvons pas dire de quelle manière ce don fut accordé ; probablement ce fut de la même manière qu'il avait été donné le jour de la Pentecôte ; car, comme ils parlaient en langues, ce qui était l'effet de la descente de l'Esprit comme des langues flamboyantes sur la tête des disciples le jour de la Pentecôte, il est très probable que la même apparition eut lieu maintenant.

Les circoncis s'étonnèrent, car ils avaient pour maxime que la Shechinah ou l'influence divine ne pouvait être révélée à quiconque habitait au-delà des limites de la terre promise. Aucun d'entre eux ne croyait non plus que l'Esprit divin pouvait être communiqué à un païen. Il n'est donc pas étonnant qu'ils aient été stupéfaits de voir l'Esprit de Dieu donné aussi généreusement qu'en cette occasion.

Et ils magnifiaient Dieu - Ils avaient des cœurs nouveaux et des langues nouvelles ; et, ayant cru du cœur à la justice, leurs langues confessaient le salut ; et Dieu était magnifié pour la miséricorde qu'il avait accordée.

Quelqu'un peut-il interdire l'eau - Ces personnes avaient manifestement reçu le Saint-Esprit, et par conséquent étaient devenues membres du corps mystique du Christ ; et pourtant, saint Pierre exige qu'elles reçoivent le baptême d'eau, afin de devenir membres de l'Église chrétienne. Dans d'autres cas, ils recevaient d'abord le baptême, et ensuite l'Esprit par l'imposition des mains : voir Actes 19:4-6, où les disciples qui n'avaient reçu que le baptême de Jean furent de nouveau baptisés d'eau au nom du Seigneur Jésus ; et, après cela même, les apôtres prièrent et leur imposèrent les mains, avant de les rendre participants du Saint-Esprit. Nous constatons donc que Jésus-Christ a eu son baptême d'eau aussi bien que Jean, et que même celui qui a donné le baptême du Saint-Esprit a exigé l'administration du baptême d'eau aussi. Le baptême de l'Esprit n'a donc pas supplanté le baptême d'eau, et il ne le peut pas non plus, car le baptême et la cène de notre Seigneur étaient destinés à être non seulement des moyens de grâce, mais des preuves irréfutables de la vérité du christianisme.

Être baptisés au nom du Seigneur - C'est-à-dire au nom de Jésus-Christ, ce qui impliquait qu'ils fassent la profession publique du christianisme et qu'ils croient en Jésus-Christ comme leur Sauveur et Souverain ; car, en étant baptisés en son nom, ils faisaient profession d'être ses disciples et ses partisans.

Puis ils le prièrent de rester quelques jours - Ils sentirent la nécessité d'une instruction plus poussée, et le prièrent de continuer son ministère parmi eux un peu plus longtemps ; et il y consentit sans doute. C'était, à proprement parler, le commencement de l'Église chrétienne, composée de Juifs et de Gentils, participant au même baptême, unis sous le même Chef, participant au même Esprit, et associés dans un même corps global. Le mur de séparation a été abattu, et les païens ont été admis aux mêmes privilèges que les Juifs.

1. Dieu est merveilleux dans toutes ses œuvres, qu'il s'agisse des œuvres de la création, de la providence ou de la grâce. Tout proclame sa puissance, sa sagesse et sa bonté. Partout, nous apprenons cette vérité, indispensable à tous ceux qui désirent reconnaître Dieu dans toutes leurs voies : "Il n'y a rien qui concerne leur bien-être présent ou éternel auquel Dieu ne s'intéresse pas" Nous perdons souvent de vue cette vérité, à notre grand détriment spirituel, parce que nous pensons que la Majesté de Dieu est trop grande pour s'occuper de ces événements communs par lesquels nous sommes souvent très affectés, dans les choses qui se rapportent, non seulement à nos intérêts présents, mais encore à nos intérêts éternels. Cela est impossible ; car Dieu est notre père, et, étant partout présent, il voit notre état, et son œil affecte son cœur.