Nombres 8:11-21

11Aaron me remettra solennellement les lévites de la part des Israélites, afin qu'ils soient employés à mon service.

12Ensuite les lévites poseront leur main sur la tête des deux taureaux ; Aaron m'offrira l'un en sacrifice pour le pardon et l'autre en sacrifice complet, avant d'effectuer sur les lévites le geste rituel du pardon des péchés.

13Tu placeras les lévites devant Aaron et ses fils, et tu me les remettras solennellement.

14De cette façon tu mettras à part les lévites des autres Israélites, et les lévites m'appartiendront.

15À partir de ce moment-là, les lévites viendront exercer leur ministère dans la tente de la rencontre. Tu devras purifier les lévites et me les remettre solennellement,

16car ils sont à ma disposition, en tant que délégués des autres Israélites. Je me les réserve pour remplacer les premiers-nés du peuple d'Israël.

17En effet, tous les premiers-nés en Israël m'appartiennent, aussi bien ceux des humains que ceux des animaux. Depuis le jour où j'ai fait mourir tous les premiers-nés du pays d'Égypte, les premiers-nés israélites me sont réservés.

18Aussi je me suis réservé les lévites pour remplacer les premiers-nés israélites,

19et je les mets à la disposition d'Aaron et de ses fils, en tant que délégués des autres Israélites. Ils exerceront leur ministère au service des autres Israélites dans le lieu saint, et ils obtiendront ainsi le pardon en leur faveur ; de cette manière je n'aurai pas à sévir contre ceux qui viendraient trop près du sanctuaire. »

20Moïse, Aaron et toute la communauté d'Israël exécutèrent scrupuleusement les ordres que le Seigneur avait donnés à Moïse au sujet des lévites :

21ceux-ci se purifièrent et lavèrent leurs vêtements, puis Aaron les remit solennellement au Seigneur et effectua sur eux les gestes rituels du pardon et de la purification.