Juges 9:6-37

6Les maîtres de Sichem et toute la population de Beth-Millo se rassemblèrent. Ils allèrent au chêne de Sichem, à côté de la pierre dressée, et proclamèrent Abimélek roi.

7Yotam en fut informé. Il monta au sommet du mont Garizim et s'écria de toutes ses forces : « Écoutez-moi, maîtres de Sichem, et Dieu vous écoutera !

8Un jour, les arbres décidèrent de se choisir un roi. Ils dirent à l'olivier : “Règne sur nous !”

9Mais l'olivier répondit : “Vais-je renoncer à produire mon huile, appréciée par les dieux et par les êtres humains, pour aller m'agiter au-dessus des autres arbres ?”

10Les arbres dirent alors au figuier : “Toi, viens régner sur nous !”

11Mais le figuier répondit : “Vais-je renoncer à produire mes fruits sucrés et délicieux pour aller m'agiter au-dessus des autres arbres ?”

12Les arbres dirent ensuite à la vigne : “Toi, viens régner sur nous !”

13Mais la vigne répondit : “Vais-je renoncer à produire mon vin, qui remplit de joie les dieux et les êtres humains, pour aller m'agiter au-dessus des autres arbres ?”

14Finalement tous les arbres s'adressèrent au buisson d'épines : “Toi, viens régner sur nous !”, lui dirent-ils.

15Et le buisson d'épines leur répondit : “Si vraiment vous voulez me choisir comme roi, venez vous placer sous mon ombre ! Si vous ne le faites pas, qu'un feu jaillisse de mes épines et brûle même les cèdres du Liban !” »

16Yotam continua : « Et vous, avez-vous agi de façon droite et loyale lorsque vous avez proclamé Abimélek roi ? Vous êtes-vous conduits correctement envers Yeroubaal et sa famille ? Lui avez-vous été reconnaissants des services qu'il vous a rendus ?

17Mon père a combattu pour vous, il a risqué sa vie pour vous délivrer des Madianites.

18Et voilà qu'aujourd'hui vous vous êtes soulevés contre sa famille ; vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes, sur un même rocher. Mais Abimélek, le fils qu'il a eu de sa servante, vous l'avez proclamé roi sur les maîtres de Sichem parce qu'il est votre frère !

19Si aujourd'hui vous avez agi de façon droite et loyale envers Yeroubaal et sa famille, qu'Abimélek fasse votre bonheur et vous le sien.

20Sinon, qu'un feu sorte d'Abimélek pour brûler les maîtres de Sichem et de Beth-Millo, et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de Beth-Millo pour brûler Abimélek ! »

21Puis Yotam s'enfuit et alla se réfugier à Beéra, où il résida loin de son frère Abimélek.

22Abimélek exerça le pouvoir sur Israël pendant trois ans.

23Après quoi Dieu envoya un esprit mauvais entre Abimélek et les maîtres de Sichem, et ceux-ci se révoltèrent contre Abimélek.

24De cette manière, ils payaient tous pour leurs crimes : Abimélek, parce qu'il avait tué ses frères, les soixante-dix fils de Yeroubaal, et les maîtres de Sichem parce qu'ils s'étaient faits les complices de ce massacre.

25Pour faire du tort à Abimélek, les maîtres de Sichem postèrent des hommes en embuscade sur les hauteurs proches de la ville ; ces hommes dévalisaient les voyageurs passant à leur portée. Abimélek en fut informé.

26Un jour, Gaal, fils d'Ébed, arriva à Sichem avec ses frères ; les maîtres de la cité lui firent confiance.

27Ils allèrent dans leurs vignes, récoltèrent les raisins et les pressèrent, puis ils célébrèrent la fête des vendanges. Ils se rendirent au temple de leur dieu, firent un banquet et prononcèrent des malédictions contre Abimélek.

28Gaal leur demanda : « Qui sommes-nous à Sichem pour nous laisser dominer par Abimélek et qui est-il, lui ? C'est un fils de Yeroubaal et il fait gouverner la ville par Zéboul, n'est-ce pas ? Vous donc, soyez loyaux envers Hamor, le fondateur de Sichem ! Nous n'avons aucune raison d'être soumis à Abimélek.

29Si on me confiait le sort des gens de Sichem, je renverserais Abimélek. » Puis Gaal s'écria : « Abimélek, renforce ton armée et viens me combattre ! »

30Lorsque Zéboul, gouverneur de la ville, apprit les paroles que Gaal avait prononcées, il se mit en colère.

31Il envoya secrètement des messagers dire à Abimélek : « Gaal, fils d'Ébed, et ses frères viennent d'arriver à Sichem et sont en train de soulever la cité contre toi.

32Il faut donc que, cette nuit, toi et tes hommes vous alliez vous cacher dans la campagne.

33Tôt demain matin, au lever du soleil, tu lanceras un assaut contre la ville et, lorsque Gaal et ses partisans sortiront à ta rencontre, tu sauras les traiter comme il convient. »

34La nuit suivante, Abimélek et toute sa troupe se répartirent en quatre groupes et se mirent en embuscade près de Sichem.

35Lorsque Gaal sortit de la ville et se tint près de la porte, Abimélek et sa troupe surgirent de leur cachette.

36Gaal les vit et dit à Zéboul : « Regarde la troupe qui descend du haut des collines ! » – « Mais non, lui répondit Zéboul, c'est l'ombre des collines que tu prends pour des hommes ! »

37Gaal insista : « Regarde ! Ce sont bien des gens qui descendent de la colline située au centre, et un autre groupe vient par la route du chêne des Devins. »