2 Rois 17:23-41

23Finalement, le Seigneur ne voulut plus les voir devant lui et il les fit déporter loin de leur terre en Assyrie, où ils se trouvent encore. C'est ainsi que le Seigneur réalisa ce qu'il avait annoncé par ses serviteurs les prophètes.

24Le roi d'Assyrie fit venir des populations de Babylone, de Kouta, d'Ava, de Hamath et de Sefarvaïm et il les établit dans les localités de la Samarie, à la place des Israélites qui avaient été exilés ; ces populations prirent possession de la Samarie et elles habitèrent dans ses localités.

25Toutefois, au début de leur installation, elles ne respectaient pas l'autorité du Seigneur ; c'est pourquoi le Seigneur envoya contre elles des lions qui les tuaient.

26On dit alors au roi d'Assyrie : « Les populations que tu as déportées et établies dans les localités de la Samarie ne connaissaient pas les exigences du dieu de ce pays, de sorte qu'il a envoyé contre elles des lions pour les faire mourir, parce qu'elles ne connaissaient pas les exigences du dieu de ce pays. »

27Le roi d'Assyrie ordonna : « Faites partir là-bas un des prêtres que vous avez déportés de Samarie. Qu'il aille habiter là-bas, et qu'il leur enseigne les exigences du dieu de ce pays. »

28C'est ainsi qu'un des prêtres qu'ils avaient déportés de Samarie revint s'installer à Béthel, et il enseignait aux habitants comment reconnaître l'autorité du Seigneur.

29Toutefois, ces populations étrangères se fabriquèrent des statues de leurs dieux et elles les dressèrent dans les temples des hauts-lieux consacrés aux divinités qu'avaient construits les habitants de la Samarie. Chaque population fit cela dans la ville où elle habitait :

30les exilés venus de Babylone se firent une statue de Soukoth-Benoth, ceux venus de Kouta une statue de Nergal ; ceux venus de Hamath se firent une statue d'Achima,

31et ceux venus d'Ava, des statues de Nibaz et de Tartac. Les gens de Sefarvaïm brûlèrent même leurs enfants en sacrifice à leurs dieux Adrammélek et Anammélek.

32En même temps, ils adoraient le Seigneur. Ils désignèrent aussi parmi eux des prêtres pour les lieux consacrés aux divinités afin qu'ils président leurs cérémonies.

33D'un côté donc, ils adoraient le Seigneur, et de l'autre, ils servaient leurs dieux, selon les coutumes de leurs pays d'origine.

34Aujourd'hui encore, leurs descendants suivent ces anciennes coutumes. Cependant, ils ne respectent pas vraiment l'autorité du Seigneur ; ils n'observent exactement ni leurs lois et pratiques traditionnelles, ni l'enseignement et les commandements que le Seigneur a communiqués aux descendants de Jacob – c'est à ce Jacob que le Seigneur avait donné le nom d'Israël.

35Pourtant, le Seigneur avait conclu une alliance avec les descendants de Jacob, et il leur avait donné ce commandement : « Ne reconnaissez pas l'autorité d'autres dieux ; ne vous inclinez pas devant eux ; ne les adorez pas et ne leur offrez aucun sacrifice.

36Le seul dont vous reconnaîtrez l'autorité, c'est moi, le Seigneur, qui vous ai fait sortir d'Égypte grâce à ma puissance irrésistible ; c'est devant moi que vous vous inclinerez et c'est à moi que vous offrirez des sacrifices.

37Vous mettrez en pratique tous les jours les lois, les règles et les commandements, en un mot tout l'enseignement que j'ai écrit pour vous ; en particulier, vous ne reconnaîtrez pas l'autorité d'autres dieux.

38N'oubliez pas l'alliance que j'ai conclue avec vous et ne reconnaissez pas l'autorité d'autres dieux.

39C'est l'autorité du Seigneur votre Dieu que vous devez reconnaître, car c'est lui seul qui vous délivrera de tous vos ennemis ! »

40Mais ces gens refusèrent d'écouter ; ils continuèrent d'agir selon leurs anciennes coutumes.

41Ainsi, d'un côté, ils adoraient le Seigneur, et de l'autre, ils servaient leurs idoles ; et après eux, leurs enfants et tous leurs descendants ont continué de faire la même chose jusqu'à maintenant.