Néhémie 9:16-37

16Mais eux et nos pères se sont montrés arrogants et rétifs. Ils n’ont pas écouté tes commandements,

17ils ont refusé d’écouter et ils ne se sont pas souvenus des choses étonnantes que tu avais faites en leur faveur. Ils se sont montrés rétifs et, dans leur rébellion, ils se sont donné un chef pour retourner à leur esclavage. Mais toi, tu es un Dieu de pardon, clément et compatissant, patient et grand par la fidélité ; tu ne les as pas abandonnés,

18même quand ils se sont fait un taurillon de métal fondu, en disant : « Voici ton Dieu, celui qui t’a fait monter d’Egypte ! », et quand ils t’ont outrageusement bafoué.

19Et toi, dans ta grande compassion, tu ne les as pas abandonnés au désert. La colonne de nuée n’a pas cessé de les conduire sur leur chemin, le jour, ni la colonne de feu pendant la nuit, éclairant le chemin qu’ils devaient suivre.

20Par ton souffle bienfaisant tu leur as accordé du discernement ; tu n’as pas refusé ta manne à leur bouche et tu leur as fourni de l’eau quand ils avaient soif.

21Pendant quarante ans, tu as pourvu à tous leurs besoins dans le désert. Ils n’ont manqué de rien, leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds n’ont pas enflé.

22Tu leur as livré des royaumes et des peuples pour leur donner en partage des provinces frontalières. Ils ont pris possession du pays de Sihôn, du pays du roi de Heshbôn et du pays d’Og, roi du Bashân.

23Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles du ciel et tu les as fait entrer dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu’ils prendraient possession.

24Et les fils sont entrés dans le pays et en ont pris possession ; tu as humilié devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les leur as livrés, avec leurs rois et les peuples du pays, pour qu’ils les traitent à leur gré.

25Ils ont pris des villes fortifiées et une terre fertile ; ils ont pris possession de maisons remplies de toutes sortes de biens, de citernes creusées, de vignes, d’oliviers et d’arbres fruitiers en abondance ; ils ont mangé, ils se sont rassasiés, ils ont engraissé et ils ont vécu dans les délices, par ta grande bonté.

26Mais ils se sont rebellés et révoltés contre toi. Ils ont rejeté ta loi derrière leur dos, ils ont tué tes prophètes, qui les avertissaient pour qu’ils reviennent à toi, ils t’ont outrageusement bafoué.

27Alors tu les as livrés à leurs adversaires qui les opprimèrent. Mais, au temps de leur détresse, ils ont crié vers toi ; et toi, tu les as entendus du ciel, et dans ta grande compassion, tu leur as donné des sauveurs qui les ont délivrés de la main de leurs adversaires.

28Quand ils ont eu du repos, ils ont recommencé à faire du mal devant toi. Alors tu les as abandonnés aux mains de leurs ennemis, qui les dominèrent. Mais, de nouveau, ils ont crié vers toi ; et toi, tu les as entendus du ciel, et, dans ta grande compassion, tu les as délivrés maintes fois.

29Tu les as avertis pour qu’ils reviennent à ta loi ; mais ils se sont montrés arrogants et n’ont pas écouté tes commandements. Ils ont péché contre tes règles – alors que l’homme qui les met en pratique vit par elles ; ils se sont montrés rebelles et rétifs, ils n’ont pas écouté.

30Tu les as supportés de nombreuses années et tu les as avertis par ton souffle, par l’intermédiaire de tes prophètes, mais ils n’ont pas prêté l’oreille. Alors tu les as livrés aux peuples des pays.

31Dans ta grande compassion, tu ne les as pas exterminés et tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu clément et compatissant.

32Et maintenant, notre Dieu, Dieu grand, vaillant et redoutable, toi qui gardes l’alliance et la fidélité, ne regarde pas comme peu de chose la peine qui nous atteint, nous, nos rois, nos princes, nos prêtres, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple, depuis le temps des rois d’Assyrie jusqu’à ce jour.

33Tu as été juste dans tout ce qui nous est arrivé, car tu as agi avec loyauté, et nous, nous avons agi en méchants.

34Nos rois, nos princes, nos prêtres et nos pères n’ont pas mis ta loi en pratique ; ils n’ont pas été attentifs à tes commandements ni aux préceptes que tu leur avais donnés.

35Pendant qu’ils étaient dans leur royaume, au milieu des bienfaits nombreux que tu leur accordais, dans le pays vaste et fertile que tu avais mis devant eux, ils ne t’ont pas servi et ils ne sont pas revenus de leurs agissements mauvais.

36Et aujourd’hui, nous sommes esclaves ! Le pays que tu as donné à nos pères, pour qu’ils en mangent le fruit et qu’ils jouissent de ses biens, nous y sommes esclaves !

37Ses produits abondants sont pour les rois que tu as placés à notre tête, à cause de nos péchés ; ils dominent à leur gré sur nos corps et sur nos bêtes, et nous sommes dans une grande détresse !