Genèse 44:18-34

18Alors Juda s’approcha de lui et dit : Pardon, mon seigneur ! Permets-moi, je te prie, de te dire un mot ; ne te mets pas en colère contre moi, ton serviteur, car tu es comme le pharaon !

19Tu nous as demandé, à nous, tes serviteurs : « Avez-vous un père ou un frère ? »

20Nous t’avons répondu : « Nous avons un vieux père et un petit frère, l’enfant de sa vieillesse ; son frère est mort ; il est le seul qui soit resté de sa mère, et son père l’aime. »

21Tu nous as dit : « Amenez-le-moi, pour que je veille sur lui. »

22Nous t’avons répondu : « Le garçon ne peut pas quitter son père ; s’il le quitte, son père mourra ! »

23Tu nous as dit : « Si votre petit frère ne descend pas avec vous, vous ne paraîtrez plus en ma présence. »

24Lorsque nous sommes montés auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté tes paroles.

25Notre père a dit : « Retournez nous acheter un peu de vivres. »

26Nous avons répondu : « Nous ne pouvons pas descendre ; si notre petit frère est avec nous, nous descendrons, mais nous ne pouvons pas paraître en la présence de cet homme si notre petit frère n’est pas avec nous. »

27Mon père nous a dit : « Vous savez que ma femme m’avait donné deux fils.

28Le premier est parti de chez moi ; j’ai dit : “A coup sûr, il a été déchiqueté !” et je ne l’ai pas revu jusqu’ici.

29Si vous me prenez encore celui-ci, et qu’il lui arrive un accident, c’est dans le malheur que vous ferez descendre mes cheveux blancs au séjour des morts ! »

30Maintenant, si je retourne auprès de mon père, et que le garçon ne soit pas avec nous, il est tellement attaché à lui

31qu’il mourra dès qu’il verra que le garçon n’est pas là. C’est dans le chagrin que nous aurons fait descendre au séjour des morts les cheveux blancs de notre père !

32Car moi, ton serviteur, je me suis porté garant pour le garçon, en disant à mon père : « Si je ne le ramène pas auprès de toi, je serai toujours coupable d’un péché envers mon père ! »

33Maintenant, je t’en prie, laisse-moi rester à la place du garçon, comme ton esclave, et laisse le garçon remonter avec ses frères !

34Comment pourrais-je remonter vers mon père, si le garçon n’est pas avec moi ? Que je ne voie pas le malheur qui atteindrait alors mon père !