Actes 19:23-40

23En ce temps-là survinrent des troubles graves au sujet de la Voie.

24Un orfèvre nommé Démétrios fabriquait des sanctuaires d’Artémis en argent et procurait des gains considérables aux artisans.

25Il rassembla ces derniers, avec tous les ouvriers qui exerçaient le même genre de métier, et dit : Mes amis, vous savez que notre prospérité dépend de cette activité ;

26or vous voyez et entendez que, non seulement à Ephèse, mais dans presque toute l’Asie, ce Paul a persuadé et détourné une foule importante en disant que les dieux faits par la main des hommes ne sont pas des dieux.

27Cela risque non seulement de jeter le discrédit sur notre profession, mais encore de ruiner toute estime pour le temple de la grande déesse Artémis, et même de dépouiller de son prestige celle qui est adorée de toute l’Asie et de toute la terre habitée !

28Quand ils entendirent cela, ils furent remplis de fureur et se mirent à crier : Grande est l’Artémis des Ephésiens !

29La confusion gagna toute la ville. Tous, d’un commun accord, se précipitèrent au théâtre et entraînèrent avec eux les Macédoniens Gaïos et Aristarque, compagnons de voyage de Paul.

30Paul était décidé à se présenter devant le peuple, mais les disciples ne le lui permirent pas ;

31et même quelques-uns des asiarques, qui étaient de ses amis, lui envoyèrent des messagers pour le supplier de ne pas se rendre au théâtre.

32Les uns criaient une chose, les autres une autre ; en effet, la confusion régnait dans l’assemblée, la plupart des gens ne sachant même pas pourquoi ils s’étaient réunis.

33Dans la foule, des gens renseignèrent Alexandre, que les Juifs poussaient en avant ; Alexandre faisait signe de la main et voulait présenter sa défense devant le peuple.

34Mais quand ils reconnurent en lui un Juif, tous se mirent à crier d’une seule voix, pendant près de deux heures : Grande est l’Artémis des Ephésiens !

35Mais le secrétaire parvint à calmer la foule et dit : Hommes d’Ephèse, qui ne sait pas que la ville d’Ephèse est la gardienne du temple de la grande Artémis et de son emblème tombé du ciel ?

36Puisque cela est incontestable, vous devez vous tenir calmes et ne rien faire avec précipitation.

37En effet, ces hommes que vous avez amenés n’ont commis ni sacrilège ni blasphème envers notre déesse.

38Si donc Démétrios et les artisans qui sont avec lui ont un grief contre quelqu’un, il y a des jours d’audience et des proconsuls : qu’ils portent plainte !

39Et si vous avez d’autres réclamations, cela se réglera dans l’assemblée légale.

40Nous risquons, en effet, d’être accusés de sédition pour ce qui s’est passé aujourd’hui, car il n’existe aucun motif qui nous permette de rendre compte de cet attroupement. Après avoir dit cela, il renvoya l’assemblée.