Adam Clarke Bible CommentaryActes 19

Et il arriva - pendant qu'Apollos était à Corinthe - Le Codex Bezae commence ce chapitre différemment. Comme Paul désirait, selon son propre conseil, aller à Jérusalem, l'Esprit lui ordonna de retourner en Asie ; puis, passant par les régions supérieures, il arriva à Éphèse. Cette addition se trouve aussi dans la partie latine ou Itala du même MS, et dans la marge du Syriaque postérieur.

Paul ayant traversé les côtes supérieures - C'est-à-dire les parties de l'Asie Mineure situées à l'est d'Éphèse, telles que la Galatie, la Phrygie, et probablement la Lycaonie et la Lydie ; et c'est par rapport à Éphèse qu'elles sont appelées les côtes supérieures. Voir leur situation sur la carte.

Avez-vous reçu le Saint-Esprit - Il est probable qu'il s'agissait de Juifs asiatiques qui, étant allés à Jérusalem environ vingt-six ans auparavant, avaient entendu la prédication de Jean et reçu son baptême, croyant en la venue du Christ que Jean avait annoncé ; mais il semble que jusqu'à ce moment ils n'avaient pas reçu d'autre instruction dans la religion chrétienne. Paul, s'en apercevant, leur demanda s'ils avaient reçu le Saint-Esprit depuis qu'ils avaient cru ? Car c'était le privilège commun des disciples du Christ de recevoir, non seulement les grâces ordinaires, mais aussi les dons extraordinaires du Saint-Esprit ; et c'est ainsi que les disciples du Christ se distinguaient de ceux de Jean et de tous les autres. Jean a baptisé avec de l'eau ; Jésus a baptisé avec le Saint-Esprit. Et jusqu'à ce jour, les véritables disciples du Christ se distinguent de tous les faux religionnaires et des chrétiens de nom, parce qu'ils ont été rendus participants de cet Esprit, qui éclaire leur esprit et les convainc du péché, de la justice et du jugement ; qui vivifie leur âme, témoigne à leur conscience qu'ils sont les enfants de Dieu et purifie leur cœur. Ceux qui n'ont pas reçu ces bénédictions du Saint-Esprit, quelle que soit leur profession, ne connaissent rien de mieux que le baptême de Jean : bon, excellent dans son genre, mais inefficace pour le salut de ceux qui vivent sous le méridien du christianisme.

Nous n'avons pas même entendu dire si, etc. - C'est-à-dire qu'ils n'avaient pas entendu dire qu'il y avait des dons et des grâces particulières du Saint-Esprit à recevoir. Ils ne pouvaient pas vouloir dire qu'ils n'avaient pas entendu parler du Saint-Esprit ; car Jean, dans son baptême, annonça le Christ comme étant sur le point de baptiser du Saint-Esprit, Matthieu 3:11; Luc 3:16; mais ils voulaient simplement dire qu'ils n'avaient pas entendu dire que cet Esprit, dans ses dons, avait été donné ou reçu par quelqu'un.

Qu'ils croient en celui qui doit venir après - Jean les a baptisés du baptême de repentance ; ceci était commun à tous les baptêmes administrés par les Juifs aux prosélytes ; mais leur dire qu'ils devaient croire en celui qui devait venir, était particulier au baptême de Jean.

Quand ils entendirent cela, etc. - Comme il n'y a aucune preuve dans le Nouveau Testament que des personnes ont été rebaptisées, à moins que ce ne soit l'une d'entre elles, de nombreuses critiques ont été hasardées pour prouver que ces personnes n'ont pas été rebaptisées. Je n'en vois pas l'utilité. Pour être chrétien, un homme doit être baptisé dans la foi chrétienne : ces personnes n'avaient pas été baptisées dans cette foi, et n'étaient donc pas chrétiennes : elles l'ont senti et ont été immédiatement baptisées au nom du Seigneur Jésus. C'est un cas évident ; mais que l'on produise un seul exemple de rebaptême d'une personne qui avait été baptisée auparavant au nom de la sainte Trinité, ou même au nom de Jésus seul. À mon avis, c'est une chose terrible que de réitérer le baptême quand il a été auparavant essentiellement accompli : par "essentiellement accompli", j'entends administré par aspersion, lavage ou immersion, par ou dans l'eau, au nom du Père, du Fils et de l'Esprit, invoqué à ce moment-là. Celui qui l'a fait a l'essence du baptême, pour autant que cela puisse être conféré par l'homme ; et peu importe à quelle période de sa vie il l'a fait ; c'est un baptême substantiel, et par lui la personne a été pleinement consacrée à la sainte et bienheureuse Trinité ; et il ne devrait pas y avoir d'itération de cette consécration pour quelque raison que ce soit. C'est totalement contraire au droit canonique ; c'est contraire aux décisions des meilleurs théologiens ; c'est contraire à la pratique des âges les plus purs de l'Église de Dieu ; c'est contraire au Nouveau Testament, et tend à jeter le discrédit sur cette ordonnance sacrée.

Ils parlaient en langues et prophétisaient - Ils reçurent le don miraculeux de différentes langues ; et dans ces langues ils enseignèrent au peuple les grandes doctrines de la religion chrétienne ; car tel semble être le sens du mot προεφητευον, prophétisé, tel qu'il est employé plus haut.

Parler hardiment - trois mois - Nous avons souvent remarqué que saint Paul, en tout lieu, a fait ses premières offres de salut aux Juifs ; et ce n'est que lorsqu'ils l'ont rejeté, qu'il s'est tourné vers les Gentils ; voir Actes 18:6. Et c'est la même ligne de conduite qu'il suit ici : il se rend à l'école de Tyrannus, du moins un lieu public, auquel tous pouvaient recourir, lorsqu'ils s'obstinaient à rejeter l'Évangile dans la synagogue.

Disputer et persuader - Διαλεγομενος, και. πειθων, Tenir des conversations avec eux, afin de les persuader de la vérité de la doctrine du Christ.

Lorsque divers furent endurcis - Τινες, Lorsque certains furent endurcis ; plusieurs ont sans doute senti la puissance de la vérité divine et ont cédé leur consentement. Notre terme divers, l'un des plus dépouillés de notre langue, a un sens trop général pour cet endroit.

Voyez l'effet de la parole de Dieu ! Elle est une saveur de vie pour la vie, ou de mort pour la mort, selon qu'elle est reçue ou rejetée. Les douze hommes mentionnés ci-dessus l'ont reçue avec affection et ont été rendus participants du Saint-Esprit ; les autres se sont endurcis, car ils ont refusé de croire ; ils ont calomnié la doctrine et sont devenus les prédicateurs de Satan parmi la foule, pour la préjudicier à Christ et à sa religion.

Paul et ceux quise convertirent sous son ministère avaient sans doute l'habitude d'assister au culte public dans la synagogue ; mais à cause de la conduite persécutrice de ces Juifs, lui et ses convertis se retirèrent complètement de la synagogue et prirent une place pour eux-mêmes ; ils tinrent ensuite constamment leurs propres réunions dans une salle d'école, qu'ils louèrent sans doute à cet effet.

L'école d'un Tyrannus - Pour σχολῃ, l'école, un MS a συναγωγῃ, la synagogue ; et pour Tyrannus, certains ont Tyrannios. Certains ont considéré le mot original comme une épithète, plutôt que comme le nom d'une personne ; et pensent qu'un prince ou un noble est visé, parce que τυραννος, tyran, est pris dans ce sens : mais c'est une conjecture des plus improbables. Il semble que la personne en question était maître d'école, qu'elle prêtait ou louait sa chambre aux apôtres, et que ceux-ci y prêchaient chaque jour à tous ceux, Juifs et païens, qui choisissaient d'y assister. Il est très probable que Tyrannus était juif, et qu'il était au moins acquis à la cause chrétienne ; car nous avons de nombreuses preuves que certains d'entre eux tenaient des écoles pour l'instruction de leur jeunesse, en plus des écoles ou académies tenues par les rabbins les plus célèbres. Voir Schoettgen et Vitringa. L'école de Tyrannus aurait pu être un lieu tel qu'Exeter Hall, et d'autres lieux similaires pour les réunions publiques et surtout pour les réunions religieuses extraordinaires à Londres.

Pendant deux ans - L'école de Tyrannus était sa chapelle habituelle, et il est probable qu'il y enseignait le christianisme, comme Tyrannus enseignait les langues ou les sciences.

Tous ceux de l'Asie ont entendu la parole - Il s'agit probablement de l'Asie proconsulaire, dont l'étendue est décrite dans la note sur Actes 16:6.

Juifs et Grecs - En effet, bien qu'il ait cessé de prêcher dans les synagogues des Juifs, ceux-ci continuaient à l'entendre à l'école de Tyrannus. Il est probable que Paul ne se borna pas à ce lieu, mais qu'il parcourut les villes et les villages, sans quoi comment toute l'Asie aurait-elle pu entendre la parole ? Par Grecs, il faut entendre non seulement les prosélytes de la porte, mais les païens en général.

Dieu a fait des miracles particuliers - Δυναμεις τε ου τας τυχαυσας, Des miracles qui ne sont pas ordinaires, c'est-à-dire des miracles extraordinaires.c'est-à-dire des miracles extraordinaires.

Mouchoirsou tabliers - Σουδαρια η σιμικινθια Les sudaria étaient probablement une sorte de mouchoirs qui, en voyageant, étaient toujours portés à la main, pour pouvoir s'essuyer le visage ; et les simikinthia étaient soit les ceintures ou les gaines qui entouraient les reins. Empruntés à l'apôtre et appliqués sur les corps des malades, ils devenaient le moyen, dans la main de Dieu, de leur rendre la santé.

Les maladies s'en éloignaient, et les mauvais esprits en sortaient - Ici, la distinction entre les maladies et les mauvais esprits est des plus évidentes : ils n'étaient donc pas une seule et même chose.

Certains des Juifs vagabonds, exorcistes - Τινες απο των περιερχομεν.ωνΙουδαιων εξορκιϚων; Certains des Juifs qui se sont mis à pratiquer des exorcismes. Vagabond a une très mauvaise acception chez nous ; mais, littéralement, vagabundus signifie un vagabond, celui qui n'a pas de domicile fixe. Ceux-ci, comme tous leurs compatriotes, en tous lieux, allaient chercher leur pain comme ils le pouvaient, faisant l'essai de tout ce qui pouvait leur donner une perspective de gain. Ayant trouvé que Paul chassait les démons par le nom de Jésus, ils pensaient qu'en utilisant le même moyen, ils pourraient produire les mêmes effets ; et, s'ils le pouvaient, ils savaient que ce serait pour eux une source abondante de revenus, car les démoniaques abondaient dans le pays.

Sept fils d'un certain Sceva, Juif et chef des prêtres - L'original Ιουδαιου αρχιερεως, est la dignité d'un grand prêtre juif ; mais il n'est pas probable que des fils, et encore moins sept fils d'un grand prêtre juif, soient des exorcistes ambulants : il est donc probable que υἱοι Σκευα τινος ἱερεως, les fils de Skeva, un certain prêtre, tel qu'il apparaît dans le Codex Bezae, est la vraie lecture. Le verset entier dans ce manuscrit se lit ainsi : Parmi eux se trouvaient aussi les fils de Skeva, un prêtre, qui voulaient faire de même, car ils avaient l'habitude d'exorciser de telles personnes. Entrant chez le démoniaque, ils se mirent à invoquer ce nom, en disant : Nous t'ordonnons par Jésus, que Paul prêche, de sortir. L'esprit malin, irrité, leur dit : Je connais Jésus, etc. On a souvent remarqué que, du temps de notre Seigneur, il y avait beaucoup de Juifs qui prétendaient chasser les démons ; et c'est peut-être à cela que notre Seigneur fait allusion, Matthieu 12:27. Voir la note à ce sujet.

Josèphe, parlant de la sagesse de Salomon, dit qu'il avait l'art de chasser les démons, qu'il avait laissé derrière lui la manière d'employer les exorcismes, par lesquels on les chasse, et que ces arts étaient connus de ses compatriotes jusqu'à son époque ; puis il nous donne la relation suivante : "J'ai vu un homme de mon pays, nommé Éléazar, guérir des démoniaques, en présence de Vespasien, de ses fils, de ses chefs et de toute la multitude de ses soldats. Voici comment se passait la guérison : Il mettait aux narines du démoniaque un anneau ayant une racine de l'une des espèces mentionnées par Salomon, après quoi il faisait sortir le démon par les narines ; et, lorsque l'homme tombait, il l'adjurait aussitôt de ne plus revenir en lui, en faisant encore mention de Salomon et en récitant les incantations qu'il avait composées. Lorsque Eléazar voulut persuader les spectateurs qu'il avait un tel pouvoir, il plaça à une certaine distance une coupe d'eau, et ordonna au démon, en sortant de l'homme, de la renverser ; ce qui fut fait, et l'habileté et la sagesse de Salomon apparurent très clairement Joseph. Antiq. livre viii. cap. 2, sect. 5. Édition de Whiston.

Nous savons bien qu'il y avait de telles incantations parmi les Juifs, qu'on en trouve encore et qu'elles sont attribuées à Salomon ; mais il reste à prouver qu'elles sont de lui ; et même si l'on y parvient, il reste un point qui ne pourra jamais être prouvé, à savoir que ces arts curieux faisaient partie de la sagesse qu'il avait reçue de Dieu, comme l'indique Josèphe. En effet, l'ensemble du récit ci-dessus laisse fortement soupçonner qu'il s'agit d'un tour du jongleur juif, que ni Josèphe ni l'empereur n'ont pu déceler ; mais l'anneau, la racine, la coupe d'eau, le sortilège, etc. indiquent tous une imposture. Chez les Juifs, les magiciens étaient appelés שם בעלי baaley shem, maîtres du nom, c'est-à-dire du nom de Jéhovah יהוה , dont ils croyaient qu'il permettait d'accomplir les miracles les plus merveilleux. Plusieurs d'entre eux prétendaient à cette connaissance, et lorsqu'ils ne pouvaient nier les miracles de notre Seigneur, ils les attribuaient à sa connaissance de la véritable prononciation de ce nom très sacré.

Jésus je sais, et Paul je sais - Dans la réponse du démoniaque, le verbe en varié : τον Ιησουν γινωσκω, και τον Παυλον ε.πιϚαμαι- ὑμεις δ& epsilon; τινες (τινος )εϚε. Je reconnais Jésus, et je connais Paul ; mais de qui êtes-vous ? Vous n'appartenez à aucun des deux ; vous n'avez aucune autorité. Et il leur en donna bientôt une preuve complète. Cette distinction est observée dans mon vieux MS. Bible : J'ai connu Jésus, et j'ai connu Poule ; mais qui êtes-vous ?

L'homme en qui était l'esprit du mal, etc. - Nous constatons qu'un homme était plus puissant que ces sept frères, au point de les dépouiller de leurs vêtements, de les battre et de les blesser tous N'est-ce pas là une preuve qu'il tirait sa force de l'esprit mauvais qui habitait en lui ?

Le nom du Seigneur Jésus a été magnifié - Ils ont vu qu'il y avait dans le nom de Jésus une puissance souveraine que ne pouvaient imiter ces exorcistes menteurs : ils ont donc révéré ce nom et méprisé ces prétendants.

Les exorcismes ou les adjurations d'esprits mauvais étaient très fréquents dans l'Église primitive : le nom de Jésus était le seul à être utilisé. Les pères primitifs parlent en termes forts et décisifs de la puissance de ce nom, et de la manière dont les démons étaient tourmentés et expulsés par lui, non seulement des individus, mais aussi des temples eux-mêmes. Les exorcistes formaient une classe distincte dans l'Église ; c'est pourquoi nous parlons de presbytres, de diacres, d'exorcistes, de lecteurs et de portiers. L'adjuration était couramment utilisée sur les catéchumènes avant qu'ils ne soient admis au baptême. Grégoire de Nazianze et Cyrille de Jérusalem parlent beaucoup de ce rite. Voir ma Succession de littérature sacrée, sous Cyrille et Grégoire de Nazianze ; et voir Suicer, sous εξορκισμος.

Qui utilisaient des arts curieux - Τα περιεργα. D'après l'emploi de ce mot chez les auteurs grecs, nous savons qu'il signifiait les arts magiques, les sorcelleries, les incantations, etc. Éphèse en regorgeait. Dio Cassius, parlant de l'empereur Adrien, dit : Ὁ Αδριανος π.εριεργοτατος ην και μαντειαις και μαγγανεια ις παντοδαπαις εχρητο. "Adrian était excessivement adonné aux arts curieux, et pratiquait la divination et la magie" Ces pratiques prévalaient dans toutes les nations de la terre.

Apporter leurs livres ensemble - Les Εφεσια γραμματα, ou caractères éphésiens, sont célèbres dans l'antiquité ; ils semblent avoir été des amulettes, inscrites avec des caractères étranges, que l'on portait sur le corps dans le but de guérir les maladies, d'expulser les démons et de préserver des maux de différentes sortes. Les livres réunis à cette occasion étaient ceux qui enseignaient la science, la manière de former, l'usage, etc. de ces amulettes.

Suidas, sous Εφεσια γραμματα, lettres éphésiennes, nous en donne le récit suivant. " Certaines incantations obscures . - Lorsque Milesius et Ephesius luttèrent aux jeux olympiques, Milesius ne put l'emporter, parce que son antagoniste avait les lettres éphésiennes attachées à ses talons ; lorsque cela fut découvert, et les lettres enlevées, on rapporte que Milesius le jeta trente fois. "

L'information donnée par Hésychius est encore plus curieuse : Εφεσια γραμματα. ην μεν παλαι Ϛ'- ὑϚερον δε προσεθε.σαν τινες απατεωνες και αλλα- φασι δε των πρωτων τα ονοματα, ταδε ΑΣΚΙΟ.Ν, ΚΑΤΑΣΚΙΟΝ, ΛΙΞ, ΤΕΤΡΑΞ, ΔΑΜΝΑΜΕΝΕΥΣ, ΑΙΣΙΟΝ- Δηλοι δε, το μεν Ασκιον, σκοτος- το δε Κατα σκιον, φως- το δε Λιξ, γη- τετραξ δε, ενιαυτος- Δαμναμενευς δε, ἡλιος- Αισιον δε, αληθες. Ταυτα ουν ἱερα εϚι και ἁγια. " Les lettres ou caractères éphésiens étaient autrefois au nombre de six, mais certains fourbes en ont ajouté d'autres par la suite ; et leurs noms, selon le rapport, étaient les suivants : Askion, Kataskion, Lix, Tetrax, Damnameneus et Aislon. Il est évident qu'Askion signifie les Ténèbres ; Kataskion, la Lumière ; Lix, la Terre ; Tetrax, l'Année ; Damnameneus, le Soleil ; et Aision, la Vérité. Ce sont des choses saintes et sacrées." Le même récit se trouve dans Clemens Alexandrinus ; Strom. lib. v. cap. 8, où il essaie de donner l'étymologie de ces différents termes. Ces mots servaient, sans doute, de clefs à différents sortilèges et incantations ; et étaient utilisés pour atteindre des buts très variés. Les Abraxas des Basilidiens, au IIe siècle, étaient formés sur la base des lettres éphésiennes ; car ces instruments d'incantation, dont plusieurs sont devant moi, sont inscrits d'un certain nombre de mots et de caractères aussi inintelligibles que les précédents, et souvent plus.

Quand il est dit qu'ils réunirent leurs livres, il faut entendre les livres qui traitaient de ces arts curieux ; tels que les Εφεσια γραμματα, ou caractères éphésiens.

Et les brûlèrent devant tous - Ceux-ci devaient être parfaitement convaincus de la vérité du christianisme, et de l'illicéité de leurs propres arts.

Cinquante mille pièces d'argent - Certains pensent que l'αργυριον, que nous traduisons par pièce d'argent, signifie un sicle, comme ce mot est employé dans Matthieu 26:16, où voir la note ; 50,000 sicles, à 3s., selon l'évaluation du doyen Prideaux, (qui est celle suivie tout au long de cet ouvrage), équivaudraient à 7,500£.

Mais, comme il s'agissait d'un pays romain et non juif, nous pouvons rationnellement supposer que la monnaie juive n'était pas courante ici, et que l'αργυριον, ou pièce d'argent, mentionnée par St. Luc, devait être grecque ou romaine ; et il est très probable qu'il s'agit du sestertius, qui était toujours une pièce d'argent, de la valeur, selon Arbuthnot, de deux pence, ou 1d. 3q3/4, ce qui correspond à la quatrième partie d'un denier, évalué par le même auteur à 7 3/4d. Si l'on admet qu'il s'agit de la pièce prévue, les 50 000 sestertii s'élèveraient à 403£. 12s. 11d.

La Vulgate lit, denariorum quinquaginta millium, cinquante mille deniers, qui, à 7 3/4 d., s'élèveront à 1,614£. 11s. 8d. La lecture de la version Itala du Codex Bezae est très singulière, Denariorum sestertia ducenta. "Deux cents sesterces de denarii", ce qui peut signifier pas plus que "deux cents sesterces de monnaie romaine", car dans ce sens le denarius est certainement utilisé par Cicéron, Orat. pro Quint. où ad denarium solvere, signifie payer en monnaie romaine, une expression similaire à notre mot sterling. Cette somme ne s'élèverait pas à plus de 1£. 12s. 3 1/2d. Mais ce qui est calculé à partir du sestertius est le montant le plus probable.

La parole de Dieu s'est accrue et a prévalu - Le Codex Bezae lit ce verset comme suit : "La parole du Seigneur se répandit avec une telle force qu'elle l'emporta, et la foi de Dieu s'accrut et se multiplia." Il est probable que c'est vers cette époque que saint Paul eut ce conflit dont il parle, 1 Corinthiens 15:32: Si, à la manière des hommes, j'ai combattu les bêtes sauvages à Éphèse, etc. Voir la note. Il s'agit d'épreuves sévères dont il n'est pas question ici, à moins qu'on ne suppose qu'il fait allusion à l'insurrection féroce dirigée par Démétrius, dont il est question à la fin de ce chapitre.

Paul se mit en tête d'agir par l'esprit, etc. - Auparavant, il semble avoir organisé un voyage en Macédoine et une visite à Corinthe, capitale de l'Achaïe, où il semble avoir passé un temps considérable, probablement tout l'hiver de l'an 58 ; voir 1 Corinthiens 16:5, 1 Corinthiens 16:6; puis il se rendit à Jérusalem ; mais il est probable qu'il ne quitta Éphèse qu'après la Pentecôte, en l'an 59. ( 1 Corinthiens 16.8) Il résolut, si possible, de voir Rome, qui était depuis longtemps l'objet de ses désirs. Voir Romains 1:10, Romains 1:13; Romains 16:23.

On croit généralement que c'est à cette époque, alors qu'il était à Éphèse, qu'il écrivit sa première épître aux Corinthiens. Il avait appris que d'étranges désordres s'étaient introduits dans cette Église : -

1. Qu'il y avait des divisions parmi eux, les uns exaltant Paul plus que tous les autres, les autres Pierre, les autres Apollos.

4. Qu'une personne professant le christianisme dans cette ville avait conclu un contrat de mariage avec sa belle-mère. C'est pour remédier à ces désordres qu'il écrivit sa première épître aux Corinthiens, dans laquelle il dénonce avec force tous les maux mentionnés ci-dessus.

Il envoya donc en Macédoine - Il voulait que Timothée allât jusqu'à Corinthe, 1 Corinthiens 4:18, et qu'après cela il revînt auprès de lui à Éphèse, 1 Corinthiens 16:11; mais lui-même resta encore quelque temps en Asie ; probablement pour faire des collectes en faveur des saints pauvres de Jérusalem. Éraste, mentionné ici pour la première fois, semble avoir été le chambellan, οικονομος, soit d'Éphèse, soit de Corinthe ; voir Romains 16:23. Il était l'un des compagnons de saint Paul, et il est mentionné comme ayant été laissé par l'apôtre à Corinthe, 2 Timothée 4:20.

Il y a beaucoup d'agitation sur ce chemin - concernant l'Evangile, que les apôtres ont prêché ; et qui est appelé ainsi, Actes 9:2, où voir la note.

Sanctuaires enargent pour Diane - Il est généralement connu que le temple de Diane à Ephèse était considéré comme l'une des sept merveilles du monde, et était un bâtiment des plus superbes. Il semble que les sanctuaires en argent mentionnés ici étaient de petites représentations portables de ce temple, qui ont été achetées par des étrangers comme objets de curiosité, et probablement de dévotion. Si nous pouvons supposer qu'ils étaient des modèles exacts de ce célèbre temple, représentant tout l'extérieur de sa magnifique fabrication, ce qui est possible, ils seraient tenus en haute estime, et deviendraient probablement une sorte de substitut du temple lui-même, pour les adorateurs de cette déesse qui vivait dans des régions lointaines de la Grèce. Le temple de Diane a été construit aux dépens de toute l'Asie Mineure, et pourtant il a fallu deux cent vingt ans pour qu'il atteigne sa perfection. Il mesurait 425 pieds de long et 220 de large, et était embelli par 127 colonnes, réalisées aux frais de tant de rois, et était orné des plus belles statues. Pour se procurer une gloire éternelle, Erostratus l'a brûlée la nuit même de la naissance d'Alexandre le Grand. On raconte qu'Alexandre offrit de la rendre aussi magnifique qu'elle l'était auparavant, à condition qu'il puisse mettre son nom sur le devant ; mais cela fut refusé. Il fut ensuite reconstruit et orné, mais Néron le pilla de toutes ses richesses. Ce grand bâtiment est resté presque entier jusqu'à nos jours, et il est maintenant transformé en mosquée turque. Vous en trouverez un compte-rendu à Montfaucon, Antiq. Expliq. vol. ii., avec un beau dessin sur la planche vi., n° 20. Voir aussi l'Athènes de Stuart. Il y avait aussi des pièces d'argent frappées avec une représentation du temple de Minerve sur une face : de nombreuses pièces se retrouvent sous les règnes des premiers empereurs romains, où des temples, avec des idoles dans le porche, apparaissent au revers ; et plusieurs peuvent être vues à Muselius, sous les règnes de Trajan, Adrien, Antoninus Pius, etc. Une belle représentation du temple de Diane à Ephèse se trouve sur une médaille gravée par Montfaucon, dans son Antiq. Expliq. Suppl. vol. ii. planche 33. Il comporte huit colonnes doriques à l'avant, qui, selon Pline, mesuraient soixante pieds de long. Dans l'entrée, la figure de Diane est représentée avec une sorte de tour sur la tête ; ses bras sont soutenus par deux portées ; à ses pieds sont représentés deux cerfs dos à dos. Le soleil est représenté sur le côté droit de sa tête, et la lune en croissant sur le côté gauche. De chaque côté et au bas de ce temple se trouvent les mots, πρωτων Ασιας Εφεσιων . Certains pensent que les médailles dont il est question ici sont les mêmes que celles des sanctuaires en argent fabriqués par Démétrius et ses artisans. Voir la note sur les Actes 19:27.

Elles n'ontpas apporté de petits gains - Beaucoup ont été fabriquées, beaucoup ont été vendues, et probablement à des prix considérables.

Par ce métier, nous avons notre richesse - Le mot ευπορια ne signifie pas seulement richesse, mais aussi abondance. C'était un commerce des plus lucratifs ; et il voyait bien que si les apôtres étaient autorisés à continuer à prêcher ainsi, le culte de Diane lui-même serait détruit ; et, par conséquent, tout le gain que lui et ses compagnons en tiraient serait réduit à néant.

Ce Paul a persuadé et détourné beaucoup de gens - De la bouche de ce païen, nous avons, en une seule phrase, un récit des plus agréables sur le succès avec lequel Dieu avait béni le travail des apôtres : non seulement à Éphèse, mais presque dans toute l'Asie, ils avaient persuadé et converti beaucoup de gens ; car ils avaient insisté sur le fait qu'ils ne pouvaient être des dieux faits de main d'homme ; et cela, le bon sens du peuple doit le percevoir immédiatement.

Le temple de la grande déesse Diane - D'après plusieurs représentations de la déesse éphésienne Diane, qui subsistent encore, on constate qu'elle était très différente de Diane la chasseuse. Elle est représentée dans certaines statues toutes recouvertes de seins, des épaules aux pieds ; dans d'autres, elle est ainsi représentée, de la poitrine au bas de l'abdomen, les cuisses et les jambes étant recouvertes de têtes d'animaux différents. Il est donc évident que, sous ce nom et cette forme, la nature, nourricière et soutien de toutes choses, était vénérée : le soleil et la lune, grands agents, dans toutes les productions naturelles, ont été correctement introduits comme ses attributs ou symboles. Parce qu'elle était la représentante de la nature universelle, elle était appelée, en opposition à Diane la chasseuse et déesse de la chasteté, la Grande déesse Diane ; non seulement adorée en Asie, mais dans le monde entier ; les Grecs et les Romains s'unissant unanimement dans son culte.

Plusieurs statues de cette Diane éphésienne subsistent encore ; et certaines belles sont représentées par Montfaucon, dans son Antig. Expliq. vol. i. livre iii. cap. 15, planches 46, 47, 48. De ce père des antiquaires, on peut tirer beaucoup d'informations à ce sujet. Il observe que la statue originale de Diane d'Ephèse, qui se trouvait dans ce noble temple, estimé comme l'une des merveilles du monde, était en ivoire, comme le dit Pline ; mais Vitruve dit qu'elle était en cèdre ; et d'autres, en bois de vigne. Les images de cette déesse sont divisées en plusieurs bandes, ou compartiments ; de sorte qu'elles apparaissent en bande, des seins aux pieds. Sur la tête est généralement représentée une grande tour de deux étages de haut. Une sorte de feston de fleurs et de fruits descend de ses épaules ; dans les vides du feston, un crabe est souvent représenté, et parfois couronné par deux génies ou victoires. Les bras sont généralement tendus, ou un peu étendus sur les côtés ; et sur chacun un ou deux lions. Sous le feston, entre les deux premières bandes, il y a un grand nombre de papes : d'où son style par certains des anciens, Multimammia, et πολυμαϚος , la déesse à la multitude de papes : sur un chiffre, j'en compte dix-neuf. Entre la deuxième et la troisième bande, des oiseaux sont représentés ; entre la troisième et la quatrième, une tête humaine avec des tritons ; entre la quatrième et la cinquième, des têtes de bœufs. La plupart des images de cette déesse sont représentées en bande, presque jusqu'aux chevilles, autour desquelles apparaissent les plis de sa robe. Bien qu'il y ait une ressemblance générale dans toutes les images de la Diane éphésienne, certaines comportent plus de figures ou de symboles, d'autres moins : ces symboles sont généralement des papillons, des figures humaines, des bœufs, des lions, des cerfs, des griffons, des sphinx, des reptiles, des abeilles, des branches d'arbres et des roses.

L'inscription sur deux des symboles représentés par Montfaucon montre bien que la nature est voulue par cette déesse : παναιολος φυσις παντων μητηρ , La nature, pleine de créatures variées, et mère de toutes choses. Il est évident que cette Diane était une composition de plusieurs divinités : sa couronne de tourelles appartient à Cybèle, la mère des dieux ; les lions étaient sacrés pour elle aussi ; les fruits et les bœufs sont les symboles de Cérès ; les griffons étaient sacrés pour Apollon ; et les cerfs ou les cerfs pour Diane. Le crabe placé dans le feston de fleurs fait évidemment référence au Cancer des tropiques du nord ; et le crabe couronné dans ce quartier peut faire référence au soleil ayant accompli sa course, et commencé à revenir avec une augmentation de la lumière, de la chaleur, etc : Les papillons, ou seins, comme on l'a déjà observé, montrent qu'elle est la nourrice de toutes choses ; et les différents animaux et légumes représentés sur ces images montrent la nature comme le support du monde animal et végétal : la lune et les tritons montrent son influence sur la mer ; et le soleil son influence sur la terre. Tout cela étant, il n'est pas étonnant que cette déesse ait été appelée à Éphèse la Grande Diana et qu'elle ait été vénérée, non seulement dans cette ville, mais dans le monde entier. Dans le culte de cette divinité, et dans la construction de ses images, les païens semblent avoir consulté le bon sens et la raison d'une manière plutôt inhabituelle. Mais nous devons également observer que parmi les Grecs et les Romains, il y avait deux classes de divinités : les Dii Majores et les Dii Minores : les grands dieux et les dieux mineurs. Ces derniers étaient innombrables, mais les premiers, parmi lesquels se trouvait Diane, n'étaient que douze : Jupiter, Neptune, Apollon, Mars, Mercure et Vulcain ; Junon, Vesta, Cérès, Diane, Vénus et Minerve. Ces douze personnes étaient adorées dans tout le monde païen, sous des noms divers.

Toute la ville fut remplie de confusion - Nous constatons ainsi que la paix de toute la ville était troublée, non pas par un apôtre prêchant l'Évangile du Christ, mais par un fripon intéressé et sans scrupules, qui n'invoquait même pas sa conscience pour ce qu'il faisait ; mais c'était par cette ruse que lui et ses compagnons avaient obtenu leurs richesses, et il avait peur de les perdre.

Se précipiter - au théâtre - Les théâtres, étant des endroits très spacieux et commodes, étaient souvent utilisés pour les assemblées populaires et les délibérations publiques, surtout dans les affaires qui concernaient la sécurité de l'État. Il y a plusieurs preuves de cela dans les auteurs anciens. Ainsi Tacite, Hist. ii. 80, parlant de Vespasien, dit : Antiochensium theatrum ingressus, ubi illis consultare mos est, concurrentes et in adulationem effusos alloquitur. "Étant entré dans le théâtre des Antiochiens, où l'on avait coutume de tenir des consultations, le peuple accourait, et étant prodigue de flatteries, il s'adressait à eux." Frontinus, dans Stratagem lib. iii. cap. 2, parlant d'une réunion publique au théâtre d'Agrigente, observe, ubi ex more Graecorum locus consultationi praebebatur; ce qui, selon l'usage des Grecs, est le lieu de la délibération publique. Voir plusieurs exemples dans Kypke.

Certainsdes chefs de l'Asie - Τινες των Ασιαρχων; Certains des Asiarques. Les Asiarques étaient ceux à qui l'on confiait le soin et le règlement des jeux publics : c'étaient des sortes de grands prêtres, et toujours des personnes d'une richesse et d'une influence considérables. Ils ne pouvaient pas être chrétiens, mais ils étaient ce que le texte sacré dit qu'ils étaient, αυτῳ φιλοι, ses amis ; et prévoyant que Paul serait exposé à un grand danger s'il allait au théâtre, au milieu d'une assemblée aussi tumultueuse, ils lui envoyèrent un message pour le prier de ne pas courir un danger aussi apparent. Question : N'est-il pas allé combattre ces bêtes sauvages à Éphèse ? 1 Corinthiens 15:32.

Les uns criaient une chose, les autres une autre - C'est là une admirable description d'une foule tumultueuse, rassemblée sans loi ni raison, enflammant ses passions et cherchant une occasion de commettre des outrages, sans pourquoi ni pourquoi - sans principe ni objet.

Car l'assemblée était confuse - Ἡ εκκλησια; c'est le même mot que nous traduisons par église ; nous constatons ainsi qu'il désigne toute assemblée, bonne ou mauvaise, licite ou illicite ; et que seules les circonstances du cas peuvent déterminer la nature précise de l'assemblée à laquelle ce mot s'applique.

Ils tirèrent Alexandre de la foule, les Juifs le mirent en avant - D'après ce verset et les suivants, il est assez évident que cet Alexandre fut mis en avant à cette occasion par les Juifs, pour qu'il fasse un discours à la foule, afin de disculper les Juifs, que les païens confondaient souvent avec les Chrétiens, et de rejeter toute la responsabilité du tumulte sur Paul et son groupe. Il fut probablement choisi parce qu'il était un orateur habile ; et lorsqu'il fit signe de la main pour obtenir une audience, les Grecs, sachant qu'il était Juif, et par conséquent aussi opposé au culte de Diane que Paul, ne voulurent pas l'écouter ; et c'est pourquoi, pour noyer ses excuses, τῳ δημω, pour le peuple, c'est-à-dire les Juifs, ils vociférèrent pendant deux heures : Grande est la Diane des Éphésiens ! Il ne semble pas que le texte nous autorise à supposer que cet Alexandre était chrétien, ou qu'il allait faire l'apologie des chrétiens : on croit généralement qu'il est le même qu'Alexandre le dinandier, dont parle saint Paul, 2 Timothée 4:14, et qu'il a été obligé d'excommunier avec Philète, 1 Timothée 1:20. Par le fait que les Juifs l'ont mis en avant, il faut entendre qu'ils voulaient absolument qu'il prenne leur défense et qu'il incrimine, autant que possible, saint Paul et ses compagnons, et la cause chrétienne en général ; ce qu'il aurait fait sans doute, sans défendre le culte de Diane, ce que, en tant que Juif, il n'aurait pas osé faire.

Quand le secrétaire de la ville - Ὁγραμματευς, littéralement, le scribe. Le syriaque a reisha damedinato, le chef ou le prince de la ville. Le syriaque plus tardif a : le scribe de la ville. Certains pensent que le mot enregistreur conviendrait mieux ici que celui de secrétaire de la ville ; et en effet il est évident qu'il s'agit d'un magistrat d'une autorité et d'une influence considérables - le maire ou le souverain de la ville.

Hommes d'Éphèse - Le discours de cet homme peut être analysé de la manière suivante :

1. Il déclare qu'il n'était pas nécessaire de déclarer publiquement que les Éphésiens adoraient Diane ; tout le monde le savait et personne n'a cherché à le contester, Actes 19:35, Actes 19:36.

Le mot νεωκορος, neocoros, que nous traduisons par adorateur, signifiait à l'origine, chez les anciens Grecs, rien de plus que le balayeur du temple, et correspondait à peu près à notre sacristain : avec le temps, le soin du temple a été confié à cette personne : les neocori sont devenus des personnes de grande importance, et étaient ceux qui offraient des sacrifices pour la vie de l'empereur. Des villes entières prirent cette appellation, comme le montrent de nombreuses pièces de monnaie et médailles anciennes, et Éphèse est censée avoir été la première à porter ce titre. À cette époque, il était communément admis qu'elle appartenait à cette ville. "Quel est l'homme qui ignore que la ville des Éphésiens est le Neocoros de la grande déesse Diane ? Comme s'il avait dit : "La ville tout entière est consacrée à son culte : c'est un honneur pour nos plus hauts personnages que de balayer son temple, d'ouvrir et de fermer ses portes. En outre, nous lui offrons les plus grands sacrifices, et nous sommes chargés du service religieux qui concerne la sécurité de l'empereur."

De l'image tombée de Jupiter ? - L'image originale de la Diane éphésienne (voir Actes 19:27; (note)) était censée être descendue du ciel, ce qui implique qu'elle était si ancienne que personne ne connaissait ni son créateur ni l'époque à laquelle elle avait été formée, et les prêtres avaient intérêt à persuader le peuple que cette image leur avait été envoyée comme un cadeau de Jupiter lui-même. Chez les païens, plusieurs images et objets sacrés étaient considérés comme des cadeaux venant immédiatement du ciel. Euripide dit que l'image de Diane de Tauri est de ce genre, et l'appelle διοπετες αγαλμα, l'image tombée de Jupiter. Numa prétendait que les ancilia, ou boucliers sacrés, étaient venus du ciel. À l'instar de ces derniers, de nombreux papistes italiens croient que le sanctuaire de Notre-Dame de Lorette a également été un don divin à leur pays. Saint Isidore, de Damiette, raconte que les païens, pour amener le peuple à croire que ces images venaient du ciel, bannissaient ou tuaient les artistes qui les avaient formées, afin qu'il n'y ait aucune preuve de l'époque à laquelle elles avaient été faites, ni des personnes qui les avaient fabriquées : ce point assuré, il était facile de persuader la multitude crédule qu'elles avaient été envoyées par le ciel. L'histoire du Palladium, dont on disait que la sécurité de Troie dépendait, est bien connue. Il s'agissait d'une image de Minerve, censée descendre de Jupiter.

Ces hommes - ne sont pas des voleurs d'églises - Ἱρεσυλους; Spoilers of sacred places. Comme son but était manifestement d'apaiser et de concilier le peuple, il s'appuya d'abord sur un fait incontestable : Ces hommes n'ont pas saccagé vos temples, et rien ne prouve qu'ils aient même blasphémé votre déesse. Les apôtres agirent en hommes prudents : ils s'efforcèrent d'éclairer l'esprit de la multitude, afin que l'absurdité de leurs erreurs grossières apparaisse plus clairement ; car, lorsqu'ils connaîtraient la vérité, il est probable qu'ils abandonneraient aussitôt un mensonge aussi grossier.

SiDémétrius - a une affaire contre un homme - S'il s'agit d'une violation de la loi, en ce qui concerne Démétrius et les artistes, la loi est ouverte, αγοραι.οι αγονται; ce sont les termes de droit, les tribunaux publics, les temps de sessions ou d'assises ; ou, plutôt, les juges sont maintenant assis : afin que les mots soient compris. Il y a des députés, ανθυπατ&omic ron;ι, des proconsuls, chargés de veiller à la paix de l'État, et de soutenir tout honnête homme dans son droit : qu'ils se mettent l'un l'autre en cause, que l'un intente une action pour voies de fait ou pour violation de domicile, et que l'autre se défende : les lois sont égales et impartiales, et la justice sera rendue à celui qui aura été lésé.

Mais si vous demandez des renseignements sur d'autres questions - qui intéressent la sûreté de l'État ou le culte national, sachez que ces questions ne sont pas du ressort de la foule ; elles doivent être entendues et décidées dans une assemblée légitime, εν τη εννομῳ εκκλησιᾳ, une assemblée légalement constituée et dûment autorisée à entendre et à décider sur le sujet.

Car nous sommes en danger, etc. - Les mouvements populaires ont toujours été redoutés par le gouvernement romain, comme ils devraient l'être par tous les gouvernements ; car, lorsque la puissance n'a rien d'autre pour diriger ses opérations que la passion, combien ces opérations doivent-elles être destructrices ! L'une des lois romaines faisait de tous ces mouvements populaires des délits capitaux pour ceux qui les provoquaient. Qui caetum et concursus fecerit, capite puniatur: "Celui qui soulève une foule perdra la vie." Si une telle loi existait à Éphèse - et c'était probablement le cas, si l'on en croit les paroles du greffier ou de l'archiviste - Démétrius devait se sentir en grand danger, et sa propre vie était maintenant à la merci de ceux qu'il avait accusés, au sujet desquels il avait soulevé un tel tollé, et contre lesquels rien ne pouvait être prouvé en matière de désordre.

Il congédia l'assemblée - Την εκκλησιαν. Une autre preuve que le mot εκκλησια, que nous traduisons généralement par église, signifie une assemblée de toute sorte, bonne ou mauvaise, légale ou illégale.

1. Que de mots justes ! La conduite de cet homme prudent et sensé nous apprend l'influence que des personnes de cette trempe peuvent avoir, même sur la multitude déchaînée. Mais là où le pouvoir civil s'associe à la force anarchique de la multitude, il y a confusion et toutes sortes de mauvaises actions. Quelle bénédiction pour la communauté que la loi civile ! Sans elle, la multitude irréfléchie détruirait les autres, et finalement se détruirait elle-même. La loi et la justice viennent de Dieu, et le pouvoir civil qui les soutient et les administre doit être respecté par tous ceux qui se soucient de la sécurité de leurs personnes et de leurs biens.