Ministère galiléen

Une partie du succès du premier ministère de Jésus en Judée est visible dans la plainte des disciples de Jean selon laquelle "tous les hommes viennent à lui" (Jean 3:26), et dans la réponse de Jean, "Il faut qu'il augmente, mais je dois diminuer" (ch. 3:30). En dépit de l'apparente popularité et du succès du Christ, son ministère en Judée n'a guère porté de fruits. Bien que les brèves remarques de Jean constituent notre somme d'informations sur ce qui s'est passé pendant cette période, il est clair qu'une période de temps considérable a ainsi été occupée. Il est évident (Jean 3:22-24) que Jean le Baptiste et Jésus prêchaient tous deux en Judée à cette époque, et que la vague de popularité s'éloignait progressivement de Jean pour se diriger vers Jésus.

Le rejet de Jésus par le Sanhédrin après la guérison de Bethesda (Jean 5:16, 18) a mis fin à son travail en Judée et a conduit à son départ pour la Galilée et au début officiel de son ministère là-bas. Un autre facteur qui a contribué à cette situation est l'emprisonnement récent de Jean-Baptiste (Matt. 4:12 Marc 1:14 voir sur Jean 4:1). Il est intéressant de noter que l'emprisonnement de Jean le Baptiste coïncide approximativement avec le rejet de Jésus par les dirigeants juifs et la fin de son ministère en Judée, et que la mort de Jean est survenue un an plus tard, peu avant la crise qui a mis fin à l'œuvre du Christ en Galilée. C'est l'emprisonnement de Jean, ainsi que son propre rejet par les dirigeants juifs, qui ont conduit Jésus à se retirer en Galilée et à y poursuivre son œuvre.

Étant à une certaine distance de Jérusalem, et donc moins soumis à l'influence des chefs religieux qui s'y trouvaient, les Juifs de Galilée étaient plus simples et plus ouverts d'esprit. Ils étaient moins sous le contrôle des préjugés religieux que leurs compatriotes de Judée. Ils étaient plus sérieux et sincères, et plus disposés à écouter le message du Christ sans préjugés. En fait, leur impatience d'entendre ce qu'il avait à dire l'obligeait parfois à se déplacer d'un endroit à l'autre, de peur que l'enthousiasme ne monte au point d'être interprété par les autorités comme mettant en danger la paix et la sécurité de la nation.