Le serviteur du centurion guéri

Après avoir donné le sermon sur la montagne, le Christ est entré à Capharnaüm. Il semble que la députation des anciens portant la demande du centurion ait rencontré Jésus lors de son retour dans la ville. Le serviteur de cet homme était malade. Ce "serviteur" était tenu en haute estime par le centurion, sans doute pour le précieux service qu'il avait rendu. Le terme lui-même peut ou non impliquer une affection personnelle, mais dans ce cas particulier, le centurion était "tendrement attaché" à l'esclave. Le serviteur était sur le point de mourir. La connaissance que le centurion avait de Jésus se limitait aux rapports qui lui étaient parvenus sur les grandes actions du Sauveur. Il n'avait jamais vu Jésus avant cette occasion.

Les anciens de la ville s'approchent de Jésus au nom de ce centurion. Il peut s'agir des principaux citoyens de la ville ou du conseil des anciens de la synagogue locale (voir p. 56), ou ils peuvent avoir exercé les deux fonctions. Aux propres yeux du centurion, il était indigne (contre 6, 7). Aux yeux des "anciens", il était "digne" (v. 4). La conscience de sa propre indignité est une recommandation de la plus haute importance. Mais avec le centurion, il semble que cette appréciation de son statut devant Jésus était plus que de l'humilité. Bien que croyant au vrai Dieu, le centurion n'était pas encore un prosélyte à part entière, et par conséquent, aux yeux des Juifs, il était encore païen et ne pouvait donc pas participer aux services religieux (voir le point 2, 5). Vraiment humble de cœur devant Dieu, et probablement conscient aussi de son statut aux yeux des Juifs, il a cherché à éviter d'embarrasser Jésus en l'obligeant à entrer dans un foyer païen. Cela serait au mieux répugnant pour un Juif pieux et le rendrait sans doute cérémoniellement impur (voir Jean 18, 28).

Bien que le centurion ait protesté contre sa propre indignité, Jésus a dit plus tard à son sujet : "Je n'ai pas trouvé une si grande foi, non, pas en Israël" (v. 9). La foi remarquable de ce supposé païen le rendait plus digne aux yeux du Ciel que n'importe lequel des compatriotes de Jésus. La foi du centurion qu'une parole de Jésus suffirait à guérir son serviteur était extraordinaire en soi. Le fait que le centurion n'ait jamais vu ou parlé avec Jésus rendait cette foi d'autant plus remarquable, en particulier au vu de la lenteur des Juifs et même des propres disciples du Christ à exercer la foi (Mt. 6:30 8:26 16:8 voir Marc 4:40 Luc 8:25 12:28 17:6). Mais le fait que le centurion était officiellement, du point de vue juif, un Gentil, a fait paraître sa foi grande, presque au-delà de la croyance