Seventh-day Adventist Bible CommentaryLamentations 1

LES LAMENTATIONS de Jérémie INTRODUCTION 1. Titre. Le premier mot du livre des Lamentations en hébreu est ’ekah, « comment ! » Ce mot est employé dans la Bible hébraïque comme nom du livre. Le Talmud indique que les anciens Juifs connaissaient également le livre sous le nom de Qinoth, « Lamentations », et que ce titre fut traduit par la LXX par Thrēnoi. La Vulgate latine reprit le titre grec et l’amplifia par une mention de l’auteur traditionnel du livre : Threni, id est Lamentationes Jeremiae Prophetae, « Threni, c’est-à-dire les Lamentations de Jérémie le Prophète. » C’est ainsi que fut établi le titre du livre tel qu’il figure dans la Bible anglaise : « Les Lamentations de Jérémie. » 2. Auteur. Depuis l’Antiquité, Juifs et chrétiens ont considéré les Lamentations comme l’œuvre du prophète Jérémie. Le plus ancien témoignage à ce sujet se trouve dans les paroles d’ouverture du livre tel qu’il apparaît dans la LXX : « Et il arriva qu’après qu’Israël eut été emmené captif et que Jérusalem eut été dévastée, Jérémie s’assit en pleurant, se lamenta sur Jérusalem par cette lamentation et dit : … » Bien que rien ne prouve que cette déclaration ait jamais figuré dans le texte hébreu, elle indique au moins la croyance d’une partie des Juifs dès le IIe siècle av. J.-C. Des témoignages ultérieurs en faveur de la paternité de Jérémie se trouvent dans le Talmud, les Targums et les écrits du grand spécialiste chrétien de l’hébreu Jérôme, qui traduisit la Bible en latin vers 400 apr. J.-C. À l’époque moderne, des spécialistes critiques ont mis en doute que Jérémie en soit l’auteur. Leurs arguments reposent sur le fait que la Bible hébraïque n’affirme nulle part explicitement que Jérémie a écrit les Lamentations et que, bien que la prophétie portant son nom se trouve dans la deuxième section de la Bible hébraïque, appelée les Prophètes, les Lamentations en sont séparées et apparaissent dans la troisième section, les Écrits (voir vol. I, p. 37). Les critiques ont également signalé certains passages qui, selon eux, ne correspondent pas au caractère de Jérémie tel qu’il se révèle dans ses autres écrits (Lam. 1:21; 2:9; 3:59–66; 4:17, 20 ). Cependant, aucun de ces arguments n’est concluant. Les spécialistes, qu’ils soient critiques ou conservateurs, sont unanimes à croire que les Lamentations ont été écrites à l’époque de Jérémie. Il existe en outre plusieurs parallèles frappants de formulation et de sujet entre la prophétie de Jérémie et les Lamentations, qui le désignent comme leur auteur. En l’absence de preuves définitives établissant qu’il n’en est pas l’auteur, rien ne justifie de rejeter la croyance ancienne des Juifs selon laquelle Jérémie a écrit les Lamentations (voir PK 461–463). 3. Cadre historique. Le cadre historique du livre des Lamentations se situe dans les derniers jours du royaume de Juda, en particulier lors de la destruction de Jérusalem, avec tous les maux qui l’accompagnèrent, pendant et après le siège final de la ville. Après la mort du bon roi Josias, la situation politique, sociale et religieuse se dégrada rapidement sous les règnes successifs de Joachaz, Jojakim, Jojakin et Sédécias (pour une étude complète de cette période, voir p. 346–348). Les habitants de Jérusalem subirent les épreuves les plus cruelles pendant le siège final de la ville, en 588–586 av. J.-C. Pratiquement toute la population de Juda fut emportée par les vagues successives de conquêtes et de captivité babyloniennes (pour les trois principales étapes de la Captivité, 605–586 av. J.-C., voir vol. III, p. 90, 91). Seuls les plus pauvres du pays furent épargnés, dispersés dans les villes et les campagnes presque désertes. Il n’est guère étonnant que le livre des Lamentations fasse entendre les accents plaintifs de la détresse et du chagrin.

4. Thème. Plus d’un siècle avant la chute de Jérusalem, le prophète Michée avait annoncé sa destruction, parce que les dirigeants de Juda « bâtissent Sion avec le sang, et Jérusalem avec l’iniquité » (Michée 3:10). Pendant 40 ans, Jérémie exhorta le peuple de Juda à se repentir ; il s’efforça de fortifier Josias et ses fils afin qu’ils gouvernent avec justice dans le pays et suivent à l’étranger une politique sage et honnête ; et surtout, il avertit Juda de la destruction certaine qui surviendrait si elle persistait dans ses mauvaises voies. Les Lamentations sont le point culminant de ces prophéties. Elles témoignent de l’accomplissement certain des jugements promis par Dieu. Pourtant, leur message n’est pas dépourvu d’espérance. À travers le tableau de la désolation court le fil d’une attente : le Seigneur pardonnera et soulagera les souffrances de son peuple. Dans le dernier chapitre, cette espérance s’amplifie en prière : « Ramène-nous à toi, ô Seigneur, et nous reviendrons ; renouvelle nos jours comme autrefois » (Lam. 5:21). La structure littéraire des Lamentations reflète son thème. Le livre se compose de cinq poèmes, correspondant aux cinq chapitres de nos Bibles imprimées modernes. Les quatre premiers sont écrits dans un mètre caractéristique de la qinah hébraïque, ou élégie (voir vol. III, p. 27). Bien que le mètre élégiaque se perde souvent dans la traduction, il transparaît fréquemment dans le texte anglais des Lamentations, comme dans l’exemple suivant : « Juda est allé en captivité à cause de l’affliction et d’une grande servitude ; elle demeure parmi les nations, elle ne trouve aucun repos ; tous ses persécuteurs l’ont rattrapée dans les passages étroits » (Lam. 1:3). Le cinquième poème, qui est une prière plutôt qu’une élégie, est écrit dans le mètre poétique hébreu habituel, chacune des deux moitiés d’un verset comportant quatre accents toniques. Voir également vol. III, p. 19, 27. 5. Plan. I. La triste condition de Jérusalem autrefois orgueilleuse, 1:1–22. A. L’état lamentable de la ville, 1:1–11. B. La lamentation de la ville sur sa propre condition, 1:12–17. C. La confession et la prière de la ville, 1:18–22. II. Les jugements de Dieu sur la Jérusalem impie, 2:1–22. A. La guerre, le siège et la destruction, 2:1–13. B. La captivité et la détresse, 2:14–22. III. L’espérance au milieu des afflictions, 3:1–66. A. Le peuple désespère à cause de ses afflictions, 3:1–20. B. Le peuple se tourne avec espoir vers Dieu, 3:21–41. C. Une description supplémentaire des jugements de Dieu, 3:42–54. D. Une prière reconnaissant les miséricordes de Dieu, 3:55–63. E. Une prière demandant à Dieu de punir les ennemis de son peuple, 3:64–66. IV. Les jugements sur le peuple de Juda en conséquence de ses péchés, 4:1–22. A. Les calamités épouvantables qui ont frappé le peuple, 4:1–12. B. L’iniquité des prophètes et des prêtres, 4:13–16. C. La chute du royaume de Juda, 4:17–20. D. Le jugement prophétisé contre Édom, Lam 4:21, 22. V. Une prière pour être rétabli dans la faveur de Dieu, 5:1–22. A. La situation pitoyable du peuple après la chute de Jérusalem, 5:1–18. B. La reconnaissance que Dieu seul peut restaurer, 5:19–22.

1. Comment. Héb. 'ekah. Exclamation fréquemment utilisée pour ouvrir une élégie hébraïque(Lam. 2:1; 4:1, 2; Isa. 1:21). 'Ekah a été pris comme titre du livre dans la Bible hébraïque (voir p. 543).

Ce chapitre, comme les ch. 2, 3 et 4, est un poème acrostiche (voir Vol. III, p. 625). Chaque vers commence par une lettre hébraïque différente, classée par ordre alphabétique.

Assieds-toi solitaire. Jérusalem, désertée et en ruine, présente un contraste déplorable avec la capitale autrefois florissante, célèbre pour sa beauté architecturale et sa force stratégique. La même figure, une femme assise, délaissée et abattue, est utilisée sur une médaille de victoire émise par le conquérant romain Titus, qui s'est emparé de Jérusalem en 70 après J.-C. et a détruit le Temple. Cette médaille représente une femme pleurant sous un palmier, au-dessous duquel figure l'inscription Judaea capta, "Judée capturée".

Devenir veuve. Jérusalem est privée de son peuple (voir sur Jérémie 4:25). Elle est également veuve, car le Seigneur n'est plus son époux. Les commentateurs juifs insistent sur le mot "comme" : elle n'est que temporairement veuve, puisque le Seigneur ne l'a abandonnée que "pour un petit moment"(Esaïe 54:6, 7).

Tributaire. Héb. mas, "service forcé" ou "personne astreinte à un service forcé". Le mot semble impliquer la servitude aussi bien que l'imposition. Il est utilisé en relation avec les maîtres de corvées égyptiens(Ex. 1:11).

Tous ses amants. Les nations entourant Juda avec lesquelles elle conclut des alliances défensives contre les Babyloniens (voir Lam. 1:19 ; voir aussi Jér. 4:30). Personne pour la consoler. Cette lamentation revient à plusieurs reprises tout au long de la plainte (v. 9, 17, 21). Bien que le contexte indique que cette expression s’applique principalement au rejet de Juda par ses voisins, elle reflète aussi le rejet temporaire de la nation par Dieu. Ils l’ont trahie. Lorsque les Babyloniens apparurent en Juda, ses voisins, qui l’avaient encouragée à se joindre à la rébellion contre Babylone (voir Jér. 27:3), l’abandonnèrent, et certains s’unirent même à eux pour la dépouiller (2 Rois 24:2; Ps. 137:7; Abdias 10–13). L’idée de ce verset est que Juda a commis un adultère spirituel en recherchant des alliances avec ses voisins païens, au lieu d’obéir à Dieu et de compter sur lui pour sa sécurité. Lorsque la crise survint, ses amants se retournèrent contre elle ; elle est maintenant rejetée de tous et captive.

3. Il habite parmi les païens. Le parallèle entre la désolation de Jérusalem et la solitude de son peuple en exil est renforcé par l'utilisation du même mot qu'au v. 1: là, la ville est assise en solitaire ; ici, son peuple est assis parmi les païens.

Il ne trouve pas de repos. C'est l'accomplissement de Deut. 28:65. L'héb. manoach, traduit ici par " repos ", peut se référer à un lieu de repos(Gen. 8:9; Isa. 34:14), au repos de l'âme(Ps. 116:7), ou à la sécurité dans le mariage(Ruth 3:1). C'est surtout dans ce dernier sens qu'il semble convenir ici ; en cherchant la sécurité, Juda a couru après des amants méchants qui l'ont abandonnée. Maintenant, dans sa punition, il n'y a pas de sécurité conjugale pour elle (voir sur Lam. 1:1).

Les détroits. Ou, "détresses".

Les chemins de Sion. Ou « les routes de Sion ». Jérusalem se trouvait au confluent de quatre grandes routes : l’une venant de Jéricho, dans la vallée du Jourdain ; l’une venant de Joppé, sur la Méditerranée ; l’une venant d’Hébron, au sud ; et l’une suivant la crête de la région montagneuse depuis Samarie, au nord. Ces routes, avec tous les itinéraires secondaires venant des villages environnants, avaient autrefois été remplies de pèlerins lors des grandes fêtes annuelles. À présent, elles sont désertes. Fêtes solennelles. Jérémie était sans doute présent en 622 av. J.-C. lors de la plus grande célébration de la Pâque que Jérusalem ait jamais connue (2 Rois 23:21–23). De tels souvenirs rendent la désolation actuelle encore plus amère. Ses portes. Il s’agit probablement de l’espace situé juste à l’intérieur des portes, qui servait de lieu de réunion publique pour le commerce et les transactions gouvernementales (voir Deut. 21:19; Ruth 4:1, 11; 2 Sam. 19:8; 1 Rois 22:10; Amos 5:12, 15 ; voir aussi Gen. 19:1; Josué 8:29). Tout le commerce quotidien de la grande ville a cessé. Jeunes filles. Hébreu bethuloth (voir És. 7:14).

Chef. Ou « tête ». Un accomplissement de Deut. 28:44. L’Éternel a affligé. Le prophète reconnaît que la main de Dieu est à l’œuvre dans la condition actuelle de Jérusalem. Cela est entièrement en accord avec les prophéties de Jérémie avant la déportation (Jér. 26:4–6; 32:28–35). Transgressions. Hébreu pesha‘im, « rébellions », « révoltes » ou « transgressions », c’est-à-dire des péchés commis délibérément (voir Jér. 2:8; Lam. 3:42). Pour de tels péchés, aucun sacrifice particulier n’était prévu dans le service du sanctuaire. Pourtant, il subsistait un espoir de salut définitif ; le service du sanctuaire ne restait pas totalement sans disposition pour une telle iniquité, puisque les « transgressions » (pesha‘im) figurent parmi les péchés retirés du sanctuaire au jour des expiations (Lév. 16:21). Christ « a été blessé pour nos transgressions » (És. 53:5).

Sans force. Il s’agit probablement d’une référence à la manière dont Sédécias et son entourage furent capturés par les Babyloniens (Jér. 39:4, 5).

7. Quand son peuple tomba. Comme cette clause suit immédiatement la pause métrique majeure qui marque le milieu du verset dans la Bible hébraïque (voir p. 544), elle appartient à la seconde moitié du verset plutôt qu'à la première.

Sabbats. Héb. mishbathim. Ce mot n'apparaît qu'ici dans l'AT, et sa signification exacte est donc incertaine. Le nom mishbath est dérivé du verbe shabath, "cesser", "se reposer", dont le nom shabbath, "sabbat", est également dérivé. C'est pourquoi de nombreux traducteurs ont considéré que mishbath était synonyme du mot shabbath. La tradition juive reconnaît également cette interprétation(MidrashRabbah, Lamentations, sec. 34). Les traducteurs récents ont préféré se rapprocher de la racine du verbe shabath et considèrent que mishbath signifie "cessation", etc. Comme il est prouvé qu'avant la chute de Jérusalem les Juifs n'observaient pas le sabbat(Jér. 17:19-27), il semblerait que ses ennemis ne se moqueraient pas d'elle pour ses sabbats, à moins qu'elle ne s'en préoccupe tardivement. La référence est ici peut-être plus large aux moqueries suscitées par la chute (voir RSV) et la désolation générale de Juda.

Est ôté. Littéralement : « est une excrétion », ou « est devenu impur ». L’expression implique ici à la fois l’impureté cérémonielle et morale (2 Chron. 29:5; Esdras 9:11) La purification d’une telle souillure est promise à ceux qui la désirent (Zach. 13:1). Nudité. Il était d’usage que les conquérants humilient leurs captifs en les faisant marcher nus vers l’exil (voir Isa. 20:4; 47:2, 3; Jér. 13:22, 26; Éz. 23:29; Nahum 3:5). En 1878, à Balawât, en Assyrie, on découvrit plusieurs panneaux de portes en bronze représentant les conquêtes de Salmanasar III (859–824 av. J.-C.). Des files de captifs y sont représentées ; les hommes sont nus, tandis que les femmes sont contraintes de tenir ouvertes les devants de leurs jupes en marchant. Jérémie a sans doute vu le peuple de Juda ainsi humilié, et c’est de cette expérience qu’il tire une illustration de la manière dont l’iniquité de la nation est désormais rendue visible à tous.

Ne se souvient pas. Ou : « elle ne considéra pas ». Aucun consolateur. Voir la note sur le v. 2. Vois mon affliction. La ville elle-même est représentée comme poussant une plainte et se joignant à la lamentation du prophète.

Étendit la main. De toute évidence, pour s’emparer et contrôler. Des païens sont entrés. Les Ammonites et les Moabites ne devaient même pas entrer dans l’assemblée (Deut. 23:3, 4) ; maintenant, eux et d’autres païens ont profané les lieux saints (voir 2 Rois 24:2; Ps. 74; 79) dont même un Juif qui n’était pas prêtre était exclu.

Pain. Héb. lechem. Ce mot, bien qu’employé spécifiquement pour le pain, a souvent le sens général de « nourriture » (1 Rois 5:11; Ps. 136:25). Viande. Héb. ’okel, « nourriture », c’est-à-dire toute chose à manger. Soulager l’âme. Littéralement : « faire revenir l’âme », c’est-à-dire « ranimer la vie ». « Âme », héb. nephesh, est employé ici dans son sens fondamental de « vie » (voir la note sur 1 Rois 17:21; Ps. 16:10). Vois, ô Seigneur. Ici encore, Jérusalem est représentée comme parlant (voir la note sur le v. 9), et elle demeure la locutrice (sauf au v. 17) jusqu’à la fin du chapitre.

Cela ne vous fait-il rien ? Littéralement : « pas pour vous ». Cela peut se traduire par une question ou par une affirmation : « Cela ne vous fait rien. » Le Talmud interprète le passage comme un avertissement : « Que cela ne vous atteigne pas ! » Douleur. Héb. mak’ob, « douleur ».

D’en haut. C’est-à-dire du ciel. Mes os. Cette même expression est souvent employée dans le sens de « soi-même » (voir Gen. 7:13, « en ce même jour »). La destruction est si complète que c’est comme si un feu venu du ciel avait frappé le cœur même de Jérusalem (voir Isa. 31:9). M’a fait reculer. Littéralement : « m’a fait revenir ». Le prophète joue avec force sur les mots : il emploie le même mot hébreu (voir la note sur le v. 11) pour décrire le ravivage de la vie physique que le peuple cherchait en vain ; ici maintenant, au lieu que leur vie soit « ramenée », c’est eux-mêmes que Dieu « fait reculer » des voies du péché. Défaillir. Littéralement : « être malade ». Remarquez les trois jugements : le feu, un filet et la maladie.

Joug. L’intention du prophète est de montrer que Jérusalem comprend maintenant que ses transgressions (voir la note sur le v. 5) sont la cause directe de son châtiment — ses péchés sont un joug autour de son cou. Dieu avait autrefois brisé le joug de la servitude pour son peuple (Jér. 2:20), mais

à leur tour, ils avaient brisé son joug de service (Jér. 5:5 ; voir Ps. 2:3). Maintenant, ils reçoivent un autre joug de servitude (voir Jér. 27:2; 28:14; 30:8).

15. Au milieu de moi. Les vaillants hommes de Juda ne périrent pas sur le champ de bataille, mais plutôt en se défendant à l'intérieur de la ville, ou en cherchant à fuir le pays.

Assemblée. Un contraste saisissant avec la pensée exprimée au v. 4. Là, personne n'est venu dans les assemblées religieuses, mais ici Dieu a fait venir contre Jérusalem une grande assemblée de ses ennemis.

Vierge. Jérusalem avait été considérée comme imprenable et inviolée(Lam. 4:12; voir Jér. 18:13). Un passage parallèle à Lam. 1:15, 16 et, incidemment, un témoignage de la paternité de Jérémie sur les Lamentations, est Jérémie 14:17.

Pressoir. Symbole de la colère de Dieu(Esaïe 63:3; Joël 3:13; Apoc. 14:19; 19:15).

Soulage mon âme. Voir la note sur le v. 11. Alors que le peuple de Jérusalem cherchait en vain une nourriture physique pendant le siège final, il comprend maintenant son besoin d’une nourriture spirituelle plus grande.

Sion. Entre parenthèses, le prophète interrompt la lamentation de la ville, soulignant son rejet en y ajoutant son témoignage. Étend. De toute évidence, en supplication (voir Ex. 9:29; 1 Rois 8:38). Ses adversaires. Une référence aux nations voisines qui se retournèrent contre Juda alors qu’elle comptait sur leur aide contre les Babyloniens (voir la note sur le v. 2). Femme menstruée. L’implication plus large de cette image est celle d’une personne exclue, de quelque chose rejeté comme souillé et abominable, comme Jérusalem l’est maintenant à cause de ses péchés (voir la note sur le v. 8).

Le Seigneur est juste. Un contraste marqué avec la condition abominable de Jérusalem. Ici, le poème s’élève au-dessus de la lamentation sur Jérusalem et reconnaît la justice de Dieu dans toutes ses relations avec la ville. Ainsi, la lamentation n’est pas exprimée dans une attitude d’apitoiement sur soi, mais plutôt pour montrer le profond remords qui atteint celui qui prend conscience de l’ampleur de son propre échec devant un Dieu juste. La justice de Dieu ne peut être mise en doute. Tout ce qu’il fait est juste, car il est la norme de la justice (voir Job 38–41; Rom. 9:20). Son commandement. Littéralement : « sa bouche ». L’expression « la bouche » du Seigneur est employée pour désigner « la parole », ou « l’ordre », du Seigneur, c’est-à-dire toute l’instruction qui vient de lui. Douleur. Voir la note sur le v. 12.

Amants. Voir les notes sur les v. 2 et 17. Dans la ville. Les prêtres et les anciens ne moururent pas en défendant le Temple ou dans l’exercice de leurs fonctions, mais alors qu’ils accomplissaient l’acte le plus élémentaire : chercher de la nourriture pour préserver leur vie (voir la note sur le v. 15). Viande. Héb. ’okel, « nourriture » (voir la note sur le v. 11). Soulager leurs âmes. Voir la note sur le v. 11.

20. Mes entrailles. Expression hébraïque caractéristique indiquant une forte émotion (voir sur Jérémie 4:19).

Je me suis révolté douloureusement, c'est-à-dire que je me suis révolté. La ville est représentée comme s'effondrant complètement et faisant une confession complète et abjecte de ses péchés.

L'épée a fauché. Reconnaissance de l'accomplissement de Jérémie 15:7 (voir Deut. 32:25).

21. Tu l'as fait. Les ennemis de Juda semblent particulièrement heureux que ce soit son propre Dieu, qui l'a si merveilleusement délivré de ses ennemis dans le passé, qui permette à la destruction de s'abattre sur lui.

Tu feras venir le jour. Le prophète est tellement certain que les jugements de Dieu s'abattront finalement aussi sur les nations méchantes qui oppriment maintenant Juda, qu'il place sa déclaration au parfait hébreu, ce qui indique une action achevée. Le fait que Dieu ait utilisé les païens pour punir Juda n'implique nullement que ces nations soient innocentes de péchés encore plus graves (voir ch. 5:11). La certitude avec laquelle le châtiment promis s'est abattu sur Juda n'a fait que rendre plus inévitable l'accomplissement des jugements prophétisés sur ses voisins (voir Jér. 25:17-26; Hab. 1:5-17; 2:1-8; voir sur Jérémie 25:12).

Venir devant toi. C’est-à-dire en jugement. Défaillir. Littéralement : « malade », ou « maladif ».