Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 6

1. Et . Plutôt "mais", car le verset fait contraste avec le ch. 5:42.

En ces jours-là. C'est-à-dire les jours des chapitres 5:41, 42. Luc manie ses matériaux historiques avec une douceur remarquable. Il a montré la croissance de l'église sous la puissance du Saint-Esprit, et le grand afflux de nouveaux croyants. Il a montré comment l'économie de l'église, pour un temps au moins, a pris une forme communautaire. Le chapitre 6 montre certaines des difficultés découlant de cet arrangement, mais il est à son tour une introduction à l'expérience d'Étienne, qui elle-même est une introduction à la conversion de Saul de Tarse et à ses activités missionnaires ultérieures. Le récit est clairement historique. Le récit du chapitre 6 est étroitement lié à celui du chapitre 5, 14, mais la durée de l'intervalle entre les deux événements est incertaine.

Disciples. C'est la première fois que ce nom est utilisé pour désigner des chrétiens dans les Actes. Les disciples de l'Évangile sont devenus des apôtres, et le terme "disciples" est passé au croyant ordinaire.

Multipliés. L'expression pourrait être mieux traduite par "lorsque les disciples étaient de plus en plus nombreux", c'est-à-dire par des ajouts presque quotidiens. Une telle augmentation devait naturellement entraîner de nouveaux problèmes. Il avait été simple de subvenir aux besoins de la famille apostolique avec la bourse que portait Judas. Il était plus compliqué, mais pas impossible, de subvenir aux besoins du premier groupe de croyants à la Pentecôte. Mais le nombre de membres de la société chrétienne avait maintenant tellement augmenté que le soin des nécessiteux prenait tout le temps des apôtres, à l'exclusion des tâches plus importantes.

Murmures. Il ne s'agit pas d'une simple plainte mesquine, mais d'une protestation suffisamment bruyante pour justifier une inquiétude sérieuse. Les archives ne font aucun reproche aux apôtres, car ils ne le méritaient pas. L'augmentation soudaine du nombre de membres avait dépassé leurs ressources et précipité la difficulté.

Grecs. Gr. HellÃânistai, "hellénistes", c'est-à-dire des Juifs parlant le grec, ou "Juifs grecs"(RV). L'usage du NT distingue soigneusement entre eux et les Hellènes, qui étaient des Grecs de race(Jean 12:20). Les Hellènes étaient des Juifs de la Dispersion (voir Vol. V, pp. 59, 60 ; voir sur Jean 7:35; Actes 2:8) qui non seulement parlaient le grec mais avaient absorbé la culture grecque. Il pouvait s'agir de Juifs nés dans des pays où le grec était la langue commune, qui ne connaissaient donc ni l'hébreu ni l'araméen et qui, au lieu de participer aux offices hébraïques en Palestine, avaient leurs propres synagogues à Jérusalem. Ils pouvaient être des prosélytes parlant grec. Dans un cas comme dans l'autre, il s'agissait de convertis du judaïsme, car jusqu'à cette époque, l'Évangile n'avait pas été présenté aux païens. Beaucoup des convertis du jour de la Pentecôte ont dû appartenir à ce groupe, comme Barnabé(ch. 4, 36) et d'autres dont les noms sont spécifiquement mentionnés dans le récit(ch. 6, 5).

Ces Juifs hellénistiques lisaient la version LXX de l'AT, la version la plus fréquemment citée dans le NT. Ils étaient généralement très zélés, contrairement à beaucoup de Juifs locaux. Ils venaient au prix de grands sacrifices se recueillir dans les lieux sacrés de Jérusalem, alors que pour les Juifs palestiniens, l'enceinte du Temple était trop souvent banalisée(cf. ch. 21, 27, 28). La tradition rabbinique juive a prévu de dire le Shema, la confession hébraïque de Jéhovah(Deut. 6, 4), en grec hellénistique. Voir Vol. V, p. 57.

Hébreux. Il s'agissait de Juifs qui, contrairement aux hellénistes, étaient nés en Palestine, y vivaient et parlaient la langue (araméenne) que le NT appelle l'hébreu (voir ch. 22:2). Voir Vol. I, p. 30.

Leurs veuves. C'est-à-dire des hellénistes. Étant donné que les Juifs palestiniens étaient majoritaires dans l'Église naissante, il se peut que, sans aucune mauvaise intention, les nécessiteux parmi les Hellènes n'aient pas été aidés, en raison des différences de langue et de coutumes. Le soin des veuves est souligné dans l'Écriture (voir sur Ex. 22:22; Deut. 14:29; Esaïe 1:17; Luc 18:3). Ici, il peut s'agir de la prise en charge de tous les pauvres et des personnes dépendantes. Il est évident que l'économie communautaire de l'Église exigeait une sorte de supervision organisée du fonds commun qui avait été créé(Actes 4:32). Plus tard, l'Église a formulé des règles pour le soin de ses veuves(1 Tim. 5:3-16).

Administration. Gr. diakonia, "service", "ministère", traduit par "distribution" dans le RSV, et "secours" dans le ch. 11:29. Le mot est apparenté à diakonos, "ministrant" ou "diacre". Cette aide était apportée quotidiennement. En raison de besoins pressants et peut-être du manque d'espace de stockage, il était sans doute nécessaire de distribuer l'aide chaque jour, et peut-être à partir de différents points de la ville. Il est probable qu'il y avait un flux continu de dons qui arrivaient et qui étaient distribués. La charge de travail des apôtres devait être considérable. Mais rien n'indique que les apôtres se soient rendus coupables de favoritisme ou de négligence, ni qu'ils aient été l'objet d'un quelconque ressentiment.

Ellen G. White

2. Les douze. Matthias était évidemment le douzième apôtre (voir au ch 1:24-26)

Ils appelèrent la multitude. Lorsque les apôtres ont entendu les plaintes et se sont rendu compte de leur gravité, ils ne se sont pas arrêtés, apparemment, pour se défendre. Ils ont agi promptement. Ils se sont peut-être souvenus du précédent établi par Moïse(Ex. 18:25), et comme lui, ils ont décidé de déléguer l'autorité. Par " la multitude des disciples ", il ne faut pas entendre que tous les chrétiens de Jérusalem et des environs devaient être rassemblés, mais qu'une réunion spéciale fut convoquée, à laquelle vinrent tous ceux qui le purent, et au cours de laquelle les apôtres exposèrent le problème et leur plan. Le fonds dont la répartition avait fait l'objet d'une plainte avait été alimenté par un grand nombre de personnes, et c'est donc à juste titre que le grand nombre a été consulté. De cette procédure en un seul lieu central est naturellement née la forme représentative du gouvernement de l'Église(AA 96)

Raison. Gr. areston, "agréable", véhiculant l'idée qu'il n'était pas "convenable" que les apôtres passent autant de leur temps à s'occuper de questions matérielles et d'affaires

Laisser. Le mot grec est emphatique et suggère que les apôtres avaient passé beaucoup de temps à s'occuper des nécessiteux

Le mot. Les Douze reconnaissent leur responsabilité première : transmettre la parole de Dieu par la prédication et l'enseignement

Servir les tables. Dans les synagogues juives, trois hommes étaient désignés pour s'occuper des pauvres

3. C'est pourquoi. Plutôt "mais".

Faites attention. Les Douze ont placé la responsabilité directement sur les épaules des croyants, qui devaient faire un choix parmi eux.

Sept hommes. Il était normal que les apôtres pensent au chiffre sept. Ce nombre était généralement respecté par les Juifs. Plus tard, en tout cas, sept était le nombre de personnes appelées à gérer les affaires publiques dans les villes juives(Talmud Megillah 26a, Soncino ed., p. 157). Plus simplement, il se peut que l'on n'ait eu besoin que de sept hommes à ce moment-là.

Les hommes ainsi nommés ne sont pas appelés "diacres" dans le NT. Lorsqu'ils sont mentionnés à nouveau, c'est en tant que "les sept"(ch. 21:8), presque comme s'il s'agissait d'un corps distinct. Mais ils étaient à l'origine de la classe appelée " diacres "(AA 89, 90), et leurs fonctions étaient clairement analogues à celles des diacres décrits plus tard par Paul (voir 1 Tim. 3:8-13). Dans certaines églises, comme à Rome, le nombre de diacres a été fixé plus tard à sept (Eusèbe,Histoire ecclésiastique, vi. 43. 11). Le concile de Néo-Césarée( 314 ap.J. -C. ; Canon 14) demande sept diacres dans une localité. De nombreux commentateurs pensent que les sept hommes choisis ici correspondent aux " anciens " mentionnés dans les Actes 11,30; 14,23 et suivants. Voir p. 25 ; AA 89, 90.

De bonne foi. Littéralement, " attestés " ou " ayant reçu un témoignage ", c'est-à-dire bien connus de leurs semblables(cf. 1 Tim. 5:10). Le mot est rendu par "de bonne réputation" dans Actes 10:22. La situation ne serait en rien améliorée si des hommes d'une réputation irréprochable n'étaient pas appelés à la tâche d'une distribution plus équitable. Il doit s'agir d'hommes honnêtes, efficaces et acceptables pour leurs semblables. Pour la liste inspirée des qualifications des diacres et des anciens (évêques), voir 1 Tim. 3:1-14; Tite 1:5-11.

Plein du Saint-Esprit. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture " plein d'esprit ", mais le v. 5 déclare que l'un des sept, Étienne, était rempli du Saint-Esprit, de sorte que l'expression ici peut également être considérée comme se référant au Saint-Esprit. Pour cette première expansion de l'organisation de l'Église au-delà de l'apostolat, il était très important de choisir des hommes compétents. Outre une bonne réputation, on attendait de chacun d'eux qu'il soit rempli de l'Esprit Saint. Il est évident que les apôtres concevaient l'action de l'Esprit comme plus large que le simple don de la prophétie et des langues.

La sagesse. Non seulement les hommes devaient être capables de s'occuper des besoins spirituels des pauvres, mais ils devaient aussi faire preuve de prudence, de discrétion, d'économie et de sagesse dans leur travail. Paul considérait la sagesse comme un don de l'Esprit(1 Cor. 12:8). Jacques a souligné qu'il s'agissait d'un don de Dieu(Jacques 1:5), qui devait s'accompagner d'une bonne conduite ou "conversation"(Jacques 3:13). Dans les Actes, à part ce verset, le mot "sagesse" n'est utilisé que pour(Actes 6:10) ou par Étienne(ch. 7:10, 22). Il est aussi spécifiquement dit "plein de foi"(ch. 6:5).

Celui que nous désignerons. Les apôtres étaient prêts à nommer les hommes choisis par les "frères", ce qui favorisait la confiance mutuelle entre les dirigeants et le peuple.

4. Mais nous. En contraste marqué avec les sept.

Nous nous donnons continuellement. Le même mot est utilisé à plusieurs reprises pour décrire le sérieux de la conduite des premiers chrétiens(cf. ch. 1, 14; 2, 42, 46).

A la prière. Ces hommes pieux, avec le souvenir de la vie de prière du Christ encore frais dans leur mémoire, ont placé le besoin de prier en premier sur leur liste. Mais il faut se rappeler que la prière comprend le culte public de l'Église, ainsi que la dévotion privée.

Le ministère. Gr. diakonia, le même mot que celui utilisé au v. 1. Les sept devaient apporter les bénédictions matérielles, tandis que les Douze devaient être laissés libres d'apporter les bienfaits spirituels découlant de la Parole de Dieu. Ils le feraient par la prédication et diverses formes d'enseignement. Ceci explique clairement ce que signifie "laisser la parole de Dieu"(v. 2).

5. Heureux. Il n'y avait manifestement aucune intention de priver ou de négliger qui que ce soit, et l'on se réjouit maintenant que le problème soit reconnu et qu'un remède acceptable soit proposé

Ils ont choisi. Voir sur v 3. Les noms des sept élus étaient hellénistiques, et il est possible que les porteurs de ces noms aient été hellénistes (voir sur v 1). Cependant, de nombreux Juifs portaient des noms grecs, même parmi les apôtres, comme André et Philippe (voir sur Marc 3:18). En outre, rien ne prouve que les sept ont limité leur ministère aux croyants hellénistes. Quant à leur travail ultérieur, nous n'entendons à nouveau parler que d'Etienne et de Philippe

Étienne. Gr. Stephanos, "chaplet", "couronne", "couronne de victoire"... Ce nom n'était pas rare, et apparaît sur d'anciennes inscriptions

La tradition veut qu'Étienne et Philippe fassent partie des soixante-dix, envoyés dans chaque ville et village pour annoncer que le Messie était venu(Luc 10:1-11). Il est possible que la Samarie ait été la scène de leur ministère (voir sur Luc 10:1). Les Juifs hellénistiques étaient probablement mieux accueillis en Samarie que les Juifs palestiniens, ce qui pourrait expliquer l'envoi de Philippe comme évangéliste auprès des Samaritains(Actes 8:5)

Philippe. Gr. Philippos, "amoureux des chevaux" (voir sur Marc 3:18). Ce nom était aussi celui de l'un des Douze et de deux des fils d'Hérode le Grand. Il était fréquent dans la maison régnante de Macédoine aux siècles précédents. On ne sait rien de l'histoire antérieure de Philippe, il n'y a que la tradition selon laquelle il avait appartenu aux Soixante-dix (voir ci-dessus, sous "Etienne"). Paul lui a rendu visite à Césarée(Actes 21:8), et il a probablement été longtemps un dirigeant de l'église de cette ville. Le fait que Philippe avait quatre filles adultes au moment de la visite de Paul suggère qu'il était déjà marié au moment de sa nomination

Prochorus, et Nicanor, et Timon, et Parménas. De ces quatre-là on ne sait rien, et il n'y a rien sur quoi on puisse fonder une conjecture

Nicolas. Gr. Nikolaos, "maître du peuple", le premier chrétien non-juif dont le nom est enregistré

Prosélyte. Nicolas était sans doute un "prosélyte de la justice", qui avait complètement accepté le judaïsme. En tant que tel, il devait être bien ancré dans la religion juive. Voir tome V, p. 62. En ce qui concerne la tradition selon laquelle ce Nicolas était un des fondateurs de la secte des Nicolaïtes, voir Vol. VI, p. 58 ; voir sur Apocalypse 2:15

Antioche. Cette ville syrienne, avec ses nombreux Juifs, avait des liens étroits avec la Palestine. Hérode le Grand avait fait construire une splendide colonnade sur toute la longueur de sa rue principale. Un intérêt particulier s'attache au fait que Nicolas était originaire d'Antioche, puisque c'est là que les chrétiens ont reçu leur nom(ch. 11, 26). La ville devint par la suite le siège des premières activités missionnaires de l'Église (voir le chapitre 11, 26) 11:19)

6. Qu'ils ont mis en place. Probablement pour l'examen, l'instruction et, bien sûr, l'ordination.

Prié. Le grec indique clairement que ce sont les apôtres qui ont prié avant d'imposer les mains aux sept hommes choisis. L'Église primitive ne prenait aucune mesure importante sans avoir d'abord prié (voir ch. 1:14, 24; 2:42).

Ils imposèrent les mains. Il s'agit de la première mention de cet acte dans le NT. Dans l 'AT, cependant, il avait déjà été utilisé pour l'acte de bénédiction (voir sur Gen. 48:13, 14), pour la consécration des prêtres (voir Nombres 8:10), et dans la consécration de Josué à la direction (voir sur Nombres 27:18, 23). La signification de cet acte n'était donc pas inconnue du juif fidèle. Pour le chrétien, elle était d'autant plus importante que le Maître guérissait souvent les malades en leur imposant les mains(Marc 6,5; Luc 4,40; 13,13; cf. Marc 16,18). De même, il bénissait les enfants(Matt. 19:15). Les apôtres avaient donc un bon précédent pour bénir et consacrer les sept par l'imposition des mains. Ils ont continué à utiliser cette méthode dans des situations similaires, comme le montrent les Actes 8:17; 13:3; 19:6. Dans l'Eglise apostolique, les mains étaient imposées aux hommes lors de leur ordination au ministère(1 Tim. 4:14; 5:22; 2 Tim. 1:6). Il ressort d'Héb. 6:2 que cette pratique s'est cristallisée en une procédure acceptée dans l'organisation politique de l'Eglise. Elle devrait signifier un lien spirituel étroit entre le Seigneur et celui à qui les mains sont imposées(AA 161, 162).

Augmentait. Plus exactement, « continuait d’augmenter », ce qui indique une croissance progressive mais continue. Cette déclaration implique davantage que l’augmentation numérique mentionnée dans la proposition suivante. C’est la parole de Dieu qui augmentait. La « parole de Dieu » désigne ici les enseignements du Christ exposés par les apôtres. Les versets suivants montrent que les sept participaient activement à l’œuvre d’enseignement. Le travail des diacres, et particulièrement celui d’Étienne, marque une expansion et un développement manifestes de la proclamation chrétienne (voir ch. 6:8 ; 8:5).

Nombre des disciples. La croissance de l’Église avait été extraordinaire : « environ trois mille âmes furent ajoutées » (ch. 2:41) ; « le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église » (v. 47) ; « plusieurs d’entre eux […] crurent ; […] environ cinq mille » (ch. 4:4) ; « le nombre des croyants augmentait de plus en plus » (ch. 5:14). Maintenant, le nombre des membres de l’Église « se multipliait considérablement à Jérusalem ». Groupe de prêtres. Le fait rapporté ici est significatif. Autant qu’on le sache, aucun des disciples immédiats du Christ n’était prêtre, et aucun prêtre n’est mentionné parmi les premiers convertis. On aurait pu s’attendre à ce que certaines paroles franches des apôtres et des diacres suscitent l’hostilité acharnée de tous les prêtres. Et sans doute beaucoup d’entre eux devinrent-ils hostiles. Mais, sous la puissance du Saint-Esprit, une telle prédication en attira « un grand nombre » au Christ. Obéissants. Plus exactement, « continuaient d’obéir », ce qui suggère un afflux continuel de prêtres convertis. Pour l’obéissance nécessaire, voir les commentaires sur ch. 5:32. Foi. Les avis divergent quant à l’interprétation correcte de l’expression « obéissants à la foi ». Selon l’interprétation objective, la « foi » désigne l’ensemble de la doctrine chrétienne à laquelle les prêtres donnèrent leur assentiment et selon laquelle ils réglèrent leur vie (cf. Acts 13:8; 14:22; 16:5; Gal. 1:23). De nombreux commentateurs estiment toutefois que la « foi » est employée ici dans son sens subjectif, et que Luc parle de prêtres manifestant leur « foi en Jésus-Christ ». Cela s’accorde avec l’usage général du NT (cf. Acts 24:24; Rom. 1:5; 16:26; Gal. 3:2). Une telle foi englobe la doctrine chrétienne, car c’est cette doctrine qui permet aux hommes de manifester une foi éclairée en Jésus. Comparer les commentaires sur Rom. 1:5.

8. Plein de foi et de puissance. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture "plein de grâce et de puissance", bien que le v. 5 déclare qu'Etienne était "plein de foi". La "grâce" n'était pas seulement l'attribut divin(cf. sur Jean 1:14, 16) mais la grâce et la beauté de l'esprit avec lesquelles il présentait le message de l'évangile(cf. Luc 4:22). Le "pouvoir" était celui d'accomplir des miracles. Il semble qu'Étienne ait eu une possession aussi complète des dons de l'Esprit que les Douze

Merveilles et miracles. Ou, "merveilles et signes" (voir sur le ch 2:19). Ces miracles démontrent la puissance dont Étienne était rempli. Il n'est pas possible de savoir combien de temps s'est écoulé entre l'ordination d'Étienne comme diacre et son martyre, mais cela ne pouvait pas être long

9. Arose. Voir sur le ch. 5:17.

Synagogue. Voir Vol. V, pp. 56, 57. Une synagogue pouvait être fondée par dix adultes. A une époque plus tardive, il y avait 12 synagogues à Tibériade, et la tradition, avec beaucoup d'exagération, en attribuait 480 à Jérusalem. Aussi peu fiable que soit ce dernier chiffre, il suggère au moins le grand nombre de synagogues dans la capitale.

Les libertins. Le présent passage est ambigu quant à l'origine des Juifs qui composaient " la synagogue des Libertins ". On peut traduire le passage par " la synagogue appelée [la synagogue] des Libertins, des Cyrénéens et des Alexandrins ", ce qui pourrait signifier qu'il n'y avait qu'une seule synagogue, dont une partie des fidèles étaient des affranchis, l'autre des Cyrénéens et des Alexandrins. Mais cette traduction peut être comprise comme signifiant que la synagogue n'était composée que de libertins, et que les autres mentionnés étaient des groupes de juifs non organisés en synagogues, mais classés selon leur lieu d'origine. Si l'une ou l'autre interprétation de cette traduction est correcte, les libertins pourraient avoir été les enfants de Juifs qui avaient été emmenés captifs de Palestine à Rome par Pompée en 63 avant J.-C., et qui avaient ensuite été affranchis(libertini) par leurs ravisseurs.

Toutefois, une autre traduction de ce passage est possible : "la synagogue appelée [la synagogue] des libertins, à la fois des Cyrénéens et des Alexandrins", ce qui permettrait d'identifier les libertins qui composaient cette synagogue comme étant originaires de Cyrène et d'Alexandrie, deux localités dans lesquelles la population juive était exceptionnellement nombreuse.

Des preuves archéologiques indiquent qu'il y avait au moins une synagogue à Jérusalem avant l'an 70 qui était spécifiquement destinée aux Juifs hellénistiques. Une inscription grecque a été découverte à Jérusalem, relatant la construction d'une synagogue par un certain Théodote, destinée en particulier aux Juifs de la Dispersion. L'inscription se lit comme suit

"Théodote, [fils de] Vettenus, prêtre et chef de la synagogue, fils d'un chef de la synagogue, petit-fils d'un chef de la synagogue, a construit la synagogue pour la lecture de la Loi et l'enseignement des commandements, ainsi que la salle des hôtes, les chambres et les réserves d'eau, afin d'héberger ceux qui en ont besoin en provenance de pays étrangers, synagogue que ses pères, les anciens et Simonide ont fondée".

(voir Adolf Deissmann, Lumière de l'Orient ancien, pp. 439-441).

Bien que cela ne puisse être prouvé, il est possible que cette synagogue ait été celle des libertins mentionnés dans le présent passage. Que cela soit vrai ou non, l'inscription témoigne de l'existence d'une synagogue hellénistique à Jérusalem, comme celle avec les membres de laquelle Étienne est entré en conflit.

Cyrénéens. Il y avait une importante population juive à Cyrène, sur la côte nord de l'Afrique, entre l'Égypte et Carthage. Josèphe(Antiquités xiv. 7. 2 [115]) cite Strabon, le géographe classique, qui affirme que l'État de Cyrène comptait quatre classes de citoyens, dont les Juifs. Les Juifs de Cyrène étaient connus pour les dons généreux qu'ils envoyaient au Temple de Jérusalem et avaient demandé à Auguste César de les protéger contre les irrégularités des taxes imposées par les gouverneurs de la province qui avaient essayé d'intercepter leurs dons(ibid. xvi. 6. 5). Simon de Cyrène, qui a porté la croix du Christ, était apparemment un Juif de ce type (voir sur Matt. 27:32). Des Juifs cyrénéens étaient présents à la Pentecôte(Actes 2:10), et de tels Juifs sont mentionnés comme prêchant l'Evangile aux Gentils à Antioche en Syrie(ch. 11:20).

Alexandrins. Il est probable que dans aucune ville de l'empire, à l'exception de Jérusalem et peut-être de Rome, les Juifs n'étaient plus nombreux et plus influents que dans la ville d'Alexandrie (voir Vol. V, p. 59). La population juive de cette ville à l'époque des apôtres est estimée à 100 000 personnes. Ils avaient leur propre quartier, constitué par l'un des cinq districts en lesquels la ville d'Alexandrie était divisée. Ils étaient gouvernés par un ethnarque qui leur était propre (Josèphe Antiquités xiv. 7. 2 [117]), comme s'ils constituaient une république autonome. Leurs dirigeants romains les reconnaissaient comme citoyens(ibid. 10. 1 [188]). C'est à Alexandrie que l'AT avait été traduit en langue grecque (voir Vol. I, p. 39). Philon, philosophe et écrivain juif, y vécut au cours du premier siècle chrétien, et la ville fut également le lieu de naissance d'Apollos(ch. 18, 24).

La Cilicie. Située à l'extrémité sud-est de l'Asie mineure, la Cilicie, dont Tarse est l'une des principales villes, est le lieu de naissance de Paul. C'est là que vivaient de nombreux Juifs, descendants des 2 000 familles qu'Antiochus le Grand avait amenées en Asie Mineure (Josèphe Antiquités xii. 3. 4 [149, 150]) pour s'assurer l'allégeance de la province, et peut-être pour aider à sa défense. Il est évident, d'après le chapitre 7:58-60, que Saul de Tarse se trouvait à Jérusalem à cette époque, et il semble avoir été l'un de ceux qui ont contesté avec Étienne. Les solides arguments d'Etienne ont sans doute poussé Saul à s'opposer avec acharnement, bien qu'il y ait des preuves qu'il était inconsciemment attiré par ces arguments(AA 101).

Asie. Dans le NT, il s'agit de la province romaine située dans ce qui est aujourd'hui l'Asie mineure. Elle comprenait les régions anciennement connues sous le nom de Lydie et d'Ionie, avec Éphèse comme ville principale. Des Juifs d'Asie étaient présents à la Pentecôte(ch. 2:9). Plus tard, ces Juifs ont fait preuve de zèle pour défendre le caractère sacré du Temple(ch. 21:27).

Disputer. Littéralement : " chercher ensemble ", " questionner ", " disputer "... Ce sont les Juifs de la Dispersion qui sont à l'origine de la dispute. Ces hommes étaient venus à Jérusalem dans un esprit de dévotion intense, car plus les hommes sont éloignés du centre de leur dévotion, plus ils sont parfois zélés. Il doit y avoir quelque chose dans les enseignements d'Etienne qui leur a donné l'impression qu'il diminuait, voire supplantait, l'importance spirituelle singulière du Temple de Jérusalem (voir ch. 6:13; 7:1). Les contestataires, issus de leurs synagogues, étaient bien équipés pour discuter de questions théologiques avec les chrétiens.

10. Ne pouvant résister. Littéralement, "n'étaient pas forts pour résister". Cette expérience a accompli la promesse du Christ à ses disciples(Luc 21:15)

La sagesse. Comparez au v. 3. Dans les Évangiles, la sagesse est attribuée au Seigneur(Matt. 13:54; Luc 2:40, 52), et Matt. 12:42 parle de "la sagesse de Salomon", mais Étienne était le premier enseignant de la nouvelle société à qui la sagesse était ainsi particulièrement attribuée. Chez un écrivain aussi attentif que Luc, ce mot doit avoir une signification spécifique. Il suggère qu'Étienne possédait une vision singulièrement claire de la vérité, et une capacité à faire ressortir des vérités non perçues auparavant

L'Esprit. La référence principale ici est l'énergie inspirée avec laquelle Etienne a parlé. Comparez avec Jean le Baptiste, qui travaillait "dans l'esprit et la puissance d'Elie"(Luc 1:17)

Subornés. Gr. hupoballō, « mettre sous ». Le mot était parfois employé pour désigner le fait d’engager, d’inciter ou d’instruire un agent secret. Comparer la RSV : « ils incitèrent secrètement ». Paroles blasphématoires. Voir les commentaires sur Matt. 12:31. L’accusation est formulée plus explicitement dans Acts 6:13. L’accusation reposait sur une déformation de la vérité, comme celle qui avait été portée contre Jésus. Le Christ fut accusé de blasphème (voir les commentaires sur Matt. 26:65) parce qu’Il se disait le Fils de Dieu, se faisait égal à Dieu (Matt. 26:63, 64; John 5:18), et aurait menacé de « détruire le temple » (Matt. 26:61). Chacun de ces chefs d’accusation avait été construit à partir de paroles que Jésus avait réellement prononcées. Étienne a peut-être dit des choses qui semblaient fournir un fondement à ces accusations. Il a peut-être enseigné que la nécessité d’un temple avait cessé (cf. Acts 7:48), comme Jésus l’avait laissé entendre en parlant avec la Samaritaine (John 4:21). Cela aurait attaqué les fondements mêmes du judaïsme et aurait naturellement suscité une forte opposition. Face à un tel enseignement, sadducéens et pharisiens se seraient unis dans leur opposition. La peine encourue pour blasphème était la mort par lapidation (Lev. 24:16). Moïse. C’est-à-dire les systèmes institués par Moïse, tels qu’ils sont rapportés dans le Pentateuque. Remarquez que Moïse est mentionné avant Dieu. Les légalistes se préoccupaient davantage de leurs cérémonies que de leur Dieu.

Excitèrent. Littéralement, « ils jetèrent dans l’agitation ». Par ces fausses accusations, ils provoquèrent le peuple parmi lequel Étienne avait accompli des miracles (cf. v. 8).

Anciens. Ceux-ci avaient déjà été irrités contre les apôtres (ch. 4:5–7), et il leur aurait suffi de peu d’encouragement pour se retourner contre Étienne. Vinrent sur lui. De façon inattendue, soudainement, comme les scribes et les pharisiens s’étaient jetés sur Jésus dans le Temple (Luke 20:1). Le saisirent. Ou : « s’emparèrent de lui ». Conseil. Comme dans le cas de Jésus, l’audience devant le conseil précéda une fin violente (ch. 7:57). Remarquez combien l’expérience du martyre d’Étienne ressemble à celle de son Maître.

13. Faux témoins. Voir v. 11.

Cet homme. Parlé avec mépris, probablement avec un ricanement.

Paroles blasphématoires. L'évidence textuelle atteste(cf. p. 10) l'omission de "blasphématoire".

Contre ce lieu saint. C'est-à-dire le Temple et ses environs immédiats (voir ch. 3:1).

La loi. Étienne a dû insister, comme Jésus(Mt 5,17-19) et comme Paul l'a fait plus tard(Ac 24,14-16; 25,8), sur le fait que le christianisme n'introduirait aucun changement dans les principes moraux fondamentaux de la loi que les Juifs aimaient tant. Néanmoins, il était clair que la proclamation concernant l'Agneau de Dieu impliquait la fin du système sacrificiel tel qu'il était décrit dans la loi. Une telle prédication serait interprétée comme destructrice de pratiquement tout ce qui était cher aux Juifs.

14. Je l'ai entendu dire. Les enseignements d'Etienne ont pu être mal compris par les honnêtes gens, et manifestement mal appliqués par les malhonnêtes. Ce n'est pas rare que cela se produise dans les affaires qui donnent lieu à des disputes religieuses

Ce Jésus. Encore une fois, une référence méprisante, bien que sur des lèvres chrétiennes, le nom devait être beau(cf. ch. 2:22). Notez comment les faux témoins attribuent à Étienne la continuation de la prédication du Christ

Il détruira ce lieu. Comparer avec Matt. 24:2; 26:61; 27:40. Les paroles du Christ, peut-être répétées par Étienne, avaient manifestement fait une impression durable sur l'esprit des accusateurs. En outre, bien qu'ils pensaient que le Christ était mort, ils étaient préoccupés par le fait qu'il détruirait le Temple et changerait les coutumes à un moment donné dans l'avenir

Changer les coutumes. Cette accusation a probablement été portée par les Pharisiens, puisqu'il s'agit de "coutumes" (voir Vol. V, pp. 51, 52). L'accusation, bien que portée contre Étienne, est toujours liée à Jésus de Nazareth et à ses enseignements. Ils avaient déjà accusé Etienne au sujet du Temple et de la loi(v. 13). Maintenant, ils l'accusent au sujet des "coutumes" qui s'étaient rassemblées autour du Temple et de la loi. Ils prétendent que ces coutumes leur ont été données par Moïse, mais cette affirmation est fausse. Des restrictions gênantes avaient été imposées au peuple, principalement depuis le retour en 536 avMarc 7:1-23en particulier sur le v. 3). Ce sont ces traditions que Jésus avait condamnées de manière cinglante(Matt. 15:1-13)

Fixement. Ce mot est caractéristique de Luc (voir le commentaire sur Actes 1:10). Les accusateurs d’Étienne le fixaient naturellement avec attention, se demandant ce qu’il dirait pour sa propre défense. Les membres du conseil furent surpris par ce qu’ils voyaient et entendaient. Visage d’un ange. Il ne suffit pas de dire que l’expression du visage d’Étienne était due à une dignité naturelle, ou même au fait qu’Étienne était étonnamment calme et imperturbable face au grave danger qui le menaçait. Son visage devait être illuminé d’une splendeur divine. La splendeur des messagers angéliques est décrite à maintes reprises dans les Écritures, comme celle du « jeune homme » angélique de Marc 16:5.

Le visage de Moïse resplendissait lorsqu’il descendit du mont Sinaï, où il s’était trouvé en présence même de Dieu (Ex. 34:28–35). De même, le visage d’Étienne était illuminé en raison de sa proximité avec Christ et par la lumière de la vision qu’il allait avoir de Jésus debout à la droite de Dieu (Actes 7:56).