Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 14

Iconium. Le voyage de Paul et de Barnabas à Iconium est rapidement passé sous silence par Luc, et l'on peut en déduire qu'il y eut peu d'occasions de faire œuvre missionnaire en chemin. La ville se trouvait à quelque 90 milles au sud-est d'Antioche, à la jonction de plusieurs routes importantes. Certains auteurs anciens la rattachaient à la Phrygie ; d'autres, à la Lycaonie. La ville était suffisamment grande et prestigieuse pour être appelée la Damas de la Lycaonie, et elle devint célèbre dans la tradition chrétienne ultérieure comme le cadre de l'histoire de Paul et de sa convertie, Thècle. Au Moyen Âge, Iconium gagna en importance en tant que capitale des sultans seldjoukides, et, sous le nom abrégé et transformé de Konya, elle demeure une ville florissante de Turquie. Voir Première tournée missionnaire de Paul et Les voyages de Paul. Tous deux ensemble. De toute évidence, cela ne décrivait pas une visite particulière à la synagogue, mais les occasions répétées où Paul et Barnabas allaient ensemble rencontrer les Juifs. Dans la synagogue. Comme d'habitude, Paul commença son œuvre parmi les Juifs et les païens craignant Dieu qui se réunissaient avec eux pour le culte. Il est évident que ces visites à la synagogue avaient lieu les jours de sabbat (voir sur ch. 13:14, 44). Parlèrent ainsi. Ils parlèrent à diverses occasions, au cours de certaines desquelles non seulement des Juifs, mais apparemment aussi des païens étaient présents (voir ci-dessous sous « Grecs »). Une grande multitude. Comme ce fut le cas lors de la prédication à Antioche de Syrie (voir ch. 11:21, 24), la prédication de l'Évangile connut ici aussi un succès remarquable. Grecs. Gr. Hellēnes, mot employé par Luc pour désigner un païen, par opposition à Hellēnistai, par lequel il entend les Juifs grecs (voir sur ch. 11:20). Apparemment, ici comme à Antioche, on trouvait dans la synagogue des païens « croyants » (cf. ch. 13:16). De plus, les apôtres restèrent assez longtemps à Iconium (voir ch. 14:3), et ils parlèrent sans aucun doute dans d'autres lieux qu'à la synagogue.

Juifs incroyants. Ou bien, « Juifs qui ne voulaient pas se laisser convaincre ». Le mot traduit par « incroyants » exprime l'idée d'une incrédulité qui éclate en rébellion, et décrit donc bien le caractère de ces Juifs qui persécutèrent Paul et Barnabas.

Excitèrent les païens. Pour la plupart, les persécutions rapportées dans le livre des Actes furent provoquées par l'hostilité des Juifs. Le cas de Démétrius (ch. 19:24) est presque la seule exception, et même là, les Juifs semblent avoir été responsables de la réaction amère de l'artisan grec. À une date beaucoup plus tardive, après le milieu du 2e siècle, les Juifs contribuèrent activement à provoquer la mort de Polycarpe à Smyrne (Le martyre de Polycarpe 13 ; Histoire ecclésiastique d'Eusèbe iv. 15. 29). Au début du 3e siècle, Tertullien appela les synagogues juives de son époque des « sources de persécution » (Scorpiace 10). Fit du mal. Le mot employé ici implique non seulement la mauvaise humeur suscitée contre les frères, mais aussi le tort causé à l'esprit de ceux chez qui ce sentiment avait été éveillé. Contre les frères. C'est-à-dire les nouveaux convertis, par opposition aux « Juifs incroyants ».

3. Longtemps. Probablement plusieurs mois. Les nouveaux croyants étant très nombreux, un long séjour était nécessaire pour confirmer leur foi.

Parler avec assurance. Leur hardiesse résidait dans une déclaration complète de l'Évangile de la grâce divine, qu'ils présentaient en contraste frappant avec le judaïsme étroit auquel les Gentils prosélytes du judaïsme avaient été habitués jusqu'à présent. Voir ch. 9:27-29. Cette hardiesse était étroitement liée à des actes miraculeux et à d'autres signes et prodiges accomplis au nom de Jésus-Christ.

Qui rendaient témoignage. Plutôt "qui", c'est-à-dire le Seigneur. Par les miracles qu'il a permis à Paul et à Barnabé d'accomplir, il a témoigné qu'ils étaient ses hommes, qu'ils disaient sa vérité.

Parole de sa grâce. C'est-à-dire le message concernant la grâce salvatrice de Dieu, la bonne nouvelle de l'Évangile. La prédication de Paul était toujours en termes de la faveur imméritée de Dieu, pour le salut (voir Eph. 2:5, 8; Rom. 5:1, 2).

Les signes et les prodiges. Ceux-ci n'étaient pas tant la base de la foi qu'une preuve de la foi. Le récit ne précise pas les "signes" accomplis.

Fut divisée. Les chrétiens et les non-chrétiens formèrent dans la population des partis nettement distincts, les seconds étant animés d'une amertume correspondante. Luc fait évidemment référence à la grande masse de la population païenne. Les convertis au christianisme étaient sans doute minoritaires et venaient probablement des classes inférieures de la société, comme c'était généralement le cas aux premiers jours de l'Église (voir 1 Cor. 1:26–28). Comme à Antioche de Pisidie, les hommes et les femmes influents de la ville étaient contre eux (voir Actes 13:50). Une partie prit le parti des Juifs. Comme ce fut plus tard le cas lors de la prédication de Paul à Thessalonique (ch. 17:4, 5). Jésus avait prédit que de telles divisions résulteraient de la prédication de sa parole (Luc 12:51–53).

5. Un assaut. Le mot n'indique pas ici une attaque directe, car celle-ci n'a pas eu lieu (voir v. 6). Les Juifs ont excité et poussé leurs compagnons païens, avec l'espoir que la violence en résulterait

Les chefs. C'est-à-dire les chefs de la synagogue juive, où Paul et Barnabas avaient commencé à prêcher dès leur arrivée à Iconium

Utilisez-les avec mépris. Ils ont subi des insultes et des outrages gratuits. Il marque ce qui était prévu comme une incitation de la foule. Paul emploie un mot très proche pour décrire sa propre conduite en tant que persécuteur(1 Tim. 1:13)

Pour les lapider. La lapidation était le mode de punition des Juifs pour le blasphème(Lev. 24:14-16), et apparemment ils croyaient que l'enseignement des apôtres était exactement cela. Il n'y avait probablement pas eu de processus légal pour arriver à ce plan ; ils ont simplement décidé "de les utiliser malgré eux" (voir sur Actes 7:58; cf. Jean 10:31)

Conscients de cela. Il ne fait aucun doute que certains, du côté des apôtres, avaient suffisamment de contacts avec le groupe adverse pour être au courant du complot. Luc ne cherche nullement à exagérer les souffrances des évangélistes chrétiens. Cette échappée de justesse à la lapidation est racontée en termes simples, sans développements. S’enfuirent. L’action des apôtres obéissait au commandement de Jésus selon lequel, lorsqu’ils seraient persécutés dans une ville, ils devaient fuir dans une autre (voir la note sur Matt. 10:23Lystre. Jusqu’en 1885, l’emplacement exact de Lystre était inconnu. Cette année-là, une inscription fut découverte, identifiant comme Lystre un site aujourd’hui connu sous le nom de Zoldera. Il se trouve à environ six heures de voyage au sud-ouest d’Iconium. En empruntant la route venant d’Iconium, les apôtres auraient gravi une chaîne de collines jusqu’au plateau où se trouvait Lystre. Bien que la Lycaonie soit décrite dans la littérature classique comme un pays sauvage et incivilisé, les inscriptions indiquent que Lystre fut transformée en colonie romaine par Auguste ; elle jouissait donc sans doute d’une culture plus élevée que la région environnante. En tant que centre commercial romain, Lystre comptait peut-être des Juifs parmi ses habitants, mais le récit des Actes n’indique pas que la ville possédait une synagogue, et les contacts de Paul semblent y avoir été principalement avec des païens. Même Timothée, fils d’une mère juive pieuse, probablement originaire de Lystre, avait grandi sans être circoncis (voir la note sur ch. 16:1, 3). Voir Le premier voyage missionnaire de Paul. Derbe. L’emplacement de Derbe fut découvert en 1956, lorsqu’une inscription mentionnant Derbe fut trouvée à Kerti Hüyük, à 52 mi. (83 km) au sud-est d’Iconium, l’actuelle Konia. Une autre inscription confirmant cette identification fut découverte plus récemment. Gaïus, qui devint plus tard l’un des compagnons de voyage de Paul, était originaire de Derbe (ch. 20:4). Voir Le premier voyage missionnaire de Paul. Lycaonie. La Lycaonie n’était pas une province romaine, mais une région ethnique, dont la partie occidentale se trouvait dans la province romaine de Galatie et la partie orientale dans le royaume d’Antiochus de Commagène. Paul et Barnabas restèrent apparemment à l’intérieur des frontières de la province de Galatie. À l’époque du NT, Iconium était considérée comme appartenant à la Phrygie ; en se rendant ensuite à Lystre et à Derbe, les apôtres entraient donc dans une nouvelle région. S’étendent aux alentours. Cela suggère que les villes de Lystre et de Derbe étaient petites et que Paul et Barnabas les évangélisèrent en peu de temps. Dans la mesure où ils œuvraient dans les villages de la campagne, ils durent rencontrer presque exclusivement des païens.

7. Prêcher l'Évangile. Gr. euaggelizÅÂ (voir ch. 13:32).

8. Dès le ventre de sa mère. Un exemple du soin apporté par Luc, en tant que médecin, à l'enregistrement des détails de l'affaire (voir ch. 3:7; 9:33).

9. Entendu. Ou, "écoutait".

Regarder avec constance. Gr. atenizÅÂ (voir ch. 13:9; 23:1). Sans doute la foi de l'infirme transparaissait-elle dans son visage, et Paul reconnut ici un homme apte, par sa guérison, à devenir un signe pour les habitants de Lystres.

Il avait la foi. La foi était une condition préalable à la guérison miraculeuse (voir Matthieu 9:22; Marc 9:23).

D’une voix forte. Paul éleva la voix au-dessus de celle avec laquelle il s’adressait au peuple.

Tiens-toi debout. Cet ordre aurait été une moquerie pour quiconque n’aurait pas été préparé par la foi à dépasser les limites de l’expérience humaine ordinaire. L’infirme voulut agir en réponse à la foi. Ceci fait partie d’un ensemble de miracles auquel appartiennent la guérison du paralytique (Matt. 9:6, 7); l’infirme de Bethesda (John 5:11, 14); et du boiteux à la porte (Acts 3:6–8). Dans chacun de ces cas, la restauration spirituelle accompagnait la guérison physique. Le parallèle entre la guérison par Pierre du boiteux à la Belle Porte du Temple (ch. 3:1–11) et la guérison par Paul de l’infirme de Lystre est évident. Sauta et marcha. Ou : « sauta et se mit à marcher ». (Voir la note sur ch. 3:8.)

11. Le langage de la Lycaonie. Bien que Paul déclare avoir parlé en langues(1 Cor. 14:18), il semble que ce don n'incluait pas la capacité de comprendre le langage de la Lycaonie. Le seul point de vue cohérent est que Barnabas et lui ne savaient pas que les habitants de Lystres étaient sur le point de les adorer. C'est porter atteinte à leur caractère que de supposer qu'ils ont délibérément permis aux gens d'aller de l'avant avec un projet d'adoration divine afin de produire un effet dramatique en rejetant une telle adoration. Les habitants de Lystres étaient sans aucun doute bilingues et pouvaient comprendre ce que Paul et Barnabé disaient en grec, mais les missionnaires ne pouvaient pas comprendre ce que les gens disaient lorsqu'ils planifiaient le sacrifice païen. On sait peu de choses sur la nature de la langue lycaonienne.

Les dieux. À l'époque de l'Antiquité, la croyance selon laquelle les dieux se mêleraient aux hommes était répandue, non seulement chez les simples Lycaoniens, mais aussi chez les païens, tant dans les villes qu'à la campagne. En Lycaonie, il existait une vieille légende qui servait de fondement à ce que les gens tentaient maintenant de faire pour Barnabé et Paul. Selon ce mythe, Zeus et Hermès (Jupiter et Mercure) étaient venus sous une apparence humaine et avaient été accueillis par le couple âgé Philémon et Baucis, à qui ils avaient offert des cadeaux(Métamorphoses viii. 626-724). La légende indique que le lieu où les dieux étaient censés habiter est devenu par la suite un sanctuaire pour les fidèles, qui s'y rendaient en pèlerinage et y déposaient des offrandes.

Jupiter … Mercure. Grec. Zeus … Hermès, le Zeus grec, le chef des dieux, et son fils Hermès, le héraut et messager des dieux, ainsi que le patron de l’éloquence. Dans le Panthéon romain, les équivalents de ces dieux étaient Jupiter et Mercure, et leurs noms sont donc employés dans la KJV. Le culte de Zeus et d’Hermès semble avoir été populaire dans la région de Lystre. Une inscription découverte près de Lystre rapporte que certains hommes, portant des noms lycaoniens, avaient dédié une statue à Zeus. Un autel de pierre a également été découvert près de Lystre ; il était dédié à celui qui « entend la prière », probablement Zeus, ainsi qu’à Hermès. Les habitants de Lystre auraient naturellement cru que, si une divinité venait parmi eux avec de bonnes intentions, ce serait le dieu Jupiter, pour lequel un temple avait été érigé devant leur ville (voir la note sur v. 13), et auquel ils rendaient leur culte principal. Mercure était considéré comme le principal serviteur de Jupiter. Barnabas avait peut-être une allure plus imposante que Paul, et c’est ainsi que le titre de Jupiter lui fut attribué. Comme Paul avait beaucoup parlé, on l’identifia à Mercure.

Prêtre de Jupiter. Le sens de ce passage semble être : « le prêtre du Zeus local [situé] devant la ville ». Ainsi, Zeus était la divinité tutélaire de Lystre, et son temple se trouvait apparemment près de la porte de la ville, comme pour la protéger. C'est au prêtre de

Zeus que les gens accoururent en criant et qu'ils l'amenèrent, avec toutes les préparations nécessaires à un sacrifice, à l'entrée de la maison où logeaient les apôtres. Guirlandes. Ces guirlandes sont bien connues grâce aux sculptures antiques. Habituellement faites de laine blanche, elles étaient parfois ornées de feuilles et de fleurs. Les prêtres, les assistants, les portes et les autels, ainsi que les animaux destinés au sacrifice, étaient souvent ainsi décorés. Les portes. Le gr. pulōnes, terme pouvant désigner les portes d'une maison (voir chap. 12:14), d'un autre bâtiment ou d'une ville (voir Apoc. 22:14). Dans le cas présent, certains ont interprété ce terme comme désignant la porte de la maison où logeaient Paul et Barnabas. Cependant, il est probablement préférable de le rapporter soit aux portes de la ville, soit peut-être à l'entrée du temple local de Zeus (voir ci-dessus le commentaire sur « prêtre de Jupiter »). Sacrifice accompli. L'acte sacrificiel aurait probablement consisté à égorger les bœufs et à verser une partie de leur sang sur un autel.

14. Les apôtres. Les préparatifs élaborés pour le sacrifice ont naturellement éveillé les soupçons des apôtres

Ils déchirèrent leurs vêtements. Chez les Juifs, il s'agissait d'une expression d'horreur extrême, utilisée en particulier pour protester contre le blasphème (voir plus loin) Matt. 26:65), dont Paul et Barnabas se rendaient compte maintenant que les païens de Lystre étaient sur le point de le commettre par ignorance. On ne sait pas dans quelle mesure la population de Lystre a pu comprendre cet acte, mais sa violence même a dû la faire sursauter et l'arrêter

Ran. Gr. ekpÃâdaÅÂ,"bondir en avant", "se précipiter"... Les disciples se sont probablement précipités hors de la porte de la ville vers l'endroit où les gens étaient rassemblés pour le sacrifice, peut-être au temple dédié à Zeus, qui se trouvait "devant leur ville" (voir au v 13)

15. Comme les passions. Le mot couvre les sentiments les plus passifs de la vie humaine, ainsi que ce que l'on appelle communément les "passions" (voir Jacques 5:17). Une similitude frappante peut être notée entre le langage de Paul et Barnabé ici et celui de Pierre à Corneille(Actes 10:26).

Je vous prêche. Littéralement, "vous annoncer la bonne nouvelle" (voir ch. 13:32). Pour les idolâtres, un message qui présente le Dieu vivant à la place des idoles muettes doit être une "bonne nouvelle", d'autant plus que Jésus-Christ est le Dieu incarné, le Sauveur des hommes.

Ces vanités. C'est-à-dire le sacrifice païen qui allait avoir lieu, et tout ce qu'il signifiait. Un tel langage est souvent utilisé pour décrire la vacuité et l'inutilité du culte païen(Eph. 4:17; 1 Pierre 1:18).

Dieu vivant. En contraste avec leur idolâtrie, l'apôtre appelle les habitants de Lystres à se tourner vers un Dieu qui vit et agit, qui a fait les cieux et la terre, qui donne toutes les bonnes choses et qui jugera tous les hommes. Isaïe établit ce contraste de manière dramatique(Is 40,6-31; 41,18-29; 44,6-28).

Le ciel, la terre et la mer. Cela contraste fortement avec les religions païennes populaires, qui attribuaient le ciel, la terre et la mer à des divinités différentes. Paul proclame qu'un seul Dieu a créé toutes ces choses et les contrôle.

L'appel à la création de Dieu est un appel répété dans les Écritures. Il se trouve au début de toute l'histoire de la relation de Dieu avec l'univers(Gen. 1) et constitue le fondement du dernier message évangélique d'avertissement au monde(Apoc. 14:7).

Nations. Le gr. ethnē, terme courant du NT désignant les païens. Voici la première indication de ce qu'on peut appeler la philosophie de l'histoire de Paul. Une pensée similaire apparaît

dans son discours à Athènes (chap. 17:30), où Paul déclara que Dieu avait « fermé les yeux » sur les temps d'ignorance. Ceux qui les avaient traversés seraient traités équitablement et jugés selon leurs connaissances limitées. Il développe cette philosophie dans Rom. 1; 2. L'ignorance et le péché du monde païen avaient été laissés suivre leur cours, pour ainsi dire comme une partie d'un drame divin, afin d'amener les païens à ressentir le besoin de la rédemption et de les préparer à la recevoir.

Sans témoin. Dieu n'est pas privé d'un témoin parmi les païens, tels que ceux de Lystre. Là encore, voici une esquisse de ce que Paul développa plus tard dans Rom. 1:19, 20, bien que son argument y soit que les païens sont par conséquent sans excuse. Dans le cas présent, Paul souligna les preuves de la bonté divine manifestée dans la nature, que ses auditeurs contemplaient constamment. Plus tard, s'adressant aux philosophes d'Athènes, Paul déclara que « c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être » (Actes 17:28 ; cf. Rom. 2:14, 15). Fit du bien. Cela implique la manifestation continue de sa volonté bienveillante en faveur des êtres humains (voir Matt. 5:45). Paul inclut le don de la pluie, établissant ainsi un contraste avec Jupiter, le prétendu dieu de la pluie. Notre. Les données textuelles attestent (cf. p. 10) la leçon « votre ».

Ellen G. White

À peine retenus. Les gens étaient si désireux de se livrer à cet acte d'adoration. Certains de ceux qui en furent empêchés se détournèrent sans aucun doute de ces « vanités » pour servir le Dieu vivant. Quoi qu'il en soit, Paul travailla sans doute assez longtemps à Lystre pour permettre l'établissement d'une église. La Juive Loïs, avec sa fille Eunice et son petit-fils Timothée, comptait sans doute parmi les premiers convertis (2 Tim. 1:5 ; voir le commentaire sur Actes 16:1). Ne pas offrir de sacrifice. C'est-à-dire « de faire un sacrifice ».

Juifs d’Antioche. Il s’agit clairement de l’Antioche de Pisidie, comme le contexte le montre (voir le commentaire sur le chap. 13:14). La force de l’hostilité des Juifs d’Antioche apparaît dans le fait que les Juifs d’Antioche et d’Iconium agirent de concert, et que ceux d’Antioche parcoururent plus de 100 miles pour entraver l’œuvre des apôtres. L’existence d’une relation étroite entre les habitants d’Antioche et ceux de Lystre est suggérée par une inscription découverte sur une statue à Antioche, indiquant que le monument avait été érigé en l’honneur de cette ville par les habitants de Lystre. Ces Juifs savaient que Paul et Barnabas appartenaient à leur propre nation, et leur colère s’éleva contre eux, probablement parce qu’ils pensaient que les apôtres rejetaient les exigences légales qui leur étaient si chères. À Lystre, cependant, ces Juifs accusateurs auraient dû présenter une autre accusation pour pouvoir exciter les païens contre les apôtres. Le miracle de la guérison du paralytique avait prouvé la réalité du pouvoir des apôtres, mais non sa source, et les Juifs l’avaient peut-être alors attribué à une puissance maléfique afin d’influencer les païens (comparez l’expérience similaire de Jésus, Matt. 12:24–27). Persuada la foule. Le changement soudain d’attitude des habitants de Lystre rappelle celui qui transforma les hosannas de la foule de Jérusalem en ce cri : « Qu’il soit crucifié » (Matt. 21:9; 27:22). De tels élans d’émotion ne sont pas difficiles à comprendre chez un peuple superstitieux comme les Lycaoniens, traditionnellement décrits comme peu fiables. Un changement comparable, mais en sens inverse, se manifesta parmi les païens de Mélita (Malte ; Acts 28:3–6). Les habitants de Lystre raisonnèrent probablement que, si Paul et Barnabas possédaient de tels pouvoirs mystérieux,

et n’étaient pas des dieux à la ressemblance des hommes, ils devaient être des sorciers, voire des démons. Les Juifs auraient pu renforcer ce sentiment et pousser le peuple à commettre un acte barbare. Lapidèrent Paul. Ce mode de châtiment était typiquement juif, et les Juifs, aidés bien sûr par les habitants païens de Lystre, en furent sans doute les instigateurs. C’est le seul cas rapporté dans la vie de Paul où il ait subi cette forme de persécution (voir 2 Cor. 11:25). À Iconium, Paul venait tout juste d’échapper à la lapidation (Acts 14:5, 6). Les deux occasions sont mentionnées par Luc, mais l’apôtre ne mentionne que la souffrance elle-même. Cette expérience à Lystre resta gravée avec netteté dans la mémoire de Paul jusqu’à la fin de sa vie (2 Tim. 3:11, 12). Hors de la ville. La loi hébraïque prescrivait que la lapidation ait lieu hors du camp (Lev. 24:14), ou de la ville. Dans le cas présent, cependant, peut-être à la fois parce que Lystre était une ville païenne et parce que la lapidation résultait de l’action de la foule, elle semble avoir eu lieu à l’intérieur de la ville. Le corps de Paul dut donc être traîné hors de la ville.

20. Les disciples. C'est-à-dire les nouveaux croyants. De toute évidence, ils n'avaient pas été en mesure de prévenir l'attaque, mais ils suivirent le lieu où Paul, inconscient, avait été traîné, et leurs pensées attristées se préoccupèrent probablement de la manière dont ils pourraient assurer un enterrement respectueux. Il est raisonnable de penser que Timothée, pour qui l'expérience amère de Paul serait à la fois un défi au service et un exemple de dévouement, a été témoin de la lapidation(AA 184, 185). Peut-être Loïs et Eunice étaient-elles également présentes dans le groupe, d'abord en deuil, puis dans la joie lorsqu'elles découvrirent que leur maître bien-aimé n'était pas mort.

Il s'est relevé. Le fait que Paul soit sorti de l'inconscience et qu'il ait immédiatement fait preuve de vigueur et d'audace en entrant à nouveau dans la ville a dû être considéré comme un miracle. Qu'une personne lapidée et laissée pour morte par une foule sauvage revienne à la vie et se déplace comme si rien ne lui était arrivé était une preuve encore plus frappante de la puissance de Dieu que la guérison de l'infirme.

Le lendemain, il s'en alla. Bien que providentiellement préservé de la mort, Paul se rendit sans doute compte que l'humeur de la population n'avait pas changé à son égard et qu'il valait mieux qu'il quitte la ville pendant un certain temps. Il se rendit encore au moins deux fois à Lystres (voir v. 21; ch. 16:1).

Avec Barnabé. Barnabé n'avait pas fait l'objet d'une telle jalousie de la part des Juifs. Bien que son pouvoir ait été grand en tant que " fils de l'exhortation " ou de la " consolation " (voir ch. 4:36), il n'avait manifestement pas été aussi démonstratif que celui de son compagnon d'apostolat.

A Derbe. Voir v. 6.

21. Prêcher l'Évangile. Gr. euaggelizÅÂ (voir ch. 13:32).

Il en a enseigné beaucoup, ou il a fait beaucoup de disciples. Peut-être Gaius de Derbe, que Luc mentionne comme l'un des compagnons de Paul lors d'un voyage ultérieur(ch. 20:4), a-t-il été l'un de ceux qui se sont convertis à cette époque. Le travail accompli implique un séjour qui a pu durer plusieurs mois.

Revenu à nouveau. Il aurait été beaucoup plus simple d'aller à l'est jusqu'à Tarse et de revenir par bateau jusqu'à Antioche en Syrie. Mais Paul et Barnabé choisirent un chemin long et fatigant, parcourant quelque 250 milles sur le chemin du retour vers la mer. Mais en revenant sur le terrain qu'ils avaient parcouru, ils eurent l'occasion de répandre encore davantage la semence de la parole qu'ils avaient déjà semée au péril de leur vie. L'hostilité des Juifs à Antioche et à Iconium a dû s'apaiser pour permettre aux apôtres de retourner dans ces villes sans plus de danger personnel. Peut-être qu'en certains endroits, les responsables de la ville avaient terminé leur mandat et que d'autres leur avaient succédé. Voir La première tournée missionnaire de Paul.

22. Confirmation. Il ne s'agit pas du rite ecclésiastique de la confirmation, courant à une époque plus tardive. L'action de Paul est ici en harmonie avec le commandement de Jésus à Pierre : "Quand tu te seras converti, affermis tes frères"(Luc 22:32). Paul pouvait le faire par des avertissements et des exhortations tirés de ses propres épreuves et de la manière dont il en avait été délivré.

La foi. Il faut probablement entendre ici l'expression objective de la foi, c'est-à-dire de ce qui était cru et enseigné. Ce sens du mot "foi", qui signifie un "ensemble de croyances", apparaît dans la littérature apostolique ultérieure (voir 2 Tm 4,7; Jude 3, 20), et est probablement utilisé de la même manière ici.

Que nous. En grec, le mot hoti, " que ", introduit souvent une citation directe, comme le font les guillemets en anglais. Ainsi, les mots " nous devons entrer dans le royaume de Dieu par beaucoup de tribulations " sont apparemment une citation directe de ce que Paul a dit aux Églises lors de cette visite. L'utilisation par Luc du pronom "nous" a été interprétée par certains comme indiquant qu'il était également présent pour entendre ces sermons. Cependant, comme il ne donne aucune autre indication sur sa participation aux voyages de Paul jusqu'au deuxième voyage missionnaire à Troas(ch. 16:10), il est probablement préférable de comprendre par le mot "nous" qu'il s'agit d'une citation directe des paroles de Paul et que ce dernier s'est identifié à ses auditeurs pendant qu'il parlait. Il pouvait certainement évoquer ses propres tribulations pour illustrer la vérité de son message !

Beaucoup de tribulations. Dans la deuxième épître de Paul à Timothée, le disciple élu de Lystres (voir Actes 16:1-3), on trouve une référence touchante aux tribulations. Il évoque les persécutions qu'il a subies à Antioche, Iconium et Lystre, et énonce l'axiome selon lequel "tous ceux qui veulent vivre pieusement dans le Christ Jésus souffriront des persécutions"(2 Tim. 3:12; cf. Apoc. 1:9; 7:14).

Le royaume de Dieu. Voir sur le ch. 1:6. Cette expression, familière dans les Evangiles, apparaît tôt et souvent dans l'enseignement de Paul(Rom. 14:17; 1 Cor. 4:20; 6:9; Col. 4:11; 2Thess. 1:5). Pour Paul, il s'agit d'un véritable royaume, dont le Christ est le roi.

23. Ordonné. Ce mot était utilisé chez les Grecs pour désigner l'action d'élire des fonctionnaires à main levée ; de là est dérivé le sens général de " élire ", sans égard particulier à la méthode employée (voir 2 Cor. 8:19, où cheirotoneÅÂ est traduit par "choisi") ; et de là a été développé le sens supplémentaire, "nommer", que ce soit par élection ou par d'autres moyens (voir Actes 10:41). Sur la base de ce verbe, certains chercheurs ont suggéré que les anciens choisis à Lystre, Iconium et Antioche étaient élus par un vote populaire. Bien qu'il soit probablement vrai qu'un certain système d'élection était pratiqué dans l'Église apostolique (voir Actes 6:3; 2 Cor. 8:19), on peut sérieusement douter que ce soit la méthode de sélection employée ici. Le passage actuel indique que Paul et Barnabas, plutôt que les églises, ont fait la sélection, et dans cette optique, le sens plus large de "choisi" ou "nommé" semble être la meilleure traduction. Bien que l'ordination formelle ait sans doute eu lieu (voir 1 Tim. 4:14; 5:22; 2 Tim. 1:6), elle n'est pas nécessairement impliquée par le verbe utilisé ici. Les circonstances locales étaient probablement telles que les apôtres ont estimé qu'il était plus sage de nommer directement des officiers dans ces nouvelles Églises que d'ouvrir la question à une élection générale. Paul semble avoir recommandé une procédure similaire à Tite (Tite 1:5)

Plus tard, les évêques furent élus régulièrement par un vote du clergé et du peuple. Ainsi, Fabien de Rome fut choisi par le peuple en 236 (Eusèbe, Histoire ecclésiastique, vi. 29. 2-4). Cyprien de Carthage(m. a.d. 258) parle du "suffrage de toute la fraternité" (Epître lxvii. 5 ; ANF, vol. 5, p. 371). Les Constitutions des Saints Apôtres (probablement du IVe siècle) prévoient que les dirigeants de l'Église doivent être "choisis par le peuple tout entier" (viii. 2. 4 ; ANF, vol. 7, p. 481). À partir du IVe siècle, la politique établie veut qu'un nouvel évêque soit proposé par les évêques voisins et que son nom soit approuvé par le clergé et les laïcs de son diocèse. Au Moyen Âge, le laïcat désignait, bien entendu, l'aristocratie, et non l'homme du peuple

Anciens. Voir sur ch 11:30. En vertu de l'autorité qui leur était conférée en tant que missionnaires (voir ch. 13:3), Paul et Barnabas ont dirigé le choix des anciens. Ils instituèrent ainsi dans les églises païennes une forme d'organisation déjà adoptée par les chrétiens de Jérusalem. Elle était basée sur la synagogue plutôt que sur le Temple (voir Vol. V, p. 57). Paul a organisé ces églises peu après que leurs membres soient devenus chrétiens, ce qui montre que l'organisation est essentielle pour maintenir la vie spirituelle et la croissance de l'église

Il priait en jeûnant. Comme cela avait été le cas lorsque les apôtres eux-mêmes avaient été envoyés d'Antioche (voir au ch 13:3)

Recommandé. Ce mot suggère la confiance qu'une personne éprouve à l'égard d'une autre à qui elle a confié la garde de ses biens les plus précieux. Dans le cas présent, il implique une confiance absolue en Dieu

Pisidie. Voir le commentaire sur le chap. 13:14. Pamphylie. Voir le commentaire sur le chap. 13:13.

Perge. La ville d’où Marc était reparti (chap. 13:13). Il n’est pas mentionné que les apôtres y aient prêché auparavant. À présent, à leur retour, ils firent ce qu’ils avaient apparemment laissé inachevé. Attalie. En entrant dans la province, les apôtres étaient apparemment allés directement de Paphos à Perge en remontant le fleuve Cestre (voir le commentaire sur le chap. 13:13). À leur retour, ils firent un détour qui les conduisit à Attalie, un port situé à l’embouchure du fleuve Catarrhactes. Cette ville fut bâtie par Attale II Philadelphe, roi de Pergame (159–138 av. J.-C.). Aucun travail accompli à Attalie n’est rapporté, et les apôtres s’y rendirent probablement uniquement parce qu’il s’agissait d’un port où ils pouvaient prendre un bateau pour la Syrie. Voir le premier voyage missionnaire de Paul.

Antioche. En Syrie, d’où les apôtres étaient partis pour leur voyage. Leur navire pouvait passer entre la Cilicie et Chypre, puis soit accoster à Séleucie, soit entrer dans le fleuve Oronte et remonter jusqu’à Antioche. Recommandés. C’est-à-dire « confiés », « remis ». En envoyant Paul et Barnabas, l’Église d’Antioche les avait remis à la grâce de Dieu pour être guidés, protégés et soutenus dans leurs travaux. Cette grâce ne leur avait pas fait défaut. Qu’ils accomplirent. Paul et Barnabas avaient été envoyés par l’Église d’Antioche pour accomplir une tâche précise : évangéliser les païens. Ils pouvaient maintenant retourner dans leur assemblée d’origine, avec la satisfaction d’avoir rempli leur mandat. Bien qu’ils n’eussent fait que commencer leur prédication auprès des païens, ce qu’ils avaient accompli l’avait été avec succès.

27. L'Église. C'est-à-dire l'assemblée chrétienne d'Antioche, qui avait été poussée par l'Esprit(chap. 13:2) à les envoyer en voyage. Il convenait que les apôtres rendent compte à cette Église des résultats de leur premier voyage missionnaire.

Tout a été répété. Pendant l'intervalle du voyage missionnaire, les chrétiens avaient probablement peu ou pas entendu parler des apôtres, et nous pouvons imaginer l'empressement avec lequel ils se réunissaient maintenant pour écouter le rapport.

Dieu avait agi. Les grandes choses qu'ils avaient accomplies étaient en fait des actes de Dieu.

Il a ouvert la porte. Cette phrase significative est une métaphore favorite de Paul (voir 1 Cor. 16:9; 2 Cor. 2:12; Col. 4:3), et se trouve ici probablement comme un fragment de son discours.

Aux païens. Les privilèges de l'Évangile avaient été accordés à tous ceux qui croyaient. Cette liberté avait d'abord été offerte aux païens à Antioche, où Paul avait aidé Barnabé et d'autres à travailler(ch. 11:20-26). L'Évangile a maintenant été transmis aux païens sur un terrain beaucoup plus vaste. Paul remplissait sa mission d'aller vers les païens(ch. 22:21).

28. Longtemps. Paul était naturellement plus attiré par Antioche que par Jérusalem, car c'est à Antioche que des païens avaient formé une église pour la première fois, et c'est cette église qui l'avait chargé d'être missionnaire auprès des païens. Pendant cette période, les deux apôtres ont sans doute continué à attirer de nombreux païens, en plus de ceux qui avaient été gagnés auparavant.