Seventh-day Adventist Bible Commentary2 Corinthiens 4

1. Ce ministère. C'est-à-dire le ministère du "nouveau testament", par lequel les hommes sont libérés de l'esclavage de la "lettre" de la loi (voir ch. 3:6, 17), et dont les principes sont gravés dans le cœur(v. 3). Ce ministère de l'"esprit"(v. 6), de la "justice" par la foi(v. 9), du "nouveau testament"(v. 6), de la véritable "liberté"(v. 17), restaure le croyant à la ressemblance du Christ. Ce glorieux ministère soutient toujours ses adhérents et ses ambassadeurs à travers toutes les épreuves et toutes les souffrances, et même celles-ci concourent à la gloire de Dieu.

Faible. Gr. egkakeà Â,"être fatigué", "perdre courage", "perdre courage" Paul avait une confiance absolue dans l'intégrité et la valeur de son message, et Dieu avait grandement béni son ministère. Il n'en était pas du tout digne. Il avait été un persécuteur et un blasphémateur. Il se considérait comme le "chef" de tous les pécheurs(1 Tim. 1:15). Mais il avait "reçu miséricorde", et c'est à la grâce de Dieu qu'il devait son ordination comme ministre de l'Evangile(1 Cor. 7:25; 15:9, 10; Gal. 1:15, 16; 1 Tim. 1:12-16). Rien ne maîtrise mieux l'orgueil, la vanité et la confiance en soi qu'une rétrospective honnête de sa propre vie. La conversion de Paul et sa commission pour le ministère de l'Evangile étaient dues à la faveur divine(1 Tim. 1:13, 14).

Ellen G. White

2. Avoir renoncé. Lors de sa conversion, Paul avait renoncé à toutes les pratiques qui étaient incompatibles avec sa nouvelle foi, et lorsqu'il a reçu sa mission de ministre de l'Évangile, il a renoncé aux méthodes douteuses que ses adversaires se sentaient libres d'utiliser.

Malhonnêteté. Le ministère chrétien exige la transparence de la vie et du caractère. Dès que les hommes commencent à soupçonner qu'il y a des choses dans la vie d'un dirigeant qui ne supporteront pas un examen minutieux, son travail est terminé. La première exigence d'un vrai ministre est qu'il renonce complètement à tout ce qui pourrait faire honte à la cause de Dieu. La vraie religion est un chemin de lumière et jamais de ténèbres (voir Rom. 13:12; 1 Cor. 4:5; Eph. 5:8; cf. 1 Jean 1:5), car elle se préoccupe, non seulement de chaque acte, mais plus encore, du motif qui pousse à l'acte.

Ne pas marcher dans la ruse. C'est-à-dire ne pas pratiquer la tromperie. Paul aspirait à être ce qu'il paraissait être(cf. Luc 20:23). Ses adversaires auraient recours à n'importe quelle tromperie pour atteindre leurs objectifs.

Tromperie. Paul a proclamé toute la vérité sans l'altérer. L'adultération de la Parole de Dieu consiste à prêcher des opinions personnelles comme si elles avaient la sanction de l'Ecriture, à retirer des textes de leur contexte, à substituer des traditions humaines à un "Ainsi parle le Seigneur", à expliquer le sens clair de l'Ecriture afin d'excuser le péché, à interpréter ses enseignements littéraux d'une manière mystique ou symbolique afin d'en vicier la force, ou à présenter un mélange d'erreur avec la vérité (voir 2 Cor. 11:3; 12:16; Eph. 4:14; 1 Thess. 2:3, 4).

Manifestation. Sous une forme ou une autre, le mot " manifeste " apparaît à plusieurs reprises dans cette épître(ch. 2:14; 3:3; 4:10; 5:11; 11:6; etc.). Il représente le contraire de la dissimulation et de la ruse. La vérité n'exige qu'une déclaration simple et claire. Rien dans le ministre ou le chrétien professant ne doit être autorisé à obscurcir cette manifestation ouverte.

Se recommander soi-même. Les opposants à Corinthe ont qualifié Paul de faux apôtre (voir ch. 3:1). Il entreprend maintenant de défendre sa qualité d'apôtre en exposant certains aspects de sa vie et de son ministère qui devraient le recommander à leurs yeux comme un véritable apôtre.

La conscience. Pour l'importance que Paul attachait à une conscience claire, voir Actes 23:1. Paul attribue à chaque homme la capacité de jugement moral et la connaissance innée de la loi morale (voir Rom. 2:13-15). La "manifestation" de la vérité par Paul s'adresse non seulement à l'intelligence des hommes, mais aussi à leur conscience(cf. Jn 8,9; Rm 2,15).

Aux yeux de Dieu. Dieu connaît l'intégrité du coeur de Paul, et Paul, en quelque sorte, appelle Dieu à témoigner de la vérité de ce qu'il écrit maintenant.

3. Être caché. Paul fait ici allusion au " voile " du chapitre 3 (voir vs. 13-16). A l'époque de Paul, la situation était la même qu'à l'époque de Moïse... pour beaucoup, la vérité restait cachée. Cette situation n'était pas due à un manque de clarté de l'Évangile lui-même, mais à l'attitude des esprits et des cœurs auxquels il s'adressait.

Sont perdus. Paul pense sans doute à la minorité corinthienne qui persiste à suivre les faux apôtres parmi eux. Ils peuvent encore se repentir, mais tant que l'Évangile leur reste voilé, ils demeurent dans une condition de perdus. Pour eux, le salut sera possible lorsque le " voile " sera enlevé (voir Matt. 18:11; Luc 15:4, 6, 24, 31, 32; 19:10).

L'homme ne peut pas se procurer la lumière, mais il peut se créer des ténèbres en fermant les yeux à la lumière. Quel que soit l'éclat du soleil, ses rayons sont voilés pour l'aveugle. Paul parle de ceux qui ont refusé la lumière de l'Evangile à cause des ténèbres intérieures dont ils étaient eux-mêmes responsables (voir sur Osée 4:6). Certaines conditions peuvent voiler la puissance salvatrice de l'Évangile. Dans l'Église de Corinthe, par exemple, l'esprit de parti, les rivalités, les disputes, l'immoralité, l'orgueil et l'égoïsme dans la vie de certains leur ont caché l'Évangile. L'ouverture de l'Évangile doit se traduire par l'ouverture des esprits et des cœurs(Jean 8:47; 1 Jean 4:6).

L'indifférence à l'égard des choses spirituelles et la préoccupation pour les choses non spirituelles tirent également le voile (voir Luc 21:34; voir sur Matt. 6:24-34). Des occupations terrestres légitimes peuvent engloutir un homme jusqu'à ce qu'il n'ait plus le temps ni le désir de s'intéresser à la lumière céleste. Les hommes ne rejettent pas la vérité par manque de preuves. Ils peuvent, en effet, croire mille choses sur la base de bien moins de preuves. Ils rejettent la vérité parce qu'elle les condamne, parce qu'elle réprouve leurs péchés et parce qu'elle trouble leur conscience.

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Dieu de ce monde. C’est-à-dire Satan. Paul explique ici pourquoi l’Évangile glorieux est voilé pour beaucoup d’hommes. Satan est un être personnel (voir commentaire sur Matt. 4:1), et il est impératif que nous le reconnaissions lorsqu’il vient sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit. Le titre « dieu de ce monde » fait allusion à la tentative de Satan d’usurper la souveraineté de Dieu sur ce monde. Le diable prétend être le dieu de ce monde (Matt. 4:8, 9; 1 John 5:19). Il a été le souverain invisible de nombreux grands royaumes et empires de la terre. Il est appelé « le dieu de ce monde » parce qu’il a pour dessein d’obtenir le contrôle complet de ce monde et de ses habitants. Il est « le dieu de ce monde » parce que le monde est en grande partie sous son contrôle. Il règne dans le cœur de la plupart de ses habitants (cf. Eph. 2:1, 2). Le monde obéit à ses commandements, cède à ses tentations, prend part à ses voies mauvaises et à ses abominations. Il est l’auteur et l’instigateur de tout péché, et son incarnation même. Il est dit que les pécheurs volontaires sont livrés à Satan (1 Cor. 5:5 ; cf. 1 Tim. 1:20). Il est le « dieu de ce monde » en raison de son contrôle, quoique limité, des forces de la nature, des éléments de la terre, de la mer et du ciel. Parler de Satan comme du « dieu de ce monde » ne signifie pas que Dieu a abdiqué sa souveraineté sur le monde. Le pouvoir et le contrôle de Satan sont strictement limités. Il n’exerce le pouvoir qu’il possède que par la permission d’un Dieu infiniment sage, et seulement aussi longtemps que cela peut être nécessaire à la destruction efficace et éternelle du péché (1 Cor. 15:24–28; Rev. 12:12). Esprits. Gr. noēmata, « facultés perceptives ». La bataille entre Christ et Satan est une bataille pour l’esprit des hommes (Rom. 7:23, 25; 12:2; 2 Cor. 3:14; 11:3; Phil. 2:5; 4:7, 8). Le principal travail de Satan consiste à aveugler ou à obscurcir l’esprit des hommes. Il le fait en les empêchant d’étudier la Parole de Dieu, en désorganisant les facultés de l’esprit par les excès du corps et de l’âme, en occupant entièrement leur esprit des choses de cette vie, et en faisant appel à l’orgueil et à l’exaltation de soi. Ne croient pas. La responsabilité de l’aveuglement spirituel ne repose pas seulement sur Satan, mais aussi sur ceux qui choisissent de « ne pas croire ». Ils ont été amenés à la lumière de la vérité de Dieu, mais leurs réactions mentales et spirituelles sont aveugles et négatives. Les grandes doctrines fondamentales de la foi chrétienne leur semblent n’avoir aucune valeur. Mais ils sont eux-mêmes responsables, car ils se sont sciemment détournés de la vérité. Ils ont des yeux, mais ne voient pas (Isa. 6:9; Matt. 13:14, 15; John 12:40; Rom. 11:8–10). Ils ne voient aucune beauté dans le Serviteur du Seigneur qui leur donnerait le désir de le rechercher (Isa. 53:2). Lumière. Gr. phōtismos, « illumination », « éclaircissement », d’un verbe signifiant « donner de la lumière », « illuminer ». Comparer phōs, le terme habituel pour « lumière » (voir commentaire sur John 1:7, 9). Phōtismos est ici employé à propos de l’Évangile, qui éclairera tout esprit sincère et ouvert. Beaucoup, néanmoins, restent aveugles, même lorsque la pleine lumière de l’Évangile brille dans leur esprit obscurci. Ils sont comme des hommes dans une pièce sombre qui empêchent délibérément la lumière d’entrer. Ils empêchent la lumière de l’Évangile de s’élever et de monter jusqu’au zénith de leur vie (voir Prov. 4:18).

Le problème se situe entre la lumière et les ténèbres. Tout ce que Satan peut faire, c’est aveugler l’esprit des hommes. Il ne peut pas obscurcir la lumière de l’Évangile, mais il peut envelopper l’esprit humain de ténèbres. Il peut faire en sorte qu’un voile couvre leurs yeux, même si l’Évangile éclaire les autres tout autour d’eux. Le royaume de Satan est le royaume des ténèbres (voir Isa. 60:2; Matt. 8:12; Luke 22:53; 2 Peter 2:4; Jude 6; Rev. 16:10), et c’est pour cette raison que le diable hait la lumière de l’Évangile. Il veut bien que brille la lumière de tout substitut à l’Évangile : la lumière de la connaissance, de la culture, de la moralité, de l’éducation, de la richesse et de la sagesse humaine. Mais tout son effort est dirigé contre la propagation de la lumière de l’Évangile, qui seule peut sauver les hommes (Acts 4:12). L’Évangile est le seul moyen de dévoiler les machinations et les tromperies diaboliques de Satan, et par lequel les hommes peuvent voir le chemin des ténèbres à la lumière. Voir commentaire sur John 1:4, 5, 9, 14. Image. Gr. eikōn, « image », « figure », « ressemblance ». Ce mot est employé dans la LXX de Gen. 1:26, et aussi dans 1 Cor. 11:7; Col. 1:15; 3:10; Heb. 10:1. Christ est l’image exacte du Père, en ce que le caractère, les attributs et la perfection de l’un et de l’autre sont les mêmes. Dieu le Père ressemble à Jésus (John 12:45; 14:9; Phil. 2:6). Adam et Ève ont été à l’origine créés à cette image, et l’objectif du plan du salut est de restaurer cette image dans l’humanité. Devrait briller. Paul fait ici référence à la pénétration de l’âme humaine par la lumière de la connaissance salvatrice de l’Évangile.

5. Nous prêchons. Paul avait été accusé d'être égocentrique dans sa prédication, mais il rejette catégoriquement cette accusation. Les hommes se prêchent eux-mêmes lorsqu'ils sont motivés par l'intérêt personnel, lorsqu'ils recherchent les applaudissements des hommes, lorsqu'ils sont ambitieux de montrer leurs propres talents, lorsqu'ils proclament leurs propres opinions et les traditions et enseignements des hommes de préférence à, et en contradiction avec, la Parole de Dieu, et lorsqu'ils sont motivés pour prêcher pour le gain, pour gagner leur vie, ou pour le prestige et la popularité.

Le Christ Jésus, le Seigneur. Voir Matt. 1:1; Jean 1:38. Prêcher le Christ signifie prêcher l'évangile éternel.

Serviteurs. Ailleurs, Paul se considère comme un serviteur du Christ(Rom. 1:1; Phil. 1:1; cf. Matt. 20:28) et, en tant que tel, il n'a pas le droit de dominer l'héritage de Dieu.

Ordonna à la lumière. Dieu fit apparaître la lumière par une seule parole (voir la note sur Gen. 1:3; Ps. 33:6, 9). Ses premières paroles rapportées firent surgir la lumière là où il n’y avait que les ténèbres (Gen. 1:2). Non seulement Dieu créa la lumière naturelle, mais il envoya son Fils pour être « la lumière du monde » (Jean 8:12). Toute lumière physique, intellectuelle, morale et spirituelle trouve son origine dans le Père des lumières (Jacques 1:17). Il se revêtit « de lumière comme d’un vêtement » (Ps. 104:2). Par nature même, Dieu est lumière (Jacques 1:17 ; cf. Jean 1:4, 5). Voir la note sur Jean 1:4, 5, 9, 14. Brilla. Gr. lampō, « briller ». Celui-là même qui a créé le soleil pour éclairer les ténèbres primitives de ce monde fournit aussi la lumière de la vérité pour éclairer les esprits obscurcis (Ps. 119:105). De même que la parole prononcée de Dieu apporta la lumière à un monde plongé dans les ténèbres, la Parole vivante, telle qu’elle est exposée dans la Parole écrite, ordonne à la lumière du ciel de briller dans les âmes assombries. Il est au-delà du pouvoir, du savoir-faire et de la sagesse humains de produire une telle lumière. La forme du verbe en grec laisse penser que Paul fait peut-être référence à une expérience particulière du passé — sa propre conversion. Paul contempla alors le Christ sous sa forme glorifiée, et la lumière

du visage du Christ resplendit sur lui. Plus tard, les écailles tombèrent de ses yeux et de son esprit (Actes 9:3–18). Pour la première fois, le Christ lui apparut tel qu’il était réellement, Sauveur et Seigneur, et il devint un homme transformé. Les ténèbres de son âme et de son esprit furent dissipées (Actes 9:17, 18; 26:16–18). Donner la lumière. Selon la construction grecque de ce passage, le but de la lumière de Dieu dans le cœur des hommes est de donner la lumière ; le but de la lumière est de les familiariser avec la connaissance de la gloire divine, et le but de la connaissance de la gloire divine est de les sauver. Sur le visage. La même gloire qui s’était reflétée sur le visage de Moïse avait plus récemment été vue sur le visage du Christ (voir la note sur Matthieu 17:2; Luc 2:48; Jean 1:14; 2 Pierre 1:17, 18). Le Christ est la révélation complète de la gloire de son Père, l’incarnation de toute excellence divine. Toutes les autres révélations ont été soit partielles, soit imparfaites. Sur le visage de Jésus-Christ, les hommes peuvent voir la lumière entière, pure et parfaite de Dieu. Paul reconnaissait la gloire de Dieu dans la création et dans la loi, mais il percevait maintenant la manifestation parfaite de la gloire divine sur le visage et dans la personne de Jésus-Christ. C’est ce qui conquit son cœur et suscita son dévouement pour toute sa vie. C’est seulement en Jésus-Christ et par lui que l’homme devient participant de la nature divine, et donc de la gloire divine.

Ce trésor. C’est-à-dire « la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ » (v. 6). Aux versets 7 à 18, Paul s’attarde sur la manière dont cette connaissance lui a donné la force d’endurer, en tant qu’« esclave » de Dieu, les difficultés presque insurmontables auxquelles il a été confronté dans son ministère. Sans cette connaissance et cette puissance, le faible vase humain se serait effondré (voir v. 1). Des vases de terre. Gr. ostrakinoi, à l’origine, des récipients creux faits de coquillage ou d’argile cuite. Ces ustensiles étaient faibles et fragiles, sans apparence, d’une utilité brève et de peu de valeur. Tel est le vase humain en contraste avec le trésor éternel de Dieu. Pourtant, le plan de Dieu est de faire de ce vase faible le réceptacle et le gardien du plus grand des trésors. Le ministre et le croyant sont déclarés n’être que des jarres de terre, dans le but suprême de contenir le grand trésor de Dieu. Paul pense peut-être à l’ancienne pratique qui consistait à conserver les trésors dans de grandes jarres de terre pour les mettre en sûreté. L’homme n’est que l’écrin qui contient le joyau de la justice du Christ, laquelle est imputée et communiquée à chaque croyant (voir le commentaire sur Matth. 13:45, 46). De lui-même, l’homme est dans un état de pauvreté abjecte. Il demeure dans cet état jusqu’à ce qu’il soit enrichi par ce trésor céleste. Tous ceux qui sont rachetés par le Christ possèdent ce trésor, certains davantage que d’autres, selon la manière dont ils le reçoivent eux-mêmes par la foi. Pour ceux qui traversent le désert, l’eau a une valeur suprême. Pour ceux qui vivent dans les ténèbres, la lumière a une valeur suprême. Pour ceux qui affrontent la mort, la vie a une valeur suprême. Pour l’homme mortel, le trésor de l’Évangile est tout cela : l’eau vive, la lumière du monde, la vie éternelle. De Dieu. Les hommes seraient enclins à utiliser des récipients précieux pour y conserver leurs trésors. Mais, dans la réalisation de son plan, Dieu choisit souvent les hommes les plus humbles, de peur qu’ils ne s’attribuent le mérite (1 Cor. 1:28, 29). Il n’est pas bon pour l’homme de recevoir le mérite de s’être sauvé lui-même ou d’avoir sauvé ses semblables. Il n’y a pas de plus grand obstacle à la vie du ministre ou du croyant que l’orgueil. Ce ne sont pas les récipients, mais leur contenu, qui sont importants ; il en va de même pour le ministre et son message. Dieu aurait pu charger des anges d’accomplir l’œuvre qu’il a confiée à de frêles hommes, mais en agissant ainsi, il œuvre de manière à rendre évident que l’œuvre de la rédemption vient de Dieu et non de l’homme. Le vase ou l’instrument n’a aucune valeur en lui-même (cf. 2 Tim. 2:19, 20); Sa présence et sa puissance à elles seules

déterminent sa valeur. La diffusion de l’Évangile est toujours entravée lorsque les hommes obscurcissent l’œuvre de Dieu en mettant l’accent sur la sagesse, les capacités ou l’éloquence humaines.

8. Troublés de toutes parts. Les versets 8 à 10 contiennent quatre paires de contrastes. D'une part, ils illustrent la fragilité du vase d'argile et, d'autre part, l'excellence de la puissance de Dieu malgré cette fragilité. Voir sur le ch. 1:4. Tout chrétien, et en particulier le ministre chrétien, se trouve au milieu d'une grande bataille, la guerre séculaire entre le Christ et Satan(Eph. 6:10-17; Apoc. 12:7-12, 17). Par conséquent, il ne peut échapper aux épreuves et aux tribulations(Jean 16:33; Actes 14:22; Apoc. 7:14). Cependant, le succès qui accompagne les efforts du frêle instrument humain au milieu de la tribulation et de la détresse démontre la présence de la puissance divine(Rom. 8:35-39). C'est pourquoi nul ne peut "se glorifier que dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ"(Gal. 6:14). La révélation la plus claire et la plus efficace du Christ se fait dans et par les hommes et les femmes qui triomphent par la grâce de Dieu.

Et pourtant, ils ne sont pas angoissés. La vitalité de l'esprit indomptable de Paul a inspiré d'innombrables milliers d'ambassadeurs du Christ à être loyaux, braves et courageux au milieu de l'incertitude, de la déception, des difficultés, de la persécution et de la mort. Les circonstances ne déterminent pas le climat de l'âme chrétienne. Il endure parce qu'il voit son Seigneur invisible et qu'il est soutenu par la lumière de la grâce divine (voir Héb. 11:27).

Perplexe. Paul s'est souvent trouvé dans des situations où, d'un point de vue humain, il n'y avait pas d'issue. Mais il avait appris, dans de telles circonstances, à faire confiance à Dieu et à attendre.

En désespoir de cause. Gr. exaporeà Â,"être désespéré", "ne pas savoir quoi faire" : quelles que soient les circonstances, Paul avait appris par expérience à faire confiance à Dieu pour trouver une solution.

Persécuté. Voir au sujet de Mat. 5:10–12; 10:17–23; Jean 15:20. Chaque contraste successif révèle plus pleinement l’intensité de la souffrance et du danger personnel. Paul parle du fait d’être encerclé, poursuivi, capturé et terrassé par des forces hostiles. Aucune issue ne semblait subsister, et la mort paraissait inévitable. Non abandonné. À travers toutes ses épreuves, Paul et ses compagnons de travail ont fait l’expérience de l’accomplissement de la promesse du Christ d’être avec eux jusque dans la mort, et de leur fournir une issue (voir 1 Cor. 10:13; 2 Thess. 1:4; Héb. 2:18; 13:5). Pour le chrétien en temps d’épreuve et de persécution, certaines vérités divines sont évidentes. Aussi grandes que soient les épreuves rencontrées, elles ne dépassent pas ce qu’il est possible de supporter (Deut. 33:25; Ps. 46:1). Aucun chrétien n’a besoin de se décourager. Même dépouillé de tout ce qui a une valeur terrestre, son plus grand trésor demeure en sécurité—hors de portée des hommes et des démons (2 Cor. 4:16 ; cf. Ps. 23:3). Lorsqu’elles sont supportées comme il convient, toutes les souffrances et les épreuves qui assaillent la vie du chrétien ne servent qu’à l’amener à une communion plus étroite avec le Christ dans ses souffrances (Phil. 3:10). Paul a peut-être souffert pour l’amour du Christ plus qu’aucun autre chrétien n’a été appelé à souffrir. Si tel est le cas, Paul comprenait mieux que les autres ce que signifiait souffrir avec Jésus. De tous les auteurs du NT, aucun autre n’écrit autant au sujet de la croix et du fait de mourir avec le Christ. Pour Paul, même la persécution, l’épreuve, le sacrifice et la vie elle-même devinrent des expériences dont il pouvait se glorifier, en raison de la communion plus étroite qu’elles lui procuraient avec le Christ dans ses souffrances. Les disciples du Christ doivent atteindre la perfection par les souffrances. Les souffrances du Christ constituaient, pour ainsi dire, l’arrière-plan sombre sur lequel la perfection de son caractère resplendissait d’un éclat plus vif (Héb. 2:10). Toute sa vie fut une expérience de mort au moi. Rien ne tendait à révéler plus clairement son propre amour, ainsi que celui de son Père, pour les pécheurs.

De même, pour le chrétien, les épreuves, les souffrances et les déceptions de la vie chrétienne constituent l’arrière-plan de la beauté de la patience divine, du parfum d’un caractère semblable à celui du Christ, d’une soumission paisible à la volonté de Dieu et d’une confiance ferme dans la direction de Dieu. Ainsi, la lumière de Dieu se reflète sur le visage du chrétien. Une vie semblable à celle du Christ rencontrera toujours l’hostilité et la haine des disciples du prince des ténèbres. Mais le plan de Dieu n’est pas que le chrétien se glorifie dans la souffrance pour elle-même, ni qu’il recherche l’hostilité et l’opposition afin d’attirer l’attention sur son propre sacrifice et son courage. Abattu. Gr. kataballō, « jeter à terre », « étendre à plat », comme un homme vaincu dans un combat singulier. Non détruit. Il a pu sembler maintes et maintes fois que Paul n’était pas seulement « à terre », mais aussi « hors de combat ». Il reconnaît avoir été « jeté à terre » à plusieurs reprises, mais il affirme avec force n’avoir jamais été « détruit ».

10. Portant sur le corps. Le corps de Paul portait sans doute, çà et là, de nombreuses cicatrices qui témoignaient muettement de ses souffrances pour le Christ.

La mort. Pour Paul, il s'agissait d'une mort perpétuelle, quotidienne, rendue réelle par son exposition constante à la mort(Rom. 8:36; 1 Cor. 15:31; 2 Tim. 2:11). Par cette figure de style, Paul exprime sa communion intime avec le Christ dans les souffrances qu'il est continuellement appelé à endurer. Cela constituait un témoignage vital pour le monde concernant la puissance de l'Évangile. Les judaïsants, qui échappaient à la persécution en prêchant un évangile légal et sans vie, ne pouvaient offrir un tel témoignage (voir Gal. 6:12).

La vie aussi de Jésus. Alors que ses cicatrices témoignaient du fait que Paul avait frôlé la mort, le fait qu'il ait survécu constituait un témoignage éloquent de la puissance du Christ qui l'avait délivré de la mort. De même, la vie de Paul témoignait du pouvoir du Christ de délivrer les hommes du péché et de les transformer à sa ressemblance (voir Gal. 2:20).

11. Nous qui vivons. Paul amplifie et confirme ici ce qu'il a déjà dit au v. 10. Pour l'ambassadeur de l'Évangile de cette époque, la vie et la mort n'étaient jamais très éloignées

Toujours. Dans le grec, ce mot est en position emphatique. Paul a vécu intimement avec la mort (voir sur 1 Cor. 15:29)

Que la vie. Bien que livré définitivement à la mort, le missionnaire chrétien vit, car le Christ communique sa propre vie à ce qui est essentiellement mortel et corruptible(Jean 3:36; 14:6; 1 Jean 5:11, 12)

12. La mort agit. Paul va maintenant plus loin dans le contraste entre la vie et la mort. Alors que la mort est toujours une perspective présente pour le messager de l'Évangile, son objectif est d'apporter la vie à ceux qui sont condamnés à la mort à cause du péché. Le terme "vie" est ici utilisé dans son sens spirituel le plus élevé. Bien que les convertis de Paul n'aient que peu ou pas connu de conflit entre la vie et la mort comparable au sien, Dieu s'est néanmoins servi de lui pour leur apporter la vie. De l'humble vase de terre cuite qu'était la propre vie de Paul, procède la puissance du Christ qui transmet une vie nouvelle aux Corinthiens.

13. Esprit de foi. La même foi que celle exprimée dans la citation de l'Ancien Testament: "J'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé". Paul écrit aux Corinthiens avec un profond sentiment de conviction et avec l'espoir sincère qu'ils tiendront compte de ses conseils.

Il est écrit. La citation est tirée du Psaume 116:10. Ce psaume a manifestement été son soutien et son réconfort. Paul et David ont tous deux fait l'expérience de la bonté et de l'amour de Dieu, et en ont été convaincus. Tous deux ont connu l'épreuve, la souffrance et la délivrance, et tous deux ont parlé avec conviction. L'approche de la mort n'est pas un obstacle à l'expression joyeuse d'une foi vivante. La vie de tous les grands hommes et femmes de la Bible resplendit de cet esprit de triomphe, de cet élan et de ce rayonnement. Ils expriment une joyeuse gratitude envers Dieu, même au milieu de la perte et de la persécution. La vie de tous les chrétiens qui ont fait l'expérience de l'amour de Dieu devient l'expression joyeuse de cet amour et de cette puissance. Il est naturel et facile pour la langue d'exprimer ce que l'esprit sait et le cœur ressent. L'homme qui parle de ce qu'il ne croit pas est un hypocrite, tandis que celui qui croit ce qu'il ne veut pas dire est un lâche.

14. Il a ressuscité le Seigneur. Comme Paul l'avait déjà longuement expliqué aux Corinthiens (voir 1 Cor. 15:13-23), la résurrection de Jésus était une garantie absolue de la résurrection éventuelle de tous les justes.

Relève-nous. C'est l'espérance confiante de Paul en la résurrection qui lui permet d'affronter la mort avec calme et courage. Il a déjà fait l'expérience d'une résurrection spirituelle avec le Christ(Rom. 6:4), et c'est là l'assurance de son futur triomphe sur la mort. Il est sûr de la vie éternelle(Rom. 8:11; 1 Cor. 15:12-22; 2 Tim. 4:8).

Par Jésus. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture " avec Jésus ". Paul se réfère à la résurrection de notre Seigneur. Il estime que sa propre résurrection est tout aussi certaine. Jésus a été ressuscité en tant que premier d'une race rachetée(Apoc. 1:5), qui comprendrait tous les convertis de l'apôtre(1 Cor. 15:20). En outre, c'est le Christ qui ramènera les morts à la vie au dernier jour(Jean 5:25-29).

Nous présenter. Le plus grand moment de joie pour ceux qui triomphent avec le Christ sera peut-être leur présentation devant Dieu le Père. Paul anticipe avec fierté la présentation de ses convertis au Christ(ch. 11:2). Les Écritures font référence à plusieurs reprises aux chrétiens qui sont présentés, ou simplement présents, devant Dieu. Ils comparaissent devant le Christ à son tribunal, pour être vengés et justifiés(Rom. 14:10-12; 2 Cor. 5:10). Ils seront présentés devant Dieu au repas des noces de l'Agneau, en tant qu'épouse de l'Agneau(Apoc. 19:7-9), et demeureront en sa présence(chap. 21:3).

On notera en passant que le langage de ce verset semble indiquer que Paul s'attendait à mourir avant le retour de son Seigneur et à avoir part à la résurrection.

Toutes choses. C’est-à-dire toutes les choses que Paul a souffertes en tant qu’ambassadeur du Christ (v. 7–12). Comparer 1 Cor. 3:22, 23; 2 Tim. 2:10. Grâce abondante. C’est-à-dire la grâce de Dieu qui rend possibles le salut et la rédemption du pécheur (Jean 1:14, 16, 17; Actes 20:24, 32; Rom. 4:16; 5:20 ; etc.). Action de grâces de beaucoup. Paul prévoit qu’une gloire croissante sera rendue à Dieu, car plus il y aura de personnes qu’il conduira au Christ par son ministère, plus nombreuses seront celles qui attribueront la gloire au saint nom de Dieu (cf. ch. 9:11, 12). De même que la pluie fait produire ses fruits à la terre, la grâce abondante de Dieu conduit les hommes à répondre par des actions de grâces (cf. Éph. 2:6–8). Cette réponse vient comme la reconnaissance spontanée de la bonté, de la miséricorde, de l’amour et de la puissance de Dieu. Rendre grâce et louer Dieu indique le rétablissement de relations justes entre Dieu et l’homme, et tel est le but principal de l’Évangile.

16. C'est pourquoi. C'est la perspective de la joie et de la gloire futures qui conduit Paul à affronter avec sérénité et patience les épreuves et les tribulations de son ministère(cf. Héb. 12,2). Les ambassadeurs de l'Evangile supportent les vicissitudes de cette terre, car ils vivent quotidiennement "comme voyant celui qui est invisible"(Héb. 11:27). Ils sont tellement confiants dans la gloire de l'avenir que toutes les expériences de cette vie ne font qu'inspirer une espérance, une joie et une fidélité accrues.

L'homme extérieur. C'est-à-dire le corps, la partie visible de l'homme, qui se dégrade sous l'effet de l'usure de la vie. L'"homme intérieur", en revanche, désigne la nature spirituelle régénérée de l'homme, qui a été et est quotidiennement renouvelée par l'Esprit de Dieu(Rom. 7:22; Eph. 3:16; 4:24; Col. 3:9, 10; 1 Pierre 3:4). Le processus de renouvellement se poursuit constamment et le maintient uni à Dieu. Paul fait constamment référence à ce renouvellement(Rom. 12:2; Eph. 4:23; Tite 3:5). L'un des aspects de l'œuvre du Saint-Esprit est le renouvellement du croyant par de nouvelles réserves de vie spirituelle, d'énergie, de courage et de foi.

C'est le travail quotidien de renouvellement de l'Esprit dans la vie qui entraîne la restauration complète de l'image de Dieu dans l'âme de l'homme. Ainsi, bien que l'homme extérieur puisse vieillir et se décomposer avec les années, l'homme intérieur continue à grandir en grâce aussi longtemps que dure la vie. Paul pouvait envisager avec sérénité les épreuves de la vie, la fuite du temps, l'avancée de l'âge, la douleur et la souffrance, la mort elle-même. En même temps, l'Esprit Saint lui apportait l'assurance de l'immortalité, un don à recevoir au jour de la résurrection(2 Tim. 4:8).

Chaque chrétien a besoin de ce renouvellement quotidien pour que son expérience avec Dieu ne devienne pas insensible et formelle. Le renouveau spirituel apporte une nouvelle lumière de la Parole de Dieu, de nouvelles expériences de grâce à partager avec d'autres, une nouvelle purification du cœur et de l'esprit. En revanche, les personnes non régénérées sont généralement préoccupées par les choses qui concernent l'homme extérieur, ce qu'il faut manger, ce qu'il faut porter et ce qu'il faut apprécier. Voir Matt. 6:24-34.

17. Légère affliction. Ce verset, avec ses superlatifs paradoxaux, est l'un des passages les plus emphatiques de tous les écrits de Paul. L'apôtre y oppose les choses présentes aux choses à venir, les choses du temps à celles de l'éternité, l'affliction à la gloire.

Pour un instant. Gr. parautika, "momentané", "immédiat" Par rapport à l'éternité, un moment n'est rien. En vue de l'éternité, le chrétien peut se permettre d'endurer n'importe quelle affliction pour le bref espace d'un instant.

Peu d'hommes ont autant souffert pour le Christ que Paul(chap. 11:23-30). L'affliction le poursuivait partout où il allait, et chaque jour. Considérées isolément, ses afflictions étaient vraiment lourdes. Mais comparées aux joies de l'éternité et à la gloire de l'au-delà, elles n'étaient que passagères. Comparez Rom. 8:18; Phil. 1:29; Héb. 2:9, 10.

Beaucoup plus grand. Paul trouve que les mots " poids éternel de la gloire " sont tout à fait insuffisants pour exprimer le contraste qu'il voit entre les afflictions du temps et la félicité de l'éternité. Il ajoute un autre superlatif(cf. 1 Jn 3,1), une expression grecque qu'il a peut-être lui-même inventée. Comparez les autres superlatifs utilisés par Paul dans Rom. 7:13; 1 Cor. 12:31; 2 Cor. 1:8; Gal. 1:13.

L'affliction contribue à la gloire éternelle en purifiant, en affinant et en élevant le caractère(Ps. 94:12; Es. 48:10; Héb. 12:5-11; Jacques 1:2-4, 12; 1 Pierre 1:7). Elle cultive la confiance en Dieu et la dépendance à son égard(Ps. 34:19; Es. 63:9; Osée 5:15; Jonas 2:2). L'affliction exerce une influence subjuguante sur le coeur et l'esprit. Elle prosterne l'orgueil, soumet le moi et est souvent le moyen d'amener la volonté du croyant à une harmonie plus complète avec la volonté de Dieu. Elle met à l'épreuve la foi du croyant et l'authenticité de sa profession de chrétien(Job 23:10; Ps. 66:10). Elle donne l'occasion d'exercer et de perfectionner la foi. La foi se fortifie par l'exercice. Elle aide le croyant à voir les choses dans leur vraie perspective et à faire passer les premières choses en premier. L'affliction crée ainsi chez les chrétiens une aptitude à la gloire. Lorsque les objectifs mondains sont écartés par la discipline de la souffrance, le chrétien a plus de facilité à s'attacher aux choses célestes(Col. 3:1, 2; 2 Tim. 4:5). Elle prouve la faillite de la sagesse humaine en plaçant le croyant dans des positions difficiles, où sa propre impuissance et son besoin de Dieu deviennent évidents(Ps. 107:39). Elle sanctifie les relations humaines. Rien ne contribue plus à la compréhension de nos semblables et à un sentiment de bonté à leur égard que le chagrin, l'épreuve et la souffrance.

La gloire. Gr. doxa (voir sur Jean 1:14; Rom. 3:23).

Ellen G. White

18. Pendant que nous regardons. Paul explique maintenant comment il est possible de voir les afflictions de cette vie dans leur véritable perspective et de les considérer comme n'ayant qu'une conséquence momentanée. Son regard était fixé sur les gloires du royaume éternel(cf. Héb. 12:2). Ce qui retient l'attention de l'esprit détermine la manière dont on supportera l'épreuve, que ce soit avec espoir et patience ou avec insatisfaction et amertume. La première vient de la contemplation des choses invisibles du monde éternel(Phil. 4:8), les réalités spirituelles du Christ ; la seconde vient de l'observation des choses visibles et transitoires comme la richesse, le plaisir et la renommée (voir sur Matt. 6:24-34). En fixant l'esprit sur le caractère et la vie du Christ, nous devenons semblables à lui(cf. Héb. 11:10, 26, 27, 39, 40; 1 Pierre 1:11)

Ellen G. White