Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Thessaloniciens 2

1. Pour vous-mêmes. Paul développe ici le raisonnement commencé au chapitre 1:5. D'autres avaient volontairement témoigné du succès phénoménal de l'œuvre de Paul et de ses associés à Thessalonique (voir sur le ch 1:9), mais l'apôtre fait maintenant longuement appel à ce dont les Thessaloniciens eux-mêmes se souvenaient. Tout ministre de l'Évangile devrait se conduire de telle sorte que, lorsqu'il est attaqué de manière calomnieuse, il soit en mesure de lancer un appel similaire à son peuple

L'entrée. C'est-à-dire la visite d'évangélisation de Paul et de sa troupe(cf. Actes 17:1-4; 1 Thess. 1:9). Les convertis de Thessalonique savaient mieux que quiconque ce que cette visite missionnaire avait accompli dans leur propre vie

En vain. Littéralement, "vide" (voir sur 1 Cor. 15:10). Les croyants de Thessalonique étaient eux-mêmes la preuve de la vérité de l'affirmation de Paul

Ellen G. White

2. Ils avaient déjà souffert. Selon toute probabilité, ce n'est que quelques jours après que Paul et Silas eurent été flagellés à Philippes qu'ils commencèrent leur travail à Thessalonique (cf Actes 17:1).

Honteux. Beaucoup de croyants avaient sans doute vu de leurs propres yeux les coups de fouet infligés par les Romains(cf. Gal. 6:17). L'apôtre ressentait vivement l'injustice des procédures scandaleuses qui consistaient à flageller publiquement des citoyens romains sans procès (cf Actes 16:37).

Nous avons eu de l'audace. Gr. parrÄsiazomai, "parler franchement", "avoir du courage", "s'aventurer" Après une punition aussi sévère que celle qu'avaient subie les évangélistes, des imposteurs (voir v. 3) n'auraient pas eu le courage de continuer immédiatement leur travail dans un endroit proche.

En notre Dieu. Paul reconnaît que leur audace ne provenait pas d'un courage naturel. Sa source était en Dieu. Les apôtres prêchaient "l'Évangile de Dieu", et Dieu lui-même avait fourni le courage nécessaire à sa proclamation sans crainte.

Évangile de Dieu. C'est-à-dire l'Évangile qui vient de Dieu.

Avec beaucoup de contestation. Littéralement, " dans un grand conflit " (voir sur Phil. 1:30), c'est-à-dire au milieu d'une grande opposition. Il peut également s'agir d'une référence à une lutte intérieure, comme dans Col. 2:1.

3. Exhortation. Gr. paraklÄsis, " réconfort ", " consolation " (voir sur Rom. 12:8; 15:4; Phil. 2:1). Il s'agit ici de la prédication des évangélistes. L'Évangile présenté par l'apôtre de la manière la plus attrayante a apporté la consolation aux païens qui avaient vécu dans un païen sans espoir, et a parlé à leurs cœurs non moins qu'à leurs esprits.

Sans tromperie. Paul réfute ici les accusations calomnieuses de ses ennemis, qui prétendaient que ce mouvement était l'œuvre d'hommes trompés, mus par des motifs sinistres et poursuivis par des méthodes sournoises. Lui et ses compagnons n'étaient pas des fanatiques égarés. Leur prédication ne procédait pas d'illusions ou de doctrines erronées. Au contraire, elle était fondée sur la Parole infaillible de Dieu. Ils étaient guidés dans leur interprétation de cette Parole par l'Esprit de vérité.

L'impureté. Gr. akatharsia, " impureté ", couramment utilisé en référence à l'impudicité (voir sur Rom. 1:24). De nombreux interprètes pensent cependant que le mot est utilisé ici dans son sens figuré d'impureté de l'esprit, d'impureté des motifs, c'est-à-dire de convoitise. Paul et ses associés n'étaient pas animés par la convoitise ou la cupidité.

La ruse. Gr. dolos (voir sur Rom. 1:29). Il s'agit ici de la manière d'agir. Le message n'a pas été donné de manière trompeuse, mais en toute sincérité. L'"Israélite véritable" n'a pas de ruse dans la bouche (voir Jean 1:47; Apoc. 14:5).

4. Autorisé. Gr. dokimazÅÂ (voir sur Rom. 2:18; Phil. 1:10), utilisé ici dans le sens d'être jugé digne ou approuvé. À la fin de ce verset, le même mot(dokimazÅÂ) est utilisé sous une autre forme et est rendu par "juge".

Mis en confiance. Le cœur des apôtres avait été jugé, ou éprouvé, par Dieu, et ils étaient approuvés, ou jugés aptes, à se voir confier la responsabilité de présenter le message de l'Évangile. Paul considérait cette responsabilité comme une confiance sacrée, un "trésor dans des vases de terre"(2 Cor. 4:7). Il prêchait avec la conscience qu'il s'agissait du message de Dieu aux hommes, un message qu'il avait été spécialement choisi par Dieu pour porter(Actes 9:15; 2 Cor. 3:5, 6).

Pas pour plaire aux hommes. L'apôtre était si soucieux de plaire à Dieu qu'il s'acquittait de sa mission sans se soucier de l'opinion des hommes à son sujet (voir 1 Cor. 4:3, 4; Gal. 1:10). Ce n'est pas qu'il n'ait pas tenu compte des sentiments ou des préjugés des hommes, car il était attentif à ne pas offenser inutilement (voir 1 Cor. 9:19-23). Mais son objectif n'était pas de plaire aux hommes, et donc de les gagner par la ruse, mais plutôt d'avoir l'approbation de Dieu, et d'attirer les hommes vers leur Créateur.

Triompher de nos cœurs. Voir le commentaire ci-dessus sur "permis", et cf. sur Rom. 8:27.

5. Paroles flatteuses. Pour prouver que leur but n'était pas de plaire aux hommes, Paul rappelle à leurs convertis qu'ils savent que les apôtres, dans leur prédication, n'ont jamais eu recours à la flatterie pour rendre l'Évangile acceptable. Une réforme radicale s'imposait dans la vie des Thessaloniciens. La flatterie aurait encouragé leur autosatisfaction et les aurait rendus aveugles à leurs besoins. Ces apôtres du Christ n'ont pas prêché des choses faciles, comme l'ont fait les faux prophètes (voir Ésaïe 30:10; Ézéchiel 13:10).

Cloke. Gr. prophasis, " prétexte " (voir sur Phil. 1:18). Les apôtres n'ont pas utilisé leur fonction pour s'enrichir. Au contraire, ils étaient très attentifs à ne pas donner l'occasion d'une telle accusation. Paul pouvait témoigner qu'il n'avait "convoité ni l'argent, ni l'or, ni les vêtements de personne"(Actes 20:33; cf. 2 Cor. 12:14).

Dieu est témoin. Un serment solennel et respectueux(cf. sur Phil. 1:8). Paul pouvait faire appel aux souvenirs personnels des Thessaloniciens pour confirmer que lui et ses associés ne les avaient pas flattés, mais quant à leurs motivations, il ne pouvait faire appel qu'à Dieu. C'est pourquoi il nie énergiquement toute accusation selon laquelle lui et ses associés auraient travaillé pour leur profit personnel.

6. Nous avons recherché la gloire. Paul ne nie pas avoir jamais reçu de gloire ou d'honneur de la part des hommes, mais seulement qu'il ne les a jamais recherchés consciemment. Sa vie a toujours témoigné de la véracité de cette affirmation(cf. Actes 20:19; 2 Cor. 4:5), et ni les païens ni les chrétiens ne pouvaient à juste titre l'accuser de rechercher la gloire.

Lourd. Littéralement, " en poids ", c'est-à-dire en position d'exercer une autorité. En tant que messagers et envoyés du Roi céleste, les missionnaires étaient dignes de respect et de soutien, et auraient pu exiger beaucoup de leurs convertis.

Apôtres. L'utilisation de ce titre montre que Paul considérait également Silas et Timothée comme des membres de l'apostolat chrétien(cf. Rom. 16:7; 1 Cor. 4:9).

7. Doux. Gr. Äpioi, " doux ", " gentil ", " aimant " Les preuves textuelles sont partagées(cf. p. 10) entre les lectures Äpioi et nÄpioi, " nourrissons ", " bébés " (voir sur Matt. 11:25)le terme " doux " correspond bien au contexte.

Nourrisson. L'apôtre s'est comparé, dans son désintéressement affectueux, à une mère qui allaite, qui peut être ou non la vraie mère, mais qui est entièrement déterminée à donner de l'amour à son enfant. Au lieu d'exiger des Thessaloniciens qu'ils se comportent en "seigneurs de l'héritage de Dieu"(1 Pierre 5:3), les évangélistes se sont montrés très soucieux du bien-être de leurs convertis.

Affectueusement désireux. Gr. homeiromai, « languir après », « désirer ardemment », « souhaiter ». La figure de la mère nourricière est poursuivie. La douceur a été soulignée (v. 7) ; ici, c’est l’amour qui est mis en évidence. De même que la mère nourricière s’applique à communiquer son affection, jusqu’à donner sa vie pour son enfant, de même les missionnaires étaient disposés à tout donner. Ici, l’apôtre dévoile son cœur et révèle son intense dévouement envers ces premiers convertis en Macédoine. Nous étions disposés. Plutôt : « nous étions heureux ». Communiquer. Gr. metadidōmi, « communiquer », au sens de partager quelque chose avec autrui. Évangile de Dieu. Voir le commentaire sur v. 2. Âmes. Gr. psuchai (voir le commentaire sur Matt. 10:28), employé ici dans le sens de « vies ». Les convertis de Paul ne pouvaient contester cette affirmation : ils avaient été témoins de l’audace des missionnaires et savaient que ceux-ci n’avaient pas hésité à risquer leur vie. Étaient chers. Plutôt : « étaient devenus bien-aimés ». Comme Paul et ses compagnons avaient travaillé pour ces nouveaux croyants et avaient observé leur position ferme pour le Christ face à une forte opposition ; comme ils avaient prié avec ferveur pour eux, d’abord afin qu’ils acceptent le message, puis afin qu’ils demeurent fermes, les jeunes chrétiens leur étaient devenus de plus en plus chers.

Vous vous souvenez. Un appel à la connaissance personnelle que les Thessaloniciens avaient de ses travaux parmi eux (cf. v. 1, 2). Travail. Gr. kopos (voir le commentaire sur le chap. 1:3). Travail. Gr. mochthos, « travail pénible et difficile », « épreuve », « détresse ». Les deux mots kopos et mochthos sont également employés ensemble dans 2 Cor. 11:27; 2 Thess. 3:8. Dans 2 Cor. 11:27 (RSV) la combinaison est rendue par « labeur et épreuve ». Travailler. Gr. ergazomai, « travailler », généralement contre rémunération. Paul fait référence à son travail de fabricant de tentes (voir le commentaire sur Actes 18:3). Nuit et jour. Paul avait l'intention de subvenir à ses besoins, étant déterminé à ce que l'Évangile soit donné gratuitement. Personne ne devait avoir de raison d'accuser l'apôtre de prêcher pour son profit personnel. Il travaillait afin de ne pas être à la charge de ses assemblées (voir le commentaire sur 1 Cor. 4:12; 2 Cor. 11:9; 1 Thess. 2:6).

10. Vous êtes témoins. Maintenant que l'apôtre a efficacement répondu et réfuté les trois principales accusations de ses ennemis : (1) que lui et ses compagnons étaient des fanatiques trompés, (2) qu'ils étaient motivés par des pensées égoïstes et impures, et (3) que leur gentillesse, leur apparente sollicitude, n'était qu'une tromperie à peine voilée(vs. 1-9), il fait de nouveau appel à la connaissance des Thessaloniciens, leur rappelant qu'ils étaient témoins de la conduite de leurs ministres. Ils en savaient beaucoup plus sur les missionnaires que leurs accusateurs. C'est pourquoi ils ne devraient pas se laisser influencer par des rapports calomnieux.

Et Dieu aussi. Une fois de plus, Paul fait appel à Dieu (voir v. 5) au sujet de ses motivations, qui ne pouvaient être perçues par l'homme. Cela suggère que lorsque l'occasion l'exige, nous pouvons faire appel à Dieu pour la véracité de ce que nous disons, et que nous devrions toujours vivre de manière à pouvoir faire un tel appel.

Sainteté. La vie sainte d'un vrai chrétien, son attitude pieuse et respectueuse envers son Créateur, a une influence profonde sur son attitude envers ses semblables, les enfants de Dieu.

Avec justice. Gr. dikaiÅÂs, " justement ", " avec droiture ", apparenté à l'adjectif dikaios (voir sur Matt. 1:19).

Sans honte. Gr. amemptÅÂs, "sans reproche", lié à l'adjectif amemptos (voir ch. 3:13).

S'est comporté. Littéralement, "devint", utilisé ici dans le sens de "agir" ou "se comporter".

11. Vous savez. Comparez " vous vous souvenez " (voir v. 9).

Exhorter, consoler et charger. Ces mots décrivent trois aspects majeurs du travail de tout ministre chrétien.

Comme un père. Au v. 7, Paul avait utilisé la figure d'une mère allaitante pour décrire l'attitude douce et aimante des évangélistes à l'égard de leurs convertis. Il utilise maintenant le rôle qu'un père pieux joue dans l'éducation de l'enfant pour illustrer leur travail infatigable dans la construction de l'expérience chrétienne des jeunes croyants. Ils exhortaient tout le monde à la fidélité, encourageaient ceux qui avaient le cœur fragile, faisaient des reproches solennels à ceux qui montraient des signes d'égarement et les réprimandaient. Et tout cela dans la tendresse et l'amour.

12. Marche. Gr. peripateÅÂ (voir sur Eph. 2:2; cf. Col. 1:10; 1 Jean 1:6). Le but du travail minutieux des apôtres était de permettre à ces jeunes chrétiens de vivre une vie digne des enfants du Père céleste. Vivre autrement, c'est déshonorer Dieu, c'est même faire blasphémer son nom par les incroyants(cf. sur Rom. 2:24).

Qui a appelé. Pour la signification de l'appel de Dieu, voir Rom. 8:28, 30 et 31 Rom. 8:28, 30; 1 Cor. 1:9; Gal. 1:6.

Son royaume. Pour un commentaire sur la nature de ce royaume, voir sur Matt. 4:17; 5:3; 6:10, 13; Marc 3:14; cf. sur 1 Cor. 6:9. Paul fait ici référence au royaume de grâce actuel de Dieu. Les chrétiens sont appelés à entrer dans le royaume de grâce de Dieu dès leur conversion (voir sur Col. 1:13).

La gloire. Voir sur Jean 1:14; Rom. 3:23. Le royaume actuel de la grâce culminera dans le royaume éternel de gloire de Dieu, dans lequel les croyants entreront avec joie en tant que citoyens réels lorsque Jésus reviendra pour les y rassembler(cf. Matt. 24:31). Paul exhorte les Thessaloniciens à vivre selon les lois de ce royaume glorieux(cf. sur Phil. 3:20).

13. Pour cette raison. Une preuve textuelle peut être citée(cf. p. 10) pour l'omission de " pour ".

Rendons grâce à Dieu. Comparer avec ch. 1:2, 3. Paul était assuré de la réalité de la foi initiale de ses convertis, et il voulait les imprégner d'un sentiment de cette réalité, de peur qu'ils ne soient tentés d'en douter et de déchoir de leur foi.

Reçu. Ce mot apparaît deux fois dans ce verset et correspond à deux verbes grecs différents. Le premier, paralambanÅÂ, signifie la réception externe, l'écoute du message ; le second, dechomai, se réfère à la réception interne, l'acceptation du message.

Parole de Dieu. Paul n'avait aucun doute sur l'origine du message qu'il prêchait : il savait qu'il venait de Dieu. Il avait également enseigné les Thessaloniciens à partir des Saintes Écritures(Actes 17:2, 3). Il se réjouit qu'ils reconnaissent également l'autorité divine de son message, et cite leur reconnaissance comme l'une des principales causes de sa propre joie.

Agit efficacement. Gr. energeÅÂ (voir sur Phil. 2:13). Lorsqu'elle est acceptée dans la vie, la parole accomplit la tâche qui lui a été assignée par Dieu.

En vous qui croyez. L'efficacité de la Parole s'exerce dans le chrétien par la foi. La parole de Dieu ne porte ses fruits que lorsqu'elle est "mêlée de foi" chez ceux qui l'entendent(Héb. 4:2). L'Evangile est "la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit"(Rom. 1:16). Dans l'une des grandes bénédictions de Paul, il explique que Dieu est capable de faire pour nous bien plus que ce que nous pouvons demander ou penser par "la puissance qui agit en nous"(Eph. 3:20). De nouveau, il parle de sa propre expérience et raconte comment il s'efforce de prêcher avec toute l'"énergie" que Dieu "inspire puissamment" en lui(Col. 1:29, RSV). Dans ce cas, la puissance de la parole de Dieu agissait dans les croyants thessaloniciens, leur donnant la patience dans l'épreuve et la persécution.

14. Suiveurs. Gr. mimÄtai (voir ch. 1:6).

Églises de Dieu. L'expression plurielle ne se trouve qu'ici et dans 1 Cor. 11:16, mais la forme singulière est courante dans le NT(Actes 20:28; etc.).

Judée. La raison pour laquelle Paul compare les Thessaloniciens aux chrétiens juifs n'est pas claire. Il se peut qu'il ait présenté les églises de Judée comme des exemples de force morale, ou que les persécuteurs juifs de Thessalonique lui aient rappelé les conditions similaires qui régnaient en Palestine. Quelle que soit sa raison, il révèle la haute estime dans laquelle il tient les croyants de Judée et les considère comme des modèles à suivre pour les autres Églises.

En Jésus-Christ. Ces mots montrent clairement que Paul fait référence aux Églises chrétiennes juives, et non aux synagogues des Juifs, qui se considéraient comme l'Église de Dieu. Les chrétiens de Judée avaient subi une persécution féroce de la part des dirigeants nationaux qui avaient rejeté le message de l'Évangile(Actes 8:1; 9:1, 2). Les Thessaloniciens ont été persécutés par des païens à l'instigation de Juifs(Actes 17:5-8). Les deux communautés chrétiennes, l'une en Palestine, l'autre en Macédoine, pouvaient donc sympathiser dans leurs souffrances similaires.

15. Ils ont tué le Seigneur Jésus. L'église des Thessaloniciens était une église païenne, mais beaucoup de ses membres avaient été des prosélytes juifs (voir sur Actes 17:4). Ces membres avaient l'habitude de s'adresser aux dirigeants juifs de leur ville pour obtenir une instruction religieuse. Ils ont pu penser que quelque chose n'allait pas avec l'enseignement de Paul, puisqu'il avait attiré sur lui et ses disciples la colère des chefs religieux. Mais Paul montre que leur animosité était prévisible, car ils ont "tué le Seigneur Jésus et les prophètes"(1 Thess. 2:15; RSV; cf. Matt. 23:31; Actes 7:52). L'apôtre rend les Juifs responsables de la mort du Christ(cf. Ac 2,23).

Nous avons été persécutés. Cette phrase peut avoir une application à la fois générale et locale. Les Juifs avaient poursuivi Paul depuis sa conversion (voir sur Actes 9:23) et poursuivaient leurs mauvais desseins contre lui et ses compagnons (voir Actes 13:45). En particulier, les mêmes Juifs qui avaient semé le trouble à Thessalonique ont poursuivi Paul, Silas et Timothée à Bérée (cf Actes 17:13).

S'il vous plaît, pas Dieu. La forme du verbe en grec montre que les Juifs avaient l'habitude de déplaire à Dieu. Ils avaient un zèle pour Dieu et pensaient que leur bigoterie cruelle lui était agréable(Jean 16:2), mais leur hostilité envers les chrétiens était inspirée par l'envie. C'est l'envie qui a déclenché la persécution à Thessalonique, comme ailleurs(Actes 17:5; 13:45). Une telle conduite ne pouvait qu'entraîner le vif mécontentement de Dieu.

Contraire. Les Juifs étaient contraires, ou en opposition, à toutes les races d'hommes. Si leur zèle avait été fondé sur l'amour de Dieu, ils auraient aussi aimé leurs semblables. Au lieu de cela, ils ont fait preuve d'un esprit étroit et exclusif. Cette attitude a conduit de nombreux auteurs païens à décrire les Juifs comme n'éprouvant "que haine et inimitié" à l'égard des autres nations ( Histoires de Tacite , v. 5). Pour Paul, cette haine prend la forme terrible d'une tentative de refuser l'Évangile à ceux qui le désirent (voir v. 16).

16. Interdire. Les Juifs "parcouraient les mers et les terres pour faire un seul prosélyte"(Matt. 23:15) et étaient heureux de voir les hommes accepter le judaïsme. Mais ils faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour empêcher les chrétiens de répandre la bonne nouvelle du salut par le Christ.

Pour qu'ils soient sauvés. Paul était convaincu que la prédication apostolique aboutissait au salut de ceux qui acceptaient son message. Il savait qu'il n'y a de salut qu'en Jésus-Christ(Actes 4:12). Il savait aussi, par expérience personnelle, que tout effort pour propager l'Évangile encourrait la colère des Juifs(cf. Actes 22:22).

Remplir. Gr. anaplÄroÅÂ,"remplir complètement", "remplir à ras bord"."Le rejet par les Juifs du salut par le Christ et le fait qu'ils aient empêché d'autres personnes de bénéficier du sacrifice du Sauveur ont rempli "à ras bord" la mesure de leurs péchés(cf. Matt. 23:32).

Toujours. Par la mise à mort des prophètes au temps de l'AT, par le rejet et la crucifixion de leur Seigneur, et maintenant, par la persécution déterminée de ses disciples, les péchés des Juifs s'élevaient de plus en plus, jusqu'à ce que la mesure de leur iniquité soit plus que remplie.

La colère. C'est-à-dire la colère de Dieu (voir ch. 1:10).

Est venu. La consommation de la colère de Dieu contre le peuple élu était encore dans l'avenir( 70 ap. J.-C.), mais Paul voit le chemin que prennent les Juifs et parle avec certitude de la fin vers laquelle ils se hâtent. A la lumière des prophéties de l'AT(voir sur Dan. 9:24) et de celle de notre Seigneur lui-même(Matt. 23:37-39; 24:15-20), ainsi que par l'illumination du Saint-Esprit, l'apôtre pouvait voir la colère de Dieu s'abattre sur la nation impénitente. Jérusalem n'était pas encore détruite, mais la protection de Dieu lui avait été retirée. Bientôt, la ville serait "foulée aux pieds", les Juifs dispersés, et la prophétie du Seigneur s'accomplirait (voir sur Luc 19:43, 44; 21:24).

Jusqu'à l'extrémité. Ou, "enfin".

17. Être enlevé. Après avoir parlé des Juifs aux versets 15 et 16, l'apôtre reprend son argumentation selon laquelle il n'y a pas d'avertissement quant à son amour pour eux. Le mot grec suggère la relation familiale intime qui existait entre Paul et ses convertis. Lorsque les circonstances les ont séparés, chaque membre s'est senti comme si la famille était brisée.

Pour peu de temps. On ne sait pas combien de temps s'est écoulé entre le moment où il les a quittés(Actes 17.10) et celui où il a écrit cette épître, mais plusieurs mois ont dû s'écouler.

S'est efforcé. Gr. spoudazÅÂ,"se hâter", "se dépenser", "être diligent".

Plus abondamment. C'est-à-dire excessivement, aussi fortement que possible. Paul n'a pas ménagé ses efforts pour revoir les Thessaloniciens.

Avec un grand désir. Paul assure les Thessaloniciens qu'il n'a rien négligé dans ses efforts pour revenir vers eux. Une telle assurance contrecarrerait toute suggestion que les opposants juifs pourraient faire concernant une absence délibérée de Thessalonique de la part de Paul. Le fait est que l'expulsion forcée des apôtres du milieu des nouveaux croyants a considérablement intensifié leur désir de retourner à Thessalonique.

18. Nous serions venus. Littéralement, "nous voulions venir", ou "nous voulions venir".

Même moi, Paul. Paul se distingue ici de ses collaborateurs, qu'il n'a cessé d'associer à lui tout au long de l'épître. L'exactitude l'exigeait, car Silas et Timothée étaient restés à Bérée lorsque Paul s'est rendu à Athènes(Actes 17:14), et Timothée avait effectivement rendu visite aux Thessaloniciens sur l'ordre de Paul(1 Thess. 3:1-2). Tous trois souhaitaient revenir, mais l'apôtre pouvait affirmer qu'il avait définitivement prévu de le faire "une fois et encore" (littéralement, "une et deux fois"), c'est-à-dire encore et encore. Il avait hâte de les voir.

Satan. Paul avait été guidé dans ses tournées missionnaires par l'Esprit Saint. Avant de traverser l'Europe pour le voyage qui l'a conduit à Thessalonique, l'apôtre avait pensé travailler dans la province d'Asie ou en Bithynie, mais il avait été détourné de ces endroits par le Saint-Esprit(Actes 16:6, 7). Cependant, ce n'est pas le Saint-Esprit qui avait chassé Paul et ses compagnons de Thessalonique et s'était opposé à leur retour. Cet acte était en réalité l'œuvre du grand adversaire, Satan.

Empêché. Gr. egkoptÅÂ,"couper", "entraver la course d'une personne en lui coupant le chemin"."De même que, dans une course de chars, un conducteur "coupe" le chemin de son adversaire et le bloque, ou que, sur les autoroutes modernes, un automobiliste égoïste "coupe" le chemin de la voiture qu'il a dépassée, de même Satan a placé un obstacle sur le chemin de Paul et l'a empêché de retourner à Thessalonique. L'apôtre ne donne aucune indication sur la manière dont Satan l'a entravé. Satan, cependant, ne peut que gêner, il ne peut pas empêcher le triomphe final de l'évangile. Le Seigneur est le maître, et c'est lui et son Église qui triompheront.

19. Quelle est notre espérance ? L'apôtre en vient ici à la raison suprême de son désir de retourner auprès des croyants thessaloniciens. Il vivait dans l'espoir de présenter ses convertis au Seigneur Jésus comme les trophées d'un ministère fidèle. Son espoir n'était pas sans fondement, car il était conscient de la qualité de la vie chrétienne des Thessaloniciens(cf. ch. 1:3, 4).

La joie, ou la couronne. Voir sur Phil. 4:1; cf. sur 2 Cor. 1:14.

Se réjouir. Au jour du triomphe, Paul pourra montrer ses convertis avec une fierté légitime, se réjouissant que le Seigneur se soit servi de lui pour leur salut. De tels sentiments, exprimés par l'apôtre à ce moment-là, auraient un double effet sur ses lecteurs : (1) les convaincre de la sincérité de son amour pour eux et de son désir de les revoir ; (2) les encourager à rester inébranlables malgré les persécutions.

En présence de. Ou, "avant", comme au ch. 3:13.

La venue. Gr. parousia (voir sur Matt. 24:3).

20. Vous êtes notre gloire. Au v. 19, Paul avait décrit ses convertis comme son "espérance", sa "joie" ou sa "couronne" ; ici, il introduit l'idée qu'ils sont aussi sa "gloire" (ou son "honneur"). Il s'agit là d'un grand éloge pour les Thessaloniciens. Non seulement ces croyants seront sa joie et sa couronne de gloire lors de la venue du Christ, mais ils sont déjà sa fierté et son plaisir. Il se glorifie des preuves de l'action de l'Esprit de Dieu parmi eux. Leur foi, leur amour et leur espérance(ch. 1:3), ainsi que leur fort esprit missionnaire(v. 8), sont des motifs de réjouissance et d'action de grâces constante de sa part(v. 2). Au-delà de toute contradiction effective, son cœur est à Thessalonique.