Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Thessaloniciens 1

Les lettres de Paul aux Thessaloniciens

Événements associés à la rédaction des lettres de Paul aux Thessaloniciens, écrites depuis Corinthe durant le deuxième voyage missionnaire de Paul, vers 51 apr. J.-C. La première épître de Paul l’apôtre aux THESSALONICIENS INTRODUCTION

1. Titre. Dans le plus ancien manuscrit grec, le titre de cette épître est simplement Pros Thessalonikeis A (« À [les] Thessaloniciens I »). Le titre considérablement allongé de la KJV, « La première épître de Paul l’apôtre aux Thessaloniciens », est le résultat d’une élaboration ultérieure. 2. Paternité. L’épître se présente comme provenant de Paul, de Silvain (Silas) et de Timothée (Timothy) (ch. 1:1). Toutefois, elle est essentiellement l’œuvre de Paul (voir chs. 3:1, 2, 6, 7; 5:27). Elle figure parmi les lettres de Paul dans la plus ancienne liste des livres du NT, le Canon de Muratori (170 apr. J.-C.). Les premiers écrivains de l’Église, Irénée (vers 130 apr. J.-C.–vers 202), Clément d’Alexandrie (mort vers 220) et Tertullien (vers 160 apr. J.-C.–vers 240), considéraient Paul comme son

Nichol, F. D. (1978). Le commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et expositif. Série de références de commentaires (1 Th 1:1). Washington, D.C. : Association de publication Review and Herald.

auteur. La personnalité et le style de l’apôtre Paul imprègnent les épîtres. Son amour pour ses convertis et le souci qu’il porte à leur bien-être spirituel se manifestent partout. L’accent mis sur les grandes qualités spirituelles de la foi, de l’amour et de l’espérance est nettement paulinien (cf. 1 Cor. 13:13). Les spécialistes s’accordent généralement aujourd’hui à reconnaître que Paul est l’auteur de l’épître. Concernant la date de rédaction, voir vol. VI, p. 102, 103. 3. Contexte historique. Thessalonique était une ville importante et la capitale de la deuxième division de la Macédoine (voir le commentaire sur Actes 17:1). Elle était située à l’extrémité du golfe Thermaïque, aujourd’hui connu sous le nom de golfe de Salonique. La route Egnatienne, qui reliait l’Orient à Rome, la traversait. La situation favorable et l’excellent port de Thessalonique concouraient à lui conférer une grande importance commerciale. C’est peut-être pour cette raison qu’elle possédait une importante colonie juive et une synagogue (Actes 17:1). La ville, aujourd’hui appelée Salonique, est l’un des principaux centres commerciaux du nord de la Grèce. Elle présente également un intérêt archéologique, car l’arc de triomphe qui enjambait l’ancienne Via Egnatia est toujours debout, rappelant la gloire et la puissance de la Rome antique. Le premier contact de Paul avec Thessalonique eut lieu au cours de son deuxième voyage missionnaire, immédiatement après son départ de Philippes (Actes 16:40; 17:1). Comme sa méthode d’évangélisation consistait à prêcher d’abord dans les villes importantes et à en faire ainsi des centres de diffusion de l’Évangile vers les villes et villages environnants, lui et ses compagnons allèrent directement de Philippes à Thessalonique, sans s’arrêter pour prêcher dans les villes d’Amphipolis et d’Apollonie (voir le commentaire sur Actes 17:1). Sachant que, s’il devait atteindre les Juifs de Thessalonique, il devait commencer par eux, Paul se rendit à la synagogue durant trois sabbats consécutifs et présenta les grandes vérités de l’Évangile à ses compatriotes. Le traitement honteux qu’il avait récemment subi à Philippes ne l’avait pas intimidé et, par la puissance du Saint-Esprit, il présenta les prophéties messianiques de l’AT et montra leur accomplissement en Jésus. Certains de ses auditeurs juifs crurent (Actes 17:4). Bien plus nombreux furent les « Grecs pieux » (voir le commentaire sur Actes 17:4) acceptèrent son message. Parmi les croyants de Thessalonique, il y avait aussi « des femmes de haut rang en assez grand nombre » (Actes 17:4). Il semble probable que les missionnaires aient poursuivi leur œuvre pendant plus que les trois semaines indiquées ici, car Paul dit avoir travaillé nuit et jour pour subvenir à ses besoins tandis qu’il leur annonçait l’Évangile (voir 1 Thess. 2:9) et, dans sa lettre aux Philippiens, il fait référence aux dons qu’ils lui envoyèrent alors qu’il était à Thessalonique (voir le commentaire sur Phil. 4:16). Son ministère couronné de succès suscita bientôt la féroce opposition des Juifs, qui fomentèrent des troubles et poussèrent Paul à quitter la ville (Actes 17:5, 6). Après les trois premiers sabbats passés dans la synagogue, il semble que Paul ait poursuivi sa prédication dans la maison de Jason (Actes 17:7). Il semble avoir particulièrement bien réussi auprès des Grecs, car l’Église de Thessalonique semble avoir été composée en grande partie de païens (voir le commentaire sur 1 Thess. 1:9; 4:5). Les violences de foule, attisées par les Juifs, attirèrent l’attention des autorités romaines sur la prédication de Paul, mais l’accusation selon laquelle l’apôtre était coupable de trahison en présentant la doctrine du royaume à venir du Christ ne fut pas retenue par les magistrats. Le fait que Paul et ses compagnons ne furent pas officiellement expulsés de Thessalonique et empêchés d’y retourner ressort du fait que l’apôtre jugea nécessaire d’expliquer à l’Église pourquoi il n’y était pas retourné (ch. 2:17, 18), et du fait que Timothée y retourna effectivement (ch. 3:2). Cependant, les chrétiens de cet endroit semblent avoir pensé qu’il valait mieux que Paul et ses collaborateurs quittent temporairement la ville. Les évangélistes se rendirent à Bérée, une ville située à quelque distance au sud-ouest. Là encore, Paul prêcha dans la synagogue, et parmi

ces Juifs attachés aux Écritures, il connut un succès bien plus grand. La nouvelle de sa nouvelle activité parvint bientôt aux Juifs de Thessalonique et les poussa à agir immédiatement. Ils se rendirent en toute hâte à Bérée et excitèrent de nouveau la populace contre les missionnaires (Actes 17:10– 13). Paul fut envoyé à Athènes par ses amis, mais ses compagnons restèrent en Macédoine. L’apôtre désirait vivement leur aide à Athènes et les y attendait (Actes 17:16). Il semble que Timothée l’ait rejoint plus tard à Athènes, puis que Paul l’ait renvoyé à Thessalonique pour encourager les nouveaux croyants et rapporter des nouvelles de leur situation (voir 1 Thess. 3:1, 2, 6). Il semble que Silas soit resté en Macédoine, car lorsque Timothée retourna en Grèce, Silas l’accompagna, et tous deux rejoignirent Paul à Corinthe, après un bref séjour à Athènes (Actes 18:1, 5). Après avoir reçu le rapport de Timothée, l’apôtre écrivit sa première lettre aux Thessaloniciens. Des manuscrits remontant au Ve siècle déclarent à la fin de cette épître qu’elle a été écrite d’Athènes. Cette supposition provient probablement du ch. 3:1, 2. Cependant, d’après le ch. 3:6, il semble clair que 1 Thessaloniciens ne fut pas écrit avant le retour de Timothée de Macédoine, et selon Actes 18:1, 5, Paul se trouvait alors à Corinthe. Par conséquent, il semble préférable de conclure que 1 Thessaloniciens y fut écrit. Cette épître est généralement considérée comme la première des lettres de Paul qui ait été conservée (voir vol. VI, p. 102) et, à l’exception possible de l’épître de Jacques, elle fut probablement le premier livre du Nouveau Testament à être écrit. Pour une discussion de la date de 1 Thessaloniciens, voir vol. VI, p. 103. 4. Thème. Un rayonnement éclatant d’amour ardent imprègne cette épître (cf. chs. 1:2–4; 2:7, 8; 3:6, 7). L’apôtre est profondément reconnaissant du rapport de Timothée sur la fidélité des Thessaloniciens et sur leur tendre affection à son égard. Il s’empresse de les féliciter pour leurs nobles qualités de foi, d’amour et d’espérance. Il désire vivement leur rendre visite, car il n’avait pas eu suffisamment de temps, lorsqu’il était avec eux, pour les instruire pleinement dans les vérités de l’Évangile. Certains problèmes ont également dû être rapportés par Timothée. À Thessalonique, certains pleuraient des êtres chers morts depuis qu’ils avaient reçu le message de l’Évangile, craignant que ces êtres chers ne puissent avoir part à la glorieuse résurrection lors du retour du Seigneur. Certains étaient fanatiques au sujet de la seconde venue, estimant qu’ils ne devaient pas travailler, mais attendre la venue du Seigneur dans une vaine expectative. Certains retournaient au monde et risquaient de se perdre dans l’immoralité. D’autres étaient enclins à l’indépendance et ne voulaient pas reconnaître les dirigeants dûment désignés de l’Église. Les « indisciplinés », les « pusillanimes » et les « faibles » avaient tous besoin d’aide (ch. 5:14). S’il l’avait pu, l’apôtre se serait empressé de donner des instructions personnelles à ces croyants bien-aimés. Plus d’une fois, il essaya de revenir, mais Satan l’en empêcha (ch. 2:18), et il dut pour cette raison se contenter d’écrire une lettre à l’Église. Le thème de l’épître ainsi produite est la piété pratique à la lumière du retour du Christ. La glorieuse venue du Seigneur est la doctrine la plus importante présentée (chs. 1:10; 2:19; 3:13; 4:13–18; 5:23). Parmi les autres doctrines mentionnées figurent la mort et la résurrection du Christ (ch. 4:14), la résurrection des justes morts (v. 13–16), les récompenses et les châtiments futurs (chs. 4:17; 5:3), l’existence personnelle et l’œuvre active de Satan (ch. 2:18), ainsi que la doctrine de la rédemption, notamment l’élection et la sanctification (chs. 1:4; 4:3–7). 5. Plan. I. Salutation, 1:1. II. Revue du ministère auprès des Thessaloniciens et de ses relations avec eux, 1:2 à 3:13.Thessaloniciens, 1:2 à 3:13.

A. Reconnaissance pour le fidèle témoignage des membres, 1:2–10. 1. Gratitude pour leur témoignage, 1:2–4. 2. Examen de leur accueil fructueux de l’Évangile, 1:5–10. B. Examen par Paul de son ministère à Thessalonique, 2:1–16. C. Efforts de Paul pour revoir ses convertis, 2:17–20. D. Timothée envoyé à la place de Paul, 3:1–13. 1. But de la visite de Timothée, 3:1–5. 2. Rapport de Timothée et son effet sur Paul, 3:6–13. a. Le rapport, 3:6. b. La joie de Paul au sujet du rapport, 3:7–9. c. Le désir persistant de Paul de visiter l’Église, 3:10, 11. d. La prière de Paul pour ses convertis, 3:12, 13. III. Instructions et exhortations, 4:1 à 5:28. A. Introduction, 4:1, 2. B. La véritable sanctification corporelle, 4:3–8. C. L’amour fraternel des Thessaloniciens, 4:9–10a. D. Exhortations à une activité paisible, 4:10b–12. E. Les morts chrétiens et la résurrection, 4:13–18. 1. La glorieuse espérance de la résurrection, 4:13, 14. 2. Les circonstances de la résurrection, 4:15, 16. 3. Les justes, vivants et ressuscités, enlevés, 4:17. 4. Les croyants doivent se réconforter les uns les autres par ces assurances, 4:18. F. L’incertitude du moment de la venue du Christ, 5:1–11. 1. La venue soudaine du jour du Seigneur, 5:1–3. 2. Les croyants doivent être toujours prêts, 5:4–11. G. Exhortations finales, 5:12–22. 1. Respecter les serviteurs du Seigneur, 5:12, 13. 2. Préserver la paix dans l’Église, 5:14, 15. 3. Encouragement à se réjouir, à prier et à rendre grâces, 5:16–18. 4. Désirer les dons spirituels, 5:19–22. H. Prières et demandes finales, 5:23–28. 1. Prière pour une sanctification complète, 5:23, 24. 2. Demandes et salutations, 5:25–27. 3. Bénédiction, 5:28.

1. Paul. L'épître s'ouvre de la manière habituelle par des salutations formelles (voir sur Rm 1,1). L'apôtre n'a pas besoin de faire une longue introduction, car il est bien connu de ses lecteurs et il est probable que peu de temps s'est écoulé depuis qu'il était avec eux (voir p. 224)

Bien que Paul associe Silas et Timothée à lui, il est évident que Paul lui-même est le seul auteur de l'épître(ch. 2:18; 3:5; 4:13; 5:1, 23, 27). Mais il pense à Silas et à Timothée lorsqu'il écrit, et il utilise fréquemment le pronom pluriel "nous" tout au long des cinq chapitres de l'épître(ch. 1:2; 2:2; 3:1; 4:1; 5:12). Ses deux compagnons ont sans doute endossé toutes les admonitions que l'apôtre a écrites sous leurs noms

Silvanus. Connu dans les Actes sous le nom plus court de Silas (voir sur Actes 15:22, 34, 40). Il avait été avec Paul à Philippes(Actes 15:40, 41; 16:12, 19), l'avait accompagné à Thessalonique(Actes 17:1, 4), avait été envoyé avec lui à Bérée(Actes 17:10), et était resté dans cette ville après le départ de Paul pour Athènes(Actes 17:14). Il a ensuite rejoint l'apôtre à Corinthe (voir sur Actes 18:5; cf. 2 Cor. 1:19). Il est nommé avant Timothée, peut-être parce qu'il est l'aîné et qu'il a été associé à Paul pendant plus longtemps

Timothée. Translittération du gr. Timotheos, fréquemment rendu par "Timothée", voir sur Actes 16:1. Il était originaire de la région de Derbe et de Lystre et avait accompagné Paul lors du deuxième voyage missionnaire(Actes 16:1-3), et avait participé au ministère de Paul à Philippes, Thessalonique et Bérée (voir sur Actes 17:14). Le jeune évangéliste avait été envoyé à l'église de Thessalonique, et son rapport sur sa situation a constitué le contexte immédiat dans lequel Paul a écrit son épître(1 Thess. 3:1, 6)

Église. Gr. ekklÄsia (voir sur Matt. 18:17). Paul adresse sa lettre à l'ensemble du corps des croyants de Thessalonique, qu'il appelle ailleurs " saints "(Rom. 1:7; etc.). Il ne mentionne pas les principaux responsables de l'église comme il le fait dans son épître aux Philippiens(ch. 1:1)

Thessaloniciens. La coutume habituelle de Paul(Rom. 1:7; 1 Cor. 1:2; 2 Cor. 1:1; Eph. 1:1; Phil. 1:1; Col. 1:2) est de nommer la ville dans laquelle une église particulière se réunit ; mais ici et dans 2 Thess. 1:1 il se réfère aux "Thessaloniciens". il est difficile de voir une distinction significative dans ces différentes formes d'adresse, bien qu'il ait été suggéré que Paul entendait ainsi inclure non seulement ceux qui résident dans la ville, mais aussi ceux qui sont venus d'une région plus large. Il n'y a aucun moyen de connaître la taille de l'église de Thessalonique, bien que Actes 17:4 suggère un grand nombre de membres au départ

En Dieu. Cette phrase devrait être étroitement liée à "l'église", comme le montrent les mots fournis "qui est" dans la KJV. L'Église n'existe que parce qu'elle est fondée "en Dieu", que parce que tous ses membres sont unis en Lui(cf. Rom. 1:7; Eph. 1:1; Phil. 1:1)

Père. Comparer avec Rom. 1:7 et les salutations dans d'autres épîtres de Paul pour la signification de la paternité de Dieu dans ce contexte

Le Seigneur Jésus-Christ. Il faut ajouter le mot "in" devant ce titre, comme dans la KJV pour indiquer que l'église existe non seulement en vertu de son union avec Dieu mais aussi à cause de son union avec le Fils (voir sur Rom. 8:11 Cor. 1:2). Le triple titre reflète la christologie de Paul, sa compréhension de la nature du Christ. Il sait que son Maître est le Seigneur et le Sauveur humain-divin (cf Phil. 2:5)

La grâce. Gr. charis (voir sur Rom. 1:7)

La paix. Voir sur Rm. 1:7

De Dieu. On peut citer des preuves textuelles(cf. p. 10) de l'omission du reste de ce verset, à commencer par les mots " de Dieu ", qui ont pu être introduits à partir de 2 Thess. 1:2 par un éditeur ultérieur

Nous rendons grâce. Que Paul utilise l'expression "nous" et ne parle que pour lui-même, ou qu'il écrive également au nom de Silas et de Timothée, son sens est clair. En étudiant le rapport de Timothée sur les conditions de vie à Thessalonique, lui et ses compagnons sont remplis de reconnaissance et font connaître leur gratitude à Dieu(cf. Rom. 1,8)

À Dieu. L'apôtre reconnaît celui à qui toute reconnaissance est due. Les excellences des Thessaloniciens résultaient de la puissance de Dieu qui agissait par eux

Toujours pour vous tous. Le tact de Paul brille à travers les pages de ses épîtres. Il ne veut pas que quelqu'un se sente négligé ; il s'efforce d'inclure tout le monde dans ses salutations, et fait soigneusement des listes de noms quand il mentionne des individus par leur nom (voir sur Phil. 1:4; cf. Rom. 16, 1-15; Col. 4, 7-17)

Dans nos prières. Paul et ses compagnons avaient sans doute des moments précis de prière où ils intercédaient pour les chrétiens de Thessalonique, les mentionnant individuellement et s'entretenant de leur bien-être

3. Se souvenir sans cesse. Paul se souvient de ce qu'il a vu à Thessalonique et de ce que Timothée lui a rapporté depuis(ch. 3.6). Le souvenir continuel du caractère chrétien des membres et de ses fruits est la raison pour laquelle leur mention dans la prière prend toujours la forme d'une action de grâces à Dieu.

Votre œuvre de foi. Paul se concentre sur trois qualités exceptionnelles des Thessaloniciens : la foi, l'amour et l'espérance. Dans Col. 1:4, 5; 1 Thess. 5:8, et surtout dans son célèbre traité sur l'amour(1 Cor. 13), il présente ces trois vertus comme les éléments fondamentaux du caractère chrétien. Ici, il se préoccupe des preuves extérieures de ces vertus, car il parle de ce qu'il a observé lorsqu'il était avec eux, et de ce dont il se souvient maintenant. "L'oeuvre de la foi" se réfère aux activités, spirituelles ou temporelles, qui ont été inspirées par la foi. Cette expression révèle la nature pratique de la vraie foi qui démontre son existence par les œuvres chrétiennes.

Travail. Gr. kopos, "trouble", "travail", désignant un effort intense accompagné de labeur et d'ennuis. Ici, "travail d'amour" signifie le travail auquel l'amour incite, et qui assume et endure volontairement les difficultés et la douleur pour le salut d'autrui. Paul se réjouit que, lorsque l'Église est exposée à de multiples contrariétés, ses membres se portent mutuellement secours par des efforts et des sacrifices diligents. Cette sollicitude affectueuse pour le bien-être des uns et des autres, tout autant que leur foi ardente, était une preuve convaincante de l'authenticité de leur conversion(AA 262).

Patience. Gr. hupomonÄ,"patience", "persévérance" (voir sur Rom. 2:7).

L'espérance. Paul parle ici d'une endurance patiente soutenue par l'espérance, dérivée de la foi chrétienne. Cette espérance n'est pas un vague optimisme, mais " l'espérance en notre Seigneur Jésus-Christ ", c'est-à-dire l'espérance centrée sur le Christ, l'espérance du salut en lui(ch. 5:8, 9) ; l'espérance de sa venue rapide pour leur délivrance(1 Thess. 4:13-18; cf. Tite 2:13). Leur patience et leur fermeté découlent de l'espérance, parce qu'en vue de la gloire future, ils peuvent supporter leurs souffrances avec d'autant plus de joie. L'espérance est l'ancre de leur âme(Héb. 6:19).

Au regard de. Ces nouveaux croyants, qui souffraient de la persécution, vivaient dans la présence même de Dieu. Leur foi, leur amour et leur espérance étaient authentiques non seulement aux yeux des hommes, mais aussi aux yeux de Dieu, qui sonde les cœurs. Paul est peut-être aussi passé de la pensée du salut par le Christ à celle du jour du jugement, lorsque les Thessaloniciens comparaîtront devant leur Créateur, sans qu'il y ait lieu d'éprouver une crainte craintive.

Dieu et notre Père. Ou "Dieu et notre Père", ou "notre Dieu et notre Père".

4. Savoir. Référence à un fait généralement admis(cf. Rom. 3:19).

Frères. Ce terme, utilisé 19 fois au singulier ou au pluriel dans cette épître, indique l'affection intime de Paul pour les chrétiens de Thessalonique.

Élection. Gr. eklogÄ,"le processus de choix" (voir sur Rom. 9:11). Dieu avait choisi les croyants thessaloniciens pour le salut par "la sanctification de l'Esprit et la foi en la vérité"(2 Thess. 2:13). Le fait que l'apôtre n'ait pas parlé ici d'une élection absolue de l'église thessalonienne dans son ensemble est confirmé par le fait qu'il a exprimé plus tard la crainte que certains d'entre eux ne tombent sous la tentation et que son travail ne soit vain(1 Thess. 3:5). Pour une discussion plus complète sur l'élection et la prédestination, voir Jean 3:17-19; Rom. 8:29; 9:11; 11:5; Eph. 1:4-14; 3:11. Nulle part dans les Ecritures n'est justifiée la doctrine selon laquelle Dieu a prédestiné certains individus à la vie éternelle, avec son corollaire révoltant qu'il a prédestiné le reste de l'humanité à la destruction éternelle. La véritable doctrine biblique de l'élection implique à la fois la volonté de Dieu et la volonté de l'homme.

De Dieu. Comme le montre le grec, cette expression devrait qualifier le mot " bien-aimés " au lieu d'être attachée à " vos élections ", de sorte que l'expression se lit : " frères bien-aimés de Dieu " Cette description traduit à la fois l'amour de l'apôtre et l'amour de Dieu pour les croyants thessaloniciens(cf. Rom. 1:7; 2 Thess. 2:13).

5. Évangile. Gr. euaggelion (voir sur Marc 1:1). Paul parle de l'Évangile dont lui et ses compagnons ont été chargés(1 Thess. 2:4) et qu'ils ont fidèlement proclamé. Dans la synagogue de Thessalonique, Paul avait ouvert les Écritures de l'AT et prêché un Messie qui souffrirait et mourrait pour les péchés de l'humanité et ressusciterait d'entre les morts, et que Jésus était donc le Christ(Actes 17:2, 3; AA 225-227). La puissance de cet évangile a été démontrée par les nombreuses vies qui ont été changées par son acceptation(Actes 17:4).

Parole seulement. L'apôtre a utilisé des mots pour transmettre l'Évangile, mais la manifestation de cet Évangile ne s'est pas arrêtée à la parole. Les paroles étaient accompagnées de manifestations de puissance spirituelle.

Mais aussi. Cette expression, associée au "seulement" qui la précède immédiatement, souligne le contraste entre les paroles et les actes inspirés par l'Esprit.

La puissance. Gr. dunamis (voir sur Luc 1:35). Voir sur 1 Cor. 2:4; 4:20où l'on oppose " parole " et " puissance ". La période du ministère de Paul en Thessalie(Actes 17:1-4), bien que brève, a donné lieu à de nombreux miracles et à des démonstrations de la puissance de l'Evangile, bien que peu de détails soient donnés dans les documents sacrés.

Saint-Esprit. C'est-à-dire le Saint-Esprit (voir sur Matthieu 1:18). L'expression " dans le Saint-Esprit " implique que l'Évangile est parvenu aux Thessaloniciens grâce à l'activité de l'Esprit, dans une atmosphère conditionnée par l'Esprit, de sorte que l'on peut vraiment dire que l'influence du Saint-Esprit a imprégné l'ensemble de l'opération. Ainsi, Paul ne s'attribue pas personnellement le succès du message évangélique.

Assurance. C'est-à-dire la confiance ou la conviction. L'Évangile a été prêché avec assurance et conviction parce que Paul et ses compagnons savaient qu'ils étaient habilités par le Saint-Esprit.

Vous savez. Paul fait appel à la connaissance personnelle qu'ont les Thessaloniciens du comportement des missionnaires parmi eux. Un homme doit avoir la conscience tranquille avant de faire un tel appel à sa propre conduite, mais Paul n'a jamais craint de citer son propre comportement parmi ses convertis. Ses nombreuses références à la vie qu'il a menée à Thessalonique(ch. 2:1, 2, 5, 9-11) peuvent laisser entendre que certains ont déformé son comportement et se sont efforcés d'affaiblir son influence. Il a répondu à ces déformations en affirmant que non seulement les sermons mais aussi la vie des évangélistes prêchaient l'Évangile, et que cela était fait dans l'intérêt des Thessaloniciens eux-mêmes.

6. Suiveurs. Gr. mimÄtai, littéralement " imitateurs "(cf. 1 Cor. 4:16; Eph. 5:1). Paul donne ce fait comme une raison supplémentaire de savoir que Dieu les avait choisis pour le salut. De même que Paul avait prêché par la puissance de l'Esprit Saint, de même les Thessaloniciens avaient reçu la parole avec la joie de l'Esprit Saint. Ils étaient donc désireux de faire la volonté de Dieu.

Du Seigneur. Paul n'a pas seulement laissé aux Thessaloniciens un exemple humain. Il les a aidés à devenir des imitateurs de leur Seigneur. Telle était la politique constante de l'apôtre(cf. 1 Cor. 11:1) ; par conséquent, lorsque sa présence personnelle se retirait du milieu de ses convertis, ceux-ci pouvaient garder les yeux fixés sur le Christ, l'exemple parfait.

Reçu. Gr. dechomai, qui implique la réception volontaire, l'accueil.

Affliction. Gr. thlipsis (voir sur Rom. 5:3). Les membres de Thessalonique sont devenus chrétiens au milieu d'une forte opposition(Actes 17:5-9; 1 Thess. 2:14). Dans l'Église primitive, la conversion exigeait généralement un courage personnel et une abnégation vigoureuse, car le nouveau membre était souvent cruellement persécuté (voir sur Matt. 24:21). Cette persécution était en réalité une bénédiction, car elle tendait à affiner et à purifier l'Eglise et à amener ses membres à une communion plus étroite avec le Christ (voir AA 261). Aussi sévère qu'ait été l'affliction, elle n'a pas découragé les convertis. Au contraire, leur souffrance s'accompagnait d'une joie qui venait de l'Esprit Saint(cf. Gal. 5:22).

7. Ensamples. Gr. tupoi, singulier tupos, "type", "exemple" (voir sur Rom. 5:14). Ces croyants avaient modelé leur vie sur celle des apôtres et du Seigneur, et maintenant ils étaient devenus à leur tour des modèles ou des exemples à suivre pour les autres chrétiens. Ils étaient des exemples par la fermeté avec laquelle ils adhéraient au christianisme et par le zèle avec lequel ils diffusaient ses enseignements. Le fait que les Thessaloniciens soient devenus des exemples pour les autres si peu de temps après leur propre conversion témoigne de la qualité de leur témoignage chrétien.

La Macédoine et l'Achaïe. Les deux provinces en lesquelles toute la Grèce fut divisée lorsqu'elle passa sous le joug romain en 146 avant J.-C. (voir Les voyages de Paul). Le témoignage de Paul montre à quel point l'influence des fidèles thessaloniciens était grande parmi leurs coreligionnaires.

8. Sonné. Gr. exÄcheÅÂ,"faire retentir", "résonner", "réverbérer".

Parole du Seigneur. C'est-à-dire l'Évangile, que les Thessaloniciens avaient si volontiers reçu et qu'ils transmettaient à leur tour à d'autres(AA 256).

En tout lieu. Thessalonique était une grande ville commerciale d'où partaient des rapports sur ces chrétiens sincères, non seulement vers d'autres régions de la Grèce, mais aussi vers des pays lointains. Comme Paul vivait alors à Corinthe, un port de mer très fréquenté, il pouvait facilement recevoir des rapports sur les activités de ses convertis.

La foi en Dieu. La plupart des croyants étaient auparavant des païens(v. 9). Maintenant, ils montrent qu'ils ont une vraie foi en Dieu et en son message évangélique, à la fois par leur vie chrétienne cohérente et par leur zèle missionnaire. Leur témoignage était si clair qu'il n'était pas nécessaire que Paul et ses associés y ajoutent quoi que ce soit. Les Thessaloniciens pouvaient difficilement être mieux recommandés.

9. Eux-mêmes. C'est-à-dire ceux qui ont fait un rapport à l'apôtre. Ces personnes, de leur propre chef, ont fait part à Paul du grand changement qui s'était opéré à Thessalonique grâce à son ministère. Ce témoignage était encore plus précieux que celui des Thessaloniciens eux-mêmes.

Tournés vers Dieu. Comparez l'expression "la foi en Dieu"(v. 8). Les Thessaloniciens ont tourné le dos aux idoles et se sont retrouvés face à face avec Dieu.

Les idoles. Paul venait tout juste d'arriver d'Athènes, où son esprit avait été fortement agité parce que la ville était "entièrement livrée à l'idolâtrie" (voir sur Actes 17:16). Il est donc très impressionné par la manière dont les Thessaloniciens ont abandonné leurs idoles au profit du vrai Dieu.

Servir. Gr. douleuÅÂ,"être esclave", "obéir"(cf. Rom. 1:1). La forme du verbe grec donne un sens continu, "continuer à servir".

Vrai. Le Dieu vivant et réel est opposé aux fausses idoles sans vie. Paul et ses convertis étaient conscients de l'inestimable supériorité de la religion chrétienne vitale sur toutes les autres religions.

Attendre. Ou : « continuer à attendre ». Son Fils. Seule mention dans cette épître du Christ comme Fils de Dieu, contrairement aux fréquentes références dans Romains et Galates (Rom. 1:3, 4; Gal. 1:16 ; etc.). Du ciel. Comparez aussi Phil. 3:20. Le but de la vie des convertis de Paul était double— servir Dieu et attendre le retour du Christ. Dans cette épître, l’apôtre souligne constamment la grande doctrine de la seconde venue de notre Seigneur (1 Thess. 1:10; 2:19; 3:13; 4:13–18; 5:23). Quelle influence pratique cette « bienheureuse espérance » (Tite 2:13) eut sur la vie des croyants thessaloniciens ! Ils vivaient dans l’attente du retour de leur Seigneur. Ce n’était toutefois pas une attente passive, car ils associaient le service à l’espérance. Leur espoir d’être rapidement délivrés de leurs persécuteurs par l’intervention glorieuse de leur Seigneur était si ardent qu’ils craignaient que la mort ne prive l’un d’eux de la grande joie de le rencontrer personnellement (cf. AA 258). Qu’il a ressuscité. Dans son épître aux Romains, l’apôtre présente la résurrection de Jésus comme la preuve de sa filiation divine (voir aussi Rom. 1:4). Ici, dans ce qui est probablement la première de ses épîtres, Paul n’hésite pas à suivre le même raisonnement, reconnaissant le Christ comme le Fils ressuscité de Dieu. Délivré. Plutôt : « délivre ». Bien que l’acte décisif de la délivrance ait été accompli au Calvaire, le processus de délivrance est continu et ne sera achevé qu’à la seconde venue du Christ, lorsque ceux qui auront accepté les soins du Sauveur seront sauvés à jamais des griffes du péché (cf. voir aussi Matt. 1:21; Rom. 11:26). La colère à venir. Littéralement : « la colère qui vient ». L’emploi de l’article devant « colère » désigne une manifestation particulière du mécontentement divin (voir aussi Matt. 3:7; Rom. 1:18). Pour une discussion de la signification de « colère » (orgē), voir aussi Rom. 2:8 ; cf. voir aussi Rom. 1:18. L’Évangile apporte la délivrance de la colère à venir (Rom. 5:9). Ceux qui croient à son message et acceptent ses dispositions reçoivent la vie éternelle, et la colère de Dieu ne demeure plus sur eux (voir aussi Jean 3:36; 5:24; 1 Jean 3:14).