Barnes’ Notes on the BibleColossiens 1

Paul, apôtre de Jésus-Christ - Voir les notes à Romains 1:1

Par la volonté de Dieu - Notes, 1 Corinthiens 1:1.

Et Timothée, notre frère - Sur la question de savoir pourquoi Paul associe d'autres personnes à lui dans ses épîtres, voir les notes à 1 Corinthiens 1:1. Il y avait une raison particulière pour que Timothée lui soit associé dans la rédaction de cette épître. Il était originaire de la région où se trouvait l'Église Actes 16:1-3, il avait été avec Paul lorsqu'il y prêchait, et il était sans doute bien connu de l'Église de cette région ( Actes 16:6). Il est cependant évident, d'après la manière dont Paul le mentionne ici, qu'il ne le considérait pas comme " un apôtre " et qu'il ne souhaitait pas que l'Église de Colosses le considère comme tel. Ce n'est pas " Paul et Timothée, apôtres de Jésus-Christ ", mais " Paul, apôtre de Jésus-Christ, et Timothée, notre frère " ; Paul prend soin de ne jamais appliquer le terme d'" apôtre " à Timothée ( Philémon 1.1) ; " Paul et Timothée, serviteurs de Jésus-Christ " ; comparez 1 Thessaloniciens 1.1; 2 Thessaloniciens 1.1. S'il avait considéré Timothée comme un apôtre ou comme ayant l'autorité apostolique, il n'est pas facile de concevoir pourquoi il ne l'aurait pas désigné comme tel dans ces lettres aux Églises. Aurait-il pu ne pas voir que la manière dont il se référait à lui était de nature à produire une différence très importante dans l'estime que les Colossiens auraient de lui et de Timothée ?

Que la grâce soit avec vous - Voir les notes à Romains 1:7.

Nous rendons grâce à Dieu - Voir les notes à l'endroit parallèle dans Éphésiens 1:15-16.

Priant toujours pour vous - Voir Romains 1:9, note ; Éphésiens 1:16, note ; comparer 1 Thessaloniciens 1:2.

Depuis que nous avons appris votre foi en Jésus-Christ - C'est-à-dire par Epaphras, qui avait informé Paul de la constance de leur foi et de leur amour ; Colossiens 1:7-8. Cela ne prouve pas que Paul n'ait jamais été à Colosses, ni qu'il n'y ait pas fondé l'Église, car il emploie une expression semblable à propos de l'Église d'Éphèse Éphésiens 1:15, dont il était sans doute le fondateur. Le sens est qu'il avait entendu parler de leur foi en ce temps-là, ou de leur persévérance dans la foi et dans l'amour.

Ce que vous avez à tous les saints - On ne sait pas de quelle manière ils l'avaient manifesté. Il semblerait que Paul ait été informé que c'était là un caractère de leur piété, qu'ils avaient un amour remarquable pour tous ceux qui portaient le nom chrétien. Rien ne pouvait être une information plus acceptable à leur sujet pour celui qui aimait lui-même si ardemment l'Église ; et rien ne pouvait fournir une meilleure preuve qu'ils étaient influencés par le véritable esprit de la religion ; comparez 1 Jean 3:14.

Pour l'espérance qui vous est réservée dans les cieux - C'est-à-dire : "Je vous rends grâces de ce qu'une telle espérance vous est réservée". La preuve qu'il avait que cette espérance était la leur était fondée sur la foi et l'amour des saints qu'il entendait qu'ils avaient manifestés. Il croyait pleinement que là où il y avait une telle foi et un tel amour, il y avait une espérance bien fondée du ciel. Le mot "espoir" est utilisé ici, comme souvent, pour désigner la chose que l'on espère. L'objet de l'espérance - à savoir, le bonheur éternel, leur était réservé dans le ciel.

Vous en avez entendu parler auparavant - Lorsque l'évangile vous a été prêché pour la première fois. On vous a parlé des récompenses bénies d'une vie de foi, dans le ciel.

Dans la parole de la vérité de l'évangile - Dans la vraie parole de l'évangile.

Il n'a pas été limité aux Juifs, ni à l'étroit pays où il a été prêché pour la première fois, mais il a été envoyé au monde païen. L'objectif de l'apôtre semble ici être de susciter chez eux un sentiment de gratitude pour l'envoi de l'Evangile. C'est entièrement grâce à la bonté de Dieu, qui leur a envoyé l'Évangile, qu'ils ont l'espérance de la vie éternelle.

Tel qu'il est dans le monde entier - Il n'est limité à aucun lieu ni à aucun peuple, mais il est conçu comme une religion universelle. Elle offre à tous la même bénédiction dans le ciel ; comparez les notes à Colossiens 1:23.

Et portant du fruit - Les fruits de la justice ou de la bonne vie ; voir les notes sur 2 Corinthiens 9:10. Le sens est que l'Évangile n'a pas été sans effet partout où il a été prêché. Les mêmes résultats ont été observés partout ailleurs qu'à Colosses, à savoir qu'il a exercé une influence des plus salutaires sur les cœurs et les vies de ceux qui l'ont reçu. Sur la nature des " fruits " de la religion, voir les notes de Galates 5:22-23.

Depuis lejour où vous en avez entendu parler - Elle a constamment produit ces fruits depuis que vous l'avez entendue prêcher pour la première fois.

Et vous avez connu la grâce de Dieu dans sa vérité - Depuis que vous avez connu la vraie grâce de Dieu, depuis que vous avez pris connaissance de la réelle bienveillance que Dieu a manifestée dans l'Evangile. Le sens est que, depuis qu'ils avaient entendu l'Évangile, il avait produit parmi eux en abondance le fruit qui lui convenait, et que la même chose l'avait caractérisé partout où il avait été dispensé.

Comme vous l'avez appris d'Epaphras - Epaphras était alors avec Paul. Philémon 1:23. Il lui avait probablement été envoyé par l'Église de Colosses pour le consulter sur certaines questions concernant l'Église de Colosses. Il est évident qu'Épaphras était un ministre de l'Église de Colosses, bien qu'il n'y ait aucune preuve, comme on l'a souvent supposé, qu'il ait été le fondateur de l'Église. L'apôtre dit ici qu'ils avaient appris d'Épaphras la vraie nature de l'Évangile, et il entend sans doute confirmer ce qu'il leur avait enseigné en opposition aux enseignements des égarés ; voir l'introduction, section 4. Il s'était sans doute entretenu avec Epaphras au sujet des doctrines qu'il avait enseignées là-bas.

Notre cher compagnon de service - Cela montre que Paul avait contracté une forte amitié pour Epaphras. Il n'y a aucune raison de croire qu'il l'avait connu auparavant, mais le fait qu'il le connaissait maintenant avait servi à l'attacher fortement à lui. Il est possible, comme on l'a supposé (voir l'introduction), qu'il y ait eu dans l'église de Colosses un parti opposé à Epaphras et aux doctrines qu'il prêchait, et si c'était le cas, l'expression forte de l'attachement de Paul à son égard contribuerait grandement à faire taire l'opposition.

Qui est pour vous un fidèle ministre de Christ - " Pour vous ", lorsqu'il est avec vous et qu'il s'occupe de vos intérêts ici.

Qui nous a aussi déclaré votre amour dans l'Esprit - L'amour opéré en vous par le Saint-Esprit. Il ne s'agissait pas d'une simple affection naturelle, mais d'un amour qui s'exerçait dans leurs cœurs par l'intermédiaire du Saint-Esprit.

Je ne cesse de prier pour vous - Colossiens 1:3. Les progrès qu'ils avaient déjà accomplis, et l'amour qu'ils avaient manifesté, constituaient un encouragement à la prière, et une raison pour laquelle il fallait encore rechercher des bénédictions plus élevées. Nous nous sentons toujours stimulés et encouragés à prier pour ceux qui font du bien.

Afin que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté - Ils avaient montré par leur foi et leur amour qu'ils étaient disposés à faire sa volonté, et l'apôtre prie maintenant pour qu'ils soient pleinement conscients de ce qu'il voulait qu'ils fassent. Il a fait une prière semblable en faveur des Éphésiens ; voir l'endroit parallèle dans Éphésiens 1:17-19, et les notes à ces versets.

En toute sagesse - Pour que vous soyez vraiment sages en toutes choses ; Éphésiens 1:17.

Et l'intelligence spirituelle - Pour comprendre les choses qui relèvent de "l'Esprit", c'est-à-dire les choses enseignées par le Saint-Esprit, et celles qu'il produit dans l'œuvre du salut ; voir les notes à 1 Corinthiens 2:12-13; comparer 1 Jean 2:20; 1 Jean 5:20.

Pour que vous marchiez d'une manière digne du Seigneur - Pour que vous viviez comme le font les disciples du Seigneur. Comment cela devait se faire, il l'indique dans ce verset et les suivants.

Pour luiplaire en tout - Pour lui plaire en toutes choses ; comparez Hébreux 11:5.

Être fécond en toute bonne œuvre - C'est une des manières de marcher dignement pour le Seigneur, et de lui plaire ; voir les notes de Jean 15:8.

Et augmenter dans la connaissance de Dieu - C'est une autre manière de marcher dignement pour le Seigneur, et de lui plaire. C'est en nous efforçant de mieux connaître son véritable caractère. Dieu est satisfait de ceux qui désirent comprendre ce qu'il est, ce qu'il fait, ce qu'il veut, ce qu'il ordonne. C'est pourquoi non seulement il nous ordonne d'étudier ses œuvres (voir Psaume 111:2), mais il a créé un monde si beau qu'il nous invite à contempler ses perfections telles qu'elles se reflètent dans ce monde. Tout être bon désire que les autres comprennent son caractère, et Dieu se réjouit de ceux qui désirent sincèrement savoir ce qu'il est, et qui s'enquièrent avec humilité et respect de ses conseils et de sa volonté. Les gens sont souvent mécontents lorsque d'autres tentent d'examiner leurs plans, car ils pensent qu'ils ne supporteront pas la lumière de l'enquête. Dieu n'a pas de projets qui ne soient pas perçus comme étant, au plus haut degré, glorieux pour lui.

Fortifiés en toute force - C'était aussi l'objet de la prière sincère de Paul. Il souhaitait qu'ils soient fortifiés pour accomplir leur devoir, pour faire face aux tentations et pour supporter les diverses épreuves de la vie.

Selon sa puissance glorieuse - Non pas par des moyens humains, mais par la puissance de Dieu. Il y a une manifestation de puissance dans l'esprit avec lequel les chrétiens sont capables de supporter les épreuves, qui montre qu'elle n'est pas d'origine humaine. C'est la puissance que Dieu leur donne au jour de l'épreuve. Cette puissance est "glorieuse" ou, comme le dit le grec, "la puissance de sa gloire" ; c'est manifestement la puissance du Dieu grand et glorieux, et elle tend à promouvoir sa gloire et à manifester sa louange.

A toute patience - Afin que vous puissiez supporter toutes vos épreuves sans vous plaindre. Seule la puissance de Dieu peut nous permettre de le faire.

Avec patience - Notes, 1 Corinthiens 13:4.

Avec joie - Romains 5:3, note ; 2 Corinthiens 7:4, note. La version syriaque, Chrysostome et quelques manuscrits rattachent ce verset au verset suivant et le lisent : " Avec joie, en rendant grâces au Père ", etc. La seule différence réside dans le pointage, et l'une ou l'autre de ces deux lectures est tout à fait sensée.

Remercier le Père - C'est là un autre moyen par lequel nous pouvons "marcher d'une manière digne du Seigneur et agréable à tous" Colossiens 1:10; c'est-à-dire, en rendant des remerciements appropriés à Dieu pour sa miséricorde. Le point particulier qui, selon l'apôtre, exige des actions de grâces, c'est qu'ils ont été appelés du royaume des ténèbres au royaume de la lumière. Cela s'est fait par la miséricorde spéciale du Père qui avait prévu le plan du salut et qui avait envoyé son Fils pour les racheter. Le lien montre que le mot "Père" désigne, à cet endroit, non pas Dieu en tant que Père de ses créatures, mais le Père en tant que distingué du Fils. C'est le "Père" qui nous a fait entrer dans le royaume du "Fils", et c'est au "Père" que nous devons des remerciements particuliers, car il est représenté comme le grand Auteur de tout le plan du salut, comme celui qui a envoyé son Fils pour nous racheter.

Qui nous a fait rencontrer - Le mot utilisé ici - ἱκανόω hikanoō- signifie proprement rendre suffisant, de ἱκανός hikanos- suffisant, abondant, beaucoup. Le mot transmet l'idée d'avoir suffisamment ou assez pour accomplir quoi que ce soit ; voir son explication dans les notes à 2 Corinthiens 3:6. Ce verbe n'est pas utilisé ailleurs dans le Nouveau Testament. Dans son emploi ici, il semble qu'il y ait l'idée de conférer le privilège ou la capacité d'être ainsi rendus participants du royaume, et l'idée aussi de nous rendre aptes à le devenir. Le sens est qu'il nous a conféré une grâce suffisante pour que nous soyons aptes à participer aux bénédictions de son royaume. En ce qui concerne cette "aptitude" ou "convenance" pour ce royaume, nous pouvons remarquer

(1) que cela ne signifie pas que nous sommes rendus aptes par nos propres mérites, ou par quelque chose que nous avons fait ; car il est expressément dit que c'est Dieu qui nous a ainsi rendus "aptes" à ce royaume. Personne, par ses propres mérites, ne s'est rendu apte au ciel. Ses bonnes œuvres ne peuvent être un équivalent des récompenses éternelles du ciel ; de même, le cœur non renouvelé, même dans le meilleur état, n'est pas adapté à la société et aux emplois du ciel. Un tel cœur, si aimable et si raffiné soit-il, n'est pas adapté aux joies spirituelles pures du monde supérieur. Ces joies sont les joies de la religion, de l'amour de Dieu, du plaisir de la sainteté ; et le cœur non renouvelé ne peut jamais être rendu apte à entrer dans ces joies. Pourtant.

(2) il y a une aptitude ou une rencontre que les chrétiens possèdent pour le ciel. Elle consiste en deux choses. Premièrement, dans le fait qu'ils se sont conformés aux conditions auxquelles Dieu promet le ciel, de sorte que, bien qu'ils n'aient aucun mérite en eux-mêmes, et aucune aptitude par leurs propres oeuvres, ils ont cette aptitude qui résulte du fait qu'ils se sont conformés aux conditions de faveur. Ils se sont vraiment repentis de leurs péchés et ont cru au Rédempteur ; ils sont donc dans l'état d'esprit approprié pour recevoir la miséricorde de Dieu ; car, selon les conditions de la miséricorde, il est juste que le pardon soit accordé au pénitent et la paix au croyant. Un enfant qui a vraiment le cœur brisé par une faute est dans un état d'esprit propre à être pardonné ; un enfant fier, obstiné et rebelle ne l'est pas. Deuxièmement, il y a, en fait, une aptitude du chrétien à participer à l'héritage des saints dans la lumière. Il a un état d'esprit qui est adapté à cela. Il y a une congruence entre ses sentiments et le ciel - un état d'esprit qui ne peut être satisfait que par le ciel. Il a dans son coeur substantiellement les mêmes principes qui règnent dans le ciel ; et il est apte à trouver le bonheur seulement dans les mêmes objets que les habitants du ciel. Il aime le même Dieu et le même Sauveur ; il a du plaisir dans les mêmes vérités ; il préfère, comme eux, la sainteté au péché ; et, comme les habitants du ciel, il choisirait de chercher son plaisir dans une vie sainte, plutôt que dans les voies de la vanité. Ses préférences sont toutes du côté de la sainteté et de la vertu ; et, avec de telles préférences, il est prêt pour les plaisirs du ciel. Par son caractère, ses vues, ses sentiments et ses préférences, le chrétien est donc rendu apte à participer aux occupations et aux joies des saints dans la lumière.

Avoir part à l'héritage - Les privilèges de la religion sont souvent représentés comme une succession ou un héritage ; voir les notes à Romains 8:17.

Des saints dans la lumière - Appelé dans Colossiens 1:13, "le royaume de son Fils bien-aimé", c'est un royaume de lumière, par opposition au royaume de ténèbres dans lequel ils étaient auparavant. En Orient, et particulièrement en Perse, prévalait de bonne heure la croyance qu'il y avait deux grands royaumes dans l'univers - celui de la lumière, et celui des ténèbres. Nous trouvons des traces de cette opinion dans les Écritures, où le royaume de Dieu est appelé " lumière ", et celui de Satan " ténèbres " ; ce sont, bien sûr, des expressions figuratives, mais elles véhiculent une vérité importante. La lumière, dans les Écritures, est l'emblème de la sainteté, de la connaissance, du bonheur ; et tout cela se trouve dans le royaume auquel Dieu préside, et dont les chrétiens sont les héritiers. En conséquence, nous trouvons le mot "lumière" souvent utilisé pour décrire ce royaume. Ainsi, il est dit de Dieu, qui le préside, qu'il "est lumière, et qu'il n'y a point en lui de ténèbres", 1 Jean 1:5; du Christ, qu'il est "la lumière de l'homme", Jean 1:4; qu'il est "la vraie lumière", Jean 1:9; qu'il est "la lumière du monde", Jean 8:12; comparez Jean 12:35; Luc 2:32. Les anges de ce royaume sont des "anges de lumière", 2 Corinthiens 11:14. Ceux qui composent ce royaume sur la terre sont "les enfants de lumière", Luc 16:8; 1 Thessaloniciens 5:5. Et toutes les descriptions de ce royaume dans le ciel le représentent comme rempli de lumière et de gloire, Ésaïe 60:19; Apocalypse 21:23; Apocalypse 22:5.

Qui nous a délivrés du pouvoir des ténèbres - Le pouvoir exercé sur nous dans ce royaume des ténèbres auquel nous appartenions autrefois - le royaume de Satan. La caractéristique de cet empire est l'obscurité - l'emblème de :

(1)du péché ;

(2)de l'erreur ;

(3)de la misère et de la mort.

Sur nous, par nature, ces choses avaient un pouvoir incontrôlable ; mais maintenant nous en sommes délivrés, et amenés à jouir des privilèges de ceux qui sont liés au royaume de la lumière. Les ténèbres sont souvent utilisées pour représenter l'état dans lequel les hommes sont par nature ; comparez Luc 1:79; Actes 26:18; Romains 13:12; 1 Pierre 2:9; 1 Jean 2:8.

Et il nous a traduits - Le mot rendu ici "traduit" est souvent utilisé dans le sens de déplacer un peuple d'un pays à un autre ; voir Josèphe, Ant. ix. 11. 1. Il signifie ici que ceux qui sont chrétiens ont été transférés d'un royaume à un autre, comme si un peuple était ainsi déplacé. Ils deviennent sujets d'un nouveau royaume, sont soumis à des lois différentes, et appartiennent à une autre communauté. Ce changement s'opère dans la régénération, par laquelle nous passons du royaume des ténèbres au royaume de la lumière ; de l'empire du péché, de l'ignorance et de la misère, à celui de la sainteté, de la connaissance et du bonheur. Aucun changement dans la vie d'un homme n'est donc aussi important que celui-ci, et aucun mot ne peut exprimer convenablement la gratitude que doivent ressentir ceux qui sont ainsi transférés de l'empire des ténèbres à celui de la lumière.

En qui nous avons la rédemption ; - Voir l'explication dans les notes à Ephésiens 1:7. Le passage prouve ici que nous obtenons le pardon des péchés par le sang de Christ ; mais il ne prouve pas que c'est tout ce que nous obtenons par ce sang.

Qui est l'image du Dieu invisible - εἰκὼν τοῦ Θεοῦ τοῦ ἀοράτο&upsilon eikōn tou Theou tou aoratouL'objectif est ici, comme dans le lieu parallèle dans Ephésiens 1:20-23, de donner une vue juste de l'exaltation du Rédempteur. Il est probable que, dans les deux cas, il s'agit de répondre à une opinion erronée sur ce sujet qui prévalait dans ces églises, ou chez ceux qui s'y prétendaient enseignants. Voir l'introduction de cette épître, et comparer les notes à Ephésiens 1:20-23. Pour la signification de l'expression utilisée ici, "l'image du Dieu invisible", voir les Hébreux 1:3, note, et 2 Corinthiens 4:4, note. La signification est qu'il représente pour l'humanité les perfections de Dieu, comme une image, une figure ou un dessin fait l'objet auquel il est fait pour ressembler. Voir le mot "image" - εἰκὼν eikōn- expliqué dans les notes de Hébreux 10:1. Il désigne à juste titre ce qui est une copie ou une délimitation d'une chose, qui la représente avec précision et dans son intégralité, par opposition à une esquisse ou un schéma ; voir Romains 8:29; 1 Corinthiens 11:7; 1 Corinthiens 15:49.

La signification ici est que l'être et les perfections de Dieu sont représentés de manière précise et complète par le Christ. Dans les versets suivants, l'apôtre précise à quel point il était un représentant de Dieu, c'est-à-dire dans sa puissance créatrice, dans son existence éternelle, dans son héritier de l'univers, dans la plénitude qui l'habitait. Il ne peut s'agir d'une simple incarnation, car certaines des choses qu'on affirme de lui se rapportaient à lui avant son incarnation ; et l'idée est qu'en toutes choses le Christ nous représente équitablement la nature et les perfections divines. Dieu nous est manifesté par lui ; 1 Timothée 3:16. Nous voyons Dieu en lui comme nous voyons un objet dans ce qui en est à tous égards une copie exacte. Dieu est invisible. Aucun oeil ne l'a vu, ni ne peut le voir ; mais en ce que le Christ est, et ce qu'il a fait dans les oeuvres de la création et de la rédemption, nous avons une représentation juste et complète de ce qu'est Dieu ; voir les notes de Jean 1:18; Jean 14:9, note.

Le premier-né de toute créature - Parmi toutes les créatures de Dieu, ou sur toute sa création, occupant le rang et la proéminence du premier-né. Le premier-né, ou le fils aîné, chez les Hébreux comme ailleurs, avait des privilèges spéciaux. Il avait droit à une double part de l'héritage. Il était aussi, et surtout dans les pays orientaux, courant que le fils aîné succède à la succession et au titre de son père. Dans les premiers temps, le fils aîné était le prêtre officiant dans la famille, en l'absence ou au décès du père. Il ne fait aucun doute que l'apôtre fait ici référence aux distinctions et honneurs habituels conférés aux premiers-nés, et veut dire que, parmi toutes les créatures de Dieu, le Christ occupait une prééminence similaire à celle-là. Il ne dit pas qu'il ressemblait en tous points au premier-né d'une famille ; il ne dit pas non plus qu'il était lui-même une créature, car le point de sa comparaison ne tourne pas autour de ces choses, et ce qu'il procède pour affirmer le respecter est en contradiction avec l'idée qu'il est lui-même un être créé.

Celui qui a "créé toutes les choses qui sont dans les cieux et qui sont sur la terre" n'a pas été lui-même créé. Le fait que l'apôtre n'ait pas voulu le représenter comme une créature se manifeste également dans la raison qu'il donne pour laquelle il est appelé le premier-né : "Il est l'image de Dieu et le premier-né de toute créature, car - ὅτι hoti- par lui ont été créées toutes choses. "Le langage utilisé ici n'implique pas non plus qu'il était une créature, ou qu'il était dans la nature et qu'il était l'un de ceux par rapport auxquels il est dit qu'il était le premier-né. Il est vrai que le mot "premier-né" - πρωτότοκος prōtotokos- désigne à juste titre le premier enfant d'un père oud' une mère, Matthieu 1:25 ; Luc 2:7 ; ou le premier-né des animaux. Mais deux choses sont également à noter en ce qui concerne l'utilisation du mot :

(1) Il n'implique pas nécessairement que quelqu'un naisse ensuite dans la famille, car il serait utilisé du premier-né, bien qu'il s'agisse d'un enfant unique ; et,

(2) il est utilisé pour désigner un chef, ou une personne très distinguée et prééminente. Ainsi, il est employé dans Romains 8:29, "afin qu'il fût le premier-né d'une multitude de frères", alors que dans Colossiens 1:18, il est dit qu'il était "le premier-né d'entre les morts", non pas qu'il fût littéralement le premier ressuscité, ce qui n'était pas le cas, mais qu'il fût le premier parmi les ressuscités ; voir Exode 4:22. Cela signifie donc que le Christ occupe le rang le plus élevé de l'univers, qu'il est au-dessus de tous les autres, qu'il est à la tête de toutes choses. L'expression ne signifie pas qu'il a été "engendré avant toutes les créatures", comme on l'explique souvent, mais renvoie au simple fait qu'il soutient le rang le plus élevé sur la création. Il est le Fils de Dieu. Il est l'héritier de toutes choses. Toutes les autres créatures sont également la "progéniture de Dieu" ; mais il est exalté comme le Fils de Dieu par-dessus tout.

(Cette clause a été expliquée de diverses manières. L'opinion la plus communément reçue, et, comme nous le pensons, la mieux soutenue, est celle qui rend πρωτοτοκος πασης κτισεως prōtotokos pasēs ktiseōs "engendré avant toute création."Ce sens des plus naturels et des plus évidents aurait été plus facilement admis s'il n'avait pas été supposé hostile à certaines opinions sur la filiation du Christ. Certains expliquent πρωτότοκος prōtotokosactively, et rendent "premier engendré ou producteur de toutes choses", ce qui donne, en tout état de cause, un sens cohérent avec la vérité et avec le contexte, qui attribue immédiatement comme raison de la désignation du Christ πρωτότοκος prōtotokosthe clause commençant par ὁτι εν αυτω εκτισθη hoti en autō ektisthē "Car par lui ont été créées toutes choses."D'autres, avec l'auteur, expliquent le mot au sens figuré, de prééminence ou de seigneurie. Ce point de vue soulève toutefois de sérieuses objections.

Elle ne semble pas être étayée par des preuves suffisantes. Aucun argument ne peut être tiré de Colossiens 1:18 tant qu'il n'est pas prouvé que "premier-né d'entre les morts" ne signifie pas le premier qui a été élevé pour ne plus mourir, ce que Doddridge affirme être "le sens le plus facile, le plus sûr, le plus naturel, dans lequel les meilleurs commentateurs sont d'accord" ; l'argument de Romains 8:29 n'est pas non plus satisfaisant. " Πρωτότοκος Prōtotokossays Bloomfield, à la fin d'une note admirable sur ce verset, "n'est pas bien pris par Whitby et d'autres, dans un sens figuré, pour désigner le "Seigneur de toutes choses", puisque le mot n'est jamais utilisé de cette façon, sauf en référence à la primogéniture. Et bien que, dans Romains 8 :29, nous avons τον ρωτοτοκος εν πολλοις α δελφοις ton prōtotokos en pollois adelphoisyet ses adeptes y sont représentés non pas comme ses créatures, mais comme ses frères. D'où, entre autres, l'interprétation selon laquelle nous avons ici un témoignage fort de la filiation éternelle de notre Sauveur est largement préférable ; et il est clair que Colossiens 1:15, Colossiens 1:18 sont illustratifs de la nature, comme Colossiens 1: 16-17 sont une preuve de la préexistence et de la divinité du Christ)

Car c'est par lui que toutes choses ont été créées - C'est une des raisons pour lesquelles il est appelé "l'image de Dieu" et le "premier-né" ; il nous fait connaître Dieu par sa puissance créatrice, et par cette même puissance, dans la création, il montre qu'il est élevé au-dessus de toutes choses comme Fils de Dieu. L'expression employée ici par l'apôtre est universelle. Il ne déclare pas qu'il a créé toutes choses dans le royaume spirituel de Dieu, ou qu'il a arrangé les événements de la dispensation évangélique, comme le supposent les Sociniens (voir Crellius) ; mais que toute chose a été créée par lui. Une forme d'expression similaire se trouve dans Jean 1:3; voir les notes à ce verset. Il ne pourrait y avoir de déclaration plus explicite que celle-là, à savoir que l'univers a été créé par le Christ. Comme si la simple déclaration en termes très complets ne suffisait pas, l'apôtre précise les choses qui existent dans les cieux et sur la terre, et varie ainsi la déclaration comme pour empêcher toute possibilité d'erreur.

Ceux qui sont dans le ciel - La division de l'univers en "ciel et terre" est naturelle et évidente, car c'est celle qui est apparente ; voir Genèse 1:1. Le ciel, donc, selon cette division, englobera tout l'univers, à l'exception de la terre ; il comprendra les corps célestes et leurs habitants, les mondes lointains, ainsi que le ciel, plus strictement appelé ainsi, où Dieu réside. La déclaration, donc, est que toutes les choses qui étaient dans les mondes au-dessus de nous étaient l'œuvre de sa puissance créatrice.

Et qui sont dans la terre - Tous les animaux, les plantes, les minéraux, les eaux, les feux cachés, etc. Tout ce que la terre contient.

Visible et invisible - Nous ne voyons qu'une petite partie de l'univers. Les anges, nous ne pouvons pas les voir. Les habitants des mondes lointains, nous ne pouvons pas les voir. Il y a même des multitudes de mondes que nous ne pouvons pas voir, même avec les meilleurs instruments. Pourtant, on dit que toutes ces choses ont été créées par le Christ.

Si elles sont des trônes - Si ces choses invisibles sont des trônes. Il s'agit des rangs des anges, appelés ici trônes, dominations, etc. ; voir les notes à Éphésiens 1:21. Le mot "trônes" n'apparaît pas à l'endroit parallèle dans Éphésiens ; mais il n'y a aucun doute que la référence est à un ordre d'êtres angéliques, comme ceux à qui la domination et la puissance ont été confiées. Les autres ordres énumérés ici sont également mentionnés dans Éphésiens 1:21.

Toutes choses ont été créées par lui - La répétition et la variété de l'énoncé sont destinées à exprimer la vérité avec emphase, de sorte qu'il n'y ait aucune possibilité d'erreur ou de mauvaise compréhension ; comparez les notes à Jean 1:1-3. L'importance de la doctrine, et le fait qu'elle était probablement niée par de faux docteurs, ou qu'ils avaient des opinions philosophiques qui tendaient à sa négation pratique, sont les raisons pour lesquelles l'apôtre s'attarde si particulièrement sur ce point.

Et pour lui - Pour sa gloire ; pour les fins qu'il a conçues. Il y avait une référence à lui-même dans l'œuvre de la création, de même que, lorsqu'un homme construit une maison, c'est en fonction de certains buts importants qu'il envisage, et qui lui sont propres. L'univers a été construit par le Grand pour être sa propriété, pour être le théâtre sur lequel il accomplirait ses desseins et montrerait ses perfections. La terre, en particulier, a été créée par le Fils de Dieu pour être le lieu où il s'incarnerait et montrerait les merveilles de son amour rédempteur. Il ne pourrait y avoir de déclaration plus positive que celle-ci, à savoir que l'univers a été créé par le Christ ; et, s'il en est ainsi, il est divin. L'œuvre de la création est l'exercice de la plus haute puissance dont nous puissions nous faire une idée, et Dieu y fait souvent appel dans les Écritures pour prouver qu'il est divin, par opposition aux idoles. Si, par conséquent, ce passage est compris littéralement, il règle la question de la divinité du Christ. En conséquence, les unitariens se sont efforcés de montrer que la création dont il est question ici est une création morale ; qu'elle se réfère à l'arrangement des affaires dans l'église chrétienne, ou au royaume de Dieu sur terre, et non à la création de l'univers matériel. Cette interprétation a été adoptée même par Grotius, qui suppose qu'il s'agit de l'arrangement par lequel toutes choses sont disposées dans la nouvelle création, et par lequel les anges et les hommes sont réconciliés. Par "les choses qui sont dans le ciel et sur la terre", certains exposants unitariens ont entendu les Juifs et les Gentils, qui sont réconciliés par l'Évangile ; d'autres, par les choses qui sont dans le ciel, entendent les anges, et, par les choses qui sont sur la terre, les hommes, qui sont mis en harmonie par le plan de salut de l'Évangile. Mais les objections à cette interprétation sont insurmontables :

(1) Le mot "créé" n'est pas employé dans ce sens proprement, et ne peut l'être. Il est vrai qu'il peut signifier arranger, ordonner, mais il n'est pas utilisé dans le sens de réconcilier, ou de mettre en harmonie des choses discordantes. Pour la grande masse des hommes, qui n'ont aucune théorie à soutenir, il serait compris dans son sens naturel et évident, comme désignant la création littérale.

(2) l'affirmation est que la puissance "créatrice" du Christ s'est exercée sur "toutes choses" ; ce n'est pas par rapport aux anges seulement, ou aux hommes, ou aux Juifs, ou aux Gentils ; c'est par rapport à "tout ce qui est dans le ciel et sur la terre", c'est-à-dire à l'univers entier. Pourquoi une déclaration aussi universelle serait-elle censée désigner uniquement la création intelligente ?

(3) Avec quelle convenance, ou dans quel sens tolérable, l'expression "les choses du ciel et les choses de la terre" peut-elle être appliquée aux Juifs et aux Gentils ? En quel sens peut-on dire qu'ils sont " visibles et invisibles " ? et, si le langage pouvait être ainsi utilisé, comment le fait que le Christ soit le moyen de les réconcilier pourrait-il être une raison pour qu'il soit appelé " l'image du Dieu invisible ? "

(4) si l'on entend par là une création morale, une rénovation des choses, un changement de nature, comment cela peut-il s'appliquer aux anges ? Le Christ les a-t-il créés à nouveau ? A-t-il changé leur nature et leur caractère ? Les bons anges ne peuvent avoir besoin d'une rénovation spirituelle ; et le Christ n'est pas venu pour convertir les anges déchus, et les mettre en harmonie avec le reste de l'univers.

(5) L'expression employée ici, "créer toutes choses dans les cieux et sur la terre", n'est jamais utilisée ailleurs pour désigner une création morale ou spirituelle. Elle exprime de manière appropriée la création de l'univers. C'est un langage étonnamment similaire à celui utilisé par Moïse, Genèse 1:1; et il serait ainsi compris par la grande masse de l'humanité. S'il en est ainsi, alors le Christ est divin, et nous pouvons voir dans cette grande oeuvre une bonne raison pour laquelle il est appelé "l'image du Dieu invisible", et pourquoi il est à la tête de l'univers - le premier-né de la création. C'est parce que, par lui, Dieu nous est fait connaître dans l'oeuvre de la création ; et parce que, étant le grand agent de cette oeuvre, il est normal qu'il occupe cette position à la tête de toutes choses.

Et il est avant toutes choses - Comme il doit l'être, s'il a créé toutes choses. Ceux qui considèrent que cela se réfère à une création morale, l'interprètent comme signifiant qu'il a la prééminence sur toutes choses ; non comme se référant à sa préexistence. Mais le sens juste et approprié du mot "avant" ( πρὸ pro) est qu'il était avant toutes choses dans l'ordre de l'existence ; comparez Matthieu 8:29; Jean 11:55; Jean 13:1; Actes 5:36; Actes 21:38; 2 Corinthiens 12:2. Cela équivaut à dire qu'il était éternel - car celui qui a eu une existence avant la création de toute chose, doit être éternel. Ainsi, cela équivaut à l'expression "Au commencement", Genèse 1:1; comparez les notes à Jean 1:1.

Et par lui toutes choses subsistent - ou sont soutenues ; voir les notes à Hébreux 1:3

. Le sens est qu'elles sont maintenues dans l'état actuel ; leur existence, leur ordre et leur disposition sont maintenus par sa puissance. S'ils n'étaient pas soutenus par lui, ils tomberaient dans le désordre, ou sombreraient dans le néant. Si telle est l'interprétation correcte, alors c'est l'attribution au Christ d'une puissance infinie - car rien de moins ne pourrait suffire à maintenir l'univers - et d'une sagesse infinie - car cela est nécessaire pour préserver l'action harmonieuse des soleils et des systèmes qui le composent. Nul ne peut faire cela si ce n'est celui qui est divin ; et nous voyons donc la raison pour laquelle il est représenté comme l'image du Dieu invisible. Il est le grand, le glorieux et le toujours actif agent par lequel les perfections de Dieu se font connaître.

Et il est la tête du corps, l'église - Notes Ephésiens 1:22; Ephésiens 5:23, note.

Qui est le commencement - En toutes choses - aussi bien dans l'œuvre de la création que dans l'Église. Il est la source de l'autorité et de la puissance, et commence tout ce qui est destiné à maintenir l'ordre de l'univers, et à sauver le monde.

Le premier-né d'entre les morts - A la tête de ceux qui se lèvent de leurs tombes. Cela ne signifie pas littéralement qu'il a été le premier à ressusciter des morts, car il a lui-même ressuscité Lazare et d'autres, et les corps des saints se sont levés lors de sa crucifixion ; mais cela signifie qu'il avait la prééminence entre tous ; il était le plus illustre de ceux qui ressusciteront des morts, et il est le chef de tous. En particulier, il a eu cette prééminence dans la résurrection sous ce rapport, qu'il a été le premier qui est passé de la mort à l'immortalité. Les autres qui ont été ressuscités sont sans doute morts de nouveau. Le Christ est ressuscité pour ne plus mourir ; voir les notes à 1 Corinthiens 15:20.

Que dans toutes choses - Marge, "parmi toutes" Le grec peut supporter l'une ou l'autre construction, et l'une ou l'autre s'accordera avec la portée des remarques de l'apôtre. Dans le premier cas, il signifie qu'il est à la tête de toutes choses - l'univers ; dans le second, qu'il est le premier parmi ceux qui sont ressuscités des morts. L'un et l'autre sont vrais, mais la portée du passage semble plutôt exiger que nous comprenions cela de tout, et que nous entendions que toutes les dispositions prises à son égard étaient telles qu'elles lui donnaient la suprématie sur l'univers.

Il pourrait avoir la prééminence - grec, "pourrait être le premier" - πρωτεύων prōteuōnC'est-à-dire, pourrait être le premier en rang, en dignité, en honneur, en puissance. Il a la prééminence :

(1)sur l'univers qu'il a formé - en tant que Créateur et Propriétaire ;

(2)comme chef de ceux qui ressusciteront d'entre les morts - puisqu'il est ressuscité le premier pour ne plus mourir, et que leur résurrection dépend de lui ;

(3) comme chef de l'église - tous les synodes, conseils et gouvernements lui étant soumis, et lui seul ayant le droit de donner la loi à son peuple ; et,

(4)dans les affections de ses amis - étant dans leurs affections et leur confiance supérieur à tous les autres.

Car il a plu au Père - Les mots " le Père " ne sont pas dans l'original, mais ils ne sont pas fournis de manière impropre. Il faut comprendre un mot quelconque, et comme l'apôtre, dans Colossiens 1.12, se réfère au " Père " comme ayant droit aux remerciements de son peuple pour ce qu'il a fait, et comme la grande faveur pour laquelle ils doivent être reconnaissants est celle qu'il spécifie immédiatement - l'exaltation de Christ, il n'est pas impropre de supposer que c'est le mot à comprendre ici. Le sens est qu'il a choisi de conférer à son Fils un tel rang, afin qu'il ait en toutes choses la prééminence, et qu'il y ait en lui "toute la plénitude" ; c'est pourquoi, par sa nomination, il a été l'agent de la création, et c'est pourquoi il est placé au-dessus de toutes choses comme chef de l'Eglise.

Pour que toute la plénitude habite en lui - Pour qu'il y ait en lui une dignité, une autorité, une puissance et une excellence morale telles qu'elles soient adaptées à l'œuvre de création du monde, de rédemption de son peuple et de fourniture de tout ce qui est nécessaire à son salut. Sur le mot "plénitude", voir Jean 1:14, note, 16, note ; comparer Romains 11:12, Romains 11:25; Galates 4:4; Éphésiens 1:23; Éphésiens 3:19; Colossiens 2:9. C'est pour nous une vérité des plus précieuses. Nous avons un Sauveur qui ne manque en rien de sagesse, de puissance et de grâce pour nous racheter et nous sauver. Il n'y a rien à faire dans notre salut qu'il ne soit pas qualifié pour faire ; il n'y a rien dont nous ayons besoin pour nous permettre d'accomplir nos devoirs, de faire face à la tentation et de supporter l'épreuve, qu'il ne soit pas capable de nous donner. Dans aucune situation de trouble et de danger, l'Église ne trouvera en lui une carence ; dans aucune entreprise à laquelle elle puisse mettre la main, la puissance de son grand Chef ne manquera pour lui permettre d'accomplir ce à quoi il l'appelle. Nous pouvons aller à lui dans tous nos problèmes, nos faiblesses, nos tentations et nos besoins, et être approvisionnés par sa plénitude - tout comme, si nous avions soif, nous pourrions aller vers un océan d'eau pure et boire.

Et ayant fait la paix - Marge, "faisant". Le grec supporte l'un ou l'autre. Le sens est que, par son expiation, il produit la réconciliation entre ceux qui étaient étrangers les uns aux autres ; voir les notes à Éphésiens 2:14. Cela ne signifie pas ici qu'il a effectivement réalisé la paix par sa mort, mais qu'il en a posé le fondement, qu'il a fait ce qui pouvait l'assurer.

Par le sang de sa croix - Par son sang versé sur la croix. Ce sang, en faisant l'expiation du péché, était le moyen d'établir la réconciliation entre Dieu et l'homme. Sur la signification du mot "sang", tel qu'il est utilisé dans ce contexte, voir les notes à Romains 3:25.

Par lui, pour réconcilier toutes choses avec lui-même - Sur le sens du mot réconcilier, voir Matthieu 5:24, note ; Romains 5:10, note, et 2 Corinthiens 5:18, note. Lorsqu'il est dit qu'il a plu au Père, par le Christ, de réconcilier toutes choses avec lui-même, cette déclaration doit être comprise avec une certaine limitation.

(1) elle ne concerne que les choses qui sont dans le ciel et sur la terre - car ce sont les seules qui sont spécifiées. Rien n'est dit des habitants de l'enfer, qu'il s'agisse des anges déchus ou des esprits des méchants qui s'y trouvent.

(2) elle ne peut pas signifier que toutes les choses sont effectivement réconciliées - car cela n'a jamais été vrai. Des multitudes sur la terre sont restées éloignées de Dieu, et ont vécu et sont mortes en étant ses ennemies.

(3) Cela ne peut donc signifier qu'il a exécuté un plan adapté à cela ; que, s'il est appliqué équitablement et correctement, le sang de la croix est apte à assurer une réconciliation totale entre le ciel et la terre. Il n'y avait aucun ennemi qu'il n'était pas apte à réconcilier avec Dieu ; il n'y avait aucune culpabilité, produisant maintenant l'aliénation, qu'il ne pouvait laver.

Qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel - C'est-à-dire, produire l'harmonie entre les choses du ciel et de la terre ; afin que toutes choses soient réconciliées avec lui, ou qu'il y ait harmonie entre le ciel et la terre. Le sens n'est pas que "les choses du ciel" étaient étrangères à Dieu, mais qu'il y avait dans l'univers une aliénation qui affectait le ciel, et l'objet était de produire à nouveau la concorde et l'amour universels. On retrouve essentiellement le même sentiment dans Éphésiens 1:10; voir les notes sur ce verset. On a beaucoup écrit sur le sens de cette expression, et une grande variété d'opinions ont été émises à son sujet. Il est toujours préférable, à moins que la nécessité n'exige une interprétation différente, de prendre les mots dans leur sens habituel. Si l'on adopte cette règle ici, " les choses du ciel " se rapporteront à Dieu et aux anges, et peut-être incluront-elles les principes du gouvernement divin, " les choses de la terre " comprendront les hommes, et les diverses choses de la terre qui sont maintenant en désaccord avec Dieu et avec le ciel. Entre ces choses, il est prévu de produire l'harmonie par le sang de la croix, ou par l'expiation. Comme dans le ciel rien n'est faux, comme il n'est pas souhaitable que rien n'y soit changé, tout le changement qui doit avoir lieu pour produire la réconciliation, doit se faire de la part des hommes et des choses de ce monde. Le seul effet du sang de l'expiation sur les "choses" du ciel, en effectuant la réconciliation, est de rendre cohérent le fait que Dieu soit en paix avec les pécheurs. L'effet sur la terre est de disposer le pécheur à se réconcilier, de l'amener à mettre de côté son inimitié, de changer son cœur et d'effectuer un changement dans les opinions et les principes qui prévalent sur la terre et qui sont actuellement en désaccord avec Dieu et son gouvernement. Lorsque cela sera fait, il y aura harmonie entre le ciel et la terre, et un monde aliéné sera mis en conformité avec les lois et le gouvernement du Créateur.

Et vous, qui étiez autrefois étrangers - Dans cette œuvre de réconciliation du ciel et de la terre, vous, à Colosses, qui étiez autrefois ennemis de Dieu, avez été atteints. Le bénéfice de ce grand plan s'est étendu à vous, et il a accompli en vous ce qu'il est destiné à accomplir partout - réconcilier les ennemis avec Dieu. Le mot " autrefois " - ποτε pote - signifie ici " autrefois " : comme tous les autres hommes, ils étaient, par nature, dans un état d'inimitié à l'égard de Dieu ; comparez les notes à Ephésiens 2:1-3.

Dans votre esprit - Ce n'était pas simplement par des œuvres mauvaises, ou par une vie mauvaise ; c'était une aliénation assise dans l'esprit, et conduisant à des œuvres mauvaises. C'était une inimitié délibérée et voulue. Elle n'était pas le résultat de la passion et de l'excitation ; elle avait un siège plus profond, et s'emparait des pouvoirs intellectuels L'entendement était pervers et éloigné de Dieu, et toutes les forces de l'âme étaient mobilisées contre lui. C'est ce fait qui rend la réconciliation avec Dieu si difficile.

Le

péché a corrompu et perverti les forces morales et intellectuelles, et ainsi l'homme tout entier est dressé contre son Créateur ; comparez les notes à Ephésiens 4:18.

par des oeuvres mauvaises - L'aliénation de l'esprit se manifestait par des oeuvres mauvaises, et ces oeuvres étaient la preuve publique de l'aliénation ; comparez Ephésiens 2:1-2.

mais maintenant il a réconcilié -

L'

harmonie a été assurée entre vous et Dieu, et vous êtes amenés à l'amitié et à l'amour

.

Il s'est produit en vous un changement tel que vos pensées sont devenues amies de celles de Dieu. C'est l'homme qui est à l'origine de ce changement, car Dieu ne peut pas changer, et il n'y a aucune raison pour qu'il le fasse, même s'il le pouvait. Dans l'œuvre de réconciliation, l'homme met de côté son hostilité à l'égard de son Créateur et devient ainsi son ami ; voir les notes sur 2 Corinthiens 5:18.

Dans le corps de sa chair par la mort - La mort de son corps, ou sa mort en faisant l'expiation, a été le moyen de produire cette réconciliation. Elle a

(1) elle a éliminé les obstacles à la réconciliation de la part de Dieu - en justifiant sa vérité et sa justice, et en maintenant les principes de son gouvernement autant que si le pécheur avait lui-même subi la peine de la loi - rendant ainsi cohérent le fait que Dieu se laisse aller à la bienveillance de sa nature en pardonnant aux pécheurs ; et,

(2) c'était le moyen d'amener le pécheur lui-même à vouloir se réconcilier - en lui lançant l'appel le plus fort possible, en l'amenant à réfléchir à l'amour de son Créateur et en lui montrant sa propre culpabilité et le danger qu'il encourt. Aucun moyen jamais utilisé pour produire la réconciliation entre deux parties aliénées n'a eu autant de tendresse et de puissance que ceux que Dieu a adoptés dans le plan du salut ; et si l'amour mourant du Fils de Dieu ne parvient pas à ramener le pécheur à Dieu, tout le reste sera voué à l'échec. L'expression "le corps de sa chair" signifie le corps de chair qu'il a assumé pour souffrir et faire l'expiation. La réconciliation n'aurait pu s'effectuer qu'en assumant un tel corps, car sa nature divine ne pouvait souffrir au point d'expier les péchés.

Pour te présenter - C'est-à-dire devant Dieu. L'objet de l'expiation était de lui permettre de présenter à Dieu les rachetés, libérés du péché et saints à ses yeux. Toute l'œuvre se réfère aux gloires du jour où le Rédempteur et les rachetés se tiendront devant Dieu, et où il les présentera à son Père comme complètement rétablis des ruines de la chute.

Saint - Rendu saint, ou libéré du péché ; comparez Luc 20:36.

Et irréprochables - Non pas qu'en eux-mêmes ils ne méritent pas d'être blâmés, ou qu'ils ne soient pas indignes, mais ils seront purifiés de leurs péchés. Le mot utilisé ici - ἄμωμος amōmos- signifie proprement " sans tache, sans défaut " ; voir Éphésiens 1:4, note ; Éphésiens 5:27, note ; Hébreux 9:4, note. Il est appliqué à un agneau ( 1 Pierre 1:19), au Sauveur ( Hébreux 9:14) et à l'Eglise ( Ephésiens 1:4; Ephésiens 5:27; Jude 1:24; Apocalypse 14:5). Ce n'est pas le cas ailleurs. Lorsque les rachetés entreront au ciel, tous leurs péchés auront été enlevés ; il ne restera pas une tache de la teinture profonde de l'enquête sur leur âme ; Apocalypse 1:5; Apocalypse 7:14.

Et irréprochables à ses yeux - Il n'y aura personne pour les accuser devant Dieu, ou ils seront libres de toute accusation. La loi ne les accusera pas, car la mort de leur Rédempteur l'a honorée autant que l'aurait fait leur propre châtiment ; Dieu ne les accusera pas, car il leur a librement pardonné ; leur conscience ne les accusera pas, car leurs péchés auront tous été effacés, et ils jouiront de la faveur de Dieu comme s'ils n'avaient pas péché ; les saints anges ne les accuseront pas - car ils les accueilleront dans leur société ; et même Satan ne les accusera pas, car il aura vu que leur piété est sincère, et qu'ils sont vraiment ce qu'ils professent être ; comparez les notes à Romains 8 :33-34.

Si vous persévérez dans la foi - Dans la croyance en l'Évangile et dans une vie sainte. Si c'est le cas, ils seront présentés irréprochables devant Dieu ; sinon, ils ne le seront pas. Cela signifie qu'il sera impossible d'être sauvé si nous ne continuons pas à mener une vie conforme à l'Évangile.

Ancrés - Sur un fondement solide ; voir les notes à Ephésiens 3:17, où le même mot apparaît.

Et établi - Grec, " ferme ", comme un bâtiment fondé sur le roc ; comparez Matthieu 7:25.

Et ne vous laissez pas détourner de l'espérance de l'Évangile - Par les arts de la philosophie et les séductions du péché.

L'Évangilea été prêché à toute créature qui est sous le ciel - On ne peut supposer qu'il était littéralement vrai que toute créature sous le ciel avait entendu l'Évangile. Mais cela peut signifier

(1) qu'il était destiné à être prêché à toute créature, ou que l'ordre de le faire connaître englobait tout le monde, et qu'en ce qui concerne les dispositions de l'évangile, on peut dire qu'il s'agissait d'un système proclamé à toute l'humanité ; voir Marc 16:15. Si une vaste armée ou les habitants d'une province éloignée étaient en rébellion contre un gouvernement et qu'une proclamation de pardon était émise, il ne serait pas incorrect de dire qu'elle a été faite à chacun d'entre eux, même si, en fait, il n'est peut-être pas vrai que tous les habitants des parties éloignées de l'armée ou de la province en aient réellement entendu parler.

(2) A l'époque de Paul, l'Evangile semble avoir été prêché si largement qu'on pourrait dire qu'il a été annoncé à tout le monde. Tous les pays connus semblent avoir été visités, et les hérauts du salut avaient fait preuve d'un tel zèle et d'un tel travail qu'on pourrait dire que le message avait été proclamé au monde entier ; voir Colossiens 1:6; comparez les notes à Matthieu 24:14.

Moi, Paul, j'ai été fait ministre - Voir les notes sur Ephésiens 3:1-7. Paul poursuit ici le même raisonnement que dans l'épître aux Éphésiens, où, après avoir montré la nature élevée du Rédempteur et le but de l'Évangile, il fait référence à ses propres travaux et souffrances pour le faire connaître. L'objectif semble être de montrer qu'il considérait comme le plus grand honneur d'être ainsi chargé du message de miséricorde pour l'humanité, et qu'il considérait comme un privilège de souffrir pour cette cause.

Qui maintenant se réjouissent de mes souffrances pour vous - Pour vous en tant que partie du monde païen. Ce n'était pas pour les Colossiens seulement, mais il se considérait lui-même comme souffrant à cause de ses efforts pour prêcher aux païens en général. Ses épreuves à Rome lui étaient tombées dessus parce qu'il avait soutenu que le mur de séparation entre Juifs et Gentils était abattu, et que l'évangile devait être prêché sans distinction à toute l'humanité ; voir cela illustré dans l'introduction, section 5.

Et remplissez ce qui reste des afflictions de Christ - Ce qui me manque pour arriver aux souffrances que Christ a endurées pour la cause de l'Eglise. L'apôtre semble vouloir dire :

(1)qu'il a souffert dans la même cause que celle pour laquelle Christ a souffert ;

(2) qu'il a enduré le même genre de souffrances, dans une certaine mesure, dans les reproches, les persécutions et l'opposition du monde ;

(3)qu'il n'avait pas encore souffert autant que le Christ dans cette cause, et que, bien qu'il ait beaucoup souffert, il lui manquait encore beaucoup pour être égal au Sauveur à cet égard ; et,

(4) qu'il sentait que c'était un objet à désirer ardemment que d'être rendu à tous égards semblable au Christ, et que dans ses circonstances actuelles, il comblait rapidement ce qui lui manquait, de sorte qu'il aurait une ressemblance plus complète avec lui.

Ce qu'il dit ici est basé sur le désir principal de son âme - le grand principe de sa vie - d'être semblable à Christ ; semblable dans son caractère moral, dans ses souffrances et dans sa destinée ; voir les notes à Philémon 3:10. Ce fort désir l'avait amené à suivre un cours de vie qui le conduisait à travers des épreuves ressemblant fortement à celles que Christ lui-même avait endurées ; et, aussi vite que possible, il comblait ce en quoi il manquait maintenant. Il ne veut pas dire que, dans les souffrances que le Christ a endurées en faisant l'expiation, il y avait quelque chose qui manquait ou qui était déficient et qui devait être fourni par ses disciples, de sorte que leurs mérites puissent être ajoutés aux siens afin d'assurer le salut des hommes, comme les romanistes semblent le supposer ; mais qu'il lui manquait encore beaucoup de choses avant d'être entièrement conforme au Sauveur dans ses souffrances, et que sa condition actuelle était telle qu'elle permettait de combler rapidement ce manque. C'est là, me semble-t-il, le sens juste de cette expression, bien que ce ne soit pas celui qu'on lui donne communément. L'interprétation habituelle est : " ce qui me reste d'affliction à endurer pour la cause de Christ ", mais cela me semble froid et insipide, et ne convient pas au génie de Paul.

Dans ma chair - Dans les souffrances corporelles.

Pour l'amour de son corps, qui est l'Église - Voir les notes à Éphésiens 1:23.

Selon ladispensation de Dieu - L'arrangement que Dieu a fait. C'est-à-dire qu'il a voulu que l'Évangile soit prêché aux païens et, conformément à cette disposition, il m'a appelé à être ministre. Notes, Ephésiens 3:2.

Pour accomplir la parole de Dieu - Marge, " pleinement prêcher " Le grec est : " remplir la parole de Dieu " ; le sens est : " pleinement enseigner et promulguer l'évangile " ; comparez les notes à Romains 15:19.

Même le mystère - Pour que ce mystère soit pleinement connu. Voir l'explication dans les notes d'Ephésiens 3:2-9. La grande doctrine selon laquelle le salut devait être proclamé à toute l'humanité, dit Paul, avait été cachée pendant de nombreuses générations. C'est pourquoi elle a été appelée un mystère, ou une vérité cachée.

Mais maintenant elle est manifestée à ses saints - Elle a été communiquée spécialement aux apôtres qui avaient été désignés pour la proclamer, et par eux à tous les saints. Paul dit qu'il se considérait comme spécialement appelé à faire connaître cette vérité, dans la mesure du possible, à l'humanité.

A qui - Aux saints.

Dieu a voulu faire connaître - "a voulu (grec) faire connaître", c'est-à-dire qu'il lui a plu de le faire connaître. Elle était cachée dans son sein jusqu'à ce qu'il choisisse de la révéler à ses apôtres. C'était une doctrine que le peuple juif ne comprenait pas ; Éphésiens 3:5-6.

Quelle est la richesse de la gloire de ce mystère - La riche gloire de cette grande vérité longtemps cachée. Sur l'emploi du mot "richesse", voir les notes à Romains 2:4. C'est un mot favori de l'apôtre Paul pour désigner ce qui est précieux, ou ce qui abonde. Le sens ici est que la vérité que l'évangile devait être prêché à toute l'humanité, était une vérité abondante en gloire.

Parmi les païens - C'est-à-dire que la gloire de cette vérité est manifestée par les effets qu'elle a produits parmi les païens.

LeChrist en vous, l'espérance de la gloire - Ou le Christ parmi vous. Marge. Le sens est que toute cette vérité, si pleine de gloire, si riche et si élevée dans ses effets, se résume en ceci : que Christ est révélé parmi vous comme la source de l'espérance de la gloire dans un monde meilleur. Telle était la grande vérité qui animait le cœur et enflammait le zèle de l'apôtre Paul. L'annonce merveilleuse avait éclaté dans son esprit comme un flot de jour, que l'offre du salut ne devait pas être limitée, comme il l'avait supposé, au peuple juif, mais que tous les hommes étaient maintenant placés sur un pied d'égalité ; qu'ils avaient un Sauveur commun ; que le même ciel était maintenant ouvert pour tous, et qu'il n'y avait personne de si dégradé et de si vil qu'il ne pût avoir l'offre de la vie aussi bien que les autres. Cette grande vérité, Paul brûlait de la communiquer au monde entier ; et pour la détenir et la faire connaître, il s'était engagé dans toutes les difficultés qu'il avait avec ses compatriotes ; il avait souffert de la misère, du péril et du labeur ; enfin, il avait été fait prisonnier et s'attendait à être mis à mort. C'était justement une vérité propre à enflammer un esprit tel que celui de Paul, et à la faire connaître comme valant tous les sacrifices et les peines qu'il a endurés. La vie est bien sacrifiée pour faire connaître une telle doctrine au monde.

Ceux que nous prêchons, en avertissant tout homme - Cela ne signifie pas avertir d'un danger, mais "exhorter tous les hommes à prêter attention aux exigences de l'Évangile" Notre mot "avertir" est généralement utilisé dans le sens de mettre en garde contre un danger. Le mot grec utilisé ici signifie "faire attention", "avertir", "exhorter". L'idée de l'apôtre est qu'il s'est fait un devoir d'attirer l'attention de tous les hommes sur les offres de l'Évangile. Comme l'Évangile a les mêmes droits sur tous, qu'il peut être offert gratuitement à tous et qu'il constitue la seule espérance de gloire, il a fait de sa vie un objectif pour en informer tous les hommes, autant qu'il le pouvait.

Enseigner à tous les hommes - Paul s'est attaché à instruire les hommes et à les exhorter. L'exhortation et l'avertissement ne servent pas à grand-chose s'il n'y a pas une instruction solide et une inculcation soigneuse de la vérité. C'est l'un des devoirs du ministère que d'instruire les hommes des vérités qu'ils ignoraient auparavant ; voir Matthieu 28:19; 2 Timothée 2:25.

En toute sagesse - Comparez la note de Matthieu 10:16; Colossiens 1:9. Le sens est que lui et ses compagnons de travail s'efforçaient de manifester une vraie sagesse dans la méthode avec laquelle ils instruisaient les autres.

Afin de présenter chaque homme - Lorsque nous comparaîtrons devant Dieu ; Notes, 2 Corinthiens 11:2. Paul tenait à ce qu'aucun de ceux à qui l'Évangile était prêché ne se perde. Il croyait qu'il était apte à sauver tout homme ; et comme il s'attendait à rencontrer tous ses auditeurs à la barre de Dieu, son but était de les présenter rendus parfaits au moyen de l'évangile qu'il prêchait.

J'y travaille aussi - Voir les notes à 1 Corinthiens 15:10.

S'efforcer - En grec, s'efforcer. Il y mettait toute son énergie, comme les lutteurs s'efforçaient d'être les maîtres dans les jeux grecs.

Selon son action - Non par ma propre force, mais par la puissance que Dieu seul peut donner ; voir les notes à 1 Corinthiens 15:10.

Remarques sur Colossiens 1:2-8. Ce devrait être pour nous un sujet de gratitude sincère envers Dieu, lorsque d'autres sont fidèles à leur haute vocation et qu'ils vivent de manière à embellir le bienheureux Évangile. Dans toute leur foi, leur amour et leur joie, nous devrions trouver l'occasion de remercier Dieu. Nous ne devrions pas les envier, ni les attribuer à de mauvais motifs, ni les soupçonner de manquer de sincérité ou d'hypocrisie, mais nous devrions nous réjouir de tous les témoignages de zèle et de fidélité de ceux qui portent le nom de chrétiens, quels qu'ils soient et quelle que soit la dénomination des chrétiens à laquelle ils sont rattachés. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne nos amis ou ceux pour le salut desquels nous avons travaillé. La source de la gratitude la plus élevée d'un chrétien à l'égard de ses amis devrait être qu'ils agissent comme des amis de Dieu ; la joie la plus pure qui puisse gonfler la poitrine d'un ministre du Christ est produite par l'évidence que ceux à qui il a rendu service progressent dans la connaissance et l'amour.

2. Nous devrions prier instamment pour que ceux qui ont été très favorisés soient de plus en plus prospères ; Colossiens 1:9-11.

3. C'est un bon moment pour prier pour les chrétiens lorsqu'ils sont déjà prospères et qu'ils se distinguent par leur zèle et leur amour ; Colossiens 1:9-11. Nous sommes alors encouragés à le faire. Nous sentons que nos prières ne seront pas vaines. Pour un homme qui fait bien, nous nous sentons encouragés à prier pour qu'il fasse encore mieux. Pour un chrétien qui a une vraie joie spirituelle, nous sommes encouragés à prier pour qu'il ait encore plus de joie. Pour celui qui cherche à progresser dans la connaissance de Dieu, nous sommes encouragés à prier pour qu'il progresse encore davantage ; et si donc nous voulons que d'autres prient pour nous, nous devons leur montrer par nos efforts qu'ils sont encouragés à le faire.

4. Chérissons avec la gratitude qui convient le souvenir de la bonté de Dieu, qui nous a fait passer du royaume des ténèbres au royaume de son Fils bien-aimé ; Colossiens 1:12-13. Par nature, nous étions, comme les autres, sous la puissance des ténèbres. C'est dans ce royaume de péché, d'erreur et de misère que nous sommes nés et que nous avons grandi, jusqu'à ce que Dieu, dans sa grande compassion, nous en fasse sortir et fasse de nous les héritiers de la lumière. Maintenant, si nous sommes de vrais chrétiens, nous appartenons à un royaume de sainteté, de connaissance et de bonheur. Aucun mot ne peut exprimer de manière appropriée la bonté de Dieu qui nous a ainsi rendus héritiers de la lumière ; et pas une heure de notre vie ne devrait s'écouler sans que nous nous souvenions de sa miséricorde.

5. Dans les affections de nos cœurs, que le Sauveur ait en toutes choses la prééminence ; Colossiens 1:15-18. Il est l'image de Dieu ; et lorsque nous pensons à lui, nous voyons ce qu'est Dieu - combien il est saint, pur et bienveillant. Il est le premier-né de toutes choses, le Fils de Dieu, élevé au plus haut rang dans l'univers. Lorsque nous regardons le soleil, la lune et les étoiles, souvenons-nous qu'il les a tous créés. Lorsque nous pensons aux anges, souvenons-nous qu'ils sont l'œuvre de ses mains. Lorsque nous regardons la terre - les inondations, les rivières, les collines - rappelons-nous que tout cela a été créé par sa puissance. Le vaste univers est toujours soutenu par lui. Son bel ordre et son harmonie sont préservés par lui, et tous ses mouvements sont sous son contrôle. De même, l'Église est sous son autorité. Elle est soumise à ses ordres, reçoit ses lois de ses lèvres et est tenue de faire sa volonté. Le Christ est le chef de tous les conseils et synodes, de toutes les règles et de toutes les autorités de l'Église, et quelle que soit la décision prise par l'homme, c'est à sa volonté qu'il faut obéir. Ainsi, lorsque nous pensons à la résurrection, le Christ est le chef. Il s'est d'abord levé pour ne plus retourner à la mort ; il s'est levé comme gage que son peuple se lèverait aussi. De même que le Christ est le chef de toutes choses, qu'il soit le premier dans les affections de nos cœurs ; de même qu'il est destiné à avoir la prééminence en toutes choses, qu'il ait la prééminence dans les affections de nos âmes. Personne ne devrait être aimé par nous comme le Christ l'est, et aucun ami, aussi cher soit-il, ne devrait être autorisé à lui ravir la suprématie dans nos affections.

6. Nous n'avons pas de besoin auquel il ne puisse répondre ; il n'y a pas un seul chagrin de notre vie qu'il ne puisse réconforter ; pas une seule tentation dont il ne puisse nous délivrer ; pas une seule douleur qu'il ne puisse soulager ou qu'il ne puisse nous permettre d'entendre. Il peut répondre à toutes les nécessités du corps et de l'esprit ; et nous ne pouvons jamais aller à lui, dans toutes les circonstances de la vie dans lesquelles nous pouvons être placés, où nous manquerions de consolation et de soutien parce que le Christ n'est pas capable de nous aider. La vraie piété apprend jour après jour à vivre dans la simple dépendance du Sauveur. A mesure que nous progressons dans la sainteté, nous devenons de plus en plus conscients de notre faiblesse et de notre insuffisance, et de plus en plus disposés à vivre par la foi du Fils de Dieu".

7. Par la religion, nous devenons unis aux anges ; Colossiens 1:20. L'harmonie s'établit entre le ciel et la terre. Des mondes séparés se réconcilient à nouveau et, à partir d'éléments en désaccord, un grand empire harmonieux se forme. L'œuvre de l'expiation vise à supprimer ce qui sépare la terre du ciel, les hommes des anges, l'homme de Dieu. Les rachetés éprouvent aujourd'hui essentiellement les mêmes sentiments que ceux qui entourent le trône de Dieu ; et bien que nous soyons bien inférieurs à eux en termes de rang, nous serons néanmoins unis à eux en termes d'affection et de dessein, pour les siècles des siècles. Quelle œuvre glorieuse que celle de l'Évangile ! Il réconcilie et harmonise des mondes éloignés, et produit la concorde et l'amour dans des millions de cœurs qui, sans lui, auraient été séparés à jamais.

8. Par la religion, nous sommes préparés pour le ciel ( Colossiens 1:12, Colossiens 1:22). Nous sommes rendus "aptes" à y entrer ; nous nous y présenterons irréprochables et sans reproche. Personne ne nous accusera devant le trône de Dieu. Ni Satan, ni notre propre conscience, ni nos semblables ne pourront alors prétendre que nous ne devrions pas être admis au ciel. Rachetés et pardonnés, renouvelés et sanctifiés, l'univers sera convaincu que nous devons être sauvés et s'en réjouira. Satan n'accusera plus les amis de Jésus de manque de sincérité et d'hypocrisie ; notre propre esprit ne sera plus troublé par les doutes et les craintes ; et les saints anges nous accueilleront en leur présence. Pas une voix ne s'élèvera en reproche ou en condamnation, et le Père universel étendra ses bras et pressera dans son sein les prodigues qui reviennent. Revêtus de la robe blanche du salut, nous serons les bienvenus même au ciel, et l'univers se réjouira de notre présence.

9. C'est un privilège de souffrir pour le bien de l'Église ; Colossiens 1:24. Paul le considérait comme tel et se réjouissait des épreuves qui lui arrivaient pour la cause de la religion. Le Sauveur le considérait ainsi et ne reculait pas devant les grandes douleurs qu'impliquait l'œuvre de salut de son peuple. Nous pouvons souffrir beaucoup pour promouvoir le même objectif. Nous pouvons être exposés à la persécution et à la mort. Nous pouvons être appelés à nous séparer de tout ce que nous possédons, à quitter notre pays, nos amis et notre maison, pour aller prêcher l'Evangile à des peuples malheureux. Sur un rivage étranger, loin de tout ce qui nous est cher sur terre, nous pouvons nous coucher et mourir, et notre tombe, sans marbre sculpté, peut être vite oubliée. Mais faire le bien, défendre la vérité, promouvoir la vertu, sauver les âmes de ceux qui périssent, cela vaut tout ce que cela coûte, et celui qui accomplit ces choses en échangeant pour elles les conforts terrestres, et même la vie, a fait un sage échange. L'univers y gagne en bonheur et le coeur bienveillant devrait se réjouir de ce gain, même s'il s'accompagne de nos souffrances individuelles et personnelles.

10. Les ministres ont une noble fonction Colossiens 1:24-29. Ils ont le privilège de faire connaître aux hommes les vérités les plus glorieuses qui puissent se présenter à l'esprit humain, des vérités qui ont été cachées pendant des siècles et des générations, mais qui sont maintenant révélées par l'Évangile. Ces grandes vérités sont confiées au ministère pour qu'il les explique et les défende, et c'est à lui qu'il incombe de les faire connaître dans le monde entier. Les ministres de la religion ne recherchent ni l'or, ni les honneurs, ni les plaisirs de ce monde ; ils s'efforcent de montrer à chacun qu'il a un Sauveur, qu'il existe un ciel où il peut venir, et de présenter chacun comme parfait devant Dieu. Avec tous ses sacrifices et ses renoncements, c'est donc un privilège inestimable que d'être ministre de l'Evangile - car il n'y a pas d'homme qui diffuse à travers une communauté autant de bonheur solide ; il n'y a pas de personne dont le résultat des travaux s'étende aussi loin dans les âges futurs. Pour un coeur bienveillant, il n'y a pas de plus grand privilège que d'être autorisé à aller vers chaque homme - vers le pauvre, le tenté, l'opprimé, l'esclave, le pénitent et le pécheur mourant, et de lui dire qu'il a un Sauveur, que le Christ est mort pour lui, et que, s'il le veut, il peut avoir une maison au ciel.

Quelles que soient les personnes qu'il rencontre, quelles que soient les personnes avilies et dégradées auprès desquelles il exerce son ministère, qu'il s'agisse d'un pauvre esclave, d'un vagabond solitaire sur des sables sans chemin, d'un orphelin ou d'un paria, le héraut du salut peut lui dire qu'il y a un ciel pour lui - un Sauveur qui est mort pour lui - un Dieu qui est prêt à lui pardonner et à sauver son âme. Dans un tel travail, c'est un privilège d'épuiser nos forces ; dans l'accomplissement des devoirs d'une telle fonction, c'est un honneur d'être autorisé à épuiser la vie elle-même. En agissant ainsi, l'homme, au moment de mourir, aura le sentiment qu'il n'a pas vécu en vain ; et quelle que soit l'abnégation dont il fera preuve, quel que soit le confort ou le nombre d'amis qu'il abandonnera, toutes ces choses ne lui causeront aucun regret lorsque, du lit de mort, il contemplera le monde éternel.