Barnes’ Notes on the Bible2 Jean 1

L'aîné - Voir l'introduction, section 1, (2,d).

A la dame élue - La Kyria élue ou choisie. Voir l'introduction, section 2. Il s'adresse à elle comme à une élue de Dieu pour le salut, en utilisant un terme souvent appliqué aux chrétiens dans le Nouveau Testament.

Et ses enfants - Le mot rendu ici par "enfants" ( τέκνοις teknois) comprendrait à la fois des fils et des filles, mais puisque l'apôtre utilise immédiatement un pronom masculin, τοις toisit semble plus probable que seuls les fils étaient visés. En tout cas, l'emploi d'un tel pronom prouve que certains au moins de ses enfants étaient des fils. De leur nombre et de leur caractère, nous n'avons aucune information, sauf que (les notes à 2 Jean 1:4) une partie d'entre eux étaient chrétiens.

Ceux que j'aime dans la vérité - Voir les notes, Jean 3:18. Le sens ici est qu'il les aimait "véritablement" ou "sincèrement". L'introduction de l'article le ici, qui n'est pas dans l'original, ( ἐν ἀληθίᾳ en alēthia) obscurcit quelque peu le sens, comme si le sens était qu'il les aimait dans la mesure où ils embrassaient la vérité. Le sens cependant est qu'il leur était sincèrement attaché. Le mot "qui" ici, ( οὓς housembraces à la fois la mère et ses enfants, bien que le pronom soit au masculin, conformément à l'usage de la langue grecque. Il n'est pas fait mention de son mari, et l'on peut en déduire qu'elle était veuve. S'il avait vécu, même s'il n'était pas chrétien, on peut supposer qu'il aurait été fait allusion à lui ainsi qu'aux enfants, d'autant plus qu'il y a lieu de croire que quelques-uns seulement de ses enfants étaient pieux. Voir les notes, 2 Jean 1:4.

Et non seulement moi, mais aussi tous ceux qui ont connu la vérité -

C

'est-à-dire tous les chrétiens qui avaient eu l'occasion de les connaître, leur étaient sincèrement attachés. Il semblerait, d'après une partie ultérieure de l'épître 2 Jean 1:10

, que cette femme était d'un caractère hospitalier, et qu'elle avait l'habitude de recevoir chez elle les amis professant la religion, surtout les docteurs en religion, et il est probable qu'elle était d'autant plus connue de ce fait. L'éloge de l'apôtre montre ici qu'il est possible qu'une famille soit largement connue comme une famille d'ordre, de paix et de religion, de sorte que tous ceux qui la connaissent ou en entendent parler la considèrent avec intérêt, respect et amour.

Pour l'amour de la vérité - Ils aiment cette famille parce qu'ils aiment la vérité, et la voient si cordialement embrassée et si heureusement illustrée. Ceux qui aiment l'Évangile lui-même se réjouiront de tous les effets qu'il produit dans la société, sur les individus, les familles, les quartiers, et leurs cœurs seront attirés avec une chaude affection vers les lieux où son influence se manifeste le plus pleinement.

Ce qui habite en nous - En nous qui sommes chrétiens ; c'est-à-dire les vérités de l'Évangile que nous avons embrassées. On peut dire que la vérité a pris une demeure permanente dans le cœur de tous ceux qui aiment la religion.

Et elle sera avec nous pour toujours - Sa demeure parmi nous n'est pas pour une nuit ou un jour, ni pour un mois ou une année, ni pour les quelques années qui constituent la vie mortelle ; ce n'est pas un étranger de passage qui trouve un gîte comme le voyageur fatigué pour une nuit, et qui au matin s'en va pour ne plus être vu ; elle est venue à nous pour faire de nos cœurs sa demeure permanente, et elle doit être avec nous dans tous les mondes, et pendant que les âges sans fin rouleront.

Que la grâce soit avec vous - Voir les notes à Romains 1:7. Cette salutation ne diffère pas de celles qui sont généralement employées par les écrivains sacrés, si ce n'est par l'accent mis sur le fait que le Seigneur Jésus-Christ est " le Fils du Père ", ce qui est tout à fait dans le style de Jean qui, dans tous ses écrits, insiste beaucoup sur le fait que le Seigneur Jésus est le Fils de Dieu et sur l'importance de reconnaître ce fait pour posséder la vraie religion. Comparez 1 Jean 2:22-23; 1 Jean 4:15; 1 Jean 5:1-2, 1 Jean 5:10-12, 1 Jean 5:20.

En vérité et en amour - Cette expression n'est pas à mettre en relation avec l'expression "le Fils du Père", comme si elle signifiait qu'il était son Fils "en vérité et en amour", mais plutôt avec "la grâce, la miséricorde et la paix" dont il est question, comme une prière pour qu'elles soient manifestées à cette famille en promouvant la vérité et l'amour.

Je me suis réjoui de ce que j'ai trouvé - J'ai appris ce fait au sujet de quelques-uns de tes enfants. L'apôtre ne dit pas comment il l'avait appris. Il se peut qu'il ait fait personnellement connaissance avec eux lorsqu'ils étaient loin de leur maison, ou qu'il l'ait appris par d'autres. Le mot utilisé εὕρηκα heurēkaw s'appliquerait à l'une ou l'autre méthode. Grotius suppose que certains des fils étaient venus à Éphèse pour affaires, et que Jean y avait fait leur connaissance.

De tes enfants marchant dans la vérité - C'est-à-dire de vrais chrétiens, vivant conformément à la vérité, car c'est là l'essence de la religion

.

L'expression utilisée ici, "de tes enfants" ( ἐκ τῶν τέκνων ek tōn teknōn signifie certains de tes enfants, ce qui implique qu'il connaissait une partie d'entre eux qui étaient de vrais chrétiens. Cela ressort clairement de la construction grecque, car :

a) s'il avait voulu dire qu'il les avait tous trouvés de cette trempe, le sentiment aurait été exprimé directement : "tes enfants" ; mais tel qu'il est, un mot est nécessaire pour compléter le sens ; et b) s'il avait voulu dire qu'il les avait tous trouvés de cette trempe, le sentiment aurait été exprimé directement : "tes enfants" ; mais tel qu'il est, un mot est nécessaire pour compléter le sens ; et

,

(b) la même chose est exigée par le fait que le participe utilisé (" marchant " - περιπατοῦντας peripatountas) est au cas accusatif.

S'il avait parlé d'eux tous, le participe aurait été au génitif, s'accordant avec le mot " enfants " ( τω ͂ν περιπατοῦντων tōn peripatountōn) - Lucke. Il n'est pas tout à fait clair si l'apôtre veut dire que seule une partie d'entre eux avait effectivement embrassé l'Évangile, ou qu'il avait seulement su qu'une partie d'entre eux l'avait fait, bien que les autres aient pu le faire sans qu'il le sache, bien que la première supposition semble être la bonne, car s'ils étaient tous devenus chrétiens, il est à présumer qu'il en aurait été informé. La probabilité semble être qu'une partie seulement de ses enfants étaient vraiment pieux, bien qu'il n'y ait aucune preuve que les autres étaient plus que corrects dans leur conduite morale. Si l'un de ses autres enfants s'était mal comporté, John était trop courtois et trop délicat dans ses sentiments pour faire allusion à une circonstance aussi désagréable. Mais "si cette pieuse dame", pour reprendre les termes de Benson, "avait quelques mauvais enfants, son sort n'était pas unique. Sa consolation était d'en avoir quelques-uns qui étaient vraiment bons. John félicitait ceux qui étaient bons, afin de les inciter de la manière la plus agréable à persévérer".

Comme nous avons reçu un commandement du Père - C'est-à-dire comme il nous a ordonné de vivre, conformément à la vérité qu'il a révélée

.

Le "Père", dans l'Ecriture, est partout représenté comme la source de la loi.

And now I beseech thee, lady - Dr, "And now I entreat thee, Kyria," ( κυρία kuriaVoir l'introduction, section 2. Si c'était son nom propre, il n'y a pas d'inconvenance à supposer qu'il s'adresse à elle dans ce style familier. Jean était probablement alors un homme très âgé ; la femme à qui l'épître était adressée était sans doute beaucoup plus jeune.

Non pas comme si je t'écrivais un commandement nouveau - Jean présumait que le commandement de s'aimer les uns les autres était compris aussi loin que l'évangile était connu ; et il pouvait bien le présumer, car le vrai christianisme ne prévaut jamais nulle part sans inciter à l'observation de cette loi.

Voir les notes de 1 Thessaloniciens 4:9.

Mais ce que nous avions dès le commencement - Depuis le moment où l'évangile nous a été présenté.

Voir les notes à 1 Jean 2:7; 1 Jean 3:11.

Que nous nous aimions les uns les autres - C'est-à-dire, qu'il y ait parmi les disciples du Christ un amour mutuel ; ou que dans toutes les circonstances et relations ils s'aiment les uns les autres, Jean 15:12, Jean 15:17. Ce commandement général, adressé à tous les disciples du Sauveur, Jean veut sans doute dire qu'il était aussi applicable à lui-même et à la pieuse femme à qui il écrivait qu'à tous les autres, et qu'il devait être exercé par eux envers tous les vrais chrétiens ; et il l'exhorte, comme il le faisait pour tous les chrétiens, à l'exercer. C'est un commandement sur lequel, dans sa vieillesse, il aimait à s'attarder ; et il n'avait guère plus à lui dire que ceci, pour l'exhorter à obéir à cette injonction du Sauveur.

Et ceci est l'amour, que nous marchions selon ses commandements - C'est l'expression ou la preuve appropriée de l'amour envers Dieu. Voir les notes à Jean 14:15, Jean 14:21.

Ceci est le commandement - C'est-à-dire, ceci est son grand et spécial commandement ; celui par lequel ses disciples doivent être particulièrement caractérisés, et par lequel ils doivent être distingués dans le monde. Voir les notes à Jean 13:34.

Pour - ὅτι HotiCe mot " car " ne doit pas être considéré ici comme lié au verset précédent, et comme donnant une raison pour laquelle il devrait y avoir l'exercice de l'amour mutuel, mais doit plutôt être compris comme lié au verset suivant, 2 Jean 1:8, et comme donnant une raison pour la mise en garde qui y est exprimée : " Puisqu'il est vrai que beaucoup de séducteurs sont apparus, ou puisqu'il est arrivé qu'il y en ait beaucoup, veillez sur vous-mêmes, de peur que vous ne soyez trahis et ruinés."Le fait qu'il y avait beaucoup de séducteurs de ce genre était une bonne raison de se tenir constamment sur ses gardes, de peur d'être détourné au point de ne pas recevoir une pleine récompense

.Beaucoup de séducteurs sont entrés dans le monde - Sont dans le monde, ou sont apparus parmi les hommes. Plusieurs manuscrits lisent ici : "sont allés dans le monde" ( ἐξῆλθον exēlthoninstead of "sont entrés dans" , εἰσῆλθον eisēlthonLa lecture courante est la bonne, et l'autre provient probablement de la forme inhabituelle de l'expression, "sont entrés dans le monde", comme s'ils venaient d'une autre demeure.

Ceux qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu dans la chair - Ceux qui soutiennent qu'il n'a pris que l'apparence d'un homme et qu'il ne s'est pas réellement incarné

. Voir les notes à

1 Jean 4:2-3.

C'est un séducteur - Quiconque soutient cela doit être considéré comme un séducteur.

Et un antéchrist - Voir les notes à 1 Jean 2:18; 1 Jean 4:3

.

Veillez sur vous-mêmes - Cela semble s'adresser à la dame à qui il a écrit, et à ses enfants. L'idée est qu'ils doivent être particulièrement sur leurs gardes, et que leur premier soin doit être de sécuriser leurs propres cœurs, afin qu'ils ne soient pas exposés aux dangereuses attaques de l'erreur. Lorsque l'erreur abonde dans le monde, notre premier devoir n'est pas de l'attaquer et de lui faire la guerre ; il est de regarder la citadelle de nos propres âmes et de veiller à ce que tout y soit bien gardé. Lorsqu'un ennemi envahit un pays, la première chose à faire n'est pas de sortir contre lui, sans tenir compte de notre propre force ou de la sécurité de nos propres forteresses, mais de veiller à ce que nos forteresses soient bien gardées et que nous soyons à l'abri de ses assauts. S'il en est ainsi, nous pourrons alors aller avec confiance à sa rencontre sur le champ de bataille. En ce qui concerne l'erreur qui sévit dans le monde, la première chose à faire pour un chrétien est de prendre soin de son propre cœur.

Afin que nous ne perdions pas les choses que nous avons faites - Marge : "Ou, gagnées" Certaines copies lisent : "que vous avez gagnées, mais que vous" La lecture mentionnée ici dans la marge se trouve dans plusieurs manuscrits et aussi dans la Vulgate, le Syriaque, et les versions Aethiopiques. Elle n'est cependant pas adoptée dans les éditions critiques tardives du Nouveau Testament, et la lecture courante est probablement authentique. Le sens n'est pas matériellement différent, et la lecture commune n'est pas contre nature. Jean exhorte la famille à laquelle cette épître a été écrite à prendre bien soin d'elle-même, alors que tant d'égarés habiles l'entourent, de peur qu'elle ne soit détournée de la vérité et ne perde une partie de la pleine récompense qu'elle peut espérer recevoir au ciel. En agissant ainsi, rien n'était plus naturel que de se grouper avec eux en tant qu'ami chrétien, de se considérer comme ayant le même besoin de prudence, et d'exprimer le sentiment qu'il devait lui aussi s'efforcer d'obtenir la pleine récompense, montrant ainsi qu'il n'était pas disposé à leur adresser une exhortation qu'il n'était pas prêt à considérer comme applicable à lui-même.

La vérité enseignée ici intéresse tous les chrétiens : il est possible, même pour les chrétiens authentiques, de perdre une partie de la récompense qu'ils auraient pu obtenir en se laissant entraîner dans l'erreur ou en manquant à leur devoir. La couronne qu'ils porteront au ciel sera moins brillante que celle qu'ils auraient pu porter, et le trône qu'ils occuperont sera moins élevé. Les récompenses du ciel seront en rapport avec les services rendus au Rédempteur, et il ne serait pas juste que ceux qui se détournent, ou qui chancellent dans leur course, aient les mêmes honneurs exaltés qu'ils auraient pu recevoir s'ils s'étaient dévoués à Dieu avec une fidélité toujours plus grande. Il est pénible de penser au nombre de ceux qui commencent la carrière chrétienne avec un zèle ardent, comme s'ils voulaient briguer les plus hautes récompenses du ciel, mais qui bientôt vacillent dans leur course et tombent dans quelque erreur paralysante, jusqu'à ce qu'enfin ils ne reçoivent peut-être pas la moitié de la récompense qu'ils auraient pu obtenir.

Mais que nous recevions une pleine récompense - Telle qu'elle sera accordée à une vie uniformément cohérente et fidèle ; tout ce que Dieu a à accorder à son peuple lorsqu'il est le plus fidèle et le plus vrai. Mais qui peut estimer la "pleine récompense" du ciel, la gloire indicible de ceux qui font de leur vie une grande affaire d'obtenir tout ce qu'ils peuvent de sa félicité. Et qui n'a pas le sentiment qu'il doit s'efforcer d'obtenir une couronne dans laquelle il ne manquera pas une seule pierre précieuse qui aurait pu y briller pour toujours ?

Quiconque transgresse, et ne demeure pas dans la doctrine du Christ, n'a pas Dieu - Dans la doctrine que le Christ a enseignée, ou la vraie doctrine le concernant. Le langage est quelque peu ambigu, comme l'expression "l'amour du Christ", qui peut signifier soit son amour pour nous, soit notre amour pour lui. Comparez Jean 15:9. Il est difficile de déterminer ici quel est le sens véritable - s'il s'agit de la doctrine ou des préceptes qu'il a enseignés, ou de la véritable doctrine le concernant. Macknight entend par là la doctrine enseignée par le Christ et ses apôtres. Il semble très probable que ce soit le sens du passage, mais alors il inclurait, bien sûr, tout ce que le Christ a enseigné sur lui-même, ainsi que ses autres instructions. L'idée essentielle est que la vérité doit être maintenue sur les préceptes, le caractère et l'œuvre du Sauveur. Il est probable que l'allusion immédiate ici est celle de ceux que Jean a si souvent qualifiés d'"antéchrists" et qui ont nié que Jésus soit venu dans la chair ( 2 Jean 1:7). En même temps, cependant, il fait la remarque générale que si quelqu'un n'a pas la vraie doctrine concernant le Sauveur, il n'a pas une vraie connaissance de Dieu. Voir Jean 1:18; Jean 5:23; Jean 15:23; Jean 17:3; 1 Jean 2:23.

N'a pas Dieu - N'a pas la vraie connaissance de Dieu. La vérité enseignée ici est qu'il est essentiel pour la piété de détenir la vraie doctrine concernant le Christ.

Celui qui demeure dans la doctrine du Christ - Dans la vraie doctrine sur le Christ, ou dans la doctrine qu'il a enseignée.

Il a à la fois le Père et le Fils - Il y a une union si intime entre le Père et le Fils, que celui qui a des vues justes sur l'un a aussi sur l'autre. Comparez les notes Jean 14:7, Jean 14:9-11; 1 Jean 2:23.

Si quelqu'un vient à vous - Tout professeur de religion. Il ne fait aucun doute que celle à qui cette épître a été écrite avait l'habitude de recevoir de tels maîtres.

Et n'apportez pas cette doctrine - Cette doctrine que le Christ a enseignée, ou la vraie doctrine le concernant et concernant sa religion.

Ne le reçois pas dans ta maison - Cela ne signifie pas qu'aucun acte de bonté, en quelque circonstance que ce soit, ne devait être manifesté à l'égard de ces personnes, mais qu'il ne fallait rien faire qui puisse être interprété comme un encouragement ou une approbation de leur part en tant qu'"enseignants religieux"."La vraie règle semble être, à l'égard de ces personnes, que, dans la mesure où nous sommes en contact avec elles en tant que voisins ou étrangers, nous devons être honnêtes, vrais, bons et justes, mais nous ne devons rien faire qui puisse les encourager en tant qu'enseignants religieux. Nous ne devons pas contribuer à leur instruction, Proverbes 19:27; nous ne devons pas les recevoir dans nos maisons, ni les entretenir en tant qu'enseignants religieux ; nous ne devons pas les recommander aux autres, ni leur donner une raison quelconque d'utiliser nos noms ou notre influence pour propager l'erreur. Il ne serait pas difficile de pratiquer cette règle tout en montrant aux autres toute la gentillesse et toute l'attention que la religion exige dans les circonstances de besoin. Une personne vraiment conséquente n'est jamais soupçonnée de soutenir l'erreur, même lorsqu'elle se distingue par sa générosité et qu'elle est prête, comme le bon Samaritain, à verser de l'huile et du vin sur les plaies d'un voyageur égaré. Le commandement de ne pas "recevoir un tel dans la maison", dans des circonstances telles que celles mentionnées par Jean, serait probablement compris littéralement, comme il a sans doute voulu qu'il le soit. Faire cela, rencontrer ces personnes avec une salutation amicale, serait interprété comme approuvant leur doctrine et comme les recommandant aux autres ; c'est pourquoi il était interdit de les recevoir comme tels. Ce traitement ne serait pas exigé si l'on ne pouvait pas interpréter ainsi le fait de recevoir un ami ou un parent qui avait des opinions différentes, voire erronées, ou de montrer de la gentillesse à un étranger qui différait de nous, mais il s'appliquerait à la réception et à l'accueil "d'un enseignant professant une religion, en tant que tel" ; et la règle est aussi applicable aujourd'hui qu'elle l'était à l'époque.

Ni de lui souhaiter bonne chance - Καὶ χαίρειν αὐτῷ μὴ λέγετε Kai chairein autō mē legete- " et ne lui dis pas : salut, ou joie " ; ne lui souhaite pas la joie ; ne le salue pas, ou ne le salue pas. Le mot utilisé exprime la forme commune de salutation, comme lorsque nous souhaitons à quelqu'un la santé, le succès, la prospérité, Matthieu 26:49; Actes 15:23; Actes 23:26; Jacques 1:1. Or, bien que nous devions aimer tous les hommes, désirer leur bien-être et rechercher sincèrement leur bonheur, nous ne pouvons à juste titre souhaiter à personne de réussir dans la carrière du péché et de l'erreur.

Car celui qui lui souhaite bonne chance participe à ses mauvaises actions - Ce qui montre qu'il soutient et approuve la doctrine enseignée. Comparez les notes à 1 Timothée 5:22.

Ayant beaucoup de choses à vous écrire - Ce que je voudrais vous dire. Ce langage est celui d'une personne pressée, d'une personne de santé fragile, ou qui espère voir bientôt la personne à qui l'on écrit. Dans ce cas, on ne retiendrait que les points les plus immédiats et les plus pressants, le reste étant réservé à un entretien personnel plus libre.

Je n'écrirais pas avec du papier - Le mot "papier" véhicule ici une idée qui n'est pas tout à fait exacte. Le "papier", tel qu'on l'entend aujourd'hui, n'a été inventé que longtemps après cette période. Le matériau désigné par le mot utilisé par Jean ( χάρτης chartēs) était le papyrus égyptien, et la chose particulière désignée était une feuille fabriquée à partir de cette plante. Les feuilles étaient faites de membranes de la plante étroitement pressées les unes contre les autres. Cette plante se trouvait également en Syrie et à Babylone, mais elle était produite en plus grande quantité en Égypte, et c'est cette plante qui était couramment utilisée. Cette plante était si bon marché qu'elle remplaça dans une large mesure les anciens matériaux d'écriture - plaques de plomb, de pierre ou peaux d'animaux. Il est probable que les livres du Nouveau Testament ont été écrits sur ce type de papier.

Et l'encre - L'encre couramment utilisée pour écrire était faite de suie et d'eau, avec un mélange d'une certaine espèce de gomme pour lui donner de la consistance et de la durabilité - Lucke.

L'

instrument (la plume) était fait d'un roseau.

Mais j'ai confiance de venir à vous, et de parler face à face - Marge, comme en grec, "bouche à bouche". L'expression est commune, pour désigner la conversation avec n'importe qui, en particulier la conversation libre et confidentielle

.

Afin que notre joie soit complète - En marge : "votre". La lecture marginale provient d'une variation dans les copies grecques

.

Le mot " notre " est le plus approprié et s'accorde le mieux avec le contexte. Jean serait susceptible d'exprimer l'espoir qu'il trouverait du plaisir dans une telle entrevue. Voir les notes à 1 Jean 1:4. Comparer avec Romains 1:11-12.

Les enfants de ta soeur élue te saluent - De cette "soeur élue", on ne sait rien de plus. Il semble probable, du fait qu'elle n'est pas mentionnée comme envoyant ses salutations, qu'elle était soit morte, soit absente. Mais Jean la mentionne comme chrétienne - comme l'une des élues ou des élues de Dieu.

Remarques sur 2John

En vue de l'exposé de cette épître, nous pouvons faire les remarques suivantes :

(1) Il est souhaitable qu'une famille ait un caractère de piété si cohérent et si bien compris que tous ceux qui la connaissent le percevront et l'aimeront, 2 Jean 1:1. Dans le cas de cette dame et de sa famille, il semblerait que, pour autant qu'on les connaisse, ils soient connus comme une famille chrétienne bien ordonnée. Jean a dit qu'il aimait une telle famille ; et il a dit qu'elle était aimée par tous ceux qui la connaissaient. Qu'y a-t-il de plus beau à voir qu'une telle famille ? Qu'est-ce qui est le mieux à même de faire une impression sur le monde favorable à la religion ?

(2) il y a de quoi se réjouir quand une partie de la famille devient vraiment religieuse, 2 Jean 1:4. Nous devrions nous réjouir avec nos amis, et rendre grâce à Dieu sans fausse note, si l'un de leurs enfants se convertit et marche dans la vérité. Aucune bénédiction plus grande ne peut descendre sur une famille que la conversion précoce des enfants ; et, tout comme les anges se réjouissent pour un pécheur qui se convertit, nous devrions nous réjouir lorsque les enfants de nos amis sont amenés à la connaissance de la vérité, et se consacrent à Dieu dès leur plus jeune âge.

(3) il est de notre devoir d'être sur nos gardes contre les arts des maîtres de l'erreur, 2 Jean 1:7. Ils abondent à tous les âges. Ils sont souvent savants, éloquents et profonds. Ils étudient et comprennent les arts de la persuasion. Ils adaptent leurs instructions à la capacité de ceux qu'ils égareraient. Ils flattent leur vanité, s'adaptent à leurs opinions et à leurs goûts particuliers, courtisent leur société et cherchent à partager leur amitié. Ils semblent souvent éminemment doux, sérieux, pieux et priants, car ils savent que personne d'autre ne peut réussir à inculquer les principes de la religion. Il y a peu d'arts plus profonds que celui de conduire les gens à l'erreur ; peu sont étudiés davantage, ou avec plus de succès. Chaque chrétien doit donc être sur ses gardes face à de tels arts ; et s'il doit (sur tous les sujets) être ouvert à la conviction, et être prêt à donner ses propres opinions quand il est convaincu qu'elles sont fausses, il doit cependant céder à la vérité, et non aux gens ; à l'argumentation, et non à l'influence du caractère personnel du professeur de religion professé.

(4) nous pouvons voir qu'il nous est possible de perdre une partie de la récompense dont nous pourrions jouir dans le ciel, 2 Jean 1:8. Les récompenses du ciel seront attribuées à notre caractère, et pour nos services à la cause de la religion dans cette vie, et ceux qui "sèment avec parcimonie récolteront aussi avec parcimonie" Les chrétiens commencent souvent leur parcours avec un grand zèle, et comme s'ils étaient déterminés à récolter les plus hautes récompenses du monde céleste. S'ils persévéraient dans la voie qu'ils ont commencée, ils brilleraient en effet comme les étoiles au firmament. Mais, hélas, leur zèle s'éteint rapidement. Ils relâchent leurs efforts et perdent leur vigilance. Ils s'engagent dans une poursuite qui absorbe leur temps et interfère avec leurs habitudes de dévotion. Ils connivent l'erreur et le péché, commencent à aimer les conforts de cette vie, recherchent les honneurs ou les richesses de ce monde, et bien qu'ils soient enfin sauvés, ils perdent la moitié de leur récompense. Tous les chrétiens, et en particulier ceux qui viennent d'entrer dans la vie chrétienne, devraient avoir pour but de porter au ciel une couronne aussi brillante et ornée d'autant de bijoux qu'il est "possible d'en obtenir".

(5) nous pouvons apprendre de cette Epître comment considérer et traiter les maîtres de l'erreur, 2 Jean 1:10. Nous ne devons rien faire qui puisse être interprété comme un contentement de leurs doctrines" Cette simple règle nous guiderait vers un cours qui soit juste. Nous devons avoir l'esprit ouvert à la conviction. Nous devons aimer la vérité et être toujours prêts à la suivre. Nous ne devons avoir de préjugés contre rien. Nous devons traiter tous les gens avec gentillesse, être vrais, justes et fidèles dans nos contacts avec chacun, être hospitaliers et toujours prêts à faire du bien à tous ceux qui sont dans le besoin, quels que soient leur nom, leur couleur, leur rang ou leurs opinions. Nous ne devons pas couper les liens qui nous unissent à nos amis et à nos proches, même s'ils ont des opinions que nous jugeons erronées ou dangereuses ; mais nous ne devons en aucun cas devenir les patrons de l'erreur, ni donner l'impression que nous sommes indifférents à ce que l'on croit. Les amis de la vérité et de la piété, nous devons les recevoir cordialement dans nos demeures, et nous sentir honorés par leur présence, Psaume 101, 6-7; les étrangers, nous ne devons pas oublier de les recevoir, car c'est ainsi que nous pouvons recevoir les anges à l'improviste, Hébreux 13, 2; mais l'avocat ouvert de ce que nous considérons comme une erreur dangereuse, nous ne devons pas le recevoir dans un sens ou d'une manière telle que le fait de le traiter avec équité soit interprété comme une condescendance de ses erreurs, ou le recommander comme un enseignant aux yeux favorables de nos semblables.

Nous ne devons pas non plus, par notre influence, nos noms, notre argent, notre amitié personnelle, lui donner des facilités accrues pour répandre l'erreur pernicieuse dans le monde. En tant que personnes, en tant que compagnons de souffrance, en tant que citoyens, en tant que voisins, en tant qu'amis de la tempérance, du prisonnier, de la veuve, de l'orphelin et de l'esclave, et en tant que mécènes de l'éducation, nous pouvons être unis pour promouvoir des objets qui nous sont chers, mais en tant que "professeurs de religion", nous ne devons leur montrer aucun visage, pas plus qu'il n'est sous-entendu dans la forme commune de salutation leur souhaitant le succès. Dans tout cela, il n'y a pas de manquement à la charité, ni de manque d'amour véritable, car nous devons aimer la vérité plus que nous ne sommes la personne des hommes. Nous devons être toujours prêts à faire le bien à la personne elle-même. Nous ne devrions jamais blesser cette personne de quelque façon que ce soit - dans sa personne, ses biens ou ses sentiments. Nous ne devrions jamais tenter de le priver du droit de chérir ses propres opinions et de les diffuser à sa manière, en étant responsables, non pas devant nous, mais devant Dieu. Nous ne devons lui imposer aucune peine ou sanction pour les opinions qu'il défend. Mais nous ne devons rien faire pour lui donner un pouvoir accru de les propager, et nous ne devons jamais nous placer, par quelque alliance d'amitié, de famille ou d'affaires, dans une position telle que nous ne soyons pas parfaitement libres de maintenir nos propres sentiments, et de nous opposer à ce que nous considérons comme une erreur, quel que soit celui qui la préconise.