Tyndale Open Study NotesGalates 5

• Paul est très clair dans son message aux Galates. Il critique leur comportement incohérent et leur propose un meilleur choix : la liberté.

• Christ nous a affranchis : Les chrétiens sont libres de vivre par la foi en Christ seul (voir Rm 8).

• ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude : Un joug est une lourde barre en bois qui relie deux animaux de trait, comme des bœufs, pour qu'ils puissent tirer de lourdes charges. Dans la tradition juive, on utilisait le mot « joug » pour parler de l'observance des lois religieuses. C'était à la fois un devoir et un honneur de « prendre le joug de la loi ». Les enfants de Dieu en Jésus-Christ ne sont pas destinés à porter ce lourd fardeau (voir Lc 11.46 ; Ac 15.10). Ils profitent plutôt du joug de liberté de Jésus (Mt 11.28–30).

Les judaïsants étaient un groupe qui croyait en l'observance de la loi de Moïse. Ils enseignaient que suivre la loi permettrait de gagner la faveur de Dieu (comparer Ac 15.1). Cependant, cette approche conduit en réalité à la séparation d'avec Dieu. La véritable justice est donnée à ceux qui vivent en Jésus-Christ par la puissance du Saint-Esprit.

Paul rappelle aux Galates qui c'est qui leur parle. Il est l'apôtre de Jésus-Christ, représentant le Seigneur auprès des non-Juifs, et c'est lui qui le premier leur a prêché la bonne nouvelle.

Les personnes qui essaient d'être justes en obéissant à la loi doivent respecter chacune de ses règles sans exception (voir 2.15–16 ; comparer Jc 2.10).

Les personnes qui croient que la circoncision est nécessaire pour le salut dépendent de la loi et comptent sur leurs propres forces, non sur Jésus-Christ. Ces personnes sont séparées de Jésus et sont en dehors de sa grâce (voir Rm 5.2). Elles sont sous le jugement de la loi. Elles se sont privées des bienfaits de la grâce de Dieu (voir Ga 1.6 ; 1P 5.12).

• Au lieu de vivre par la foi dans la loi, nous pouvons vivre en faisant entièrement confiance au Saint-Esprit. Le Saint-Esprit nous aide à devenir toujours plus ce que Dieu souhaite que nous soyons.

• nous attendons, par l’Esprit, l’espérance de la justice : Nous recevons la justice de Dieu au moment de notre salut (voir Rm 5.9–11 ; 10.10). Nous la recevons de manière continue grâce à l'Esprit de Dieu qui nous aide à ressembler toujours plus à Jésus (Rm 8.1–14). Nous la recevrons pleinement lorsque Jésus reviendra et nous ressuscitera pour la vie nouvelle (voir Rm 8.18–30). C'est la puissance de Dieu qui rend juste, et il accomplit sa promesse (Ga 3.14, 22).

La foi en Jésus-Christ nous accorde toute la faveur et la grâce de Dieu, il est donc impossible d'en gagner davantage par nos propres efforts. Nous démontrons notre foi par notre amour pour nos prochains (voir Rm 13.10 ; 14.17–19 ; 2Co 8.8–13).

Vivre par la foi, c'est comme participer à une course (voir 1Co 9.24–27 ; Ph 3.13–14 ; 2Tm 4.7–8). Pour les Galates, la loi est devenue un obstacle plutôt qu'un soutien dans cette course (voir Lc 11.52).

Les Galates croient qu'observer la loi plaira à Dieu, mais ce dernier ne veut pas qu'ils soient emprisonnés par elle. Dieu veut qu'ils soient libres.

Ce verset était un dicton connu (voir Mt 13.33 ; 16.6, 11–12 ; 1Co 5.6–7). Compter, ne serait-ce qu'un peu, sur la loi pour être accepté par Dieu, cela peut conduire à oublier que Jésus-Christ sauve par son œuvre seule.

quel qu’il soit : Paul ne connaissait peut-être pas l'identité des faux enseignants, ou peut-être estimait-il que leurs qualifications n'avaient pas d'importance (comparer 2.6).

vous trouble: L'enseignement erroné avait déformé la bonne nouvelle, c'est pourquoi Paul a écrit pour clarifier leur compréhension.

• Si je prêche encore : Paul fait probablement allusion au fait qu'il prêchait auparavant en tant que fervent défenseur du judaïsme avant sa conversion au christianisme (1.13–14 ; Ac 7.58–8.3). En tant que chrétien, Paul n'a jamais prêché que les non-juifs devaient être circoncis.

• Pourquoi suis-je encore persécuté ? Si Paul avait promu une religion basée sur la loi, les juifs zélés ne l'auraient pas persécuté partout où il allait. Ces dirigeants étaient en colère parce que Paul enseignait que l'on n'a pas besoin d'observer la loi de Moïse pour être sauvés. Ils trouvaient cet enseignement profondément scandaleux (comparez Rm 9.33 ; 1Co 1.23).

être retranchés (littéralement se couper ; comparer Ph 3.2) : Paul emploie des mots forts pour critiquer les personnes qui exigeaient la circoncision (couper le prépuce de l'organe sexuel masculin).

1. Paul fait peut-être allusion aux prêtres païens en Galatie qui se castraient (enlevant leurs testicules) pour leurs dieux. Prôner la circoncision pour les chrétiens revient à la même chose. Cela implique de se couper la chair pour plaire à Dieu par des actions physiques plutôt que par la foi en Christ.

2. Parce qu'il se fient à la circoncision, la relation des faux enseignants avec Dieu a grandement souffert, alors ils peuvent tout autant se nuire à eux-mêmes physiquement.

3. Dans l'ancienne alliance, les hommes émasculés ne pouvaient pas rejoindre l'assemblée (Dt 23.1). De même, ceux qui dépendent de la circoncision n'ont pas de place dans la communauté de la nouvelle alliance. Paul souhaitait probablement que les judaïsants soient retranchés, et quittent la communauté.

Paul explique que la justification (le fait d'être en bonne relation avec Dieu) vient par la foi seule. Il poursuit son raisonnement en posant la question : « Si nous n'observons pas la loi, qu'est-ce qui guide notre comportement ? » Il répond que le Saint-Esprit conduit à la justice. Les judaïsants (chrétiens juifs qui croyaient en l'observance des lois juives traditionnelles) affirmaient probablement que le message de liberté de Paul conduirait les croyants à une vie dissolue (5.1). Paul soutient que la liberté n'est pas une excuse pour pécher car les chrétiens sont guidés par l'amour. Nous devrions utiliser notre liberté pour nous servir les uns les autres avec amour (voir aussi 2.20 ; 2Co 5.14–15).

Car toute la loi est accomplie dans une seule parole  : Les disciples de Jésus accomplissent la loi en faisant preuve d'amour les uns envers les autres (Lv 19.18 ; voir Mt 7.12 ; Lc 6.27–36 ; 10.25–37 ; Jn 13.34–35 ; 15.9–17 ; Rm 13.8–10).

Le contraire de l'amour, c'est lorsque les gens se blessent et s'attaquent les uns les autres (voir Ps 35.25 ; Pr 30.14 ; Jr 8.17). Les personnes qui manquent d'amour sont souvent amères et se battent entre elles. Elles finiront par se nuire mutuellement. En revanche, l'amour apporte la vie à ses prochains (voir Jn 3.16 ; 15.12–13).

La foi sans les lois n'entraînera pas de déchéance morale. Le Saint-Esprit guide les gens, transformant leur cœur pour obéir à la volonté de Dieu et éviter le péché (voir Jr 31.33 ; Hé 8.10).

Nous ne sommes pas capables simplement de choisir d'observer la loi et d'éviter de pécher. Il y a une lutte entre l'Esprit de Dieu et notre nature pécheresse (voir Rm 7.14–25 ; 1P 2.11 ; comparer Gn 4.7). La solution n'est pas d'essayer plus fort de suivre la loi, mais de vivre par l'Esprit de Dieu. Lorsque nous serons ressuscités, nous serons enfin libérés du péché (voir Rm 8.18–25).

Les personnes guidées par le Saint-Esprit se soumettent à son autorité, pas à la loi. Elles rendent des comptes à l'Esprit de Dieu, pas à la loi. Paul n'est pas en train de justifier la désobéissance aux lois civiles, (voir Rm 13.1–7; Tt 3.1 ; comparer 1P 2.13–17). Il parle seulement de la manière dont on atteint la justice spirituelle devant Dieu.

Ces deux listes comparent la vie contrôlée par des désirs pécheurs (5.19–21) et la vie guidée par le Saint-Esprit (5.22–26). Vivre par l'Esprit entraîne de suivre une norme morale plus élevée que celle que la loi peut fournir.

• Les œuvres de la chair sont manifestes : Quand on cherche à vivre sans l'Esprit de Dieu, on finit par mettre l'accent sur l'observance de la loi et les actes pécheurs.

• manifestes : Tous ont une compréhension fondamentale du bien et du mal (voir Rm 1.32 ; 2.14–15 ; 1Co 5.1). Cependant, certaines personnes choisissent tout de même de faire le mal (Rm 1.18–21).

• La liste des actes de la chair commence par l'immoralité sexuelle. En revanche, la liste des vertus chrétiennes commence par l'amour (Ga 5.22). Divers types de comportements sexuels répréhensibles étaient répandus (voir Rm 1.24–27 ; 1Co 5.1 ; 6.15–18 ; 2Co 12.21 ; 2P 3.10, 18). Dans les anciennes religions païennes, les gens se livraient à des activités sexuelles dans le cadre de leur culte des dieux et déesses de la fertilité (voir Ap 2.14, 20).

• En péchant, on devient spirituellement impur et on ne peut pas être en communion avec Dieu, qui est parfaitement pur et saint (voir Mt 23.27 ; Rm 6.19 ; 2Co 12.21 ; Ep 5.3 ; Col 3.5 ; 1Th 4.7).

• L'idolâtrie (le culte de faux dieux) était courante en Galatie et s'accompagnait souvent de magie (« arts magiques », voir Ac 19.19 ; comparer 1S 15.23 ; Ap 9.21 ; 18.23 ; 21.8 ; 22.15). Elle s'accompagnait aussi souvent l'immoralité sexuelle (comparer 1Co 6.9, 15–20).

• Les inimitiés incitent les gens à se battre les uns avec les autres, ce qui est contraire à la voie d'humilité et d'amour du Saint-Esprit (Ga 5.22–23).

• les querelles : provoquer des disputes et chercher le conflit, plutôt que de défendre avec douceur ce qui est juste (1Co 3.3 ; 2Co 12.20 ; 1Tm 6.4 ; Tt 3.9). Ceux qui sont guidés par le Saint-Esprit disent la vérité avec amour et essaient de vivre en paix avec les autres (Ga 5.22 ; Ep 4.15 ; 2Tm 2.23–26).

• les jalousies (en grec zēlos, signifiant « zèle ») peut désigner un « engagement passionné » positif ou un « désir intense pour les possessions des autres » négatif (comparer Jc 3.14–16).

• les animosités (colères violentes et incontrôlées) : c'est le contraire de la maîtrise de soi (Ga 5.23 ; voir, par exemple, Ac 19.28 ; 2Co 12.20 ; 1Tm 3.3 ; Ti 1.7).

• Les disputes (ou l'égoïsme) s'opposent à l'amour chrétien (comparez Rm 2.8 ; Ph 2.3 ; Jc 3.14, 16).

• les divisions, les sectes (en grec haireseis, signifiant « hérésies, factions, sectes ») : créer des divisions au sein de la communauté sur base de différences doctrinales ou de pratique (comparer 1Co 11.17–19 ; 2P 2.1–3).

• L'ivrognerie n'a pas sa place dans la vie d'un chrétien (voir Lc 21.34 ; 1Co 11.20–22; Ep 5.18).

• les excès de table : Les célébrations religieuses en l'honneur des idoles s'accompagnaient souvent de fêtes débridées où régnaient l'alcool et le péché sexuel (voir 1P 4.3).

• et les choses semblables : Cette liste présente des exemples de comportements pécheurs (voir Mc 7.20–23 ; Rm 1.29–31 ; 1 Co 6.9–10 ; Ep 5.3–5 ; Col 3.5–8 ; 1Tm 1.9–10 ; 2Tm 3.2–5 ; Jc 3.13–18 ; Ap 21.8). Les personnes vivant de cette manière ne suivent pas le Saint-Esprit et, par conséquent, elles ne manifestent pas une relation avec Dieu par la foi. Ces personnes n'hériteront pas du royaume de Dieu. Elles demeurent esclaves de leur nature pécheresse (Ga 4.8–9, 22–25 ; voir Rm 6.16–22 ; 1Co 6.9–10). Elles n'obéissent pas au règne de Dieu.

• Choisir de suivre le Saint-Esprit mène à une vie qui plaît à Dieu, contrairement à lorsque l'on obéit à nos désirs pécheurs (5.16 ; 5.19–21). L'effort humain et les lois ne peuvent pas y parvenir (voir Jn 15.1–8).

• Cette liste de vertus aborde des problèmes dans l'Église de Galatie.

• L'amour est la plus grande vertu chrétienne et englobe toutes les autres (1Co 13.4–7). Seul l'Esprit de Dieu peut nous aider à aimer ceux qui nous haïssent (voir Mt 5.43–48 ; Lc 6.35–36).

• La joie du Saint-Esprit ne dépend pas des circonstances (voir Rm 15.13 ; 2Co 6.10 ; 8.2 ; 1Th 1.6).

• La paix avec Dieu apporte un bien-être intérieur (Rm 5.1 ; Ep 2.15 ; Ph 4.6–7 ; Col 1.20). Elle nous aide à devenir des artisans de paix autour de nous (voir Mt 5.9 ; Rm 8.6 ; 12.18 ; 14.17–19 ; 2Co 13.11 ; Ep 4.3 ; 6.15).

• La patience (ou tolérance ou mansuétude) nous aide à supporter des situations difficiles et à être patients envers les autres (Ep 4.2 ; 2Ti 4.2 ; Jc 5.10–11). Dieu est patient envers nous (Ex 34.6 ; Ps 103.8 ; Rm 2.4 ; 9.22 ; 1Tm 1.16 ; 2P 3.15). Dieu promet d'être patient envers ceux qui font preuve de patience envers les autres (Es 57.15).

• La gentillesse implique d'être généreux et d'aider les autres, en faisant preuve du même esprit de générosité que Dieu (Rm 2.4 ;11.22 ; Tt 3.4–6).

• Bonté : Comparez Rm 15.14 ; Ep 5.9 ; 2Th 1.11.

• Fidélité (ou foi) signifie être fiable et digne de confiance dans nos relations, tout comme Dieu l'est pour nous (1Co 1.9 ; 10.13 ; 2 Th 3.3).

• La douceur est à l'opposé des mauvais comportements décrits en 5.20 et nécessite de la force (voir Pr 15.1,4 ; Mt 11.28–29 ; Ep 4.2).

• Maîtrise de soi : Le Saint-Esprit ne nous permet pas de nous comporter de manière immorale, mais nous aide à éviter le péché (comparez Ga 5.13 ; Rm 6.14–18 ; 1Th 4.3–7 ; 1P 2.16 ; voir aussi Ac 24.25 ; Ti 1.8).

• la loi n’est pas contre ces choses: Paul explique ce qui est déjà évident : ceux qui sont guidés par le Saint-Esprit n'ont pas besoin de lois pour les diriger.

• Les personnes qui placent leur confiance en Jésus partagent sa mort sur la croix par la foi (voir 2.19–20 ; Rm 6). Elles deviennent de nouvelles personnes (Rm 6.1–2 ; 2Co 5.17 ; Col 3.5–15). Elles ont laissé derrière elles leur nature pécheresse et la loi (voir Ga 2.19 ; Rm 7.4–6 ; 2Co 5.14 ; Col 3.1–4).

• passions et désirs : Voyez en 5.19–21.

Les chrétiens ne vivent pas selon la loi, mais laissent plutôt le Saint-Esprit guider leur vie.

L'église de Galatie semblait être affligée de divisions, alors qu'elle aurait dû se plier à la direction du Saint-Esprit (voir aussi note d'étude sur 5.20 ; comparer 1Co 3).