Adam Clarke Bible CommentaryRomains 11

Je dis donc : Dieu a-t-il rejeté son peuple ? - Les a-t-il totalement et définitivement rejetés ? C'est nécessairement ce que veut dire l'apôtre, et c'est ce que signifie le mot grec απωσατο, qui signifie pousser ou chasser, de απο, de, et ωθεω, pousser ou chasser ; les a-t-il repoussés, et les a-t-il chassés de lui pour l'éternité ? Dieu nous en préserve - en aucun cas. Ce rejet n'est ni universel ni définitif. Car moi aussi, je suis un Israélite - je descends régulièrement d'Abraham, par Israël ou Jacob, et par son fils Benjamin. Je fais partie de l'Église de Dieu et de l'alliance particulière, car le rejet ne concerne que les obstinés et les désobéissants ; ceux qui croient au Christ, comme je l'ai fait, sont maintenus dans l'Église.

Dieu n'a pas rejeté son peuple qu'il avait connu d'avance - Dieu n'a pas finalement et irrémédiablement rejeté un peuple qu'il a aimé (ou approuvé) si longtemps, ὁν προεγνω, car c'est évidemment le sens du mot à cet endroit, comme nous l'avons déjà vu, Romains 8 :29, et c'est un sens très général du verbe original ידע yada en hébreu et γινωσκω en grec ; comme j'ai eu souvent l'occasion de le remarquer dans différentes parties de cet ouvrage, et ce que personne ne niera si l'on consulte l'original. Voir Schleusner, Parkhust, etc.

Ne savez-vous pas ce quedit l'Écriture - Ουκ οιδατε, Ne savez-vous pas ce que dit l'Écriture ? Il s'agit de 1 Rois 19:10, 1 Rois 19:14. Et la réponse de l'apôtre au Juif contestataire est la suivante : Dieu n'a pas universellement repoussé son peuple, à qui, dans la promesse faite à Abraham, il avait l'intention d'accorder sa faveur et sa bénédiction spéciales, et à qui il l'a décrétée ; mais le cas est maintenant à peu près comme il était aux jours d'Élie : ce prophète, dans ses adresses à Dieu, se plaignait d'Israël de la manière suivante : -

Seigneur, ils ont tué tes prophètes - Ils ne permettent à personne de leur parler en ton nom, et ils assassinent ceux qui sont fidèles à la mission qu'ils ont reçue de toi.

Ils ontrenversé tes autels - Ils sont d'une prodigalité et d'une profanation sans exemple, et ils ne conservent pas la moindre forme de religion.

Je suis resté seul - Il n'y a plus d'autre prophète que moi, et ils cherchent à me faire périr.

Mais que dit la réponse de Dieu - La réponse que Dieu fit l'assura qu'il y avait sept mille, c'est-à-dire plusieurs ou beaucoup de milliers ; car c'est ainsi qu'il faut entendre le mot sept, un nombre certain pour un nombre incertain. Ceux-là étaient restés fidèles à Dieu ; mais, à cause de la persécution de Jézabel, ils étaient obligés de cacher leur attachement à la vraie religion ; et Dieu, dans sa providence, les préserva de sa rage sanguinaire.

Ceux qui n'ont pas fléchi le genou - Baal était le dieu de Jézabel ; ou, en d'autres termes, son culte était alors le culte de l'État ; mais il y avait plusieurs milliers de pieux Israélites qui n'avaient pas reconnu cette idole, et qui ne participaient pas au culte idolâtre.

Demême, à l'heure actuelle - Comme à l'heure actuelle, l'irréligion des Juifs est très grande ; cependant, il y a un reste, un nombre considérable, qui a accepté la grâce de l'Évangile.

Selon l'élection de la grâce - Ceux-là sont sauvés comme Dieu a sauvé tous les croyants depuis le commencement ; ils sont choisis par sa grâce, non pas en raison de leur valeur ou de leur excellence, mais par sa bonté, ils sont choisis pour avoir une place dans son Église, et continuer à être son peuple, ayant droit à tous les privilèges de la nouvelle alliance. L'élection de la grâce signifie simplement le dessein gracieux de Dieu d'envoyer le système chrétien dans le monde, et de sauver sous ce système tous ceux qui croient en Jésus-Christ, et aucun autre. Ainsi, les croyants en Christ sont choisis pour hériter des bénédictions de l'Évangile, tandis que ceux qui cherchent à se justifier par les œuvres de la loi sont rejetés.

Et si c'est par grâce - Et que ce reste de Juifs pieux, qui ont cru en Jésus-Christ, sache qu'ils sont introduits précisément de la même manière que Dieu a introduit les Gentils ; les uns n'ayant pas plus de mérite à plaider que les autres ; les uns et les autres étant introduits et maintenus par la libre grâce de Dieu, et non par l'observation de la loi mosaïque.

Et cela se fait selon l'élection de la grâce, ou la règle de choisir des personnes pour être le peuple de Dieu sur la base de la grâce, qui prend en compte tous ceux qui croient en son Fils Jésus-Christ : une partie du peuple juif a cru ainsi ; donc ces Juifs croyants sont un reste selon l'élection de la grâce. Ils sont sauvés de la manière dont Dieu seul sauvera l'humanité.

Et si c'est par la grâce - Que ces mêmes personnes se souviennent que leur élection et leur intérêt dans l'alliance de Dieu n'ont aucun rapport avec leurs anciennes oeuvres juives ; car si c'était par les oeuvres, la grâce perdrait sa nature propre, et cesserait d'être ce qu'elle est - un don gratuit et immérité.

Mais si c'est par les oeuvres - D'autre part, si l'on pouvait faire croire qu'ils ne sont investis de ces privilèges du royaume de Christ que par l'observation de la loi de Moïse, alors la grâce serait tout à fait mise de côté ; et si ce n'était pas le cas, l'oeuvre, ou le mérite de l'obéissance, perdrait sa nature propre, qui exclut la faveur et le don gratuit. Mais il ne s'agit pas, et il ne peut s'agir, d'oeuvres ; car ces mêmes Juifs qui croient maintenant, et qui sont heureux dans la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, le sont selon l'élection de la grâce, ce qui ne signifie pas un acte particulier de la souveraineté de Dieu, qui a distingué quelques-uns des Juifs qui auraient mérité d'être rejetés aussi bien que les autres ; mais c'est le plan général de la grâce, selon lequel Dieu a voulu prendre dans son Église et son royaume quiconque, parmi les Juifs ou les Gentils, croirait en Christ. Et le reste dont il est question ici n'a pas été choisi parmi leurs compatriotes par un acte souverain de la grâce de Dieu qui aurait pu prendre le tout s'il l'avait voulu ; mais ils ont été admis et ont reçu les privilèges du royaume du Messie, parce qu'ils ont cru au Seigneur Jésus, et l'ont reçu comme leur seul Sauveur ; et ainsi ils sont entrés dans le plan d'élection que Dieu avait établi. Et nous pouvons observer, en outre, qu'ils auraient été exclus de cette élection, tout comme les autres, s'ils étaient restés dans l'incrédulité ; et que tous les Juifs auraient été pris dans cette élection de la grâce, même s'ils étaient tous pécheurs, s'ils avaient cru en Jésus-Christ. Telle est la véritable notion de l'élection de la grâce. Voir Taylor.

Quoi donc ? - Quel est l'état réel du cas qui nous occupe ? Israël - le corps du peuple juif, n'a pas obtenu ce qu'il désire si ardemment, c'est-à-dire continuer à être, comme il l'a été jusqu'à présent, le peuple particulier de Dieu ; mais l'élection l'a obtenu - tous ceux d'entre eux qui ont cru en Jésus-Christ et accepté le salut par lui : c'est le grand schéma de l'élection par grâce ; Dieu choisit de faire de ceux qui croient en son Fils son peuple particulier, et nul autre ne jouira des bénédictions de son royaume. Ceux qui n'ont pas voulu le recevoir sont aveuglés ; ils ont fermé les yeux à la lumière, et se trouvent dans les mêmes circonstances que celles mentionnées par le prophète Ésaïe, Ésaïe 29:10.

Dieu leur a donné un esprit d'assoupissement - De même qu'ils avaient volontairement fermé les yeux à la lumière, de même Dieu les a livrés, en jugement, à un esprit d'assoupissement. La parole et la révélation mêmes de Dieu, qui auraient dû éveiller leur conscience et leur ouvrir les yeux et les oreilles, ont eu un effet tout différent ; et parce qu'ils n'ont pas reçu la vérité dans son amour, ce qui aurait été une odeur de vie pour la vie, est devenu une odeur de mort pour la mort, et cela jusqu'à nos jours.

David dit : Que leur table, etc. - Et d'après leur disposition actuelle, il est raisonnable de conclure qu'il leur arrivera les mêmes maux qu'aux désobéissants d'autrefois, ainsi que l'a prédit David, Psaumes 69:22, Psaumes 69:23, que leurs bénédictions mêmes deviendront pour eux des malédictions, et que leurs miséricordes temporelles seront leur seule récompense ; et cependant même ces bénédictions terrestres, en n'étant pas appréciées dans le Seigneur, seront une pierre d'achoppement sur laquelle ils tomberont, et, au lieu d'être une bénédiction, elles seront le moyen de leur punition. Ils voulaient un Messie terrestre, et c'est pourquoi ils rejetèrent celui dont le royaume n'était pas de ce monde.

Que leurs yeux s'obscurcissent - Tous ces mots sont déclaratifs et non imprécatoires. Dieu déclare ce qui arrivera à ces incrédules obstinés ; leur table, leurs bénédictions providentielles communes, deviendront un piège, une pierre d'achoppement et le moyen de leur punition. Leurs yeux s'obscurciront de plus en plus à mesure qu'ils persisteront dans leur incrédulité, et leur dos sera toujours courbé ; loin de devenir une nation grande et puissante, ils demeureront toujours dans un état d'esclavage et d'oppression abjects, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent Jésus comme le Messie promis, et se soumettent à recevoir la rédemption dans son sang.

Ont-ils trébuché pour tomber ? - Les Juifs, maintenant rejetés pour leur désobéissance et leur incrédulité, ont-ils péché contre Dieu au point d'être à jamais mis hors de portée de sa miséricorde ? En aucun cas. Sont-ils, en tant que nation, totalement irrécupérables ? C'est le sens du lieu, et c'est ici que commence la prophétie de la restauration de la nation juive.

Mais c'est plutôt par leur chute que le salut est arrivé - L'Église de Dieu ne peut pas faire défaut ; si les Juifs ont rompu l'alliance éternelle, Ésaïe 24:5, les Gentils y seront admis ; et cette circonstance même sera finalement le moyen de les exciter à rechercher et à réclamer une part des bénédictions de la nouvelle alliance ; et c'est ce que l'apôtre appelle les provoquer à la jalousie, c'est-à-dire les exciter à l'émulation, car c'est ainsi qu'il faut entendre ce mot. Nous devons observer ici que la chute des Juifs n'était pas en elle-même la cause ou la raison de l'appel des Gentils ; car, que les Juifs soient restés debout ou qu'ils soient tombés, qu'ils aient embrassé ou rejeté l'Évangile, c'était le dessein initial de Dieu de prendre les Gentils dans l'Église ; car cela était absolument impliqué dans l'alliance faite avec Abraham ; et c'est en vertu de cette alliance que les Gentils étaient maintenant appelés, et non à cause de l'incrédulité des Juifs. Nous voyons donc que leur chute n'a pas été le moyen nécessaire au salut des Gentils, car l'incrédulité des Juifs n'a jamais pu produire la foi chez les Gentils. L'état simple du cas est le suivant : les Juifs, de la manière la plus obstinée et la plus dépourvue de principes, ont rejeté Jésus-Christ et le salut qui leur était offert en son nom ; alors les apôtres se sont tournés vers les Gentils, et ceux-ci ont entendu et cru. Les Juifs eux-mêmes s'aperçurent que les Gentils allaient être mis en possession de privilèges analogues à ceux dont ils avaient joui en tant que peuple particulier de Dieu ; ce qu'ils ne purent supporter, et ils déployèrent toutes leurs forces dans l'opposition et la persécution. L'appel des Gentils, qui existait dans le dessein originel de Dieu, fut en quelque sorte accéléré par l'incrédulité des Juifs, par laquelle ils perdirent tous leurs privilèges, et tombèrent de l'état de gloire et de dignité dans lequel ils avaient été longtemps placés comme peuple particulier de Dieu. Voir Taylor.

Now if the fall of them - Le lecteur anglais peut s'imaginer que, parce que fall est utilisé dans ces deux versets, le mot original est le même. Mais leur chute, et la chute d'eux, est παραπτωμα, le même mot que nous rendons offense, Romains 5:15, Romains 5:17, Romains 5:18, et pourrait être rendu lapse. Mais qu'ils tombent ( Romains 11:11), c'est ινα πεσωσι. Or, πιπτω, tomber, est utilisé dans un sens si emphatique qu'il signifie être tué. Homère, Il. viii, ver. 475.

Ηματι τῳ, οτ'αν οἱ μεν επιπρυμνησι μαχωνται,

Στεινει εν αινοτατῳ, περι Πατροκλοιο πεσοντος

ὡς γαρ θεσφατον εστι.

Et pour Patrocle tué, l'armée en surnombre,

Dans un espace étroit, se disputeront les navires.

Tel est le décret divin.

Et encore, Il. xi, ver. 84.

Οφρα μεν ηως ην και αεξετο ἱερον ημαρ,<-144 Τοφρα μαλ 'αμφοτερων βελε 'ἡπτετο, πιπτε δε λαος.

Pendant que le matin durait, et que la lumière du jour

Augmentait, tant que les armes des deux côtés

Volaient en épaisses volées, et les gens tombaient.

Cowper.

Il est bien connu que tomber au combat signifie être tué. C'est dans ce sens que saint Paul utilise le mot "chute" lorsqu'il dit : "Ont-ils trébuché pour tomber ? Il entend par là une chute tout à fait destructrice et ruineuse, tandis que par leur chute et leur chute, il n'entend qu'une défaillance récupérable, comme dans le cas de l'offense d'Adam. Voir Dr. Taylor.

Les richesses du monde - Si, par suite de leur incrédulité, les richesses de la grâce et de la bonté de Dieu sont répandues sur tout le monde païen, combien plus cette dispensation de la grâce et de la miséricorde enrichira et agrandira les païens, qui amèneront tout le corps des Juifs à la foi de l'Évangile ! L'apôtre suppose ici, ou plutôt prédit, qu'une telle dispensation aura lieu et que, par conséquent, les Juifs n'ont pas trébuché au point d'être définitivement irrécupérables.

Ce verset et le suivant doivent être lus entre parenthèses. St. Paul, en tant qu'apôtre des Gentils, a voulu leur montrer le haut degré de gloire et de bénédiction auquel ils avaient été appelés, afin qu'ils aient un juste sentiment de la miséricorde de Dieu qui les a appelés à un tel état de salut, et qu'ils soient jaloux d'eux-mêmes, de peur de tomber comme les Juifs l'avaient fait avant eux : et il s'attarde particulièrement sur la grandeur des privilèges que les Gentils avaient maintenant reçus, afin d'exciter l'esprit de ses compatriotes à l'émulation, et d'être le moyen de sauver certains d'entre eux, comme il le dit dans le verset suivant.

Je magnifie mon office - C'est une traduction très impropre de την διακονιαν μου δοξαζω, qui est, littéralement, j'honore ceci mon ministère. Le Dr Taylor a justement observé que magnifier, sauf lorsqu'il est appliqué au Très-Haut, porte avec lui, dans notre langue, l'idée de s'étendre au-delà des limites de la vérité ; tandis que l'apôtre veut simplement dire qu'il rend justice à son ministère, en exposant les choses glorieuses qu'il avait été chargé de prêcher parmi les Gentils : bénédictions auxquelles les Juifs, par leur obstination, avaient renoncé.

Pourrait en sauver quelques-uns - Et pourtant tous ces gens étaient parmi les réprouvés, ou rejetés ; cependant, l'apôtre supposait qu'aucun d'eux n'était irrémédiablement exclu de la faveur divine, et que certains d'entre eux, par sa prédication, pourraient être disposés à recevoir le salut par le Christ Jésus.

Mais la vie d'entre les morts - Si le rejet des Juifs a été pour nous l'occasion de recevoir l'Evangile, de sorte que nous pouvons même nous glorifier de nos tribulations, bien qu'ils soient devenus eux-mêmes les principaux instruments de nos souffrances, nous ne devons pas exulter à leur sujet, au point de considérer leur pleine conversion à Dieu comme une faveur aussi grande et de choix que le rétablissement à la vie d'un ami très intime, qui était aux portes de la mort.

La restauration des Juifs dans un état de faveur avec Dieu, à laquelle l'apôtre fait allusion, et qui est trop clairement suggérée par l'esprit de prophétie pour qu'on puisse en douter, sera un événement des plus frappants. Le fait qu'ils soient conservés comme un peuple distinct est certainement une forte preuve collatérale qu'ils seront de nouveau introduits dans l'Église de Dieu ; et leur conversion au christianisme sera une preuve incontestable de la vérité de la révélation divine ; et sans doute deviendra-t-elle le moyen de convertir des multitudes de déistes, qui verront les prophéties de Dieu, délivrées si longtemps auparavant, s'accomplir de façon si frappante dans ce grand événement. Il ne faut pas s'étonner si toute une nation naît alors comme en un jour.

Car si les premiers fruits sont saints - De même que la consécration des premiers fruits à Dieu était le moyen d'attirer sa bénédiction sur les autres, de même la conversion d'Abraham à la vraie foi, et les nombreux juifs qui ont maintenant embrassé le christianisme, sont des gages que Dieu, avec le temps, réadmettra toute la nation juive dans sa faveur, de sorte qu'elle constituera une partie de l'Église visible du Christ.

Si la racine est sainte, les branches le sont aussi - Le mot saint dans ce verset doit être pris dans le sens qu'il a si souvent dans l'Ancien et le Nouveau Testament, c'est-à-dire consacré, mis à part pour des usages sacrés. Il ne faut pas oublier que les premiers convertis au Christ venaient du milieu des Juifs ; ils ont formé la racine de l'Église chrétienne : ceux-ci étaient saints, ἁγιοι, consacrés à Dieu, et ceux qui, parmi les païens, furent convertis par leur moyen, étaient aussi ἁγιοι, consacrés ; mais la référence principale est aux ancêtres du peuple juif, Abraham, Isaac et Jacob ; et, comme ceux-ci ont été consacrés à Dieu et reçus dans son alliance, toute leur postérité, les branches qui ont procédé de cette racine, ont eu droit aux mêmes privilèges : et comme la racine demeure, et les branches aussi, les descendants de cette racine demeurent : ils ont encore un certain titre aux bénédictions de l'alliance ; quoique, à cause de leur incrédulité obstinée, ces bénédictions soient suspendues, puisqu'ils ne peuvent, même sur la base de l'ancienne alliance, jouir de ces bénédictions que par la foi : car c'est quand Abraham a cru à Dieu qu'il lui a été rendu compte de sa justice ; et ainsi il est devenu héritier de la justice qui est par la foi.

Et si quelques-unes des branches, etc. - Si la nation actuelle des Juifs, à cause de son incrédulité, est retranchée des bénédictions de l'Église de Dieu, et du grand honneur et de la dignité d'être son peuple particulier ; et toi, qui étais un olivier sauvage - vous, les Gentils, qui n'aviez pas la connaissance du vrai Dieu, et qui par conséquent ne produisiez pas de fruits de justice, vous avez été greffés parmi eux - vous êtes maintenant insérés dans la souche originelle, ayant été rendus participants de la foi d'Abraham, et par conséquent de ses bénédictions ; et vous jouissez, comme le peuple issu de lui, de la graisse de l'olivier - les promesses faites aux patriarches, et les privilèges spirituels de l'Église juive : -

Ne vous vantez pas des branches - Bien que vous soyez prêts à reconnaître que vous étiez inclus dans l'alliance conclue avec Abraham, et que vous participez maintenant aux mêmes bénédictions que lui, n'exaltez pas, et encore moins n'insultez pas, les branches, ses descendants actuels, dont vous occupez maintenant la place, selon l'élection de la grâce : car souvenez-vous que vous n'êtes pas la racine, et que vous ne portez pas la racine, mais que la racine vous porte. Vous n'avez été le moyen de tirer aucune bénédiction du peuple juif ; mais c'est par ce peuple même, que vous pouvez être tentés de mépriser, que vous ont été communiquées toutes les bénédictions et toutes les excellences dont vous jouissez.

Tu diras alors, etc. - Vous pouvez penser que vous avez des raisons d'exulter à leur sujet, car c'est un fait que Dieu a été mécontent d'eux, et qu'il les a rompus, qu'il les a chassés de l'Église, et qu'il vous y a fait entrer à leur place.

Eh bien, à cause de l'incrédulité, etc. - Cette affirmation est tout à fait vraie ; mais alors, réfléchissez : pourquoi ont-ils été chassés ? N'est-ce pas à cause de leur incrédulité ? Et vous, vous êtes par la foi : c'est par la foi que vous avez été rendus participants de ces bénédictions ; ne soyez pas hautains ; que cela vous humilie et ne vous élève pas dans votre propre estime ; car si les bénédictions ont été reçues par la foi, ce n'est donc pas par les oeuvres ; et si ce n'est pas par les oeuvres, vous n'avez aucun mérite, et ce que vous avez reçu, c'est par la seule miséricorde de Dieu. Ils se tenaient autrefois par la foi ; ils ont cédé à l'incrédulité et sont tombés ; vous vous tenez maintenant par la foi ; mais vous pouvez être aussi infidèles qu'eux, et par conséquent vous pouvez tomber sous le mécontentement divin, comme ils l'ont fait ; ne soyez pas hautains, mais craignez ; veillez sur vous-mêmes avec une jalousie pieuse.

Car si Dieu n'a pas épargné les branches naturelles - Si, dans sa justice et sa sainteté infinies, il n'a pu tolérer le péché dans le peuple qu'il avait prévu, qu'il a si longtemps aimé, chéri, miraculeusement conservé et béni ; prends garde qu'il ne t'épargne pas non plus. Sois convaincu que le même principe de justice qui est en lui le fera agir envers toi comme il a agi envers eux, si tu pèches selon la similitude de leur transgression ; et c'est à cela que te conduiront bientôt l'autosuffisance et la confiance en soi. Souvenez-vous donc du rocher d'où vous avez été taillés, et du trou de la fosse où vous avez été creusés. Dépendez sans cesse de la grâce gratuite de Dieu, afin de demeurer dans sa faveur.

Voyez donc la bonté - L'exclamation : Voyez la bonté de Dieu ! est fréquente chez les auteurs juifs, lorsqu'ils veulent attirer l'attention des hommes sur des manifestations particulières de la miséricorde de Dieu, surtout envers ceux qui en sont singulièrement indignes. Voir plusieurs exemples dans Schoettgen.

Et la sévérité de Dieu - Comme χρηστοτης, la bonté, signifie la qualité essentielle de la nature divine, la source de tout bien pour les hommes et les anges, ainsi αποτ.ομια, sévérité, telle qu'elle est ici traduite, signifie cet exercice particulier de sa bonté et de sa sainteté qui le conduit à retrancher de son corps mystique tout ce qui pourrait le blesser, le corrompre ou le détruire. L'apôtre, dans ces versets, se sert d'une métaphore tirée de la greffe, εγκεντρισις, du verbe εγκεντριζω. de εν, dans, et κεντριζω, perforer, parce que le greffage se faisait fréquemment en faisant une perforation dans l'écorce d'un arbre, puis en y insérant un bourgeon pris sur un autre. C'était la pratique dans l'agriculture romaine, comme nous l'apprend Virgile, Georg. ii, ver. 73 : -

Nam qua se medio trudunt de cortice gemmae,

Et tenues rumpunt tunicas, angustus in ipso

Fit nodo sinus : huc aliena ex arbore germen

Includunt, udoque docent inolescere libro.

Car là où l'écorce tendre des arbres dévoile

Leurs pierres précieuses, un nœud gonflé se développe ;

Juste dans cet espace, nous faisons une fente étroite,

Puis nous prenons d'autres bourgeons d'arbres porteurs ;

Insérés ainsi, nous refermons l'écorce blessée,

Dans le ventre humide duquel l'enfant admis grandit.

Dryden.

Dans tous les pays, le principe est le même, mais la méthode est différente.

L'apôtre, ayant adopté cette métaphore comme la meilleure qu'il ait pu trouver pour exprimer cet acte de justice et de miséricorde de Dieu par lequel les Juifs ont été rejetés, et les Gentils élus à leur place, et, afin de montrer que si l'arbre juif a été coupé, ou ses branches arrachées, il n'a pas été déraciné, il informe les croyants païens que, comme il est d'usage d'insérer un bon rejeton dans une souche mauvaise ou inutile, eux qui étaient mauvais, contrairement à la coutume en pareil cas, ont été greffés dans une bonne souche, et leur croissance et leur fécondité ont proclamé l'excellence et la vie végétative de la souche dans laquelle ils ont été insérés. C'était pour eux la bonté du jardinier céleste ; mais c'était pour les Juifs une sévérité, αποτομια, un acte d'excision.

Le lecteur observera que ce terme appartient à la greffe : souvent, dans cette opération, on coupe une partie d'une branche ; dans la partie qui reste en rapport avec l'arbre, on fait une petite fente, et alors un petit rameau ou une branche prise sur un autre arbre est, à son extrémité inférieure, rasée finement, en forme de coin, puis insérée dans la fente, après quoi le tout est lié ensemble, argileux autour, etc, et l'écorce s'unit à l'écorce ; le porte-greffe et le scion deviennent ainsi un seul arbre, les sucs de tout le porte-greffe circulant dans les tubes du rameau nouvellement inséré ; et ainsi les deux vivent, bien que la branche insérée porte un fruit très différent de celui que portait le porte-greffe. J'ai souvent effectué cette opération, et de cette manière même, avec succès : et je ne peux concevoir que l'apôtre ait pu choisir une métaphore plus appropriée ou plus élégante. L'arbre juif ne produit pas de bons fruits, mais il est bon d'y greffer un arbre fruitier approprié. Les païens sont un olivier sauvage, c'est-à-dire un arbre qui ne porte pas de fruits, mais on peut le faire fructifier s'il est greffé sur l'arbre juif. On a coupé quelques branches, afin d'y insérer les branches de cet olivier sauvage : l'acte par lequel on fait cette insertion est appelé αποτομια, bonté, bénignité : l'acte par lequel les branches de la souche originelle sont coupées est appelé αποτομια, excision ; de απο, de, et τεμνω, je coupe, gardant encore en vue la métaphore prise de la greffe. Or, que l'on observe le mode de raisonnement de l'apôtre : l'arbre est abattu, ou ses branches coupées ; mais l'arbre n'est pas déraciné. Les Juifs ont trébuché, mais pas au point de tomber irrémédiablement ; car s'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité, ils seront greffés, Romains 11:23. Les païens qui sont greffés sur ces branches coupées, comme le rejeton inséré dans une autre souche, participent à la racine, qui absorbe de la terre les sucs nutritifs et la graisse de l'arbre juif, les bénédictions et les privilèges dont ce peuple jouit depuis longtemps, en conséquence de l'alliance abrahamique, Romains 11:17; la racine, l'alliance juive, les porte, et non pas eux la racine, Romains 11:18. Comme, par conséquent, la continuité des Gentils en tant qu'Église et peuple de Dieu dépend de leur intérêt dans l'alliance abrahamique, dont ils tirent les bénédictions par l'intermédiaire des Juifs, ils doivent être reconnaissants à Dieu et tolérants envers ceux par qui ils ont reçu ces bénédictions. Et comme, dans le cas de la greffe, la prospérité du rejeton greffé dépend de l'existence de la souche mère, ainsi le maintien des Gentils dans cet état de faveur, (suivant la métaphore), dépend d'une certaine manière de la continuité du peuple juif : et ils sont préservés, comme autant de rejetons qui sont en train d'être greffés sur les Gentils ; et ainsi les Gentils deviendront le moyen de salut pour les Juifs, comme les Juifs ont été le moyen de salut pour les Gentils. En suivant donc un peu plus loin la métaphore, qui semble avoir été si bien choisie dans toutes ses parties, l'existence continue des Juifs en tant que peuple distinct, ainsi que la reconnaissance par les Gentils, qu'ils ont obtenu leur salut et leur état de béatitude par eux - dont Jésus-Christ, né de la lignée de David, est l'auteur ; et que les Écritures juives, que les païens reçoivent comme inspirées par Dieu, en sont la preuve - alors, le rétablissement des Juifs dans la faveur de Dieu est une conséquence nécessaire, et semble même être la fin principale en vue de laquelle l'apôtre raisonne. Les païens, cependant, doivent veiller à ce que la restauration des Juifs ne se fasse pas à leurs dépens, comme leur appel et leur élection se sont faits aux dépens des Juifs : ces derniers ont été retranchés, afin que les premiers soient greffés, Romains 11:19. Il n'y a aucune nécessité à cela, car la souche originelle, l'alliance d'Abraham, est suffisante pour les recevoir tous ; et ainsi Juifs et Gentils deviennent un seul troupeau éternel, sous un seul Évêque et Pasteur de toutes leurs âmes.

S'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité - Nous constatons donc que leur rejet a eu lieu en raison de leur obstination délibérée, et qu'ils peuvent revenir dans la bergerie, dont la porte reste ouverte.

Car Dieu peut les greffer de nouveau - Déchus comme ils le sont et dégradés, Dieu peut, dans le cours de sa providence et de sa miséricorde, les rétablir dans tous les privilèges qu'ils ont perdus ; et cela aura lieu s'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité : ce qui laisse entendre que Dieu leur a fourni toute la puissance et tous les moyens nécessaires à la foi, et qu'ils peuvent croire au Seigneur Jésus quand ils le voudront. Le voile reste maintenant sur leur coeur, mais ce n'est pas un voile que Dieu y a étendu, c'est un voile causé par leur incrédulité volontaire et obstinée ; et quand ils se tourneront vers le Seigneur (Jésus), le voile sera ôté. Voir ce que dit l'apôtre, 2 Corinthiens 3:6-18.

L'olivier, qui est sauvage par nature - Qui est κατα φυσιν, naturellement, sauvage et stérile ; car que l'olivier sauvage ne portait aucun fruit, cela ressort suffisamment du témoignage des auteurs qui ont écrit sur ce sujet ; d'où le proverbe, Ακαρποτερος αγριππου- plus infructueuse que l'olive sauvage. Λακωνες γαρ αγριαν ελαιαν αγι. ππον καλουσι- car les Lacédémoniens nomment l'olive sauvage αγριππον. Voir Suidas. Et c'est pourquoi Hésychius interprète αγριελαιος, l'olive sauvage, (le mot employé ici par saint Paul), par ακαρπος, infructueux : et la raison donnée dans Diogen. Proverbe. Cent. ii. n. 63, est φυτον γαρ εστιν ὁ αγρ.ιππος ακαρπον- car l'olivier sauvage est un arbre infructueux. C'est pourquoi l'apôtre dit très justement : Tu as été coupé, εκ της κατα φυσιναγ. ριελαιου, de cette olive qui est inculte, parce qu'elle est stérile : le κατα φυσιν ne se rapporte pas ici à ce qu'elle soit naturellement stérile ; mais à ce qu'il lui soit communément ou coutumièrement permis de le rester. Et que telle est la signification de l'expression ici est évidente d'après la clause suivante du verset.

Et tu as été greffé contrairement à la nature - Παρα φυσιν, contrairement à toute coutume ; car il est rare qu'un scion pris sur un arbre stérile ou inutile soit greffé sur une bonne souche ; mais ici les Gentils, une race stérile et pécheresse, sont greffés sur l'ancienne souche patriarcale. Or, s'il était possible d'opérer un tel changement dans l'état et la disposition des Gentils, qui étaient αθεοι εν τῳ κοσμῳ, Éphésiens 2 :12, sans Dieu, athées, dans le monde ; combien plus est-il possible, en parlant à la manière des hommes, d'opérer un changement semblable chez les Juifs, qui reconnaissent le seul, unique et vrai Dieu, et reçoivent la loi et les prophètes comme une révélation de lui. Tel semble être le sens de l'argumentation de l'apôtre.

Je ne voudrais pas - que vous ignoriez ce mystère - Mystère, μυστηριον, signifie toute chose qui est cachée ou couverte, ou qui n'est pas pleinement manifestée. Le mot grec semble avoir été emprunté à l'hébreu מסתר mistar, de la racine סתר sathar, cacher, dissimuler, etc.bien que certains le dérivent de μυεισθαι, être initié aux rites sacrés, de μυειν, fermer. Dans le Nouveau Testament, il signifie généralement toute chose ou doctrine qui n'a pas été pleinement connue des hommes dans le passé, ou quelque chose dont on n'a pas entendu parler, ou qui est si profond et si difficile à comprendre qu'on ne peut l'appréhender sans une direction et une instruction spéciales : ici, il signifie la doctrine de la restauration future des Juifs, qui n'est pas pleinement connue en elle-même, et dont on ne sait pas du tout à quel moment elle aura lieu. Dans Romains 16:25, il s'agit de la religion chrétienne, inconnue jusqu'à l'avènement du Christ. L'apôtre souhaite que les Romains n'ignorent pas ce mystère, à savoir qu'une telle chose était prévue ; et, afin de les instruire le plus possible à ce sujet, il leur donne quelques caractéristiques ou signes de l'époque où cela doit avoir lieu.

Depeur que vous ne soyez sages dans vos propres idées - Il semble, d'après ce passage et d'autres expressions de cette épître, que les païens convertis ne se soient pas comportés envers les Juifs avec la bienséance et la correction qu'exigeait la relation qu'ils entretenaient avec eux. Dans ce chapitre, l'apôtre les met fermement en garde contre une telle attitude.

L'aveuglement partiel d'Israël - L'aveuglement partiel, ou l'aveuglement d'une partie d'entre eux ; car ils n'étaient pas tous incrédules : plusieurs milliers d'entre eux s'étaient convertis à la foi chrétienne, bien que le corps de la nation, et surtout ses chefs, civils et spirituels, continuassent à s'opposer au Christ et à sa doctrine.

Jusqu'à ce que la plénitude des Gentils soit entrée - Et cet aveuglement continuera jusqu'à ce que l'Église des Gentils soit complètement achevée - jusqu'à ce que l'Évangile soit prêché à travers toutes les nations de la terre, et que des multitudes de païens embrassent partout la foi. Les mots πληρωμα των εθνων peuvent être empruntés au הגוים מלא melo haggoyim, une multitude de nations, que les Septante traduisent par πληθος εθνων. Par le πληρωμα, ou plénitude, on peut entendre une grande multitude, qui devrait être dilatée de tous côtés au point de remplir diverses régions. C'est dans ce sens que les mots ont été compris par Salomon ben Melec, מהם שימלאו הגוים ארצות . Les nations païennes en seront remplies : l'apôtre semble donc donner ce sens au mystère - que les Juifs resteront dans un état d'aveuglement jusqu'à ce qu'une multitude de nations, ou de païens, se convertissent à la foi chrétienne ; et les Juifs, en entendant cela, seront excités, par un esprit d'émulation, à examiner et à reconnaître la validité des preuves du christianisme, et à embrasser la foi de notre Seigneur Jésus-Christ.

Il ne faut pas trop restreindre le sens de ces mots en imaginant que la plénitude doit nécessairement signifier la totalité de l'Église,

1. Que la plénitude doit nécessairement signifier toutes les nations de l'univers, et tous les individus de ces nations : probablement, ce n'est pas plus qu'une propagation générale du christianisme sur de nombreuses nations qui sont maintenant sous l'influence de la superstition païenne ou mahométane qui peut être ce qui est prévu.

2. Nous ne devons pas supposer que l'entrée ici mentionnée signifie nécessairement, ce que la plupart des personnes religieuses entendent par conversion, un changement complet de tout le coeur et de toute la vie : la reconnaissance de la mission divine de notre Seigneur et l'adhésion cordiale à la religion chrétienne suffiront à accomplir les paroles de l'apôtre. Si nous attendons la conversion des Juifs jusqu'au moment où toutes les âmes païennes et mahométanes seront, dans ce sens particulier, converties à Dieu, alors nous attendrons pour toujours.

Et ainsi tout Israël sera sauvé - Sera amené sur la voie du salut, en reconnaissant le Messie ; car ce mot ne signifie certainement pas la gloire éternelle ; car personne ne peut concevoir qu'un temps viendra où chaque Juif vivant alors sera emmené dans le royaume de gloire. Le terme sauvé, tel qu'il est appliqué aux Israélites dans différentes parties de l'Écriture, ne signifie rien de plus que le fait qu'ils ont été rassemblés parmi les nations du monde, séparés de Dieu, et qu'ils possèdent le haut privilège d'être son peuple particulier. Et nous savons que c'est là le sens du terme, en le trouvant appliqué au corps des Israélites lorsque cela seul constituait la somme de leur état. Voir la préface de la deuxième partie.

Comme il est écrit - L'apôtre appuie ce qu'il avance sur ce point par une citation de l'Écriture, qui, pour l'essentiel, est tirée d'Ésaïe 59:20: Le Libérateur sortira de Sion, et il détournera l'impiété de Jacob. Or, il ne faut pas entendre par là la manifestation de Christ parmi les Juifs, ni les multitudes qui se sont converties avant, pendant et quelque temps après le jour de la Pentecôte ; car ces temps étaient tous passés lorsque l'apôtre écrivit cette épître, c'est-à-dire probablement vers la 57e ou la 58e année de notre Seigneur ; et, comme aucune conversion remarquable de ce peuple n'a eu lieu depuis, l'accomplissement de cette prophétie n'a pas encore eu lieu. De quelle manière le Christ doit sortir de Sion, et de quelle manière ou par quel moyen il doit détourner la transgression de Jacob, nous ne pouvons le dire ; et il serait plus que répréhensible d'essayer de faire des conjectures, alors que le temps, l'occasion, les moyens, etc. sont tous dans le mystère.

Car voici mon alliance avec eux, quand j'ôterai leurs péchés - Le lecteur, en se reportant à Esaïe 59:20, Esaïe 59:21, constatera que les mots de l'original sont ici fortement abrégés. Ils sont les suivants : -

Et le Rédempteur viendra à Sion, et à ceux qui se détournent de la transgression en Jacob, dit le Seigneur. Quant à moi, voici mon alliance avec eux, dit le Seigneur : Mon Esprit qui est sur toi, et mes paroles que j'ai mises dans ta bouche, ne sortiront pas de ta bouche, ni de la bouche de ta postérité, ni de la bouche de la postérité de ta postérité, dit le Seigneur, dès maintenant et pour toujours.

Pour la manière dont saint Paul fait sa citation de l'Écriture, voir les observations à la fin du chapitre précédent, ( Romains 10:21; (note), Première partie.). L'ensemble de ces deux versets doit être lu entre parenthèses, comme je l'ai marqué dans le texte ; car il est évident que le 25e verset doit être immédiatement relié au 28e.

Il n'est peut-être pas inutile de joindre ici un recueil des textes de l'Ancien Testament qui semblent indiquer une restauration de la communauté juive à un degré d'excellence supérieur à celui qu'elle a atteint jusqu'ici. Isaïe 2:2-5; Isaïe 19:24, Isaïe 19:25; Isaïe 25:6, etc. ; Isaïe 30:18, Isaïe 30:19, Isaïe 30:26; Isaïe 60:1-22 ; Isaïe 65:17-25; Jérémie 31:10-12; Jérémie 46:27, Jérémie 46:28; Ézéchiel 20:34, Ézéchiel 20:40, etc.; Ezéchiel 28:25, Ezéchiel 28:26; Ezéchiel 34:20, etc. ; Ezéchiel 36:8-16; Ezéchiel 37:21-28; Ezéchiel 39:25, etc.; Joël 3:1, Joël 3:2, Joël 3:17, Joël 3:20, Joël 3:21; Amos 9:9-15; Abdias 1:17, Abdias 1:21; Michée 4:3-7; Michée 7:18-20; Sophonie 3:19, Sophonie 3:20.

En ce qui concerne l'Évangile - Les Juifs incrédules, en ce qui concerne l'Évangile qu'ils ont rejeté, sont actuellement ennemis de Dieu, et étrangers à son royaume, sous son Fils Jésus-Christ, à cause de cette grâce étendue qui a renversé leur particularité, en admettant les Gentils dans son Église et sa famille : mais en ce qui concerne le but originel de l'élection, par lequel ils ont été choisis et séparés de tous les peuples de la terre pour être le peuple particulier de Dieu, ils sont aimés à cause des pères ; il leur réserve encore des faveurs à cause de leurs ancêtres les patriarches.

Car les dons et la vocation de Dieu, etc. - Les dons que Dieu leur a accordés, et l'appel - l'invitation - dont il les a favorisés, il ne les révoquera jamais. Sur ce point, il n'y a pas de changement d'avis en lui ; et par conséquent, la possibilité et la certitude de leur restauration à leurs privilèges originaux, d'être le peuple de Dieu, de jouir de toutes les bénédictions spirituelles avec la plénitude des Gentils, peuvent être à la fois raisonnablement et sûrement déduites.

La repentance, lorsqu'elle est appliquée à Dieu, signifie simplement un changement d'intention par rapport à certaines déclarations faites sous certaines conditions. Voir ceci pleinement expliqué et illustré par lui-même, Jérémie 18:7-9.

Comme vous autrefois - L'apôtre poursuit son argumentation en faveur du rétablissement des Juifs. Comme vous, païens, autrefois - il y a bien longtemps.

N'avez pas cru - Vous étiez dans un état d'éloignement de Dieu, mais pas au point d'en être totalement et à jamais exclus,

Vous avez maintenantobtenu miséricorde - Car vous êtes maintenant admis dans le royaume du Messie ; à travers leur incrédulité - Par cette méthode qui, en détruisant la particularité juive et en accomplissant l'alliance abrahamique, a provoqué l'incrédulité et l'opposition obstinée des Juifs.

Ceux-ci aussi - De même que les Juifs sont, par leur infidélité, exclus du royaume de Dieu -ont été exclus du royaume de Dieu

Que par votre miséricorde - Cette exclusion ne sera pas éternelle, mais elle servira à ouvrir une nouvelle scène où, par de nouvelles manifestations de miséricorde envers vous, les païens, ils pourront aussi obtenir la miséricorde - seront de nouveau reçus dans le royaume de Dieu, et cela dès qu'ils consentiront à reconnaître le Seigneur Jésus et qu'ils considéreront comme leur privilège d'être cohéritiers avec les païens de la grâce de la vie.

Aussi sûr que les Juifs étaient autrefois dans le royaume et que les païens n'y étaient pas, aussi sûr que les païens sont maintenant dans le royaume et que les Juifs n'y sont pas, aussi sûr que les Juifs seront ramenés dans ce royaume.

Car Dieu les a tous conclus dans l'incrédulité - Συνεκλεισε γαρ ὁ Θεος , Dieu les a tous fermés ou enfermés sous l'incrédulité. Cela fait référence à l'état de culpabilité des juifs et des païens. Ils avaient tous violé la loi de Dieu - les Juifs, la loi écrite ; les païens, la loi écrite dans leur cœur ; voir Romains 1:19, Romains 1:20; Romains 2:14, Romains 2:15. Ils sont représentés ici comme ayant été accusés de leurs transgressions ; jugés à la barre de Dieu ; déclarés coupables après avoir été jugés ; condamnés à la mort qu'ils avaient méritée ; mis en prison, jusqu'à ce que la volonté souveraine, relative à leur exécution, soit annoncée ; fermés ou enfermés, sous le geôlier, l'incrédulité ; et là, tous deux ont continué dans le même état, attendant l'exécution de leur sentence : mais Dieu, dans sa propre compassion, mû par aucun mérite dans aucune des parties, a fait proclamer à tous un pardon général par l'Évangile. Les Juifs ont refusé de recevoir ce pardon aux conditions que Dieu leur a proposées, et ils restent donc enfermés dans l'incrédulité. Les païens ont accueilli les offres de grâce, et sont délivrés de leur prison. Mais, comme les offres de miséricorde continuent à être faites à tous indistinctement, le temps viendra où les Juifs, voyant la vaste accession du monde païen au royaume du Messie, et les glorieux privilèges dont ils jouissent en conséquence, s'attacheront aussi à l'espérance qui leur est proposée, et deviendront ainsi avec les païens un seul troupeau sous un seul pasteur et évêque de toutes leurs âmes. La même figure est utilisée Galates 3:22, Galates 3:23. Mais l'Écriture a conclu συνεκλεισεν , enfermé tous sous le péché, afin que la promesse, par la foi en Jésus-Christ, soit donnée à ceux qui croient. Mais avant que la foi ne vienne, nous étions gardés, εφρουρουμεθα , nous étions gardés comme dans une forte emprise, sous la loi ; enfermés, συγκεκλεισμενοι , enfermés ensemble jusqu'à la foi qui devait être révélée ensuite. C'est une métaphore fine et bien choisie dans les deux endroits, et qui exprime avec force l'état coupable, impuissant, misérable des Juifs et des Gentils.

Ô profondeur de la richesse de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! - C'est là une conclusion tout à fait appropriée de tout le discours qui précède. La sagesse peut ici se référer aux desseins de Dieu ; la connaissance, aux moyens qu'il emploie pour accomplir ces desseins. Les desseins sont le fruit d'une sagesse infinie, et par conséquent ils sont tous justes ; les moyens sont les plus appropriés, car ils sont le choix d'une connaissance infinie qui ne peut pas se tromper ; nous pouvons en toute sécurité créditer la bonté du dessein, fondé sur une sagesse infinie ; nous pouvons compter sur le bon accomplissement de la fin, parce que les moyens sont choisis et appliqués par une connaissance et une habileté infinies.

Car qui a connu la pensée du Seigneur ? - Qui peut prétendre pénétrer les conseils de Dieu, ou sonder les raisons de sa conduite ? Ses desseins et ses conseils sont, comme lui-même, infinis et, par conséquent, impénétrables. Il est étrange qu'avec une écriture comme celle-ci sous les yeux, des hommes s'assoient et écrivent froidement et positivement sur les conseils et les décrets de Dieu formés de toute éternité, dont ils parlent avec autant de confiance et de décision que s'ils avaient fait partie du conseil du Très-Haut et avaient été avec lui au début de ses voies ! Un certain écrivain (M. Perkins), après avoir pénétré dans tous ces conseils, et tracé son schéma en noir de la réprobation absolue et éternelle, avec toutes ses causes et tous ses effets, puis son schéma en clair de l'Élection absolue et éternelle, avec toutes ses causes et tous ses effets, le tout déduit dans l'ordre le plus régulier et le plus gradué, maillon par maillon, conclut par Romains 11:33: O la profondeur des richesses de la sagesse et de la connaissance de Dieu ! comme ses jugements sont insondables, et ses voies impossibles à découvrir ! Mais cet auteur oublie qu'il a cherché les jugements de Dieu dans un cas, et découvert ses voies dans l'autre, et qu'il a donné, comme preuve du succès de ses recherches, une exposition complète de tout le plan ! Cette conduite est digne de plus que de la simple réprobation ; et pourtant, celui qui diffère de ces opinions donne, dans l'appréhension de certains, cette preuve qu'il est inclus dans certains des maillons de la liste noire ! Nous pouvons nous reposer sur la conviction que Dieu est aussi miséricordieux et bon dans toutes ses voies, qu'il est sage et juste. Mais comme nous ne pouvons pas le comprendre, ni ses opérations, c'est à nous, qui sommes les objets de sa miséricorde et de sa bonté infinies, d'adorer en silence, et d'obéir avec empressement et plaisir.

Ou, qui lui a donné en premier lieu - Qui peut prétendre exiger quelque chose de Dieu ? De qui est-il redevable ? Les Juifs ou les Gentils ont-ils un droit quelconque à ses bénédictions ? Ne peut-il pas accorder ses faveurs comme il l'entend et à qui il l'entend ? A-t-il commis une injustice à l'égard des Juifs en choisissant les païens ? Et est-ce parce qu'il avait des obligations envers les païens qu'il les a choisis à la place des Juifs ? Que celui qui a quelque créance sur Dieu la privilégie, et il sera dédommagé.

Mais comment le Créateur peut-il être redevable à la créature ? Comment la Cause peut-elle dépendre de l'effet ? Comment l'Auteur de la Providence, le Père de tous les biens et de tous les dons parfaits, peut-il être obligé envers ceux qu'il pourvoit et qui dépendent entièrement de sa générosité ?

Car de lui, etc. - Ce qui est si loin d'être le cas, car εξ αυτου, de lui, comme concepteur et auteur originel ; et δι'αυτου, Par lui, comme cause première et efficiente ; et εις αυτον, À lui, comme fin ultime pour la manifestation de sa gloire et de sa bonté éternelles, sont toutes les choses de nature universelle, à travers toute l'étendue du temps et de l'éternité.

L'empereur Marcus Antoninus(εις ἑαυτον, lib. iv.) a une maxime très semblable à celle de saint Paul, qu'il a très probablement empruntée à cette épître aux Romains. Parlant de la nature, à laquelle il s'adresse comme à Dieu, il dit : Ω φυσις εκ σου παν.τα, εν σοι παντα, εις σε παντα; O, Nature ! De toi sont toutes choses ; en toi sont toutes choses ; à toi sont toutes choses. Plusieurs des philosophes païens avaient des expressions de la même portée, comme on peut le voir dans les citations de Wetstein.

A qui soit la gloire - Et qu'il ait la louange de toutes ses œuvres, des cœurs et des bouches de toutes ses créatures intelligentes, pour toujours - à travers toutes les générations d'hommes. Amen - qu'il en soit ainsi ! Que cela soit établi pour toujours !

I. L'apôtre considère les desseins de Dieu comme impénétrables, et sa manière de gouverner le monde comme incompréhensible. Ses desseins, ses projets et ses fins sont tous infinis, et par conséquent insondables. Il est impossible de rendre compte des dispensations de sa justice ou de sa miséricorde. Sous ces deux aspects, il fait des choses qui dépassent de loin l'entendement des hommes. Mais bien que ses dispensations soient très profondes, elles ne sont jamais contradictoires ; bien qu'elles dépassent de loin notre raison, elles ne contredisent jamais la raison ; elles ne sont jamais opposées aux idées que Dieu a implantées dans l'homme, de bonté, de justice, de miséricorde et de vérité. Mais il est digne de remarque que nous pouvons plus facilement rendre compte des dispensations de sa justice que des dispensations de sa miséricorde. Nous pouvons voir partout dix mille raisons pour lesquelles il doit faire preuve de justice, mais nous pouvons difficilement trouver une raison pour laquelle il doit faire preuve de miséricorde. Et pourtant, ces manifestations de miséricorde pour lesquelles nous pouvons à peine trouver une raison, sont infiniment plus grandes et plus nombreuses que ses manifestations de justice, pour lesquelles les raisons sont, dans une grande variété de cas, aussi évidentes qu'elles sont multipliées. Le sacrifice du Christ est certainement une raison infinie pour que Dieu étende, comme il le fait, sa miséricorde à tous les hommes ; mais Jésus-Christ est le don de l'amour de Dieu : qui peut rendre compte de l'amour qui l'a donné pour racheter un monde déchu ? Les Juifs sont tombés sous le déplaisir de la justice divine : la raison pour laquelle ils sont l'objet de ce déplaisir se voit immédiatement dans leur ingratitude, leur désobéissance, leur incrédulité et leur rébellion. Mais une providence toute spéciale a veillé sur eux, et les a préservés dans toutes leurs dispersions pendant 1700 ans : qui peut en rendre compte ? De plus, ces mêmes personnes ont une promesse très positive d'une délivrance future, à la fois grande et glorieuse : pourquoi en serait-il ainsi ? Le monde païen est resté longtemps sans révélation divine, alors que les Juifs en ont bénéficié : qui peut expliquer cela ? Les Juifs sont maintenant chassés de la faveur, dans un certain sens, et les raisons en sont suffisamment évidentes ; et les Gentils, sans aucune raison apparente, sont pris en faveur. Dans toutes ces choses, ses jugements sont insondables, et ses voies insondables !

II. Encore une fois : Remarquons que, bien que Dieu promette et accorde partout les privilèges les plus grands et les plus ennoblissants, en même temps qu'une gloire éternelle et ineffable, pour laquelle nous ne pouvons donner d'autre raison que sa propre bonté sans fin, par la mort de son Fils ; cependant, en aucun cas il ne retire ces privilèges, ni n'exclut de cette gloire, sauf là où les raisons sont les plus évidentes pour la capacité la plus moyenne.

III. Cette épître a été considérée par certains comme une preuve que Dieu, par un décret éternel, avait prédestiné à la perdition éternelle des millions de millions d'âmes humaines avant qu'elles aient une existence, sauf dans son propre dessein, et pour aucune autre raison que son plaisir souverain ! Mais un tel décret ne se trouve pas plus dans ce livre, qu'une telle disposition dans la pensée de Celui qui est la perfection, comme il est le modèle, de la sagesse, de la bonté, de la justice, de la miséricorde et de la vérité. Que Dieu préserve le lecteur de profaner son nom, par des suppositions à la fois si monstrueuses et si absurdes !