Néhémie 9:1-23

1Le vingt-quatrième jour du même mois, les Israélites se rassemblèrent pour un jeûne. Ils portaient des vêtements en étoffe grossière et avaient la tête couverte de terre.

2Ils se tinrent à l'écart de ceux qui n'étaient pas Juifs et confessèrent qu'ils avaient péché, eux et leurs ancêtres.

3Ensuite ils se relevèrent et écoutèrent debout, pendant trois heures, la lecture faite dans le livre de l'enseignement du Seigneur leur Dieu ; pendant trois autres heures, ils se tinrent prosternés devant le Seigneur Dieu, pour lui demander pardon.

4Sur l'estrade réservée aux lévites, Yéchoua, Bani, Cadmiel, Chebania, Bounni, Chérébia, Bani et Kenani se relevèrent et demandèrent à grands cris le secours du Seigneur leur Dieu.

5Alors les lévites Yéchoua, Cadmiel, Bani, Hachabnéya, Chérébia, Hodia, Chebania et Petahia s'écrièrent : « Debout ! Bénissez le Seigneur votre Dieu depuis toujours et pour toujours ! Seigneur, que chacun loue ton nom glorieux, dont la grandeur dépasse tout ce que l'on peut exprimer !

6C'est toi qui es le Seigneur ! Toi seul tu as fait les cieux immenses et toutes les étoiles, la terre et tout ce qui s'y trouve, les mers et tout ce qu'elles contiennent ; tu donnes la vie à chaque créature. Devant toi se prosternent les puissances célestes.

7C'est toi, Seigneur Dieu, qui as choisi Abram. Tu lui as fait quitter Our en Chaldée, et tu lui as donné le nom d'Abraham.

8Tu as constaté sa fidélité envers toi ; alors tu as conclu une alliance avec lui : tu as promis de donner à ses descendants le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Perizites, des Jébusites et des Guirgachites. Tu as tenu ta promesse, car tu es fidèle aussi.

9Tu as vu, en Égypte, la souffrance de nos ancêtres ; tu les as entendus appeler à l'aide sur le bord de la mer des Roseaux.

10Tu as réalisé des signes impressionnants et des prodiges dirigés contre le roi d'Égypte, contre les gens de son entourage et toute la population de son pays ; car tu connaissais l'orgueil des Égyptiens à l'égard de nos ancêtres. Grande fut alors ta renommée, elle subsiste encore aujourd'hui.

11Tu as fendu la mer devant les Israélites pour qu'ils la traversent à pied sec. Tu as jeté dans les profondeurs ceux qui les poursuivaient, ils ont coulé comme une pierre dans l'eau profonde.

12Le jour tu as conduit ton peuple par une colonne de nuée, et la nuit par une colonne de feu qui éclairait leur chemin.

13Des cieux tu es descendu pour leur parler sur le mont Sinaï : tu leur as communiqué des règles justes, des enseignements véridiques, des lois et des commandements parfaits.

14Tu leur as fait connaître le sabbat, le jour qui t'appartient, et tu leur as donné des commandements, des décrets et de l'enseignement par l'intermédiaire de Moïse ton serviteur.

15Tu leur as donné le pain des cieux pour calmer leur faim, tu as fait jaillir de l'eau d'un rocher pour apaiser leur soif. Tu les as envoyés conquérir le pays que tu avais juré de leur donner.

16Mais nos ancêtres, pleins d'orgueil, se sont montrés rebelles, ils n'ont pas écouté tes commandements.

17Ils ont refusé d'obéir, ils ont oublié les actions extraordinaires que tu avais réalisées en leur faveur ; ils se sont entêtés, ils ont décidé de retourner à leur esclavage en Égypte. Mais toi, tu ne les as pas abandonnés, car tu es un Dieu qui pardonne ; tu es un Dieu bienveillant et plein de tendresse, lent à la colère et d'une immense bonté.

18Ils se sont fait un veau en métal fondu et se sont écriés : “Voici ton dieu, qui t'a fait sortir d'Égypte !”, leur conduite a été ignoble.

19Même alors, toi, dans ton amour infini, tu ne les as pas abandonnés dans le désert : la colonne de nuée qui leur montrait la route pendant le jour ne s'est pas éloignée d'eux, ni la colonne de feu qui éclairait leur chemin pendant la nuit.

20Dans ta bonté, tu leur as donné ton Esprit pour les rendre intelligents. Sans cesse tu leur as prodigué de la manne pour les nourrir, et de l'eau pour apaiser leur soif.

21Durant quarante ans tu as pris soin d'eux, dans le désert, ils n'ont manqué de rien. Leurs vêtements ne se sont pas usés, leurs pieds n'ont pas enflé.

22Tu as livré en leur pouvoir des peuples et des royaumes : ils ont occupé des territoires voisins, le pays de Sihon, roi de Hèchebon, et le pays d'Og, roi du Bachan.

23Tu leur as accordé des descendants aussi nombreux que les étoiles dans les cieux. Tu les as conduits dans le pays de Canaan, que tu avais dit à leurs ancêtres d'aller conquérir.