Ésaïe 19:2-16

2« Je vais les exciter les uns contre les autres, dit le Seigneur, au point qu'ils se battront entre eux, frère contre frère, ami contre ami, ville contre ville, royaume contre royaume.

3Les Égyptiens en perdront la tête, j'embrouillerai leur politique. Alors ils consulteront leurs faux dieux et ceux qui évoquent les morts, ou interrogent les esprits.

4Je livrerai l'Égypte au pouvoir d'un maître dur ; c'est un roi brutal qui dominera sur elle. » Voilà ce que déclare le maître, le Seigneur de l'univers.

5Les eaux viennent à manquer dans la mer, le Nil tarit et devient complètement sec.

6Les canaux empestent ; dans les bras du fleuve égyptien, le niveau des eaux baisse jusqu'à l'assèchement. Les papyrus et les roseaux se fanent,

7comme les herbes aquatiques le long du Nil et à son embouchure. Et tous les terrains cultivés que le fleuve fertilisait sont secs, balayés par le vent. Il ne reste plus rien.

8Les pêcheurs se plaignent, ceux qui jetaient l'hameçon dans le Nil se lamentent, ceux qui lançaient leurs filets à la surface de l'eau dépérissent.

9C'est la déception aussi pour ceux qui travaillaient le lin. Les femmes qui le démêlaient, les hommes qui le tissaient sont pâles d'inquiétude.

10Ceux qui percevaient ainsi une compensation sont accablés, ceux qui recevaient ainsi leur salaire sont tous découragés.

11Les princes de la ville de Soan sont des incapables ; les experts du pharaon forment un conseil d'abrutis. Comment chacun de vous peut-il dire au pharaon : « Je suis un fils d'expert, moi, un descendant des rois d'autrefois » ?

12Pharaon, où sont-ils, tes experts ? Qu'ils te renseignent donc et te fassent connaître ce que le Seigneur de l'univers a décidé contre l'Égypte !

13Les princes de Soan sont devenus stupides, et ceux de Memphis se font des illusions. Ce sont eux, les chefs des provinces, qui égarent l'Égypte !

14Parmi eux le Seigneur a jeté le désarroi : oui, ils égarent l'Égypte dans tout ce qu'elle entreprend. Elle est comme un ivrogne qui titube dans ce qu'il a vomi.

15Du haut en bas de la société, il n'y a plus personne en Égypte pour entreprendre quoi que ce soit.

16Ce jour-là, les Égyptiens perdront toute leur virilité : ils trembleront de peur quand le Seigneur de l'univers les menacera en brandissant son poing.