1 Chroniques 21:1-13

1Un jour, Satan décida de nuire à Israël en poussant David à dénombrer les Israélites.

2David dit à Joab et aux autres chefs de l'armée : « Allez recenser les Israélites, du sud au nord du pays, puis venez me faire votre rapport, car je veux connaître le chiffre de la population. »

3Joab lui répondit : « Mon roi, je souhaite que le Seigneur rende les Israélites cent fois plus nombreux ! Aujourd'hui ils sont déjà tous à ton service. Mais pourquoi donc désires-tu connaître leur nombre et entraîner Israël dans la désobéissance ? »

4Cependant l'ordre du roi était catégorique, de sorte que Joab dut l'exécuter. Il partit, parcourut tout Israël, puis regagna Jérusalem.

5Il communiqua à David le résultat du recensement : Israël comptait 1 100 000 hommes en état de se battre, et Juda 470 000.

6Joab n'avait pas recensé les tribus de Lévi et de Benjamin avec les autres, car l'ordre du roi l'avait profondément choqué.

7Cette entreprise déplut à Dieu, qui punit Israël.

8David dit à Dieu : « En agissant ainsi, j'ai commis une faute grave. Je reconnais que je me suis conduit comme un insensé ! Pardonne-moi ce péché. »

9La parole du Seigneur fut adressée au prophète Gad, conseiller de David :

10« Va trouver David ! Tu lui diras : “Voici ce que déclare le Seigneur : Je te propose trois châtiments ; je t'infligerai celui que tu choisiras.” »

11Gad se rendit chez David et lui dit : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Que choisis-tu ?

12Trois années de famine ? ou trois mois de défaite, pendant lesquels tu seras harcelé par l'épée de tes ennemis ? ou trois jours pendant lesquels le Seigneur frappera le pays de son épée en envoyant son ange exterminateur répandre la peste dans tout le territoire d'Israël ?” Réfléchis et dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m'envoie. »

13David répondit : « Je suis dans une grande angoisse… Mais je préfère tomber entre les mains du Seigneur plutôt qu'entre celles des êtres humains, car le Seigneur sait se montrer bienveillant. »