Genèse 42:2-25

2Il dit : J’apprends qu’il y a du grain en Egypte ; descendez-y et achetez-nous-en là-bas ; ainsi nous resterons en vie, nous ne mourrons pas.

3Dix des frères de Joseph descendirent acheter du blé en Egypte.

4Quant à Benjamin, frère de Joseph, Jacob ne l’envoya pas avec eux, de peur, disait-il, qu’il ne lui arrive un accident.

5Les fils d’Israël vinrent pour acheter du grain, au milieu de tous ceux qui venaient dans cette intention ; car c’était la famine en Canaan.

6Joseph était donc le gouverneur du pays ; c’est lui qui faisait vendre du grain à tout le peuple du pays. Les frères de Joseph arrivèrent et se prosternèrent devant lui, face contre terre.

7Joseph vit ses frères. Il les reconnut, mais il se comporta à leur égard comme un inconnu ; il leur dit avec dureté : D’où venez-vous ? Ils répondirent : De Canaan, pour acheter des vivres.

8Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas.

9Joseph se souvint des rêves qu’il avait faits à leur sujet ; il leur dit : Vous êtes des espions ; c’est pour repérer les points faibles du pays que vous êtes venus !

10Ils lui répondirent : Non, mon seigneur, nous sommes venus acheter des vivres.

11Nous sommes tous fils d’un même homme ; nous sommes sincères ! Nous sommes tes serviteurs, nous ne sommes pas des espions !

12Il leur dit : C’est faux ! C’est pour repérer les points faibles du pays que vous êtes venus !

13Ils répondirent : Nous sommes douze frères, fils d’un même homme en Canaan ; le plus petit est avec notre père aujourd’hui, et il y en a un qui n’est plus.

14Joseph reprit : Je vous l’ai dit : vous êtes des espions !

15Voici l’épreuve que vous subirez : par la vie du pharaon, vous ne sortirez pas d’ici tant que votre petit frère ne sera pas venu.

16Envoyez l’un de vous chercher votre frère ; vous autres, vous irez en prison. On mettra ainsi vos paroles à l’épreuve, pour savoir si vous dites la vérité ; sinon, par la vie du pharaon, c’est que vous êtes des espions !

17Et il les fit mettre ensemble aux arrêts pendant trois jours.

18Le troisième jour, Joseph leur dit : Faites ceci, et vous vivrez. Je crains Dieu !

19Si vous êtes sincères, que l’un de vos frères reste prisonnier dans la maison d’arrêt ; vous autres, partez, emportez du grain pour vos maisons, à cause de la famine,

20et ramenez-moi votre petit frère ; ainsi vos paroles seront confirmées et vous ne mourrez pas. Ils s’exécutèrent,

21tout en se disant l’un à l’autre : Vraiment, nous avons eu tort en ce qui concerne notre frère ; car nous avons vu sa détresse quand il nous suppliait, et nous ne l’avons pas écouté. C’est pour cela que cette détresse est venue sur nous.

22Ruben leur dit : Ne vous ai-je pas dit : « Ne péchez pas contre cet enfant ! » Mais vous n’avez pas écouté. Maintenant son sang nous est réclamé.

23Ils ne savaient pas que Joseph comprenait, car il y avait entre eux un interprète.

24Il s’éloigna d’eux pour pleurer. Puis il revint leur parler ; il prit parmi eux Siméon et le fit mettre en prison sous leurs yeux.

25Joseph ordonna qu’on remplisse de blé leurs récipients, qu’on remette l’argent de chacun dans son sac et qu’on leur donne des provisions pour la route. C’est là ce qu’il fit pour eux.