Ahab

Ahab, le nom signifie "frère du père" Le 8e roi (si Tibni est inclus dans le compte) du royaume d'Israël du nord, fils et successeur d'Omri. Il a régné 22 ans, de 874 à 853 avant J.-C. Il était marié à Jézabel, la fille d'Ethbaal, "roi des Zidoniens" (1 Ki 16:31). Il était un chef militaire fort, gardant les Moabites dans la soumission (2 Ki 3:4, 5 Pierre de Moabite, ligne 8). Il vivait en bons termes avec les Phéniciens et maintenait la paix avec Juda, dont le prince héritier épousa Athalie, la fille d'Achab (2 Ki 8:18, 26)

Il a vaincu les Syriens deux fois au combat et possédait la plus grande armée de toutes les nations, située entre l'Assyrie et l'Égypte. Lorsque Benhadad II de Damas avec 32 alliés assiégea la Samarie, Achab le repoussa (1 Ki 20:1-21) et un an plus tard lui infligea une défaite encore plus sévère dans la bataille d'Aphek (vs 22-30), et le captura. Cependant, Achab se montra sottement magnanime et épargna la vie de Benhadad, le libérant même. Benhadad promit de rendre certaines villes que son père avait conquises au père d'Achab, Omri, ou peut-être, comme certains le pensent, Baasha (voir ch 15:18-22), et fit également des concessions économiques en permettant aux marchands israélites d'ouvrir des boutiques dans les bazars de Damas (ch 20:31-34, RSV).

Lorsque les Assyriens sous Shalmaneser III ont menacé de mettre fin à l'indépendance des petits États de Syrie et de Palestine, une coalition de 12 nations a été formée sous la direction de Damas pour faire face à l'ennemi commun. Les inscriptions de Shalmaneser montrent que parmi les armées alliées, Achab (appelé A'abbu mat Sir'ilâ, "Achab l'Israélite") avait la plus grande force de chars, 2 000 sur un total de 3 940, et une formidable infanterie de 10 000 fantassins sur un total d'environ 60 000. La bataille (qui n'est pas mentionnée dans la Bible) a eu lieu à Qarqar sur l'Oronte en Syrie centrale, dans la 6e année de Shalmaneser, que l'on peut dater, avec un grand degré de certitude, de 853 av

Le témoignage de la participation d'Achab à cette bataille permet d'établir le premier synchronisme entre l'histoire biblique et l'histoire séculière (voir Chronologie, V, 3). Alors que les alliés n'ont remporté aucune victoire décisive, les Assyriens ont été contraints de battre en retraite et de laisser la Syrie temporairement invaincue. Dès que la menace commune a été écartée, l'alliance s'est rompue et les anciennes querelles entre les différentes petites nations de Syrie et de Palestine ont été poursuivies. Ahab entreprit aussitôt de prendre la ville de Ramot-Hilead aux Araméens de Syrie, qui l'occupaient depuis un certain temps. Lors d'une bataille pour cette ville, Achab fut mortellement blessé (1 Ki 22:2-36). Son corps a été emmené à la Samarie pour y être enterré et, comme l'avait prédit le Seigneur par l'intermédiaire d'Élie (ch 21, 19), les chiens ont léché le sang d'Achab, qui avait souillé le char (ch 22, 38).