Seventh-day Adventist Bible CommentaryApocalypse 6

Je vis. Voir les commentaires sur le chap. 4:1. La vision se poursuit dans le même cadre que celui présenté aux chapitres 4 et 5, mais une nouvelle phase de l’action commence maintenant. Les sceaux du livre (chap. 5:1–5) sont ouverts. L’Agneau. Voir les commentaires sur le chap. 5:6. Ouvrit l’un des sceaux. La déclaration suivante éclaire la signification des sceaux : « Leur décision [celle des dirigeants juifs] [de crucifier le Christ] fut inscrite dans le

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaire exégétique et explicatif. Série de références du commentaire (Ap 2:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

le livre que Jean vit dans la main de Celui qui était assis sur le trône, le livre que personne ne pouvait ouvrir. Avec toute sa vindicte, cette décision paraîtra devant eux au jour où ce livre sera descellé par le Lion de la tribu de Juda » (COL 294). Cette déclaration montre qu’entre autres choses, le livre rapporte les actes des Juifs lors du procès du Christ, et qu’au grand jugement final (voir les commentaires sur le chap. 20:11–15), ces ennemis du Christ seront confrontés au récit de leurs mauvaises actions. Il semble raisonnable de conclure que le livre contient également le récit d’autres événements importants du grand conflit à travers les âges. Il apparaît que Jean eut un aperçu de certains de ces événements. Sous une forme symbolique, l’histoire du grand conflit lui fut présentée jusqu’à ce qu’elle atteigne son grand point culminant dans la justification du caractère de Dieu au moment du jugement final (chap. 20:11–15 ; voir les commentaires sur le chap. 5:13). Le fait que le Christ « a été victorieux pour ouvrir le livre » (chap. 5:5) signifie qu’il est le vainqueur dans le conflit et le Seigneur de l’histoire. Comparez GC 666–672. Comme les messages adressés aux sept Églises, les scènes révélées lors de l’ouverture des sceaux peuvent être considérées comme ayant une application à la fois particulière et générale (voir les commentaires sur le chap. 1:11). Ces scènes peuvent être considérées comme particulièrement représentatives de phases successives de l’histoire de l’Église sur la terre. Êtres vivants. Voir les commentaires sur le chap. 4:6. Viens et vois. Les preuves textuelles sont partagées (voir p. 10) quant à savoir s’il faut inclure les mots « et vois ». S’ils sont conservés, l’ordre s’adresse à Jean ; sinon, il s’adresse probablement au cheval et à son cavalier (v. 2), qui, interpellés, apparaissent sur la scène de l’action. La même division des preuves apparaît aux versets 3, 5 et 7.

2. Un cheval blanc. Les symboles des quatre chevaux des quatre premiers sceaux(vs. 2-8) ont souvent été comparés aux quatre chevaux de la vision de Zacharie ( Zach. 6:2, 3). Il y a quelques similitudes dans le symbolisme employé, mais il y a aussi des dissemblances. L'ordre dans lequel les chevaux sont nommés est différent. Dans l'Apocalypse, les chevaux portent des cavaliers ; dans Zacharie, ils tirent des chars. L'application des symboles est également très différente (voir à propos de Zacharie. 6).

Les commentateurs ont soutenu deux points de vue principaux en ce qui concerne l'interprétation du premier cheval et de son cavalier. Un groupe comprend ce symbole comme représentant l'Église à l'époque apostolique(vers 31-100 ), lorsque la pureté de sa foi (suggérée par la couleur blanche) et son zèle l'ont conduite à faire les plus grandes conquêtes spirituelles de l'histoire chrétienne. Il est probable qu'aucun siècle depuis le début de l'ère chrétienne n'a connu une expansion aussi brillante du royaume de Dieu. L'arc dans la main du cavalier symboliserait la conquête, et la couronne(stephanos; voir sur Apocalypse 2:10), la victoire. La propagation de l'Évangile fut si rapide que Paul, écrivant aux Colossiens vers l'an 62 , déclara que la bonne nouvelle avait été "prêchée à toutes les créatures qui sont sous le ciel"(Col. 1,23; cf. AA 48, 578).

Un autre groupe de commentateurs pense que les chevaux et les cavaliers ne représentent pas l'Église en tant que telle, mais qu'ils représentent diverses conditions défavorables dans lesquelles l'Église a vécu et à travers lesquelles, par la grâce de Dieu, elle a survécu. Dans le symbolisme biblique, le cheval est lié à la guerre (voir Joël 2:1, 4, 5), et l'équipement du cavalier sur le cheval blanc indique que le cavalier est un guerrier. La couronne du cavalier et la blancheur du cheval peuvent être comprises comme impliquant la victoire. Ainsi, le premier cavalier est considéré comme représentant une époque où le peuple de Dieu vivait dans un monde caractérisé par la conquête et la domination militaires, où Rome, partant "en conquête et pour conquérir", maintenait la première puissance mondiale.

Les adventistes du septième jour ont généralement soutenu que le premier cheval représente l'église à l'âge apostolique.

Un arc. Un signe de guerre.

Couronne. Gr. stephanos (voir sur ch. 2:10).

Conquérant, et pour conquérir. Littéralement, "conquérant, et pour conquérir", ce qui implique une victoire continue.

3. Deuxième bête. Voir sur le ch. 4:6. Tour à tour, chacun des êtres vivants annonce l'un des quatre cavaliers.

Venez et voyez. Voir sur le v. 1.

4. Rouge. Le symbolisme du second cavalier décrit bien les conditions dans lesquelles l'Eglise s'est trouvée entre l'an 100 et l'an 313(cf. ch. 2, 10). Les violentes persécutions qu'elle a subies de la part des Césars romains sont bien caractérisées par un cavalier qui porte une " grande épée " et qui a le pouvoir " d'enlever la paix de la terre " Si le blanc représente la pureté de la foi (voir ch. 6:2), le rouge peut être considéré comme une corruption de la foi par l'introduction de diverses hérésies (voir Vol. IV, p. 835 ; VI, p. 43-46, 51-58, 64-67).

Selon un autre point de vue, la couleur de ce cheval évoque le sang. Comme le premier cavalier peut être considéré comme symbolisant la gloire de la conquête militaire (voir v. 2), le second peut être considéré comme représentant d'autres aspects de la guerre - la perte de la paix et l'abondance des massacres. Tel serait le résultat inévitable de la conquête représentée par le premier cavalier, si l'on comprend qu'il symbolise la conquête et la domination de Rome.

Les adventistes du septième jour ont généralement adopté le premier point de vue.

Épée. Gr. machaira, un grand couteau ou une épée courte utilisée pour le combat. Comparez l'utilisation du mot dans Matt. 10:34; Jean 18:10; etc.

5. Troisième bête. Voir sur les chs. 4:6; 6:3.

Venez et voyez. Voir sur v. 1.

Un cheval noir. Si le cheval blanc impliquait la victoire, ou sa couleur la pureté (voir sur v. 2), de même le cheval noir peut être considéré comme indiquant la défaite ou sa couleur une plus grande corruption de la foi.

Une paire de balances. Gr. zugos, "un joug", utilisé ici pour la barre transversale d'une balance. On peut penser que ce symbole caractérise la condition spirituelle au sein de l'église après la légalisation du christianisme au 4ème siècle, lorsque l'église et l'état furent unis. Après cette union, l'Église s'est surtout préoccupée de questions séculières et, dans de nombreux cas, il s'en est suivi un manque de spiritualité. Pour une histoire de cette période, voir les pages 18-25.

Ces balances peuvent également être interprétées comme le symbole d'une préoccupation excessive pour les nécessités matérielles de la vie. La guerre n'aboutit plus à la victoire, comme dans le cas du premier cavalier (voir au v. 2), ni ne représente une grande quantité de sang versé, comme c'est le cas pour le deuxième cavalier (voir au verset 4). 4), mais un résultat encore plus redoutable a suivi - la famine.

6. Une mesure. Gr. choinix, une mesure équivalant approximativement à un quart (voir Vol. V, p. 50). Cette quantité de grain représentait la ration alimentaire d'une journée pour un ouvrier

Un sou. Gr. dÄnarios, une pièce de monnaie valant environ 11 cents en termes de valeurs monétaires modernes (voir Vol. V, p. 49). Le "penny" romain représentait une journée de salaire pour un ouvrier ordinaire (voir Matt. 20:2). Par conséquent, une ration quotidienne de blé pour un jour de travail représentait une nourriture à peine suffisante pour le travailleur et sa famille. Beaucoup moins serait une véritable famine. Selon les prix des céréales cités par Cicéron(ContreVerres iii. 81) pour la Sicile, les prix mentionnés par Jean étaient environ 8 à 16 fois les prix normaux. Cependant, malgré la famine, la survie est possible. Ainsi, Dieu a toujours préservé ses enfants dans les moments de détresse

Appliquées à la période de l'histoire chrétienne qui a suivi la légalisation du christianisme, vers 313-538 après J. -C.(cf. p. 753), les paroles du locuteur non identifié peuvent être interprétées comme indiquant une préoccupation générale pour les choses matérielles

L'orge. Ce grain était moins cher que le blé, comme l'indiquent ici les prix relatifs (voir 2 Rois 7:18). L'orge était un aliment courant pour les pauvres, et servait de nourriture pour les animaux (cf Jean 6:9)

Ne faites pas de mal. La voix qui annonce le coût élevé du blé et de l'orge ordonne également que l'huile et le vin ne soient pas détruits inutilement

L'huile et le vin. Il s'agit des deux liquides couramment utilisés comme nourriture dans le monde antique. Certains les ont interprétés comme des symboles de la foi et de l'amour, qu'il fallait préserver face au matérialisme qui dominait l'église après sa légalisation au 4ème siècle

7. Quatrième sceau. Comparer avec ch. 5:1; 6:1.

Quatrième bête. Voir sur les ch. 4:6; 6:3.

Venez et voyez. Voir sur les v. 1.

8. Pâle. La couleur de la peur et de la mort. Avec le cheval pâle, les temps de détresse atteignent un point culminant effrayant (voir sur vs. 2, 4, 5).

Enfer. Gr. hadÄs, "la demeure des morts" (voir sur Matt. 11:23). La mort et l'enfer sont ici personnifiés et représentés, l'un comme un cavalier sur le cheval, et l'autre comme le suivant.

Quatrième partie de la terre. Il s'agit probablement d'une grande partie de la terre.

Épée. Gr. rhomphaia (voir sur le ch. 1:16). La série - l'épée, la faim, la mort (ou la peste ; voir ci-dessous sur la "mort") et les bêtes - peut être considérée comme le portrait de la détérioration progressive de la civilisation qui suit la guerre. Les ravages de l'épée, qui tue les hommes et détruit les récoltes, provoquent la faim ; la faim, qui entraîne la dégradation de la santé, amène la peste ; et lorsque la peste a fait son œuvre, la société humaine est si affaiblie qu'elle ne peut plus se protéger contre les incursions des bêtes sauvages.

Appliqué à une période particulière de l'histoire chrétienne, le quatrième cavalier semble dépeindre une situation particulièrement caractéristique de la période allant de 538 environ à 1517, début de la Réforme(cf. p. 753, 754 ; voir sur le ch. 2:18).

La mort. L'expression "tuer... par la mort" ne semble guère avoir de sens. La meilleure façon de résoudre cette difficulté est probablement de comprendre le mot traduit ici par " mort ", thanatos, comme signifiant " peste ". Les LXX traduisent à plusieurs reprises le mot hébreu deber, " peste ", par thanatos (voir Lév. 26:25; Jér. 21:6; Ez. 5:12). Jean, pour qui la pensée sémitique était plus naturelle que la grecque, suit apparemment ici l'usage des LXX plutôt qu'une définition strictement grecque du mot.

9. L'autel. L'autel présenté dans l'image prophétique rappelait probablement l'autel d'airain du sanctuaire hébreu, et les martyrs peuvent être considérés comme des sacrifices présentés à Dieu. De même que le sang des victimes était versé au pied de cet autel (voir Lv 4,7) et que "la vie[LXX, psuchÄ,"âme"] de la chair est dans le sang"(ch. 17,11), on peut considérer que les âmes de ceux qui se sont donnés dans le martyre se trouvent sous l'autel. Plus tard, la tradition juive a avancé l'idée que les morts d'Israël étaient enterrés, pour ainsi dire, sous l'autel, et que ceux qui étaient enterrés sous l'autel étaient enterrés, pour ainsi dire, sous le trône de gloire (voir Strack et Billerbeck, Kommentar zum Neuen Testament, vol. 3, p. 803)

Certains soutiennent que l'autel doit être identifié avec celui mentionné dans Apocalypse 8:3

Les âmes. Gr. psuchai, pour une discussion à ce sujet voir sur Matt. 10:28. Il faut se rappeler que Jean était en présence de représentations picturales, et qu'il faut garder à l'esprit les règles qui régissent l'interprétation de telles prophéties lorsqu'on cherche la signification des divers symboles (voir sur Eze. 1:10). Jean a vu un autel à la base duquel reposaient les "âmes" des martyrs. Les règles d'interprétation ne nous obligent pas à situer un autel spécifique dans un certain endroit à un moment particulier de l'histoire. Comme pour les détails d'une parabole, toutes les caractéristiques d'une symbolisation prophétique n'ont pas nécessairement une valeur interprétative. Il semble que la symbolisation du cinquième sceau ait été présentée pour encourager ceux qui affrontaient le martyre et la mort, avec l'assurance que, malgré le triomphe apparent de l'ennemi, la justification viendrait finalement. Un tel encouragement serait particulièrement réconfortant pour ceux qui vivaient à l'époque des terribles persécutions de la fin du Moyen Âge, mais plus particulièrement à l'époque de la Réforme et après(c. 1517-1755 ; voir pp. 41-67 ; voir sur v 12). Pour eux, il devait sembler que la longue période d'oppression ne prendrait jamais fin. Le message du cinquième sceau était une réassurance que la cause de Dieu finirait par triompher. Le même encouragement viendra à ceux qui traversent le dernier grand conflit (voir 5T 451)

Toute tentative d'interpréter ces "âmes" comme les esprits désincarnés des martyrs défunts fait violence aux règles d'interprétation des prophéties symboliques. Jean n'a pas reçu une vue du ciel tel qu'il apparaît réellement. Il n'y a pas de chevaux blancs, rouges, noirs ou pâles avec des cavaliers guerriers. Jésus n'y apparaît pas sous la forme d'un agneau avec une blessure de couteau saignante. Les quatre bêtes ne représentent pas de véritables créatures ailées ayant les caractéristiques animales mentionnées (voir vol. III, p. 1111). De même, il n'y a pas d'"âmes" couchées au pied d'un autel dans le ciel. Toute la scène était une représentation picturale et symbolique destinée à enseigner la leçon spirituelle mentionnée ci-dessus

Ceux qui ont été immolés. Le centre d'intérêt de la révélation passe maintenant d'une description des conditions généralisées de destruction et de mort dont souffre le peuple de Dieu, à une considération de la condition des saints eux-mêmes

Parole de Dieu. Voir au ch 1:2, 9

Témoignage. Voir au ch 1:2, 9

Ellen G. White

10. Ils ont crié. C'est-à-dire dans la représentation imagée (voir au v 9). On entend les "âmes" parler

Seigneur. Gr. despotÄs (voir sur Luc 2:29). Le corrélatif de despotÄs est doulos, "esclave" (voir 1 Pierre 2:18). En donnant leur vie, les martyrs se sont montrés de véritables "esclaves de Dieu" (voir Tite 1:1; cf. sur Apocalypse 6:11), et Il est donc leur Maître. La référence ici est probablement au Père

Saint et vrai. Voir au ch 3:7où ces mots sont appliqués au Christ

Venger. Les martyrs ne cherchent pas à se venger pour eux-mêmes, mais à défendre le nom de Dieu (voir Rom. 12:19; voir ch Apocalypse 5:13)

Ceux qui habitent. Voir sur ch 3:10

11. Robes. Les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) de la lecture "une robe"(stolÄ). Il s'agit d'un mot différent de celui qui est traduit par " vêtement " dans les chapitres 3,5 et 4,4. Le stolÄ était une longue robe portée comme marque de distinction (voir sur Marc 12:38). En vision, Jean observe les "âmes" se vêtir, chacune d'une robe blanche. Cette représentation semble avoir pour but de montrer qu'en dépit de leur mort ignominieuse et du fait que leur martyre n'a pas encore été vengé par Dieu, les martyrs sont déjà reconnus par Dieu comme des vainqueurs.

À l'époque de Jean, une telle assurance était particulièrement réconfortante pour les chrétiens qui avaient vu leurs coreligionnaires détruits lors de la persécution de Néron( en 64) et qui risquaient eux-mêmes le martyre lors de la persécution de Domitien (voir Vol. VI, p. 87). A chaque époque depuis ce temps, les promesses de Dieu à ses saints martyrs ont encouragé ceux qui étaient sur le point de donner leur vie pour son nom.

Le repos. L'ordre est donné à ceux qui, dans la vision prophétique, étaient agités par le long délai apparent. En fait, les martyrs se sont reposés depuis qu'ils ont donné leur vie, et ils continueront à se reposer jusqu'à la résurrection(cf. ch. 14:13). Leurs "compagnons de service" poursuivront la lutte jusqu'à ce qu'ils soient eux aussi victorieux dans le martyre.

Pour un peu de temps. Le temps ne devait pas être indéfiniment retardé (voir ch. 1:1cf. ch. 12:12). La grande controverse avec le mal doit être menée jusqu'à un point culminant glorieux. Le péché doit être autorisé à démontrer son caractère hideux si pleinement qu'il n'y aura plus jamais de question quant à la justice de Dieu (voir sur ch. 5:13).

Serviteurs. Gr. sundouloi, " compagnons d'esclavage "(cf. v. 10).

Doit être accompli. C'est-à-dire que le nombre doit être complété (voir RSV). Cela ne signifie pas que la Providence a décrété qu'un nombre spécifique de martyrs serait tué. Il fallait qu'un certain temps s'écoule pour que la vraie nature du programme d'action de Satan soit pleinement démontrée, et que Dieu se montre ainsi juste et glorieux.

12. Un grand tremblement de terre. Les événements du sixième sceau révèlent la dislocation de l'univers physique. Le prophète Joël avait déjà utilisé la figure du tremblement de terre pour décrire le bouleversement de la nature au jour du Seigneur(Joël 2.10; cf. Esaïe 13.9-11; Amos 8.9).

Dans la mesure où le tremblement de terre est suivi de l'obscurcissement du soleil, et que ce dernier événement peut être daté de l'an 1780 (voir ci-dessous "le soleil est devenu noir"), ce tremblement de terre a été identifié avec le tremblement de terre de Lisbonne du 1er novembre 1755, l'une des perturbations sismologiques les plus étendues et les plus graves jamais enregistrées. Le choc du tremblement de terre a été ressenti non seulement en Afrique du Nord, mais aussi jusqu'aux Antilles. L'identification avec le grand tremblement de terre de Lisbonne suggère 1755 comme date de début appropriée(cf. p. 754).

Le soleil est devenu noir. L'obscurcissement du soleil est fréquemment mentionné dans les prophéties de l'AT en relation avec les catastrophes qui précèdent le jour du Seigneur (voir sur Ésaïe 13:10). Jésus a pris note de ce phénomène dans sa prophétie de la fin du monde et l'a considéré comme l'un des signes qui permettraient à ses disciples de savoir que sa venue est proche (cf Matt. 24:29, 33voir CG 334).

Un accomplissement spectaculaire et littéral de la scène décrite ici a été vécu dans l'est de l'État de New York et le sud de la Nouvelle-Angleterre le 19 mai 1780. Une étude attentive des articles de journaux de l'époque révèle qu'une obscurité inhabituelle est apparue dans l'est de New York et le sud-ouest de la Nouvelle-Angleterre vers dix heures ce matin-là, et qu'au cours de la journée, elle s'est déplacée vers l'est à travers le sud et le centre de la Nouvelle-Angleterre, et jusqu'à une certaine distance en mer. Chaque localité a signalé que l'obscurité avait duré plusieurs heures. Ce phénomène s'est produit à l'époque prédite, "en ces jours-là, après la tribulation"(Marc 13:24; voir sur Matt. 24:29). Il fut observé dans une région où un remarquable regain d'intérêt pour les prophéties de Daniel et de l'Apocalypse était sur le point de se produire, et fut reconnu par les étudiants de ces prophéties comme accomplissant le présent passage (voir CG 304-308).

La lune devint comme du sang. Voir sur Matt. 24:29.

Les étoiles du ciel tombèrent. Voir les commentaires sur Matth. 24:29 ; cf. És. 34:4. Voir GC 333. Figues tardives. Gr. olunthoi, définies par certains comme des figues précoces qui tombent avant d’arriver à maturité. Certains figuiers de variété inférieure se défont de la totalité ou de la quasi-totalité de leurs fruits lorsqu’ils ont atteint la taille d’une cerise. D’autres définissent olunthoi comme des figues tardives ou des figues d’été. Voir És. 34:4.

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Rouleau. Gr. biblion (voir les commentaires sur le chap. 5:1). L’image présentée ici est celle du ciel qui s’enroule comme un rouleau de parchemin. Dans la cosmologie ancienne, le ciel était considéré comme une voûte solide au-dessus de la terre. Le prophète voit maintenant le ciel se replier, afin que la terre se tienne sans protection devant Dieu. Ésaïe (chap. 34:4) présente la même image. Cet événement est sans aucun doute le même que celui décrit par Jésus lorsqu’il dit : « Les puissances des cieux seront ébranlées » (voir les commentaires sur Matth. 24:29). Cet événement est encore à venir et est étroitement lié à l’apparition effective du Fils de l’homme dans les cieux. Toute montagne et toute île. Au chap. 16:20, ces bouleversements terrifiants sont présentés comme des événements se produisant sous la septième plaie.

Ellen G. White

15. Les rois. Voir ch. 16:14; 17:l2. La liste qui suit couvre toute la gamme de la vie sociale et politique telle qu'elle existait dans le monde romain de l'époque de Jean. Bien que la venue du Christ ne soit pas mentionnée ici, le contexte indique clairement que le Christ est sur le point d'apparaître.

Les grands hommes. Gr. megistanes, " chefs ", " nobles ", correspondant peut-être au latin magistrati, fonctionnaires civils du gouvernement romain, comme Pline (voir Vol. VI, pp. 61-63, 88), qui envoyait souvent les martyrs chrétiens à la mort.

Hommes riches. Voir sur Jacques 5:1-6.

Capitaines en chef. Dans le Nouveau Testament, ce mot est utilisé pour désigner le tribun militaire romain (voir Jean 18:12; Actes 21:31-33), et il représente donc probablement ici des officiers militaires de haut rang.

Des hommes puissants. Comparer avec 1 Cor. 1:26.

Homme de main. Ou "esclave".

Homme libre. Comparez ch. 13:16; 19:18.

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16. Tomber sur nous. Voir Osée 10:8; Luc 23:30. Faire face à Dieu maintenant est plus effrayant que de faire face à la mort elle-même.

Colère. Gr. orgÄ (voir sur Rom. 1:18).

Ellen G. White

17. Grand jour. Voir Joël 2:11, 31; voir sur Ésaïe 13:6.

Qui pourra subsister ? Comparez Nahum 1:6; Mal. 3:2; Luc 21:36. C'est sur cette question que s'achève la scène actuelle. Chacun des six sceaux qui ont été ouverts montre une phase différente de la grande controverse entre le Christ et Satan, et chacun d'eux contribue à démontrer devant l'univers qui nous regarde la justice de Dieu Apoc. 5:13). Il y a maintenant une pause dans l'ouverture des sceaux, car il faut répondre à une question. Jusqu'à présent, dans la description des terribles événements qui précèdent le second avènement, rien n'indique que quelqu'un y ait survécu. D'où la question dramatique : "Qui pourra subsister ?" Le chapitre 7 interrompt la séquence des sceaux afin de présenter une réponse.