Seventh-day Adventist Bible CommentaryApocalypse 17
Francis D. Nichol (dir.) et contributeurs
Lire Apocalypse 17 dans la BibleApocalypse 17:2
Rois de la terre. C’est-à-dire les puissances politiques de la terre (voir ce qui concerne le v. 12), qui mettent leur autorité et leurs ressources à la disposition de la « grande prostituée » (v. 1 ; voir ce qui concerne le v. 13) et par lesquelles elle projette de réaliser son ambition de tuer tout le peuple de Dieu (voir ce qui concerne les v. 6, 14) et de régner sur les « habitants de la terre » (cf. v. 8). Les « rois de la terre » sont ses complices dans le crime. Ont commis la fornication. Gr. porneuō, forme verbale apparentée de pornē (voir ce qui concerne le v. 1). Cette expression équivaut à « se prostituer » dans l’AT (cf. Eze. 23:30; Hosea 4:12). Employée au sens figuré, comme ici, elle désigne une alliance illicite de chrétiens professés avec un maître autre que le Christ, en l’occurrence un pacte politico-religieux entre une Église apostate (voir ce qui concerne Rev. 17:5) et les nations de la terre. Comparer Isa. 23:15, 17. Habitants. À la suite de la voie suivie par leurs dirigeants, les habitants de la terre sont trompés (voir ce qui concerne le v. 8) et amenés à coopérer avec la politique de la « grande prostituée » (cf. ch. 13:8). Enivrés. C’est-à-dire complètement intoxiqués. Les facultés normales de la raison et du jugement ont été stupéfiées, et la perception spirituelle engourdie. Comparer Jer. 51:7; 2 Thess. 2:9, 10; Rev. 13:3, 4, 7, 18; 14:8; 18:3; 19:20. On peut remarquer qu’ici l’ivresse des habitants de la terre est mentionnée après la référence à l’alliance illicite entre Babylone et les rois de la terre. Il semble que Babylone agisse par l’intermédiaire des rois de la terre pour prendre le contrôle des habitants de la terre qui ne se sont pas déjà volontairement soumis à elle. Dirigeants et sujets sont pareillement trompés (GC 624). Avec le vin. C’est-à-dire en buvant le vin. Ce « vin » est la politique trompeuse de Satan visant à unir le monde entier sous son contrôle, avec les mensonges et les « miracles » par lesquels il fait progresser sa politique (cf. chs. 13:13, 14 ; 18:23 ; 19:20). De sa fornication. Ou « [qui est] sa prostitution ». L’alliance entre le christianisme apostat et les puissances politiques de la terre est le moyen par lequel Satan propose d’unir le monde sous sa direction.
Apocalypse 17:3
3. M'a emporté. La sensation de mouvement était sans doute destinée à aider Jean à passer mentalement de son temps et de son lieu à ceux de la vision(cf. Eze. 3:12-14; 8:3; 40:2, 3; Apoc. 21:10).
En esprit. Littéralement, " en esprit " (voir ch. 1:10; cf. ch. 4:2; 21:10). L'absence d'article défini en grec souligne la qualité, ou la nature, de l'expérience.
Le désert. Gr. erÄmos, " un lieu désolé " (voir ch. 12:6). Le verbe apparenté utilisé au ch. 17:16 signifie "désoler", "mettre à nu", "dépouiller", "abandonner" Un "désert" était une région inhabitée où la vie ne pouvait être maintenue qu'au milieu de difficultés et de dangers. Il était difficile de se procurer de la nourriture, un abri et peut-être même de l'eau, et il y avait le danger des animaux sauvages et peut-être même des brigands. En conséquence, certains considèrent que lorsqu'il est utilisé au sens figuré, comme ici, un " désert " serait une situation pleine de difficultés et de dangers, apparemment pour le peuple de Dieu (voir vs. 6, 14). L'absence de l'article défini devant le mot " désert " en grec rend clairement le terme qualitatif et descriptif. En d'autres termes, il s'agit d'une condition plutôt que d'un lieu particulier.
Étant donné que le ch. 17 semble traiter plus particulièrement de l'époque des sept derniers fléaux (voir v. 1), certains soutiennent que la situation du "désert" à laquelle il est fait référence ici décrit l'expérience du peuple de Dieu à cette époque. La situation décrite ici est semblable à celle du " désert " de ch. 12:6, 13-16, mais ne doit pas être identifiée avec elle.
La femme. Les prophètes de l'AT représentent à plusieurs reprises un peuple apostat comme une femme licencieuse(cf. Ez 16,15-58; 23,2-21; Osée 2,5; 3,1; etc.). Cette "femme" - la "grande prostituée"(Apoc. 17:1), ou "Babylone la grande" mystique(v. 5) - est coupable du "sang... de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre"(ch. 18:24), apparemment tout au long de l'histoire. La Babylone mystique constitue l'opposition religieuse organisée au peuple de Dieu, probablement depuis le début des temps, mais ici, particulièrement, à son extrême fin (voir sur ch. 17:5).
Sit. La forme du verbe indique une action continue. Au v. 1, la "grande prostituée" est représentée comme ayant un contrôle direct sur les hommes en tant qu'individus, sur le plan religieux, et ici comme dirigeant la politique du gouvernement civil (voir v. 18). Le christianisme apostat a toujours eu pour caractéristique de tenter une union de l'Eglise et de l'Etat, afin de consolider le contrôle religieux sur la politique publique(cf. Vol. IV, p. 837). Comparez la déclaration de notre Seigneur selon laquelle son "royaume" n'est pas "de ce monde"(Jean 18:36).
Écarlate. Ou "cramoisi", une couleur brillante qui ne manquera pas d'attirer l'attention. Dans Esaïe 1:18, l'écarlate est la couleur du péché. Comparez avec le "grand dragon rouge" d'Apocalypse 12:3.
Bête. Dans les prophéties bibliques, les bêtes représentent généralement des puissances politiques(Dan. 7:3-7, 17; 8:3, 5, 20, 21; cf. Apoc. 12:3; 13:1). La couleur de cette bête peut indiquer qu'elle est l'incarnation du mal, tout comme les noms de blasphème dont elle est couverte indiquent qu'elle s'oppose à Dieu. En conséquence, la bête elle-même peut être identifiée comme étant Satan agissant par l'intermédiaire des organismes politiques qui, à toutes les époques, se sont soumis à son contrôle.
Cette bête ressemble à certains égards au grand dragon rouge de ch. 12:3, et à d'autres égards à la bête léopard de ch. 13:1, 2 (voir les commentaires correspondants). La principale différence entre la bête du ch. 13 et celle du ch. 17 est que dans la première, qui est identifiée à la papauté, aucune distinction n'est faite entre les aspects religieux et politiques du pouvoir papal, alors que dans la seconde, les deux sont distincts - la bête représentant le pouvoir politique et la femme, le pouvoir religieux.
Plein. L'apostasie et l'opposition à Dieu sont complètes.
Noms de blasphème. Ou "noms blasphématoires" (voir sur Marc 2:7; 7:2). En Apocalypse 13:1 (voir le commentaire), les noms se trouvent sur les sept têtes ; ici, ils sont dispersés sur la bête tout entière. Ces noms indiquent le caractère de la bête - elle prétend usurper la prérogative de la divinité. Le fait qu'elle soit "pleine" de noms blasphématoires indique qu'elle est entièrement dévouée à cet objectif. Comparez Isa. 14:13, 14; Jer. 50:29, 31; Dan. 7:8, 11, 20, 25; 11:36, 37.
Sept têtes. Voir vs. 9-11. Pour les bêtes à sept têtes dans la mythologie ancienne, voir Ésaïe 27:1.
Dix cornes. Voir vs. 12-14, 17.
Apocalypse 17:4
4. La femme. Voir sur v 3
Violet et écarlate. Comparez Eze. 27:7; Rev. 18:7, 12, 16, 17, 19. C'étaient les couleurs de la royauté (voir sur Matt. 27:28), à laquelle cette "femme" a répondu (cf. Apoc.18, 7). L'écarlate peut aussi être considérée comme la couleur du péché et de la prostituée (voir sur ch 17:3). Cette prostituée, cette organisation religieuse apostate, dépeinte dans toute sa séduction, est vêtue de façon somptueuse et vêtue vulgairement. Elle se distingue par un contraste saisissant avec la "fiancée" de l'Agneau, que Jean a vue vêtue de fines lignes, propre et blanche (voir ch. 19 , 7 , 8; cf. 1T 136 ; Ed 248). Voir sur Luc 16:19
Abominations et saleté de sa fornication. L'or de la coupe trompe les hommes quant à la nature de son contenu. Voir sur v 2
Apocalypse 17:5
Front. Le caractère reflété par le nom « Babylone » est le choix réfléchi de la femme. Cela peut être sous-entendu par le fait que le nom apparaît sur son front. Comparer ce qui concerne le ch. 13:16. Un nom était écrit. Plus précisément, « un nom reste écrit », c’est-à-dire qu’il y avait été écrit dans le passé et qu’il y demeure. Le nom reflète le caractère. Mystère. Ce mot décrit le titre, il n’en fait pas partie ; d’où la pertinence du terme « Babylone mystique » (voir ce qui concerne le ch. 1:20). Babylone la grande. Bien que, dans un certain sens, Babylone mystique puisse être considérée comme représentative des systèmes religieux apostats à travers l’histoire, « Babylone la grande » désigne, dans le livre de l’Apocalypse et dans un sens particulier, les religions apostates unies à la fin des temps (voir ce qui concerne les chs. 14:8 ; 16:13, 14 ; 18:24). Au ch. 17:18, Babylone mystique est appelée « cette grande ville » (cf. chs. 16:19 ; 18:18). Ici, sans doute, Babylone est qualifiée de « grande » parce que ce chapitre traite tout particulièrement du grand effort final de Satan pour obtenir l’allégeance de la race humaine par l’intermédiaire de la religion. « Babylone la grande » est le nom par lequel l’Inspiration désigne la grande union religieuse en trois parties formée de la papauté, du protestantisme apostat et du spiritisme (voir ce qui concerne le ch. 16:13, 18, 19 ; cf. ce qui concerne les chs. 14:8 ; 18:2 ; cf. GC 588; Dan. 4:30; Zech. 10:2, 3; 11:3–9). Le terme « Babylone » désigne les organisations elles-mêmes et leurs dirigeants, plutôt que leurs membres en tant que tels. Ces derniers sont désignés comme les « nombreuses eaux » (Rev. 17:1, 15) et comme les « habitants de la terre » (v. 2 ; cf. v. 8). Mère des prostituées. Comme nous l’avons déjà noté, « Babylone la grande » inclut le protestantisme apostat à l’époque envisagée ici. Les filles de cette « mère » représentent donc les divers corps religieux qui constituent le protestantisme apostat. Abominations. Voir ce qui concerne le v. 4.
Apocalypse 17:6
6. Ivrogne. Voir sur v. 2. Dans un sens général, on peut dire que Babylone est "ivre" du sang des martyrs de tous les temps(cf. ch. 18:24), mais dans un sens plus immédiat, du sang des martyrs et des futurs martyrs des dernières scènes de l'histoire de la terre. Dieu rend Babylone responsable du sang de ceux dont elle a décrété la mort mais qu'elle est empêchée de tuer (voir CG 628). Babylone est complètement enivrée par ses succès passés dans la persécution des saints (cf Dan. 7:25; Matt. 24:21; cf. Apoc. 6:9-11; 18:24), et de la perspective d'avoir bientôt la satisfaction d'achever cette tâche sanglante (voir les ch. 16:6; 17:14; cf. CG 628).
Le sang. Voir sur le ch. 16:6.
Saints. Littéralement, "les saints" (voir sur Actes 9:13; Rom. 1:7).
Et avec le sang. Ou, "c'est-à-dire, avec le sang".
Martyrs. Gr. martures, littéralement, " témoins " (voir sur ch. 2:13). Comparez Isa. 47:6; Jér. 51:49; voir sur Apocalypse 18:24.
De Jésus. Signifie, probablement, "qui ont rendu témoignage de Jésus", d'abord par leurs paroles, puis par leur martyre. Ils avaient été tués parce qu'ils avaient persisté à témoigner pour Jésus et sa vérité, et avaient été fidèles à son nom au prix de leur vie.
Quand je l'ai vue. Il n'est pas clair si cela fait référence à tout ce que Jean a vu dans les versets 3-6, ou seulement à sa conduite au verset 6, le point culminant de sa carrière criminelle. La réponse de l'ange à l'étonnement de Jean(v. 7) peut impliquer la première hypothèse.
Je me suis étonné avec une grande admiration. Littéralement, "j'étais stupéfait d'un grand étonnement", le grec étant le reflet d'une expression idiomatique typiquement hébraïque. L'ange avait appelé Jean à être témoin de la sentence qui allait être prononcée sur Babylone, la prostituée religieuse(v. 1), et l'apôtre s'attendait probablement à voir une image de ruine et de dégradation complètes. Mais, au lieu de cela, il voit une femme vêtue de vêtements magnifiques et coûteux, en état d'ivresse, et assise sur une bête effrayante. Un ange avait déjà dit à Jean quelque chose au sujet de cette "femme" diabolique (voir chapitres 14:8; 16:18, 19), mais il reçoit maintenant un récit plus complet et plus surprenant de ses crimes. Ce que Jean voit le remplit d'un étonnement total, bien au-delà de tout ce qu'il exprime ailleurs dans l'Apocalypse.
Les crimes de la Babylone mystique, tels qu'ils sont exposés dans l'acte d'accusation de l'ange, peuvent être énumérés comme suit(cf. sur le chapitre 18:4) :
1. La séduction. En séduisant les rois de la terre pour qu'ils s'unissent à elle de façon illicite, afin de favoriser ses propres desseins sinistres (voir le v. 2; ch. 18:3).
2. Despotisme oppressif. En s'asseyant sur "les grandes eaux" - opprimant les peuples de la terre (voir ch. 17:1).
3. En contribuant à la délinquance humaine. En enivrant les peuples de la terre - à l'exception des saints - du vin de sa politique, les amenant ainsi à devenir ses complices dans son complot diabolique (voir sur v. 2). Par sa "fornication", elle "a corrompu la terre"(ch. 19, 2).
4. L'ivrognerie. En étant "ivre du sang des saints", qui l'avaient offensée en refusant de boire sa potion maléfique d'erreur ou de se soumettre à son ambition de dominer la terre.
5. Meurtreet tentative de meurtre. En complotant le meurtre de l'épouse du Christ, la "femme" du ch. 12 (voir sur les ch. 17:6, 14; 18:24).
Apocalypse 17:7
7. Je te le dirai. Le reste du chapitre est l'interprétation par l'ange du " mystère ", ou du symbolisme de la vision des vs. 3-6. La " bête " est expliquée aux v. 8-17, la " femme " au v. 18.
Apocalypse 17:8
La bête que tu as vue. C’est-à-dire la bête du v. 3. Jean ne vit pas la bête dans l’état où elle « était », ni dans celui où elle « n’est pas », mais dans son état ressuscité après la période où elle « n’est pas ». Cependant, l’ange retrace brièvement la carrière passée de cette créature terrifiante afin d’identifier la bête telle que Jean la vit (voir le commentaire sur les v. 8–11). Dans l’introduction de la vision (v. 1, 2) et dans la vision elle-même (v. 3–6), l’attention de Jean était dirigée presque exclusivement vers la femme, et la bête n’est mentionnée que de façon incidente. Dans le grec des v. 1–6, selon le texte de Nestle, 102 mots sont consacrés à la femme et seulement 12 à la bête. Mais dans l’explication (v. 7–18), l’ange s’attarde presque entièrement sur la bête, ainsi que sur ses têtes et ses cornes. Dans le grec des v. 7–18, seuls 36 mots sont consacrés à la femme et 243 à la bête. Cette différence notable entre la vision et son explication peut suggérer que, bien que le sujet annoncé de la vision soit la sentence divine prononcée contre la Babylone mystique, et bien qu’elle se révèle être le personnage principal des événements dépeints par la vision, son bref triomphe et sa chute soudaine ne peuvent être compris qu’en étudiant attentivement la contribution de la bête, tant à son succès momentané qu’à sa défaite finale.
Était, et n’est pas. À un moment donné dans le passé, la bête avait été active, puis elle a disparu. Cette expression est répétée à la fin du v. 8 et de nouveau au v. 11. Certains identifient la période où la bête « était » à celle de la Rome païenne, la période où elle « n’est pas » au bref intervalle entre la fin de la persécution païenne et le début de la persécution papale, et la période où elle « est encore » à celle de la Rome papale. D’autres assimilent la période où elle « était » à celle représentée par la bête et ses sept têtes, la période où elle « n’est pas » à l’intervalle entre la blessure de la septième tête et la résurrection de la bête comme « la huitième », et la période où elle « est encore » à la résurrection de la bête lorsqu’elle devient « la huitième ». Ceux qui soutiennent le premier point de vue assimilent donc la période où la bête « était » à celle du dragon du ch. 12, tandis que ceux qui soutiennent le second incluraient également la bête semblable à un léopard du ch. 13. Le présent « n’est pas » souligne la succession des périodes. Monter. Ou « est sur le point de monter ». L’ange parle encore de la carrière de la bête avant sa montée de « l’abîme ». Au moment où Jean vit cette bête en vision, elle était déjà montée « de l’abîme ». Lorsque l’expression « était, et n’est pas » est répétée à la fin du v. 8, les mots « est encore » — de préférence « doit être » — apparaissent à la place des mots « montera de l’abîme », employés plus tôt dans le verset (voir ci-dessous le commentaire sur « est encore »). Ainsi, la bête « est encore » lorsqu’elle monte « de l’abîme ». Les mots correspondants dans cette séquence en trois temps, tels qu’ils sont donnés au v. 11, sont : « elle est aussi la huitième ». Par conséquent, lorsque la bête monte « de l’abîme » et qu’elle « est encore », elle existe comme « la huitième », littéralement « une huitième ». Au v. 8, la bête va « à la perdition » après être montée de « l’abîme » et avoir existé pendant une durée indéterminée comme « la huitième ». Lorsque la bête existe de nouveau comme « la huitième », « les habitants de la terre s’étonneront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dans le livre de vie depuis la fondation du monde, en voyant la bête ». Une déclaration remarquablement semblable est faite au ch. 13:3, 8 (cf. v. 4) au sujet de l’attitude du monde envers la bête de ce chapitre lorsque sa blessure mortelle est guérie : « Toute la terre fut dans l’admiration derrière la bête. … Et tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dans le livre de vie de l’Agneau immolé depuis la fondation du monde. » Si le ch. 13 se rapporte ici au même événement que le ch. 17:8, il s’ensuit que la déclaration « sa blessure mortelle fut guérie » (ch. 13:3) équivaut à l’expression « montera de l’abîme » (ch. 17:8 ; cf. ch. 20:3, 7). De même, les mots « revint à la vie » (ch. 13:14) équivaudraient alors aux expressions « est encore » et « elle est la huitième » (ch. 17:8, 11) ; la blessure de la tête (ch. 13:3), la mise « en captivité » et « la blessure par l’épée » (ch. 13:10, 14) trouveraient leur pendant dans la descente implicite de la « bête » dans « l’abîme » (ch. 17:8) ; et la « mort » (ch. 13:3) équivaudrait à la phase de « l’abîme » dans l’expérience de la bête. Les similitudes relevées ici tendent à identifier la septième tête de la bête comme la tête papale (voir le commentaire sur le ch. 17:9, 10). Toutefois, cette similitude ne prouve pas nécessairement l’identité. Pour le rapport entre la bête du ch. 17 et celle du ch. 13, voir le commentaire sur le ch. 17:3. Abîme. Gr. abussos, littéralement « abîme », impliquant un espace immense et sans mesure (voir le commentaire sur Marc 5:10; Apoc. 9:1). Dans la LXX, il désigne généralement soit les profondeurs de la mer, soit les eaux souterraines. Dans la LXX de Ps. 71:20 et dans Rom. 10:7 il désigne le monde souterrain, ou le séjour des morts, communément appelé Hadès (voir le commentaire sur Matthieu 11:23 ; cf. le commentaire sur 2 Sam. 12:23; Prov. 15:11; És. 14:9). La descente dans l’« abîme » serait donc un terme approprié pour représenter la mort d’une bête qui semblait avoir été tuée.
Perdition. Gr. apōleia, « destruction totale », « anéantissement » (voir les commentaires sur Jean 17:12). Cela indique la fin totale de la bête (cf. Apoc. 17:11 ; voir les commentaires sur les chapitres 19:20 ; 20:10). Ceux qui habitent. C’est-à-dire ceux sur lesquels la « prostituée… est assise » (v. 1) et qui « ont été enivrés du vin de sa fornication » (v. 2). Comparer le chapitre 13:3, 4, 7, 8, 12, 14 ; voir les commentaires sur le chapitre 17:1, 2. S’émerveiller. Gr. thaumazō, « être stupéfait », « s’émerveiller » (voir les commentaires sur v. 6). Les habitants de la terre sont extrêmement surpris de voir la bête, qu’ils avaient vue s’en aller dans le « puits sans fond » (v. 8), revenir et reprendre ses activités antérieures. Ils « s’émerveillent » d’abord, puis adorent (voir le chapitre 13:3, 4, 8, 12, 14), c’est-à-dire qu’ils accordent volontairement leur soutien à la bête dans la poursuite de ses projets blasphématoires. Concernant la relation entre la bête du chapitre 17 et celle du chapitre 13, voir les commentaires sur le chapitre 17:3. Non écrit. C’est-à-dire qui ne figure pas parmi ceux que Dieu accepte comme candidats à son royaume. Livre de vie. Voir les commentaires sur Phil. 4:3. Dès la fondation. Le grec peut être compris comme impliquant que les noms figurant dans le livre de vie y sont inscrits depuis « la fondation du monde », ou simplement que le livre lui-même existe depuis cette époque. Ici, c’est ce dernier sens qui est voulu. Comparer les commentaires sur le chapitre 13:8. Pourtant est. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « doit être » ou « doit venir ». Voir ci-dessus les commentaires sur « était, et n’est pas » et « doit monter ».
Apocalypse 17:9
L’esprit qui a la sagesse. Comparez ch. 13:18. L’ange introduit ainsi son explication de « la bête qui était, qui n’est pas, et qui doit monter de nouveau » du ch. 17:8. Ce qui avait été montré à Jean était un « mystère » (cf. v. 7 ; voir le commentaire sur le v. 5), en ce sens que la réalité avait été dissimulée dans un langage symbolique, et il faudrait de la « sagesse » pour comprendre le figuré en termes littéraux. Bien que cette déclaration de l’ange se rapporte probablement tout particulièrement à l’énigme du v. 8, et donc surtout à l’explication des v. 9 et 10, elle s’applique également à l’ensemble de la vision, et donc à l’explication des v. 10–18 dans son ensemble. Sept têtes. Celles-ci représentent apparemment sept grandes puissances politiques par lesquelles Satan a cherché à détruire le peuple et l’œuvre de Dieu sur la terre (voir le commentaire sur les v. 2, 3, 6 et 10). Il n’est pas clair que l’Inspiration ait voulu que ces têtes soient identifiées à sept nations précises de l’histoire, puisque dans l’Apocalypse le nombre « sept » a souvent une valeur symbolique plutôt qu’une valeur numérique littérale (voir le commentaire sur le ch. 1:11). En conséquence, certains ont compris que les sept têtes représentent toute opposition politique au peuple et à la cause de Dieu sur la terre au cours de l’histoire, sans désigner sept nations particulières. D’autres supposent que les puissances représentées par les sept têtes doivent être sept nations précises déjà mentionnées dans les diverses prophéties de Daniel et de l’Apocalypse. Ils identifient les quatre premières têtes aux quatre grands empires mondiaux de Dan. 2 et 7, la cinquième à la petite corne des chs. 7 et 8 et à la bête semblable à un léopard de Rev. 13, la sixième à la puissance représentée au ch. 11:7, et la septième à la bête à deux cornes du ch. 13:11. Selon ce schéma d’interprétation, les puissances représentées par les cinq premières têtes seraient Babylone, la Perse, la Grèce, l’Empire romain et la papauté. Les sixième et septième têtes pourraient être la France révolutionnaire et les États-Unis, ou les États-Unis et une organisation mondiale, ou les États-Unis et une papauté restaurée. D’autres encore considèrent que les sept têtes représentent les principales puissances persécutrices depuis que Dieu a eu pour la première fois un peuple élu et une œuvre organisée sur la terre, et désignent donc l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, la Perse, la Grèce, l’Empire romain et la papauté. Ceux qui
suivent ce schéma d’interprétation attirent l’attention sur le rôle important de l’Égypte et de l’Assyrie à l’égard d’Israël dans l’histoire et la prophétie de l’AT. Ils soulignent également les circonstances suivantes, lorsque chacune de ces sept puissances a successivement tenté soit d’anéantir le peuple de Dieu, soit de le soumettre, soit d’effacer son caractère religieux distinctif : (1) l’Égypte à la mer Rouge, Ex. 14:9–30 ; (2) l’Assyrie sous Sennachérib, Isa. 8:4–8; 36:1–15; 37:3–37 ; (3) Babylone pendant la Captivité, Jer. 39:9, 10; 52:13–15 ; (4) la Perse sous Haman, Esther 3:8, 9; 7:4; 9:1–6 ; (5) la Grèce sous Antiochos Épiphane, 1 Macc. 1:20–64; 3:42; 4:14, 36–54 ; (6) Rome, dans sa persécution des Juifs et des chrétiens, Dan. 8:9–12, 24, 25; Matt. 24:15, 21; Luke 21:20–24; Rev. 2:10, 13 ; et (7) la papauté tout au long de son histoire, Dan. 7:21, 25; 8:24; 11:33, 35. Étant donné que l’Inspiration n’a pas indiqué si les sept têtes doivent être comprises comme représentant sept nations particulières et n’a pas précisé à partir de quel moment elles doivent être comptées, ce commentaire considère que les éléments disponibles sont insuffisants pour justifier une identification dogmatique de celles-ci. Revelation 17 concerne la bête durant sa période où elle « doit monter de nouveau », lorsqu’elle est « la huitième » (voir le commentaire sur les v. 8 et 11), et l’interprétation du message fondamental du chapitre ne dépend heureusement pas de l’identification des sept têtes. Montagnes. Un symbole prophétique courant désignant des puissances politiques ou politico-religieuses (voir Isa. 2:2, 3; Jer. 17:3; 31:23; 51:24, 25; Eze. 17:22, 23 ; etc.). Ce symbole peut également être une allusion à la ville de Rome avec ses sept collines. Les auteurs classiques désignent souvent Rome comme la Ville aux Sept Collines (Horace Carmen Saeculare 7 ; Virgile Énéide vi. 782–784 ; Géorgiques ii. 534, 535 ; Martial Épigrammes iv. 64. 11, 12 ; Cicéron Lettres à Atticus vi. 5 ; Properce Élégies iii. 11 ; etc.). Au cours des premiers siècles chrétiens, les chrétiens désignaient couramment Rome comme « Babylone » (voir le commentaire sur 1 Peter 5:13; Rev. 14:8), probablement pour éviter d’être considérés comme des subversifs lorsqu’ils parlaient et écrivaient au sujet des activités antichrétiennes de Rome et des jugements imminents de Dieu sur elle. Compte tenu de la relation historique de l’ancienne Babylone avec le peuple de Dieu à l’époque de l’AT, l’appellation « Babylone » appliquée à Rome dans ses relations avec le christianisme était particulièrement appropriée. La femme est assise. Ici, l’ange parle de la « femme » comme étant assise sur les sept « têtes », tandis qu’au v. 3 elle est simplement présentée comme assise sur la « bête » (voir le commentaire à cet endroit). Ainsi, être assise sur les sept têtes revient apparemment à être assise sur la bête. En conséquence, il n’y a pas de distinction nette entre la bête et ses têtes. Probablement, aucune différence n’est voulue.
Apocalypse 17:10
10. Et il y a sept rois. Ces "rois" ne s'ajoutent pas aux "têtes" et aux "montagnes", mais sont vraisemblablement identifiés avec elles. La distinction éventuelle entre les "rois" et les "montagnes" n'est pas claire.
Cinq d'entre eux sont tombés. Le moment où l'on peut affirmer que cinq des têtes sont "tombées", qu'une "est" et que l'autre "n'est pas encore venue" n'est pas clairement indiqué. En général, les exposants adventistes soutiennent l'une ou l'autre de trois opinions différentes en ce qui concerne le moment indiqué ici : (1) Selon le modèle d'interprétation qui fait des sept têtes les représentants de toutes les puissances qui s'opposent au peuple et à l'œuvre de Dieu sur la terre, quel que soit leur nombre, cette déclaration signifierait simplement qu'une majorité des puissances ainsi représentées ont déjà quitté la scène de l'histoire. (2) Ceux qui énumèrent les cinq premières têtes comme étant Babylone, la Perse, la Grèce, Rome et la papauté considèrent que ces cinq têtes étaient toutes tombées au moment où la blessure mortelle fut finalement administrée à la tête papale de la bête en 1798 (voir ch. 13:3, 4). (3) Ceux qui énumèrent les cinq premières têtes comme étant l'Egypte, l'Assyrie, Babylone, la Perse et la Grèce considèrent que le point indiqué par le v. 10 est l'époque de Jean, lorsque la vision fut donnée. Voir sur les v. 9.
L'un d'eux est. Selon le deuxième point de vue, la France ou les Etats-Unis, après 1798, et selon le troisième point de vue, l'Empire romain au temps de Jean (voir ci-dessus "cinq sont tombés").
L'autre. Selon la première opinion, la minorité des puissances politiques qui n'ont pas encore joué leur rôle ; selon la deuxième, les Etats-Unis ou une organisation mondiale telle que la Société des Nations ou les Nations Unies ; selon la troisième, la papauté (voir plus haut "cinq sont tombés"). On notera que si les événements annoncés au ch. 17 sont, en partie, identiques à ceux du ch. 13 (voir ch. 17:3, 8), il s'ensuit que le chef papal est celui qui est désigné ici comme "l'autre".
Un court espace. Gr. oligos, utilisé 34 fois dans le NT dans le sens de " peu ", " petit ", " petit ", pour spécifier la quantité, et 8 fois dans le sens de " court ", pour spécifier le temps (voir sur ch. 12:12). La clause peut être traduite soit par " Il faut qu'il reste peu ", soit par " Il faut qu'il reste brièvement ", peut-être dans le sens d'un " temps limité " par opposition à un temps illimité. Au ch. 12,12, oligos fait référence au " temps court " accordé à Satan après sa défaite à la croix(cf. DA 758, 761; GC 503). Peut-être l'ange rassure-t-il ici Jean sur le fait que Satan, et plus particulièrement la puissance (ou les puissances) représentée(s) par la septième tête, ne pourra jamais atteindre pleinement ses objectifs, ou que son mandat a été strictement limité. Certains comprennent ici oligos littéralement, comme indiquant une courte période de temps.
Apocalypse 17:11
11. La bête qui était. Voir v. 8.
Lui aussi est le huitième. Il s'agit de la bête dans son état de renaissance, dans la période "encore" qui suit sa montée de "l'abîme" (voir vs. 8, 10). Certains considèrent que la huitième puissance est la papauté seule ; d'autres suggèrent qu'elle représente Satan. Ceux qui adoptent ce dernier point de vue font remarquer qu'à l'époque indiquée ici, Satan tente de se faire passer pour le Christ (voir sur 2 Thess. 2:8).
Des sept. La bête elle-même - " la huitième " - était, semble-t-il, la même que celle à laquelle les sept têtes avaient été attachées(cf. ch. 13:11, 12). L'absence en grec de l'article défini devant le mot " huitième " suggère que la bête elle-même était la véritable autorité derrière les sept têtes, et qu'elle est donc plus qu'une simple tête de plus, la huitième d'une série. C'est leur sommet et leur apogée - la bête elle-même. En grec, le mot pour "huitième" est masculin et ne peut donc pas se référer à une tête, dont le mot est féminin.
Perdition. Voir v. 8.
Apocalypse 17:12
Dix cornes. Comparez Dan. 7:24; Rev. 12:3; 13:1 ; voir sur Dan. 7:7; Rev. 12:3. Aucun royaume pour l’instant. Selon certains, le nombre « dix » désigne dix « rois » particuliers, ou nations. D’autres considèrent que « dix » est un nombre rond et, à ce titre, qu’il désigne toutes les puissances de la catégorie appelée « cornes », indépendamment de leur nombre arithmétique précis. Cet usage est courant ailleurs dans l’Écriture (voir sur le chap. 12:3). Certains estiment que ces dix cornes représentent les mêmes dix puissances que celles précisées dans Daniel et plus tôt dans l’Apocalypse. D’autres, partant du principe que ces dix « reçoivent le pouvoir comme rois pendant une
heure avec la bête », considèrent donc qu’elles ne peuvent pas être identifiées aux diverses nations apparues lors de la dislocation de l’Empire romain. Heure. Gr. hōra, « saison », « jour » (par opposition à la nuit), « une journée », « une heure [un douzième des heures diurnes] », et un point précis du « temps ». Dans Matt. 14:15 hōra est traduit par « temps », au sens de période diurne. D’autres exemples de cette traduction sont Matt. 18:1; John 16:2, 4, 25; 1 John 2:18; Rev. 14:15. Hōra est traduit par « jour » dans Mark 6:35, « instant » dans Luke 2:38, « saison » dans 2 Cor. 7:8 et Philemon 15, « peu de temps » dans 1 Thess. 2:17, « il est grand temps » dans Rom. 13:11, et « le soir » dans Mark 11:11. De toute évidence, le sens de hōra dans chaque cas particulier doit être déterminé par le contexte. Certains ont pris « une heure » du chap. 17:12 pour un temps prophétique, selon lequel elle représenterait une période d’environ deux semaines de temps littéral. Cependant, le contexte semble impliquer le contraire. Il est généralement reconnu que le chap. 18 donne une explication plus détaillée des événements décrits au chap. 17:12–17. Mais la période désignée comme « un jour » au chap. 18:8 est également appelée « une heure » aux v. 10, 17, 19, l’intention évidente de l’Inspiration étant d’indiquer une courte période sans en préciser la durée exacte. En conséquence, il semble préférable de prendre l’expression « une heure » du chap. 17:12 dans le même sens, comme indiquant une brève période de « temps » non spécifiée. Les périodes mentionnées dans les passages prophétiques de l’Écriture ne désignent pas toujours ce qu’on appelle communément le temps prophétique. Par exemple, les 7 années de famine prédites par Joseph étaient des années littérales (Gen. 41:25–31), comme c’est également le cas des 40 années d’errance annoncées dans Num. 14:34. On pourrait en dire autant des 400 années de Gen. point culminant de la planification satanique pour l’unification du monde par un pacte entre les organisations religieuses apostates de la terre, représentées par la femme, et les puissances politiques de la terre, représentées par la bête (voir sur les chap. 16:13, 14 ; 17:3). C’est apparemment pendant cette brève « heure » que Jean vit la « femme » assise sur la « bête », au sommet de sa carrière, et « ivre » du sang des saints et des martyrs de Jésus (v. 3–6).
Apocalypse 17:13
Pensée. Gr. gn̄omē, « opinion », « intention », « dessein », « résolution », « décret ». Au v. 17, gnōmē est traduit par « volonté ». La « pensée » des nations de la terre est diamétralement opposée à celle de Dieu. Les nations de la terre, représentées par les dix cornes, ont ici l’intention de s’unir à la « bête » (voir sur le v. 3) pour forcer les habitants de la terre à boire le « vin » de Babylone (voir sur le v. 2), c’est-à-dire pour unir le monde sous son contrôle et anéantir tous ceux qui refusent de coopérer (voir sur le v. 14). Voir EW 34, 36, 282 ; GC 615, 624, 626 ; PK 512, 587 ; 5T 213. Comparez sur Rev. 16:12–16. Et donneront. Littéralement : « c’est-à-dire qu’ils donneront ». Voir ci-dessous sur la « force ». Pouvoir. Gr. dunamis, « capacité [potentielle] », c’est-à-dire l’aptitude à mettre à exécution une résolution. C’est par l’intermédiaire de ses dix cornes que la bête entreprend d’atteindre son objectif. Force. Gr. exousia, « autorité » (voir sur Mark 2:10; Rom. 13:1). La déclaration se lit littéralement : « Ceux-ci ont un seul dessein, c’est-à-dire qu’ils donneront leur capacité et leur autorité à la bête. » Ce consentement unanime des nations est obtenu par l’intermédiaire des trois « esprits » mauvais (voir sur Rev. 16:13, 14). Maintenant que le temps de grâce est terminé, Dieu permet une union religio-politique mondiale, dont l’objectif est l’anéantissement de son peuple. Il a retenu un tel plan depuis les jours de Babel (voir sur Gen.
11:4–8; Dan. 2:43; Rev. 14:8), mais maintenant il retire sa main qui retenait le mal (Rev. 17:17; cf. sur 2 Chron. 18:18). « Il y aura un lien universel d’union, une grande harmonie, une confédération des forces de Satan. … Dans la guerre qui sera menée aux derniers jours, toutes les puissances corrompues qui ont apostasié de leur allégeance à la loi de Jéhovah seront unies dans leur opposition au peuple de Dieu » (Matériel supplémentaire d’Ellen G. White sur Rev. 17:13, 14).
Ellen G. White
13, 14 (chs. 13:11-17; 16:13-16). Une confédération des forces de Satan—[Apocalypse 17:13, 14 cité.] « Ceux-ci n’ont qu’une pensée. » Il y aura un lien universel d’union, une grande harmonie, une confédération des forces de Satan. « Et ils donneront leur puissance et leur force à la bête. » Ainsi se manifeste la même puissance arbitraire et oppressive contre la liberté religieuse, la liberté d’adorer Dieu selon les injonctions de la conscience, que celle manifestée par la papauté lorsqu’autrefois elle persécutait ceux qui osaient refuser de se conformer aux rites et aux cérémonies religieuses du romanisme.
Apocalypse 17:14
14. Faites la guerre. C'est-à-dire, joignez-vous à la bataille. Avec le monde uni (voir sur chs 16:12-16; 17:13) sous la direction de la "bête" du vs. 3, 8, 11, la dernière étape de la guerre de longue date contre le Christ et son peuple commence maintenant. Cette étape du conflit, appelée "la bataille de ce grand jour du Dieu Tout-Puissant" (ch. 16:14), est décrite plus en détail au ch. 19:11-21 (voir le commentaire ici). Sous le sixième fléau, les préparatifs de la bataille sont faits (voir sur le ch 16:12-16), qui est combattue sous la septième
L'Agneau. Voir sur ch 5:6
Dépassez-les. Le peuple fidèle de Dieu, qui a si longtemps souffert aux mains de ses ennemis (voir chs. 6:9-11 ; 12:13-17 ; 13:7, 15), est délivré lorsque celui qui est "Seigneur des seigneurs et Roi des rois" dépose son bras puissant et sort pour défendre leur cause (voir sur chs 11:15, 17; 18:20 ; 19:2, 11-21). Le Christ intervient au moment où les forces du mal lancent leur attaque sur les saints, à l'ouverture de la septième peste (voir CG 635, 636 ; voir sur ch 16:17)
Seigneur des seigneurs. Le titre "Seigneur des seigneurs et Rois des rois" est utilisé dans les Écritures du Christ alors qu'il revient sur terre pour vaincre les armées du mal et pour délivrer son peuple fidèle (voir 1 Tim. 6:15 ; Apoc. 19:16 ; cf. Mt. 25:31 ; Apoc. 1:5 ; 17:14 ; GC 427, 428, 613, 614)
Avec. Gr. meta (voir sur v 1), qui signifie ici "en compagnie de"
Appelé. Littéralement, "invité", c'est-à-dire, dans le NT, à obtenir le salut éternel (voir sur Matt. 22:3, 14)
Choisie. Pour la distinction entre "appelé" et "choisi", voir le site Matt. 22:14cf. sur Jean 1:12
Fidèle. Ceux qui ont été "choisis" doivent rester "fidèles", même "jusqu'à la mort" (ch. 2, 10) si nécessaire, afin d'être comptés "avec lui", c'est-à-dire avec le Christ. L'ajout ici du mot "fidèle" implique qu'il ne suffit pas d'être "appelé" et "choisi", c'est-à-dire que ceux qui entrent une fois dans l'expérience de la grâce par la foi en Christ doivent "rester" dans la grâce pour pouvoir entrer dans le royaume de la gloire (voir sur Jean 3:18-20Eph. 1:4, 5cf. sur 1 Cor. 3:15 ; cf. Eze. 3:20 ; 18:24 ; 33:12)
Ellen G. White
14. Le Christ glorifié dans la crise finale—De même que le Christ fut glorifié le jour de la Pentecôte, Il sera de nouveau glorifié dans l’œuvre finale de l’Évangile, lorsqu’Il préparera un peuple à affronter l’épreuve finale, dans le conflit final de la grande controverse (The Review and Herald, November 29, 1892).
Apocalypse 17:15
15. Il me dit. Voir sur le ch. 17:1.
Les eaux. Voir v. 1. Pour d'autres exemples d'eaux symbolisant des êtres humains, voir Esaïe 8:7; Dan. 7:2.
Assis. Ici, l'ange fait à nouveau référence à ce que Jean a vu aux versets 3 à 6, dans la période de temps spécifiée aux versets 11 à 13 (voir le commentaire à ce sujet).
Apocalypse 17:16
16. Les dix cornes. Voir sur v 12
Sur la bête. Les preuves textuelles attestent(cf. p. 10) la lecture "et la bête" : les cornes et la bête participent à l'exécution de la sentence divine sur Babylone. Pour ce qui est de l'identité de la bête, voir au v 3
Il haïra. Il s'agit d'un changement d'attitude de la part de la "bête" et des "cornes". Certains appliquent cette attitude des dix cornes à l'attitude de certaines nations d'Europe occidentale à l'égard de la papauté depuis la Réforme ; d'autres considèrent que l'accomplissement de cette prédiction est encore futur. Jusqu'à présent, les cornes avaient apporté leur soutien aux politiques préconisées par la "femme" (voir sur vs 3, 9, 13), en particulier au complot visant à tuer les saints (voir v 14). Mais lorsque le Christ les vainc(v. 14), ils se retournent contre elle, se rendant compte qu'elle les a trompés (voir le v 2). Voir sur GC 654-656
La prostituée. Voir sur v 1
Désolée. Gr. erÄmoÅÂ,"désoler", "mettre à l'abandon"(cf. sur v. 3). La forme du mot en grec implique que "la prostituée" restera toujours "désolée" (voir sur le ch 18:21). Pour une description plus complète de l'état de désolation de la prostituée, voir le ch. 18:22, 23
Nue. C'est-à-dire privée de ses superbes vêtements(vs. 3, 4), et donc laissée dans l'embarras et la honte. Voir GC 655, 656; cf. Ezéchiel 23:29; Apocalypse 16:15
La chair. Littéralement, "morceaux de chair", ce qui souligne l'action de dévorer et la complétude de l'acte. De même qu'une bête de proie déchire sa victime pour la dévorer, de même "la prostituée" sera violemment et impitoyablement détruite par les puissances mêmes qui l'avaient si récemment soutenue (voir ci-dessus "haïra")
Brûlez-la. Littéralement, "la brûler entièrement". Comparez le chapitre 18:8, qui dit : "elle sera entièrement brûlée par le feu". Une femme figurée serait, bien sûr, brûlée au sens figuré. Voir sur Apoc.18:8, 9; cf. Eze. 28:17-19
Apocalypse 17:17
Dieu a mis. Les « dix cornes » et la « bête » (voir le commentaire sur le v. 16) sont autorisées par Dieu à exécuter le « jugement », ou la « sentence », divine prononcée contre « Babylone » pour ses crimes (voir le commentaire sur Rev.17:1 ; cf. le commentaire sur 1 Sam. 16:14; 2 Chron. 18:18; 2 Thess. 2:11). En conséquence, Rev. 17:16, 17 constitue le point culminant du chapitre, en présentant, comme il le fait, « le jugement de [ou la « sentence contre »] la grande prostituée », thème annoncé par l’ange au v. 1. Tout le reste prépare et explique ce récit du destin de « la grande Babylone ». Les versets 2 à 6 dressent le catalogue de ses crimes (voir le commentaire sur le v. 6), expliquant ainsi pourquoi une sentence a été prononcée contre elle, tandis que les v. 8 à 18 exposent les moyens par lesquels, ou la manière dont, la sentence sera exécutée (voir le commentaire sur le v. 1). Cette sentence sera infligée à Babylone sous la septième plaie (voir ch. 16:19 ; cf. le commentaire sur les ch. 16:19 ; 18:5, 21 ; 19:2). Cœurs. Ou « esprits ». Accomplir sa volonté. C’est-à-dire exécuter le « dessein », ou le « décret » (voir le commentaire sur le v. 13), du tribunal céleste concernant « la grande prostituée » (voir le commentaire sur les ch. 16:19 ; 17:1). Être d’accord. Voir le commentaire sur le v. 13. Donner leur royaume. Voir le commentaire sur le v. 13. Paroles de Dieu. C’est-à-dire sa « volonté », telle qu’elle est exprimée dans la sentence contre la Babylone mystique (voir le commentaire sur Rev. 16:17, 19; 17:1). Accomplie. C’est-à-dire jusqu’à ce que la sentence soit pleinement exécutée. Les organisations religieuses apostates unies du monde (voir le commentaire sur le ch. 16:13), avec leurs dirigeants, doivent tomber les premières (cf. GC 656), tandis que le côté politique de la coalition religio-politique universelle (voir le commentaire sur les ch. 16:13 ; 17:5) devient un instrument entre les mains de Dieu pour exécuter la sentence contre le côté religieux de l’union (cf. Isa. 10:5; 13:4–9; 14:4, 6; 28:17–22; 47:11–15; Jér. 25:14, 34–38; 50:9–15, 29–31; 51:49; Éz. 26:3; Dan. 11:45; Zach. 11:10 ; voir le commentaire sur Rev. 19:2).
Apocalypse 17:18
18. La femme. Voir sur v 3
Cette grande ville. Littéralement, Babylone était la "grande ville" des temps anciens (voir la note supplémentaire sur Dan. 4). Depuis l'époque de Babel, la ville de Babylone est représentative de l'opposition organisée aux desseins de Dieu sur la terre (voir sur Gen. 11:4-6Apoc. 14:8). Une ville est une association d'êtres humains très organisée et intégrée. D'où l'opportunité de "Babylone la grande" comme symbole prophétique de l'organisation religieuse organisée, universelle et apostate
Seventh-day Adventist Bible Commentary — Francis D. Nichol (dir.) et contributeurs. Review and Herald Publishing Association · tous droits réservés
Apocalypse 17:1
1. L'un des sept anges. Voir sur le ch. 1:11; cf. ch. 21:9. L'identification de cet ange à l'un des sept anges porteurs de fléaux des chapitres 15 et 16 implique que l'information qui va être transmise à Jean est liée aux sept derniers fléaux. Cette relation est confirmée par le fait que le sujet annoncé de ce chapitre - " le jugement de la grande prostituée " - se déroule sous le septième fléau (voir ch. 16:19).
Les coupes. Voir sur les ch. 15:7; 16:1.
Parla avec moi. Le mot grec traduit par " avec "(meta) peut être compris comme impliquant une relation intime entre Jean et l'ange. Il est possible que l'ange se soit adressé à Jean avant de l'emmener en vision. Voir sur le ch. 1:2, 10.
Viens ici. L'expression a la force d'un impératif. Voir v. 3.
Je te montrerai. Voir sur les chs. 1:2; 4:1.
Jugement. Gr. krima, " sentence ", " décision ", " verdict ", " décret ", ici de la cour d'assises céleste à l'égard de " la grande prostituée ", compte tenu de son comportement criminel (voir vs. 4-6cf. ch. 18, 10). Notons que l'ange ne montre pas à Jean l'exécution de la sentence, sinon il aurait utilisé le mot krisis, traduit par " jugement " en ch. 18,10. Il lui en fait simplement part. Krisis peut désigner soit l'acte d'instruction d'une affaire, soit l'acte d'exécution de la sentence. Voir sur les ch. 16:1918,5; 19,2; cf. Esaïe 23,11.
Le chapitre 17 se compose de deux parties distinctes : (1) la vision symbolique des vs. 3-6, que Jean a vue, et (2) ce qu'on lui a dit(v. 7) pour l'expliquer, comme cela est rapporté aux vs. 8-18. La première partie expose les crimes de Babylone et constitue ainsi l'acte d'accusation du Ciel, une déclaration expliquant pourquoi la sentence divine doit être prononcée à son encontre (voir v. 6). La deuxième partie expose la sentence elle-même et les moyens par lesquels elle doit être exécutée. La carrière criminelle de Babylone atteint son apogée sous la sixième plaie (voir ch. 16:12-16), tandis que la sentence décrétée est exécutée sous la septième (voir ch. 16:17-19; 17:13-17; 18:4, 8; 19:2). C'est pourquoi la première partie s'intéresse plus particulièrement aux événements de la sixième plaie, et la deuxième partie à ceux de la septième. Ainsi, le ch. 17 est une description de la crise finale, lorsque Satan déploie son effort suprême pour anéantir le peuple de Dieu(cf. ch. 12:17) et que toutes les puissances de la terre sont dressées contre lui(cf. CG 634). Dieu permet à Satan et aux agences humaines qui lui sont alliées de mener à bien leur complot d'anéantissement des saints. Mais au moment où le coup doit être porté, Dieu intervient pour délivrer son peuple. Les armées du mal, arrêtées dans l'acte même d'essayer de tuer les saints, se tiennent sans excuse devant la barre de la justice divine (voir Dan. 12:1; cf. EW 282-285; GC 635, 636; LS 117). Il n'est pas étonnant que Jean ait été rempli d'étonnement alors qu'il voyait l'apogée du grand drame du mystère de l'iniquité (voir ch. 17:6).
Prostituée. PornÄ remonte probablement à un mot signifiant "vendre" ou "exporter pour la vente" des choses telles que des esclaves. En Grèce, les prostituées étaient généralement des esclaves achetées. Les prophètes de l'Ancien Testament comparent souvent l'Israël apostat, qui s'est prostitué à plusieurs reprises après des dieux païens(Eze. 23:30; cf. Isa. 23:17; cf Eze. 16:15), avec une femme adultère. En ce qui concerne la Babylone mystique en tant que prostituée, voir Apoc. 17:5(cf. vs. 2, 4; ch. 19:2). Pour les passages de l'AT dont la pensée ou la formulation est similaire à celle d'Apocalypse 17, voir Ésaïe 47:1; Jér. 25:12; 50:1; Ezé. 26:13.
Il est assis sur de nombreuses eaux. C'est-à-dire qu'elle exerce un pouvoir despotique sur de nombreux " peuples " et " nations " (voir v. 15). La forme du verbe en grec présente la " grande prostituée " comme étant au pouvoir à l'époque et comme continuant à exercer son pouvoir. Comme l'ancienne ville de Babylone était située sur les eaux littérales de l'Euphrate (cf Jérémie 50:12, 38) et habitait au sens figuré "sur beaucoup d'eaux", ou de peuples (Jér. 51:12, 13; cf. Isa. 8:7, 8; 14:6; Jér. 50:23), la Babylone moderne est représentée comme assise sur, ou opprimant, les peuples de la terre(cf. sur Apoc. 16:12).
Ellen G. White
1-5 (chs. 13:11-17; 18:1-5; 2 Thessaloniciens 2:7-12). Séducteur de toutes les nations—Dans le dix-septième chapitre de l’Apocalypse est annoncée la destruction de toutes les Églises qui se corrompent par une dévotion idolâtre au service de la papauté, celles qui ont bu du vin de la fureur de sa fornication. [Apocalypse 17:1-4 cité.]