Seventh-day Adventist Bible CommentaryNombres 22

1. Les plaines de Moab. Le pays des plaines appartenait autrefois aux Moabites. Bien que les Amorrhéens l'aient conquis(ch. 21:26), le pays conserva son nom d'origine. On ne nous dit pas à quel mois les enfants d'Israël dressèrent leurs tentes dans les plaines de Moab, mais on pense généralement que ce fut vers la fin de la quarantième année, lorsqu'ils partirent des montagnes de Pisga ou d'Abarim(ch. 21:20; 33:48). La plaine a une superficie d'environ 60 km².

De ce côté du Jourdain. C'est-à-dire le côté est, en face de Jéricho. Ils ne traversèrent pas le Jourdain avant que Josué n'en prenne le commandement(Josué 3:1).

Ellen G. White

2. Balak. Il est mentionné à nouveau dans Josué 24:9; Michée 6:5; et dans Juges 11:25 sans référence à Balaam.

Zippor. La forme féminine de ce nom est Zipporah, le nom de la femme de Moïse. La forme masculine ne se retrouve pas dans l'AT, à moins que Zophar(Job 2:11) ne soit une variante orthographique du même nom.

Avait fait aux Amorrhéens. C'est-à-dire à l'Amorite (voir sur Gen. 10:16), Sihon et Og, les plus puissants des souverains cananéens de l'époque(Deut. 3:8).

3. Moab a eu très peur. Ils n'étaient pas au courant de l'ordre donné par Dieu à Israël de ne pas les déranger et craignaient donc d'être dépossédés de leur territoire(cf. l'attitude des Égyptiens en Ex. 1:12). La peur que les Moabites ressentaient maintenant avait été prédite(Ex. 15:15).

4. Les anciens de Madian. Moab et Madian étaient des ennemis traditionnels(Gen. 36:35), mais ils étaient prêts à s'unir contre Israël. Il semble que les " anciens " aient également été appelés " rois "(Nombres 31:8) et " princes "(Josué 13:21). Les Madianites, descendants d'Abraham et de Keturah (Gen. 25:2, 4), étaient un peuple de pasteurs et de commerçants itinérants(Gen. 37:28).

L'herbe des champs. Littéralement, " la verdure des champs ", c'est-à-dire toute trace de végétation.

Envoya des messagers. Apparemment envoyés d’un commun accord avec les Madianites (voir v. 4). Balaam. D’un verbe signifiant « engloutir », « submerger », « détruire violemment ». Pethor. Désormais identifié avec certitude à Pitru, à peu de distance de l’Euphrate et au sud de Karkemish. Cette identification exige que « le fleuve » soit l’Euphrate (voir Ex. 23:31; Josué 24:2, 3, 14). Selon la propre déclaration de Balaam (Nom. 23:7) il était originaire d’Aram, nom donné à la région de la Haute-Mésopotamie (voir PP 438). Son peuple. Littéralement, « Amaw » (RSV), désormais identifié avec certitude à la région de la vallée du Sajûr, d’après une inscription sur la statue d’Idrimi. Cette vallée est située entre Alep et Karkemish. Le voyage depuis Pitru (voir ci-dessus), une distance d’environ 400 mi., aurait nécessité 2 semaines (voir PP 438, 439). Un peuple. Une nation organisée qui, 40 ans auparavant, avait ravagé l’Égypte et humilié Pharaon. En face de moi. Une menace constante de groupes de pillards organisés. Une telle situation rendait naturellement les Moabites très inquiets.

6. Que ce peuple soit maudit ! Balak et son peuple croyaient au pouvoir du sorcier et à ses incantations. La magie, l'art noir et la possession du diable sont les accompagnements naturels de l'idolâtrie.

Trop puissant pour moi. Balak s'est rendu compte qu'il avait besoin d'une aide plus qu'humaine pour faire face à la puissance apparente d'Israël.

Est maudit. Balak prévoyait de détruire Israël, mais il craignait de le faire par ses propres moyens. Il avait entendu parler de l'efficacité des pouvoirs de Balaam. Dans les temps anciens, la bénédiction et la malédiction étaient toutes deux courantes, comme chez Noé(Gen. 9:25-27), Isaac(Gen. 27:27), Jacob(Gen. 49), Josué(Josué 6:26) et Elisée(2 Rois 2:24). De même, Goliath a commencé son combat contre David en appelant la malédiction de son bien sur le jeune homme(1 Sam. 17:43). C'est une folie de vouloir expliquer tous les phénomènes de la magie païenne en supposant qu'il s'agit d'une simple supercherie.

7. Les récompenses de la divination. Moab et Madian étaient unis dans ce projet. Les récompenses de la divination et de l'intercession étaient considérées comme des gains légitimes (voir 1 Sam. 9:7, 8; 1 Rois 14:3; 2 Rois 8:8). Depuis les temps anciens, on ne s'approchait guère d'une personne éminente sans avoir un cadeau en main (Gen. 43:11, 25, 26; Mal. 1:8).

8. Je vous apporte la parole. Un prophète apostat joue avec le feu, dans l'espoir d'un gain mondain. Balaam connaissait déjà les Israélites et l'attitude de Dieu à leur égard(PP 439).

Le Seigneur. Littéralement, "Jéhovah", le nom sacré de Dieu. L'utilisation du mot Jéhovah par Balaam laisse beaucoup de commentateurs perplexes, car ils le considèrent comme un devin païen. En réalité, Balaam était à l'origine un véritable prophète de Dieu qui a perverti ses dons pour en tirer un profit mondain(PP 439). De même, Melchizédek et Jéthro(PP 136, 247) étaient des représentants du vrai Dieu. Laban était un homme qui, au moins, autorisait les idoles familiales dans sa maison, pourtant, dans certaines circonstances, Dieu a condescendu à communiquer avec lui (Gen. 31:19, 24, 30).

9. Quels sont ces hommes ? Il ne s'agissait pas d'une question d'information, car Dieu savait tout d'eux (voir Gen. 3:10, 11). C'était une question disciplinaire destinée à éveiller Balaam aux dangers du chemin sur lequel il s'apprêtait à poser ses pieds (voir 1 Rois 19:9; Ésaïe 39:3, 4).

Balak. Cela implique que le partenaire le plus puissant de la coalition était Balak, roi des Moabites, et que les Madianites en étaient les membres les plus faibles.

12. Tu ne le feras pas. Balaam connaissait son devoir (voir v. 8). Il était avide de cadeaux, mais il savait aussi que ses malédictions ne pouvaient pas nuire à Israël.

Ils sont bénis. Aucun être humain ne peut inverser la bénédiction de Dieu et la transformer en malédiction.

13. Le Seigneur refuse. Balaam utilise à nouveau le nom de Jéhovah, comme au v. 8. Il néglige d'informer les messagers de Balak que les enfants d'Israël sont bénis de Dieu.

Balaam refuse. Les princes interprétèrent naturellement mal les motivations de Balaam (voir la note sur le v. 13) et ne purent donner à Balak un rapport fidèle. De plus, ils n’étaient peut-être pas réticents à attribuer à Balaam la raison de l’échec de leur mission.

Des princes, en plus grand nombre. Une démarche orientale typique dans de telles circonstances. Balak supposait que Balaam cherchait à obtenir davantage de respect, ce qui pourrait être manifesté en envoyant des hommes de rang plus élevé, en témoignant d’une plus grande appréciation de ses services et en offrant de plus grandes récompenses.

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Ne retiens rien. Littéralement, « ne te retiens pas ». La forme réfléchie du verbe implique que Balak comprenait la réticence de Balaam comme due au désir d’une plus grande reconnaissance et de récompenses. Je t’élèverai. Littéralement, « en t’honorant, je t’honorerai grandement » (voir Dan. 2:6).

Tout ce que tu diras. Non pas en ce qui concerne les récompenses, mais la coopération pour atteindre l’objectif de Balak. 18 Sa maison pleine. Comparez l’expérience du prophète anonyme dans 1 Rois 13:8. De l’argent et de l’or. Le reflet des pensées de Balaam, désormais tournées vers les richesses terrestres. L’avarice était son péché dominant. Je ne puis aller au-delà de la parole de l’Éternel, mon Dieu. Littéralement, « je ne suis pas capable de passer outre à la bouche de Jéhovah, mon Dieu ». Une telle expression implique une connaissance personnelle du Dieu du ciel. Moins ou plus. Littéralement, « une chose petite ou grande », signifiant « quoi que ce soit » (voir 1 Sam. 20:2; 22:15; 25:36). Balaam savait que Dieu pouvait contrôler ses actes, même s’il ne pouvait pas contrôler ses pensées.

19. Attendez. Il a traité avec eux comme avec les premiers messagers

Que je sache. Balaam savait déjà ce que le Seigneur allait dire (voir v. 12 et sur v. 8). Il essayait de traiter avec Dieu comme s'il était un homme faible susceptible de changer d'avis

20. Dieu est venu. Le messager divin est à nouveau le Tout-Puissant lui-même.

Si les hommes viennent. C'est-à-dire s'ils ont appelé le matin pour entendre sa réponse.

Lève-toi et va. Le Seigneur a permis au prophète de faire ce qu'il était déterminé à faire. Balaam ne cherchait pas sincèrement la volonté de Dieu, car il la connaissait déjà(v. 12). Il était déterminé à suivre sa propre voie, et cherchait à obtenir une apparence de permission.

La parole. Balaam savait par cette déclaration qu'il ne serait pas autorisé à maudire Israël, et que partir avec les messagers de Balak, c'était recevoir de riches présents et partir sous de faux prétextes.

21. Il a sellé son cul. L'âne était alors couramment utilisé par les personnes de tous rangs, en particulier pour les courtes distances. Les chameaux étaient utilisés pour les voyages plus longs. Les ânes sont désignés en hébreu dans Juges 5:10 et 2 Rois 4:22, mais l'âne est plus souvent mentionné(Ex. 4:20; Josué 15:18; 1 Sam. 25:20; 2 Sam. 16:2; 17:23; etc.) Dans un certain nombre de cas dans l'AT, la selle d'un âne est liée à une tragédie(2 Sam. 17:23; 1 Rois 2:40; 13:13).

La colère de Dieu. Au v. 12, Dieu avait fait connaître sa volonté à Balaam. Au v. 20, le Seigneur lui permit de partir. Ce n’était qu’une directive permissive, fondée non sur la volonté de Dieu, mais sur la volonté propre de Balaam. Si le prophète avait désiré la volonté de Dieu, les paroles rapportées au v. 12 auraient réglé la question. Mais lorsqu’un homme est rebelle dans son cœur, Dieu peut lui permettre de suivre ses désirs et d’en subir les conséquences (voir Ps. 81:11, 12; Osée 4:17). Balaam est un exemple de prophète qui prostitue son appel, cherchant à tirer profit de son don divin. Ainsi, nous lisons au sujet de la « doctrine de Balaam » (Apoc. 2:14), de l’« erreur de Balaam » (Jude 11), et de la « voie de Balaam » (2 Pierre 2:15). L’ange du Seigneur. Cela désigne souvent le Christ (Ex. 3:2, 14; 23:20, 23; 32:34 ; PP 311, 366), bien qu’il ne soit pas toujours certain qu’il en soit ainsi (voir Héb. 1:14 ; PP 67). Ici, il semblerait qu’il s’agisse du Christ (PP 366 ; cf. Ex. 23:20). Se tenait sur le chemin. Littéralement, « se plaça sur le chemin ». Adversaire. Héb. śaṭan, « adversaire » ou « ennemi ». Puisque Satan est le grand ennemi de Dieu et de l’homme, il en vint à être appelé, littéralement, « l’adversaire », ou Satan (1 Chron. 21:1; Job 1:6; Zech. 3:1). Jéhovah se tenait sur le chemin de Balaam comme un adversaire, non pas tant parce que le prophète était déterminé à suivre sa propre voie vers la destruction, mais plutôt parce qu’il se posait en adversaire du peuple choisi de Dieu. Le

mot « Satan », translittération du terme hébreu, est considéré comme équivalent par sa signification et sa portée au mot du NT « diable ». Il est l’ennemi des âmes humaines, acharné à leur destruction éternelle. Ses deux serviteurs étaient avec lui. Il n’est pas fait mention de la présence auprès de Balaam du prince de Balak. Ces messagers, des hommes de rang ayant de grands présents entre les mains et la promesse d’en recevoir davantage (vs. 15–17), étaient contrariés parce que Balaam n’avait pas immédiatement accepté de les accompagner. S’attendant à un nouveau refus, ils étaient déjà partis pour retourner chez eux (PP 441). Balaam cherchait à les rattraper, et était donc particulièrement agacé par tout retard. Les deux serviteurs n’interviennent pas dans le récit, pas même pour aider leur maître à maîtriser son ânesse.

23. L'âne a vu. Les deux serviteurs étaient apparemment aussi aveugles que leur maître. Le Seigneur a ouvert les yeux de l'ânesse, comme il l'a fait pour sa bouche peu après.

Son épée dégainée. Littéralement, " une arme d'attaque ", du verbe " attaquer ", " frapper " (voir Josué 5:13).

L'ânesse se détourna. Des clôtures entouraient les vignes, mais pas les champs.

Un mur. Au cours de son voyage à travers la campagne cultivée, le prophète arrive dans un espace clos entre deux vignes, avec un mur de chaque côté et un passage entre les deux.

Se poussa. En pressant avec force son corps contre le mur, l’ânesse parvient à dépasser l’ange, qui prend de nouveau position plus loin devant. Écrasa le pied de Balaam. En cherchant à passer devant l’ange, l’ânesse érafle violemment le pied de Balaam entre son corps et le mur.

Aucun moyen. L’ânesse ne pouvait tourner ni à droite ni à gauche, et elle ne pouvait pas non plus faire demi-tour pour battre précipitamment en retraite.

27. Elle est tombée. L'ânesse se rend compte du caractère désespéré de la situation. Le prophète, aveuglé par l'avarice et la colère, ne voyait que l'entêtement dans sa conduite.

28. Le Seigneur a ouvert. Le seul autre exemple enregistré dans la Bible d'une créature qui parle est celui du serpent dans Gen. 3.

29. Se moquer de moi. Littéralement, "a joué avec moi comme un enfant", c'est-à-dire m'a traité de façon capricieuse et a fait de moi un jouet. Le même verbe est traduit dans Juges 19:25 et dans 1 Sam. 31:4 par "abuser", dans Job 16:15 par "souiller", et dans Ps. 141:4 par "pratiquer" des œuvres mauvaises.

Maintenant, je voudrais te tuer. Le manque de sincérité du prophète est exposé. Il se présentait comme capable de détruire une nation par ses incantations, mais il était impuissant à tuer son âne. Un homme ne peut guère être plus aveugle que de ne pas s'étonner qu'un âne s'entretienne avec lui.

Depuis que je suis à toi. Littéralement, « depuis ton existence », c’est-à-dire « depuis que tu as commencé à monter ». Avais-je jamais l’habitude ? « Est-ce ainsi que j’agis habituellement ? » Le comportement étrange de l’ânesse aurait dû suffire à faire comprendre à Balaam que quelque chose n’allait pas, car elle ne s’était jamais comportée de manière récalcitrante auparavant.

31. Les yeux de Balaam. Comparez l'expérience du serviteur d'Élisée(2 Rois 6:17).

Il a vu l'ange. Balaam n'a pas de vision spirituelle. Ses deux serviteurs n'ont apparemment rien vu. Comparez l'expérience des compagnons de Paul(Actes 9:7).

Il baissa la tête. Non pas dans un véritable repentir pour ses mauvais desseins, mais par peur abjecte.

32. Pervers. L'idée est que Balaam entreprend un voyage sur la base de son entêtement, et non en harmonie avec la volonté de Dieu.

Je t’aurais tué. Le prophète devait la vie à l’ânesse qu’il avait battue avec sauvagerie. L’esprit qui dominait Balaam était pleinement manifeste dans sa conduite. Je l’aurais laissée en vie. Dieu aurait préservé l’ânesse même s’il avait tué Balaam. L’obéissance est une vertu aux yeux de Dieu. Comparez l’expérience de l’ânesse d’un autre prophète désobéissant (1 Kings 13:24).

J’ai péché. Il pensait peut-être autant à la manière insensée dont il avait battu l’ânesse qu’à sa poursuite déterminée des présents de Balak. Si cela te déplaît. Il savait que le voyage n’était permis qu’à cause de son obstination.

Va avec les hommes. Comparez le v. 20, où la même permission fut donnée pour la première fois et où Dieu est de nouveau identifié comme celui qui parle.

Il sortit. Balak sortit avec une grande suite de chefs et de dignitaires pour honorer le prophète qui, l’espérait-on, délivrerait le pays de la crainte d’une invasion. Une ville de Moab. Comparez ch. 21:15. Ar est peut-être la ville désignée ici. À la frontière. Sihon, roi des Amoréens, avait conquis le pays des Moabites jusqu’à l’Arnon. Balak alla jusqu’à l’extrême frontière de son territoire pour rencontrer le prophète.

Envoyer avec insistance. Un compliment adressé à Balaam, en ce que Balak ne cherchait pas à cacher ou à minimiser son anxiété. T’élever à l’honneur ? Voir v. 17 ; ch. 24:11.

Dieu met dans ma bouche. Balaam laisse entendre à Balak qu’il est soumis à des restrictions, quelque regret qu’il puisse en éprouver (voir Num. 23:5, 12, 16; 1 Kings 22:14). Kirjath-huzoth. Littéralement, « la ville des rues ». Le site est inconnu. Certains commentateurs l’identifient à Kirjathaïm (ch. 32:37).

40. Balak offrit. Selon toute probabilité, il s'agissait d'un festin sacrificiel destiné à honorer Balaam et à rendre propice le début des opérations. Balak manifeste ainsi sa joie de voir le prophète arriver en sécurité(cf. 1 Sam. 9:23, 24).

41. Le lendemain. Littéralement : "le matin".

Les hauts lieux de Baal. Littéralement : "Bamoth-baal", probablement identique à Bamoth au ch. 21:19. Le nom indique qu'il s'agissait d'un sanctuaire païen. Il est possible que Balak ait eu l'idée que la malédiction de Balaam serait plus efficace s'il voyait les Israélites au moment où il les maudissait.

La partie la plus importante. Il se peut que Balaam ait pu voir l'ensemble du camp ou seulement les parties les plus proches de la colline sur laquelle il se tenait. On ne sait pas très bien ce que l'on veut dire.