Seventh-day Adventist Bible CommentaryNombres 23

1. Bâtissez-moi ici. C'est-à-dire sur le haut lieu, le sanctuaire de Baal, où avaient lieu les sacrifices et d'où l'on voyait le camp des Israélites. Sept bœufs et sept béliers. En multipliant les sacrifices, Balaam pensait apaiser Dieu. Son esprit était désormais entièrement contrôlé par les conceptions païennes de Dieu, selon lesquelles la quantité est plus importante que la qualité et les offrandes matérielles plus efficaces qu'un cœur sincèrement obéissant.

2. Balak et Balaam ont offert. En tant que roi païen, Balak exerçait des fonctions sacerdotales et assistait Balaam. Le prophète ne se rendait pas compte de la dérision de tout cela : un prophète de Dieu méchant coopérait avec un roi païen officiant pour un sacrifice à Baal, tout en pensant que son propre Dieu pourrait être apaisé par ce sacrifice.

3. Se tenir près de ton holocauste. Pour le soigner.

En cas d'échec. Balaam ne pouvait qu'espérer que le Seigneur daignerait le rencontrer, car il savait que ce qu'il avait dans le coeur était contraire à la pensée de Dieu.

Haut. La racine du verbe signifie " mettre à niveau ", " aplanir ", " raboter ", " mettre à nu "."Balaam désirait être seul ; il était déjà sur un "lieu élevé", là où les autels étaient construits.

4. Dieu a rencontré Balaam. L'infinie patience de Dieu !

Sept autels. Balaam laisse entendre que les sacrifices ont été faits à Dieu, et qu'il devrait donc se réconcilier avec les plans de Balaam et être prêt à coopérer avec lui. Comparez 1 Sam. 13:12 pour le sacrifice comme forme de supplication et Osée 12:11 pour l'attitude de Dieu envers une multiplicité d'autels et de sacrifices.

Mettre une parole dans la bouche de Balaam. C’est le signe d’un vrai prophète que de porter la parole, ou le message, de Jéhovah (Deut. 18:18; Jer. 1:9). On a fait remarquer que, de même que Dieu mit des paroles dans la bouche de l’ânesse contrairement à la nature, il mit aussi des paroles dans la bouche de Balaam contrairement à la volonté obstinée de ce prophète.

7. Parabole. Le mot hébreu fait référence à une déclaration donnée de manière figurative plutôt qu'en langage clair.

Le roi de Moab. Il prétend que Balaam est venu contre son gré.

Les montagnes de l'est. Probablement une référence à la partie stérile, rocailleuse et montagneuse de la Mésopotamie.

8. Comment pourrais-je maudire ? Cela suggère que Balak demandait à Balaam de faire l'impossible. La bénédiction de Dieu reposait sur son peuple et la malédiction de l'homme ne pouvait prévaloir contre lui.

9. Du haut des rochers. Balaam se tenait au sommet de la montagne et regardait le camp d'Israël(chap. 22:41; 23:3).

Habiter seul. Habiter à l'écart était un symbole de sécurité(Deut. 33:28; Michée 7:14). En outre, le peuple de Dieu devait être séparé des habitudes et des coutumes des nations environnantes.

Ne pas être comptés. Choisi par Dieu, il devait être un peuple à part (voir Ex. 33:16; 1 Rois 8:53). Les Juifs en vinrent à se considérer comme totalement supérieurs à toutes les autres nations.

10. Qui peut compter. La construction hébraïque est telle qu'elle exprime une grande surprise que l'on puisse même penser à faire une telle chose. Comparez la promesse faite à Abraham(Gen. 13:16) et à Israël(Gen. 28:14).

La quatrième partie. Les commentateurs juifs y voient une référence au camp d'Israël divisé en quatre parties.

La mort des justes. L'avarice pécheresse de Balaam l'empêchait de connaître une telle fin paisible(Nombres 31:8; Prov. 28:9). Les enfants d'Israël étaient " justes " parce que Jéhovah les avait rendus tels et les avait choisis pour être son peuple(Deut. 7:6-8).

Ma fin dernière. Le mot hébreu traduit ici par " fin dernière " signifie souvent " postérité "(Ps. 109:13; Dan. 11:4; Amos 4:2). Il est peut-être préférable de le comprendre ainsi ici.

11. Je t'ai pris pour maudire. Il n'y a pas eu de tromperie ou de subterfuge de la part de Balak. Il ne comprenait pas que Balaam n'avait été autorisé à venir qu'à condition qu'il prononce les paroles que Dieu lui mettrait dans la bouche. Bien sûr, il l'avait dit à Balak(ch. 22:38), mais, comme Balaam, qui aurait dû mieux savoir, le roi pensait sans doute que l'on pouvait persuader Dieu de changer d'avis. L'arrivée de Balaam donne l'impression à Balak que le prophète lui-même pense que c'est possible.

Bénis-les tous. Balaam ne s'est pas contenté de s'abstenir de maudire Israël, il l'a positivement béni.

12. L'Éternel a mis. Balak, semble-t-il, aurait dû reconnaître que Balaam n'était pas libre de suivre sa mauvaise voie, mais qu'il était soumis à l'Esprit de Dieu ( voir 22:35, 38).

13. Un autre lieu. Balaam avait l'occasion de se retirer, mais son avidité pour les biens de ce monde le tenait comme dans un étau.

La partie la plus importante. Pensant que Balaam serait impressionné par l'immensité du camp israélite, Balak espérait que la vue d'une petite partie de celui-ci rendrait le prophète plus audacieux. Ainsi, en se déplaçant à plusieurs reprises en divers endroits, d'où l'on apercevait à chaque fois une partie du camp d'Israël, il finit par maudire le camp tout entier.

14. Le champ de Zophim. Le nom Zophim signifie "le champ des guetteurs" (voir 1 Sam. 14:16; Isa. 56:10; Jer. 6:17; Eze. 3:17). L'emplacement de Zophim n'est pas connu. Il s'agissait sans doute d'un autre "haut lieu" (voir Nombres 22:41).

Pisga. Haute montagne en territoire moabite, d'où l'on voit une grande partie du pays environnant(Deut. 3:27; 34:1, 2; voir sur Nombres 21:20; 27:12).

Sept autels. La procédure initiale a été répétée sur le site. Au fond de lui, Balaam devait savoir qu'il ne pouvait pas revenir sur le premier message de Dieu. Mais il avait l'intention de faire tout ce qui était en son pouvoir pour gagner la faveur de Balak et les récompenses promises.

15. Tiens-toi ici. Balaam ne montre pas à Balak où se tenir, mais comment se comporter. Balaam laisse peut-être entendre que Balak est, en partie du moins, responsable de son propre échec.

Pendant que je rencontrerai le Seigneur là-bas. Une fois de plus, le prophète parle de la manière de présenter sa requête, et non de l'endroit d'où il l'a faite. Il ne fait aucun doute, cependant, que Balaam s'est retiré dans un autre endroit pour rencontrer Jéhovah.

16. Le Seigneur a rencontré Balaam. Là encore, c'est Jéhovah qui rencontre le prophète.

Dis donc . Il était impossible pour Balaam de parler contre Israël tant que celui-ci était fidèle aux révélations de Dieu.

17. Qu'a dit l'Éternel ? Balak comprit que le message venait de Dieu, car Balaam était apparemment impuissant.

18. Lève-toi, Balak. Cela peut signifier : " Fais attention et écoute, Balak ", ou encore se lever dans une attitude respectueuse et écouter le message de Jéhovah. La première suggestion est la plus probable.

Écoutez-moi. Le prophète réalisa pleinement la portée du message qu'il était contraint de prononcer, et cela sans en changer un seul mot. L'expression hébraïque suggère non seulement d'écouter, mais aussi de bien réfléchir à la portée du message.

19. Dieu n'est pas un homme. Il semble étrange que Balaam n'ait pas senti qu'il traitait Jéhovah comme s'il était tout à fait un homme, afin d'être influencé pour qu'il change d'avis. Un tel concept était purement païen

Ni le fils de l'homme. Le mot traduit ici par " homme " est le mot générique signifiant tout membre de la race humaine ; Dieu n'est pas un simple mortel

Se repentir. Dans le sens de s'affliger de ses actes. Le changement de lieu, les autels supplémentaires et les sacrifices offerts sur ceux-ci, n'ont pas convaincu Jéhovah qu'il avait commis une erreur en ne se laissant pas influencer par le premier lieu et les premières offrandes. Ce n'est qu'en se détournant sincèrement du mal que le pécheur peut inciter Dieu à retenir le châtiment qui lui est dû (voir Jér. 18:8; 26:3; Mal. 3:6; Rom. 11:29; Jacques 1:17)

20. Commandement de bénir. Jéhovah a béni Israël comme son peuple particulier. Les mauvais désirs des hommes de leur faire du mal n'amèneront jamais Dieu à revenir sur sa décision.

21. La perversité. Cette déclaration insiste sur le fait que tant qu'Israël restera fidèle à Dieu, aucun mal ne s'abattra sur la nation. Le mot traduit par " iniquité " désigne le mal, l'idolâtrie, le mensonge, ou tout écart par rapport à la volonté de Dieu, comme ce qui, en fin de compte, s'avérera non rentable. Le mot "perversité" souligne le fait que le péché a fait de la vie quelque chose de lourd à porter ; il a fait des activités normales de la vie un fardeau pénible à porter. Ce mot est couramment traduit par "labeur"(Gen. 41:51), "chagrin"(Job 3:10; Ps. 55:10), " trouble "(Job 5:6, 7), " fatigant "(Job 7:3), " douleur "(Ps. 25:18), " pénible "(Ps. 73:16) et " travail "(Ps. 90:10).

Le cri. Littéralement, " le son d'une corne ", sonné comme une alarme, ou pour la joie, ou dans la ferveur religieuse (voir Lev. 23:24; Ps. 47:5; Jer. 4:19). Il est possible qu'il s'agisse ici d'un " cri de joie ".

22. Les a fait sortir d'Égypte. Certainement dans le but de les faire servir dans la vérité et la justice (voir Lev. 11:45; 25:38; Num. 15:41).

Une licorne. Probablement le "bœuf sauvage"(RSV) ou le buffle. Il s'agissait sans aucun doute d'une créature d'une grande force, courageuse et dotée de deux cornes(Deut. 33:17; Ps. 22:21; notez le pluriel " cornes "). Les LXX traduisent ce mot hébreu par un terme grec signifiant " une corne ", pensant qu'il s'agissait du rhinocéros. Apparemment, les traducteurs n'ont pas remarqué que d'autres textes (comme indiqué) parlent de cet animal comme ayant deux cornes.

23. Pas d'enchantement. La force d'Israël a été de ne pas avoir recours aux augures, aux présages, aux oracles et à l'art noir en général. De telles pratiques ont toujours détourné les hommes de Dieu et sont strictement interdites(Deut. 18:10; Jer. 27:9; Eze. 13:6; Osée 4:12; Zech. 10:2).

Qu'est-ce que Dieu a fait ! La glorieuseréalisation du plan de Dieu pour le salut de son peuple dépasse le langage humain pour l'exprimer(Ps. 44:1; És. 40:21; 52:7-15).

24. Comme un grand lion. L'adjectif "grand" ne figure pas dans l'hébreu. Comme dans d'autres langues sémitiques et dans les livres religieux orientaux, les qualités des animaux sont couramment attribuées aux êtres humains dans l'Ancien Testament (Gen. 49:9, 27; Num. 24:8, 9; Deut. 33:20; Jer. 49:19; Micah 5:8).

Un jeune lion. Dans sa force, il se lève de sa cachette pour s'emparer de sa proie.

Manger la proie. Image des conquêtes passées et futures des Israélites. Lors de la guerre contre les Madianites, peu après la visite de Balaam à Balak, aucun Israélite ne perdit la vie(ch. 31:49).

25. Ni malédiction. Balak craint que les bénédictions de Balaam soient aussi puissantes que les malédictions qu'il avait espérées.

Tout ce que le Seigneur dit. Balaam comprit qu’il ne pouvait pas garder le silence si le Seigneur lui ordonnait de bénir (chs. 22:20 ; 23:3, 12).

27. De là. L'espoir renouvelé dans le cœur de Balak l'amène à penser qu'une vue du camp d'Israël depuis un autre endroit pourrait influencer Balaam. C'est une nouvelle occasion pour le prophète de rompre les liens avec Balak et de rentrer chez lui (voir chapitres 22:6; 23:13; 24:1).

28. Peor. Le site de Peor n'a pas été localisé avec certitude. Le nom est utilisé dans des composés pour différents lieux : Beth-Péor(Deut. 3:29; 4:46; 34:6; Josué 13:20) et Baal-Péor(Nombres 25:3). Peor était une montagne de Moab, dans le voisinage du Pisga, sur laquelle se trouvait un autel, ou peut-être un temple, à Baal ou à quelque autre dieu païen.

29. Construisez-moi. Ici se répète la même procédure que celle décrite aux versets 1 et 14. Balak et Balaam sont apparemment à bout, car malgré deux échecs précédents, ils n'ont pas trouvé d'autre moyen d'atteindre leur objectif.

Comme Balaam l’avait dit. À cette occasion, Balaam ne se retira pas pour être seul. Il ne prétendit pas pratiquer quelque art magique en secret, mais resta avec Balak près de l’autel. Balak exécuta sans discuter les instructions données par Balaam. La responsabilité incombait entièrement à Balaam.