Seventh-day Adventist Bible CommentaryNéhémie 8

1. Tout le peuple s'est rassemblé. L'introduction au récit du ch. 8 est identique à celle d'Esdras 3(Neh. 7,73 à 8,1; cf. Esdras 3,1). Le même sujet, le rassemblement du peuple à l'approche du septième mois, est décrit dans les mêmes termes. Mais l'objet de cette réunion du peuple est différent de celui mentionné en Esdras 3. Dans Esdras, le peuple se réunissait pour restaurer l'autel des holocaustes et le culte sacrificiel ; maintenant, il se rassemble pour célébrer les grandes fêtes du 7e mois et pour l'instruction religieuse. Il ne semble pas que le peuple ait été convoqué pour ce rassemblement, mais qu'il se rendait habituellement au Temple à ce moment-là. Il est donc probable qu'Esdras avait institué de telles réunions après son retour de Babylone 13 ans plus tôt, et qu'il était devenu habituel en Judée de se réunir à Jérusalem au début de l'année civile (voir Vol. II, p. 110) pour l'instruction et pour la célébration des trois grandes fêtes de ce mois : les Trompettes, le Jour des Expiations, et la Fête des Tabernacles(Lev. 23:24-43; voir sur Ex. 23:14; Deut. 6:16).

La porte de l'eau. Voir à ce sujet le ch. 3:26.

Ils parlèrent. Il est remarquable que le peuple soit venu demander l'instruction. Bien que beaucoup d'entre eux aient été négligents dans l'observation de la loi, ils ont néanmoins ressenti le désir de l'entendre lire. Non contents des conditions existantes, ils désiraient atteindre un niveau plus élevé dans leur expérience spirituelle et étaient convaincus que l'écoute de la Parole de Dieu leur serait bénéfique.

Esdras, le scribe. Voir Esdras 7:6.

Le livre de la loi. Le peuple connaissait le Pentateuque dont il est question ici, et savait qu'Esdras le connaissait bien.

Le premier jour. Le jour du Nouvel An du calendrier civil (voir vol. II, p. 110). Ce premier jour du 7e mois se distinguait des autres nouvelles lunes de l’année comme la fête des Trompettes et était célébré comme une grande fête par une assemblée solennelle et la cessation du travail (Lév. 23:23–25; Nomb. 29:1–6).

3. Du matin jusqu'à midi. L'instruction durait cinq ou six heures. Le fait qu'elle ne consistait pas en une lecture incessante ressort des vs. 4-8, qui expliquent que la lecture se poursuivait en alternance avec des interprétations explicatives de la loi par les Lévites

4. Une chaire de bois. Comparez le mot "pilier" dans 2 Rois 11:14 et 23: 3, où, cependant, le terme utilisé est "ammud", "stand". Ici, le mot hébreu "migdal", qui signifie généralement "tour", est utilisé. Il devait s'agir d'un haut échafaudage, si le terme "tour" pouvait être utilisé pour le décrire ; d'où la traduction "chaire", étant entendu qu'il s'agissait d'une "chaire" élevée, afin que tout le monde puisse facilement voir et entendre Ezra et ses compagnons

A côté de lui se tenait Six personnes, probablement des prêtres, se tenaient à la droite d'Ezra, et sept à sa gauche. Dans le livre de l'Apocryphe de 1 Esdras, sept sont mentionnés comme se tenant également sur sa main droite, le nom d'Azarias étant inséré entre Anaiah et Urijah. Urie est peut-être le père du Merémoth du ch. 3:4, 21; Maaséya, le père de l'Azaria du ch. 3: 23; Pedaïa, l'individu nommé dans le ch. 3: 25; l'Azaria à insérer, si nous acceptons le registre de 1 Esdras, peut être le même que celui nommé dans le ch . 3: 23; tandis qu'un Meshullam se produit dans le ch. 3: 4, 6; et une Malchia dans le ch. 3: 11, 14, 31

5. Tout le peuple se leva. Dans les assemblées publiques, les Juifs s'asseyaient généralement pour écouter, mais il leur arrivait de rester debout et de se lever pour la prière. Il ne faut pas croire qu'ils restaient debout pendant les six heures de lecture et d'instruction. La tradition rabbinique affirme que, depuis l'époque de Moïse, les Israélites avaient l'habitude d'assister debout à la lecture de la loi.

6. Esdras bénit le Seigneur. La bénédiction d'Esdras a peut-être commencé par une phrase d'action de grâce, comme celle de David(1 Chron. 29:10), mais à peine par un psaume entier, comme dans 1 Chron. 16:8-36.

Amen, Amen. La répétition marque l'intensité du sentiment (voir 2 Rois 11:14; Luc 23:21).

Lever les mains. Pour la coutume juive d'élever les mains dans la prière, voir Ps. 134:2; 1 Tim. 2:8; etc.

Le visage tourné vers la terre. Comparer avec 2 Chron. 7:3.

7. Et les Lévites. Puisque tous les hommes nommés dans ce verset sont des Lévites (sur certains d'entre eux, voir ch. 9:4, 5), soit cette phrase signifie "et le reste des Lévites", soit l'hébreu nous, " et " doit être traduit par "même" ou "à savoir"

Le peuple se tint debout. Il est peu probable qu'ils se soient tenus debout pendant les six heures de lecture et d'instruction. La signification est que le peuple est resté à sa place et ne s'est pas dispersé. Tout le monde était profondément intéressé et avait faim de nourriture spirituelle

8. Distinctement. Heb. mephorash, "être expliqué", de la racine parash, "séparer", "spécifier" (voir sur Ezra 4:18). Bien que la parash apparaisse plusieurs fois dans l'OT, sa signification précise n'est pas toujours certaine. Bien que la traduction "clairement" ou "distinctement" soit possible, de nombreux chercheurs préfèrent la rendre "avec interprétation" (marge RSV), soulignant ainsi l'idée de rendre le sens clair à l'esprit, plutôt que le simple son clair à l'oreille. Il est évident que le premier inclurait le second, car le public doit entendre distinctement avant de pouvoir comprendre le sens. D'autres suggèrent, "par sections", ce qui signifie que des parties de la loi ont été lues et expliquées alternativement. Certains ont pensé que cette coutume de lire un court passage de l'Écriture en hébreu et de l'expliquer en araméen est entrée en usage après l'Exil, lorsque l'araméen a commencé à remplacer l'hébreu (voir Neh. 13:24) comme langue commune du peuple (voir Vol. I, pp. 29, 30 ; voir sur Luc 4:16)

A donné le sens. Cela a été interprété comme signifiant que les Lévites ont traduit les mots hébreux en Araméen populaire

Selon les versets 5 à 8, seuls les Lévites semblent avoir lu le livre de la loi et avoir expliqué ce qu'ils ont lu. Ezra, semble-t-il, n'a fait qu'ouvrir le livre(v. 5) et présider l'assemblée. Cependant, le v . 2, 3 déclare qu'Ezra lui-même a lu au peuple assemblé. Il semble donc que les v . 4-8 soient une description plus détaillée de ce qui est relaté dans les v . 2, 3. Ezra a peut-être été le premier lecteur, tandis que les lévites l'ont rejoint plus tard pour lire la loi et l'expliquer. Le seul point douteux est de savoir si les 13 lévites ont interprété la loi successivement, ou simultanément à différents groupes de personnes. Ce dernier point de vue est probablement correct

9. Le Tirshatha. Le gouverneur (voir sur Esdras 2:63).

Ne vous affligez pas. La lecture de ce passage a dû profondément impressionner la foule rassemblée. Il s'agissait de certaines sections du Deutéronome, ainsi que d'autres parties de la Torah, choisies pour convaincre le peuple du péché qu'il avait commis en transgressant les commandements du Seigneur, et pour lui rappeler les châtiments auxquels il s'était ainsi exposé. Ils furent tellement émus qu'ils se lamentèrent et pleurèrent. Cela incita Néhémie, Esdras et les Lévites à les encourager et à les réconforter.

10. Envoyer des portions. Comparez Esther 9:19, 22. Combien il est approprié que ceux qui ont partagent avec ceux qui n'ont rien ou peu, particulièrement dans les occasions de fête, afin que tous puissent se réjouir ensemble (voir Deut. 16:14)

La joie du Seigneur. L'opinion courante selon laquelle la religion juive était sombre et austère est erronée. Ses règlements rituels et cérémoniels étaient en effet détaillés et certainement solennels, mais il y avait beaucoup de joie dans les services. Les exigences rituelles de la religion comprenaient des sacrifices d'action de grâce, dont la plus grande partie était consommée par l'offrant et ses amis lors d'un repas festif(Deut. 27:6, 7). Le jour du sabbat, tel qu'il était prévu à l'origine, était loin d'être l'occasion lugubre que certains ont imaginée. C'était au contraire un jour de plaisir spirituel, de joie et d'allégresse(Ésaïe 58:14). Parmi les autres saisons mises à part pour des observances religieuses particulières, une seule était destinée à "affliger" les âmes (Lév. 23:27). Les autres étaient des fêtes destinées à commémorer les bienfaits de Dieu et à lui offrir des louanges

Le deuxième jour. Après avoir consacré la première moitié du jour du Nouvel An — le premier jour de l’année civile — à écouter les instructions du livre de la loi, et la seconde moitié à de joyeuses festivités, le peuple retourna apparemment dans ses foyers respectifs. Les chefs des familles et des villes, cependant, se réunirent le lendemain avec les prêtres et les autres serviteurs ecclésiastiques pour recevoir des instructions concernant les activités ultérieures du septième mois du calendrier ecclésiastique (voir vol. II, p. 109, 110).

14. Écrit dans la loi. La loi concernant la fête des Tabernacles se trouve dans Lév. 23:39-43. Dans Deut. 16:13, 14, il est ordonné au peuple de célébrer la fête avec joie. La coutume d'habiter dans des cabanes est basée sur Lév. 23:43. Cette pratique était manifestement tombée en désuétude, d'abord pendant la captivité, puis après son rétablissement temporaire par Zorobabel(Esdras 3:4).

Allez vers la montagne. Le texte existant semble donner à penser que cette déclaration et ce qui suit sont cités de l’Écriture, mais ce n’est pas le cas. Cette difficulté est évitée par la LXX, qui lit « et Esdras dit » au lieu de « disant » entre « Jérusalem » et « Allez ». Pin. Héb. ‘eṣ shemen, littéralement « arbre à huile », généralement traduit par « olivier sauvage » dans ce texte. Cependant, il est douteux que l’olivier sauvage, ou oléastre, qui contient peu ou pas d’huile, ait reçu un tel nom. C’est pourquoi la suggestion a

été faite qu’un arbre résineux est désigné, peut-être le sapin. Selon 1 Rois 6:23, 31, 32 son bois était utilisé comme bois de construction, tandis que le bois d’olivier sauvage a peu de valeur pour l’usage décrit ici. Branches de palmier. C’est-à-dire du palmier-dattier. Arbres touffus. La même expression est employée dans Lév. 23:40, mais dans les deux passages le sens est incertain. Il s’agit peut-être d’arbres au feuillage épais. Il est remarquable que deux des arbres prescrits dans Lév. 23 soient omis ici, tandis que trois autres — l’olivier, le sapin et le myrte — sont ajoutés.

16. Le toit. Les toits plats des maisons orientales et les cours autour desquelles elles étaient généralement construites fournissaient des emplacements pratiques pour les cabanes, et pouvaient être utilisés par les habitants de Jérusalem. Les visiteurs de la campagne (voir v. 15) occupaient les espaces libres de la ville et les cours du Temple, où l'on pouvait loger un grand nombre de personnes.

Porte de l'eau. Voir v. 1 et ch. 3:26.

La porte d'Ephraïm. Cette porte se trouvait entre le grand mur et ce qu'on appelle la vieille porte, d'après ch. 12:38, 39, et devait donc se trouver dans le mur occidental. Le fait qu'elle ne soit pas mentionnée dans la liste du chapitre 3 peut être dû soit à une lacune dans la liste quelque part au chapitre 3:6-8, soit au fait que cette porte particulière avait été achevée avant l'arrivée de Néhémie. Si elle n'avait pas été brûlée par les ennemis qui attaquaient la ville (voir Néh. 1:3), elle n'aurait pas eu besoin d'être réparée.

17. Jeshua. Jeshua est une contraction de Jehoshua, généralement rendu par Joshua dans les traductions modernes(Ex. 17:9; etc.). La forme grecque de ce nom était Jésus (voir Actes 7:45; Héb. 4:8; voir sur Matthieu 1:1).

Les enfants d'Israël ne l'avaient-ils pas fait ? Cela n'implique pas que les Israélites n'aient pas célébré la fête depuis les jours de Josué, lors de l'invasion de Canaan, car, selon Esdras 3:4, ceux qui revinrent de captivité à cette époque la célébrèrent dès la première année de leur retour. Une célébration semblable est également mentionnée à l'occasion de la dédicace du Temple de Salomon(2 Chron. 7:10; 1 Rois 8:65). Le texte doit donc signifier que, depuis les jours de Josué, il n'y avait pas eu de célébration générale de cette fête comme aujourd'hui (voir v. 14).

Il lisait. « Il » doit désigner Esdras, bien qu’il n’ait pas été mentionné depuis le v. 13. La lecture systématique de la loi, jour après jour, peut laisser entendre qu’il s’agissait d’une année sabbatique et que la répétition ordonnée dans Deut. 31:10–13 eut lieu. Ils célébrèrent la fête. Voir Lév. 23:34; Nomb. 29:12–34; Deut. 16:13. Le huitième jour. La solennisation du huitième jour était prescrite dans Lév. 23:36 et Nomb. 29:35. Selon la coutume. Il est possible qu’il soit fait référence à une coutume régulièrement établie, ce qui constitue l’un des nombreux indices que la fête avait été observée continuellement.