Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Chroniques 1

Le premier livre des CHRONIQUES INTRODUCTION [Voici l’introduction aux deux livres, 1 et 2 Chroniques, qui constituent les parties d’un même ensemble.] 1. Titre. Comme les livres des Rois, les deux livres des Chroniques formaient à l’origine une seule œuvre continue, connue en hébreu sous le nom de dibre hayyamim, « événements des jours ». Ce titre semble être une abréviation de sepher dibre hayyamim, littéralement « livre des événements des jours », un journal tenu dans les cours orientales pour consigner les événements quotidiens (voir 2 Kings 14:18, 28; 15:6, 21, 31; 1 Chron. 27:24; Neh. 12:23; cf. Esther 6:1, 2). Les traducteurs de la LXX ont divisé le livre en deux parties appelées paraleipomenon a et b, littéralement « première et deuxième parties des choses omises ». Ce titre donné par les traducteurs grecs indique qu’ils considéraient le livre comme une sorte de supplément aux livres de Samuel et des Rois, rédigé afin de fournir les détails qui avaient été omis dans les récits historiques antérieurs. Le titre anglais, « Chronicles », dérive du terme Chronicon, employé par Jérôme comme représentant de manière appropriée la désignation hébraïque du livre ; ce terme, sous la forme plurielle de Chronica ou Chronicorum liber, « Chroniques » ou « Livre des Chroniques », fut employé dans certaines éditions de la Vulgate, d’où les traducteurs anglais l’ont repris. Le fait que les Chroniques formaient à l’origine un seul livre, non divisé, est indiqué par une note massorétique à la fin du texte hébreu, indiquant que 1 Chron. 27:25 est le verset central du livre. De plus, Josèphe, Origène, Jérôme et le Talmud considéraient le livre comme un seul ouvrage. La division de la LXX en deux livres fut suivie par la Vulgate, et passa ainsi dans d’autres versions et dans les éditions imprimées modernes de la Bible hébraïque. 2. Auteur. Un examen attentif du texte hébreu des livres des Chroniques, d’Esdras et de Néhémie indique que ces trois livres sont étroitement apparentés par leur langue, leur style et leur point de vue général. Ces ressemblances peuvent suggérer l’unité d’auteur. Certains voient dans le fait que les Chroniques s’achèvent au milieu d’une phrase inachevée, qui est complétée dans les premiers versets d’Esdras, une indication que les deux livres formaient à l’origine un seul volume, sans coupure entre les deux (2 Chron. 36:22, 23; cf. Ezra 1:1–3). Il n’y a pas de véritable coupure dans le récit entre 2 Chron. 36 et Ezra 1. Il se peut que, lorsqu’une coupure fut faite pour diviser le volume original en deux, les derniers versets des Chroniques aient été répétés comme premiers versets d’Esdras. D’autres, cependant, estiment possible que les premiers versets d’Esdras aient été ajoutés aux Chroniques afin que le livre ne s’achève pas sur la note de la destruction de Jérusalem. Les premiers auteurs juifs s’accordent généralement à dire que les Chroniques ont été écrites par Esdras. De nombreuses indications témoignent d’une étroite relation entre les livres d’Esdras et de Néhémie. Les anciens ne les séparaient pas en deux livres comme c’est le cas aujourd’hui. Le Talmud et les Pères de l’Église Origène et Jérôme considéraient Esdras–Néhémie comme un seul volume. Il semble que l’on puisse suivre une seule main dans l’ensemble des livres des Chroniques, d’Esdras et de Néhémie ; c’est pourquoi les spécialistes modernes les considèrent généralement comme l’œuvre du même auteur. Puisque le ton et l’esprit de l’ouvrage indiquent que les livres sont l’œuvre d’un prêtre lié au Temple de Jérusalem durant la seconde moitié du Ve siècle av. J.-C., il semble très probable qu’Esdras, le prêtre et le scribe (voir Neh. 12:26) en était l’auteur. Esdras (Ezra 7:1–21) et Néhémie (Neh. 2:1; 5:14) mentionnent Artaxerxès, à l’époque où Esdras était en pleine activité. Il s’agissait manifestement d’Artaxerxès Ier (465–

423 av. J.-C. ; voir p. 61, 62). Si Esdras est l’auteur de l’ensemble Chroniques–Esdras–Néhémie, nos deux livres actuels des Chroniques doivent être datés de la dernière partie du Ve siècle av. J.-C. Les indices internes montrent également que le livre a été écrit, ou du moins achevé, durant la période perse, vers 400 av. J.-C. Les valeurs monétaires sont calculées en « drachmes », ou dariques (1 Chron. 29:7), des pièces que l’on croit avoir été introduites par Darius Ier (522–486 av. J.-C.). La généalogie de la famille de David est poursuivie sur plusieurs générations au-delà de Zorobabel (1 Chron. 3:19–24), qui retourna en Judée sous le règne de Cyrus, 539–530 av. J.-C. (Ezra 1:1, 2; cf. 2:2). Toutefois, il est possible que ces noms aient été ajoutés ultérieurement (voir le commentaire sur 1 Chron. 3:19). En se fondant sur la succession moyenne des rois hébreux, une génération compterait environ 23 ans. Selon ce calcul, six générations après Zorobabel s’étendraient presque jusqu’à 400 av. J.-C. Puisque les Chroniques ont vraisemblablement été autrefois réunies à Esdras– Néhémie, l’époque du chroniqueur peut également être déterminée grâce aux indices internes de ces livres. La liste des grands prêtres donnée dans Neh. 12:10, 11, 22, 23, s’étend jusqu’à Jonathan, Johanan et Jaddua. On sait par les papyrus d’Éléphantine que Jonathan était grand prêtre au moins dès 410. Les éléments disponibles indiquent donc la fin du Ve siècle av. J.-C., ou environ 400, comme époque de l’achèvement des Chroniques. L’auteur des Chroniques renvoie à plusieurs reprises à un ouvrage de l’histoire générale hébraïque, « le livre des rois de Juda et d’Israël » (voir 2 Chron. 16:11; 25:26; 28:26; cf. 35:27; 36:8). Cet ouvrage semble avoir été une compilation finale des deux histoires si souvent mentionnées dans les Rois — « le livre des chroniques des rois d’Israël » (1 Kings 15:31; 16:5, 14, 20, 27; 22:39; 2 Kings 10:34; 14:28; 15:21, 26), et « le livre des chroniques des rois de Juda » (1 Kings 14:29; 15:7, 23; 2 Kings 8:23; 12:19; 15:6, 36; 16:19). Ce « livre des rois de Juda et d’Israël » semble avoir été un ouvrage complet contenant tous les récits des rois, puisqu’il relatait leurs actes « les premiers et les derniers » (voir 2 Chron. 16:11; 25:26; 28:26; 35:27). En outre, il renvoie fréquemment à des ouvrages historiques de portée plus limitée, consacrés à certains personnages ou sujets. Parmi ceux-ci figurent « les chroniques du roi David » (1 Chron. 27:24), « le livre de Samuel le voyant », « le livre de Nathan le prophète », « le livre de Gad le voyant » (voir 1 Chron. 29:29), « la prophétie d’Ahija le Shilonite », « les visions d’Iddo le voyant contre Jéroboam, fils de Nebath » (2 Chron. 9:29), « le livre de Shemaeja le prophète », le livre d’« Iddo le voyant concernant les généalogies » (2 Chron. 12:15), « le récit du prophète Iddo » (2 Chron. 13:22), « le livre de Jéhu, fils de Hanani » (2 Chron. 20:34), « le récit du livre des rois » (2 Chron. 24:27), « les actes d’Ozias » par le prophète Ésaïe (2 Chron. 26:22), « la vision du prophète Ésaïe » (2 Chron. 32:32), et « les paroles des voyants » (2 Chron. 33:19). La liste précédente d’ouvrages de référence montre qu’une vaste quantité de sources était disponible. Il existe des indications que, du temps d’Esdras et de Néhémie, de telles sources étaient disponibles. Si l’on peut se fier à l’affirmation de. 2 Macc 2:13 peut être tenue pour fiable, Néhémie fonda une bibliothèque dans laquelle il « rassembla les actes des rois, des prophètes et de David, ainsi que les lettres des rois concernant les offrandes sacrées. » 3. Cadre historique. Les livres des Chroniques consistent essentiellement en un récit schématique du peuple de Dieu, de la création à la période perse. L’accent principal porte sur l’histoire de David et de ses successeurs dans la nation de Juda. Si Chroniques–Esdras–Néhémie formait à l’origine un seul ouvrage, écrit par Esdras, qui retourna en Judée sous le règne d’Artaxerxès Ier (465–423),le cadre historique des livres des Chroniques, en ce qui concerne l’époque de leur rédaction, serait le même que celui des livres d’

Esdras et Néhémie. Les livres des Chroniques, cependant, ne traitent pas de la période au cours de laquelle ils ont été achevés, et ce n’est que dans des éléments généalogiques mineurs qu’ils semblent s’étendre jusqu’à cette époque. Cette période est traitée dans Esdras et Néhémie. Pour une discussion du contexte historique de cette période, voir les introductions aux livres d’Esdras et de Néhémie dans ce commentaire. Pour une brève discussion de la principale période historique couverte par les Chroniques, voir les introductions aux livres de Samuel et Rois. 4. Thème. Les livres des Chroniques s’ouvrent sur un aperçu généalogique de l’histoire ancienne, d’Adam à l’époque de David. L’histoire de la création, du paradis, de la Chute, des premiers patriarches, du Déluge, des patriarches ultérieurs, du séjour en Égypte, de l’Exode, de la période des juges et du règne de Saül est passée sous silence. L’auteur n’avait guère, voire rien, à ajouter au matériau déjà présent dans le Pentateuque et dans d’autres livres tels que Josué et les Juges. Pour cette première période, il présente simplement une série de tableaux généalogiques, entrecoupés çà et là de brèves notices biographiques ou historiques (1 Chron. 4:9, 10, 38–43; 5:9, 10, 16–26; 6:31, 32, 48, 49, 54–81; 7:21–24; 9:17–34). Tout d’abord, l’auteur retrace les générations d’Adam à Jacob. Il fait suivre cette généalogie d’un aperçu des 12 tribus, en mettant l’accent sur Juda, la tribu de David, et Lévi, la tribu des prêtres. Puis l’horizon se rétrécit, passant de tout Israël au royaume du Sud, à Benjamin et Juda, ainsi qu’à la ville de Jérusalem. Ce matériel introductif couvre les neuf premiers chapitres du premier livre des Chroniques. La deuxième partie, principale, du livre commence par une brève discussion de la mort de Saül (1 Chron. 10). Puis vient une histoire de David (1 Chron. 11 à 29) et de ses successeurs dans la lignée de Juda jusqu’à Sédécias, la destruction de Jérusalem et la captivité babylonienne (2 Chron. 1 à 36). Il semblerait que la troisième section de l’ouvrage original ait couvert le retour de captivité et le rétablissement de Jérusalem comme centre religieux de la communauté juive restaurée (Esdras–Néhémie). Une place considérable est accordée au règne de David, l’âge d’or de l’histoire d’Israël. Cependant, de nombreux éléments concernant David sont omis, tels que son règne à Hébron, son péché dans l’affaire d’Urie le Hittite, la révolte d’Absalom et autres faits similaires. Le règne de Salomon (2 Chroniques 1 à 9) est traité plus brièvement, quoique beaucoup plus longuement que tout règne ultérieur. Une place considérable est accordée au Temple et à ses services. Les événements liés à la construction du Temple occupent de loin la plus grande partie du récit du règne de Salomon (chap. 2 à 7). Nombre des incidents rapportés dans les Rois pour ce règne ne se trouvent pas dans les Chroniques, tels que la tentative d’usurpation d’Adonija ; l’onction de Salomon (1 Rois 1, 2); son mariage avec la fille de Pharaon et le culte sur les hauts lieux (1 Rois 3:1, 2); la décision concernant l’enfant contesté (1 Rois 3:16–28); les officiers, la sagesse et les proverbes de Salomon (1 Rois 4); sa résidence (1 Rois 7:1–12); son culte des dieux étrangers et ses adversaires (1 Rois 11). Certains éléments concernant la construction du Temple ont été omis, d’autres sont présentés plus brièvement, d’autres encore sont formulés dans les mêmes termes que dans les Rois, tandis que d’autres sont entièrement nouveaux. Dans la suite de l’histoire, le récit concerne principalement Juda, et non Israël. Les éléments liés à Israël ne sont présentés qu’incidemment. Aucune donnée chronologique n’est fournie pour les rois d’Israël, et les synchronismes des rois de Juda, exprimés en fonction du souverain régnant alors en Israël, à une exception près (2 Chroniques 13:1), ne sont pas fournis. Bien que l’histoire d’Israël soit presque entièrement ignorée, celle de Juda est présentée principalement d’un point de vue religieux, les faits ou incidents politiques, militaires et personnels

relégués à ceux qui présentent un intérêt spirituel. L’objet de cette histoire est d’exposer le dessein de Dieu à travers les expériences du peuple élu et de montrer comment la nation déclina, et comment même le saint Temple, avec son rituel sacré, fut finalement détruit à cause du péché. Les règnes des bons rois de Juda, bons pendant au moins une partie de leur règne — Josaphat, Joas, Ézéchias et Josias — sont particulièrement mis en relief, et l’accent est spécialement mis sur les épisodes où les souverains concernés se consacrèrent aux réformes religieuses et à la restauration du Temple et de ses services. Il apparaît ainsi clairement que les Chroniques ne sont pas un simple supplément historique aux livres des Rois, mais plutôt un ouvrage distinct et indépendant, ayant son propre but et écrit selon son propre point de vue. Après que les services du Temple eurent été rétablis à la suite du retour de l’exil babylonien et que Jérusalem eut été restaurée, les Juifs pieux espéraient sans doute avec ferveur, en se tournant vers l’avenir, que ces services ne seraient plus jamais interrompus. Ils avaient confiance que, sous la bénédiction de Dieu, Israël prospérerait désormais et irait de gloire en gloire. Le moment était sans doute particulièrement propice pour rappeler au peuple son histoire passée, afin qu’Israël puisse entrer dans tous les privilèges glorieux qui lui avaient été accordés dans les promesses de Dieu. Le chroniqueur introduisit ainsi de nouveaux matériaux concernant le Temple et son ministère, ainsi que les fêtes religieuses. Il s’intéressait cependant moins au rituel qu’à la vie, moins au Temple qu’au cœur des hommes. Israël devait modeler sa vie sur la sainte loi de Dieu, en prêtant une attention constante aux récompenses et aux châtiments qui résulteraient de l’obéissance et de la transgression. Un nouvel accent était mis sur la justice, avec une présentation plus complète du lien étroit entre piété et prospérité, et entre perversité et adversité. Les règnes des rois sont traités de telle manière que le lecteur puisse comprendre clairement que la voie de l’obéissance aux normes divines est la voie de la paix et de la prospérité, et que la voie de la méchanceté est celle de la ruine et de la désolation. Chaque calamité et chaque succès marquants sont attribués de la manière la plus directe à l’action de la Providence divine, le Seigneur récompensant les justes et punissant ceux qui font le mal. Ainsi, « Saül mourut pour sa transgression qu’il avait commise contre le Seigneur » (1 Chroniques 10:13); « David devint de plus en plus grand, car l’Éternel des armées était avec lui » (chap. 11:9) ; « Dieu fut mécontent de cette chose ; c’est pourquoi il frappa Israël » (chap. 21:7) ; « les fils de Juda l’emportèrent, parce qu’ils s’appuyèrent sur l’Éternel » (2 Chroniques 13:18; voir aussi 2 Chroniques 16:7; 17:3, 5; 22:7; 25:20; 28:6; 33:10, 11; 36:15–17). Dans les Chroniques, Israël est présenté comme une nation apostate, marchant dans les voies de la méchanceté et de la mort. Juda est présenté comme une nation qui prospère sous des règnes de justice et subit les peines de la transgression sous des rois qui abandonnent le Seigneur. Il existe des différences marquées dans la manière dont les mêmes événements sont traités dans les Rois et dans les Chroniques. Dans les Rois, rien de louable n'est présenté dans le récit de Roboam, mais dans les Chroniques, un récit approbateur est donné, afin que ses voies se détachent nettement par contraste avec les maux de Jéroboam (2 Chron. 11:13–17). Plus tard, lorsque Roboam « abandonna la loi du Seigneur », il est expliqué que l'attaque de Shishak contre Jérusalem survint « parce qu'ils avaient transgressé contre le Seigneur » (2 Chron. 12:1, 2). Dans le récit des Rois, il n'est pratiquement rien dit d'Abijam, sinon qu'« il marcha dans tous les péchés de son père » et que « son cœur ne fut pas parfait envers le Seigneur » (1

Rois 15:3). Mais les Chroniques mentionnent aussi quelques actes louables. Il est présenté comme réprimandant Jéroboam pour sa rébellion contre le Seigneur et pour l'établissement d'un faux sacerdoce en Israël. Le récit déclare qu'il remporta une grande victoire sur le royaume du Nord parce qu'il s'appuyait sur le Seigneur (2 Chron. 13:4–18). Quant à Asa, les Chroniques relatent une grande victoire sur Zérach l'Éthiopien, dont les Rois ne disent rien. Elles rapportent en outre que beaucoup d'Israélites se tournèrent vers Juda lorsqu'ils virent que le Seigneur était avec eux, et racontent un grand rassemblement religieux au cours duquel l'alliance avec Dieu fut renouvelée (2 Chron. 14:9–15; 15:1–15). Les Rois mentionnent le fait que Josaphat était un bon dirigeant, mais donnent un récit bref de son règne (1 Rois 22:42–50). Les Chroniques donnent un récit plus long d'un épisode au cours duquel Josaphat pria Dieu au moment d'une crise nationale et reçut de Dieu une victoire merveilleuse, les forces ennemies étant amenées à se détruire les unes les autres (2 Chron. 20:1–30). Le règne mauvais de Joram n'est traité que brièvement dans les Rois (2 Rois 8:16–24); dans les Chroniques, on trouve le récit de terribles jugements de la part du Seigneur contre lui à cause de ses mauvaises voies (2 Chron. 21:8–19). Les Rois font une brève mention de la mort d'Achazia aux mains de Jéhu (2 Rois 9:27, 28); les Chroniques donnent un récit plus détaillé qui mentionne que les mauvais conseils qu'il suivit furent « pour sa destruction », et que sa destruction « venait de Dieu » (2 Chron. 22:4–9). Les Rois rapportent la mort de Joas aux mains de ses propres serviteurs (2 Rois 12:20, 21). Les Chroniques ajoutent ces détails significatifs : (1) qu'après la mort de Jehojada, le peuple « abandonna la maison du Seigneur, le Dieu de ses pères, et servit les bosquets sacrés et les idoles ; et la colère s'abattit sur Juda et Jérusalem à cause de cette transgression » ; (2) que, sur l'ordre du roi, le fils de Jehojada fut tué pour avoir osé rappeler au peuple qu'à cause de sa transgression contre le Seigneur, il ne pouvait prospérer, car il les avait abandonnés comme ils l'avaient abandonné ; (3) qu'en conséquence, une grande armée de Juda fut livrée entre les mains d'une petite troupe de Syriens, « parce qu'ils avaient abandonné le Seigneur, le Dieu de leurs pères » ; (4) que c'est alors qu'il était alité, se remettant des blessures reçues dans cette bataille, que Joas fut tué par ses serviteurs (2 Chron. 24:17–25). Les Rois rapportent la victoire d'Amatsia sur Édom et la défaite consécutive du roi aux mains de Joas d'Israël (2 Rois 14:7–14), mais les Chroniques ajoutent ce détail révélateur : après le retour d'Amatsia de sa victoire, « il rapporta les dieux des fils de Séir, les établit comme ses dieux, se prosterna lui-même devant eux et leur offrit de l'encens. C'est pourquoi la colère du Seigneur s'enflamma contre Amatsia », et que le Seigneur avait décidé de le détruire à cause de la conduite qu'il avait adoptée (2 Chron. 25:14–16). Dans le cadre du bref récit du règne d'Azaria (Ozias) donné dans les Rois (2 Rois 15:1–7), il est fait mention de sa lèpre, mais aucune cause n'est donnée. Dans les Chroniques, cependant, le règne d'Azaria fait l'objet d'un récit beaucoup plus long (2 Chron. 26:1– 23), et la raison de sa lèpre est clairement énoncée : lorsqu'il devint puissant, « son cœur s'éleva pour sa destruction, car il transgressa contre le Seigneur son Dieu et entra dans le temple du Seigneur pour brûler de l'encens sur l'autel des parfums », sur quoi les prêtres lui reprochèrent sa transgression et il devint immédiatement lépreux, « parce que le Seigneur l'avait frappé. »

Le récit du règne du bon roi Jotham dans les Rois est de nouveau bref (2 Rois 15:32– 38), mais le récit plus détaillé des Chroniques raconte comment il fut victorieux contre les Ammonites, qui lui devinrent tributaires, et comment il « devint puissant, parce qu'il préparait ses voies devant le Seigneur son Dieu » (2 Chron. 27:5, 6). Selon les Rois, Achaz fut attaqué par les rois d'Israël et de Syrie, apparemment sans conséquences graves, car il s'assura l'aide de Tiglath-Piléser, qui prit Damas et tua son roi (2 Rois 16:1–9). Selon les Chroniques, toutefois, à cause de l’idolâtrie d’Ahaz, le Seigneur « le livra entre les mains du roi de Syrie », qui le battit et emmena une grande multitude de captifs ; il fut aussi « livré entre les mains du roi d’Israël, qui le frappa d’un grand massacre », emmenant captifs « deux cent mille femmes, fils et filles », avec beaucoup de butin ; et lorsqu’on fit appel à Tiglath-Piléser, il vint et « le maltraita, mais ne le fortifia point », car « le Seigneur abaissa Juda à cause d’Ahaz… ; car il avait dépouillé Juda et avait gravement transgressé contre le Seigneur » (2 Chron. 28:3–20). Les Rois donnent un récit détaillé du règne du bon roi Ézéchias (2 Kings 18 to 20), mais les Chroniques développent considérablement le récit des bonnes actions d’Ézéchias, avec un compte rendu détaillé de la purification du Temple, du rétablissement de ses services et de l’invitation adressée à tout le peuple d’Israël à participer à une grande Pâque à Jérusalem ; plusieurs répondirent parmi les tribus du Nord, Aser, Manassé et Zabulon. Les Chroniques racontent qu’après le service de la Pâque eurent lieu la destruction des images, des bosquets sacrés et des hauts lieux, non seulement dans tout Juda et Benjamin, mais aussi en Éphraïm et en Manassé, ainsi que le rétablissement des diverses offrandes, oblations et fonctions sacerdotales (2 Chron. 29 to 31). Les Rois décrivent en détail les iniquités de Manassé (2 Kings 21:1–18), mais les Chroniques mentionnent non seulement ses iniquités, mais aussi le fait qu’il fut lié de chaînes par le roi d’Assyrie et emmené « parmi les épines » à Babylone, où, dans son affliction, « il implora le Seigneur, son Dieu, et s’humilia profondément » ; le Seigneur entendit alors sa supplication et permit son retour à Jérusalem, où il ôta les dieux étrangers, « répara l’autel du Seigneur, y offrit des sacrifices de paix et d’actions de grâces, et ordonna à Juda de servir le Seigneur, le Dieu d’Israël » (2 Chron. 33:11–16). Au sujet d’Amon, le récit des Rois déclare qu’il fit « ce qui est mauvais aux yeux du Seigneur, comme l’avait fait son père Manassé » (2 Kings 21:20), tandis que les Chroniques ajoutent qu’il « ne s’humilia pas devant le Seigneur, comme s’était humilié Manassé, son père » (2 Chron. 33:23). Les Rois racontent assez en détail comment Josias rétablit le culte de Jéhovah et prit des mesures pour instaurer une réforme générale, terminant le récit de son règne par la déclaration qu’il trouva la mort aux mains du roi égyptien Néco (2 Kings 22, 23:1–30); les Chroniques donnent un récit un peu plus long de ses efforts de restauration et de réforme et, au sujet de sa rencontre avec Néco, ajoutent que Néco chercha à dissuader Josias de son intention de le combattre, mais que Josias « ne prêta pas l’oreille aux paroles de Néco, qui venaient de la bouche de Dieu », et qu’il trouva ainsi la mort dans cette rencontre (2 Chron. 34, 35). Les Rois traitent assez longuement des règnes des quatre derniers rois mauvais de Juda et de la chute de Jérusalem (2 Kings 23:30–37; 24:1–20; 25:1–30), ne donnant qu’une brève déclaration selon laquelle c’est « à cause de la colère du Seigneur » que Jérusalem et Juda furent chassés de sa présence (ch. 24:20), tandis que les Chroniques donnent seulement un très bref compte rendu de ces quatre derniers règnes (2 Chron. 36:1–13), mais donnent les raisons précises de la chute de Juda, car les prêtres et le peuple « transgressèrent gravement, à l’imitation de toutes les abominations des

païens ; et profanèrent la maison du Seigneur qu’il avait consacrée à Jérusalem », se moquant des messagers envoyés par Dieu et abusant de ses prophètes, « jusqu’à ce que la colère du Seigneur s’élevât contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y eût plus de remède » (ch. 36:14–16). Dans tout son livre, le chroniqueur met en valeur les prophètes et leur œuvre. Des informations supplémentaires sont données au sujet de certains prophètes éminents, qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans l’Ancien Testament. On y trouve également des informations concernant des prophètes qui ne sont mentionnés nulle part ailleurs dans la Bible. Ces messagers divins sont présentés comme donnant des avertissements et des exhortations lors d’occasions critiques. Ainsi, Schemaeja informe Roboam que l’invasion de Schischak est due au fait que le peuple a abandonné le Seigneur (2 Chron. 12:5); Azaria encourage Asa (ch. 15:1–8) ; Hanani réprimande Asa pour avoir invoqué l'aide de la Syrie (ch. 16:7–10) ; Jéhu reproche à Josaphat de s'être allié à Achab (ch. 19:2) ; Jahaziel encourage Josaphat dans sa rencontre avec les forces de Moab, d'Ammon et du mont Séïr (ch. 20:14–17) ; Éliézer reproche à Josaphat de s'être allié à Achazia (ch. 20:37) ; Zacharie informe le peuple, aux jours de Joas, qu'il ne peut y avoir de prospérité à cause de la transgression (ch. 24:20) ; et Oded admoneste Israël aux jours de Péqah et d'Achaz (ch. 28:9–11). Ces observations permettent de voir que le récit des Chroniques n'est pas tant une simple histoire qu'un sermon, et que le chroniqueur n'est pas tant un simple narrateur d'événements qu'un prédicateur. Lorsque son récit d'un incident diffère de celui des Rois, ce n'est pas la preuve d'un désaccord fondamental entre les deux récits, mais d'une différence d'accent. Le chroniqueur manifeste une tendance à moraliser. S'il dit ce qu'il a à dire, c'est parce que cela enseigne quelque leçon ou présente un avertissement. Il acheva son œuvre après la chute de Juda et sa déportation, et après la reconstruction de Jérusalem et le rétablissement des services du Temple. Il espérait sans doute ardemment que le péché ne revienne pas pour précipiter la nation dans la ruine. Mais c'est précisément le danger qui la menaçait. Le péché se manifestait une fois de plus (Esdras 9:1–15; 10:1–19; Néh. 5:1–13; Néh. 13:3–11, 15–30), et le danger existait que la colère de Dieu s'abatte de nouveau sur son peuple. Il chercherait à tout prix à empêcher cela. Il est raisonnable de supposer que le grand livre des Chroniques–Esdras–Néhémie a été écrit dans le but de prévenir une seconde apostasie et la désolation de Juda. Des générations de commentateurs de la Bible ont été déconcertées par certains des nombres extrêmement élevés que l'on trouve dans les livres des Chroniques. Par exemple, 1 Chron. 22:14 indique que David consacra 100 000 talents d'or et un million de talents d'argent au Temple que devait construire son fils Salomon. À cette somme, il faut ajouter les autres contributions considérables de David et des nobles d'Israël à la même fin (ch. 29:3–7). Un calcul en valeurs modernes montre que 100 000 talents d'or à eux seuls représenteraient plus de 3 milliards de dollars, chiffre qui peut difficilement être considéré comme exact, étant donné que la quantité totale d'or connue dans l'Antiquité dans le monde entier n'aurait guère atteint 3 milliards de dollars. Pour cette raison, les spécialistes modernes ont déclaré que le chroniqueur avait exagéré et que ses informations étaient erronées. Ce verdict ne peut être maintenu, puisque des découvertes récentes ont démontré la fiabilité historique de l'auteur. Il faut donc chercher une autre explication si nous voulons résoudre les difficultés posées par certains des chiffres extrêmement élevés des livres des Chroniques. Les Chroniques ont été composées, ou du moins achevées, à la fin du Ve siècle av. J.-C., comme on peut l'apprendre des listes généalogiques du livre, qui vont jusqu'à l'époque de

Néhémie. Il s'agit probablement du dernier des livres bibliques à avoir été écrit, comme l'indique sa place à la fin de la Bible hébraïque. Pour sa rédaction, on a utilisé des documents officiels, rédigés par des prophètes et d'autres écrivains inspirés, tels que « le livre de Nathan le prophète », « le livre de Gad le voyant » ou « les annales du roi David » (1 Chron. 29:29; 1 Chron. 27:24). Ceux-ci étaient écrits dans l’écriture hébraïque préexilique, tandis que les Chroniques furent composées dans l’écriture carrée araméenne, apparue après l’Exil. Cette écriture, qui, selon la tradition juive, fut introduite par Esdras, est restée en usage, sous une forme quelque peu modifiée, comme écriture hébraïque jusqu’à nos jours. Tous les nombres figurant dans les manuscrits connus de la Bible hébraïque sont entièrement écrits en toutes lettres, et aucun chiffre n’est utilisé. Pourtant, les chiffres étaient employés dans les anciennes inscriptions hébraïques, ainsi que dans les documents phéniciens, araméens, nabatéens, palmyréniens, égyptiens et babyloniens. La rareté des sources hébraïques anciennes est responsable de notre connaissance insuffisante de l’emploi des chiffres par les auteurs de la Bible hébraïque. Lorsque Mark Lidzbarski publia en 1898 son manuel d’épigraphie sémitique du Nord, il affirma que les Hébreux n’employaient apparemment pas de chiffres, mais écrivaient leurs nombres en toutes lettres. Il fondait cette affirmation sur l’inscription de Siloé et la stèle de Moab, dans lesquelles les nombres sont écrits en toutes lettres. Ce sont les seules inscriptions hébraïques connues à cette époque qui contenaient des nombres, et l’une d’elles, la stèle de Moab, n’était même pas une véritable inscription hébraïque, bien que la différence entre l’écriture et la langue moabites et l’écriture et la langue hébraïques soit très faible. Cependant, au cours des cinquante dernières années, plusieurs inscriptions hébraïques préexiliques — les ostraca de Samarie, de Lakis et de Tell Qasile — ont été découvertes ; elles contiennent des nombres, dont certains sont entièrement écrits en toutes lettres et dont d’autres sont représentés par des chiffres. Les papyri araméens d’Éléphantine, également découverts au cours des cinquante dernières années (voir p. 79–83), témoignent d’un large emploi des chiffres et contiennent eux aussi des nombres écrits en toutes lettres. Dans ces documents, les chiffres représentant les nombres inférieurs à « dix » sont des traits verticaux disposés en groupes de trois traits, écrits de droite à gauche, le dernier étant généralement plus long que les autres : =6 ; =8. Le nombre « dix » est représenté par un symbole en forme de croissant, , et « vingt » est une combinaison de deux « dizaines », . Le chiffre suivant, , exprime « cent », mais « mille » dans les papyri d’Éléphantine (aucune inscription hébraïque de Palestine ne contient un nombre aussi élevé) est toujours écrit en toutes lettres sous la forme ’lph, le plus souvent abrégée en lph. Parfois, un ou plusieurs traits verticaux placés devant lph indiquent le nombre de milliers : lph=1,000 ; lph=3,000. Toutefois, le trait vertical précédant lph est également utilisé dans ces documents pour représenter la lettre hébraïque waw, qui est la conjonction « et », et il n’a peut-être pas été facile de déterminer dans tous les cas si le trait représentait la conjonction « et » ou indiquait que seul « un » millier était voulu. Bien que les documents conservés soient insuffisants pour fournir des exemples clairs de la manière dont les nombres ont été mal lus, les éléments disponibles montrent néanmoins que les documents anciens (dans lesquels, dans certains cas, des chiffres étaient employés et, dans d’autres, des mots entiers) peuvent facilement donner lieu à des malentendus. Si les documents utilisés par le chroniqueur pour préparer ses livres contenaient certains nombres écrits en chiffres et d’autres entièrement en toutes lettres, on peut comprendre comment certains d’entre eux ont pu être mal interprétés. Un document qui, par exemple, contenait la lecture ’lph, « 100 mille », a peut-être été

mal compris et lu comme « cent mille », alors que l’auteur voulait exprimer l’idée de « cent [et] mille » (1 100). La question se pose également de savoir si, en donnant de si grands nombres, l’auteur des Chroniques voulait qu’ils soient considérés comme des chiffres exacts et littéraux. Ceux qui ont vécu dans les pays orientaux savent combien il est courant d’employer une expression telle que « mille milliers » pour désigner simplement un très grand nombre. Ceux qui utilisent les nombres en ce sens seraient fort surpris de voir d’autres personnes, ne connaissant pas cet usage, les interpréter littéralement. Des expressions du chroniqueur telles que « du bronze et du fer sans poids » (1 Chron. 22:14) et « le peuple était innombrable » (2 Chron. 12:3), doivent également être interprétées, non pas littéralement, mais selon l’intention originelle. Ce serait donc une erreur de comprendre les chiffres des Chroniques selon la lettre et le sens stricts qu’un historien moderne pourrait leur donner, si tel n’était pas l’esprit et l’intention générale du chroniqueur. Tout lecteur attentif des Chroniques a été frappé par la prédilection de l’auteur pour les éléments généalogiques et statistiques. Des listes de noms sont régulièrement fournies — celles des fonctionnaires du Temple ou du palais, des administrateurs civils, des officiers de l’armée et d’autres encore. En voici quelques-unes : 1 Chron. 11:26-47 Hommes vaillants de l’armée de David « 12:1-14 Ceux qui vinrent auprès de David à Ziklg Ziklag « 14:4-7 Les fils de David « 15:5-24 Fonctionnaires lévitiques chargés de l’arche « 18:15-17 Principaux fonctionnaires de l’État de David « 23:6-24 Fonctionnaires lévitiques de David « 24:1-31 Vingt-quatre divisions des fils d’Aaron 1 Chron. 25:1-31 Vingt-quatre classes de musiciens « 26:1-32 Les portiers et les officiers du Temple « 27:1-34 Les chefs et les intendants de David 2 Chron. 11:5-10 Les villes fortifiées de Roboam « 17:7-18 Les Lévites et les chefs militaires de Josaphat « 23:1 Les chefs militaires de Jehoïada « 28:12 Les chefs d’Éphraïm « 29:12-14 Les principaux Lévites « 31:12-15 Les surveillants des offrandes « 34:12 Les surveillants des ouvriers chargés de réparer le Temple « 35:9 Le chef des Lévites On trouve des éléments similaires de nature statistique dans Esdras et Néhémie : Esdras 1:9-11 Tableau des vases rapportés de Babylone « 2:2-65 Le nombre de ceux qui revinrent de Babylone « 2:66, 67 Le nombre des chevaux, des mulets et des chameaux « 4:9, 10 Les peuples amenés à Samarie par Assurbanipal « 7:1-6 La généalogie d’Esdras « 8:1-14 La liste de ceux qui revinrent avec Esdras « 8:16-19 Les fils de Lévi qui revinrent avec Esdras « 8:20 Les Néthiniens qui revinrent avec Esdras

« 8:26, 27, 33, 34 L’or et l’argent offerts « 10:18-44 Les noms de ceux qui avaient pris des femmes étrangères Néh. 3:1-32 Les noms de ceux qui bâtirent la muraille « 7:6-73 Le nombre de ceux qui revinrent avec Zorobabel « 8:4 Les noms de ceux qui se tinrent avec Esdras « 8:7 Les noms de ceux qui lurent la loi « 10:1-27 Les noms de ceux qui scellèrent l’alliance « 11:3-24 Les noms de ceux qui habitèrent à Jérusalem « 12:1-42 Listes des prêtres et des Lévites Les nombreuses listes de généalogies et de statistiques dans les Chroniques–Esdras–Néhémie peuvent indiquer que ces trois livres sont tous l’œuvre d’une même main. Si tel est le cas, l’auteur était très probablement Esdras, « le prêtre, le scribe » (voir Esdras 7:6, 10–12; Néh. 8:1, 4, 9, 13; Néh. 12:26, 36). 5. Plan de 1 et 2 Chroniques. I. Tableaux généalogiques, 1 Chron. 1 à 9:44. A. D’Adam à Israël et Édom, 1:1 à 2:2. 1. Les patriarches d’Adam à Noé, 1:1–4. 2. Les descendants de Noé, 1:4–54. a. Les descendants de Japhet, 1:5–7. b. Les descendants de Cham, 1:8–16. c. Les descendants de Sem, 1:17–54. (1) De Sem à Abraham, 1:17–27. (2) Les descendants d’Abraham, 1:28 à 2:2. (a) Les fils d’Ismaël, 1:28–31. (b) Les fils d’Abraham par Ketura, 1:32, 33. (c) Les descendants d’Isaac, 1:34 à 2:2. 1) Les descendants d’Ésaü, 1:34–54. 2) Les fils d’Israël, 2:1, 2. B. Les descendants d’Israël, 2:3 à 7:40. 1. La descendance de Juda, 2:3 à 4:23. a. De Juda à Isaï, 2:3–12. b. Les fils et les petits-fils d’Isaï, 2:13–17. c. Les fils de Caleb, 2:18–20. d. Les descendants de Hetsron, 2:21–41. e. Les descendants de Caleb, 2:42–55. f. La descendance de David, 3:1–24. (1) Les fils de David, 3:1–9. (2) La lignée royale de Salomon à Sédécias, 3:10–16. (3) Les fils de Jéconias, 3:17–24. g. Les clans de Juda, 4:1–23. (1) Les descendants de Juda, 4:1. (2) Les descendants de Hur, 4:2–4. (3) Les descendants d’Ashur, 4:5–7. (4) Les fils de Kos, 4:8. (5) Jabets et sa prière, 4:9, 10.

(6) Les fils de Kelub, 4:11, 12. (7) Les fils de Kenaz, 4:13–15. (8) Les fils de Caleb et d’autres, 4:15–20. (9) Les fils de Schéla, 4:21–23. 2. La descendance de Siméon, 4:24–43. a. Les fils de Siméon, 4:24–27. b. Les habitations des Siméonites, 4:28–33. c. L’émigration des Siméonites, 4:34–43. (1) Les princes de Siméon, 4:34–38. (2) La conquête de Guedor, 4:39–43. 3. La descendance de Ruben, 5:1–10. 4. La descendance de Gad, 5:11–17. 5. Les conquêtes des fils de Ruben, de Gad et de Manassé, 5:18–22. 6. L’héritage de la demi-tribu de Manassé, 5:23–26. 7. La descendance de Lévi, 6:1–81. a. La famille d’Aaron retracée de Lévi jusqu’à la captivité babylonienne, 6:1–15. b. Les trois branches de Lévi, 6:16–48. c. Les descendants sacerdotaux d’Aaron, 6:49–53. d. Les villes lévitiques, 6:54–81. 8. Les clans d’Issacar, 7:1–5. 9. Les clans de Benjamin, 7:6–12. 10. Les fils de Nephtali, 7:13. 11. La descendance de Manassé, 7:14–19. 12. La descendance d’Éphraïm, 7:20–29. 13. La descendance d’Aser, 7:30–40. C. Généalogies de Benjamin, 8:1–40. 1. Générations des principaux hommes qui habitaient à Jérusalem, 8:1–28. 2. Les familles de Gabaon et la maison royale de Saül, 8:29–40. D. Généalogie des habitants de Jérusalem, 9:1–34. E. Les habitants de Gabaon ; les ancêtres et les descendants de Saül, 9:35–44. II. Histoire des rois à Jérusalem, 1 Chron. 10:1 à 2 Chron. 36:23. A. La mort de Saül, 1 Chron. 10:1–14. 1. Saül tué sur le mont Guilboa, 10:1–7. 2. Les Philistins triomphent de Saül, 10:8–10. 3. L’ensevelissement de Saül à Jabès de Galaad, 10:11, 12. 4. La mort de Saül à la suite de sa transgression, 10:13, 14. B. David, 1 Chron. 11:1 à 29:30. 1. L’onction à Hébron, 11:1–3. 2. La prise de Jérusalem, 11:4–9. 3. La liste des guerriers de David, 11:10 à 12:40. 4. L’arche apportée de Kirjath-Jearim, 13:1–14. 5. La maison et la famille de David, 14:1–7. 6. Les victoires de David sur les Philistins, 14:8–17. 7. L’arche apportée à Jérusalem, 15:1 à 16:43. 8. Le projet de David de bâtir le Temple, 17:1–27. 9. Les guerres de David, 18:1 à 20:8.

10. Le recensement du peuple par David, 21:1–30. 11. Les préparatifs de David pour le règne de Salomon, 22:1 à 29:25. a. Préparation des matériaux, 22:1–5. b. Instructions données à Salomon, 22:6–19. c. Salomon établi roi pour la première fois, 23:1. d. Répartition des Lévites, 23:2–32. e. Répartition des prêtres, 24:1–19. f. Répartition des autres Lévites, 24:20–31. g. Répartition des chantres, 25:1–31. h. Répartition des portiers et des autres officiers, 26:1–32. i. Capitaines et chefs, 27:1–34. j. Instructions finales concernant le Temple, 28:1–21. k. Offrandes pour le Temple, 29:1–21. l. Salomon établi roi pour la seconde fois, 29:22–25. 12. La mort de David, 29:26–30. C. Salomon, 2 Chron. 1:1 à 9:31. 1. Sacrifices de Salomon à Gabaon, 1:1–6. 2. Le choix de la sagesse, 1:7–12. 3. Les chars et les richesses de Salomon, 1:13–17. 4. Le Temple, 2:1 à 7:22. a. Les préparatifs de Salomon pour la construction du Temple, 2:1–18. b. Le lieu et la date de la construction, 3:1, 2. c. Le vestibule et le lieu saint, 3:3–7. d. Le lieu très saint, 3:8–14. e. Les colonnes de bronze du vestibule, 3:15–17. f. Les objets de bronze et d’or, 4:1–22. g. Le Temple achevé, 5:1. h. La dédicace du Temple, 5:2 à 7:22. (1) L’arche apportée au Temple, 5:2–10. (2) La manifestation de la gloire de Dieu, 5:11–14. (3) La prière de consécration de Salomon, 6:1–42. (4) Le feu envoyé du ciel, 7:1–3. (5) Les sacrifices et la fête, 7:4–11. (6) Le message de Dieu à Salomon, 7:12–22. 5. Les travaux publics de Salomon, 8:1–6. 6. Les serviteurs et les officiers de Salomon, 8:7–10. 7. La maison de la fille de Pharaon, 8:11. 8. Les offrandes et les fonctions sacerdotales, 8:12–16. 9. Les navires de Salomon, 8:17, 18. 10. La visite de la reine de Saba, 9:1–12. 11. L’or et la gloire de Salomon, 9:13–28. 12. La fin du règne de Salomon, 9:29–31. D. Les rois de Juda, 2 Chron. 10:1 à 36:21. 1. Roboam, 10:1 à 12:16. a. La révolte des dix tribus, 10:1 à 11:4. b. Le renforcement des défenses de Juda, 11:5–12.

c. La désertion des prêtres et des Lévites d’Israël auprès de Roboam, 11:13–17. d. La famille de Roboam, 11:18–23. e. L’invasion de Schischak, 12:1–12. f. La fin du règne de Roboam, 12:13–16. 2. Abija, 13:1–22. a. La guerre d’Abija contre Jéroboam, 13:1–20. b. La famille et les annales d’Abija, 13:21, 22. 3. Asa, 14:1 à 16:14. a. Efforts contre l’idolâtrie, 14:1–5. b. Mesures prises pour fortifier le royaume, 14:6–8. c. Victoire sur Zérach l’Éthiopien, 14:9–15. d. La prophétie d’Azaria, 15:1–7. e. L’œuvre de réforme d’Asa, 15:8–19. f. Guerre contre Baasa, 16:1–6. g. Hanani réprimande Asa et est emprisonné, 16:7–10. h. La fin du règne d’Asa, 16:11–14. 4. Josaphat, 17:1 à 21:3. a. Les bonnes actions et la prospérité de Josaphat, 17:1–12. b. Les capitaines et les armées de Josaphat, 17:13–19. c. Alliance avec Achab et guerre contre la Syrie, 18:1–34. d. Josaphat réprimandé par Jéhu, 19:1–3. e. Les instructions de Josaphat aux juges et aux prêtres, 19:4–11. f. Ammon, Moab et le mont Séir vaincus, 20:1–30. g. Aperçu du règne de Josaphat, 20:31 à 21:3. 5. Joram, 21:4–20. a. Le massacre de ses frères par Joram, 21:4. b. Les mauvaises voies de Joram et la révolte d’Édom et de Libna, 21:5–11. c. Les jugements divins contre Joram à cause de ses mauvaises voies, 21:12–20. 6. Achazia, 22:1–9. 7. Athalie, 22:10 à 23:21. a. Athalie s’empare du gouvernement, 22:10–12. b. Jehojada renverse Athalie et fait Joas roi, 23:1–21. 8. Joas, 24:1–27. a. La réparation du Temple, 24:1–14. b. Mort de Jehojada et apostasie nationale, 24:15–22. c. L’invasion syrienne et l’assassinat de Joas, 24:23–27. 9. Amatsia, 25:1–28. a. Les bons débuts d’Amatsia, 25:1–4. b. Victoire sur Édom, 25:5–13. c. La défaite désastreuse d’Amatsia face à Joas d’Israël, 25:14–24. d. La fin du règne d’Amatsia, 25:25–28. 10. Ozias, 26:1–23. a. Les bonnes actions d’Ozias, 26:1–5. b. Les prouesses militaires d’Ozias, 26:6–15. c. La présomption et la lèpre d’Ozias, 26:16–23. 11. Jotham, 27:1–9.

12. Ahaz, 28:1–27. a. La méchanceté d’Ahaz, 28:1–4. b. Ahaz livré aux mains de la Syrie et d’Israël, 28:5–8. c. Les captifs ramenés d’Israël, 28:9–15. d. L’appel d’Ahaz à l’Assyrie pour obtenir de l’aide, 28:16–21. e. L’idolâtrie encouragée et le Temple fermé, 28:22–27. 13. Ézéchias, 29:1 à 32:33. a. La purification et la restauration du Temple par Ézéchias, 29:1–36. b. Israël et Juda invités à la Pâque, 30:1–12. c. La célébration de la Pâque, 30:13–27. d. La réforme religieuse d’Ézéchias, 31:1–21. e. L’invasion de Sennachérib, 32:1–23. f. La maladie, l’orgueil, la prospérité et la mort d’Ézéchias, 32:24–33. 14. Manassé, 33:1–20. a. L’encouragement de l’idolâtrie par Manassé, 33:1–10. b. Sa captivité et sa repentance, 33:11–20. 15. Amon, 33:21–25. 16. Josias, 34:1 à 35:27. a. La réforme religieuse, 34:1–7. b. Le Temple réparé, 34:8–13. c. Le livre de la loi retrouvé, 34:14–19. d. La prophétie de Hulda, 34:20–28. e. La lecture de la loi et le renouvellement de l’alliance, 34:29–33. f. La Pâque célébrée, 35:1–19. g. Josias tué, 35:20–27. 17. Joachaz, 36:1–4. 18. Jojakim, 36:5–8. 19. Jojakin, 36:9, 10. 20. Sédécias et la chute de Juda, 36:11–21. a. Le péché et la rébellion, 36:11–13. b. La transgression des dirigeants et du peuple, 36:14–16. c. La captivité à Babylone, 36:17–21. E. Épilogue ; la captivité prend fin par l’action de Cyrus, 36:22, 23.

1. Adam, Sheth, Enosh. Le livre des Chroniques commence brusquement par une liste de noms, en commençant par le premier homme, Adam. Le but de cette liste n'est pas précisé, mais il s'agit manifestement de retracer l'histoire du peuple de Dieu depuis le début jusqu'à la chute d'Israël et de Juda et la restauration après l'exil à Babylone. Les dix générations d'Adam à Noé sont indiquées dans les versets 1 à 4. Les noms sont les mêmes que ceux de Gen. 5, à l'exception de l'orthographe de certains noms en anglais. En hébreu, l'orthographe est identique. Cependant, le récit est considérablement abrégé, étant donné qu'il est donné sous la forme la plus courte possible.

Les fils de Japhet. Les versets 5–23 sont une abréviation des informations généalogiques de Gen. 10. Le récit est condensé dans des limites plus étroites, principalement en omettant les remarques initiales et finales, et en passant sous silence les observations sur le royaume de Nimrod à Babel et la dispersion des Sémites et des Hamites dans leurs pays (voir Gen. 10:5, 8–12, 18–20). Gomer. Voir les commentaires sur Gen. 10:2; Eze. 38:6. Les descendants de Gomer doivent probablement être identifiés aux Cimmériens connus des Grecs, mentionnés par Homère (Odyssée xi. 12–19) comme habitant l’extrême nord ; ils sont également mentionnés par Hérodote (iv. 11–13) comme les premiers habitants de ce qui est aujourd’hui le sud de la Russie, d’où les Scythes les chassèrent. Les Cimmériens pénétrèrent en Asie Mineure et menacèrent pendant un temps l’Empire assyrien, mais furent vaincus par Esarhaddon. Selon Assurbanipal, Guggu (Gygès), roi de Lydie, vainquit les Cimmériens, qui harcelaient son pays, mais fut ensuite renversé par les Cimmériens. Alyatte, l’arrière-petit-fils de Gygès, qui avait fait la guerre à Cyaxare le Mède, chassa plus tard les Cimmériens de la région d’Asie (Hérodote i. 15, 16). Magog. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:2. L’ancêtre d’un peuple venu du nord (Eze. 38:15). Josèphe identifia Magog aux Scythes (Antiquités i. 6. 1). Mais voir vol. IV, p. 704, 705. Madai. L’ancêtre des Mèdes (voir les commentaires sur Gen. 10:2). Javan. L’ancêtre des Ioniens ou des Grecs (voir les commentaires sur Gen. 10:2 ; voir aussi Isa. 66:19; Eze. 27:13 ; cf. Dan. 8:21; 10:20; 11:2; Zech. 9:13). Tubal et Méshec. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:2. Les deux noms sont mentionnés ensemble dans Gen. 10:2; Eze. 27:13; 32:26; 38:2, 3; 39:1. Tubal est mentionné avec Tarsis, Pul, Lud et Javan (Isa. 66:19). Tubal est cité avec Tarsis, Javan et Méshec (Eze. 27:12, 13) comme faisant du commerce avec Tyr. Tubal et Méshec doivent très probablement être identifiés à Tabal et Mushki, fréquemment mentionnés dans les inscriptions assyriennes, ainsi qu’aux Moschoi (Moshiens) et aux Tibarenoi d’Hérodote (iii. 94 ; vii. 78). Tiras. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:2. Probablement l’ancêtre des Tyrséniens, qui occupaient la côte de la mer Égée (Hérodote i. 57, 94).

Ashchenaz. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:3. L’ancêtre d’un peuple qui vivait quelque part au sud-est du lac d’Urmia (voir les commentaires sur Jer. 51:27).

7. Elishah. Voir aussi Gen. 10:4. L'ancêtre des habitants des " îles " ou des côtes (peut-être la Sicile, l'Italie du Sud ou la Sardaigne), qui fournissaient du bleu et de la pourpre dans leur commerce avec Tyr(Eze. 27:7). Ces teintures étaient obtenues à partir de certaines espèces de coquillages.

Tarsis. Ce nom est aujourd'hui communément identifié avec celui de Tartessus en Espagne (cf Gen. 10:4; voir aussi 1 Rois 10:22; 22:48; 1 Chron. 7:10; Ps 48:7; Esa. 2:16; 23:1, 14; 60:9; 66:19; Jer. 10:9; Eze. 27:12, 25; Jonas 1:3).

Kittim. Probablement l'île de Chypre (voir sur Gen. 10:4; voir aussi Nombres 24:24; Ezé. 27:6).

Dodanim. Plutôt Rodanim (voir sur Gen. 10:4). Ses descendants étaient probablement les habitants de Rhodes.

Cush. Les Cushites habitaient la Nubie, qui fait aujourd'hui partie du Soudan et qui s'appelait autrefois l'Éthiopie Gen. 10:6).

Mizraïm. Nom hébreu du pays ou des peuples d'Égypte (cf Gen. 10:6).

Put. Probablement à identifier avec les habitants du pays de Punt (voir sur Gen. 10:6; cf. Jérémie 46:9; Ezé. 27:10; 30:5; 38:5; Nahum 3:9).

Canaan. Voir sur Gen. 10:6. Il existe de nombreuses preuves d'un lien précoce entre Canaan et l'Égypte.

Les fils de Cush. Ils se trouvaient dans le sud-ouest de l’Arabie (voir les commentaires sur Gen. 10:7).

Cush engendra Nimrod. Micah 5:6 parle de l’Assyrie comme du « pays de Nimrod ». Les premiers habitants de la Mésopotamie étaient probablement un peuple hamitique (voir les commentaires sur Gen. 10:8– 11).

Ludim. Ce peuple, associé aux Égyptiens (voir Jer. 46:9; Eze. 30:5), pourrait avoir été les Lydiens (voir les commentaires sur Gen. 10:13).

Pathrusim. Probablement les habitants de Pathros ou de la Haute-Égypte (voir les commentaires sur Gen. 10:14 ; cf. Isa. 11:11; Jer. 44:1; Eze. 29:14; 30:14). Caphthorim. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:14. Un peuple venu de Caphtor (Deut. 2:23), généralement identifié à la Crète. Certains pensent que la proposition précédente, « dont sont issus les Philistins », a probablement été déplacée et appartient sans doute à cet endroit, car Caphtor est mentionné à plusieurs reprises comme l’ancienne patrie des Philistins (Jer. 47:4; Amos 9:7 ; voir aussi vol. II, p. 34).

Sidon, son premier-né. Voir aussi les commentaires sur Gen. 10:15. Sidon était à l’origine la ville la plus importante de la Phénicie. Même après que Tyr fut devenue plus importante, les Phéniciens étaient encore appelés Sidoniens (Deut. 3:9; Joshua 13:6; 1 Kings 11:5; 16:31). Heth. Le père des Hittites (voir les commentaires sur Gen. 10:15 ; voir aussi vol. I, p. 129, 137 ; vol. II, p. 30–33).

Jébuséen. Les habitants de Jébus, ou de Jérusalem (1 Chron. 11:4, 5; voir la note sur Gen. 10:16; voir aussi vol. II, p. 37). Amorite. Voir aussi Gen. 10:16. Ce peuple habitait la région montagneuse à l’est du Jourdain (Num. 21:13; Deut. 1:4; Juges 11:19–22), et la région montagneuse à l’ouest du Jourdain (Gen. 14:7, 13; Josué 10:5; Juges 1:34, 35).

Hivite. Ce peuple habitait les pentes du Liban (Josué 11:3; Juges 3:3), et aussi à Gabaon et à Sichem (Josué 9:7; Gen. 34:2). Rien de positif n’est connu, d’après les sources extrabibliques, au sujet des Hivites, mais certains pensent qu’ils pourraient avoir été des Horites ou des Hourrites (voir la note sur Josué 9:3). Arkite et Sinite. Habitants de deux villes phéniciennes (voir la note sur Gen. 10:17).

Arvadite. Arvad se trouvait sur une île au large de la côte phénicienne (voir la note sur Gen. 10:18). Zemarite. Peuple de Simarra, probablement une ville sur la côte de la Phénicie, non identifiée (voir la note sur Gen. 10:18). Hamathite. Une ville importante sur l’Oronte (voir la note sur Gen. 10:18; voir aussi vol. II, p. 70).

Fils de Sem. Parmi eux sont énumérées un certain nombre de nations importantes. Élam. C’était le célèbre pays de la région montagneuse à l’est de la Babylonie (voir la note sur Gen. 10:22). Sa capitale, Suse (Shushan), était l’une des capitales de l’Empire perse à l’époque d’Esther (voir la note sur Esther 1:2). Asshur. L’Assyrie (voir la note sur Gen. 10:22). Arphaxad. Un ancêtre d’Abraham (v. 24–27). La région exacte occupée par Arphaxad est inconnue, mais il s’agissait peut-être de l’Arrapachitis (voir la note sur Gen. 10:22). Lud. En Haute-Mésopotamie (voir la note sur Gen. 10:22).

Aram. Les Araméens, parfois appelés Syriens, étaient un peuple très important dont la langue devint largement utilisée en Asie occidentale (Ésaïe 36:11), dans le commerce comme dans la diplomatie (voir aussi la note sur Gen. 10:22; vol. I, p. 29, 30 ; vol. II, p. 70, 71 ; vol. III, p. 79– 83). Uz. Voir 1 Chron. 1:42; Gen. 36:28; Job 1:1; Jér. 25:20; Lam. 4:21. Sa localisation est incertaine (voir la note sur Gen. 10:23). Job habitait le pays d’Uz (Job 1:1). Meshech. Ou Mash (Gen. 10:23). Arphaxad engendra Schélah. Les versets 18 à 23 suivent Gen. 10:24–29 presque exactement. Entre Arphaxad et Schélah, la LXX, dans Gen. 10:24; 11:12, 13, ajoute Kaïnan. Ce nom ne se trouve pas dans le texte hébreu actuel de la Genèse, mais il figure dans la généalogie de Christ donnée par Luc (Luc 3:36). Ainsi, jusqu’ici, 14 « fils de Japheth » ont été mentionnés, 30 « fils de Cham » et 26 « fils de Sem », soit un total de 70 dans cette série.

Sem, Arphaxad, Schélah. Les versets 24 à 27 condensent sous une forme abrégée la généalogie de Gen. 11:10–26. Aux v. 28 à 42 figure une deuxième série de tribus ou de peuples, issus d’Abraham par Ismaël, les fils de Ketura et Isaac. Dans la série précédente, les fils de Japheth et de Cham étaient énumérés en premier, avant les descendants de Sem. De même maintenant, les fils d’Ismaël et de Ketura sont donnés en premier, avant ceux d’Isaac. Parmi les fils d’Isaac, Ésaü précède Israël, car le chroniqueur conduit sa présentation jusqu’à Israël, qui en constitue le point culminant.

Nebaioth. Voir Gen. 25:13; 28:9; 36:3; Ésaïe 60:7. Kédar. Voir Gen. 25:13; Ésaïe 21:16; 42:11; 60:7; Jér. 2:10; 49:28; Ézéchiel 27:21. Il s’agit probablement de la tribu de Kidri dans les inscriptions d’Assurbanipal, qui habitait un territoire à l’est d’Édom. Adbeel. Peut-être une tribu près de la frontière égyptienne (voir la note sur Gen. 25:13).

Hadad. Ou Hadar (Gen. 25:15). Hadad est probablement la forme correcte (voir 1 Rois 11:14).

32. Keturah, la concubine d'Abraham. En Gn 25,1, Keturah est appelée la "femme" d'Abraham, une observation qui n'est pas en contradiction avec ce qui est dit au sujet de Keturah en Gn 25,6 et ici. Dans l'Antiquité, une concubine n'était pas une partenaire illégale, mais une épouse de second rang.

Madian. Voir sur Gen. 25:2.

Dedan. Gen. 25:3 ajoute les noms d'Asshurim, de Letushim et de Leummim comme fils de Dedan.

Les fils d’Ésaü. Cette liste (v. 35–37) correspond en général à Gen. 36:10– 14, mais elle est ici donnée sous une forme très abrégée.

Téman. Nom également donné à une région de l’Idumée, ou Édom (Amos 1:12; Jér. 49:7, 20; Ézéchiel 25:13; Hab. 3:3). Téman était le pays d’origine d’Éliphaz, ami de Job (Job 2:11). Timna et Amalek. Selon Gen. 36:12 Timna était la concubine d’Éliphaz, et c’est elle qui donna naissance à un fils nommé Amalek.

Les fils de Séir. Aucun lien apparent n’existe entre cette série et la précédente. Dans Gen. 36:20 Séir est qualifié de « Horite, qui habitait le pays ». Dans Josué 7:9 l’expression « les habitants du pays » semble désigner les habitants autochtones. Les « Horites », ou Hourrites, étaient les premiers habitants qui résidaient dans le pays avant les envahisseurs sémites (Deut. 2:22; voir la note sur Gen. 36:20).

Homam. Ou Hemam (Gen. 36:22). La différence s’explique par le fait que la Genèse emploie un y, tandis qu’ici on trouve un w. Ces deux lettres sont si semblables l’une à l’autre

en hébreu qu’elles sont facilement interchangeables. Ainsi, pour la même raison évidente, Obal de Gen. 10:28 apparaît comme Ebal au v. 22 de ce chapitre. Les variations de ce type sont nombreuses. Par exemple, nous avons Zephi (v. 36) et Alian et Shephi (v. 40) pour Zepho (Gen. 36:11) et Alvan et Shepo (Gen. 36:23). Amram. Hébreu chamran. Le nom apparaît dans Gen. 36:26 sous la forme chemda. En hébreu consonantique, la différence ne porte que sur une seule lettre : un r dans les Chroniques remplace un d dans la Genèse. En hébreu, ces deux lettres sont très semblables, et l’une peut facilement être prise pour l’autre.

Jakan. Ou Akan (Gen. 36:27). La différence dans ce cas provient probablement du fait que, dans la Genèse, le nom d’Akan est précédé par la conjonction « et », qui, en hébreu, s’exprime simplement en préfixant la lettre w à un mot. Ce w représentant la conjonction « et » a peut-être été interprété par un scribe comme un y. Les nombreuses variantes dans la forme de nombreux noms des Chroniques, dues en partie à la confusion entre des lettres hébraïques dans des listes manuscrites, ne sont pas toutes nécessairement des erreurs de transcription. Non seulement des noms différents étaient parfois attribués à la même personne, mais il semble qu’il y ait eu une grande latitude dans l’orthographe des noms anciens, comme le montrent également des documents non bibliques. Le roi perse connu des Juifs sous le nom de ’Achashwerosh (dans la KJV, Ahasuerus, d’après la forme latine), et des Grecs sous celui de Xerxès, était connu en Perse sous le nom de Khshayarsha et était orthographié dans des documents provenant d’autres régions de son empire comme Achshiyarshu, Achshimarshu, Hishiyarshu, etc. Pour les Égyptiens, il était connu sous les noms de Chsharsha, Chshayarsha, etc. En outre, le père de Xerxès, que nous appelons Darius (latin), était Dareios pour les Grecs, Daryavesh pour les Juifs, Tariyamaush pour les Susiennes, Dariyamush pour les Babyloniens et Darayavaush pour les Perses. Parfois, le même homme portait des noms totalement sans rapport ; l’imposteur qui se fit passer pour Bardiya, le frère de Cambyse, et dont le vrai nom était Gaumata, fut appelé Smerdis par les écrivains grecs.

Ce sont les rois. Cette liste des anciens rois et chefs d’Édom (vs. 43–54) est presque identique à celle que l’on trouve dans Gen. 36:31–43.