Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 8

Quand il fut descendu de la montagne - C'est-à-dire, immédiatement après sa descente de la montagne. Son discours avait attiré une grande attention, et sa renommée avait rassemblé de grandes multitudes, qui étaient convaincues qu'il était venu de Dieu. Suit, dans ce chapitre et dans le suivant, une succession de "miracles" non moins remarquables que ne l'était son enseignement ; miracles qui tendaient à confirmer hors de tout doute l'impression produite par son sermon qu'il était envoyé de Dieu.

De grandes foules le suivirent - Un grand nombre de ceux qui avaient été avec lui sur la montagne, et un grand nombre d'autres personnes qui furent attirées par la renommée de ce discours.

Il y avait un lépreux - Aucune maladie dont la famille humaine a été affligée n'a été plus redoutable que celle qui est souvent mentionnée dans la Bible "comme la lèpre". Elle se manifeste d'abord à la surface de la peau. L'aspect n'est pas toujours le même, mais il ressemble généralement à la tache faite par la piqûre d'une épingle ou aux pustules d'une teigne. Les taches apparaissent généralement très soudainement. Leur apparition peut être accélérée par une passion soudaine, comme la peur ou la colère. Voir Nombres 12:10; 2 Chroniques 26:19. Les taches se manifestent d'abord sur le visage, autour du nez et des yeux, et augmentent en taille pendant un certain nombre d'années, jusqu'à ce qu'elles deviennent aussi grosses qu'un pois ou un haricot.

Il existe trois types de lèpre, qui se distinguent par l'aspect des taches : la lèpre blanche, la lèpre noire et la lèpre rouge. Ces taches, peu nombreuses au départ, s'étendent progressivement jusqu'à recouvrir tout le corps.

Mais, bien que l'"apparence" de la maladie soit d'abord dans la peau, elle est profondément ancrée dans les os, la moelle et les articulations du corps. Nous avons des raisons de supposer que chez les enfants, elle est dissimulée dans le système pendant un certain nombre d'années jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de la puberté ; et chez les adultes, pendant trois ou quatre ans, jusqu'à ce qu'enfin elle donne des indications effrayantes sur la peau de son existence bien enracinée et permanente. Une personne lépreuse peut vivre vingt, trente ou même cinquante ans, si elle a reçu la maladie à sa naissance, mais ce seront des années de misère indescriptible. Les os et la moelle sont imprégnés de la maladie. La maladie progresse d'un stade à l'autre avec une ruine lente et certaine ; "la vie subsiste encore au milieu de la désolation" ; les articulations, les mains et les pieds perdent leur force ; et le corps "s'effondre" ou tombe ensemble sous une forme hideuse et affreuse. Il existe une forme de la maladie qui commence aux extrémités : les articulations se séparent, les doigts, les orteils et les autres membres tombent un par un, et la maladie s'approche ainsi progressivement du siège de la vie. La malheureuse victime est ainsi condamnée à se voir mourir "par morceaux", assurée qu'aucune puissance humaine ne peut arrêter un instant la marche silencieuse et régulière de ce fléau vers le siège de la vie.

Cette maladie est contagieuse et héréditaire. Elle se transmet facilement d'une personne à l'autre, et se transmet à la troisième et quatrième génération. La dernière génération qui en est atteinte en manifeste généralement les symptômes par des dents cariées, une haleine fétide et un teint malade.

Moïse a donné des indications particulières pour distinguer la véritable lèpre des autres maladies. Voir Lévitique 14:4 's margin), dont l'un était tué et l'autre renvoyé, Lévitique 14:5-7. Conformément aux lois du pays, Jésus a ordonné à l'homme qu'il avait guéri de faire l'offrande habituelle et d'obtenir du prêtre le témoignage de sa guérison. La lèpre n'a fait qu'une fois, et une seule, son apparition en Amérique. Cette maladie répugnante et des plus douloureuses a été confinée dans tous les autres cas à l'Ancien Monde, et principalement aux nations orientales.

C'est un sujet de profonde gratitude envers un Dieu bienveillant que ce fléau ait été autorisé à visiter une seule fois le Nouveau Monde. Cette terrible calamité s'est produite dans l'île de la Guadeloupe, dans les Antilles, vers l'année 1730, et est décrite ainsi par un témoin oculaire : "Son commencement est imperceptible. Il n'y a que quelques taches blanches sur la peau. Au début, elles ne sont accompagnées d'aucune douleur ni d'aucun désagrément, mais aucun moyen ne peut les faire disparaître. La maladie se développe imperceptiblement pendant de nombreuses années. Les taches deviennent plus grandes et se répandent sur tout le corps. Lorsque la maladie progresse, la partie supérieure du nez gonfle, les narines s'élargissent et le nez lui-même devient mou. Des tumeurs apparaissent sur les mâchoires, les sourcils enflent, les oreilles deviennent épaisses, les extrémités des doigts, ainsi que les pieds et les orteils, enflent, les ongles deviennent écailleux, les articulations des mains et des pieds se séparent et tombent. Au dernier stade de la maladie, le patient devient un spectacle hideux et tombe en morceaux.

Le vénérer - Se prosterner devant lui, pour lui témoigner du respect. Voir les notes de Matthieu 2:2.

Si tu le veux - C'était une démonstration de grande foi, et aussi une reconnaissance de sa dépendance à la volonté de Jésus, pour être guéri. Ainsi, tout pécheur doit venir. Il doit sentir que Jésus "peut" le sauver. Il doit aussi sentir qu'il n'a aucun droit sur lui ; que cela dépend de sa volonté souveraine ; et il doit se jeter à ses pieds avec les sentiments du lépreux :

" Je ne peux que périr si je pars ;

Je suis résolu à essayer ;

Car si je reste à l'écart, je sais

Que je mourrai pour toujours."

Heureusement, personne n'est jamais venu à Jésus avec ce sentiment et n'a été reçu et pardonné.

Rendez-moi pur - Guérissez-moi. La lèpre était considérée comme une maladie impure et dégoûtante. Pour être "guéri", il fallait donc être "purifié" de cette maladie.

Et Jésus le toucha - C'était une offense pour les Juifs de "toucher" une personne lépreuse, et c'était considéré comme rendant celui qui le faisait impur de façon cérémoniale, Lévitique 13:3. Le fait d'avancer sa main et de le "toucher" exprimait donc l'intention de Jésus de le guérir, et était un gage qu'il "était", en fait, déjà guéri.

Tu ne le diras à personne - Ce commandement doit être compris comme s'étendant seulement au temps jusqu'à ce qu'il ait fait la représentation appropriée au prêtre. Il était de son devoir de se hâter vers lui immédiatement Lévitique 14:2; de ne pas retarder en parlant de cela, mais, comme première chose, d'obéir aux lois de Dieu, et de lui faire des reconnaissances appropriées par une offrande. Le lieu de la guérison se trouvait en Galilée, à une distance de 40 ou 50 milles de Jérusalem, et il était de son devoir de se rendre en toute hâte à la résidence du prêtre et d'obtenir sa sanction quant à la réalité de la guérison. Peut-être aussi le Christ craignait-il que le rapport ne parvienne "devant" l'homme s'il tardait, et que le prêtre, par opposition à Jésus, ne prononce une imposition.

Et offre le don que Moïse a ordonné - Celui que Moïse a ordonné d'offrir au lépreux lorsqu'il était guéri. Ce don consistait en "deux oiseaux vivants et purs, du bois de cèdre, de l'écarlate et de l'hysope", Lévitique 14:4.

Pour leur rendre témoignage - Non pas au sacrificateur, mais au peuple. Montre-toi au sacrificateur, et obtiens son témoignage sur la réalité de la guérison, comme une preuve pour le peuple que la guérison est authentique. Il était nécessaire qu'il ait ce témoignage avant d'être reçu dans l'assemblée ou d'être autorisé à se mêler au peuple. Une fois ce témoignage obtenu, il serait, bien sûr, rétabli dans les privilèges de la vie sociale et religieuse, et la preuve du miracle, pour le peuple, serait mise hors de doute.

Capharnaüm - Voir les notes à Matthieu 4:13.

Uncenturion s'approcha de lui - Un centurion était le commandant de 100 hommes dans les armées romaines. La Judée était une province romaine, et des garnisons y étaient gardées pour maintenir le peuple dans la soumission. Cet homme était probablement un païen de naissance. Voir Matthieu 8:10.

Malade de la paralysie - Voir les notes sur Matthieu 4:24. La forme particulière qu'a prise la paralysie dans ce cas n'est pas mentionnée. Il semble qu'il s'agissait d'une attaque violente. Peut-être s'agissait-il de la forme douloureuse qui produisait de violentes "crampes" et qui mettait immédiatement sa vie en danger.

Je ne suis pas digne - C'est l'expression d'une grande humilité. C'était l'expression d'une conviction de la grande dignité et de la puissance du Sauveur, et du sentiment qu'il était si différent de lui qu'il ne convenait pas que le Fils de Dieu vienne dans sa demeure. C'est ce que ressent tout pécheur vraiment pénitent - un sentiment qui est approprié lorsqu'il vient au Christ.

Je suis un homme - Il avait pleinement confiance en la capacité de Jésus à guérir son serviteur, et lui demandait simplement de donner l'ordre. Cette demande, il la présenta d'une manière appropriée à un soldat. Je suis un homme, dit-il, sous autorité. C'est-à-dire que je suis soumis aux ordres d'autrui, et que je sais obéir. J'ai aussi sous mes ordres des soldats qui ont l'habitude d'obéir. Je dis à l'un : Va, et il va ; à l'autre : Viens, et il vient. Je suis donc "préparé" à croire que vos ordres seront obéis. De même que ceux-ci m'obéissent, de même les maladies, les tempêtes et les mers vous obéissent. Si les hommes m'obéissent, moi qui suis un officier "inférieur", soumis à un autre, combien plus les maladies t'obéiront-elles, toi, la source originelle de la puissance qui contrôle toutes choses ! Il demandait donc simplement que le Christ donne un commandement, et il se sentait assuré d'être obéi.

Lorsque Jésus l'entendit, il fut émerveillé - Il s'en étonna, ou le jugea remarquable.

Je n'ai pas trouvé une si grande foi - Le mot "foi", ici, signifie "confiance" ou croyance que le Christ avait le pouvoir de guérir son serviteur. Cela n'implique pas nécessairement qu'il avait la foi salvatrice, bien que, d'après le lien et l'esprit manifesté, il semble probable qu'il l'avait. S'il en est ainsi, il fut le premier païen converti au christianisme, et une illustration très précoce de ce qui fut révélé plus clairement par la suite - que les païens devaient être amenés à la connaissance de la vérité.

Pas en Israël - Israël était un nom donné à "Jacob" Genèse 32:28-29, parce que, en tant que prince, il avait du pouvoir auprès de Dieu ; parce qu'il a persévéré dans la lutte avec l'ange qui l'a rencontré, et a obtenu la bénédiction. Ce nom est dérivé de deux mots hébreux signifiant "Prince" et "Dieu". Il était l'un des patriarches, un géniteur de la nation juive ; et les noms "Israël et Israélites" leur ont été donnés, comme le nom Romains au peuple romain était en l'honneur de Romulus, et le nom "Américain" à ce continent de "Americus Vespuccius"."Le nom d'Israël a été donné à toute la nation jusqu'à l'époque de Jéroboam, où seules les dix tribus qui se sont révoltées ont reçu le nom, probablement parce qu'elles constituaient la majorité de la nation. Après la captivité de Babylone, il fut donné à tous les Juifs sans distinction. Voir Matthieu 10:6; Actes 7:42; Hébreux 8:8; Marc 15:32. Il signifie ici : "Je n'ai pas trouvé un tel exemple de "confiance" parmi les Juifs."

Beaucoup viendront de l'Orient - Jésus profite de la foi d'un centurion romain pour affirmer que cette conversion ne sera pas solitaire ; que de nombreux païens - beaucoup d'Orientaux et d'Occidentaux - seront convertis à l'Évangile et seront sauvés, comme le furent Abraham, Isaac et Jacob. L'expression "de l'est et de l'ouest", dans l'Écriture, est utilisée pour désigner le "monde entier", Ésaïe 45:6; Ésaïe 59:19. L'expression "s'assiéra", dans l'original, se réfère à la manière de s'asseoir aux repas (voir les notes de Matthieu 23:6) ; et les plaisirs du ciel sont décrits sous la similitude d'un festin ou d'un banquet - une manière très commune d'en parler, Matthieu 26:29; Luc 14:15; Luc 22:30. Il est utilisé ici pour désigner la félicité, la jouissance ou l'honneur. S'asseoir avec ces hommes distingués était un honneur, et serait l'expression d'une grande félicité.

Les enfants du royaume - C'est-à-dire les enfants, ou le peuple, qui "attendaient le royaume", ou à qui il appartenait proprement ; ou, en d'autres termes, les Juifs. Ils se considéraient comme les favoris du ciel. Ils pensaient que le Messie allait agrandir leur nation et répandre les triomphes de leur royaume. Ils se disaient donc les enfants ou les membres du royaume de Dieu, à l'exclusion des païens. Notre Sauveur utilisa la manière de parler à laquelle ils étaient habitués, et dit que "beaucoup de païens seraient sauvés, et beaucoup de Juifs perdus".

Ils seront jetés dans les ténèbres du dehors - C'est l'image d'un châtiment futur. Il n'est pas improbable que l'image soit tirée des cachots ou des prisons romaines. Elles étaient généralement construites sous terre. Ils n'étaient pas exposés à la lumière du soleil. Ils étaient, bien sûr, humides, sombres, insalubres et probablement très sales. Les maîtres avaient l'habitude de construire de telles prisons pour leurs esclaves, où le malheureux prisonnier, sans lumière, ni compagnie, ni confort, passait ses jours et ses nuits à pleurer de chagrin et à grincer vainement des dents d'indignation. L'image exprime le fait que les méchants qui se perdent seront privés de la lumière du ciel, de la paix, de la joie et de l'espérance, qu'ils pleureront d'un chagrin sans espoir, qu'ils grinceront des dents d'indignation contre Dieu et se plaindront de sa justice. Quelle image frappante du malheur futur ! Allez dans un cachot humide, sombre, solitaire et sordide ; voyez une victime misérable et enragée ; ajoutez à ses souffrances l'idée de l'éternité, et puis rappelez-vous qu'après tout, ce n'est qu'une image, une faible image, de l'enfer ! Comparez les notes à Matthieu 22:13.

Il a été guéri à l'heure même - Cela montre de manière décisive la bonté et la puissance de Jésus. Aucun miracle ne pouvait être plus complet. Il ne pouvait y avoir aucune imposition ou tromperie.

Ce récit, ou un récit similaire, se trouve dans Luc 7:1-10. Il y a eu une divergence d'opinion sur la question de savoir si le récit de Luc se rapporte au même cas que celui de Matthieu, ou si un second centurion, encouragé par le succès du premier, s'est adressé à notre Sauveur dans un cas et d'une manière similaires, et a obtenu le même succès. A l'appui de la supposition qu'il s'agit de récits différents, on dit qu'ils sont si différents qu'il est impossible de les concilier, et qu'il n'est pas improbable qu'un événement semblable puisse se produire et avoir des résultats semblables.

Pour un simple lecteur, cependant, les récits semblent être les mêmes. Ils s'accordent sur le caractère de la personne, le lieu et apparemment le moment, sur la même structure substantielle du récit, sur l'expression de sentiments similaires, sur les mêmes réponses et sur le même résultat. Il est très difficile de croire que toutes ces circonstances puissent coïncider dans deux histoires différentes.

Ils diffèrent, cependant. Matthieu dit que le centurion " vint lui-même " ; Luc dit qu'il envoya d'abord des anciens des Juifs, puis ses amis particuliers. Il ajoute également qu'il était ami avec les Juifs et qu'il leur avait construit une synagogue. Un infidèle demandera s'il n'y a pas ici une contradiction flagrante. Pour l'expliquer, il faut remarquer ce qui suit :

1. Le fait que le centurion soit venu lui-même, à supposer que ce soit le cas, n'est pas une preuve que d'autres ne soient pas venus aussi. C'était "dans" la ville. Le centurion était un grand favori, et il avait accordé aux Juifs de nombreuses faveurs, et ils étaient désireux que la faveur qu'il désirait pour Jésus soit accordée. Sur sa suggestion, ou de leur propre chef, ses amis juifs pourraient s'adresser à Jésus, insister sur le sujet et s'efforcer de présenter le cas aussi favorablement que possible. Tout cela se passait probablement, comme dans n'importe quelle autre ville, dans une grande hâte et une apparente confusion ; et un observateur pouvait fixer son attention sur une circonstance, et un autre sur une autre. Il n'est pas du tout improbable que la même représentation et la même demande aient été faites à la fois par le centurion et par ses amis. Matthieu aurait pu fixer son attention sur le fait que le centurion était venu lui-même, et être particulièrement frappé de son comportement ; et Luc sur le zèle remarquable des amis d'un païen, l'intérêt qu'ils portaient à son bien-être, et la circonstance qu'il avait beaucoup fait pour eux. Plein de ces circonstances intéressantes, il aurait pu, comparativement, négliger le centurion lui-même. Mais,

2. C'était une maxime chez les Juifs, comme c'est le cas aujourd'hui en droit, "que ce qu'un homme fait par un autre, il le fait lui-même" ; ainsi, dans Marc 10:35, Jacques et Jean sont représentés comme venant au Sauveur avec une requête ; dans Matthieu 20:20, il semble qu'ils aient présenté leur requête par leur mère. En Jean 4:1, on dit que Jésus baptise, alors qu'en fait, il ne l'a pas fait lui-même, mais par ses disciples. En Jean 19:1, on dit que Pilate a flagellé Jésus, mais il ne l'a certainement pas fait de ses propres mains. Dans le cas du centurion, Matthieu raconte très brièvement ce qui s'est passé ; Luc entre dans les détails et expose davantage les circonstances. Matthieu s'est concentré sur les principaux faits de la guérison. Il était soucieux de la brièveté. Il n'a pas choisi d'expliquer les circonstances particulières. Il dit que le centurion " fit la demande " et reçut la réponse. Il ne dit pas si c'est par lui-même ou par "un agent". Luc explique particulièrement "comment" cela s'est fait. Il n'y a donc pas plus de contradiction que si l'on disait d'un homme dans un tribunal qu'il est venu et a fait une demande de nouveau procès, alors que la demande a été faite par son avocat. Deux hommes, racontant le fait, pourraient montrer la même variété que Matthieu et Luc ont fait, et tous les deux être vrais. Il ne faut jamais oublier que "le récit sacré d'un événement est ce qu'en disent tous les auteurs sacrés ; de même que le témoignage dans un tribunal où l'on décide d'une affaire est ce qu'en disent tous les témoins crédibles, même si l'un d'eux peut avoir déclaré une circonstance et un autre une autre".

Une chose est très clairement démontrée par ce récit : c'est que ce récit n'a pas été inventé par les évangélistes dans le but de s'imposer. S'il l'avait été, ils auraient été "d'accord sur toutes les circonstances".

Ce récit est également contenu dans Marc 1:29-31, et Luc 4:38-41. Marc dit que Simon et André habitaient ensemble, et que Jacques et Jean se rendirent avec eux à la maison. Il ajoute aussi qu'avant le miracle, ils lui parlèrent du malade. Le miracle fut direct et complet. Celle qui avait été malade a été si complètement rétablie qu'elle a pu s'occuper d'eux et les servir. La mention de "la mère de la femme de Pierre" prouve que Pierre était alors ou avait été marié. L'interprétation juste et évidente est que sa femme était alors vivante. Comparez 1 Corinthiens 9:5, et voyez la note à cet endroit. Les catholiques romains prétendent que Pierre est le chef de l'Église et le vice-gérant du Christ. Le pape, selon eux, est le successeur de cet apôtre. Sous quel prétexte soutiennent-ils que les "prêtres" ont tort de se marier ? Pourquoi le Christ n'a-t-il pas immédiatement exclu Pierre de la fonction d'apôtre parce qu'il avait une femme ? Il est remarquable qu'il ait été érigé en chef de l'Église, en exemple et en modèle pour tous ceux qui devaient lui succéder ! Mais tout cela est une loi humaine, et est contraire au Nouveau Testament. Comparez 1 Timothée 3:2, 1 Timothée 3:4-5. Le fait que Pierre ait une femme n'était pas une objection à sa qualité d'apôtre, et le mariage a été expressément déclaré "honorable en tout", Hébreux 13:4.

Le soir venu - La renommée des miracles de Jésus devait probablement attirer une foule, et ceux qui avaient des amis malades les amenaient. Tous ceux qu'on lui amenait, il les guérissait. C'était la preuve de deux choses : premièrement, de sa grande bienveillance et, deuxièmement, de sa mission divine. Il aurait pu établir cette dernière par des miracles qui n'auraient servi à rien. Cependant, aucun de ses miracles n'a été accompli dans le seul but de faire étalage de sa puissance, à moins que la malédiction du figuier stérile ne soit une exception. Comparez avec Marc 11:11-14. Ce qui est rapporté ici s'est produit le soir du sabbat ( Marc 1:21-32). Les Juifs observaient le sabbat du soir au soir ( Lévitique 23:32). Le jour du sabbat, ils n'amenaient même pas leurs malades pour les guérir . Luc 13:14; mais dès que le sabbat fut fermé, le soir du même jour, ils vinrent en foule pour être guéris.

Possédés de démons - Voir les notes sur Matthieu 4:24.

Par saparole - Par son ordre, par une parole.

Afin qu'il soit accompli - Ce passage se trouve dans Esaïe 53:4. Le grec de Matthieu est une traduction exacte de l'hébreu, et la même traduction aurait dû être faite aux deux endroits. Dans Ésaïe 53:1-12, Ésaïe énonce pleinement la doctrine de l'expiation, ou que le Messie devait souffrir pour le péché. Dans le verset cité ici, cependant, il énonce la vérité même que Matthieu déclare. Le mot traduit par "chagrins" dans Ésaïe, et par "infirmités" dans Matthieu, signifie proprement, en hébreu et en grec, "maladies du corps" ; il ne se réfère ni à la maladie de l'esprit, ni au péché. Porter ces douleurs, c'est clairement les éloigner ou les supprimer. C'est ce qu'il a fait par sa puissance miraculeuse en guérissant les malades. Le mot rendu par "douleurs" dans Esaïe, et par "maladies" dans Matthieu, signifie "douleur, chagrin ou angoisse de l'esprit" ; "porter" ces douleurs, c'est compatir avec ceux qui souffrent ; prendre des dispositions pour soulager ces douleurs, et les faire disparaître. C'est ce qu'il a fait par ses préceptes et par son exemple ; et la cause de toutes les douleurs - le "péché" - il l'a supprimée par l'expiation. Le passage d'Ésaïe et celui de Matthieu signifient donc précisément la même chose. Voir "Magee on Atonement", et les notes d'Ésaïe, Ésaïe 53.

De l'autre côté - Jésus était maintenant à Capharnaüm, une ville située à l'angle nord-ouest de la mer de Tibériade, ou mer de Galilée. Voir les notes à Matthieu 4:18. Le pays où il se proposait d'aller était la région située à l'est de la mer de Tibériade.

Et un certain scribe arriva - Il n'est pas improbable que cet homme ait vu les miracles de Jésus et qu'il se soit imaginé qu'en le suivant, il obtiendrait quelque avantage matériel considérable. Le Christ, en réponse à son intention avouée de le suivre, proclame sa propre pauvreté et anéantit les espoirs du scribe avare. Les renards et les oiseaux eux-mêmes, dit-il, ont des lieux de repos et d'abri, mais le Fils de l'homme n'a ni maison ni oreiller. Il est un étranger dans son propre monde - un vagabond et un exclu des maisons des gens. Comparez Jean 1:11.

Fils de l'homme - Il s'agit, évidemment, de Jésus lui-même. Aucun titre n'est plus fréquemment donné au Sauveur que celui-ci, et pourtant il est très difficile de l'expliquer. Le mot "fils" est utilisé dans une grande variété de significations. Voir les notes relatives à Matthieu 1:1. Le nom de "Fils de l'homme" n'est donné à Jésus que trois fois dans le Nouveau Testament : Actes 7:56; Apocalypse 1:13; Apocalypse 14:14, sauf par lui-même. Lorsqu'il parle de lui-même, c'est l'appellation la plus courante sous laquelle il est connu. L'expression "Fils de Dieu", donnée au Christ, dénote un lien unique avec Dieu, Jean 10:36. Le nom "Fils de l'homme" indique probablement un lien unique correspondant avec l'homme. Peut-être le Sauveur l'a-t-il utilisé pour signifier l'intérêt qu'il portait à l'homme, l'amour et l'amitié particuliers qu'il lui portait, et sa volonté de se consacrer aux meilleurs intérêts de la race. Cependant, il est parfois utilisé comme synonyme de "Messie", Matthieu 16:28; Jean 1:34; Actes 8:37; Jean 12:34.

Et un autre de ses disciples - Le mot "disciple" signifie proprement "apprenant", et était donné aux disciples de Jésus parce qu'ils le recevaient comme leur maître. Voir les notes à Matthieu 5:1. Cela ne signifie pas nécessairement qu'un "disciple" était un homme pieux, mais seulement un membre de la multitude qui, pour diverses raisons, pouvait assister à ses instructions. Voir Jean 6:66; Jean 9:28.

Permettez-moi d'aller d'abord ensevelir mon père - Cette demande semblait raisonnable, car le respect des parents, vivants ou morts, est un des premiers devoirs de la religion. Mais le Sauveur vit que, dans sa situation, il pouvait y avoir un danger, s'il lui était ainsi permis d'aller, qu'il ne revienne pas à lui : il lui ordonna donc d'accomplir le devoir le plus important, celui de veiller au salut de son âme, même au risque de la négligence apparente d'un autre devoir. Le premier devoir de l'homme est la religion, et tout le reste doit lui être subordonné.

Laissez les morts enterrer leurs morts - Le mot "mort" est utilisé dans ce passage dans deux sens différents. C'est apparemment un paradoxe, mais il est propre à transmettre l'idée très distinctement à l'esprit. Les Juifs utilisaient souvent le mot "mort" pour exprimer l'indifférence à l'égard d'une chose, ou plutôt pour montrer que cette chose n'a aucune "influence" sur nous. Ainsi, être mort au monde ; être mort à la loi Romains 7:4; être mort au péché Romains 6:11, signifie que le monde, la loi et le péché n'ont pas d'influence ou de contrôle sur nous ; que nous en sommes libérés, et que nous agissons "comme s'ils n'étaient pas". Un corps dans la tombe n'est pas affecté par la pompe et la vanité, par la gaieté et les réjouissances, par l'ambition et la splendeur qui peuvent se trouver près du tombeau. Ainsi, les gens du monde sont morts à la religion. Ils ne voient pas sa beauté, n'entendent pas sa voix, ne sont pas conquis par sa beauté. C'est à cette catégorie de personnes que le Sauveur fait référence ici. Que les gens, dit-il, qui ne s'intéressent pas à mon œuvre, et qui sont "morts dans le péché" Éphésiens 2:1, prennent soin des morts. Votre devoir est maintenant de me suivre.

Il peut y avoir plusieurs raisons pour cette direction apparemment sévère. L'une d'elles peut avoir été de "tester" le caractère et l'attachement de l'homme. S'il avait un véritable amour pour le Christ, il serait prêt à quitter ses amis, même dans les circonstances les plus tendres et les plus éprouvantes. Cela est requis, Matthieu 10:27; Luc 14:26. Une deuxième raison peut avoir été que, s'il revenait "en ce temps-là", ses amis pourraient se moquer de lui ou s'opposer à lui, ou présenter des arguments plausibles, "dans les afflictions de la famille", pour qu'il ne revienne pas à Christ. La chose à laquelle il était appelé était d'ailleurs plus importante que toute considération terrestre ; et, pour ce moment, le Christ a choisi d'exiger de l'homme un sacrifice très extraordinaire, pour montrer son attachement sincère à lui. Il se peut aussi que le Sauveur ait vu que la visite de sa maison à ce moment-là aurait pu avoir pour effet de chasser toutes ses impressions sérieuses, et qu'il ne reviendrait plus vers lui.

Ses impressions n'étaient peut-être pas assez profondes, et son intention de suivre le Sauveur n'était peut-être pas assez forte pour supporter l'épreuve à laquelle il serait soumis. Aussi étrange que cela puisse paraître, il y a peu de scènes plus aptes à chasser les impressions sérieuses que celles liées à des funérailles. Nous aurions dû supposer qu'il en était autrement : mais les faits le montrent et démontrent que si c'était là une des raisons qui ont influencé le Sauveur, il avait une connaissance approfondie de la nature humaine. Les dispositions prises pour les funérailles, la préparation des vêtements de deuil et la profondeur du chagrin dans de tels cas, détournent l'esprit de ses péchés et de son besoin personnel d'un Sauveur ; c'est pourquoi peu de personnes sont réveillées ou converties à la suite d'un décès dans une famille. Le cas ici était "fort", aussi fort qu'on puisse le concevoir, et le Sauveur voulait enseigner par là que rien ne doit détourner l'esprit de la religion, rien ne doit être une excuse pour ne pas le suivre. Même la mort d'un père, et les chagrins d'une famille affligée, ne doivent pas amener un homme à différer la religion, ou à remettre à plus tard son intention d'être chrétien. C'est un devoir fixe - un devoir qui ne doit pas être différé ou négligé, que ce soit dans la maladie ou la santé, à la maison ou à l'étranger, qu'il soit entouré de parents vivants et heureux, ou qu'un père, une mère, un enfant ou une sœur repose mort dans notre maison.

C'est le devoir "normal" des enfants d'obéir à leurs parents, de leur montrer de la bonté dans l'affliction, et de faire preuve d'une attention et d'un respect appropriés à leur égard lorsqu'ils sont morts. Notre Sauveur ne s'est pas non plus montré insensible à ces devoirs. Cependant, il a enseigné ici, comme il l'a toujours fait, que le souci des amis, de l'aisance et du confort devait être "subordonné à l'Évangile", et que nous devions toujours être prêts à les sacrifier lorsque le devoir envers Dieu l'exigeait.

Dans un navire - C'était sur la mer de Tibériade. Le "navire" dans lequel ils naviguaient était probablement un petit bateau ouvert avec des voiles, tel qu'il était couramment utilisé pour la pêche sur le lac.

Ses disciples - Pas seulement les apôtres, mais probablement beaucoup d'autres. Il y avait beaucoup d'autres bateaux en compagnie de lui, Marc 4:36. Cette circonstance rendrait le miracle beaucoup plus frappant et impressionnant.

Une grande tempête - Une violente tempête ; ou un "vent" si fort qu'il mettait leur vie en danger. Ce lac était sujet à de soudaines bourrasques. Le Dr Thomson (" The Land and the Book ", vol. ii. p. 59) dit : " Aussi petit que soit le lac, et placide, en général, comme un miroir en fusion, je l'ai vu à plusieurs reprises frémir, bondir, et bouillir comme un chaudron, lorsqu'il était poussé par des vents violents venant des montagnes de l'est ".

Le navire était couvert par les vagues - Les vagues s'écrasaient contre le navire Marc 4:37, de sorte qu'il se remplissait rapidement et risquait de couler.

Il dormait - Sur la partie arrière du navire, sur un oreiller, Marc 4:38. C'était la nuit, et Jésus s'était retiré pour se reposer. Il était probablement fatigué, et dormait calmement et sereinement. Il n'appréhendait aucun danger, et montrait à ses disciples comment on peut dormir tranquillement avec une conscience pure, et qui se sent en sécurité dans les mains de Dieu.

Sauvez-nous - Sauvez nos vies.

Nous périssons - Nous sommes en danger de périr. Cela montre une grande confiance dans le Sauveur. Elle montre aussi où devraient toujours aller les pécheurs et les chrétiens qui se sentent en danger de périr. Il n'y a personne qui puisse sauver des tempêtes de la colère divine, sinon le Fils de Dieu.

Pourquoi avez-vous peur ? - Vous auriez dû vous souvenir que le Fils de Dieu, le Messie, était à bord. Vous n'auriez pas dû oublier qu'il avait le pouvoir de sauver, et qu'avec lui vous êtes en sécurité. Les chrétiens ne doivent donc jamais craindre le danger, la maladie ou la mort. Avec Jésus, ils sont en sécurité. Aucun ennemi ne peut l'atteindre ; et comme il est en sécurité, ils le seront aussi, Jean 14:19.

Ilréprimanda les vents - Il les réprimanda, ou leur ordonna de se taire. Quelle puissance était-ce là ! Quelle preuve irrésistible qu'il était divin ! Sa parole intimidait la tempête et apaisait l'orage ! Il n'existe nulle part une description plus sublime d'un déploiement de puissance. Il n'y a pas non plus de preuve plus claire qu'il était vraiment le Fils de Dieu.

Un grand calme - Les vents étaient calmes, et la mer cessa de frapper le navire et de mettre leur vie en danger.

Les hommes s'étonnèrent - S'étonnèrent ou furent étonnés.

Quel homme - Quel personnage. Comme il ne ressemble pas aux autres hommes ! Quel grand déploiement de puissance ! et combien il devait être élevé au-dessus des mortels !

Jésus parla aux vents, les réprimanda, et la mer s'apaisa soudain. La tempête s'apaisa, le navire glissa doucement, le danger s'éloigna, et, stupéfaits, ils se tenaient en présence de celui qui contrôlait les tempêtes que Dieu avait soulevées ; ils sentaient qu'" il " devait être Dieu lui-même, car nul autre que Dieu ne pouvait calmer les flots déchaînés et disperser la tempête. Aucune scène n'aurait pu être plus grandiose que cette démonstration de la puissance de Jésus. Les ténèbres, les vagues déchaînées, les vents hurlants, le navire agité et ballotté, les craintes et les cris des marins, tous étouffés par un seul mot dans un calme reposant, présentent une image de puissance et de divinité irrésistiblement grandiose et terrible. C'est ainsi que la tempête roule et s'épaissit au-dessus de la tête du pécheur éveillé. Il tremble à l'idée d'une destruction immédiate et terrible. Alors, tandis que la tempête de la colère hurle et que l'enfer menace de l'engloutir, il vient en tremblant vers le Sauveur. Le Sauveur l'entend, il calme la tempête et le pécheur est en sécurité. Une paix indescriptible s'empare de son âme, et il glisse sur une mer tranquille vers le havre du repos éternel. Voir Ésaïe 57:20-21; Romains 5:1; Philémon 4:7.

Versets 28-34

Le même récit substantiel des démoniaques se trouve dans Luc 8:26-38.

Matthieu 8:28

L'autre côté - L'autre côté de la mer de Tibériade.

Lepays des Gadaréniens - Marc 5:1 dit qu'il arriva dans le pays des "Gadaréniens". Cette différence n'est qu'apparente.

"Gadara" était une ville non loin du lac de Génésareth, l'une des dix villes qui étaient appelées "Décapole" Voir les notes à Matthieu 4:25. "Gergesa" était une ville à environ 12 miles au sud-est de Gadara, et à environ 20 miles à l'est du Jourdain. Il n'y a donc aucune contradiction dans les évangélistes. Il est arrivé dans la région où se trouvaient ces deux villes, et un évangéliste en a mentionné une, et l'autre une autre. Cela montre que les écrivains n'étaient pas d'accord pour imposer le monde ; car s'ils l'avaient fait, ils auraient mentionné la même ville ; et cela montre aussi qu'ils connaissaient bien le pays. Aucun homme n'aurait écrit de cette manière, sinon ceux qui connaissaient les faits. Les imposteurs ne mentionnent pas les lieux ou les maisons s'ils peuvent l'éviter.

Il en rencontra deux - Marc et Luc ne parlent que d'un seul qui le rencontra : " Un homme le rencontra hors des tombeaux ", Marc 5:2; " Un certain homme le rencontra hors des tombeaux ", Luc 8:27. Cette différence de déclaration a donné lieu à des difficultés considérables. Il est à noter, cependant, que ni Marc ni Luc ne disent qu'il n'y en avait qu'un seul. Pour des raisons particulières, ils ont pu être amenés à fixer leur attention sur celui qui était le plus notoire, le plus furieux et le plus difficile à gérer. S'ils avaient nié clairement qu'il y en avait plus d'un, et si Matthieu avait affirmé qu'il y en avait deux, il y aurait eu une contradiction irréconciliable. En l'état actuel des choses, ils racontent l'affaire comme le feraient d'autres personnes. Cela montre qu'ils étaient des témoins honnêtes. S'ils avaient été des imposteurs, si Matthieu et Luc s'étaient mis d'accord pour écrire des livres afin de tromper le monde, ils auraient été exactement d'accord dans un cas aussi facile que celui-ci. Ils auraient raconté l'histoire avec les mêmes circonstances. Dans les cours de justice, les témoins diffèrent souvent sur des points sans importance ; et, pourvu que le récit principal coïncide, on estime que leur témoignage a plus de valeur.

Luc nous a donné un indice de la raison pour laquelle il n'a enregistré que la guérison de l'un d'entre eux. Il dit qu'un homme est venu à sa rencontre "hors de la ville", etc. ou, comme il faudrait le rendre, "un homme de la ville", un citoyen. Mais cet homme n'habitait pas la ville, car il ajoute au même verset : "Il n'habitait pas non plus dans une maison, mais dans les tombeaux", ce qui est vrai, c'est qu'il était né et avait été élevé dans la ville. Il avait probablement été un homme riche et éminent ; il était bien connu, et le peuple ressentait un profond intérêt pour ce cas. Luc a donc été particulièrement frappé par son cas ; et comme sa guérison établissait pleinement la puissance de Jésus, il l'a rapportée. L'autre personne mentionnée par Matthieu était probablement un étranger, ou un maniaque moins connu, et la guérison lui a paru moins intéressante. Que deux personnes aillent dans un asile d'aliénés et rencontrent deux aliénés, dont l'un devrait être extrêmement féroce et ingouvernable, et bien connu comme ayant été un homme de valeur et de standing ; qu'ils conversent avec eux, et que le plus violent attire la principale attention, et ils donneraient très probablement le même récit que Matthieu et Luc, et personne ne douterait de l'exactitude de la déclaration.

Possédés de démons - Voir les notes de Matthieu 4:24.

Sortisdes tombeaux - Marc et Luc disent qu'ils vivaient parmi les tombeaux. Les sépulcres des Juifs étaient souvent des grottes situées au-delà des murs des villes qu'ils habitaient, ou des excavations creusées dans les flancs des collines, ou parfois dans des rochers solides. Ces grottes ou excavations étaient parfois très étendues. On y descendait par des volées de marches. Ces tombes ne se trouvaient pas au milieu des villes, mais dans des bosquets, des montagnes et des solitudes. Ils offraient donc aux aliénés et aux démoniaques un lieu de retraite et de refuge. Ils se plaisaient dans ces recoins lugubres et mélancoliques, car ils convenaient à l'état misérable de leur esprit. Josèphe affirme également que ces sépulcres étaient les repaires et les cachettes de ces bandes de voleurs désespérés qui infestaient la Judée. Pour une plus ample illustration de ce sujet, voir mes notes à Esaïe 14:9; Esaïe 22:16; Esaïe 65:4. L'ancienne Gadara est généralement considérée comme l'actuelle Umkeis : " Près de là, Burckhardt rapporte qu'il a trouvé de nombreux sépulcres dans les rochers, ce qui montre combien naturellement les conditions du récit concernant les démoniaques auraient pu se réaliser dans cette région. Des auteurs dignes de foi affirment avoir vu des aliénés occuper de telles demeures de corruption et de mort " - Hackett's " Illustrations of Scripture ", p. 109.

Le Dr Thomson, cependant ("The Land and the Book", vol. ii. pp. 34-37), soutient que Gadara n'a pas pu être le lieu du miracle, puisque cet endroit se trouve à environ "trois heures" (quelque 10 ou 12 milles) au sud de la rive extrême du lac dans cette direction. Il suppose que le miracle s'est produit à un endroit maintenant appelé "Kerza" ou "Gersa", qu'il suppose être l'ancien "Gergesa", et il dit à propos de cet endroit : "Dans ce Gersa ou Chersa, nous avons une position qui remplit toutes les exigences des récits, et avec un nom si proche de celui de Matthieu qu'il est en soi une forte corroboration de la vérité de cette identification. Le lac se trouve à quelques mètres de la rive, et une immense montagne s'élève directement au-dessus de lui, dans laquelle se trouvent d'anciens tombeaux, d'où les deux hommes possédés par les démons ont pu sortir pour rencontrer Jésus. Le lac est si près de la base de la montagne que les porcs, qui s'y précipitaient follement, ne pouvaient s'arrêter, mais étaient précipités dans l'eau et noyés. C'est un endroit que notre Seigneur serait susceptible de visiter, ayant Capharnaüm en pleine vue au nord, et la Galilée "en face", comme le dit Luc. Le nom, cependant, prononcé par les Arabes bédouins est si semblable à Gergesa, que, à toutes mes demandes de renseignements sur ce lieu, ils ont invariablement dit que c'était à Chersa, et ils ont insisté sur le fait qu'ils étaient identiques, et je suis d'accord avec eux dans cette opinion."

Matthieu 8:29

Qu'avons-nous à faire avec toi ? - On aurait pu traduire avec beaucoup de justesse : Qu'as-tu à faire avec nous ? Voir 2 Samuel 16:10; 2 Rois 9:18; Esdras 4:3.

Fils de Dieu - Le titre de "Fils de Dieu" est souvent donné au Christ. Les gens sont parfois appelés fils, ou enfants de Dieu, pour indiquer leur adoption dans sa famille, 1 Jean 3:1. Mais le titre donné au Christ dénote sa supériorité par rapport aux prophètes Hébreux 1:1; par rapport à Moïse, le fondateur de l'économie juive Hébreux 3:6; il dénote sa relation unique et proche avec le Père, comme le prouve sa résurrection Psaume 2:7; Actes 13:33; il dénote sa relation spéciale avec Dieu depuis sa conception miraculeuse Luc 1:35; et il équivaut à une déclaration qu'il est divin, ou égal au Père. Voir les notes à Jean 10:36.

Es-tu venu ici pour nous tourmenter ? - Par " le temps " ici mentionné, on entend le jour du jugement. La Bible révèle la doctrine selon laquelle les mauvais esprits ne sont pas liés maintenant comme ils le seront après ce jour ; qu'il leur est permis de tenter et d'affliger les gens, mais qu'au jour du jugement, ils seront aussi condamnés au châtiment éternel avec tous les méchants, 2 Pierre 2:4; Jude 1:6. Ces esprits semblaient en être informés, et ils s'alarmaient de ce que le jour qu'ils redoutaient était arrivé. Ils le suppliaient donc de ne pas les renvoyer de ce pays, de ne pas les envoyer alors en enfer, mais de retarder le jour de leur châtiment final.

Marc et Luc disent que Jésus s'enquit du nom du principal démoniaque, et qu'il l'appela "Légion, car ils étaient nombreux" Le nom de légion était donné à une division de l'armée romaine. Elle ne désignait pas toujours le même nombre, mais à l'époque du Christ, elle était composée de 6 000 à 3 000 fantassins et de 3 000 cavaliers. Il a donc fini par signifier "un grand nombre", sans préciser la quantité exacte.

Matthieu 8:30

Un troupeau de porcs nombreux - Le mot "troupeau", appliqué ici aux porcs, est aujourd'hui communément donné au "bétail" ; autrefois, il désignait toute collection de bêtes, ou même de personnes.

Le nombre qui composait ce "troupeau" était de 2,000, Marc 5:13.

Matthieu 8:33

Ceux qui les gardaient s'enfuirent - Ces porcs appartenaient sans doute aux habitants du pays.

On ne sait pas avec certitude si c'étaient des Juifs ou des païens. Ce n'était pas à proprement parler dans le territoire de la Judée ; mais, comme c'était sur ses frontières, il est probable que les habitants étaient un mélange de Juifs et de Gentils. Les porcs étaient pour les Juifs des animaux impurs, et il était interdit aux Juifs d'en manger, Lévitique 11:7. Leurs propres lois leur interdisaient de les garder, même pour en faire le commerce. Ou bien, donc, ils avaient expressément violé la loi, ou bien ces porcs appartenaient à des païens.

Les gardiens s'enfuirent, consternés. Ils étaient stupéfaits de la puissance de Jésus. Peut-être craignaient-ils une nouvelle destruction de leurs biens ; ou, plus probablement, connaissaient-ils les lois des Juifs et considéraient-ils cela comme un jugement du ciel pour avoir gardé des animaux interdits et pour avoir tenté les Juifs de violer les commandements de Dieu.

C'est le seul des miracles de notre Sauveur, à l'exception du cas du figuier qu'il a maudit Matthieu 21:18-20, dans lequel il a causé une destruction de propriété. C'est une preuve éclatante de sa bienveillance, que ses miracles tendaient directement au confort de l'humanité. C'est une preuve de bonté ajoutée au but direct pour lequel ses miracles étaient accomplis. Ce but était de confirmer sa mission divine, et il aurait pu le faire aussi bien en fendant des rochers, en déplaçant des montagnes, en faisant couler l'eau le long de collines escarpées, que par toute autre démonstration de puissance. Il a cependant choisi d'exposer la preuve de son pouvoir divin d'une manière qui soit bénéfique pour l'humanité.

Les infidèles ont contesté l'ensemble de ce récit. Ils ont dit que c'était une violation gratuite et non autorisée des droits privés dans la destruction de la propriété. Ils ont dit aussi que le récit des diables entrant dans les porcs et les détruisant était ridicule. En ce qui concerne ces objections, le récit est facilement justifié.

1. Si le Christ, comme le déclare la Bible, est divin aussi bien qu'humain - Dieu aussi bien qu'homme - alors il avait un droit originel sur cette propriété et sur toutes les autres, et pouvait en disposer à sa guise ( Psaume 50:10-12). Si Dieu avait détruit le troupeau de porcs par la peste ou par la foudre, par une inondation ou par un tremblement de terre, ni les propriétaires ni personne d'autre n'auraient eu de raison de se plaindre. Personne ne se sent aujourd'hui en droit de se plaindre si Dieu détruit mille fois plus de ces biens en renversant une ville par un tremblement de terre. Pourquoi donc se plaindre s'il fait la même chose d'une autre manière ?

2. Si ce bien était détenu "par les Juifs", c'était une violation de leur loi, et il était juste qu'ils en subissent la perte ; si c'était "par les Gentils", on savait aussi que c'était une violation de la loi du peuple parmi lequel ils vivaient ; une tentation et un piège pour eux ; une abomination à leurs yeux ; et il était juste que cette nuisance soit supprimée.

3. La guérison de deux hommes, dont l'un était probablement un homme de distinction et de propriété, était bien plus importante que le montant des biens détruits. Restaurer un homme "dérangé" maintenant serait un acte pour lequel la "propriété" ne pourrait pas compenser, et dont la valeur ne pourrait être mesurée par aucune considération pécuniaire. Mais,

4. Jésus n'était pas du tout responsable de cette destruction de biens. Il n'a pas "commandé", il a seulement "souffert" ou "permis" que les démons aillent dans les porcs. Ils avaient pour but de détruire les biens, sans doute dans le but de faire le plus de mal possible et de détruire l'effet du miracle du Christ. En cela, ils semblent avoir eu un succès des plus désastreux, et ils sont les seuls responsables.

5. Si l'on dit que le Christ a permis cela, alors qu'il aurait pu l'empêcher, on peut répondre que la difficulté ne s'arrête pas là. Il permet tout le mal qui existe, alors qu'il aurait pu l'empêcher. Il permet aux hommes de faire beaucoup de mal, alors qu'il pourrait les en empêcher. Il permet à un méchant de porter atteinte à la personne et aux biens d'un autre méchant. Il permet aux mauvais de nuire aux bons. Il permet souvent à un homme méchant d'incendier une ville, de piller une habitation ou de voler un voyageur, détruisant des biens plusieurs fois supérieurs à ceux qui ont été perdus à cette occasion. Pourquoi est-il plus absurde de permettre à un esprit méchant de faire du mal qu'à un homme méchant ? ou de permettre à une "légion de diables" de détruire un troupeau de porcs, qu'à des "légions d'hommes" de désoler des nations, et de couvrir des champs et des villes de ruines et de massacres.

Matthieu 8:34

Toute la ville sortit - Les habitants de la ville vinrent probablement dans l'intention de l'arrêter pour le dommage fait à la propriété ; mais, le voyant, et étant effrayés de sa présence, ils le prièrent seulement de les laisser.

Hors de leurs côtes - Hors de leur pays.

Cela montre :

1.Que le dessein de Satan est de porter préjudice aux gens contre le Sauveur, et même de faire de ce que fait le Christ une occasion pour qu'ils désirent qu'il les quitte.

2.La puissance de l'avarice. Ces gens préféraient leurs biens au Sauveur. Ils l'aimaient tellement qu'ils étaient aveugles à l'évidence du miracle et au bien qu'il avait fait aux malheureux qu'il avait guéris.

Il n'est pas rare que les gens aiment tant le monde, qu'ils aiment tant les biens - même ceux que possédaient les gens de Gadara - qu'ils ne voient aucune beauté dans la religion et aucune excellence dans le Sauveur ; et, plutôt que de s'en séparer, ils supplient Jésus de se retirer d'eux. L'emploi le plus rampant, les péchés les plus abandonnés, les vices les plus répugnants, sont souvent aimés plus que la présence de Jésus, et plus que tous les bienfaits de son salut.

Remarques sur Matthieu 8:5-10. Il avait un bon caractère, et avait beaucoup fait pour les Juifs. Pourtant, il n'avait pas une conception exaltée de lui-même. Comparé au Sauveur, il se sentait indigne qu'il vienne dans sa demeure. C'est ce que ressent toute âme humble : "L'humilité est une estimation de nous-mêmes tels que nous sommes" ; c'est une volonté d'être connu, de parler de nous et d'être traité selon la vérité. C'est une vision de nous-mêmes comme des créatures perdues, pauvres et errantes. Comparé à d'autres personnes, aux anges, à Jésus et à Dieu, c'est un sentiment par lequel nous nous considérons comme indignes d'être remarqués. C'est la volonté d'occuper la place qui nous revient dans l'univers, et de revêtir l'humilité d'esprit qui nous est propre, 1 Pierre 5:5.

3. Nous avons dans le cas du centurion une aussi belle démonstration de "foi". Il avait une confiance inébranlable dans la puissance de Jésus. Il ne doutait pas du tout qu'il était capable de faire pour lui ce dont il avait "besoin et ce qu'il voulait qu'il fasse". C'est cela la foi ; et tout homme qui a cette "confiance" ou cette assurance en Christ pour le salut, a la "foi qui sauve".

4. L'humilité et la foi sont toujours liées. L'une prépare l'esprit à l'autre. Ayant un sens profond de notre faiblesse et de notre indignité, nous sommes préparés à regarder vers Celui qui a la force. La foi produit aussi l'humilité. Jésus était humble ; et en croyant en lui, nous captons son esprit et apprenons de lui, Matthieu 11:28-30. Comparés à lui, nous voyons notre indignité. En voyant sa "force", nous voyons notre "faiblesse" ; en voyant "sa" force exercée pour sauver des créatures impures et ingrates comme nous le sommes, nous nous enfonçons dans un sentiment accru de notre inaptitude à sa faveur.

5. Nous voyons la compassion et la bonté de Jésus, Matthieu 8:16-17. Il a porté "nos" lourdes peines. Il nous réconforte dans la maladie et nous soutient dans la mort. Sans son bras miséricordieux, nous devrions sombrer ; et en mourant, nous devrions mourir sans espoir. Mais :

"Jésus peut rendre un lit de mort

Aussi doux que des oreillers duveteux ;

Quand nous appuyons notre tête sur sa poitrine,

Et nous y expirons notre vie en douceur."

6. Nous sommes frappés par sa condescendance, Matthieu 8:19-20. Les gens de la méchanceté et du crime habitent de splendides demeures, et s'étendent sur des divans d'aisance ; quand ils sont affligés, ils se couchent sur des lits de duvet ; mais Jésus n'avait ni maison ni oreiller. Les oiseaux qui remplissent l'air de musique et qui gazouillent dans les bosquets, et même les renards, ont une maison et un abri contre les tempêtes et les éléments ; mais Celui qui les a créés, revêtu d'une chair humaine, était un vagabond et n'avait nulle part où reposer sa tête. Il portait seul ses peines, sa demeure était dans les montagnes. Dans les palais du peuple pour lequel il travaillait et pour lequel il allait saigner sur une croix, il n'a trouvé ni foyer ni sympathie. C'était là une compassion digne d'un Dieu.

7. Ce n'est pas un déshonneur d'être pauvre. Le Fils de Dieu était pauvre, et ce n'est pas un déshonneur d'être comme lui. Si donc notre Créateur a jeté notre sort dans la pauvreté, s'il nous enlève par la maladie ou la calamité le fruit de notre labeur, s'il nous habille de vêtements rustiques et grossiers, s'il ordonne aux vents du ciel de hurler autour de nos demeures ouvertes et solitaires, rappelons-nous que le Rédempteur de l'humanité a emprunté le même humble chemin, et que ce n'est pas un déshonneur d'être assimilé à celui qui était le Fils bien-aimé de Dieu.

8. Nous devons être prêts à embrasser l'Évangile sans espoir de récompense terrestre, Matthieu 8:19-23. La religion ne promet ni honneurs ni richesses terrestres. Elle demande à ses disciples de regarder au-delà de la tombe pour obtenir ses plus grandes récompenses. Elle exige des gens qu'ils aiment la religion "pour elle-même", qu'ils aiment le Sauveur, même s'il est pauvre, rejeté et qu'il souffre, "parce qu'il est digne d'être aimé", et qu'ils soient prêts à renoncer à tous les attraits que le monde nous offre pour la pureté et la paix de l'Évangile.

9. Nous apprenons la nécessité de renoncer à tout pour l'amour de l'Évangile. Notre premier devoir est envers Dieu, notre Créateur et notre Sauveur ; notre second, envers nos amis, nos relations et notre pays, Matthieu 8:22. Lorsque Dieu ordonne, nous devons le suivre, et aucune considération de facilité, de sécurité ou de devoir imaginaire ne doit nous dissuader. Ce que les gens disent ou pensent de nous n'a pas d'importance pour nous. Nous devons nous enquérir de la volonté de Dieu dans la prière, puis l'accomplir, même si cela nous expose au ridicule et aux flammes.

10. Jésus peut nous préserver au moment du danger, Matthieu 8:23-27. Il a calmé la tempête et ses disciples étaient en sécurité. Sa vie était aussi en danger avec la leur. Si le bateau avait sombré, sans miracle, il aurait péri avec eux. Ainsi, dans chaque tempête d'épreuves ou de persécutions, dans chaque mer agitée de calamités, il est uni à ses disciples. Son intérêt et le leur sont les mêmes. Il compatit avec eux, il est touché par leurs infirmités, et il les soutiendra. Parce que je vis, dit-il, vous vivrez aussi. Jamais, jamais donc, l'homme ou le diable n'arrachera de sa main un de ses fidèles, Jean 10:27-28.

11. Tout ce qui peut nous troubler ou nous blesser est sous le contrôle de l'ami du chrétien, Matthieu 8:28-32. Les habitants mêmes de l'enfer sont liés, et au-delà de sa permission, ils ne peuvent jamais nous blesser. En dépit, donc, de toute la malice des êtres malins, les amis de Jésus sont en sécurité.

12. Il n'est pas rare que les gens désirent que Jésus s'éloigne d'eux, Matthieu 8:34. Bien qu'il soit prêt à leur accorder des faveurs importantes, ils considèrent que ses faveurs sont bien moins importantes qu'une possession terrestre sans importance. Les pécheurs ne l'aiment jamais, et souhaitent toujours qu'il s'éloigne de leur demeure.

13. Il n'est pas rare que Jésus prenne les gens au mot et les quitte. Il les livre à des pensées et à des occupations mondaines ; il les laisse sombrer dans le crime, et ils périssent pour toujours. Hélas, combien y en a-t-il, comme les habitants du pays des Gergéséniens, qui lui demandent de partir, qui le voient s'en aller sans soupirer, et qui ne le voient jamais, jamais plus, venir les bénir du salut !