Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 7

Ne jugez pas - Ce commandement fait référence à un jugement irréfléchi, censuré et injuste. Voir Romains 2:1. Luc 6:37 l'explique dans le sens de "condamner". Le Christ ne condamne pas le fait de juger en tant que magistrat, car cela, lorsque c'est conforme à la justice, est légal et nécessaire. Il ne condamne pas non plus le fait de "se faire une opinion" de la conduite d'autrui, car il est impossible de "ne pas" se faire une opinion d'une conduite que nous savons mauvaise. Mais ce qu'il vise, c'est l'habitude de former un jugement hâtif, sévère et sans tenir compte de toutes les circonstances atténuantes, et l'habitude d'"exprimer" cette opinion avec sévérité et inutilement une fois formée. Il se réfère plutôt au jugement privé qu'au jugement "judiciaire", et peut-être principalement aux coutumes des scribes et des pharisiens.

Avec quel jugement - C'était un proverbe parmi les Juifs. Il exprimait une vérité, et le Christ n'a pas hésité à l'adopter comme exprimant ses propres sentiments. Il ne fait pas moins référence à la manière dont les gens nous jugeront, qu'à la règle selon laquelle Dieu nous jugera. Voir 2 Samuel 22:27; Marc 4:24; Jacques 2:13.

Mete - Mesure. Vous serez jugé par la même règle que celle que vous appliquez aux autres.

Et pourquoi vois-tu la paille- Une paille signifie toute "substance légère", comme de la paille sèche, ou de fines pousses d'herbe ou de grain. Elle signifiait probablement le plus souvent les petites "spicules" ou "barbes" sur une tête d'orge ou de blé. Il est donc placé en opposition au mot "poutre".

Beam - Le mot utilisé ici signifie une grande pièce de bois équarrie. L'un est un objet extrêmement petit, l'autre un grand. Même un très "petit" objet dans l'œil d'un autre, nous le discernons beaucoup plus rapidement qu'un objet beaucoup plus grand dans le nôtre ; un petit défaut chez notre voisin, nous le voyons beaucoup plus facilement qu'un grand chez nous. Ce proverbe était également fréquemment utilisé chez les Juifs, et le même sentiment était commun chez les Grecs, et mérite d'être exprimé dans toutes les langues.

Toi, l'hypocrite, chasse d'abord la poutre - Le Christ nous indique la bonne façon de nous faire une opinion des autres, de les réprouver et de les corriger. En corrigeant d'abord nos propres fautes, ou en chassant la poutre de notre œil, nous pouvons avancer de manière "cohérente" pour corriger les fautes des autres. Il n'y aura alors aucune hypocrisie dans notre conduite. Nous verrons aussi "clairement" comment le faire. La poutre, la chose qui obscurcissait notre vue, sera enlevée, et nous discernerons plus clairement le "petit" objet qui obscurcit la vue de notre frère. Le sentiment est que le meilleur moyen de juger les imperfections des autres est d'être soi-même exempt de plus grandes imperfections. Cela nous qualifie pour juger, nous rend francs et cohérents, et nous permet de voir les choses telles qu'elles sont, et de tenir compte de la fragilité et de l'imperfection.

Ne donnez pas ce qui est saint - Certains ont supposé que le mot "saint" signifiait "chair offerte en sacrifice", rendue sainte, ou séparée pour un usage sacré ; mais il signifie probablement ici "tout ce qui est lié à la religion" - admonition, précepte ou doctrine. Les perles sont des pierres précieuses que l'on trouve dans les coquillages, principalement en Inde, dans les eaux qui entourent Ceylan. Elles sont utilisées pour désigner tout ce qui est particulièrement précieux, Apocalypse 17:4; Apocalypse 18:12-16; Matthieu 13:45. Les "chiens" désignent les personnes qui rejettent, s'opposent et abusent de cette doctrine ; des personnes d'une aigreur et d'une malignité particulières, qui la rencontrent comme des maudits grondeurs et des querelleurs, Philémon 3:2; 2 Pierre 2:22; Apocalypse 22:15. "Les pourceaux" désignent ceux qui fouleraient aux pieds les préceptes ; les gens d'une vie impure ; ceux qui sont corrompus, pollués, profanes, obscènes et sensuels ; ceux qui ne connaîtraient pas la valeur de l'Évangile, et qui le fouleraient aux pieds comme les pourceaux aux perles, 2 Pierre 2:22; Proverbes 11:22. Le sens de ce proverbe est donc le suivant : n'offrez pas votre doctrine à ces personnes violentes et abusives qui grogneraient et vous maudiraient ; ni à ces personnes particulièrement avilies et prodigues qui n'en percevraient pas la valeur, la fouleraient aux pieds et vous maltraiteraient. Ce verset fournit un bel exemple de ce qu'on a appelé le "parallélisme introverti". Le mode habituel de poésie chez les Hébreux, et un mode d'expression courant dans les proverbes et les apothéismes, était le parallélisme, où un membre d'une phrase répond à un autre, ou exprime sensiblement le même sens avec quelque addition ou modification. Voir l'introduction au livre de Job. Parfois, ce parallélisme était alterné, et parfois il était introverti - où la première et la quatrième ligne correspondaient, et la deuxième et la troisième. C'est le cas ici. Les chiens déchireraient, et non les pourceaux ; les pourceaux fouleraient les perles sous leurs pieds, et non les chiens. On peut l'exprimer ainsi :

Ne donnez pas ce qui est saint aux chiens,

Et ne jetez pas vos perles devant les porcs,

De peur qu'ils (les porcs) ne les piétinent,

Et ne se retournent (c'est-à-dire les chiens) et ne vous déchirent.

Versets 7-11

Demandez, et l'on vous donnera - Nous présentons ici trois formes différentes de recherche des choses dont nous avons besoin auprès de Dieu : demander, chercher et frapper. Cette dernière forme est tirée de l'action de frapper à une porte pour y être admis. Voir Luc 13:25; Apocalypse 3:20. Ces expressions signifient qu'il faut chercher avec sérieux, diligence et persévérance. La promesse est que ce que nous cherchons nous sera donné. Il est bien sûr sous-entendu que nous cherchons avec un esprit approprié, avec humilité, sincérité et persévérance. Il est également sous-entendu que nous demandons les choses qu'il peut être cohérent pour Dieu de donner - c'est-à-dire les choses qu'il a promis de donner, et qui seraient les meilleures pour nous, et les plus pour son propre honneur, 1 Jean 5:14. C'est à Dieu qu'il appartient d'en juger. Et il y a ici la plus grande latitude qu'une créature puisse demander. Dieu est prêt à subvenir à nos besoins, à pardonner nos péchés, à sauver nos âmes, à se lier d'amitié avec nous dans l'épreuve, à nous consoler dans la mort, à étendre l'Évangile à travers le monde. L'homme ne peut pas demander de choses plus élevées à Dieu ; mais il peut les demander, assuré qu'il est prêt à les accorder.

Le Christ nous encourage à le faire par la conduite des parents. Aucun parent ne détourne son enfant de ce qui pourrait lui nuire. Il ne lui donnerait pas une pierre au lieu du pain, ou un serpent au lieu d'un poisson. Dieu est meilleur et plus gentil que les parents terrestres les plus tendres ; et avec quelle confiance, par conséquent, nous pouvons venir comme ses enfants, et demander ce dont nous avons besoin ! Les parents, dit-il, sont mauvais, c'est-à-dire imparfaits, souvent partiaux et souvent passionnés ; mais Dieu est exempt de tout cela et, par conséquent, il est prêt et disposé à nous aider.

Tous ceux qui demandent reçoivent - C'est-à-dire tous ceux qui demandent correctement, qui prient avec foi et en se soumettant à la volonté de Dieu. Il ne donne pas toujours la chose même que nous demandons, mais il donne ce qui serait meilleur. Un parent ne donnera pas toujours la "chose même" que son enfant demande, mais il cherchera le bien-être de l'enfant, et donnera ce qu'il pense être le plus bénéfique pour lui. Paul a demandé que l'écharde de sa chair soit enlevée. Dieu n'a pas accédé "littéralement" à sa demande, mais il lui a dit que sa "grâce" devait lui être "suffisante". Voir les notes à 2 Corinthiens 12:7-9.

Un poisson - Un poisson a une certaine ressemblance avec un serpent ; pourtant, aucun parent ne tenterait de tromper son enfant de la sorte. Ainsi, Dieu ne nous donnera pas ce qui pourrait sembler utile, mais qui serait nuisible.

Tout ce que vous faites - Ce commandement est généralement appelé la "règle d'or du Sauveur", nom qui lui a été donné en raison de sa grande valeur. Tout ce que vous "attendez" ou "désirez" des autres dans des circonstances similaires, faites-le pour eux. N'agissez pas par égoïsme ou par injustice, mais mettez-vous à la place de l'autre, et demandez-vous ce que vous attendriez de lui. Cela vous rendra impartial, franc et juste. Cela détruirait l'avarice, l'envie, la trahison, la méchanceté, la calomnie, le vol, l'adultère et le meurtre. On a bien dit que cette loi est ce que le balancier est à la machine. Elle empêcherait toute irrégularité de mouvement dans le monde moral, comme cela se produit dans une machine à vapeur. Elle est facile à appliquer, sa justice est vue par tous, et tous doivent reconnaître sa force et sa valeur.

C'est la loi et les prophètes - C'est-à-dire, c'est la somme ou la substance de l'Ancien Testament. On ne le trouve nulle part en autant de mots, mais c'est une expression sommaire de tout ce que la loi exigeait. Ce sentiment était en usage chez les Juifs. Hillel, un ancien rabbin, disait à un homme qui désirait devenir prosélyte et qui lui demandait de lui enseigner toute la loi : " Ce qui t'est odieux, ne le fais pas à un autre "... On retrouve un peu le même sentiment chez les anciens Grecs et Romains, et on le retrouve dans les écrits de Confucius.

Entrez par la porte étroite - Le Christ compare ici le chemin de la vie à une entrée par une porte. Les mots "droite" et "étroite" ont des significations très différentes. Le premier signifie "non tortueux" ; le second, "resserré, étroit, difficile à pénétrer" ; c'est le mot utilisé ici, et il signifie que le chemin du ciel est "resserré, étroit, fermé" et qu'il n'est pas évident d'y entrer. Le chemin de la mort est ouvert, large et bondé. Le Sauveur faisait probablement référence ici aux villes anciennes. Elles étaient entourées de murs et on y entrait par des portes. Certaines d'entre elles, reliées aux grandes avenues de la ville, étaient larges et admettaient une foule ; d'autres, destinées à des fins plus privées, étaient étroites, et on ne voyait pas grand monde y entrer. Il en va de même, dit le Christ, pour le chemin du ciel. Il est étroit. Ce n'est pas "la grande route" que les gens empruntent. Peu de gens y vont. Ici et là, on peut en voir un - voyageant dans la solitude et la singularité. Le chemin de la mort, par contre, est large. Des multitudes s'y trouvent. C'est la grande autoroute que les gens empruntent. Ils y tombent facilement et sans effort, et y vont sans réfléchir. S'ils veulent quitter ce chemin et entrer dans la ville par une porte étroite, ils doivent faire des efforts et réfléchir. Ainsi, dit le Christ, la "diligence" est nécessaire pour entrer dans la vie. Voir Luc 13:24. Aucun ne va de soi. Tous doivent s'efforcer de l'obtenir ; et elle est si étroite, si peu fréquentée et si solitaire que peu la trouvent. Ce sentiment a été magnifiquement versifié par Watts :

"Large est la route qui mène à la mort,

Et des milliers de personnes y marchent ensemble ;

Mais la sagesse montre un chemin plus étroit,

Avec ici et là un voyageur."

Faux prophètes - Le mot prophète désigne à l'origine celui qui prédit des événements futurs. Cependant, comme les prophètes étaient généralement considérés comme des instructeurs publics en matière de religion, le mot a fini par désigner tous les enseignants religieux. Voir les notes à Romains 12:6. C'est probablement dans ce sens qu'il est utilisé ici. Un faux prophète est un professeur de doctrine incorrecte, ou un professeur qui prétend faussement et injustement à l'inspiration divine. Ce terme fait probablement référence aux faux enseignants qui se trouvaient alors parmi les Juifs.

Qui viennent en habits de brebis - La brebis est un emblème d'innocence, de sincérité et d'innocuité. Venir en habits de brebis, c'est prendre l'apparence de la sainteté et de l'innocence, alors que le cœur est mauvais.

Loups corbeaux - Rapaces, dévorant avec voracité, affamés jusqu'à la rage. Appliqué aux faux docteurs, cela signifie qu'ils prenaient l'apparence de la sainteté afin de s'approprier plus facilement les biens du peuple. Ils étaient pleins d'extorsion et d'excès. Voir Matthieu 23:25.

Vous les reconnaîtrez à leurs fruits - Le Sauveur donne le test approprié de leur caractère. Les gens ne jugent pas d'un arbre par ses feuilles, son écorce ou ses fleurs, mais par les fruits qu'il porte. Les fleurs peuvent être belles et parfumées, le feuillage épais et vert, mais ce ne sont que des ornements. C'est le "fruit" qui est le plus utile à l'homme, et c'est par ce fruit qu'il se fait une opinion de la nature et de la valeur de l'arbre. Il en va de même pour les prétentions à la religion. La profession peut être juste, mais la "conduite" - le fruit - doit déterminer la nature des principes.

Un arbre corrompu - Le mot "corrompu" ici ne signifie pas, comme notre traduction semble l'indiquer, que l'arbre "avait été" bon, mais qu'il était devenu "vicié" ; mais que c'était un arbre d'un caractère inutile, d'une nature qui ne produisait rien de bénéfique.

Pas tous ceux qui disent - Le Sauveur poursuit en disant que beaucoup, sur la base d'une simple profession comme celle qu'il vient de mentionner, demanderaient à être admis dans son royaume. Beaucoup plaideraient qu'ils ont fait des miracles, qu'ils ont beaucoup prêché ou prophétisé, et sur cette base, ils demanderaient l'entrée au ciel. Le pouvoir de faire des miracles n'est pas nécessairement lié à la piété. Dieu peut aussi bien, s'il le veut, donner le pouvoir de ressusciter les morts à un homme méchant, que l'habileté de guérir à un médecin méchant. Un miracle est une démonstration "de sa propre puissance" par l'intermédiaire d'un autre. Un acte de guérison des malades est également une démonstration de "sa puissance" par l'intermédiaire d'un autre. Dans aucun de ces cas, il n'y a de lien nécessaire avec le caractère moral. Il en va de même pour la prédication ou la prophétie. Dieu peut se servir d'un homme de talent, même s'il n'est pas pieux, pour mener à bien ses desseins. La puissance salvatrice sur l'esprit est l'œuvre de Dieu, et il peut la transmettre par tout moyen qu'il choisit. Ainsi, au jour du jugement, on trouvera beaucoup de gens qui ont été dotés de pouvoirs de prophétie ou de miracle, comme Balaam ou les magiciens d'Égypte, de même qu'on trouvera beaucoup de gens aux talents distingués, mais dépourvus de piété, et qui seront exclus de son royaume. Voir Matthieu 7:21; 1 Corinthiens 1:26; 1 Corinthiens 13:1-3. Dans ce dernier endroit, Paul dit que, même s'il parlait la langue des anges, et avait le don de prophétie, et pouvait déplacer les montagnes, et n'avait ni charité ni amour, tout cela ne servirait à rien. Voir les notes à 1 Corinthiens 13:1-3.

En ce jour - C'est-à-dire au dernier jour, le jour du jugement, le moment où les principes de tous les prétendants à la prophétie et à la piété seront jugés.

Professez-leur - Dites-leur ; déclarez clairement.

Je ne vous ai jamais connus - C'est-à-dire que je n'ai jamais approuvé votre conduite ; je ne vous ai jamais aimés ; je ne vous ai jamais considérés comme mes amis. Voir Psaume 1:6; 2 Timothée 2:19; 1 Corinthiens 8:3. Cela prouve que, malgré toutes leurs prétentions, ils n'avaient jamais été de vrais disciples de Christ. Jésus ne dira donc pas aux faux prophètes et aux faux professeurs de religion qu'il les a connus puis rejetés, qu'ils ont été chrétiens puis ont déchu, qu'ils ont été pardonnés puis ont apostasié, mais qu'il ne les a jamais connus - ils n'ont jamais été de vrais chrétiens. Quels qu'aient pu être leurs prétendues joies, leurs ravissements, leurs espoirs, leur confiance en soi, leurs visions, leur zèle, ils n'avaient jamais été considérés par le Sauveur comme ses véritables amis. Je ne connais pas de preuve plus décisive que ce texte pour démontrer que les chrétiens ne tombent pas en disgrâce. Il règle la question et prouve que, quelles que soient les autres qualités de ces personnes, elles n'ont jamais eu de vraie religion. Voir 1 Jean 2:19.

Versets 24-27

Jésus termine le sermon sur la montagne par une belle comparaison, illustrant l'intérêt de prêter attention à ses paroles. Il ne suffit pas de les "entendre", il faut leur "obéir", il compare l'homme qui doit l'entendre et lui obéir à un homme qui a construit sa maison sur un rocher. La Palestine était, dans une large mesure, une terre de collines et de montagnes. Comme d'autres pays de cette description, elle était soumise à des pluies soudaines et violentes. Le Jourdain, le principal cours d'eau, était chaque année très gonflé et devenait rapide et furieux dans son cours. Les ruisseaux qui coulaient entre les collines, dont les canaux pouvaient être secs pendant certains mois de l'année, devenaient soudainement gonflés par la pluie, et se déversaient impétueusement dans les plaines en contrebas. Tout ce qui se trouvait sur le chemin de ces torrents était balayé. Même les maisons, construites à la portée de ces inondations soudaines, et surtout si elles étaient fondées sur du sable ou sur une base non solide, ne se dresseraient pas devant elles. Le torrent montant et éclatant l'ébranlerait jusqu'à sa fondation ; le torrent rapide emporterait progressivement sa base ; il vacillerait et s'effondrerait. Dans ce pays, les rochers étaient courants et il était facile d'assurer à leurs maisons une fondation solide. Aucune comparaison n'aurait pu être plus frappante qu'avec un Juif. Ainsi, les tempêtes et les orages d'affliction et de persécution battaient autour de l'âme. Soudain, lorsque nous pensons être en sécurité, le ciel peut se couvrir, la tempête peut s'abattre et la calamité peut nous frapper. Dans un instant, la santé, les amis, le confort peuvent avoir disparu. Comme il est souhaitable, alors, de posséder quelque chose que la tempête ne peut atteindre ! Tel est l'intérêt pour le Christ, la confiance en ses promesses, la confiance en sa protection, et l'espoir du ciel par son sang. Les calamités terrestres ne les atteignent pas ; et, possédés par la religion, toutes les tempêtes et tous les orages de la vie peuvent battre inoffensifs autour de nous.

Il y a un autre point dans cette comparaison. La maison construite sur le sable est battue par les inondations et les pluies ; ses fondations s'usent peu à peu ; elle tombe, est emportée par le courant et est détruite. Ainsi tombe le pécheur. Les inondations usent ses fondations de sable ; bientôt une tempête terrible le frappera, et lui et ses espoirs tomberont, pour toujours. Du Christ ; peut-être a-t-il "entendu" ses paroles dès son enfance ; peut-être les a-t-il enseignées aux autres à l'école du dimanche ; peut-être a-t-il été le moyen de poser les fondations sur lesquelles d'autres bâtiront pour le ciel, mais il ne s'est pas donné de fondement, et bientôt une tempête éternelle frappera son âme nue. Quelle sera l'ampleur de cette chute ! Quelles seront ses émotions lorsqu'il sombrera à jamais dans le déluge, et lorsqu'il réalisera qu'il est destiné à vivre et à se tordre pour toujours dans les foudres de cette tempête incessante qui battra quand "Dieu fera pleuvoir des pièges, du feu et une horrible tempête" sur les méchants !

Sa doctrine - Son enseignement.

Comme quelqu'un qui a de l'autorité, et non comme les scribes - Les scribes étaient les érudits et les enseignants de la nation juive, et étaient principalement des pharisiens. Ils enseignaient principalement les sentiments de leurs rabbins et les traditions qui leur avaient été transmises ; ils passaient une grande partie de leur temps en disputes inutiles et en " vaines joutes "."Jésus était ouvert, clair, grave, utile, délivrant la vérité comme " il convenait " aux oracles de Dieu ; il ne passait pas son temps en disputes insignifiantes et en débats sur des questions sans importance, mais il confirmait sa doctrine par des miracles et des arguments ; il enseignait " comme ayant du pouvoir ", ainsi qu'il est dit dans l'original, et non pas à la manière vaine et insensée des docteurs juifs. Il montra qu'il avait le pouvoir d'expliquer, d'appliquer et de "changer" les lois cérémonielles des Juifs. Il venait avec une autorité telle qu'aucun "homme" ne pouvait en avoir, et il n'est pas étonnant que ses explications les aient étonnés. Ce chapitre nous permet d'apprendre ce qui suit,

1. Le mal qu'il y a à juger par la censure ( Matthieu 7:1-5). Nous ne pouvons pas voir le coeur. Nous avons peut-être nous-mêmes des défauts plus graves que les personnes que nous condamnons. Ils sont peut-être d'une autre nature, mais il n'est pas rare que les gens soient très critiques à l'égard des défauts d'autrui, qu'ils ont eux-mêmes dans une bien plus large mesure.

2. Nous voyons comment nous devons traiter les personnes qui s'opposent à l'Evangile ( Matthieu 7:6). Nous ne devons pas le leur présenter si nous savons qu'ils le mépriseront et nous maltraiteront. Nous devons cependant être prudents lorsque nous nous faisons une telle opinion d'eux. Beaucoup de gens peuvent être beaucoup plus disposés à entendre l'Évangile que nous ne l'imaginons, et une parole prononcée au bon moment et avec gentillesse peut être le moyen de les sauver ( Proverbes 25:11; Ecclésiaste 11:6). Nous ne devrions pas rencontrer les opposants violents et méchants de l'Evangile avec un esprit dur, autoritaire et seigneurial - un esprit de dogmatisation et de colère ; nous ne devrions pas non plus violer les lois du contact social sous l'idée de la "fidélité" La religion ne gagne rien à outrager les lois établies de la vie sociale, 1 Pierre 3:8. Si les gens ne nous écoutent pas lorsque nous leur parlons gentiment et respectueusement, nous pouvons être sûrs qu'ils ne nous écouteront pas lorsque nous les maltraitons et que nous nous mettons en colère. Nous les endurcissons contre la vérité et les confortons dans l'idée que la religion n'a aucune valeur. Lorsque les gens parlent avec dureté à leurs supérieurs, lorsqu'ils les maltraitent avec des mots méchants, des épithètes grossières et des dénonciations insensibles, lorsque les enfants et les jeunes oublient leur rang et parlent avec dureté et autorité aux personnes âgées, ils violent les premiers principes de l'Evangile : la douceur, le respect et l'amour. Honorez ceux à qui l'honneur est dû, soyez gentils, soyez courtois.

3. Le Christ encourage tout particulièrement la prière ( Matthieu 7:7-11). Ses remarques s'appliquent tout particulièrement aux jeunes. Quel enfant n'irait pas voir son père ou sa mère pour lui demander ce qui lui est nécessaire ? Quel enfant doute de la volonté d'un parent bienveillant de lui donner ce qu'il pense être le mieux pour lui ? Mais Dieu est plus disposé à donner que le meilleur des parents. Nous avons besoin de "lui" pour des cadeaux bien plus importants que nous ne pourrons jamais en avoir d'un père terrestre. Seul Dieu peut nous pardonner, nous éclairer, nous sanctifier et nous sauver. Comme il est étrange que beaucoup demandent des faveurs à un parent "terrestre" chaque jour et chaque heure, et ne demandent jamais au Grand Père Universel une seule bénédiction pour le temps ou l'éternité !

4. Il y a un danger de perdre son âme, Matthieu 7:13-14. Le chemin de la ruine est large, celui du ciel est étroit. Les gens s'engagent naturellement et facilement dans le premier ; ils ne s'engagent jamais dans le second sans le vouloir. Lorsque nous entrons dans le voyage de la vie, nous tombons naturellement dans le chemin large et encombré qui mène à la ruine. Notre propension originelle, notre dépravation native, notre manque d'intérêt pour Dieu et la religion nous y conduisent, et nous n'en sortons jamais sans effort. Comme il est plus naturel de s'engager dans une voie où vont des multitudes que dans une voie où il y a peu de voyageurs et qui exige un effort pour la trouver ! Et combien le danger est grand de continuer à marcher dans cette voie jusqu'à ce qu'elle aboutisse à notre ruine ! Personne n'est sauvé sans effort. Personne ne s'engage dans la voie étroite sans dessein, personne ne suit son inclination naturelle et ses propensions. Et pourtant, comme nous sommes peu enclins à l'effort ! Comme nous ne voulons pas écouter les exhortations qui nous feraient quitter le large chemin pour un sentier plus étroit et moins fréquenté ! Combien les gens sont enclins à penser qu'ils sont en sécurité s'ils sont avec le plus grand nombre, et que la multitude qui les accompagne constitue une protection contre le danger !

"Enveloppés par une foule,

Ils dépendent du nombre ;

Ils disent que tant de gens ne peuvent pas se tromper,

Et manquer une fin heureuse."

Dieu a-t-il jamais épargné une ville coupable parce qu'elle était grande ? A-t-il sauvé l'armée de Sennachérib de l'ange destructeur parce qu'elle était puissante ? Hésite-t-il à décimer les gens par la peste, l'épidémie et la famine, parce qu'ils sont nombreux ? Est-il dissuadé d'envoyer les gens au tombeau parce qu'ils pullulent sur la terre, et parce qu'une foule nombreuse s'en va à la mort ? Il en est de même sur le chemin de l'enfer. Ce n'est ni le nombre, ni la puissance, ni le pouvoir, ni le talent qui rendront ce chemin sûr ; et le chemin du ciel ne sera pas non plus une route dangereuse parce qu'on n'y voit que peu de gens. Le Sauveur savait et sentait que les gens étaient en danger ; c'est pourquoi, avec beaucoup de solennité, il les a avertis lorsqu'il vivait, et il nous avertit maintenant, de nous efforcer d'entrer par la porte étroite.

5. La sincérité est nécessaire dans la religion ( Matthieu 7:15-23). Sans elle, la profession n'a aucune valeur. Dieu voit le cœur, et le jour est proche où il abattra et détruira tous ceux qui ne produisent pas les fruits de la justice dans leur vie. Si nous devons être honnêtes et sincères en quoi que ce soit, c'est bien dans les choses de la religion. Dieu n'est jamais trompé Galates 6:7, et les choses de l'éternité sont trop importantes pour que nous les perdions en nous trompant nous-mêmes ou en trompant les autres. Nous pouvons tromper nos semblables, mais nous ne trompons pas notre Créateur ; et bientôt Il nous dépouillera de notre mince couverture et nous montrera tels que nous sommes aux yeux de l'univers. S'il est une chose qui a une valeur primordiale en religion, c'est bien "l'honnêteté" - l'honnêteté envers nous-mêmes, envers nos semblables et envers Dieu. Acceptez de connaître le pire de votre cas. Acceptez d'être considéré, par Dieu et par les autres, "tel que vous êtes". Ne supposez rien que vous ne possédiez pas et ne prétendez à rien que vous n'ayez pas. Jugez de vous-mêmes comme vous jugez les autres - non pas sur les paroles et les promesses, mais sur la vie. Jugez-vous comme vous jugez les arbres, non sur les feuilles et les fleurs, mais sur les fruits.

6. Nous pouvons apprendre qu'il est important de bâtir nos espoirs de paradis sur un fondement solide ( Matthieu 7:24-27). Nul ne peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé, c'est-à-dire Jésus-Christ ( 1 Corinthiens 3:11). Il est la pierre d'angle éprouvée ( 1 Pierre 2:6; Éphésiens 2:20). Sur un édifice élevé sur ce fondement, les tempêtes de la persécution et des calamités battront en vain. Les espoirs ainsi élevés nous soutiendront dans toutes les adversités, resteront inébranlables face aux terreurs de la mort et nous mettront à l'abri des tempêtes de colère qui s'abattront sur les coupables. Quelle horreur, au jour du jugement, d'avoir été trompé ! Quel choc de constater que la maison a été bâtie sur le sable ! Que d'émotions terribles en voyant nos espoirs vaciller au bord de la ruine, en voyant le sable être emporté l'un après l'autre, et la demeure vaciller sur l'abîme, tomber dans l'abîme et ne plus s'élever ! La ruine, la ruine affreuse et éternelle, attend ceux qui se trompent ainsi, et qui se fient à un nom pour vivre, alors qu'ils sont morts.

7. Dans toutes les langues, il n'y a pas un discours qui puisse lui être comparé en termes de pureté, de vérité, de beauté et de dignité. S'il n'y avait pas d'autres preuves de la mission divine du Christ, cela suffirait à prouver qu'il a été envoyé par Dieu. Si l'on obéissait à ces doctrines et si on les aimait, comme le monde serait pur et paisible ! Comme l'hypocrisie serait abaissée et confondue ! Comme l'impureté perdrait la tête ! Comme la paix régnerait dans chaque famille et dans chaque nation ! Comme la colère et la fureur s'enfuiraient ! Et comment la race - les tribus perdues et malheureuses, les pauvres, les nécessiteux et les affligés - se plieraient-ils devant leur Père commun et chercheraient-ils la paix et la vie éternelle entre les mains d'un Dieu miséricordieux et fidèle !