Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 6

Prenez garde que vous ne fassiez pas vos aumônes - Le mot "aumône" désigne ici la libéralité envers les pauvres et les nécessiteux. Dans la marge, comme dans les meilleures éditions du grec, on trouve le mot "droiture" ; ou bien il se réfère à l'aumône comme à un acte éminemment juste, ou bien il comprend plus probablement tout ce qui est spécifié dans ce verset et dans les suivants - aumône, prière, jeûne, Galates 2:10; Jacques 1:27; Luc 19:8.

Devant les hommes - Notre Seigneur n'exige pas que nous ne fassions jamais l'aumône devant les gens, mais il nous défend seulement de le faire "pour être vus d'eux", dans un but d'ostentation et pour rechercher leurs louanges. Pour celui qui est disposé à faire le bien à partir d'un bon motif, il importe peu que ce soit en public ou en privé. La seule chose qui rende même souhaitable que nos bonnes actions soient vues, c'est que Dieu soit glorifié. Voir Matthieu 5:16.

Autrement - Si votre seule motivation pour le faire est d'être vu par les gens, Dieu ne vous récompensera pas. Veillez donc à ne pas le faire pour être vu, "sinon" Dieu ne vous récompensera pas.

Ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites - Le mot "hypocrite" est tiré de "comédiens", qui jouent le rôle d'autres personnes, ou ne disent pas leurs propres sentiments, mais les sentiments d'autres personnes. Il désigne ici, et dans le Nouveau Testament en général, ceux qui "déguisent" ou cachent leurs véritables sentiments, et assument ou expriment d'autres sentiments que les leurs - ceux qui, à des fins d'ostentation, de gain ou d'applaudissements, se donnent l'apparence de la religion. Il est probable que ces personnes, lorsqu'elles étaient sur le point de faire l'aumône, faisaient sonner une trompette, soi-disant pour appeler les pauvres à la recevoir, mais en réalité pour appeler le peuple à voir les preuves de leur libéralité et de leur piété ; ou peut-être cela signifie-t-il qu'elles ne devaient pas faire un grand bruit à ce sujet, comme s'il s'agissait de sonner une trompette.

Dans les synagogues - Le mot "synagogue" désigne communément le lieu de rassemblement pour le culte religieux connu sous ce nom. Voir les notes de Matthieu 4:23. Il peut cependant signifier toute "assemblée de personnes" réunies dans un but quelconque, et il n'est pas improbable qu'il ait ce sens ici. Il ne semble pas qu'ils aient fait du bruit en faisant la charité dans les synagogues, ou que la charité y ait été couramment faite ; mais elle était probablement faite à l'occasion de toute grande assemblée, dans tout lieu de rassemblement, et aux coins des rues, où elle pouvait être vue par beaucoup.

Ils ont leurrécompense - C'est-à-dire qu'ils obtiennent les applaudissements qu'ils recherchent, la réputation d'être charitables ; et comme ces applaudissements étaient tout ce qu'ils désiraient, il n'y a évidemment pas d'autre récompense à attendre ou à obtenir.

Que ta main gauche ne sache pas - C'est une expression proverbiale qui signifie que l'action doit être accomplie aussi secrètement que possible. Les Hébreux attribuent souvent à des membres des actions qui appartiennent proprement à des personnes. L'encouragement à accomplir nos actes de charité en secret est que cela sera agréable à Dieu ; qu'il verra l'acte, si secret qu'il soit, et le récompensera ouvertement. Si la récompense n'est pas accordée dans cette vie, elle le sera dans la vie à venir. Dans des multitudes de cas, cependant, les aumônes données aux pauvres sont "prêtées au Seigneur" Proverbes 19:17, et seront remboursées dans cette vie. Rarement, peut-être jamais, on n'a constaté que l'homme qui est généreux envers les pauvres en ait jamais souffert dans sa situation matérielle.

Et quand tu pries - Les hypocrites manifestaient le même esprit à l'égard de la prière qu'à l'égard de l'aumône ; on la faisait dans les lieux publics. Le mot "synagogues", ici, signifie clairement, non pas le lieu de culte de ce nom, mais les endroits où beaucoup avaient l'habitude de s'assembler - près des marchés ou des cours, où ils pouvaient être vus par beaucoup. Notre Seigneur ne voulait évidemment pas condamner les prières dans les synagogues. On pourrait dire qu'il y condamnait la prière ostentatoire, alors qu'ils négligeaient la prière secrète ; mais cela ne semble pas être son intention. Les Juifs avaient l'habitude de prier dans les lieux publics. A certaines heures du jour, ils offraient toujours leurs prières. Partout où ils se trouvaient, ils suspendaient leur travail et faisaient leurs dévotions. C'est aussi ce que pratiquent maintenant partout les musulmans, et en de nombreux endroits les catholiques romains. Il semble aussi qu'ils recherchaient la publicité, et la considéraient comme une preuve de grande piété.

Entre dans ton armoire - Chaque maison juive avait un endroit pour la dévotion secrète. Les toits de leurs maisons étaient des endroits plats, bien adaptés à la promenade, à la conversation et à la méditation. Voir les notes à Matthieu 9:2. Le professeur Hackett ("Illustrations of Scripture ", p. 82) dit : " Sur le toit de la maison dans laquelle je logeais à Damas, il y avait des chambres et des pièces le long du côté et aux coins de l'espace ouvert ou de la terrasse, qui constitue souvent une sorte d'étage supérieur. J'ai observé la même chose dans d'autres maisons" Au-dessus du porche ou de l'entrée de la maison, il y avait souvent une petite pièce de la taille du porche, élevée d'un étage au-dessus du reste de la maison, expressément destinée au lieu de retraite. C'est là que, dans le secret et la solitude, le juif pieux pouvait offrir ses prières, sans être vu par personne d'autre que le Sourcier des cœurs. C'est à cet endroit, ou à un endroit similaire, que notre Sauveur a ordonné à ses disciples de se rendre lorsqu'ils souhaitaient communier avec Dieu. C'est le lieu communément mentionné dans le Nouveau Testament comme la "chambre haute" ou le lieu de la prière secrète.

Le sens du Sauveur est qu'il doit y avoir un endroit où nous pouvons être en secret - où nous pouvons être seuls avec Dieu. Il doit y avoir un "endroit" où nous pouvons nous rendre, où aucune oreille ne peut nous entendre sauf "Son" oreille, et où aucun œil ne peut nous voir sauf Son œil. À moins qu'il n'y ait un tel endroit, la prière secrète ne sera pas longue ou strictement maintenue. On dit souvent que nous n'avons pas de tel endroit et que nous ne pouvons pas nous en procurer. Nous sommes loin de chez nous ; nous voyageons ; nous sommes parmi des étrangers ; nous sommes dans des diligences et des bateaux à vapeur, et comment pouvons-nous trouver de tels lieux de retraite ? Je réponds que le désir de prier et l'amour de la prière créeront de tels endroits en abondance. Le Sauveur avait toutes les difficultés que nous pouvons avoir, et pourtant il vivait dans la pratique de la prière secrète. Pour être seul, il se levait "bien avant le jour", se rendait dans un lieu solitaire et priait (Marc 1: 35). Avec lui, un bosquet, une montagne, un jardin, fournissaient un tel endroit, et, bien que voyageur, et parmi des étrangers, et sans maison, il vivait dans l'habitude de la prière secrète. Quelle excuse peuvent-ils avoir pour ne pas prier, ceux qui ont une maison, qui passent les précieuses heures du matin à dormir, et qui ne veulent pas se priver pour être seuls avec Dieu ? Ô Chrétien ! ton Sauveur aurait fait irruption à ces heures-là, et aurait parcouru son chemin solitaire jusqu'à la montagne ou au bosquet pour prier. Il l'a fait. Il l'a fait pour prier pour toi, trop indolent et trop peu soucieux de ton propre salut et de celui du monde pour pratiquer la moindre abnégation afin de communier avec Dieu ! Comment la religion peut-elle vivre ainsi ? Comment une telle âme peut-elle être sauvée ?

Le Sauveur ne précise pas les moments où nous devons prier en secret. Il ne dit pas non plus combien de fois il faut le faire. Les raisons peuvent en être :

(1) Il a voulu que sa religion soit "volontaire", et il n'y a pas de meilleur "test" de la vraie piété que la disposition à s'engager souvent dans la prière secrète. Il entendait laisser à son peuple le soin de lui montrer son attachement en venant souvent à Dieu, et aussi souvent qu'il le souhaitait.

(2)Une tentative de spécifier les moments où cela doit être fait tendrait à rendre la religion formelle et sans cœur. Mahomet a entrepris de réglementer cela, et la conséquence est une prosternation froide et formelle aux heures de prière désignées dans tout le pays où sa religion s'est répandue.

(3)les périodes sont si nombreuses, et les saisons pour la prière secrète varient tellement, qu'il ne serait pas facile de fixer des règles quand cela doit être fait.

Cependant, sans donner de règles, là où le Sauveur n'en a pas donné, nous pouvons suggérer ce qui suit comme étant des moments où la prière secrète est appropriée :

1. Le matin. Rien ne peut être plus approprié, lorsque nous avons été préservés pendant la nuit, et que nous sommes sur le point d'entrer dans les devoirs et les dangers d'un autre jour, que de rendre grâce à notre grand Sauveur, et de nous confier à ses soins paternels.

2. Le soir. Lorsque la journée est terminée, quoi de plus naturel que de rendre grâce pour les bienfaits de la journée, et d'implorer le pardon pour ce que nous avons dit ou fait de mal ? Et quand nous sommes sur le point de nous coucher pour dormir, sans savoir que ce sera peut-être notre dernier sommeil et que nous nous réveillerons dans l'éternité, quoi de plus approprié que de nous recommander aux soins de Celui "qui ne sommeille ni ne dort jamais" ?

3. Nous devrions prier dans les moments d'embarras et de perplexité. De tels moments surviennent dans la vie de tout homme, et c'est alors un privilège et un devoir d'aller vers Dieu et de chercher sa direction. Au moment le plus difficile et le plus embarrassant de la Révolution américaine, on vit Washington se retirer dans un bosquet à proximité du camp de Valley Forge. La curiosité amena un homme à l'observer, et l'on vit le père de son pays à genoux suppliant le Dieu des armées dans la prière. Qui peut dire combien la liberté de cette nation est due à la réponse à la prière secrète de Washington ?

4. Nous devrions prier lorsque nous sommes assaillis par de fortes tentations. C'est ainsi que le Sauveur a prié dans le jardin de Gethsémané (voir Hébreux 5:7-8), et c'est ainsi que nous devons prier lorsque nous sommes tentés.

5. Nous devrions prier lorsque l'Esprit nous incite à prier ; lorsque nous avons envie de prier ; lorsque rien ne peut satisfaire l'âme à part la prière. De tels moments se produisent dans la vie de chaque chrétien, (et ce sont des "printemps" de la piété - des coups de vent favorables pour nous emporter vers le ciel. Pour le chrétien, la prière est alors aussi agréable que la conversation avec un ami lorsque le cœur est rempli d'amour, que la compagnie d'un père, d'une mère, d'une sœur, d'un enfant, lorsque le cœur brille d'attachement, que les accords d'une douce musique le sont pour l'oreille la mieux accordée à l'amour de l'harmonie, que la poésie la plus exquise l'est pour le cœur épris des muses, et que le banquet le plus délicieux l'est pour celui qui a faim.

La prière est donc l'élément de l'être, le souffle l'air vital, et le chrétien doit et devrait prier. Le chrétien le plus éminent est celui qui est le plus favorisé par des émotions aussi fortes qui le poussent à la prière. Le cœur est alors plein, l'âme est tendre, le soleil de la gloire brille avec une splendeur inhabituelle, aucun nuage ne s'interpose, le chrétien s'élève au-dessus du monde et se languit de gloire. Nous pouvons entrer dans l'armoire, et souffler nos désirs chaleureux à son oreille toujours ouverte, et Celui qui voit dans le secret nous récompensera ouvertement.

En secret - Qui n'est pas vu.

Qui voit en secret - Qui voit ce que l'œil humain ne peut pas voir ; qui voit les vrais desseins et les désirs du cœur. La prière devrait toujours être offerte en se rappelant que Dieu connaît nos vrais désirs ; et que ce sont ces vrais désirs, et non les mots de la prière, qu'il répondra.

N'employez pas de vaines répétitions - Le mot original ici est censé être dérivé du nom d'un poète grec, qui faisait des vers longs et fatigants, déclarant par de nombreuses formes et des répétitions sans fin le même sentiment. Par conséquent, il signifie répéter souvent une chose ; dire la même chose avec des mots différents, ou répéter les mêmes mots, comme si Dieu n'avait pas entendu d'abord. Nous en avons un exemple dans 1 Rois 18:26: "Ils invoquaient Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant : O Baal, écoute-nous !" Il peut servir à illustrer ce passage, et à montrer combien est vraie la description des modes de prière dominants, de se référer aux formes et aux modes de dévotion encore pratiqués en Palestine par les musulmans. Le Dr Thomson ("The Land and the Book ") donne la description suivante de ce qui se passe réellement : " Voyez ces hommes sur cette terrasse élevée. L'un a étendu sa cape, les autres leurs tapis persans vers le sud. Ce sont des musulmans, qui se préparent à dire des prières - ou plutôt à les accomplir, dans ce lieu public, au milieu de tout ce bruit et de cette confusion.

"Arrêtons-nous et observons la cérémonie pendant qu'elle se déroule. Cet homme, à côté de nous, lève ses mains ouvertes jusqu'à ce que les pouces touchent les oreilles, en s'exclamant à haute voix : "Allah-hu-akbar" - "Dieu est grand"... Après avoir prononcé mentalement quelques courtes requêtes, les mains sont redescendues et repliées ensemble près de la ceinture, tandis qu'il récite le premier chapitre du Coran, et deux ou trois autres brefs passages du même livre. Il se penche ensuite en avant, pose ses mains sur ses genoux et répète trois fois une formule de louange à "Dieu le plus grand", puis, se redressant, il crie "Allah-hu-akbar", comme au début. Ensuite, voyez-le tomber à genoux et se pencher en avant jusqu'à ce que son nez et son front touchent le sol directement entre ses mains étendues. Il répète cela trois fois, tout en murmurant les mêmes courtes formules de prière et de louange. Le mouvement suivant l'amènera à s'agenouiller, puis, s'installant sur ses talons, il marmonnera diverses petites requêtes, avec divers grognements et exclamations, selon son goût et son habitude. Après avoir fait un Rek'ahand régulier , il se lève comme au premier, et exactement au même endroit, il en fera un second, et même un troisième, s'il est particulièrement dévot, avec exactement les mêmes génuflexions.

"Ils sont obligés de répéter certaines expressions trente fois, d'autres plusieurs centaines de fois. Si seulement ces remarques ne s'appliquaient pas aussi bien aux chrétiens nominaux de ce pays qu'aux musulmans !"

Les païens font - Le mot original est celui que l'on traduit communément par " païen " ; le monde était divisé en deux parties, les Juifs et les païens ; c'est-à-dire, dans l'original, les " nations ", les nations démunies de la vraie religion. Le Christ ne fixe pas la longueur de nos prières. Il dit que nous ne devons pas répéter la même chose, comme si Dieu n'entendait pas ; et il n'est pas improbable qu'il ait voulu condamner la pratique de longues prières. Ses propres supplications étaient remarquablement courtes.

Versets 9-13

Ce passage contient la prière du Seigneur, une composition inégalée pour son exhaustivité et sa beauté. On a supposé que certaines de ces prières étaient tirées de celles qui étaient d'usage courant chez les Juifs. En effet, certaines d'entre elles se trouvent encore dans les écrits juifs, mais elles n'existaient pas dans cette belle combinaison. Cette prière est donnée comme un "modèle", c'est-à-dire qu'elle est destinée à exprimer la "manière" dont nous devons prier, et non les mots ou les demandes précises que nous devons utiliser. La substance de la prière est rapportée par Luc, Luc 11:2-4. Dans Luc, cependant, elle diffère de la forme donnée dans Matthieu, ce qui montre qu'il n'avait pas l'intention de la prescrire comme une forme de prière à utiliser toujours, mais d'exprimer la substance de nos demandes, ou de montrer quelles demandes il serait approprié de présenter à Dieu. Le fait qu'il n'avait pas l'intention de prescrire cette forme comme devant être invariablement utilisée est d'autant plus évident qu'il n'y a aucune preuve que lui ou ses disciples aient jamais utilisé exactement cette forme de prière, mais des preuves évidentes qu'ils priaient souvent dans un autre langage. Voir Matthieu 26:39-42, Matthieu 26:44; Luc 22:42; Actes 1:24.

Matthieu 6:9

Notre Père - Dieu est appelé Père

1.car il est le Créateur et le Grand Parent de tous ;

2.le conservateur de la famille humaine et le pourvoyeur de ses besoins, Matthieu 5:45; Matthieu 6:32;

3.dans un sens particulier, il est le Père de ceux qui sont adoptés dans sa famille, qui mettent leur confiance en lui, qui sont les vrais disciples du Christ, et qui sont devenus héritiers de la vie, Romains 8:14-17.

Que ton nom soit sanctifié - Le mot "sanctifié" signifie rendre ou prononcer saint. Le nom de Dieu est essentiellement saint ; et le sens de cette demande est le suivant : "Que ton nom soit partout célébré, vénéré et estimé comme saint, et qu'il reçoive de tous les hommes l'honneur qui lui est dû" ; c'est donc l'expression d'un souhait ou d'un désir, de la part de l'adorateur, que le nom de Dieu, ou Dieu lui-même, soit partout tenu en vénération.

Matthieu 6:10

Que ton règne vienne - Le mot "règne" signifie ici "règne". Note, Matthieu 3:2. La pétition est l'expression d'un souhait que Dieu puisse "régner" partout ; que ses lois soient obéies ; et surtout que l'évangile du Christ soit avancé partout, jusqu'à ce que le monde soit rempli de sa gloire.

Que ta volonté soit faite - La volonté de Dieu est que les hommes obéissent à sa loi et soient saints. Le mot "volonté", ici, fait référence à sa loi et à ce qui serait "acceptable" pour lui. Prier, donc, pour que sa volonté soit faite, sur la terre comme au ciel, c'est prier pour que sa "loi", sa "volonté révélée", soit obéie et aimée. Sa loi est parfaitement respectée dans le ciel, et ses vrais enfants désirent et prient ardemment qu'elle soit également respectée sur la terre.

L'objet de ces trois "premières" requêtes est de glorifier le nom de Dieu et d'établir son royaume ; en étant placés en premier, nous apprenons que sa gloire et son royaume sont plus importants que nos besoins, et qu'ils doivent être les premiers dans nos cœurs et nos requêtes devant le trône de la grâce

Matthieu 6:11

Donne-nous aujourd'hui - Le mot "pain", ici, désigne sans doute tout ce qui est nécessaire pour soutenir la vie. Voir les notes à Matthieu 4:4. Comparez Deutéronome 8:3. Cette requête implique notre dépendance à l'égard de Dieu pour la satisfaction de nos besoins. Comme nous dépendons de lui aussi bien un jour qu'un autre, l'intention du Sauveur était évidemment que la prière soit offerte chaque jour. De plus, la demande est exprimée au pluriel - donne-nous - et elle est donc manifestement destinée à être utilisée par plus d'une personne ou par une communauté de personnes. Aucune communauté ou congrégation ne peut se réunir tous les jours pour le culte, sauf les familles. Il est donc évident que cette prière contient un ordre implicite fort pour la prière familiale quotidienne. Elle ne peut être utilisée nulle part ailleurs de manière à répondre pleinement au sens de l'intention originelle ; et nulle part ailleurs elle ne peut être exhalée avec autant de justesse et de beauté que des lèvres d'un père, prêtre vénérable de sa maison, et suppliant Dieu pour ces riches bénédictions qu'un cœur parental désire sur sa progéniture bien-aimée.

Matthieu 6:12

Et remets-nous nos dettes - Le mot "dettes" est utilisé ici au sens figuré.

Il ne signifie pas "littéralement" que nous sommes "débiteurs de Dieu", mais que nos péchés ressemblent à des dettes. Les débiteurs sont ceux qui sont liés à d'autres pour une certaine créance dans les transactions commerciales ; pour quelque chose que nous avons eu, et pour lequel nous sommes tenus de payer selon le contrat. "Littéralement", il ne peut y avoir une telle transaction entre Dieu et nous. Il faut l'utiliser au sens figuré. Nous n'avons pas satisfait aux exigences de la loi. Nous avons violé ses obligations. Nous sommes exposés à sa sanction. Nous sommes coupables, et Dieu seul peut pardonner, de la même manière que seul un "créancier" peut pardonner à un débiteur. Le mot "dettes" signifie donc ici "péchés", ou offenses contre Dieu - offenses que Dieu seul peut pardonner. Dans l'endroit parallèle, en Luc 11:4, le mot "péchés" est utilisé. La mesure par laquelle nous pouvons espérer le pardon est celle que nous utilisons en référence aux autres Voir Psaume 18:25-26; Matthieu 18:23; Marc 11:26; Luc 11:4.

C'est la règle invariable selon laquelle Dieu accorde le pardon Celui qui se présente devant lui sans vouloir pardonner, nourrissant des pensées sombres et vengeresses, comment peut-il s'attendre à ce que Dieu lui accorde la miséricorde qu'il ne veut pas accorder aux autres ? Il n'est cependant pas exigé que nous remettions les "dettes" au sens pécuniaire du terme. Nous y avons droit, mais il ne faut pas y pousser avec un esprit dominateur et oppressif ; il ne faut pas sacrifier les sentiments de la miséricorde au profit des exigences de la justice. Personne n'a le droit d'opprimer ; et lorsqu'une dette ne peut être payée, ou lorsqu'elle affligerait grandement la femme et les enfants du débiteur, ou une veuve et un orphelin, ou lorsqu'une calamité a mis hors de portée d'un honnête homme le paiement de la dette, l'esprit du christianisme exige qu'elle soit remise. Cette demande de la prière du Seigneur s'étend sans doute à de tels cas. Mais elle était probablement destinée à se référer principalement aux blessures de caractère ou de personne que nous avons reçues d'autres personnes. Si nous ne pouvons pas les pardonner du fond du cœur, nous avons l'assurance que Dieu ne nous pardonnera jamais.

Matthieu 6:13

Et ne nous soumets pas à la tentation - Une requête semblable est offerte par David, Psaume 141:4: "N'incline pas mon cœur vers quelque chose de mauvais, pour pratiquer des œuvres mauvaises avec les ouvriers de l'iniquité." Dieu ne tente personne. Voir Jacques 1:13. Cette expression doit donc être employée dans le sens de "permettre" : ne pas "souffrir", ou "permettre", que nous soyons tentés de pécher. Il est sous-entendu que Dieu a un tel contrôle sur le tentateur qu'il peut nous sauver de sa puissance si nous l'invoquons. Le mot "tentation", cependant (voir la note à Matthieu 4:1), signifie parfois "épreuve, affliction", tout ce qui "teste" notre vertu. Si tel est le sens de la prière, comme cela peut être le cas ici, alors le sens de la prière est : " Ne nous afflige pas, ne nous éprouve pas " Il n'est pas mauvais de prier pour être sauvé de la souffrance si telle est la volonté de Dieu. Voir Luc 22:42.

Délivre-nous du mal - L'original à cet endroit a l'article - délivre-nous du mal - c'est-à-dire, comme on l'a supposé, du Malin ou de Satan. Il est appelé ailleurs, en guise d'éminence, le "Malin", Matthieu 13:19 ; 1 Jean 2 :13-14 ; 1 Jean 3 :12. Le sens ici est : "délivre-nous de sa puissance, de ses pièges, de ses ruses, de ses tentations" ; il est censé être le grand parent du mal, et être délivré de lui, c'est être en sécurité. Ou bien cela peut signifier : "délivre-nous des divers maux et épreuves qui nous assaillent, des calamités lourdes et oppressantes dans lesquelles nous sommes continuellement susceptibles de tomber".

A toi le royaume - C'est-à-dire à toi le règne ou la domination. Tu as le contrôle sur toutes ces choses, et tu peux les ordonner de manière à répondre à ces requêtes.

A toi la puissance - Tu as la puissance d'accomplir ce que nous demandons. Nous sommes faibles et ne pouvons pas le faire ; mais tu es tout-puissant et toutes choses sont possibles avec toi.

A toi la gloire - C'est-à-dire, à toi l'honneur ou la louange. Non pas pour "notre honneur", mais pour que ta gloire, ta bonté, se manifeste en pourvoyant à nos besoins ; que ta puissance s'exerce en nous défendant ; que ta louange soit célébrée en faisant en sorte que ton royaume se répande sur la terre.

Cette "doxologie", ou attribution de la louange, est reliée à la prière par le mot "pour", pour signifier que toutes ces choses - le règne, la puissance et la gloire de Dieu - seront manifestées en accordant ces requêtes. Ce n'est pas parce que nous devons en bénéficier, mais pour que le nom et les perfections de Dieu soient manifestés. Sa gloire est donc la première et principale chose que nous devons rechercher lorsque nous nous approchons de lui. Nous devons souffrir que nos préoccupations soient perdues de vue dans la gloire et l'honneur supérieurs de son nom et de sa domination. Nous devons rechercher la vie temporelle et éternelle principalement parce que l'honneur de notre Créateur sera promu, et que son nom sera présenté de manière plus illustre à ses créatures. Il doit être "le premier, le dernier, le plus grand, le meilleur" à nos yeux ; et toutes les vues égoïstes et mondaines doivent être absorbées dans ce grand désir de l'âme que Dieu soit "tout en tous". En l'approchant avec ces sentiments, nos prières seront exaucées ; nos dévotions monteront comme l'encens, et l'élévation de nos mains sera comme le sacrifice du soir.

Amen - C'est un mot d'origine hébraïque, issu d'un verbe signifiant "être ferme, sûr, être vrai et fidèle" ; c'est un mot exprimant un consentement ou une forte approbation ; un mot de forte assertion. Il est probable que ce mot était utilisé par le peuple dans la synagogue pour signifier son assentiment à la prière prononcée par le ministre, et, dans une certaine mesure, il a probablement été utilisé ainsi dans l'Église chrétienne. Voir 1 Corinthiens 14:16.

Il convient de remarquer que cette doxologie, " car c'est à toi qu'appartient le royaume ", etc., manque dans de nombreux manuscrits et que son authenticité est douteuse.

Car si vous pardonnez aux hommes leurs offenses - Si vous pardonnez aux autres lorsqu'ils vous offensent ou vous blessent.

Votre Père céleste vous pardonnera aussi - Ceci est constamment demandé dans la Bible. Voir les notes de Matthieu 6:12. Notre Sauveur dit que nous devons pardonner même si l'offense est commise soixante-dix fois sept fois, Matthieu 18:22. Cela signifie que lorsqu'un homme demande pardon, nous devons pardonner cordialement et pour toujours l'offense ; nous devons déclarer notre volonté de lui pardonner. S'il ne demande pas pardon, nous devons néanmoins le traiter avec bonté, ne pas nourrir de méchanceté, ne pas dire de mal de lui, être prêts à lui faire du bien, et être toujours prêts à le déclarer pardonné quand il le demandera ; et si nous ne sommes pas prêts et disposés à lui pardonner, nous sommes assurés que Dieu ne nous pardonnera pas.

De plus, lorsque vous jeûnez - Le mot "jeûne" signifie littéralement s'abstenir de manger et de boire, que ce soit par nécessité ou par observance religieuse. Cependant, dans la Bible, il est généralement appliqué à cette dernière. Il s'agit donc d'une expression de chagrin ou de douleur. La constitution du corps est telle que, dans un moment de chagrin ou de douleur, nous ne sommes pas disposés à manger, ou nous n'avons pas d'appétit. Le chagrin de l'"âme" est si absorbant qu'il détruit les appétits naturels du "corps". Les personnes dans une profonde affliction mangent peu, et souvent elles se languissent et tombent malades, parce que le corps refuse, à cause du profond chagrin de l'esprit, de remplir les fonctions de la santé. Le jeûne est donc l'expression naturelle du chagrin". Il n'est pas arbitraire ; c'est ce que toute personne dans le chagrin fait naturellement. C'est le fondement de son application à la religion comme rite sacré. C'est parce que l'âme, lorsqu'elle est oppressée et accablée par le sentiment du péché, est tellement remplie de chagrin que le corps refuse la nourriture. Il est donc approprié aux scènes de pénitence, de douleur pieuse, de souffrance, et aux faits liés à la religion qui sont aptes à produire de la douleur, comme la prévalence de l'iniquité, ou quelque sombre calamité imminente, ou l'orage, ou la tempête, la peste, la peste ou la famine. Il est également utile pour nous humilier, pour nous amener à réfléchir, pour détourner nos pensées des attraits de ce monde vers la félicité d'un meilleur. Le jeûne n'est pas acceptable s'il n'est pas "l'expression réelle" du chagrin, l'effet naturel du sentiment que nous sommes accablés par le crime.

Les Juifs jeûnaient souvent. Ils avaient quatre jeûnes "annuels" en commémoration de la prise de Jérusalem Jérémie 52:7, de l'incendie du temple Zacharie 7:3, de la mort de Guedalia Jérémie 41:4, et du début de l'attaque de Jérusalem Zacharie 8:19. En plus de cela, ils avaient une multitude de jeûnes occasionnels. Les Pharisiens avaient aussi l'habitude de jeûner deux fois par semaine, Luc 18:12.

D'un visage triste - C'est-à-dire aigre, morose, avec des expressions supposées de tristesse non ressentie.

Ils défigurent leur visage - C'est-à-dire qu'ils ne s'oignent pas et ne se lavent pas comme d'habitude : ils ne sont pas peignés, ils sont sales, sordides et hagards. On dit qu'ils avaient souvent l'habitude de se jeter de la cendre sur la tête et le visage, ce qui, mélangé à leurs larmes, contribuait à défigurer encore plus leur visage. Tant de peines, tant de souffrances, tant de ridicules, pour imposer à Dieu et aux hommes. Mais ils ne trompent ni l'un ni l'autre. Dieu voit à travers le voile fragile. Les yeux humains peuvent percer un déguisement si mince. Les hypocrites surjouent leur rôle. N'ayant pas à cœur les principes authentiques de la piété, ils ne savent pas quelle en est l'expression propre, et c'est pourquoi ils apparaissent suprêmement méprisables et abominables. Les gens ne devraient jamais montrer à l'extérieur plus qu'ils ne ressentent, et ne devraient jamais essayer de montrer quoi que ce soit pour le simple plaisir de l'ostentation.

Ils ont leur récompense - Ils ont tout ce qu'ils désiraient - les louanges des hommes et "le plaisir de l'ostentation" Voir les notes à Matthieu 6:2.

Mais toi, quand tu jeûnes, oins-toi - C'est-à-dire, apparais comme tu le fais quotidiennement. Ne prends pas une nouvelle apparence, ne change pas ton visage ou ta tenue. Les Juifs et toutes les nations voisines avaient l'habitude de se laver et de s'oindre le corps. Ce lavage était effectué à chaque repas et, lorsque cela était possible, la tête ou d'autres parties du corps étaient quotidiennement ointes d'huile douce ou d'huile d'olive. Dans un climat chaud, exposé à la grande chaleur du soleil, cette pratique contribuait beaucoup à la santé, préservait la peau lisse et tendre, et procurait une sensation et une odeur des plus agréables. Voir Marc 7:2-3; Jacques 5:14; Marc 11:13; Jean 12:3.

Le sens de tout ce commandement est le suivant : lorsque vous considérez qu'il est de votre devoir de jeûner, faites-le comme une chose exprimant un profond sentiment ou une profonde tristesse pour le péché, non pas en assumant une gravité et une morosité non ressenties, mais en vous habillant et en vous présentant normalement ; non pas pour attirer l'attention, mais comme l'expression d'un sentiment envers Dieu, et il l'approuvera et le récompensera.

Ne vous amassez pas de trésors sur la terre - Chez les anciens, les trésors, ou la richesse, consistaient en vêtements ou en habits de rechange, ainsi qu'en or, argent, pierres précieuses, vin, terres et huile. Cela signifiait une abondance de "tout" ce qui était considéré comme propice à l'ornementation ou au confort de la vie. Comme les Orientaux aimaient beaucoup l'étalage, les équipements splendides et les vêtements coûteux, leurs trésors consistaient en fait en de beaux vêtements richement ornés. Voir Genèse 45:22, où Joseph donna à ses frères "des vêtements de rechange" ; Josué 7:21, où Acan convoita et cacha "un beau vêtement de Babylone" ; comparer aussi Juges 14:12. Ce fait explique l'emploi du mot "mite" : quand nous parlons de "richesse", nous pensons immédiatement à l'or, à l'argent, aux terres et aux maisons. Lorsqu'un Hébreu ou un orientaliste parlait de richesse, il pensait d'abord à ce qui pouvait constituer un " étalage " et incluait, comme partie essentielle, de splendides articles vestimentaires. La "mite" est un petit insecte qui s'attaque aux vêtements et aux habits et les détruit. La "teigne" détruirait leurs vêtements, la "rouille" leur argent et leur or ; ainsi tout leur trésor serait perdu. Le mot rendu par "rouille" signifie tout ce qui "ronge", et par conséquent, tout ce qui consume les biens d'une personne, et peut avoir une signification plus large que la simple rouille.

Et où les voleurs percent et volent - Les maisons de l'Orient n'étaient pas souvent faites d'argile durcie au soleil, ou de pierres détachées, et il était donc relativement facile, comme il n'était pas rare, pour les voleurs de "creuser à travers" le mur, et d'effectuer une entrée de cette façon. Voir les notes à Job 24:16.

Amassez-vous des trésors dans le ciel - C'est-à-dire, faites des provisions pour votre félicité éternelle. N'épuisez pas vos forces et ne passez pas vos journées à pourvoir à la vie d'ici-bas, mais que votre principale préoccupation soit de vous préparer pour l'éternité. Comparez les notes à Esaïe 55:2. Dans le ciel, rien ne se corrompt, rien ne se termine, aucun ennemi ne pille ni ne détruit. Avoir un trésor dans le ciel, c'est avoir la preuve que sa pureté et ses joies seront les nôtres. C'est être héritier de Dieu, et cohéritier de Christ, pour un héritage incorruptible, non souillé, et qui ne se fane pas, 1 Pierre 1:4. Le cœur, ou les affections, seront bien sûr fixés sur le trésor. Pour réguler le cœur, il est donc important que le trésor, ou l'objet de l'attachement, soit juste.

La lumière du corps - Le sentiment énoncé dans les versets précédents - le devoir de fixer les affections sur les choses célestes - Jésus procède à l'illustration par une référence à "l'œil". Lorsque l'œil est dirigé fermement vers un objet, et qu'il est en bonne santé, ou qu'il est unique, tout est clair et net. S'il vibre, s'il vole vers différents objets, s'il n'est fixé sur aucun objet en particulier, ou s'il est malade, rien n'est vu clairement. Tout est obscur et confus. L'homme, par conséquent, est instable. L'œil régule le mouvement du corps. Avoir un objet bien en vue est nécessaire pour corriger et réguler l'action. Les danseurs de corde, pour se stabiliser, fixent l'œil sur un objet sur le mur et le regardent fixement. S'ils regardent la corde ou les gens, ils risquent de s'étourdir et de tomber. Un homme traversant un ruisseau sur un rondin, s'il regarde fixement un objet, ne courra pas de grand danger. S'il regarde les eaux tumultueuses, il aura le vertige et tombera. Jésus dit donc que, pour que la conduite soit juste, il est important de fixer les affections au ciel. Si les affections sont là - si l'œil de la foi est unique, stable, inébranlable - toute la conduite sera correspondante.

Unique - Stable, dirigé vers un seul objet. Non pas confus, comme le sont les yeux des personnes qui voient double.

Ton corps sera plein de lumière - Ta conduite sera régulière et stable. Tout ce qui est nécessaire pour diriger le corps est que l'œil soit fixé correctement. Aucune autre lumière n'est nécessaire. Ainsi, tout ce qui est nécessaire pour diriger l'âme et la conduite est que l'œil de la foi soit fixé sur le ciel, que les affections soient là.

Si donc la lumière qui est en toi - Le mot "lumière", ici, signifie "l'esprit", ou les principes de l'âme. Si cela est obscur, combien sont grandes ces ténèbres ! Le sens de ce passage peut être exprimé ainsi : La lumière du corps, le guide et le directeur, c'est l'œil. Tout le monde sait combien il est calamiteux que cette lumière soit irrégulière ou éteinte, comme lorsque l'œil est malade ou perdu. Ainsi, la lumière qui est en nous est l'âme. Si cette âme est avilie en s'occupant exclusivement d'objets terrestres - si elle est malade et non fixée sur le ciel - combien plus sombre et plus redoutable sera-t-elle que n'importe quelle obscurité de l'œil ! L'avarice assombrit l'esprit, obscurcit la vue, et fait régner une nuit terrible et lugubre sur toutes les facultés.

Aucun homme ne peut servir deux maîtres - Christ illustre la nécessité d'amasser des trésors dans le ciel à partir d'un fait bien connu : un serviteur ne peut servir deux maîtres à la fois. Ses affections et son obéissance seraient divisées, et il manquerait totalement à son devoir envers l'un ou l'autre. Il aimerait l'un, il détesterait l'autre. Il adhérerait aux intérêts de l'un, il négligerait les intérêts de l'autre. C'est une loi de la nature humaine. Les affections suprêmes ne peuvent se fixer que sur un seul objet. Ainsi, dit Jésus, le serviteur de Dieu ne peut à la fois lui obéir et être avare, ou rechercher suprêmement les trésors de la terre. L'un interfère avec l'autre, et l'un ou l'autre sera, et doit être, abandonné.

Mammon - Mammon est un mot syriaque, un nom donné à une idole adorée comme le dieu de la richesse. Il a la même signification que Plutus chez les Grecs. On ne sait pas si les Juifs ont jamais formellement adoré cette idole, mais ils utilisaient ce mot pour désigner la richesse. La signification est la suivante : vous ne pouvez pas servir le vrai Dieu, et en même temps vous engager à obtenir les richesses de ce monde. L'un doit interférer avec l'autre. Voir Luc 16:9-11.

C'est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas - Le but général de ce paragraphe, qui clôt le chapitre, est de mettre ses disciples en garde contre l'avarice et, en même temps, contre l'inquiétude au sujet de la satisfaction de leurs besoins. Il le fait par quatre arguments ou considérations, exprimant avec une beauté et une force inégalées le devoir de dépendre de la providence de Dieu pour les choses dont nous avons besoin. Le "premier" est énoncé dans Matthieu 6:25: "La vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement ?" Au début du verset, il recommande à ses disciples de "ne pas s'inquiéter", c'est-à-dire de ne pas "s'inquiéter" de la satisfaction de leurs besoins. Pour illustrer cela, il dit que Dieu a donné la "vie", une bénédiction bien plus grande que la "viande" ; qu'il a créé le corps, d'une importance bien plus grande que le vêtement. Celui qui a donné la "plus grande" bénédiction ne veut-il pas donner la "plus petite" ? Celui qui a formé le corps de façon si curieuse, et qui a fait dans sa formation un tel étalage de puissance et de bonté, ne doit-il pas veiller à ce qu'il soit convenablement protégé et vêtu ? Celui qui a fait preuve d'une "si grande" bonté en formant le corps et en lui insufflant le souffle de vie, ne manquera pas de "poursuivre" la bénédiction et de conférer la "plus petite" faveur en veillant à ce que ce corps soit vêtu et que la vie soit préservée.

Pas de pensée - Le mot "pensée", lorsque la Bible a été traduite, signifiait "inquiétude", et il est fréquemment utilisé dans les auteurs du vieil anglais. Ainsi, selon Bacon, "Haweis mourut avec 'pensée' et angoisse avant la fin de son entreprise" ; c'est ainsi qu'il est utilisé ici par nos traducteurs, et il répond exactement au sens de l'original. Comme beaucoup d'autres mots, il a depuis quelque peu changé de signification et transmettrait à la plupart des lecteurs une idée erronée. Le mot " anxiété " exprimerait maintenant exactement le sens, et c'est précisément la chose contre laquelle le Sauveur veut nous mettre en garde. Voir Luc 8:14; Luc 21:34; Philémon 4:6. "Penser" à l'avenir est une bonne chose ; "l'inquiétude, la sollicitude, le trouble" est une mauvaise chose. Il y a un certain degré de "réflexion" sur les choses de cette vie qui est approprié. Voir 1 Timothée 5:8; 2 Thessaloniciens 3:10; Romains 12:11. Mais cela ne doit pas être notre préoccupation suprême ; cela ne doit pas conduire à l'anxiété ; cela ne doit pas prendre le temps qui devrait être consacré à la religion.

Pour votre vie - Pour ce qui " soutiendra " votre vie.

Viande - Ce mot signifie ici "nourriture" en général, comme c'est le cas dans la Bible. Nous le limitons maintenant à la nourriture animale. Lorsque la Bible a été traduite, il désignait toutes sortes d'aliments, et c'est ainsi qu'il est utilisé par les anciens auteurs anglais. C'est l'un des mots qui a changé de sens depuis la traduction de la Bible.

Raiment - Vêtement.

Voici les oiseauxdu ciel - Le deuxième argument en faveur de la confiance en la providence de Dieu est tiré d'une belle référence aux oiseaux ou aux tribus à plumes. Voyez, dit le Sauveur, voyez les oiseaux du ciel : ils ne s'inquiètent pas de leurs besoins ; ils ne sèment ni ne moissonnent ; ils remplissent le bosquet de musique, répondent à la lumière du matin par leurs chants, et versent leurs notes sur les zéphyrs du soir, sans se soucier de leurs besoins ; et pourtant, combien peu meurent de faim ! Comme ils sont régulièrement nourris par la main de Dieu ! Comme il pourvoit à leurs besoins innombrables ! Combien leurs besoins sont satisfaits avec joie et régularité ! Vous, dit le Sauveur à ses disciples, vous êtes plus importants qu'eux ; Dieu les nourrira-t-il en si grand nombre, et vous laissera-t-il dans le besoin ? C'est impossible. Mettez donc votre confiance dans ce Parent universel qui nourrit tous les oiseaux du ciel, et ne craignez pas qu'il ne subvienne aussi à vos besoins.

Mieux qu'eux - Plus important. Votre vie est plus importante que la leur, et Dieu y pourvoira.

Lequel d'entre vous, en réfléchissant - Le troisième argument est tiré de leur extrême faiblesse et de leur impuissance. Malgré tous vos soins, vous ne pouvez pas augmenter votre taille d'une seule coudée. C'est Dieu qui a ordonné votre taille. En dehors de sa décision, vos pouvoirs ne servent à rien et vous ne pouvez rien faire. Il en va de même pour les vêtements. C'est lui qui, par sa providence, ordonne et arrange les circonstances de votre vie ; en dehors de cette disposition de sa providence, en dehors de sa sollicitude pour vous, vos efforts ne servent à rien. Puisqu'il ordonne à la fois votre croissance et la satisfaction de vos besoins, combien évident est le devoir de compter sur lui et de commencer tous vos efforts en sentant que lui seul peut vous accorder les moyens de conserver la vie.

Une coudée - La coudée était à l'origine la longueur entre le coude et l'extrémité du majeur. La coudée des Écritures n'est pas loin de 22 pouces. Les termes de "longueur" sont souvent appliqués à la vie, et beaucoup pensent qu'il en est de même ici. C'est ainsi qu'il est dit : "Tu as fait de mes jours une largeur de main" Psaume 39:5; "Enseigne-moi la mesure de mes jours" Psaume 39:4. On ne peut pas augmenter sa taille d'une coudée, ou d'un degré infime. Comparez Luc 12:26.

Stature - Ce mot signifie " taille ", mais le mot original signifie souvent " âge " ( Jean 9:21), " il est âgé " ( Jean 9:23). Si tel est son sens ici, comme il est probable (voir Robinson, Lexicon ), il indique qu'un homme ne peut pas du tout augmenter la durée de sa vie. La plus grande anxiété ne la prolongera pas d'une heure au-delà de l'heure prévue pour la mort.

Considérez les lys des champs - La quatrième considération est tirée du soin que Dieu apporte aux lys. Observez la croissance du lis. Il ne travaille pas, il ne file pas, mais nuit et jour il croît. D'une beauté dont n'a jamais été paré le plus splendide des monarques de l'Orient, il déploie sa fleur et embaume l'air. Mais cette beauté est de courte durée. Bientôt elle se fanera, et la belle fleur sera coupée et brûlée. Dieu fait si peu de cas de la beauté et de l'ornement qu'il donne la plus haute parure à ce qui va bientôt périr. Lorsqu'il habille ainsi un lys - une belle fleur qui va bientôt périr - ne se soucie-t-il pas de ses enfants ? Ceux-ci, chers à son coeur et doués d'immortalité, manqueront-ils de ce qui leur est propre, et se fieront-ils en vain au Dieu qui pare le lis de la vallée ?

Même Salomon dans toute sa gloire - Les rois d'Orient étaient généralement vêtus de pourpre, mais ils portaient parfois des robes blanches. Voir Esther 8:15; Daniel 7:9. C'est à cela que le Christ fait allusion. Salomon, dit-il, le plus riche et le plus magnifique des rois d'Israël, n'était pas vêtu d'une robe "d'un blanc aussi pur" que le lys qui pousse à l'état sauvage dans les champs.

C'est pourquoi, si Dieu habille ainsi l'herbe des champs - Ce qui pousse dans les champs, ou qui pousse à l'état sauvage et sans culture. Le mot "herbe", appliqué ici au lys, indique simplement qu'il s'agit d'une production végétale, ou qu'elle fait partie des choses qui poussent à l'état sauvage, et qui servent de combustible.

Ce qui est aujourd'hui - Il vit aujourd'hui, ou il vit pendant un jour. Il est éphémère, et semble être une chose sans valeur, et il est traité ainsi.

Est jeté dans le four - Les Juifs avaient différents modes de cuisson. Au début, ils cuisaient souvent dans le sable, réchauffé par la chaleur du soleil. Ils construisaient également des fours mobiles faits d'argile, de briques ou de plaques de fer. Mais le type le plus commun, et celui auquel il est probablement fait référence ici, était fait en creusant le sol de 2 pieds et demi de diamètre, et de 5 à 6 pieds de profondeur. Ce type de four existe encore en Perse. Le fond était pavé de pierres. Il était chauffé en mettant du bois ou de l'herbe sèche dans le four, et, une fois chauffé, les cendres étaient enlevées et le pain était placé sur les pierres chauffées. Souvent, cependant, le four était un récipient en terre sans fond, d'environ 3 pieds de haut, enduit d'argile à l'extérieur et à l'intérieur, et placé sur un cadre ou un support. Le feu était fait à l'intérieur ou au-dessous. Lorsque les côtés étaient suffisamment chauffés, de fines plaques de pâte étaient étalées à l'intérieur, et le dessus était recouvert, sans retirer le feu comme dans les autres cas, et le pain était rapidement cuit.

Car après tout cela, les païens cherchent - c'est-à-dire que ceux qui sont dépourvus des vraies doctrines de la religion et qui ne dépendent pas suffisamment de la Providence divine, se préoccupent surtout de se nourrir et de se vêtir. Mais vous, qui connaissez votre Père qui est aux cieux, qui savez qu'il pourvoira à vos besoins, ne devez pas vous inquiéter. Cherchez d'abord son royaume ; cherchez d'abord à être justes, et à vous intéresser à sa faveur, et toutes les choses nécessaires vous seront ajoutées. Il a le contrôle sur toutes choses, et Il peut vous donner ce dont vous avez besoin. Il vous donnera ce qu'il jugera le mieux pour vous.

N'ayez donc aucune pensée - C 'est-à-dire aucune inquiétude. Confiez votre chemin à Dieu. Le mal, l'ennui, l'anxiété de chaque jour tel qu'il vient, est suffisant pour ne pas rendre l'esprit perplexe avec des soucis agités pour un autre jour. Il est tout à fait incertain que vous viviez pour voir un autre jour. Si c'est le cas, il apportera son lot d'ennuis, mais il apportera aussi la réponse adéquate à vos besoins. Dieu sera alors le même Père qu'aujourd'hui, et il pourvoira à vos besoins, comme il le fait maintenant.

Le lendemain sera pris en considération - Le lendemain aura ses propres inquiétudes et ses propres soucis, mais il apportera aussi la provision appropriée pour ces soucis. Vous aurez des besoins, mais Dieu y pourvoira à mesure qu'ils se présenteront. N'augmentez donc pas les soucis d'aujourd'hui en empruntant des ennuis à l'avenir. Faites votre devoir fidèlement maintenant, et comptez sur la miséricorde de Dieu et son aide divine pour les ennuis qui sont encore à venir.

Remarques sur Matthieu 6:19-24. Elle est le parent de nombreuses convoitises insensées et nuisibles. Elle éloigne les affections de Dieu, produit l'envie de la prospérité d'autrui, conduit à la fraude, à la tromperie et au crime pour obtenir la richesse, et dégrade l'âme. L'homme est formé pour des activités plus nobles que le simple désir d'être riche. Il vit pour l'éternité, où l'argent ne sera pas nécessaire et où l'or n'aura aucune valeur. Cette éternité est proche ; et bien que nous ayons des richesses comme Salomon, et que nous soyons parés comme le lis, cependant, comme Salomon, nous devons bientôt mourir, et comme le lis, notre beauté se fanera bientôt. La mort nous terrassera tous de la même manière ; le riche et le pauvre dormiront ensemble ; et le ver ne se nourrira pas plus doucement du fils de la pauvreté, mal nourri et mal vêtu, que de l'homme vêtu de fin lin, et de la fille de la beauté et de la fierté. Comme l'avarice est d'ailleurs le parent du mécontentement, celui-là seul qui se contente des attributions de la Providence, et qui ne s'agite pas pour un changement, est heureux. Après tout, c'est là la véritable source de la jouissance. L'anxiété et le soin, la perplexité et la déception, trouvent plus facilement leur chemin vers les manoirs des riches que vers les chaumières des pauvres. C'est l'esprit, et non les manoirs, l'or et les ornements, qui donne le bien-être ; et celui qui est satisfait de sa situation "sourira sur son tabouret, tandis qu'Alexandre pleurera sur le trône du monde".

6. Nous voyons à quel point la "beauté" est sans valeur, et combien Dieu la considère peu Il la donne au lys, et en un jour elle se fane et disparaît. Il la donne aux ailes du papillon, et bientôt il meurt et sa beauté est oubliée. Il la donne aux fleurs du printemps, qui vont bientôt tomber ; aux feuilles de la forêt, qui vont bientôt jaunir et se décomposer à l'automne. Combien de lys et de roses ne fait-il pas fleurir dans la solitude, là où il n'y a pas d'homme, où ils "gaspillent leur douceur dans l'air du désert" ! Combien de ruisseaux ondulent dans le désert, et combien de cataractes, âge après âge, ont déversé leur tonnerre dans l'air, sans être entendues et vues par les mortels ! Dieu se soucie si peu de la beauté. Ainsi la forme humaine et le "visage divin"... Comme toute cette beauté est vite gâchée, et, comme pour le lys, comme sa dernière trace est vite effacée ! Dans la froide tombe, parmi les multitudes indistinctes des morts, qui peut dire qui, parmi la foule en décomposition, a été béni par un "bel ensemble de traits ou de teint" ? Hélas, tout s'est fané comme la fleur du matin. Qu'il est donc vain de fixer les affections sur un si frêle trésor !

7. Nous voyons le devoir et le privilège de dépendre des bienfaits de la Providence pour nos besoins quotidiens. Satisfaits des soucis d'aujourd'hui, n'ajoutons pas à ces soucis des inquiétudes pour demain. Le païen et ceux qui ne connaissent pas Dieu s'inquiètent de l'avenir, mais ceux qui le connaissent et qui ont saisi l'esprit de Jésus peuvent sûrement lui faire confiance pour la satisfaction de leurs besoins. Les jeunes lions rugissent, et cherchent leur nourriture dans la main de Dieu, Psaume 104:21. Les oiseaux du ciel sont nourris chaque jour. L'homme seul, parmi toutes les créatures de la terre, doit-il se tourmenter et être rempli de soucis anxieux pour l'avenir ? Plutôt, comme le reste de la création, comptons sur le secours du Parent universel, et sentons que celui qui entend le cri des jeunes corbeaux pourvoira aussi à nos besoins.

8. La remarque que nous venons de faire est particulièrement importante pour les jeunes. La vie est un océan tumultueux. Sur cet océan, nul autre que Dieu ne préside. Il tient les vents dans ses mains, il peut arrêter leurs hurlements et calmer les vagues qui s'agitent. Sur cet océan, les jeunes viennent de lancer leur frêle barque. Chaque jour, ils auront besoin d'être protégés, chaque jour, ils auront besoin d'être ravitaillés, chaque jour, ils seront en danger et exposés au roulis des vagues qui pourraient les engloutir à jamais. Ignorants, inexpérimentés et en danger, comment peuvent-ils se tourner vers Dieu pour les guider et les aider ? Au lieu de se tourmenter avec des soucis anxieux concernant l'avenir, comment pourraient-ils se fier humblement à Dieu ? En sécurité dans sa main, nous dépasserons la tempête et arriverons à un havre de paix. Il pourvoira à nos besoins si nous lui faisons confiance, comme il le fait pour les chanteurs du bosquet. Il sera le guide de notre jeunesse et la force de notre vie d'homme. Si nous le cherchons, nous le trouverons ; si nous l'abandonnons, il nous rejettera pour toujours, 1 Chroniques 28:9.

9. D'après tout cela, combien il est évident qu'il faut chercher d'abord le royaume de Dieu ! Le désir et le but du ciel doivent être les premiers dans nos affections, les premiers dans les objets que nous poursuivons, les premiers dans les sentiments et les associations de chaque matin. Ayant cela, nous avons l'assurance de tout ce dont nous avons besoin. Dieu, "notre" Père, se liera alors d'amitié avec nous, et dans la vie comme dans la mort tout sera bien.