Barnes’ Notes on the BibleJoël 3

Car, voici - Le prophète, par le mot "car", montre qu'il est sur le point d'expliquer en détail ce qu'il avait déjà dit en résumé. Par le mot "voici", il nous prépare à quelque chose de grand, qu'il va mettre sous nos yeux, et que nous ne serions pas prêts à attendre ou à croire, s'il ne nous disait pas solennellement : "Voici" Comme détail de ce qui précède, la prophétie contient tous les temps du jugement futur sur ceux qui s'opposent à Dieu, oppriment son Église et son peuple, et pèchent contre lui en eux, et tous les temps de sa bénédiction sur son propre peuple, jusqu'au dernier jour. Et cela, il le donne en images, décrivant en partie des événements proches du même genre, comme dans les châtiments de Tyr et de Sidon, tels qu'ils ont été subis par les rois d'Assyrie, de Nabuchodonosor, d'Alexandre ; en partie en utilisant ceux-ci, Ses jugements antérieurs, comme représentants des mêmes châtiments contre les mêmes péchés jusqu'à la fin.

En ces jours-là et en ce temps-là - Toute la période dont le prophète avait parlé, était le temps depuis lequel Dieu appelait son peuple à la repentance, jusqu'au jour du jugement. La dernière division de ce temps était depuis le commencement de l'Évangile jusqu'à ce jour. Il fixe l'occasion dont il parle par les mots : "quand je ramènerai les captifs de Juda et de Jérusalem" ; cette forme était utilisée avant toute dispersion générale de la nation. En effet, toute captivité d'un seul membre du peuple juif avait cette terrible calamité de le couper du culte public de Dieu et de l'exposer à l'idolâtrie. Ainsi David se plaint : " Ils m'ont chassé aujourd'hui de l'héritage de l'Éternel, en disant : Va servir d'autres dieux " 1 Samuel 26, 19. Le rétablissement de membres isolés ou de petits groupes de captifs était, à l'époque, une miséricorde indicible. C'était le rétablissement de ceux qui avaient été exclus du culte de Dieu ; c'était donc une image "de la délivrance de l'esclavage de la corruption pour la liberté glorieuse des fils de Dieu" Romains 8:21, ou de tout "retour" de ceux qui s'étaient égarés, "vers le Berger et l'Évêque de leurs âmes" 1 Pierre 2:25. La captivité douloureuse des Juifs, maintenant, est à Satan, dont ils se sont faits les serviteurs, quand ils ont dit : "Nous n'avons d'autre roi que César ; que son sang retombe sur nous et sur nos enfants" ; leur délivrance bénie sera "de la puissance de Satan à Dieu" Actes 26:18. Il est certain, d'après Paul Romains 11:26, qu'il y aura une conversion complète des Juifs avant la fin du monde, comme on l'a toujours cru. Ce sera probablement peu de temps avant la fin du monde, et Dieu dira ici : "Quand j'aurai mis fin à la "captivité de Juda et de Jérusalem", c'est-à-dire de ce peuple "à qui étaient les promesses" Romains 9:4, et que je l'aurai délivré de l'esclavage du péché et de l'aveuglement à la lumière et à la liberté en Christ, alors je rassemblerai toutes les nations pour les juger".

Je rassemblerai toutes les nations et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat - Il se peut que l'image soit fournie par cette grande délivrance que Dieu accorda à Josaphat, lorsque " Ammon, Moab et Edom vinrent contre " lui " pour chasser le peuple de Dieu de sa " possession " qu'il leur avait donnée " en héritage ", 2 Chroniques 20.Ammon, Moab et Edom s'avancent contre lui " pour chasser le peuple de Dieu de sa " possession " qu'il lui a donnée " en héritage " 2 Chroniques 20 :josaphat s'adressa à Dieu : "O notre Dieu, ne les jugeras-tu pas ?"Dieu dit : "Le combat n'est pas à toi, mais à Dieu." Dieu tourna leurs épées l'une contre l'autre, "et personne n'échappa. Le quatrième jour, ils se rassemblèrent dans la vallée de Beracha (bénédiction), car c'est là qu'ils bénirent le Seigneur ( 1 Rois 15:13; 2 Chroniques 30:14; 2 Rois 23:6, 2 Rois 23:12). La vallée était le lieu de sépulture habituel des habitants de Jérusalem ; c'est là que se trouvait le jardin où Jésus se rendait souvent avec ses disciples ; c'est là que se sont déroulées son agonie et sa sueur sanglante ; c'est là que Judas l'a trahi ; c'est là qu'il a été traîné par les rudes officiers du souverain sacrificateur. Le temple, gage de la présence de Dieu au milieu d'eux, gage de son acceptation de leurs sacrifices qui ne pouvaient être offerts qu'à cet endroit, le surplombait d'un côté. C'est là, sous le rocher sur lequel reposait le temple, qu'ils traînèrent Jésus, "comme un agneau qu'on mène à la boucherie" ( Ésaïe 53:7). De l'autre côté, elle était surplombée par le mont des Oliviers, d'où "il vit la ville et pleura sur elle", parce qu'elle "ne connaissait pas", en ce "jour", les choses qui appartiennent à sa paix ;" c'est pourquoi, après sa mort et sa résurrection précieuses, Jésus monta au ciel.

C'est là que les anges ont prédit son retour : "Ce ciel viendra de la même manière que vous l'avez vu monter au ciel" Actes 1:11. L'opinion courante est que notre Seigneur doit descendre pour le jugement, non seulement de la même manière et sous la même forme d'homme, mais au même endroit, dans cette vallée de Josaphat. Certes, s'il en est ainsi, il convient qu'il apparaisse dans sa majesté, là où, pour nous, il a porté l'opprobre le plus extrême ; qu'il juge "là", là où, pour nous, il s'est soumis à être jugé. "Il montre ", dit Hilaire (dans Romains 9:6; et encore, " Tous ceux qui marchent selon cette règle " de l'enseignement de l'Apôtre, " que la paix et la miséricorde soient sur eux et sur l'Israël de Dieu " Galates 6:16, c'est-à-dire..., non pas parmi les Galates seulement, mais dans l'Église tout entière, dans le monde entier. Puisque tout le peuple et toute l'Église de Dieu ne font qu'un, il établit une seule loi, qui s'accomplira jusqu'à la fin : ceux qui, pour leurs propres fins, bien qu'ils soient les instruments de Dieu, porteront atteinte de quelque manière que ce soit au peuple de Dieu, seront eux-mêmes punis par Dieu. Dieu se confond avec son peuple : "Celui qui te touche touche la prunelle de mon oeil" Zacharie 2:8. Notre Seigneur a dit : "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" Actes 9:4 et, au jour du jugement, il dira : "J'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger. Si vous ne l'avez pas fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous ne l'avez pas fait" ( Matthieu 25, 34-35) : "En les appelant "mon héritage", il montre qu'il ne se séparera d'eux à aucun prix, qu'il ne les laissera pas se perdre, mais qu'il se les rendra à lui-même pour toujours".

Ils les ontdispersés parmi les nations - Telle fut l'offense des Assyriens et des Babyloniens, la première "armée" que Dieu envoya contre son peuple. Et c'est à cause de cela que Ninive et Babylone ont péri : "Cependant, il ne parle pas de cet ancien peuple, ni de ses ennemis seulement, mais de tous les élus, tant dans ce peuple que dans l'Église des Gentils, et de tous les persécuteurs des élus. La dispersion de l'ancien peuple de Dieu par les païens s'est renouvelée dans ceux qui ont persécuté les disciples du Christ de "ville en ville", les ont bannis et ont confisqué leurs biens. Le bannissement dans des mines ou des îles était la moindre des punitions infligées aux premiers chrétiens.

Ils ont tiré ausort - Ils ont traité le peuple de Dieu comme un être insignifiant, et se sont plu à montrer leur mépris à son égard. Ils ont tiré au sort, dit-on ailleurs, leurs hommes d'honneur, Nahum 3:10, comme une indignité spéciale, supérieure à la captivité ou à l'esclavage. Ils vendaient une "fille" pour une soirée de fête, et échangeaient un "garçon" pour une nuit de débauche.

Oui, et qu'avez-vous à faire avec moi ? - Les mots "et aussi" montrent qu'il s'agit de quelque chose qui s'ajoute aux actes de ceux dont il a été parlé précédemment. En plus de ceux-ci, Dieu condamne ici une autre classe, ceux qui, sans avoir le pouvoir de détruire, harcèlent et vexent son héritage. Les mots "qu'êtes-vous pour moi ?" ressemblent à cette autre phrase : "qu'y a-t-il entre toi et moi ?"(Josué 22:24, etc. ; Matthieu 8:29, ), c'est-à-dire : qu'avons-nous en commun ? Ces mots, "qu'êtes-vous pour moi ?" déclarent également que ces nations n'ont rien à voir avec Dieu. Dieu les considère comme des étrangers, "qu'êtes-vous pour moi ?" Rien. Mais ces mots signifient aussi qu'ils voulaient, sans provocation, avoir affaire à Dieu, en harcelant son peuple sans raison. Ils s'introduisaient, pour ainsi dire, auprès de Dieu et de ses jugements ; ils défiaient Dieu ; ils s'introduisaient, pour leur destruction, là où ils n'avaient pas de grande tentation de s'immiscer, rien que la méchanceté enracinée pour les y pousser.

Tel fut, en particulier, le caractère des relations de Tyr, de Sidon et de la Philistie avec Israël. Elles avaient été attribuées à Israël par Josué, mais n'avaient pas été attaquées. Au contraire, " les Sidoniens " sont comptés parmi ceux qui " opprimèrent " Israël, et " de la main " desquels Dieu le " délivra " lorsqu'il " cria " à Dieu Juges 10:12. Les Philistins furent les assaillants infatigables d'Israël à l'époque des Juges, de Saül et de David Juges 13:1; 1 Samuel 23:1; 1 Samuel 31:1-13; pendant 40 ans, Israël fut livré aux mains des Philistins, jusqu'à ce que Dieu les délivrât par Samuel à Mitspé. Lorsque David fut roi de tout Israël, les Philistins continuèrent à agir de manière offensive et perdirent Gath et ses villes au profit de David lors d'une guerre offensive 2 Samuel 5:17-25; 2 Samuel 8:1; 1 Chroniques 18:1; 2 Samuel 21:18; 2 Samuel 13:9-16. Quelques-uns d'entre eux payèrent volontairement un tribut à Josaphat 2 Chroniques 17:11; mais sous le règne de Joram, son fils, ils maraudèrent en Juda avec quelques Arabes, pillèrent la maison du roi et tuèrent tous ses fils, à l'exception du plus jeune 2 Chroniques 21:16-17; 2 Chroniques 22:1. C'est le dernier événement avant l'époque de Joël. Ils comptent parmi les ennemis les plus invétérés et les moins provocateurs du peuple de Dieu, et probablement aussi comme des ennemis de Dieu haïssant la prétention de Juda à ce que son Dieu soit le Dieu unique.

Me donnerez-vous une récompense ? - Les gens ne veulent jamais être récompensés pour eux-mêmes. Les Philistins, bien qu'étant les agresseurs, avaient été vaincus par David. Les gens oublient leurs propres fautes et se souviennent de leurs souffrances. Il se peut donc que les Philistins se soient crus lésés par la défaite de leurs assauts, et qu'ils aient considéré leurs nouvelles agressions comme une revanche. Si de plus, comme il est probable, ils ont appris qu'Israël attribuait à Dieu les éclatantes victoires remportées sur eux, et s'ils ont eux-mêmes soupçonné que ces " dieux puissants " 1 Samuel 4:7-8 étaient la cause de leur défaite, ils ont sans doute retourné leur haine contre Dieu. Les gens, lorsqu'ils ne se soumettent pas au châtiment de Dieu, le haïssent. Cette conviction qu'ils se vengeaient de Dieu (sans, bien sûr, le connaître comme Dieu) correspond tout à fait aux mots forts : " Me rendrez-vous la monnaie de ma pièce ?"Le blasphème de Julien à la mort, " Galiléen, tu as vaincu ", correspond aux efforts de sa vie contre l'Evangile, et implique la conscience secrète que Celui dont il s'efforçait de renverser la religion " pourrait " être, ce qu'il lui refusait d'être, Dieu. L'expression "promptement", littéralement "légèrement et rapidement", dénote l'union de la facilité et de la rapidité. La rétribution leur revient "sur la tête", elle descend sur eux de la part de Dieu.

Vous avez pris mon argent et mon or - Non pas l'argent et l'or du temple, comme certains l'ont pensé. En effet, l'incursion des Philistins sous le règne de Joram n'a été, semble-t-il, qu'une simple expédition de maraude, au cours de laquelle ils ont tué et pillé, mais il n'est pas dit qu'ils aient assiégé ou pris une ville, et encore moins Jérusalem. Dieu appelle " l'argent et l'or " que, par sa Providence, il avait accordés à Juda, " mon " or et mon argent, comme il l'a dit par Osée Osée 2:8.

"Elle ne savait pas que j'avais multiplié son argent et son or, dont elle avait fait Baal ;" et par Aggée, "L'argent est à moi, et l'or est à moi, dit le Seigneur des armées" Aggée 2:8. Les Philistins en firent autant et en consacrèrent une partie à leurs idoles, comme ils l'avaient fait pour l'arche, considérant la victoire sur le peuple de Dieu comme le triomphe de leurs idoles sur Dieu.

Les enfants aussi - Littéralement : "Les fils de Juda et les fils de Jérusalem, vous les avez vendus aux fils des Grecs" Ce péché des Tyriens était probablement ancien et invétéré. Les Tyriens, qui étaient les grands transporteurs du trafic mondial, étaient aussi des marchands d'esclaves et, dans les temps les plus reculés, des voleurs d'hommes. La tradition grecque anté-historique les présente comme des marchands et des vendeurs de femmes, tant en Grèce qu'en Égypte. Au fur et à mesure que leur commerce se fixait, ils ne volaient plus eux-mêmes, mais, comme les nations chrétiennes, ils vendaient ceux que d'autres volaient ou rendaient captifs. Ezéchiel parle de leur commerce des " âmes des hommes " Ezéchiel 27:13 avec " la Grèce " d'un côté, et " Tubal et Mesech " près de la mer Noire de l'autre. La belle jeunesse grecque des deux sexes était vendue même en Perse.

En ce qui concerne les Moschites et les Tibaréniens, on ne sait pas s'ils vendaient ceux qu'ils avaient pris à la guerre (et, comme les tribus d'Afrique dans les temps modernes, ils guerroyaient d'autant plus qu'ils avaient un marché pour leurs prisonniers), ou si, comme les Cireassiens d'aujourd'hui, ils vendaient leurs filles. Ezéchiel dit cependant " les hommes ", de sorte qu'il ne peut s'agir exclusivement de femmes. Dès l'époque des Juges, Israël fut exposé en partie à la violence et à la fraude de Tyr et de Sidon. La tribu d'Aser semble avoir vécu en pleine campagne, au milieu des villes fortifiées des Sidoniens. En effet, alors que pour Benjamin, Manassé, Ephraïm, Zabulon, il est dit que les anciens habitants du pays habitaient parmi eux Juges 1:21, Juges 1:27, Juges 1:29-30, pour Aser il est dit qu'ils " habitaient parmi les Cananéens ", les " habitants du pays " Juges 1:31-32, comme s'ils étaient les plus nombreux. Et non seulement cela, mais comme ils ne chassèrent pas les habitants de sept villes, Accho, Sidon, Ahlab, Achzib, Helba, Aphek, Rehob, ils devaient être exposés à des incursions de leur part.

Les Sidoniens font partie de ceux qui " opprimèrent Israël "(Juges 5:30; voir Juges 4:3, Juges 4:7, Juges 4:13, Juges 4:15-16). L'armée de Sisera venait de leur territoire (car Jabin était roi de Hatsor), et Déborah parle d'" une ou deux demoiselles " comme de la proie attendue de chaque homme dans toute la multitude de son armée. Un vieux proverbe, mentionné en 427 avant J.-C., laisse entendre que les Phéniciens envoyaient des esclaves circoncis dans les champs pour moissonner leur récolte. Or, il n'y avait pas d'autres circoncis qu'Israël.

Mais le commerce d'esclaves phéniciens était probablement aussi, même à l'époque des Juges, exercé contre Israël. Dans Joël et Amos, les Philistins et les Tyriens apparaissent comme associés dans ce trafic. Dans Amos, les Philistins sont les voleurs d'hommes ; les Phéniciens sont les receveurs et les vendeurs Amos 1:6, Amos 1:9. Les nations païennes conservent pendant des siècles le même caractère héréditaire, la même noblesse naturelle, ou plus encore les mêmes vices naturels. Les Phéniciens, à la date des Juges, sont connus comme des commerçants malhonnêtes, et cela pour les esclaves. Les Philistins étaient alors des oppresseurs invétérés. A une occasion, "la captivité du pays" coïncida avec la grande victoire des Philistins, lorsque Eli mourut et que l'arche de Dieu fut prise. En effet, ces deux dates sont indiquées au même endroit que la fin de l'idolâtrie de l'image taillée de Michée. Elle dura "jusqu'à la captivité du pays" Juges 18:30-31 et "tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo", d'où l'arche fut enlevée, pour ne plus jamais revenir, lors de la bataille où elle fut prise.

Mais "la captivité du pays" n'est pas une simple soumission, par laquelle les habitants resteraient tributaires ou même asservis, tout en demeurant sur place. La captivité implique l'expulsion des habitants, et cette expulsion n'a pu être le fait direct des Philistins. N'habitant que le pays, ils n'avaient aucun moyen d'en faire sortir les habitants, si ce n'est en les vendant ; et la seule nation qui pût les exporter en aussi grand nombre que l'expriment les mots "une captivité du pays", c'étaient les Sidoniens. Il est probable que de tels actes étaient expressément interdits par "l'alliance fraternelle" (voir la note sur Amos 1:9) ou le traité entre Salomon et Hiram, roi de Tyr. Amos dit en effet que Tyr oublia ce traité lorsqu'elle vendit en gros les Israélites captifs que les Philistins avaient emmenés. Peu après Joël, Abdias parle d'une captivité à "Sépharad" ou "Sardes" (voir la note sur Abdias 1:20), capitale de l'empire lydien.

Les marchands tyriens étaient "le" lien entre la Palestine et les côtes de l'Asie Mineure. Les Israélites ont dû y être vendus comme esclaves, et ce par les Phéniciens. Plus tard encore, les marchands tyriens suivaient, comme des vautours, l'arrière des armées pour faire une proie des vivants, comme les vautours des morts. Ils suivirent la marche d'Alexandre jusqu'en Inde. Dans les guerres des Maccabées, à la proclamation de Nicanor, un millier (2 Rois 5:2, était celui d'une esclave favorite, comme la tradition grecque représentait les jeunes filles grecques comme un objet de convoitise pour la femme du monarque perse. Les "demoiselles ou deux" pour les femmes de chaque homme de l'armée de Jabin apparaissent comme une partie précieuse du butin. Le prix de gros auquel Nicanor a fixé aux Juifs les prisonniers qu'il attendait, et auquel il espérait en vendre environ 180 000, montre l'étendue du trafic et leur valeur relative. 2Livres anglaises. 14 shillings, 9d. comme prix moyen de chacun des 90 esclaves en Judée, implique un prix de détail sur le lieu de vente, supérieur au prix ordinaire de l'homme à cette époque.

Ce prix de gros pour ce qui devait être une multitude mixte de près de 200 000 personnes (car " Nicanor s'était engagé à tirer des Juifs captifs une somme d'argent suffisante pour couvrir le tribut de 2000 talents que le roi devait payer aux Romains "(Exode 21:30). La facilité de transport en augmentait la valeur. En effet, bien que le Pont fournisse les meilleurs et les plus nombreux esclaves romains, lors de la guerre contre Mithridate, au milieu d'une grande abondance de toutes choses, les esclaves étaient vendus à 3 shillings 3d...

Les faveurs spéciales accordées aux captifs juifs à Rome et à Alexandrie montrent l'estime dans laquelle ils étaient tenus. À Rome, sous le règne d'Auguste, "la plus grande partie de Rome au-delà du Tibre était possédée et habitée par des Juifs, pour la plupart citoyens romains, qui avaient été amenés en Italie comme captifs et affranchis par leurs propriétaires" ; quel que soit le motif pour lequel Ptolémée Philadelphe a racheté 100 000 Juifs que son père avait pris et vendus, le fait peut difficilement être sans fondement, ou le fait qu'il les ait enrôlés dans ses armées, ou qu'il les ait employés dans des fonctions publiques ou autour de sa propre personne.

Joël vivait avant l'époque historique de la Grèce. Mais il existe des traces précoces de la traite des esclaves pratiquée par les Grecs. Selon Théopompus, les Chiens, les premiers parmi les Grecs, ont acquis des esclaves barbares par le biais du commerce. La migration ionienne avait cultivé les îles et une partie des côtes de l'Asie mineure avec des commerçants grecs environ deux siècles avant Joël, en 1069 av. Les Grecs habitaient les côtes et les îles entre Tyr et Sardes, où nous savons qu'ils ont été transportés. Chypre et la Crète, toutes deux habitées par des Grecs et en contact étroit avec la Phénicie, étaient proches.

La demande d'esclaves devait être énorme. Athènes, Égine et Corinthe possédaient à elles seules, à l'époque de leur prospérité, 1 330 000 esclaves. Au grand marché aux esclaves de Délos, on en amenait, on en vendait, on en retirait 10 000 en un seul jour.

Pour les éloigner de leurs frontières - Les Philistins espéraient ainsi affaiblir les Juifs en vendant leurs combattants au loin, d'où ils ne pourraient plus revenir. Il y avait sans doute aussi dans cet éloignement une malice antireligieuse, car les Juifs tenaient à leur pays, comme à la "terre de l'Éternel", la terre donnée par lui à leurs pères, de sorte qu'ils affaiblissaient à la fois leurs rivaux, aggravaient leur détresse et en jouissaient, et semblaient de nouveau triompher de Dieu. Tyr et Sidon ne prirent aucune part active à la captivité des Juifs, mais, participant au profit et aidant à l'élimination des captifs, elles devinrent, selon le vrai proverbe "le receleur est aussi mauvais que le voleur", également coupables du péché, aux yeux de Dieu.

Voici que je les ressusciterai - Si cette promesse se rapporte aux mêmes individus qui avaient été vendus, elle a dû s'accomplir en silence ; car en effet le retour des captifs dans leur pays, à moins qu'il ne soit provoqué par un événement historique, n'appartient pas à l'histoire, mais à la vie privée. Le prophète, cependant, prédit probablement les relations de Dieu avec les nations, et non avec ces individus. L'asservissement des Hébreux au temps de Joram n'est qu'un exemple parmi d'autres d'un système de convoitise. Les Philistins leur enlevèrent encore des captifs au temps d'Achaz 2 Chroniques 28:18, puis Ezéchiel 16:27, Ezéchiel 16:57, et plus encore lors de la prise de Jérusalem Ezéchiel 25:15.

Je vendrai vos fils - Dieu Lui-même renverserait l'injustice des peuples. Les fils de Sion devaient être restaurés, les fils des Phéniciens et des Philistins vendus pour une lointaine captivité. Tyr fut prise par Nabuchodonosor, puis par Alexandre, qui vendit en esclavage "plus de 13 000" de ses habitants ; Sidon fut prise et détruite par Artaxerxès Ochus, et l'on dit que plus de 40 000 de ses habitants périrent dans les flammes. Il en fut de même pour les Philistins (voir les notes sur Sophonie 2:4-7). Les Sabéens sont probablement mentionnés comme étant la nation la plus éloignée dans la direction opposée, une nation, probablement, partenaire du trafic de Tyr pour les personnes, ainsi que pour leurs autres marchandises, et qui (comme c'est le cas dans la nature non régénérée) ferait aussi bien du commerce avec les Tyriens qu'avec les Tyriens. Les Sabéens étaient, comme les Phéniciens, un peuple de riches marchands et, autrefois, ils s'unissaient à eux pour le commerce du monde, les Sabéens envoyant leurs flottes dans l'océan Indien, comme les Tyriens le long de la Méditerranée. Trois pères de races différentes portèrent le nom de Saba, l'un descendant de Cham, les deux autres de Sem. Le Hamite Saba était fils de Raamah, fils de Cush Genèse 10:7, et habitait sans doute depuis longtemps dans le pays du golfe Persique appelé Raamah. C'est là que l'on trouve des traces du nom de Saba, et même après notre ère. Les Sabéens shémites étaient, les uns descendants de Saba, dixième fils de Joktan Genèse 10:28, les autres de Saba, fils d'Abraham et de Keturah Genèse 25:3. Les Sabéens, descendants de Joktan, habitaient l'extrémité sud-ouest de l'Arabie, depuis la mer Rouge jusqu'à la mer de Babel-Mandeb. Le pays est encore appelé "ard-es-Seba", "terre de Saba", et Saba est souvent mentionné par les écrivains arabes.

Pour les Grecs et les Latins, ils étaient connus sous le nom d'une division de la race (Himyar) Homeritae. Leurs descendants parlent encore un arabe que les Arabes érudits reconnaissent comme une langue distincte de celle qui, par l'intermédiaire de Mahomet, a prévalu et s'est répandue ; une "espèce" d'arabe qu'ils attribuent "à l'époque du (prophète) Hud (peut-être Eber) et à ceux qui l'ont précédé".

Elle leur appartenait en tant que descendants de Joktan. Les Sabéens, distincts de ces deux groupes, sont mentionnés comme "habitant l'Arabie Félix, à côté de la Syrie, qu'ils envahissaient fréquemment avant qu'elle n'appartienne aux Romains" ; ces Sabéens sont probablement ceux dont Job parle comme de maraudeurs ; ils étaient peut-être des descendants de Keturah. Ceux que les Grecs et les Romains connaissaient le mieux étaient naturellement ceux de l'extrémité sud-ouest de l'Arabie. Le récit de leurs richesses et de leur luxe est détaillé et, bien que provenant d'autorités différentes, cohérent, sinon presque fabuleux.

Une métropole aurait compté 65 temples, des particuliers auraient eu une magnificence plus que royale. Les historiens arabes ont étendu jusqu'à la fable l'étendue et les prérogatives de leurs terres paradisiaques, avant la rupture de la digue artificielle destinée à l'irrigation de leur pays. Ils commerçaient avec l'Inde, profitant sans doute de la mousson, et apportaient peut-être de là leur or, sinon aussi l'encens le meilleur et le plus coûteux. La Saba du prophète semble avoir été la riche Saba près de la mer Rouge. En effet, en l'absence de preuve du contraire, il est naturel de comprendre le nom de ceux qui sont les plus connus.

Salomon l'associe à Seba Psaume 72:10, (le Sabae aethiopien). Les districts connus de l'encens se trouvent à l'angle sud-ouest de l'Arabie. L'arbre a diminué, peut-être a-t-il dégénéré par suite de la négligence résultant de l'oppression musulmane, de la diminution de la consommation, du changement de la ligne commerciale ; mais il survit encore dans ces régions ; c'est une relique de ce qui est passé. Ezéchiel associe les " marchands de Saba et de Raama " Ezéchiel 27:22, au commerce avec Tyr : " Les marchands de Saba et de Raama étaient tes marchands ; ils s'occupaient dans tes foires de toutes les épices, de toutes les pierres précieuses et de l'or "."Il est possible qu'il les réunisse en tant que tribus apparentées, mais il est tout aussi probable qu'il réunisse les deux grands canaux de commerce, à l'est et à l'ouest, Raama sur le golfe Persique et Saba près de la mer Rouge. Comme il vient de mentionner les produits de l'Arabie septentrionale qui étaient déversés à Tyr, il énumère dans ce cas le nord, l'est et l'ouest de l'Arabie comme étant combinés pour l'enrichir.

Agatharcide unit les Sabéens du sud-ouest de l'Arabie aux Gerrhéens, qui se trouvaient certainement sur le golfe Persique : "Aucun peuple, dit-il, n'est apparemment plus riche que les Sabéens et les Gerrhéens, qui distribuent tout ce qui mérite d'être dit de l'Asie et de l'Europe. Ils ont rempli d'or la Syrie de Ptolémée. Leurs caravanes allaient à Elymais, à Carmania ; Charrae était leur emporium ; elles retournaient à Gabala et en Phénicie. La richesse est le parent du luxe et de l'effémination. À l'époque de la venue de notre Seigneur, la mollesse et l'efféminement des Sabéens sont devenus proverbiaux. Les "doux Sabéens" sont leur caractéristique dans les poètes romains. Le commerce, la navigation et l'exploitation des mines d'or se faisaient alors à l'aide d'esclaves, et la richesse et le luxe exigeaient toujours des esclaves domestiques. Ils avaient aussi des colonies éloignées, où les Tyriens pouvaient être transportés, aussi loin de la Phénicie que les rivages de la mer Égée le sont de la Palestine. La grande loi de la justice divine, "ce que j'ai fait, Dieu me l'a rendu" Juges 1:7, s'accomplissait de nouveau. C'est un proverbe sacré de la Providence de Dieu, inscrit dans l'histoire du monde et dans la conscience des hommes.

Proclamez ceci parmi les nations - Dieu ayant déjà dit qu'il "rassemblerait toutes les nations", leur demande maintenant, par une ironie solennelle, de se préparer si, par quelque moyen que ce soit, elles peuvent lutter contre lui. Ainsi dans Ésaïe : " Associez-vous, peuples, et vous serez brisés ; prêtez l'oreille, vous tous des pays lointains ; ceignez-vous, et vous serez brisés ; ceignez-vous, et vous serez brisés ; prenez conseil ensemble, et cela n'aboutira à rien ; dites la parole, et elle ne subsistera pas, car Dieu est avec nous "(Ésaïe 8 :9-10; voir aussi Jérémie 51:27; et les ennemis de Juda s'encouragent eux-mêmes, "sanctifiez la guerre contre elle" Jérémie 6:4; et Michée dit que celui qui n'a pas soudoyé les faux prophètes, "sanctifie la guerre contre lui" Michée 3:5, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de guerre contre les faux prophètes, mais contre les faux prophètes. e., proclamaient la guerre contre lui au nom de Dieu. Les ennemis de Dieu, de son peuple, de sa vérité, déclarent la guerre à tous, au nom de Dieu. Les Juifs auraient lapidé notre Seigneur pour blasphème, et, à la fin, ils l'ont condamné comme coupable : "Il a proféré un blasphème. Qu'avons-nous encore besoin d'esprits ? Voici que vous avez entendu son blasphème" Matthieu 26:65. Et il a prédit à ses disciples : "Celui qui vous tuera croira rendre service à Dieu" ( Jean 16:2).

Étienne a été persécuté pour avoir prononcé "des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu, contre ce lieu saint et contre la loi" Actes 6:11, Actes 6:13. Paul a été persécuté pour avoir "persuadé les gens d'adorer Dieu contrairement à la loi et d'avoir pollué ce lieu saint" Actes 18:13; Actes 21:28; Actes 24:6. L'antéchrist s'érigera en Dieu, "de sorte que, comme Dieu, il s'assiéra dans le temple de Dieu, se faisant passer pour Dieu" (2 Thessaloniciens 2:4). Les hérétiques et les incroyants s'élèvent contre l'Évangile, comme si c'était lui, et non eux-mêmes, qui s'opposait à la sainteté, à la majesté et à l'amour de Dieu. Les gnostiques d'autrefois parlaient contre le Créateur au nom de Dieu. Les ariens affectaient de révérer la gloire de Dieu, alors qu'ils étaient, selon leur propre croyance erronée, idolâtres ou polythéistes. Les Apollinariens accusaient l'Église d'attribuer à notre Seigneur une âme pécheresse, comme si l'âme devait nécessairement être telle, car ils considéraient que la divinité avait été unie à une nature sans âme, et donc brute.

Les manichéens l'accusaient de faire de Dieu l'auteur du mal, et eux-mêmes, comme le font aujourd'hui les panthéistes, avaient inventé un dieu qui avait péché. Les novatiens et les donatistes accusent l'Église de laxisme. Les pélagiens l'accusaient de nier la perfectibilité de la nature de l'homme, et eux-mêmes de nier la grâce par laquelle elle est perfectionnée. Mahomet a opposé la vérité de l'unité de Dieu à son existence en trois personnes et a combattu la vérité comme une idolâtrie. Aujourd'hui, certains opposent le "théisme", c'est-à-dire les vérités sur Dieu qu'ils ont volées à l'Ecriture Sainte, à la croyance en Dieu tel qu'il s'est révélé. En fait, aucune imposture n'a jamais tenu longtemps face à la vérité, à moins qu'elle ne se soit masquée sous une vérité de Dieu qu'elle a pervertie, et qu'elle n'ait ainsi "sanctifié" sa "guerre" contre Dieu au nom de Dieu.

Réveillezles héros - Réveillez-les, comme s'ils avaient dormi ; réveillez toutes leurs forces dormantes, toutes celles qui sont en eux, afin qu'ils déploient toute leur puissance, s'ils veulent l'emporter sur Dieu.

Que tous les hommes de guerre s'approchent, comme pour se disputer et se rapprocher de Dieu et de son peuple (voir 1 Samuel 17:41; 2 Samuel 10:13), comme, d'autre part, Dieu dit : "Je m'approcherai de vous pour vous juger"(Malachie 3:5; voir Ésaïe 41:1; Ésaïe 50:8). "Qu'ils montent" en sa présence même. Tout en les appelant à accomplir leur vain dessein de lutter avec Dieu, le prophète se souvient de la présence de qui ils sont convoqués, et les appelle donc à " monter ", comme à une place de dignité.

Battez vos socs pour en faire des épées - La paix avait déjà été promise comme une bénédiction de l'Evangile : "En ses jours", prédit Salomon, "le juste prospérera, et la paix sera abondante, aussi longtemps que durera la lune" (Psaume 72:7). Et un autre : "Il rend tes frontières paisibles" Psaume 147:14. La paix intérieure avec Dieu se traduit par la paix avec les hommes : "La justice et la paix s'embrassent" ( Psaume 85:10). Là où il n'y a pas de repos en Dieu, tout n'est qu'agitation. Ainsi, tout ce qui était nécessaire à la vie, les moyens de subsistance, les soins de santé, devaient être oubliés au profit de la guerre.

Que les faibles disent : Je suis fort - C'est le dernier rassemblement des puissances du monde contre leur créateur ; la scène finale de la rébellion de l'homme contre Dieu. C'est leur seul rassemblement universel. Personne, même apparemment inapte, ne devait être épargné par ce conflit ; personne ne devait rester en arrière. Le paysan devait forger pour la guerre les instruments de son paisible labeur ; le malade devait oublier sa faiblesse et se revêtir d'une force qu'il n'avait pas, et cela jusqu'à l'extrême limite. Mais de même que la faiblesse est, en Dieu et par Dieu, une force, de même toute force hors de Dieu est une faiblesse. L'homme peut dire : Je suis fort ; mais, face à Dieu, il reste faible, comme, dit-on, cet homme faible ( Psaume 10:18) de la terre ne peut plus opprimer.

Une fois de plus, tous les ennemis de Dieu sont convoqués : " Rassemblez-vous " (d'autres rendent dans le même sens : " Hâtez-vous ") et venez, vous tous, païens, tout autour ", littéralement " d'autour ", c'est-à-dire de tous côtés, afin d'entourer et d'enserrer le peuple de Dieu, puis, lorsque le filet s'est, pour ainsi dire, resserré autour d'eux et qu'il ne leur reste plus aucun moyen de s'échapper, le prophète prie Dieu d'envoyer son aide : " Fais descendre tes puissants, Seigneur "."Contre " les puissants " de la terre, ou " les faibles " qui " se disent " puissants (le même mot est utilisé partout), " descendent les puissants de Dieu ".les "puissants de Dieu", qu'il est prié de "faire descendre", c'est-à-dire du ciel, ne peuvent être que les "puissants de Dieu", les " puissants de Dieu " que l'on prie de " faire descendre ", c'est-à-dire du ciel, ne peuvent être que les puissants anges, dont il est dit qu'ils " sont puissants en force " Psaume 103:20 (toujours le même mot), à qui Dieu donne " la charge " Psaume 91:11. L'un d'eux, à cet endroit, tua " cent quatre-vingt-cinq mille " Assyriens (2 Rois 19:35 ). Notre Seigneur dit aussi : " Le Fils de l'homme enverra ses anges, et ils rassembleront hors de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l'iniquité " ( Matthieu 13:41).

Que le païen se réveille - Cette répétition emphatique du mot "réveiller" semble vouloir faire allusion au grand réveil, au Jugement, lorsque ceux "qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, étant réveillés" du sommeil de la mort. Un autre mot est utilisé pour désigner le "réveil". Après la destruction de l'antéchrist, on pense que le Jugement général suivra et que "tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de l'homme et en sortiront" ( Jean 5:27-29) : Il leur est demandé de "monter" dans la vallée de Josaphat, "car venir en présence du Dieu Très-Haut peut bien s'appeler "monter", car c'est là que je m'assiérai pour juger tous les païens d'alentour" (littéralement "d'alentour"), de tous les côtés, toutes les nations des quatre coins du monde. Les mots sont les mêmes que précédemment. Là, "toutes les nations de toutes parts" étaient invitées à venir, comme elles le pensaient, détruire le peuple et l'héritage de Dieu. Ici, c'est la véritable fin qui leur est assignée, celle pour laquelle ils ont été rassemblés, car Dieu siégerait pour les juger. Par leur volonté aveugle et leur passion, ils sont venus pour détruire ; par la Providence secrète de Dieu, ils ont été entraînés par leurs passions - pour être jugés et pour être détruits. C'est pourquoi notre Seigneur dit : "Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les saints anges avec lui, il s'assiéra sur le trône de sa gloire, et toutes les nations seront rassemblées devant lui" ( Matthieu 25:31-32). Notre Seigneur, en utilisant les mots de Joël, semble vouloir orienter nos esprits vers le sens du prophète. Les paroles qui suivent sont presque les siennes ;

Mettez la faucille, car la moisson est mûre - Jésus dit donc : " Laissez croître l'un et l'autre jusqu'à la moisson, et au temps de la moisson je dirai aux moissonneurs : Assemblez l'ivraie et liez-la en bottes pour la brûler " ; et il explique ceci : " La moisson, c'est la fin du monde ; et les moissonneurs, ce sont les Anges " Matthieu 13:30, Matthieu 13:39. Celui qui dit : "Mettez la faucille, car la moisson est mûre", c'est le Fils de l'homme, qui, avant d'être le Fils de l'homme, était, comme il l'est maintenant, le Fils de Dieu, et qui a dit cela et d'autres choses par les Prophètes ; ceux à qui il parle sont ses moissonneurs, les Anges ; et la maturité de la moisson, c'est la maturité de toutes les choses ici, bonnes et mauvaises, qui doivent être amenées à leur fin dernière.

En soi, la moisson, comme la vendange, pourrait décrire la fin de ce monde, tant pour le bien que pour le mal, en ce sens que le blé est séparé de l'ivraie et de la paille, et que le foulage du pressoir sépare le vin emmagasiné de la balle jetée au loin. Cependant, il n'est pas question ici d'emmagasiner quoi que ce soit, ni le blé ni le vin, mais seulement de la maturité de la moisson, et du fait que "les graisses débordent, car leur méchanceté est grande"."La moisson est parfois, quoique plus rarement, utilisée pour désigner la destruction, Ésaïe 17:5; Jérémie 51:33; le foulage de la cuve est toujours utilisé comme image de la colère de Dieu, Lamentations 1:15; Ésaïe 63:3; Apocalypse 19:15; la vendange de la destruction, Ésaïe 17:6; Juges 8:2; Michée 7:1; l'arrachage des raisins, du déchirement de vies ou d'âmes individuelles, Psaumes 80:12. Il semble donc probable que la maturité des récoltes et la plénitude des cuves soient utilisées de la même manière pour désigner la maturité de la destruction, c'est-à-dire qu'" ils étaient mûrs dans leurs péchés, aptes à la moisson, et pleins de méchanceté comme des raisins mûrs qui remplissent et débordent les cuves par l'abondance du jus dont ils sont gonflés " Leur maturité dans l'iniquité appelle, pour ainsi dire, la faucille du moissonneur, le piétinement du presseur.

Car grande est leur méchanceté - Le monde entier en est inondé et débordé, au point qu'il ne peut plus la contenir, mais crie en quelque sorte à Dieu pour qu'il y mette fin. Les longues souffrances de Dieu ne servent plus à rien, elles ne font qu'accroître leur méchanceté et leur damnation. De même, lors du premier jugement du monde entier par l'eau, alors que " toute chair avait corrompu sa voie sur la terre, Dieu dit : la fin de toute chair est devant moi " Genèse 6:12-13; et lorsque les cent vingt années de la prédication de Noé furent terminées sans fruit, " le déluge vint "."C'est ainsi que Sodome fut "alors" détruite, alors qu'il ne s'y trouvait pas dix justes ; et les sept nations de Canaan furent épargnées pendant plus de quatre cents ans, parce que "l'iniquité des Amorites n'était pas encore complète" Genèse 15 :16; et notre Seigneur dit : "Remplissez la mesure de vos pères, afin que retombe sur vous tout le sang des justes répandu sur la terre" Matthieu 23:32, Matthieu 23:35. Ainsi, "Dieu condamne chacun des damnés lorsqu'il a rempli la mesure de son iniquité".

Le prophète continue, comme s'il était étonné de voir cette grande foule s'assembler les uns sur les autres, " des multitudes, des multitudes, dans la vallée de la décision ", comme si, de quelque côté qu'il regarde, il y avait encore plus de ces " masses tumultueuses ", de sorte qu'il n'y avait plus rien à côté d'elles. Le mot "multitudes" suggère en outre la pensée du bourdonnement et du vacarme de ces masses qui avancent, aveugles, vers leur propre destruction. Ils se déchaînent tous " en tumulte, et ils imaginent des choses vaines contre le Seigneur et contre son Christ " Psaume 2:1-2; mais le lieu où ils sont rassemblés (bien qu'ils ne le sachent pas) est la " vallée de la décision ", c'est-à-dire " du jugement sévère et sévère ", la vallée est la même que celle appelée précédemment "la vallée de Josaphat" ; mais tandis que ce nom signifie seulement "Dieu juge", ce nom supplémentaire indique la sévérité du jugement de Dieu. Le mot signifie "coupé", puis "décidé" ; il est alors employé pour désigner un châtiment sévère ou une destruction décidée et décrétée par Dieu.

Car le jour de l'Éternel est proche dans la vallée de la décision - Leur rassemblement contre Dieu sera un signe de sa venue pour les juger. Ils viennent pour accomplir leurs propres desseins, mais les siens s'accompliront sur eux. Ils sont laissés à eux-mêmes pour provoquer leur perte, et, abandonnés par lui, ils se précipitent d'autant plus aveuglément qu'elle est proche. Lorsque leur dernier péché est commis, que leur dernier défi à Dieu est prononcé ou qu'ils agissent contre Lui, c'est qu'il est arrivé. En tout temps, en effet, "le Seigneur est à portée de main" Philémon 4:5. Il se peut que l'on nous dise que tout l'avenir qui nous est révélé "doit bientôt s'accomplir" Apocalypse 1:1, afin de montrer que tout le temps n'est qu'un rien, un moment, un rêve, lorsqu'il est passé. Cependant, il est dit ici, de manière relative, non pas à nous, mais aux choses annoncées, qu'il "est proche" de s'accomplir.

Le soleil et la lune s'obscurciront - Cela peut signifier soit qu'ils seront éclipsés par l'éclat de la gloire du Christ, soit qu'ils subiront eux-mêmes un changement, dont les ténèbres de la crucifixion étaient l'image. Un auteur ancien dit : "De même qu'à l'époque de la Croix, le soleil s'étant éteint, il y avait des ténèbres sur toute la terre, de même lorsque le "signe du Fils de l'homme" apparaîtra dans le ciel au jour du jugement, la lumière du soleil, de la lune et des étoiles s'éteindra, consumée, pour ainsi dire, par la puissance de ce signe.et de même que l'extinction de la lumière du soleil lors de la Passion de notre Seigneur indiquait la honte de la nature devant le grand péché de l'homme, de même, au Jour du Jugement, elle nous montre l'horreur des jugements de Dieu, comme si "la lumière du soleil s'éteignait", comme si "la lumière du soleil s'éteignait".comme si "elle n'osait pas voir la sévérité de Celui qui juge et fait retomber l'oeuvre de chacun sur sa propre tête", comme si "toute créature, dans les souffrances des autres, craignait le jugement sur elle-même"."

L'Éternel rugira de Sion - Comme lors de la destruction de Sennachérib, lorsqu'il était près de sa proie, et qu'il "secoua sa main contre la montagne de la fille de Sion, la colline de Jérusalem, l'Éternel des armées coupa la branche avec terreur, et les hauts personnages furent abattus, et les hautains furent humiliés Ésaïe 10:32-33, ainsi à la fin. Il est prédit que la destruction de l'antichrist sera soudaine : "Alors paraîtra le méchant, que le Seigneur consumera par l'esprit de sa bouche, et qu'il détruira par l'éclat de son avènement" 2 Thessaloniciens 2:8. Et Isaïe dit de notre Seigneur : "Il frappera la terre avec la verge de sa bouche, et du souffle de ses lèvres il tuera les méchants" Isaïe 11:4. Lorsque les multitudes des ennemis de Dieu étaient rassemblées, alors il parlait avec sa voix de terreur. La voix terrible des avertissements de Dieu est comparée au rugissement d'un lion : "Le lion a rugi, qui ne craindra pas ? l'Éternel a parlé, qui ne prophétisera pas ?" Amos 3:8. Bien plus encore, lorsque ces paroles d'effroi s'accomplissent. Notre Seigneur alors, "le Lion de la tribu de Juda" Apocalypse 5:5. Qui est ici désigné par le Nom incommunicable de Dieu, Je suis, fera entendre Sa Voix terrible, comme il est dit : "Le Seigneur Lui-même descendra du ciel avec un cri de joie, à la voix de l'archange et au son de la trompette de Dieu" 1 Thessaloniciens 4 :16; et Lui-même dit : "L'heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront Sa voix et sortiront, ceux qui ont fait le bien pour la résurrection de la vie, et ceux qui ont fait le mal pour la résurrection de la damnation" Jean 5:28-29.

Et il fera entendre sa voix de Jérusalem - c'est-à-dire, soit de son trône dans les airs au-dessus de la ville sainte, soit de la Jérusalem céleste, au milieu des dizaines de milliers de ses saints anges Matthieu 16:27; Matthieu 25:31; Marc 8:38; 2 Thessaloniciens 1:7, et des saints Zacharie 14:5; Jude 1:14, qui "viendront avec lui"."Cette voix sera si terrible que "les cieux et la terre seront ébranlés", comme il est dit, "les cieux passeront avec un grand bruit, les éléments se fondront avec une chaleur ardente, la terre et les oeuvres qu'elle renferme seront brûlées" 2 Pierre 3 :10; et "le ciel s'ouvrira pour l'arrivée des saints", et "l'enfer sera bouleversé à l'arrivée" Isaïe 14:9 du mal.il ne s'agira pas non plus d'une légère secousse de la terre à son avènement, mais d'une secousse telle que tous les morts seront comme tirés de leur sommeil, et que les élus eux-mêmes auront peur et trembleront, mais que, même dans leur peur et leur tremblement, ils garderont une forte espérance. C'est ce qu'il dit immédiatement : "Le Seigneur sera l'espoir (ou le refuge)" de son "peuple, et la force (ou la forteresse) des enfants d'Israël", c'est-à-dire du véritable Israël, le peuple entier des élus de Dieu. Tous ceux-là, il les terrifiera et les fortifiera par sa majesté, parce qu'ils ont toujours espéré en Dieu, et non en eux-mêmes, et se sont toujours confiés à la force du Seigneur, sans jamais compter sur eux-mêmes. Tandis qu'au contraire, les faux Israélites espèrent en eux-mêmes, tandis que, "cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu" ( Romains 10:3). Le véritable Israël aura plus de confiance que jamais auparavant ; mais personne ne peut avoir confiance alors, qui dans la vie, n'a pas eu confiance en Lui seul.

Dieu lui-même joint merveilleusement ses propres paroles à celles du prophète, et parle à son propre peuple : "Ainsi (littéralement, et) vous saurez", par l'expérience, par la vue, face à face, ce que vous croyez maintenant, "que je suis le Seigneur votre Dieu, habitant Sion, ma montagne sainte"."C'est ainsi qu'il dit dans le second psaume : "Alors il leur parlera" Psaume 2 :5-6 (les ennemis de Son Christ) "dans sa colère, et les vexera dans son grand déplaisir ; et j'ai établi Mon roi sur Ma sainte colline de Sion ;" et, "Voici que le tabernacle de Dieu est avec les hommes, et Il habitera avec eux, et ils seront Son peuple, et Dieu Lui-même sera avec eux, leur Dieu" Apocalypse 21 :3, demeurant avec eux et en eux, par une présence invariable, bienheureuse, sanctifiante, jamais retirée, jamais cachée, jamais dans l'ombre, mais rayonnant toujours sur eux. "Votre Dieu", votre propre Dieu, autant que s'il n'était possédé par personne d'autre, remplissant tout le monde d'allégresse, et pourtant pleinement possédé par chacun, comme s'il n'y avait personne d'autre, de sorte que chacun puisse dire : "Tu es ma Portion, ô Seigneur" Psaume 119 :57; Lamentations 3:24; mon "Seigneur et mon Dieu" Jean 20:28, comme Il dit, "Je suis ta très grande récompense" Genèse 15:1.

Et Jérusalem sera sainte - Littéralement, "sainteté", comme le dit Jean : "Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne, et me montra cette grande ville, la sainte Jérusalem, descendant du ciel d'auprès de Dieu, et ayant la gloire de Dieu" Apocalypse 21:10-11.

Et aucun étranger ne passera plus par elle - "Dehors, dit Jean, les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres, et quiconque aime et fait le mensonge " Apocalypse 22:15. Aucun étranger à elle ne passera par elle, de manière à dominer sur elle, à la souiller ou à l'opprimer.

Cette promesse spéciale est souvent répétée : "On l'appellera le chemin de la sainteté, l'impur n'y passera pas" Esaïe 35:8. "Désormais, il n'entrera plus chez toi d'incirconcis ni d'impur" Esaïe 52:1. "Le méchant ne passera plus par toi" Nahum 1:15. "En ce jour-là, il n'y aura plus de Cananéen dans la maison du Seigneur des armées". "Et il n'y entrera plus rien de souillé" Apocalypse 21:27. Ces promesses sont, dans leur degré et dans l'image et le commencement, réalisées pour l'Église ici, pour être pleinement accomplies quand elle sera "une Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de tel, mais sainte et sans tache" Éphésiens 5:27. Ici, ils ne la traversent pas pour la vaincre ; "les portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle" ; si proches qu'ils soient d'elle, en tant qu'hypocrites, ils sentent en eux-mêmes qu'ils "ne sont pas d'elle" 1 Jean 2:19. C'est là qu'ils seront séparés d'elle pour toujours : " Les hérétiques sont venus, armés de raisons fantastiques et d'arguments trompeurs ; mais ils n'ont pu la traverser, repoussés par la vérité de la parole, vaincus par la raison, renversés par les témoignages de l'Écriture et par l'éclat de la foi " Ils sont tombés à la renverse devant elle. Ils "sortent d'elle, parce qu'ils ne sont pas d'elle" 1 Jean 2:19. Ceux qui ne sont pas d'elle peuvent se mêler à elle, toucher ses sacrements, mais ils ne participent pas à leur puissance et à leur vertu. Ils sont intérieurement repoussés.

Après la destruction de l'antéchrist, il y aura encore, semble-t-il, une période de probation au cours de laquelle la grâce de Dieu abondera et s'étendra de plus en plus. Le prophète Zacharie, qui poursuit l'image des " eaux vives sortant de Jérusalem " Zacharie 14:8, situe ce don après que Dieu ait rassemblé toutes les nations contre Jérusalem et les ait visiblement et miraculeusement renversées Zacharie 14:2-4. Mais comme les bénédictions dont il parle sont régénératrices, elles appartiennent au temps ; la plénitude de la bénédiction ne s'achève que dans l'éternité ; l'aurore est sur la terre, l'éclat éternel est dans le ciel. Mais bien que la prophétie appartienne éminemment à un temps, les images décrivent la plénitude des bénédictions spirituelles que Dieu répand en tout temps dans et par l'Église ; et ces bénédictions, dit-il, se poursuivront en elle à jamais ; ses ennemis seront exterminés à jamais. Il se peut que Joël marque un nouveau commencement et un nouveau résumé en disant : "Il en sera ainsi en ce jour-là" ; les prophètes recommencent souvent leurs descriptions. L'union avec Dieu, qui est leur thème, est une. Tous les dons de Dieu à ses élus, à l'exception de la vision béatifique, sont commencés dans le temps, l'union avec lui-même, l'habitation, son Esprit qui jaillit de lui dans ses créatures, son amour, la connaissance de lui, bien qu'ici à travers un verre obscur.

La promesse ne peut se rapporter à l'exubérance des bénédictions temporelles, même en tant que gages de la faveur de Dieu. Il dit en effet : "Une source sortira de la maison de l'Éternel, et arrosera la vallée de Shittim" ; mais "la vallée de Shittim" est située de l'autre côté du Jourdain, au-delà de la mer Morte, de sorte que, par nature, les eaux ne pouvaient pas y couler. La vallée de Shittim ou des acacias est une vallée sèche, car c'est là que pousse l'acacia d'Orient, c'est-à-dire le bois de santal : "C'est, dit Jérôme (sur Isaïe 12:1-6:19), un arbre qui pousse dans le désert, semblable à une épine blanche par sa couleur et ses feuilles, mais non par sa taille. Ils sont en effet d'une taille telle qu'on en tire de très grandes planches. Le bois est très solide, d'une légèreté et d'une beauté incroyables. Il ne pousse pas dans les lieux cultivés, ni dans le sol romain, mais seulement dans le désert d'Arabie" Il ne se décompose pas et, lorsqu'il est vieux, il devient comme de l'ébène. C'est d'elle que furent faits l'arche de Dieu, ses barres, la table des pains de proposition, le tabernacle et ses colonnes, l'autel des holocaustes et de l'encens Exode 25:5, Exode 25:10, Exode 25:13, Exode 25:23, Exode 25:28; Exode 26:15, Exode 26:26, Exode 26:32, Exode 26 :37; Exode 27:1, Exode 27:6; Exode 30:1; Exode 35:7, Exode 35:24; Exode 36:20, Exode 36:31, Exode 36:36; Exode 37:1, Exode 37: 4, Exode 37:10, Exode 37:15, Exode 37: 25, Exode 37: 28; Exode 38:1, Exode 38:6; Deutéronome 10:3. La vallée se trouve à environ six miles de Livias, et à sept miles et demi de la mer Morte. C'était la dernière station d'Israël avant d'entrer dans le pays de la promesse Nombres 33:49, d'où Josué envoya les espions Josué 2:1; c'est là que Dieu transforma la malédiction de Balaam en bénédiction Michée 6:5; il prophétisa l'étoile qui devait sortir d'Israël, le Christ Nombres 24:17; c'est là qu'Israël pécha à Baal Peor et que Phinéas détourna son mécontentement Nombres 25:1, Nombres 25:7, Nombres 25:11.

L'existence d'une grande réserve d'eau sous le temple ne fait aucun doute. Alors que le temple était encore debout, il est fait mention d'une "fontaine d'eau vive sous le temple", ainsi que de bassins et de citernes pour conserver l'eau de pluie. Une personne connaissant manifestement bien les lieux déclare : "Le pavement comporte des pentes aux endroits appropriés, en raison de l'écoulement de l'eau qui a lieu afin de purifier le sang des victimes. En effet, lors des fêtes, des myriades d'animaux sont sacrifiés. L'eau est abondante, une fontaine naturelle jaillit à l'intérieur, et il y a en outre de merveilleux récipients souterrains dans un circuit de cinq furlongs, dans la structure du temple, et chacun d'eux a de nombreux tuyaux, les différents ruisseaux communiquant entre eux, et tous ces tuyaux sont fermés en bas et sur les côtés - Il y a aussi de nombreuses bouches vers la base, invisibles à tous, sauf à ceux à qui appartient le service du temple. De sorte que les multiples sangs des sacrifices qui sont rassemblés sont purifiés par le jaillissement de l'eau sur la pente".

Ce même auteur raconte qu'à plus d'un demi-mille de la ville, on lui demanda de se baisser et qu'il entendit le bruit d'une eau jaillissant sous terre. La source naturelle située sous le temple était donc sans doute complétée par des eaux amenées de loin, comme l'exigeaient les "divers lavages" des prêtres et d'autres objets, ainsi que l'évacuation du sang des victimes. Les écrivains des troisième et quatrième siècles mentionnent des bassins près du temple, et Omar, lors de la reddition de Jérusalem en 634 après J.-C., fut guidé vers l'emplacement de l'ancien temple (sur lequel il construisit sa mosquée) par le courant d'eau qui en sortait par un canal. Quelle que soit l'origine de cette eau, qu'elle provienne d'une source pérenne située sous le temple lui-même ou d'une source extérieure inépuisable, elle fournissait à Jérusalem une abondante réserve d'eau.

Si Jérusalem souffrait de la famine pendant les sièges et si ses assiégeants souffraient de la soif, la soif ne faisait jamais partie des souffrances des habitants. L'eau superflue était et est toujours évacuée sous terre, vers ce qui est aujourd'hui "la fontaine de la Vierge", et de là, à travers le rocher, vers l'étang de Siloé. De là, elle apportait la fertilité aux jardins de Siloé, sans doute "les jardins du roi" à l'époque de Joël, toujours "un endroit verdoyant, rafraîchissant pour les yeux dans la chaleur de l'été, alors que tout autour est desséché et sec" Le sang des victimes s'écoulait dans le même ruisseau de Cédron, et était une source connue de fertilité, avant que la terre ne soit livrée à la désolation. Les eaux du Cédron, comme toutes les eaux de la Palestine, devaient être plus abondantes autrefois.

Ésaïe en parle comme d'une "eau douce" Ésaïe 8:6; Josèphe parle d'une "fontaine abondante" ; un rapport officiel parle d'une "fontaine jaillissant avec abondance d'eau" ; mais son pouvoir fertilisant ne formait qu'une petite oasis là où tout était aride. Elle fertilisait les jardins situés à des kilomètres de la ville, mais l'espace intermédiaire était dépourvu d'eau, assoiffé et triste. Plus bas, le ruisseau se faufilait jusqu'à la mer Morte, à travers un étroit ravin de plus en plus sauvage, où Saba planta son monastère : "Un désert hurlant, une désolation sévère, des falaises perpendiculaires stupéfiantes, des gouffres terribles, une solitude oppressante" sont les termes par lesquels on tente de caractériser "le cœur de ce désert austère de Judée".

Tel est son caractère dans la moitié restante de son cours, jusqu'à ce qu'il se perde dans la mer Morte et se transmue en sa salinité. Sa vallée porte le nom de désolation, Wady en Nar, "vallée de feu", et aucun chemin humain ne l'emprunte. Le Cédron coule le long d'un "ravin profond et presque impénétrable" Psaume 46:4, "dans un étroit canal entre des parois perpendiculaires de rochers, comme usé par les eaux impétueuses entre ces collines crayeuses et désolées" Cette petite oasis de verdure était l'emblème du peuple juif, elle-même arrosée par le torrent qui sortait du Temple de Dieu, mais, comme la toison de Gédéon, elle laissait tout autour à sec. Il ne produisait aucune impression sensible en dehors de lui-même ou au-delà. Par la suite, "le ruisseau", le Siloé, dont les "ruisselets", c'est-à-dire les divisions artificielles de fertilisation, "ont fait de l'eau une source d'inspiration", ezéchiel 47:1-12, devrait rendre les endroits les plus sauvages et les plus secs de notre mortalité "comme le jardin de l'Eternel"."La désolation doit devenir lumineuse et heureuse ; la terre desséchée doit se remplir de vie ; ce qui était par nature stérile et infécond doit produire de bons fruits ; les lieux jusqu'alors souillés par le péché doivent être purifiés ; la nature doit être renouvelée par la grâce ; et cela, au-delà des frontières de la terre promise, dans ce monde qu'ils avaient quitté lorsque Josué les y introduisit.

Cela, qu'il faut expliquer avec beaucoup de mots, était évident pour ceux à qui Joël s'adressait. Ils avaient sous les yeux cette tache d'un vert émeraude, sur laquelle ruisselait, dans une clarté transparente, le ruisseau qu'ils savaient alors sortir du temple, et qui était conduit par les canaux formés par la diligence de l'homme. Les yeux des citoyens de Jérusalem ont dû se reposer avec plaisir sur ce point, au milieu de la surface desséchée qui les entourait. Plus fraîche que la plus joyeuse fraîcheur de la nature, plus brillante que son éclat le plus ardent, est la fraîcheur rénovatrice de la grâce ; et celle-ci, jaillissant de la montagne de Sion, devait être la part non seulement de la Judée, mais du monde entier.

La vision d'Ezéchiel Ezéchiel 47:1-12, qui est un commentaire de la prophétie de Joël, appartient manifestement en premier lieu à cette vie. Car c'est dans cette vie seulement qu'il y a un besoin de guérison ; c'est dans cette vie seulement qu'il y a une terre déserte à rendre fertile ; la mort à changer en vie ; la mort et la vie, les guéris et les non-guéris, côte à côte ; la vie, là où atteint le courant de la grâce de Dieu, et la mort et la stérilité, là où il ne l'atteint pas. Les pêcheurs qui étendent leurs nids au milieu des "poissons en très grand nombre" sont un emblème qui attendait et recevait son explication dans les paraboles de notre Seigneur.

Dans la Révélation, surtout, la paix, la gloire, la sainteté, la vision de Dieu, ne peuvent s'accomplir qu'aux yeux de Dieu. Cependant, ici aussi, l'accroissement de l'Eglise et la guérison des nations Apocalypse 21:24-26; Apocalypse 22:21, appartiennent au temps et à un état de probation, et non de pleine réalisation.

Mais ces autres symboles ne peuvent pas non plus se rapporter aux choses terrestres.

Les montagnes produiront du vin nouveau - Littéralement : "foulées". Ce que l'on obtient ordinairement par le labeur sera versé spontanément : "Et les collines couleront du lait", littéralement : "couleront du lait", comme si elles-mêmes, de leur propre chef, jaillissaient dans les bonnes choses qu'elles produisent. "Le vin, toujours nouveau, toujours renouvelé, doux et réjouissant le coeur ; le lait, emblème de la nourriture spirituelle des âmes enfantines, de la connaissance la plus pure, de la sainte dévotion, de la pureté angélique, du plaisir céleste. Et cela ne cessera jamais. On parle de ces dons comme du flot spontané et perpétuel des montagnes et des collines ; et comme la fontaine jaillit de la colline ou du flanc de la montagne en un flot incessant, jour et nuit, jaillissant des recoins cachés auxquels les eaux sont fournies par Dieu à partir de son trésor de la pluie, ainsi jour et nuit, dans la douleur ou la joie, dans la prospérité ou l'adversité, Dieu déverse, dans l'Église et dans les âmes de ses élus, les richesses de sa grâce. "Tous les fleuves de Juda, littéralement les canaux, couleront d'eau ; chaque canal, si étroit et si facile à tarir qu'il soit, coulera d'eau, jaillissant pour la vie éternelle ; l'amour de Dieu coulera dans tous les coeurs ; chacun sera rempli selon sa capacité et non moins rempli, parce qu'une plus grande marée se déversera dans d'autres. Combien plus, "dans ces collines éternelles du ciel, "la Jérusalem céleste", reposant sur l'éternité et la divinité de la Sainte Trinité, s'accomplira cette longue promesse d'une terre où coulent le lait et le miel, où Dieu, par la vision béatifique de Lui-même, déversera dans les bienheureux "le torrent du plaisir", la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre, la joie de vivre".le torrent de plaisir", la douceur indicible de la joie et l'allégresse indicible en Lui-même ; et "tous les fleuves de Juda", c'est-à-dire e., tous les pouvoirs, toutes les capacités, tous les sens, toutes les paroles des saints qui "confessent" Dieu, s'écouleront en un flot permanent de joie, d'action de grâces et de jubilé, comme de tout plaisir et de toute félicité".

L'Égypte sera une désolation - "Égypte" et "Édom" représentent chacun une classe différente d'ennemis du peuple de Dieu, et tous deux exposent ensemble le sort de tous. L'Égypte était le puissant oppresseur, qui maintint longtemps Israël dans une dure servitude, et essaya, par le meurtre de leurs enfants mâles, de les exterminer. Édom était, par sa naissance, le plus proche allié d'Israël, mais, dès leur approche de la terre promise, il leur était hostile et manifestait une joie malveillante dans toutes leurs calamités(Abdias 1:10-14; Ézéchiel 25:12; Ézéchiel 35:15; Ézéchiel 36:5; Lamentations 4:22; Psaume 137:7; voir la note à Amos 1:11). "Leur pays", dans lequel l'Égypte et Édom ont versé le "sang innocent des enfants de Juda", peut être soit Édom, soit l'Égypte, soit la Judée. S'il s'agit de la Judée, le péché est aggravé par le fait qu'il s'agit de la terre de Dieu, dont ils disputaient la possession à Dieu. S'il s'agit de l'Égypte et d'Édom, il s'agit probablement du sang de ceux qui s'y sont réfugiés, ou, pour ce qui est d'Édom, des prisonniers qui leur ont été livrés (voir la note à Amos 1:9).

C'est la première prophétie de l'humiliation de l'Égypte. Osée avait menacé que l'Égypte serait la tombe de ceux d'Israël qui s'y réfugieraient Osée 9:6. Il en parle comme d'une vaine confiance, et d'un mal réel pour Israël Osée 7:11-12, Osée 7:16; Osée 8:13; Osée 9:3; Osée 11:5; il ne dit rien de son propre avenir. Aussi brèves que soient les paroles de Joël, elles expriment clairement une condition permanente de l'Égypte. Elles sont développées par Ezéchiel Ezéchiel 29:9-12, Ezéchiel 29:15; des châtiments particuliers sont prédits par Isaïe Isaïe 20:1-6, Jérémie Zacharie 10:11. Mais les trois mots de Joël, "L'Égypte deviendra une désolation", sont plus complets que toutes les prophéties, sauf celles d'Ézéchiel. Ils prédisent cette condition permanente, non seulement par la force des mots, mais par le contraste avec une condition permanente de félicité. Les mots ne disent pas seulement "qu'elle sera désolée", comme par le passage d'un fléau qui la balaie, mais "qu'elle passera elle-même dans cet état" ; elle deviendra ce qu'elle n'avait pas été ; et cela, en contraste avec la condition permanente du peuple de Dieu. Le contraste est semblable à celui du Psalmiste : "Il change une terre fertile en une terre stérile à cause de la méchanceté de ceux qui l'habitent. Il change le désert en eau stagnante, et la terre aride en sources d'eau" Psaume 107:33-35. Juda devait déborder de bénédiction, et les ruisseaux de la grâce de Dieu devaient dépasser ses limites, et apporter la fécondité à ce qui était maintenant sec et stérile. Mais ce qui devait rejeter Sa grâce devait être lui-même rejeté.

Pourtant, lorsque Joël menaçait ainsi l'Égypte, il n'y avait aucun symptôme humain de sa décadence ; les instruments de ses renversements successifs étaient encore des hordes sauvages (comme les Chaldéens, les Perses et les Macédoniens) qui devaient se consolider par la suite en de puissants empires, ou (comme Rome) qui n'avaient pas encore commencé à exister.l'histoire monumentale continue de l'Égypte" remonte à sept siècles avant cela, jusqu'à environ 1520 avant J.-C. Ils avaient eu une lignée de conquérants parmi leurs rois, qui ont soumis une grande partie de l'Asie, et disputé à l'Assyrie le pays qui se trouvait entre les deux. Même après l'époque de Joël, ils ont eu de grands conquérants, comme Tirhaka ; Psammétique a repris Ashdod à l'Assyrie, Neco a probablement réussi contre elle, ainsi que contre la Syrie et le roi Josias, car il a pris Cadytis à son retour de son expédition contre Carchemish 2 Rois 23 :29; le pharaon Hophra, ou Apries, jusqu'à ce qu'il tombe par son orgueil Ezéchiel 29 : 3, renouvela pour un temps la prospérité de Psammétique ; le règne d'Amasis, même après la conquête de Nabuchodonosor, fut dit " le temps le plus prospère que l'Egypte ait jamais connu " ; c'était encore une période de conquête étrangère, et ses villes pouvaient être agrandies jusqu'à 20 000.

L'invasion perse fut attirée sur elle par une alliance avec la Lydie, où Amasis envoya 120 000 hommes ; ses luttes, parfois couronnées de succès, contre les armées gigantesques de ses conquérants perses dénotent une grande force inhérente ; pourtant elle sombra pour toujours, désolation perpétuelle. "Louée, il y a vingt-trois siècles, à ses propriétaires naturels, dit un écrivain incrédule, elle a vu s'établir dans son sein les Perses, les Macédoniens, les Romains, les Grecs, les Arabes, les Géorgiens, et enfin la race des Tartares, distinguée par le nom de Turcs ottomans."Le système d'oppression est méthodique ; un air universel de misère se manifeste dans tout ce que le voyageur rencontre ; les cottages aux murs de boue sont maintenant les seules habitations, où les ruines de temples et de palais abondent. Le désert recouvre de vastes régions qui, jadis, élevaient l'Égypte au rang des principaux royaumes" : "La désolation de l'Égypte est d'autant plus étrange qu'elle ne peut être le fait que d'une mauvaise gestion excessive.

L'Égypte, dans ses plus grandes dimensions, a été calculée pour contenir 123 527 milles carrés ou 79 057 339 acres, et pour être les trois quarts de la taille de la France Mémoire sur lee de Moeris. (1843). Les montagnes qui ourlent la Haute-Égypte, divergent au Caire, se séparant, l'une des chaînes, à l'est, l'autre au nord-ouest. Les montagnes de l'ouest s'enfoncent dans les plaines ; celles de l'est conservent leur hauteur jusqu'à Suez. À environ 10 milles au-dessous du Caire, le Nil se sépare, enfermant à l'intérieur de l'extérieur de ses sept branches, ce triangle d'une merveilleuse fertilité, le Delta. Un réseau de canaux, formé par la prodigieuse industrie des anciens Égyptiens, enferme ce triangle dans un autre encore plus grand, dont la base, le long de la côte, est de 235 milles, la distance directe d'environ 181. A l'est de la branche la plus orientale du Nil, s'étendait le "pays de Gosen", autrefois, du moins pour le bétail, "le meilleur du pays" Genèse 47:6, Genèse 47:11, une partie, au moins, de l'actuelle esh-Sharkiyyeh, deuxième en taille des provinces d'Egypte, mais qui, en 1375 après J.-C., rapportait le plus grand revenu de l'Etat.

Sur la rive occidentale du Nil, et à environ un degré au sud du sommet du delta, un ouvrage stupéfiant, le lac artificiel de Moeris, enfermé dans une maçonnerie de 64 34 milles carrés d'eau, recevait les eaux superflues du fleuve, et prévenait ainsi à la fois le préjudice résultant d'une trop grande élévation du Nil, et fournissait de l'eau pendant six mois pour l'irrigation de 1724 milles carrés, ou 1,103,375 acres.

Le Nil qui, lorsqu'il débordait, s'étendait comme une mer sur l'Égypte, encerclant ses villes comme des îles, portait avec lui un pouvoir fertilisant, attesté par tous, mais qui, s'il n'était pas attesté, semblerait fabuleux. Sous une chaleur ardente, plus grande que ne l'explique sa latitude, la terre, alimentée par une humidité continuelle et un dépôt alluvionnaire toujours renouvelé, qui supprime toute nécessité de " panser " le sol, donne, dans l'année, trois récoltes de produits variés. Ce système de canalisation de l'Egypte doit être d'une très haute antiquité. La conception géante du système hydraulique du lac Moeris est censée avoir été l'œuvre d'Ammenemhes, peut-être vers 1673 avant J.-C.. Mais un tel plan géant présuppose l'existence d'un système artificiel d'irrigation qu'il a élargi. Au temps de Moïse, nous entendons parler incidemment des " ruisseaux " d'Égypte, des " canaux " (c'est-à-dire de ceux qui servent à l'irrigation) et des " étangs " Exode 7:19; Exode 8:1, réceptacles des eaux laissées par le retrait du Nil.

En outre, un mode artificiel d'irrigation "par le pied" Genèse 27:39: elle avait Nombres 20:17 des "champs de maïs" et des "vignobles" en abondance, et des "puits" d'eau ; sa végétation, ses arbres et ses vignobles attiraient la rosée qui les faisait vivre. pétra", dit Strabon (xvi. 4,21), "se trouve dans un endroit précipité et abrupt à l'extérieur, mais qui possède à l'intérieur d'abondantes fontaines pour l'arrosage et l'horticulture"."Nous avons vu, dit un voyageur, beaucoup de terrasses en ruine, les traces et les restes d'une agriculture florissante, qui, aux jours prospères d'Edom et de Petra, revêtait de fertilité et de beauté beaucoup de ces montagnes maintenant stériles. Il existe encore des champs de blé et quelques villages agricoles dans la partie orientale d'Édom, mais, à de très rares exceptions près, le pays est assombri par des désolations sans joie et une stérilité sans espoir. Les collines et les montagnes, autrefois couvertes de terre et de vignobles, ne sont plus que des rochers nus. Le sol, qui n'est plus soutenu par des terrasses et abrité par des arbres, a été balayé par les pluies. Les divers dispositifs d'irrigation qui, aujourd'hui encore, pourraient rendre la fertilité à de nombreuses étendues considérables, ont tous disparu. Le sable du désert, et les débris de la roche tendre des montagnes, recouvrent les vallées qui souriaient autrefois avec abondance".

Aujourd'hui, "les sources ont été taries à un point tel que le renouvellement de la fertilité générale d'Édom est (presque) impossible. Par endroits, le long du cours du ruisseau, les roseaux et les arbustes poussent luxueusement, les lauriers-roses et les figuiers sauvages abondent et prouvent qu'un peu de culture permettrait de recouvrir à nouveau le rocher et de remplir les falaises des innombrables jardins qui les ornaient autrefois. Les traces de l'ancienne fertilité sont innombrables ; chaque endroit capable de soutenir la vie végétale a été soigneusement arrosé et cultivé. Les rochers présentent de nombreuses rainures qui acheminent l'eau de pluie vers les petites fentes où l'on trouve encore aujourd'hui des figues. Chaque endroit susceptible d'être ainsi protégé a été muré, aussi petit que soit l'espace gagné, ou aussi difficile que soit le moyen de le sécuriser. Les anciens habitants semblent n'avoir laissé aucun endroit accessible intact. Ils ont fait preuve d'autant d'art et d'industrie pour faire sortir des grands murs de leur merveilleuse capitale tout ce que la combinaison du climat, de l'irrigation et de l'habileté botanique pouvait favoriser dans le maigre sol qui leur était offert. Les jardins suspendus devaient avoir un effet merveilleux parmi les nobles édifices de la ville lorsqu'elle était dans toute sa gloire" Cette désolation a commencé peu après la captivité de Juda et la joie malicieuse d'Edom. Car Malachie lance un appel à Juda : alors que Dieu l'avait restauré, il avait " mis en ruines les montagnes et l'héritage " d'Ésaü " pour les chacals du désert " Malachie 1, 3.

Pourtant, Édom était le centre de la conversation des nations. Occupant, dans ses dimensions les plus étroites, les montagnes entre l'extrémité sud de la mer Morte et le golfe Aelanitic, il se trouvait sur la ligne directe entre l'Égypte et la Babylonie. Une route connue allait d'Héropolis à Petra, sa capitale, et de là à Babylone. Elath et Ezion-geber déversaient par sa vallée, l'Arabie, les richesses qu'elles recevaient par mer de l'Inde ou de l'Afrique. Pétra était le lieu de halte naturel des caravanes : "Les Nabatéens, dit Pline, entourent Pétra d'une vallée d'un peu plus de deux milles de long, entourée de montagnes inaccessibles et traversée par un ruisseau. C'est là que se rencontrent les deux routes de ceux qui vont à Palmyre, en Syrie, et de ceux qui viennent de Gaza" ; vers l'est encore, dit-il, "ils allaient de Pétra à Fora, et de là à Charax", sur les rives du Tigre, près du golfe Persique.

Plus loin encore, les richesses de l'Arabie Félix se déversaient par une route terrestre passant par Pétra : "A Pétra et en Palestine, les Gérasiens, les Minéens et tous les Arabes voisins descendaient du haut pays l'encens, dit-on, et toutes les autres marchandises odorantes"."Même après que la fondation d'Alexandrie eut détourné une grande partie du flux commercial de Leuce Come, le golfe aélanique, et de Pétra vers Myos Hormus, sur la rive égyptienne de la mer Rouge, les Romains reliaient encore Elath et Pétra à Jérusalem par une grande route, dont des portions subsistent encore, et gardaient le contact par des postes militaires. Parmi ces routes, celle de l'Arabie Félix et celle de l'Égypte à Babylone étaient probablement utilisées depuis plus de 1000 ans avant l'époque de Joël. Elath et Eziongeber étaient des villes bien connues à l'époque de l'Exode (Deutéronome 2:8).

Le contact était lui-même complexe et multiple. Les exportations terrestres de l'Arabie Félix et le commerce d'Elath passaient nécessairement par Edom, et de là rayonnaient vers l'Egypte, la Palestine, la Syrie. Le retrait du commerce de l'Égypte n'aurait pas à lui seul détruit celui de Pétra, tandis que Tyr, Jérusalem, Damas, recevaient encore des marchandises par son intermédiaire. Pour eux, elle était le canal naturel ; le chemin de pèlerinage de Damas à la Mecque passe encore par Pétra. Au temps de Joël, pas la moindre ombre n'était portée sur son avenir. Puis Babylone l'a détruite pour un temps, mais elle s'est relevée. Les empires babylonien et perse ont péri ; Alexandre s'est élevé et est tombé ; Rome, maître à la fois d'Alexandrie et de Pétra, a voulu que Pétra survive encore. Aucun œil humain ne pouvait, même à cette époque, dire qu'elle serait finalement désolée ; à plus forte raison, aucune connaissance humaine n'aurait pu le prévoir dans celle de Joël. Mais Dieu a dit par lui : " Édom sera un désert désolé ", et il en est ainsi !

Cependant, de même que l'Égypte et Édom ne sont que des exemples des ennemis du peuple et de l'Église de Dieu, de même leur désolation n'est qu'un exemple d'un grand principe du gouvernement de Dieu, à savoir que "le triomphe des méchants est court, et la joie des impies est d'un instant" Job 20 :5; qu'après leur courte fonction d'accomplir le jugement de Dieu sur Son peuple, le jugement se retourne contre eux-mêmes, "et ceux qui haïssent le juste seront désolés" Psaume 34:21.

Juda habitera pour toujours - Non pas le Juda terrestre, ni la Jérusalem terrestre, car ils doivent disparaître avec la terre elle-même, dont les prophètes connaissaient bien la fin. C'est donc le seul peuple de Dieu, le vrai Juda, le peuple qui loue Dieu, l'Israël, qui est bien Israël. L'Égypte, Édom et tous les ennemis de Dieu doivent disparaître, mais son peuple ne disparaîtra jamais : "Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle", l'ennemi ne la détruira pas, le temps ne la consumera pas, elle ne se décomposera jamais. Le peuple de Dieu demeurera ici devant lui et par lui, et il demeurera avec lui pour toujours.

Car je purifierai son sang que je n'ai pas purifié - Le mot rendu par "purifié" n'est pas utilisé pour la purification naturelle, et l'image n'est pas tirée de la purification du corps. Le mot signifie seulement "déclarer innocent" ou "libérer de la culpabilité". Le mot "sang" n'est pas non plus utilisé pour désigner le péché en général, mais seulement la culpabilité réelle de verser du sang. Il ne peut donc s'agir d'une image tirée de la purification d'une souillure physique, comme les mots du prophète Ezéchiel : "Je t'ai lavé avec de l'eau, j'ai enlevé de toi ton sang" Ezéchiel 16:9. Elle ne peut pas non plus signifier le pardon des péchés en général, mais seulement la déclaration d'innocence du sang qui a été versé. Ce seul sens des mots s'accorde avec la mention du " sang innocent " pour lequel l'Egypte et Edom avaient été condamnés. Les mots sont les mêmes. Là, il était dit : " parce qu'ils ont répandu un sang innocent, dam naki " ; ici : " je déclarerai innocent leur sang, nikkethi damam " ; " comment " n'est pas dit. Mais la sentence sur l'Égypte et Édom explique comment Dieu le ferait, en punissant ceux qui l'ont répandu. En effet, en punissant ceux qui le répandent, il déclare innocent le "sang" dont il punit l'effusion. Ainsi, dans l'Apocalypse, il est dit : "Je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu ; et ils criaient d'une voix forte, en disant : Jusques à quand, Seigneur, saint et véritable, ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang sur les habitants de la terre ?" Apocalypse 6:10-11.il déclarera le sang de son peuple, qui s'est attaché à lui et à sa vérité, sang que ses ennemis pensaient avoir versé avec justice et mérite comme le sang de coupables, comme étant innocent, en le soustrayant à la destruction éternelle à laquelle il condamnera alors ses ennemis pour l'avoir répandu.

Car - (littéralement et) le Seigneur habite en Sion Il termine par la promesse de l'habitation permanente de Dieu. Il ne parle pas seulement d'un avenir, mais d'un présent toujours vivant. Celui qui est, le Dieu immuable, "le Seigneur, infini en puissance et éternel, qui donne une existence nécessaire à tous ses desseins et à toutes ses promesses", habite maintenant "sur la montagne de Sion, la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste"(Hébreux 12 :22; ajouter Galates 4:26; Apocalypse 3:12; Apocalypse 14:1; Apocalypse 21:2, Apocalypse 21:10), maintenant par la grâce et la présence de son Saint-Esprit, plus tard dans la gloire. Tant de l'Eglise militante sur la terre que de l'Eglise triomphante dans le ciel, il faut vraiment dire que le Seigneur habite en elles, et cela, perpétuellement. De l'Église sur terre, on vérifiera ce que dit notre Sauveur le Christ : "Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" ( Matthieu 28:20) ; et de ses membres, Paul dit qu'ils sont "de la maison de Dieu, un temple saint dans le Seigneur, en qui ils sont édifiés pour servir d'habitation à Dieu par l'Esprit" ( Éphésiens 2:19, Éphésiens 2:21-22). De l'Église triomphante, il ne fait aucun doute que "Lui" y habite et y habitera, et qu'il y manifestera sa glorieuse présence pour toujours, "en" la présence duquel "se trouve la plénitude de la joie, et à sa droite" il y a "des plaisirs pour l'éternité" Psaume 16:1-11:12. C'est une demeure éternelle de l'Eternel, dont le mode et le degré de présence varient en fonction de notre condition, aujourd'hui imparfaite, puis perfectionnée en Lui ; mais c'est Lui qui demeure éternellement. Lui, l'Inaltérable, demeure immuablement ; l'Éternel, éternellement.

jérusalem, notre mère, nous, tes enfants, gémissons et pleurons dans cette vallée de larmes, suspendus entre l'espérance et la crainte, et, au milieu du labeur et des conflits, nous levons les yeux vers toi et te saluons de loin. Mais tout ce qu'on peut dire, puisqu'on le dit à des gens et avec des mots de gens, est trop peu par rapport aux "bonnes choses" qui sont en toi et que "ni l'oeil n'a vues, ni l'oreille n'a entendues, ni le coeur de l'homme n'a pénétré" (1 Corinthiens 2:9). Les souffrances que nous endurons nous paraissent grandes ; mais l'un de tes plus illustres concitoyens, placé au milieu de ces souffrances, et qui te connaissait, n'a pas hésité à dire : "Notre légère affliction, qui n'est qu'un moment, produit pour nous un poids de gloire beaucoup plus grand et plus éternel" (2 Corinthiens 4:17). Nous nous réjouirons alors "dans l'espérance", et "près des eaux de Babylone", alors même que "nous sommes assis et que nous pleurons", nous nous "souviendrons de toi, ô Sion". Si je t'oublie, Jérusalem, que ma droite oublie" sa ruse : "Que ma langue s'attache au palais, si je ne me souviens pas de toi, si je ne préfère pas Jérusalem à ma principale joie" Psaume 137:1-9.

Ô jour béni et tant désiré, où nous entrerons dans la cité des saints, " dont la lumière est l'Agneau ", où " le Roi apparaît dans sa beauté ", où " toutes les larmes sont essuyées des yeux " des saints, " et il n'y aura plus ni mort, ni tristesse, ni douleur, car les premières choses ont disparu " (Apocalypse 21, 23) : 23; Isaïe 33:17; Apocalypse 21:4. "Que ton tabernacle est aimable, Seigneur des armées ! Mon âme languit, se languit des parvis de l'Éternel, mon cœur et ma chair crient après le Dieu vivant" (Psaume 84, 1-2) ; "Quand viendrai-je et comparaîtrai-je devant Dieu ?" Psaume 42, 2; quand verrai-je ce Père que je désire ardemment et que je ne vois jamais, vers lequel, de cet exil, je crie : "Notre Père qui es aux cieux", ô vrai Père, "Père de notre Seigneur Jésus-Christ"(Romains 15, 6), "Père des miséricordes et Dieu de toute consolation" (2 Corinthiens 1, 3). Quand verrai-je le Verbe, qui était au commencement avec Dieu, et qui est Dieu ? Jean 1:1. Quand pourrai-je baiser ses pieds sacrés, percés pour moi, mettre ma bouche sur son côté sacré, m'asseoir à ses pieds pour ne plus jamais m'en éloigner ? O Visage, plus glorieux que le soleil ! Heureux celui qui Te contemple, qui n'a cessé de dire : "Je le verrai, mais pas maintenant ; je le verrai, mais pas de sitôt" Nombres 24:17. Quand viendra le jour où, purifié de la souillure de mes péchés, je contemplerai, " le visage dévoilé, la gloire du Seigneur " 2 Corinthiens 3:18, et verrai l'Esprit sanctificateur, l'Auteur de tout bien, par la sanctification duquel nous sommes purifiés, afin de " lui ressembler et de le voir tel qu'il est " 1 Jean 3:2heureux tous ceux qui habitent dans ta maison, Seigneur, ils te loueront toujours, Psaume 84:4; ils te contempleront et t'aimeront toujours.

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