Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 7

Ayant donc ces promesses - Les promesses dont il est question dans 2 Corinthiens 6:17-18; la promesse que Dieu serait un Père, un protecteur, et un ami L'idée est que, puisque nous avons la promesse que Dieu habiterait en nous, qu'il serait notre Dieu, qu'il serait pour nous un Père, nous devrions enlever de nous tout ce qui est offensant à ses yeux, et devenir parfaitement saints.

Purifions-nous - Purifions-nous. Paul ne craint pas de mettre en évidence l'intervention des chrétiens eux-mêmes dans l'œuvre du salut. Il dit donc : " Purifions-nous ", comme si les chrétiens avaient beaucoup à faire, comme si leur propre action devait être employée, et comme si leur purification dépendait de leurs propres efforts. S'il est vrai que toute influence purificatrice et toute sainteté procèdent de Dieu, il est également vrai que l'effet de toutes les influences du Saint-Esprit est de nous exciter à la diligence pour purifier nos propres cœurs, et de nous pousser à faire des efforts vigoureux pour surmonter nos propres péchés. Celui qui s'attend à être rendu pur sans aucun effort de sa part ne le deviendra jamais ; et celui qui devient saint le deviendra à la suite d'efforts acharnés pour résister au mal de son propre cœur et pour devenir semblable à Dieu. L'argument ici est que nous avons les promesses de Dieu pour nous aider. Nous ne faisons pas ce travail par nos propres forces. Ce n'est pas une œuvre dans laquelle nous ne devons avoir aucune aide. Mais c'est une œuvre que Dieu désire, et où il nous donnera toute l'aide dont nous avons besoin.

De toute souillure de la chair - Le substantif utilisé ici ( μολυσμὸς molusmos) n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Le verbe apparaît dans 1 Corinthiens 8:7; Apocalypse 3:4; Apocalypse 14:4, et signifie tacher, souiller, polluer, comme un vêtement ; et le mot utilisé ici signifie une souillure, donc une souillure, une pollution, et se réfère à l'influence souillante et corruptrice des désirs charnels et des appétits charnels. La souillure de la chair désigne ici évidemment les appétits et les passions grossiers et corrompus du corps, y compris toutes les actions de toutes sortes qui sont incompatibles avec la vertu et la pureté avec lesquelles le corps, considéré comme le temple du Saint-Esprit, doit être gardé saint - toutes les passions et les appétits que le Saint-Esprit de Dieu ne produirait pas.

Et l'esprit - Par "souillure de l'esprit", l'apôtre entend, probablement, toutes les pensées ou associations mentales qui souillent l'homme. Ainsi, le Sauveur Matthieu 15:19 parle des mauvaises pensées, etc. qui sortent du coeur, et qui souillent l'homme. Et probablement Paul inclut-il ici tous les péchés et passions qui relèvent particulièrement de l'esprit ou de l'âme plutôt que des appétits charnels, tels que le désir de vengeance, l'orgueil, l'avarice, l'ambition, etc. Ils sont en eux-mêmes aussi polluants et souillés que les plaisirs sensuels grossiers. Ils font autant obstacle à la sanctification, ils sont aussi offensants pour Dieu, et ils prouvent aussi certainement que le cœur est dépravé que les passions sensuelles les plus grossières. La principale différence est qu'elles ont une apparence extérieure plus décente ; elles peuvent être mieux dissimulées ; elles sont généralement pratiquées par une classe plus élevée de la société ; mais elles ne sont pas moins offensantes pour Dieu. On peut ajouter qu'elles sont souvent réunies dans la même personne, et que l'homme qui est souillé dans son "esprit" est souvent un homme très corrompu et sensuel dans sa "chair". Le péché exerce une influence désolante sur toute la structure, et il ne laisse généralement aucune partie intacte, bien que certaines parties puissent être plus profondément corrompues que d'autres.

Perfectionner - Ce mot ( ἐπιτελοῦντες epitelountes) signifie proprement mener à terme, achever, compléter. L'idée ici est celle de l'exécution jusqu'à l'achèvement. La sainteté avait été commencée dans le cœur, et l'exhortation de l'apôtre est qu'ils doivent faire tous leurs efforts pour qu'elle soit complète dans toutes ses parties. Il ne dit pas que cette œuvre de perfection ait jamais été accomplie - ni qu'elle ne l'ait pas été. Il insiste seulement sur l'obligation de faire un effort pour être entièrement saint ; et cette obligation n'est pas affectée par la question de savoir si quelqu'un a été ou n'a pas été parfait. C'est une obligation qui résulte de la nature de la loi de Dieu et de ses exigences immuables envers l'âme. Le fait que personne n'ait été parfait ne relâche pas la demande ; le fait que personne ne le sera dans cette vie n'affaiblit pas l'obligation. Cela prouve seulement la profonde et terrible dépravation du cœur humain, et devrait nous humilier sous l'entêtement de la culpabilité.

L'obligation d'être parfait est une obligation immuable et éternelle ; voir Matthieu 5:48; 1 Pierre 1:15. Le but incessant et constant de tout chrétien devrait être la perfection - la perfection en toutes choses - dans l'amour de Dieu, du Christ, de l'homme ; la perfection du cœur, des sentiments et des émotions ; la perfection dans ses paroles, ses projets et ses relations avec les gens ; la perfection dans ses prières et dans sa soumission à la volonté de Dieu. Aucun homme ne peut être chrétien s'il ne le désire pas sincèrement et s'il ne le vise pas constamment. Aucun homme n'est ami de Dieu qui puisse s'accommoder d'un état de péché, et qui soit satisfait et content de n'être pas aussi saint que Dieu est saint. Et tout homme qui n'a pas le désir d'être parfait comme Dieu l'est, et qui ne fait pas de son objectif quotidien et constant d'être aussi parfait que Dieu, peut affirmer avec certitude qu'il n'a pas de véritable religion

Dans la crainte de Dieu - Par crainte et révérence de Dieu. Par égard pour ses commandements, et par respect pour son nom. L'idée semble être que nous sommes toujours en présence de Dieu ; nous sommes censés être sous sa loi ; et nous devrions être impressionnés et retenus par le sentiment de sa présence de commettre des péchés, et de nous livrer aux pollutions de la chair et de l'esprit. Il y a bien des péchés que la présence d'un enfant empêchera un homme de commettre ; et combien la présence consciente d'un Dieu saint devrait nous préserver du péché ! Si la crainte d'un homme ou d'un enfant nous retient et nous pousse à essayer d'être saints et purs, comment la crainte du Dieu omniprésent et omniscient devrait-elle nous préserver non seulement des péchés extérieurs, mais aussi des pensées polluées et des désirs impies ?

Le mot employé ici ( χωρήσατε chōrēsate) signifie proprement : donner de l'espace, de la place ou de l'espace ; et il signifie ici évidemment : faire de la place ou de l'espace pour nous dans vos affections ; c'est-à-dire nous admettre ou nous recevoir comme vos amis. C'est un appel pressant à faire ce qu'il les avait exhortés à faire en 2 Corinthiens 6.13; voir la note sur ce verset. Il s'en était écarté à la fin du dernier chapitre. Il revient ici au sujet et demande qu'on s'intéresse à leurs affections et à leur amour :

Nous n'avons fait tort à personne - Nous n'avons été injustes envers personne. C'est la raison pour laquelle ils devraient lui accorder toute leur confiance et leur affection. Il n'est pas improbable qu'il ait été accusé d'avoir blessé la personne incestueuse par la discipline sévère qu'il avait jugé nécessaire de lui infliger ; note 1 Corinthiens 5:5. Il n'est pas improbable que cette accusation ait été portée contre lui par les faux docteurs de Corinthe. Mais Paul dit ici que, quelle qu'ait été la sévérité de la discipline, il était conscient de n'avoir blessé aucun membre de cette église. Il est possible, cependant, qu'il ne fasse pas référence ici à une telle accusation, mais qu'il dise d'une manière générale qu'il n'a fait aucun tort et qu'il n'y a aucune raison pour qu'ils ne lui accordent pas leur entière confiance. Un homme qui, comme Paul, a passé beaucoup de temps avec d'autres personnes, peut affirmer qu'il n'a fait de tort à personne en aucune façon, ce qui témoigne d'une grande conscience d'intégrité.

Paul n'aurait pu faire cette déclaration solennelle s'il n'avait eu la certitude d'avoir mené une vie irréprochable ; comparez Actes 20:33.

Nous n'avons corrompu personne - Cela signifie qu'il n'avait corrompu personne dans ses mœurs, soit par ses préceptes, soit par son exemple

.

Le mot ( φθείρω phtheirō) signifie en général amener dans un état ou une condition pire, et est très souvent appliqué aux mœurs. L'idée est ici que Paul, par ses préceptes ou son exemple, n'a rendu aucun homme pire. Il n'a pas corrompu ses principes ou ses habitudes, et ne l'a pas conduit au péché.

Nous n'avons fraudé personne - Nous n'avons pris les biens de personne par ruse, par astuce ou par tromperie

.

Le mot πλεονεκτέω pleonekteō signifie littéralement avoir plus qu'un autre, puis profiter, rechercher un gain illicite, contourner, frauder, tromper. L'idée est que Paul n'a profité d'aucune circonstance pour leur extorquer de l'argent, les dépasser ou les tromper. C'est la conviction d'un homme qui était conscient d'avoir vécu honnêtement et qui pouvait en appeler à eux tous comme preuve complète que sa vie parmi eux avait été irréprochable.

Je ne dis pas cela pour vous condamner - Je ne dis pas cela avec le désir de vous faire des reproches. Je ne me plains pas de vous dans le but de vous condamner, ou parce que j'ai le désir de trouver des fautes, bien que je sois obligé de parler à certains égards de votre manque d'affection et de libéralité à mon égard. Ce n'est pas parce que je n'ai pas d'amour pour vous et que je désire avoir l'occasion d'employer des mots qui impliquent une plainte et une condamnation.

Car j'ai déjà dit - 2 Corinthiens 7:11-12.

Que vous êtes dans nos coeurs - C'est-à-dire que nous vous sommes si attachés, ou que vous occupez une telle place dans nos affections.

Mourir et vivre avec vous - Si telle était la volonté de Dieu, nous serions heureux de passer notre vie parmi vous et de mourir avec vous, expression qui dénote un attachement des plus tendres. Une expression similaire bien connue se trouve chez Horace :

Tecum vivere amem. tecum obeam libens.

Odes, B. III. IX. 24.

Avec le monde je vis, avec le monde je meurs.

C'est l'expression de l'attachement le plus tendre. Il est vrai que les Corinthiens ne s'étaient pas montrés remarquablement dignes de l'affection de Paul, mais dès le début il avait éprouvé pour eux l'attachement le plus tendre. Et si Dieu avait voulu qu'il cesse de voyager et de s'exposer aux périls de la mer et de la terre pour répandre la connaissance du Sauveur, il aurait volontiers limité ses travaux à eux et y aurait terminé ses jours.

Grande est ma hardiesse de parole envers vous - Ce verset semble destiné à adoucir la dureté apparente de ce qu'il avait dit 2 Corinthiens 6:12, lorsqu'il laissait entendre qu'il y avait un manque d'amour de leur part envers lui (Bloomfield), ainsi qu'à se référer à la franchise qu'il avait utilisée tout au long de ses lettres à leur intention. Il dit donc qu'il parle librement, qu'il parle en ami, qu'il parle avec la plus grande ouverture et la plus grande franchise, qu'il ne leur cache rien. Il parle librement de leurs fautes et il parle librement de son amour pour eux ; il les recommande et les loue aussi franchement. C'est le langage ouvert et sans fard d'un ami, lorsqu'il ouvre toute son âme et ne cache rien.

Je meglorifie beaucoup de vous - J'ai beaucoup d'occasions de vous recommander et de vous louer, et je le fais librement. Il fait ici allusion au fait qu'il s'était vanté de leur libéralité à l'égard de la collecte proposée pour les pauvres saints de Judée 2 Corinthiens 9.4; qu'il s'était auparavant beaucoup vanté d'eux auprès de Tite, et de leur empressement à obéir à ses ordres 2 Corinthiens 7.14; et que maintenant il avait eu des preuves abondantes, par ce qu'il avait entendu de Tite (versets 5 et suivants), qu'ils étaient disposés à se plier à ses ordres et à obéir à ses injonctions. Il avait sans doute eu souvent l'occasion de se vanter de l'estime qu'ils avaient pour lui.

Je suis rempli de consolation - C'est-à-dire par la preuve que j'ai reçue de votre empressement à m'obéir.

Je suis dans l'allégresse- Je suis dans l'allégresse. Le mot utilisé ici n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, sauf dans Romains 5:20. On ne le trouve pas chez les auteurs classiques ; c'est un mot que Paul a manifestement composé (à partir de ὑπὲρ huperand περισσεύω perisseuō), et qui signifie surabonder, surabonder grandement, ou excessivement. C'est un mot qui n'est utilisé que lorsque le cœur est plein et qu'il est difficile de trouver des mots pour exprimer ses conceptions. Le cœur de Paul était plein de joie et il exprime ses sentiments dans le langage le plus fervent et le plus éclatant. J'ai une joie inexprimable,

dans toutes nos tribulations - voir la note, 2 Corinthiens 1:4.

Car lorsque nous fûmes arrivés en Macédoine - Pour les raisons qui poussèrent Paul à aller en Macédoine, voir les notes sur 2 Corinthiens 1:16; comparez les notes sur 2 Corinthiens 2:12-13.

Notre chair n'avait pas de repos - Nous étions extrêmement troublés et agités. Nous n'avions pas de repos. Il énonce immédiatement les causes de sa détresse.

Mais nous étions troublés de toutes parts - De toutes parts. Nous n'avions de repos dans aucun endroit. Nous étions obligés de nous livrer à des travaux pénibles et à des querelles, et nous étions pleins d'inquiétude à votre sujet.

Ily avait des combats - Il s'agit probablement ici de l'opposition farouche qu'il rencontrait dans la poursuite de son travail de prédication de l'Evangile. Il y rencontra, comme partout, l'opposition des païens, des juifs et des faux frères. Partout où il allait, des tumultes se produisaient, et il prêchait souvent l'Evangile au milieu d'une violente opposition.

Ily avait des craintes - allusion probable à l'inquiétude qu'il avait quant au succès de l'épître qu'il avait envoyée à l'église de Corinthe. Il ressentait une grande inquiétude à ce sujet. Il y avait envoyé Tite pour voir quel était l'état de l'église et pour témoigner de l'effet de ses instructions. Tite n'était pas venu à lui comme il l'attendait, à Troas 2 Corinthiens 2:13, et il éprouvait la plus grande inquiétude à son sujet et pour le succès de son épître. Il craignait probablement qu'ils ne soient pas disposés à exercer la discipline à l'égard du délinquant, ou que la sévérité de la discipline requise ne les éloigne de lui, ou encore que le parti sous l'influence des faux docteurs ne l'emporte. Tout était incertain, et son esprit était rempli de la plus profonde appréhension.

Dieu qui console ceux qui sont abattus - Qui a pour caractéristique de donner de la consolation à ceux qui sont anxieux et déprimés. Toute sa consolation était en Dieu, et quel que soit l'instrument par lequel le réconfort était administré, il considérait et reconnaissait Dieu comme l'auteur ; voir la note, 2 Corinthiens 1:4.

Par l'arrivée de Tite - En Macédoine. Il se réjouit non seulement de le revoir, mais surtout des renseignements qu'il lui apporte sur le succès de son épître et sur la conduite de l'Église de Corinthe.

Et ce n'est pas seulement par savenue - Ce n'est pas seulement parce qu'il m'a été rendu, et que mes inquiétudes à son sujet ont été dissipées. Il est évident que Paul, n'ayant pas rencontré Tite comme il l'espérait à Troas, avait éprouvé beaucoup d'inquiétude à cause de lui, craignant peut-être qu'il ne soit malade ou mort.

Mais il a été réconforté par la consolation que tu lui as apportée - Tite a été satisfait et ravi de son entretien avec toi. Il avait été traité avec bonté, et il avait vu tout l'effet produit par la lettre qu'il avait désirée. Il avait donc été très réconforté par sa visite à Corinthe, ce qui était une source de joie supplémentaire pour Paul. Il s'est réjoui de ce qu'il avait vu parmi vous, et il m'a transmis la même joie. La joie d'un ami se diffuse dans le cœur d'un autre. La joie est diffuse, et un chrétien ne peut pas être heureux sans rendre les autres heureux.

Lorsqu'il nous a fait part de votre désir sincère - soit de rectifier ce qui n'allait pas (Doddridge, Clarke) ; soit de me voir - Macknight, Rosenmuller, Bloomfied. Il me semble que le lien nous oblige à comprendre qu'il s'agit de leur désir, de leur souci de se conformer à ses ordres et de réformer les abus qui existaient dans l'église et qui l'avaient tant peiné.

Votre deuil - Produit par l'épître. Votre profond repentir sur les péchés qui avaient prévalu dans l'Église.

Votre ferveur à mon égard - Grec, votre zèle pour moi, ce qui indique qu'ils ont manifesté une grande ardeur d'attachement à son égard et un désir sincère de se conformer à ses désirs.

Jeme suis réjoui d'autant plus - Non seulement je me suis réjoui de sa venue, mais je me suis réjoui encore plus de ce qu'il m'a dit de toi. En toute circonstance, la venue de Titus aurait été une occasion de joie, mais elle l'était d'autant plus qu'il m'avait parlé de toi.

Car, bien que je vous aie fait regretter - C'est-à-dire dans la première épître qu'il leur avait envoyée. Dans cette épître, il avait jugé nécessaire de les réprimander pour leurs dissensions et autres désordres qui s'étaient produits et qui étaient tolérés dans l'église. Cette épître était de nature à leur causer de la peine - comme le font toujours les réprimandes sévères et justes - et Paul était très inquiet de son effet sur eux. Il lui était pénible de l'écrire, et il était bien conscient que cela devait causer une profonde détresse parmi eux d'être ainsi réprimandés.

Je ne m'en repens pas - j'ai vu de si heureux effets produits par elle ; elle a si complètement répondu au but que j'avais en vue ; elle a été si aimablement reçue, que je ne regrette pas maintenant de l'avoir écrite. Je n'ai pas de peine à m'en souvenir, mais j'ai l'occasion de me réjouir de l'avoir fait.

Though I did repent - Doddridge rend ceci : "however anxious I may have been" Le mot utilisé ici n'indique pas le repentir dans le sens où ce mot est communément compris, comme si un mal avait été fait. Ce n'est pas le langage du remords. Il ne peut désigner ici rien d'autre que "ce malaise qu'un homme de bien ressent, non pas par la conscience d'avoir fait le mal, mais par une tendresse pour les autres, et par la crainte que ce qu'il a dit, poussé par le devoir, n'ait un effet trop fort sur eux" - Campbell, diss. vi. partie iii. section 9. Voir le sens de ce mot illustré plus loin dans la même dissertation. Le mot ( μεταμέλομαι metamelomai) désigne proprement le fait de changer de but ou d'esprit après avoir fait quelque chose (Robinson) ; ou un sentiment de regret malaisé pour ce qui a été fait sans égard ni à la durée ni aux effets - Campbell. Il ne faut pas comprendre ici que Paul voulait dire qu'il avait fait quelque chose de mal.

Il était un homme inspiré, et ce qu'il avait dit était approprié et juste. Mais c'était un homme aux sentiments profonds et aux affections tendres. Il était peiné par la nécessité de faire des reproches. Et il n'est pas invraisemblable de supposer qu'après l'envoi de la lettre, et après qu'il ait réfléchi à sa nature et à la douleur qu'elle causerait à ceux qu'il aimait tendrement, il ait pu éprouver une certaine inquiétude à ce sujet, ainsi que la plus profonde anxiété et le regret d'avoir à le faire. Quel parent n'a pas éprouvé le même sentiment que celui-là ? Il a senti qu'il était nécessaire de corriger un enfant bien-aimé, il en a formé le projet et l'a exécuté. Mais n'y a-t-il pas eu de réticence du cœur ? Il ne s'est pas demandé s'il n'aurait pas été possible de s'en passer ? Pas de lutte intérieure, pas de chagrin, pas d'émotion que l'on puisse appeler regret de la résolution prise ? Pourtant, il n'y a pas de repentir comme si le parent avait fait du mal. Il sent qu'il a fait ce qui était juste et nécessaire. Il approuve sa démarche et a l'occasion de se réjouir des bons effets qui en découlent. Telle semble avoir été la situation de l'apôtre Paul dans ce cas, et cela montre qu'il avait un cœur tendre, qu'il ne se plaisait pas à donner de la peine, et qu'il n'avait aucun désir de les accabler de chagrin. Une fois l'effet produit, il ne refusait pas de leur faire connaître la peine qu'il avait eue. Lorsqu'un parent a corrigé un enfant, il n'y a pas de mal à ce que l'enfant prenne connaissance des luttes que cela lui a coûté, de la douleur profonde et de l'anxiété causées par la nécessité de recourir au châtiment.

Car je perçois - je perçois le bon effet de l'Epître. Je perçois qu'elle a produit en vous le genre de tristesse que je désirais. Je vois qu'elle a produit de bons résultats permanents. La tristesse qu'elle a causée en vous n'est que pour une saison ; les bons effets seront durables. J'ai donc de grandes raisons de me réjouir d'avoir envoyé cette épître. Elle a produit une repentance et une réforme permanentes 2 Corinthiens 7:9, et a ainsi accompli tout ce que je souhaitais ou désirais.

Maintenant je me réjouis, non pas que vous soyez désolés - Je n'ai aucun plaisir à donner de la peine à quelqu'un, ou à être témoin de la détresse de quelqu'un. Lorsque les gens sont amenés à se repentir sous la prédication de l'évangile, les ministres de l'évangile ne trouvent pas de plaisir dans leur douleur en tant que telle. Ils ne désirent pas rendre les gens malheureux en les appelant à la repentance, et ils ne prennent aucun plaisir à la profonde détresse de l'esprit qui est souvent produite par leur prédication, en elle-même considérée. C'est seulement parce que cette tristesse est un indice de leur retour à Dieu, et qu'elle sera suivie du bonheur et des fruits d'une bonne vie, qu'ils y trouvent quelque plaisir, ou qu'ils cherchent à la produire.

Mais vous avez éprouvé de la tristesse jusqu'à la repentance - Ce n'était pas un simple chagrin ; ce n'était pas une tristesse qui produisait de la mélancolie, de la morosité ou du désespoir ; ce n'était pas une tristesse qui vous poussait à vous mettre en colère contre celui qui vous avait reproché vos erreurs - comme c'est parfois le cas de la tristesse produite par la réprimande ; mais c'était une tristesse qui conduisait à un changement et à une réforme. C'est une tristesse qui a été suivie d'un renoncement au mal pour l'existence duquel on avait eu l'occasion de vous réprimander. Le mot rendu ici par "repentir" ( μετάνοιαν metanoian) est différent de celui qui, dans 2 Corinthiens 7:8, est rendu par "je me suis repenti", et indique un état d'esprit différent. Il signifie proprement un changement d'esprit ou de but ; comparez Hébreux 12:7. Il désigne un changement pour le mieux ; un changement d'esprit qui est durable et productif dans ses conséquences ; un changement qui équivaut à une réforme permanente ; voir Campbell's Diss. ut supra. Le sens ici est qu'il a produit un changement, une réforme. C'était un tel chagrin pour leur péché qu'il les a conduits à se réformer et à éliminer les maux qui existaient parmi eux. C'est ce fait, et non le fait qu'ils aient été désolés, qui a conduit Paul à se réjouir.

D'unemanière pieuse - Marge, "selon Dieu" ; voir la note sur le verset suivant.

Afin que vous ne receviez par nous aucun dommage - Le mot grec rendu par " recevoir un dommage " ( ζημιωθῆτε zēmiōthēte) signifie proprement faire subir une perte à quelqu'un ; recevoir une perte ou un préjudice ; voir la note sur 1 Corinthiens 3:15; comparez Philemon 3:8. Le sens ici semble être : " De sorte que, dans l'ensemble, aucun préjudice réel ne vous a été causé à aucun égard par moi. En effet, mes reproches vous ont causé de la peine et du chagrin. Vous avez eu de la peine. Mais dans l'ensemble, cela ne vous a pas fait de mal. C'est un bienfait pour vous. Si vous ne vous étiez pas réformés, si vous aviez souffert sans vous débarrasser des péchés pour lesquels la réprimande vous avait été infligée, si cela n'avait été qu'un simple chagrin sans aucun fruit, vous auriez pu dire que vous auriez subi une perte de bonheur, ou vous m'auriez donné l'occasion d'infliger une discipline plus sévère. Mais maintenant, vous gagnez en bonheur par toute la peine que j'ai causée" Les pécheurs gagnent finalement en bonheur par toute la douleur de la repentance produite par la prédication de l'Évangile. Aucun homme ne souffre d'être informé de ses fautes s'il se repent ; et les gens ont les plus grandes obligations envers les ministres fidèles et les autres amis qui les informent de leurs erreurs, et qui sont le moyen de les amener à une vraie repentance.

Pour la tristesse pieuse - "La tristesse selon Dieu" ( Ἡ γὰρ κατ ὰ Θεὸν λύπη Hē gar kata Theon lupē). C'est-à-dire, une telle peine qui a du respect pour Dieu, ou qui est conforme à sa volonté, ou qui conduit l'âme à lui. Cette expression est très importante en ce qui concerne la vraie repentance, et montre la nature exacte de cette tristesse qui est liée à un retour à Dieu. L'expression peut être considérée comme impliquant les choses suivantes :

(1) Une tristesse que Dieu approuve, ou qui est appropriée ou conforme à sa volonté et à ses désirs. Cela ne peut pas signifier qu'il s'agit d'une peine ou d'un chagrin tel que Dieu en a, car il n'en a pas, mais d'une peine qui sera conforme à ce que Dieu exige dans un retour à lui. C'est une tristesse que sa vérité est apte à produire dans le coeur ; une tristesse qui naîtra de façon appropriée de la vision du péché telle que Dieu la conçoit ; une tristesse qui existe dans l'esprit lorsque nos vues s'accordent avec les siennes en ce qui concerne l'existence, l'étendue, la nature et le malheur du péché. De telles vues conduiront à la tristesse que le péché ait jamais été commis ; et de telles vues seront "selon Dieu".

(2) la tristesse que l'on éprouvera à l'égard de Dieu à cause du péché, tristesse qui naîtra de la vision du mal du péché commis contre un Dieu saint. Ce n'est pas principalement qu'il conduira à la douleur ; qu'il accablera l'âme de disgrâce ; qu'il perdra la faveur ou conduira au mépris de l'homme ; ou qu'il conduira à un enfer éternel ; mais c'est celui qui naît de la vue du mal du péché comme commis contre un Dieu saint et juste, tirant son mal principal de ce qu'il est une offense à sa Majesté infinie. Tel était le chagrin de David, Psaume 2:4, lorsqu'il disait : "contre toi, contre toi seul, j'ai péché", lorsque l'offense considérée comme commise contre l'homme, si énorme qu'elle fût, était perdue et absorbée dans son mal plus grand lorsqu'elle était considérée comme commise contre Dieu. Ainsi, toute repentance véritable et authentique est celle qui considère le péché comme tirant son principal mal du fait qu'il est commis contre Dieu.

(3) celle qui conduit à Dieu. Elle conduit à Dieu pour obtenir le pardon ; pour chercher la consolation. Un cœur vraiment contrit et pénitent cherche Dieu, et implore son pardon. Une tristesse en vue du péché autre que celle qui est une véritable repentance, éloigne la personne de Dieu. Il cherche la consolation dans le monde ; il s'efforce de chasser ses impressions graves ou de les noyer dans les plaisirs et les soucis de la vie. Mais la véritable douleur du péché conduit l'âme à Dieu, et conduit le pécheur, par l'intermédiaire du Rédempteur, vers lui pour obtenir le pardon et la paix que lui seul peut donner à un esprit blessé. C'est en Dieu seul que l'on peut trouver le pardon et la paix véritable, et la tristesse pieuse du péché les y cherchera.

Provoque la repentance - Produit un changement qui sera permanent ; une réforme. Ce n'est pas un simple regret ; ses effets ne disparaissent pas rapidement, mais il produit des changements permanents et durables. Un homme qui pleure le péché commis contre Dieu, et qui cherche à obtenir le pardon de Dieu, réformera sa vie et se repentira vraiment. Celui qui n'éprouve du chagrin pour le péché que parce qu'il entraînera la disgrâce ou la honte, ou parce qu'il entraînera la pauvreté ou la douleur, ne s'en détache pas nécessairement et ne se réforme pas. C'est seulement lorsqu'on voit que le péché est commis contre Dieu et qu'il est mauvais à ses yeux, que cela conduit à un changement de vie.

Ne pas se repentir - ( ἀμεταμέλητον ametamelēton ) ; voir la note sur 2 Corinthiens 7:8. Il ne faut pas le regretter. Elle est permanente et durable. Il n'y a pas lieu de se lamenter sur une telle repentance et un tel changement de vie. C'est ce que l'esprit approuve, et qu'il approuvera toujours. Il n'y aura aucune raison de le regretter, et il ne sera jamais regretté. Et il en est ainsi. Qui s'est jamais repenti de s'être vraiment repenti du péché ? Qui y a-t-il, qui y a-t-il jamais eu, qui est devenu un vrai pénitent, un vrai chrétien, qui l'a jamais regretté ? On n'a jamais connu un individu qui ait regretté d'être devenu chrétien. Pas un seul qui ait regretté de l'être devenu trop tôt dans sa vie, ou d'avoir servi le Seigneur Jésus trop fidèlement ou trop longtemps.

Mais la tristesse du monde - Toute tristesse qui n'est pas dirigée vers Dieu, et qui ne provient pas d'une vision juste du péché comme étant commis contre Dieu, ou menant à Dieu. Il est probable que Paul se réfère ici à la tristesse qui découle de causes mondaines et qui ne conduit pas à Dieu pour se consoler. Il peut s'agir de la tristesse qui résulte de la perte d'amis ou de biens, d'une déception, de la honte et de la disgrâce :

(1) La tristesse découlant de la perte de biens et d'amis, et de la déception.

(2) Le chagrin du péché ou du vice lorsqu'il accable l'esprit de la conscience de la culpabilité, et lorsqu'il ne mène pas à Dieu, et lorsqu'il n'y a pas de contrition de l'âme de le considérer comme une offense à Dieu. Ainsi, une femme qui s'est éloignée des sentiers de la vertu et a plongé sa famille et elle-même dans l'opprobre, ou un homme qui s'est rendu coupable de faux, de parjure ou de tout autre crime honteux et qui a été découvert, un homme qui a violé les lois du pays et qui a plongé sa famille et lui-même dans l'opprobre, éprouvera souvent du regret, de la tristesse et aussi des remords, mais ceux-ci découlent entièrement de considérations mondaines et ne mènent pas à Dieu.

(3) lorsque le chagrin naît d'une vision des conséquences mondaines uniquement, et qu'il n'y a pas de regard vers Dieu pour le pardon et la consolation. Ainsi, les gens, lorsqu'ils perdent leurs biens ou leurs amis, s'affligent souvent sans regarder à Dieu. Ainsi, lorsqu'ils se sont écartés du chemin de la vertu et sont tombés dans le péché, ils se contentent souvent de regarder la disgrâce parmi les gens, et voient leur nom anéanti, et leur confort perdu, et se languissent dans le chagrin. Ils ne se tournent pas vers Dieu pour obtenir le pardon ou la consolation. Le chagrin naît de ce monde et s'y termine. C'est la perte de ce qu'ils appréciaient dans ce monde, et c'est tout ce qu'ils avaient, et cela produit la mort. C'est un chagrin tel que celui qu'éprouvent les gens de ce monde, qui commence dans ce monde et qui se termine dans ce monde.

Provoque la mort - Tend à la mort, spirituelle, temporelle et éternelle. Elle ne tend pas à la vie.

(1) elle ne produit que de la détresse. Elle n'est accompagnée d'aucune consolation.

(2) Elle tend à briser l'esprit, à détruire la paix et à gâcher le bonheur.

(3) elle conduit souvent à la mort elle-même. L'esprit est brisé, et le cœur se languit sous l'influence d'une douleur non apaisée ; ou bien, sous son influence, les gens portent souvent des mains violentes sur eux-mêmes et s'enlèvent la vie. La vie est souvent fermée sous l'influence d'un tel chagrin.

(4) elle tend à la mort éternelle. Il n'y a pas de regard vers Dieu, pas de recherche du pardon. Elle engendre le murmure, la réprimande, la plainte, l'irritation contre Dieu, et conduit ainsi à son déplaisir, à la condamnation et à la ruine de l'âme.

Car voyez cette même chose - Voyez dans votre propre cas les heureux effets de la tristesse pieuse. Voyez les effets qu'elle a produits, voyez une illustration de ce qu'elle est apte à produire. La construction est la suivante : " Car voici que cette même chose, c'est-à-dire votre tristesse selon la piété, a suscité en vous de la prudence, de l'éclaircissement ", etc. L'objectif de Paul est d'illustrer les effets de la tristesse pieuse, à laquelle il avait fait allusion en 2 Corinthiens 7:10. Il fait donc appel à leur propre cas, et dit qu'il a été magnifiquement illustré parmi eux.

Quelle prudence - ( σπουδήν spoudēn). Ce mot désigne proprement " la vitesse, la précipitation ", puis la diligence, l'effort sérieux, l'avance. Ici, il est manifestement utilisé pour désigner la diligence et la grande anxiété qu'ils ont manifestées pour éliminer les maux qui existaient parmi eux. Ils se mirent à l'œuvre pour les supprimer. Ils ne se sont pas contentés de s'asseoir pour les déplorer, ils n'ont pas attendu que Dieu les fasse disparaître, ils n'ont pas plaidé qu'ils ne pouvaient rien faire, mais ils se sont mis à l'œuvre comme s'ils croyaient que cela pouvait se faire. Lorsque les gens sont pleinement convaincus de leur péché, ils s'efforcent de l'éliminer avec la plus grande diligence. Ils sentiront que cela peut être fait, et doit être fait, ou que l'âme sera perdue.

Quel dégagement de vous-mêmes - ( ἀπολογίαν apologian). Apologie. Ce mot signifie proprement un plaidoyer ou une défense devant un tribunal ou ailleurs ; Actes 22:1; 2 Timothée 4:16. Le mot signifie ici proprement " apologie " de ce qui a été fait ; et il se réfère probablement ici à l'effort qui serait fait par la partie la plus saine de l'église pour se disculper de tout blâme dans ce qui s'est passé. Cela ne signifie pas que les coupables, lorsqu'ils sont convaincus de péché, essaient de se justifier et de s'excuser auprès de Dieu pour ce qu'ils ont fait ; mais cela signifie que l'Église de Corinthe était soucieuse d'exposer à Tite toutes les circonstances atténuantes de l'affaire : elle montrait une grande sollicitude pour se libérer, dans la mesure du possible, de tout blâme ; elle était soucieuse, dans la mesure du possible, de montrer qu'elle n'avait pas approuvé ce qui s'était produit, et peut-être que cela s'était produit uniquement parce qu'il n'était pas possible de l'empêcher. Nous ne devons pas supposer que toutes les choses dont il est question ici se sont produites chez les mêmes personnes, et que ce sont précisément les mêmes personnes qui ont fait preuve de diligence, qui ont présenté des excuses, etc. C'est l'Eglise qui a agi ; tous ont manifesté un profond sentiment, mais certains l'ont manifesté d'une manière et d'autres d'une autre. L'église entière fut réveillée, tous se sentirent concernés, et tous s'efforcèrent de se libérer du blâme et d'enlever le mal du milieu d'eux.

Oui, quelle indignation - Indignation contre le péché, et peut-être contre les personnes qui avaient attiré la censure de l'apôtre

.

L'un des effets de la vraie repentance est de produire une haine décidée du péché. Il ne s'agit pas d'un simple regret ou d'un chagrin, mais d'une véritable haine.

Il y a une

profonde indignation contre le péché en tant que chose mauvaise et amère.

Oui, quelle crainte - crainte que la chose ne se répète

.

Crainte qu'elle ne soit pas entièrement supprimée. Ou bien il peut s'agir de la crainte du mécontentement de Paul et du châtiment qui serait infligé si le mal n'était pas supprimé.

Mais il est plus probable qu'il s'agisse de l'état d'esprit anxieux de voir tout le mal corrigé, et de la crainte de voir un vestige du mal subsister parmi eux.

Oui, quel désir véhément - Cela peut signifier soit leur désir fervent de supprimer la cause de la plainte, soit leur désir anxieux de voir l'apôtre

.

Il est utilisé dans ce dernier sens en 2 Corinthiens 7:7, et selon Doddridge et Bloomfield, c'est le sens qu'il a ici. Il me semble plus probable que Paul se réfère à leur désir anxieux d'effacer le péché, puisque c'est le sujet dont il est question.

L'

objet de ses remarques dans ce verset n'est pas tant leur affection pour lui que leur indignation contre leur péché, et leur profond chagrin que le péché ait existé et ait été toléré parmi eux.

Oui, quel zèle - Zèle pour faire disparaître le péché, et pour montrer votre attachement à moi

.

Ils se sont attelés à l'œuvre de réforme avec beaucoup de sérieux

- Tyndale rend ceci : " il causa le châtiment " L'idée est qu'ils se mirent immédiatement à l'œuvre pour infliger un châtiment au délinquant. Le mot utilisé ici ( ἐκδίκησις ekdikēsis) signifie probablement " maintien du droit, protection " ; il est ensuite utilisé dans le sens de vengeance, puis de rétribution pénale ou de punition ; voir Luc 21 :22; 2 Thessaloniciens 1:8; 1 Pierre 2:14.

En toutes choses - Le sens de cette expression est : " Vous vous êtes entièrement acquittés de votre faute dans cette affaire."L'apôtre ne veut pas dire qu'aucun d'eux n'ait été à blâmer, ou que l'Église ait été exempte de toute faute, car une grande partie de sa précédente épître est occupée à leur reprocher leurs fautes dans cette affaire, mais il veut dire que, par leur zèle et leur empressement à supprimer les motifs de plainte, ils avaient supprimé toute nécessité de blâme ultérieur, et qu'ils avaient suivi une ligne de conduite telle qu'elle rencontrait entièrement son approbation. Ils s'étaient dégagés de tout blâme ultérieur dans cette affaire et étaient devenus, à cet égard, " clairs " ( ἁγνοὺς hagnous) ou purs.

C'est pourquoi, bien que je vous aie écrit - Dans ce verset, Paul énonce la raison principale pour laquelle il leur a écrit à ce sujet. Ce n'était pas principalement à cause de l'homme qui avait fait le mal, ou de celui qui avait été lésé ; mais c'était à cause d'une tendre inquiétude pour toute l'Eglise, et pour montrer le profond intérêt qu'il portait à son bien-être.

Cen'est pas à cause de celui qui a fait le mal - Ce n'est pas principalement à cause de la personne incestueuse ; 1 Corinthiens 5:1. Ce n'est pas d'abord pour lui en tant qu'individu que j'ai écrit, mais pour l'ensemble de l'Eglise.

Ce n'est pas seulement pour que le tort qu'il avait subi soit rectifié et que ses droits soient rétablis, aussi précieux et souhaitable que soit cet objectif. Le délit était qu'un homme avait pris la femme de son père pour la sienne 1 Corinthiens 5:1, et la personne lésée était donc son père. Il est évident, d'après ce passage, que le père vivait à l'époque où Paul a écrit cette épître.

Mais que notre souci - J'ai écrit surtout pour montrer l'intérêt profond que je portais à l'Église dans son ensemble, et mon souci qu'elle ne souffre pas de la mauvaise conduite de l'un de ses membres. C'est en fonction du bien-être de la terre entière que la discipline doit être administrée, et non pas simplement en fonction d'un individu qui a mal agi ou d'un individu qui a été blessé. Dans la discipline ecclésiastique, ces intérêts privés sont absorbés par l'intérêt général de l'Eglise dans son ensemble.

C'est pourquoi nous avons été réconfortés par votre réconfort - L'expression " votre réconfort " semble ici signifier le bonheur qu'ils avaient ou qu'ils pouvaient raisonnablement s'attendre à avoir en obéissant aux directives de Paul et à la repentance qu'ils avaient manifestée. Paul n'avait parlé d'aucune autre consolation ou d'aucun autre réconfort, et l'idée semble être qu'ils étaient un peuple heureux, et qu'ils le seraient en obéissant aux commandements de Dieu. Ce fait ajoutait à la joie de Paul, qui ne pouvait que se réjouir de ce qu'ils avaient supprimé la cause de l'offense et qu'ils ne seraient plus exposés au déplaisir de Dieu. S'ils ne s'étaient pas repentis et n'avaient pas supprimé le mal, ils auraient dû subir une profonde détresse. Or, ils seront bénis et heureux.

D'autantplus que Tite avait été accueilli avec bienveillance et hospitalité, et qu'il s'était beaucoup attaché à eux. C'était pour Paul une occasion supplémentaire de se réjouir ; voir 2 Corinthiens 7:7.

Car si je me suis vanté de quelque chose auprès de lui - Cela semble impliquer que Paul avait parlé très favorablement à Tite des Corinthiens avant qu'il n'aille parmi eux. Il avait probablement exprimé sa conviction qu'il serait bien accueilli, qu'ils seraient disposés à l'écouter et à se conformer aux directives de l'apôtre ; peut-être lui avait-il parlé de ce qu'il prévoyait être leur libéralité à l'égard de la collecte qu'il était sur le point de faire pour les saints pauvres de Jérusalem.

Je n'ai pas honte - Tout s'est avéré vrai. Il a trouvé la situation telle que je l'avais annoncée. Toutes mes espérances se sont réalisées, et vous avez été aussi bons, aussi hospitaliers et aussi bienveillants que je l'avais assuré.

Nous vous avons tout dit en vérité - Tout ce que je vous ai dit a été dit en vérité. Toutes les promesses que je vous ai faites, tous les ordres que je vous ai donnés et toutes les attentes raisonnables que je vous ai exprimées étaient sincères. Je ne me suis pas déguisé, et tout ce que j'ai dit jusqu'à présent s'est avéré vrai.

Demême, notre vantardise - la vantardise que j'ai faite devant Tite au sujet de votre caractère et de votre disposition à faire le bien - s'est avérée vraie. Tout s'est passé comme je l'avais annoncé. Je ne lui ai pas fait trop d'éloges, comme je ne t'en ai pas fait trop dans mon épître.

Et son affection intérieure - Il s'est profondément et tendrement attaché à vous. Son affection pour vous a été grandement augmentée par sa visite. Sur le sens du mot rendu ici par "affection intérieure" ( σπλάγχια splangchiaMargin, entrailles), voir la note sur 2 Corinthiens 6:12. C'est

avec crainte et tremblement que vous l'avez reçu - Avec la crainte d'offenser, et avec une profonde appréhension des conséquences de rester dans le péché

.

Il a vu que vous craigniez de faire le mal, et qu'il était donc évident que vous cherchiez à faire le bien.

Je me réjouis donc d'avoir confiance - J'ai eu la plus ample preuve que vous êtes disposés à obéir à Dieu et à vous débarrasser de tout ce qui lui est désagréable. L'adresse de cette partie de l'épître, dit Doddridge, est merveilleuse. Elle n'a pas seulement pour but de les féliciter de ce qu'ils ont fait et de leur montrer le profond attachement qu'il a pour eux, mais, d'une manière spéciale, de les préparer à ce qu'il va dire dans le chapitre suivant, au sujet de la collecte qu'il a tant à coeur pour les pauvres saints de Jérusalem. Ce qu'il dit ici était parfaitement adapté à l'introduction de ce sujet. Jusqu'à présent, ils lui avaient témoigné la plus grande considération. Ils s'étaient conformés à toutes ses instructions. Tout ce qu'il avait dit d'eux s'était révélé vrai. Et de même qu'il s'était vanté d'elles auprès de Tite (2 Corinthiens 7:14) en exprimant son entière confiance dans le fait qu'elles se conformeraient à ses exigences, de même il s'était vanté d'elles auprès des Églises de Macédoine en exprimant la plus grande confiance dans le fait qu'elles seraient généreuses dans leurs bienfaits ( 2 Corinthiens 9:2). Tout ce que Paul dit ici en leur faveur était donc éminemment propre à les exciter à la libéralité et à les préparer à se conformer à ses désirs en ce qui concerne cette contribution.

Remarques

1. Les chrétiens sont tenus, par toute considération solennelle et sacrée, de s'efforcer de se purifier, 2 Corinthiens 7:1. Ceux qui ont les promesses de la vie éternelle, l'assurance que Dieu sera pour eux un père et la preuve qu'ils sont ses fils et ses filles, ne doivent pas se livrer aux souillures de la chair et de l'esprit.

2. Tout vrai chrétien visera à la perfection, 2 Corinthiens 7:1. Il désirera être parfait, il s'y efforcera, il en fera un sujet de prière incessant et constant. Nul ne peut être chrétien s'il n'éprouve pas le plaisir d'être immédiatement aussi parfait que Dieu. Et si un homme est conscient que l'idée d'être rendu immédiatement parfaitement saint serait désagréable ou douloureuse, il peut considérer cela comme une preuve certaine qu'il est étranger à la religion.

3. Aucun homme ne peut être chrétien s'il se livre volontairement au péché ou à ce qu'il sait être mal, 2 Corinthiens 7:1. Un homme qui fait cela ne peut pas viser la perfection. Un homme qui agit ainsi montre qu'il n'a pas le désir réel d'être parfait.

4. Comme le ciel sera béni, 2 Corinthiens 7:1. Nous y serons parfaits. Et le couronnement de la gloire du ciel n'est pas que nous soyons heureux, mais que nous soyons saints. Tout ce qu'il y a de bon dans le cœur y sera parfaitement développé ; tout ce qu'il y a de mauvais sera éliminé, et l'âme tout entière sera semblable à Dieu. Le chrétien désire le ciel parce qu'il y sera parfait. Il ne désire pas d'autre paradis. Il ne pourrait en accepter d'autre si on le lui proposait. Il bénit Dieu jour après jour qu'un tel ciel existe et qu'il n'y en ait pas d'autre : qu'il y ait un monde où le péché n'entre pas et où le mal est inconnu.

5. Quel changement se produira à la mort, 2 Corinthiens 7:1. Le chrétien y sera rendu parfait. Nous ne savons pas comment ce changement se produira. Nous ne savons pas si ce sera par une influence extraordinaire de l'Esprit de Dieu sur le coeur, ou par le simple fait de quitter le corps et de passer d'un monde de péché à un monde de gloire. Ce qui semble clair, c'est qu'à sa mort, le chrétien sera immédiatement rendu aussi saint que Dieu est saint, et qu'il continuera à l'être dans le monde futur.

6. Quelle bonne chose que de mourir, 2 Corinthiens 7:1. Ici, si nous atteignions l'âge des patriarches, nous continuerions comme eux à être imparfaits. Seule la mort assurera notre perfection ; c'est pourquoi la mort est un événement souhaitable. La perfection de notre être ne pourrait être atteinte sans la mort, et tout chrétien devrait se réjouir de mourir. Mieux vaut être au ciel que sur la terre, mieux vaut être avec Dieu que loin de lui, mieux vaut être rendu parfait que de lutter ici contre la corruption interne et contre nos péchés : "Je ne voudrais pas vivre toujours", disait le saint Job ; "Je désire partir et être avec le Christ", disait le saint Paul.

7. Il est souvent pénible d'être obligé d'utiliser le langage de la réprimande ( 2 Corinthiens 7:8). Paul regrettait profondément la nécessité de le faire dans le cas des Corinthiens, et exprimait la plus grande inquiétude à ce sujet. Aucun homme, aucun ministre, aucun parent, aucun ami ne peut l'utiliser sans regretter profondément qu'il soit nécessaire de le faire. Mais le caractère pénible de la chose ne doit pas nous empêcher de la faire. Il faut le faire tendrement mais fidèlement. Si elle est faite avec les sentiments profonds et la tendre affection de Paul, elle sera bien faite ; et lorsqu'elle sera ainsi faite, elle produira l'effet désiré et fera du bien. Aucun homme ne devrait utiliser le langage de la réprimande avec un coeur dur ou avec des sentiments sévères. S'il est, comme Paul, prêt à pleurer lorsqu'il le fait, cela fera du bien. S'il le fait parce qu'il y prend plaisir, il fera du mal.

8. C'est un sujet de réjouissance lorsqu'un peuple se repent, 2 Corinthiens 7:8. Un ministre ne se réjouit pas de la douleur que ses réprimandes causent, ni de l'anxiété et de la détresse profondes du pécheur, ni de la douleur que les chrétiens ressentent sous ses réprimandes, mais il se réjouit des résultats heureux ou des fruits qui en découlent. Ce n'est que parce qu'il croit que ces larmes produiront une joie abondante qu'il prend plaisir à les provoquer ou à en être témoin.

9. Le moyen d'amener les gens à la repentance est de leur présenter la vérité simple et sans fard, 2 Corinthiens 7:8-9. Paul a énoncé des vérités simples et évidentes aux Corinthiens. Il n'abusait pas d'eux, il ne les censurait pas en termes généraux ; il disait les choses telles qu'elles étaient, et précisait celles pour lesquelles il y avait lieu de se repentir. Si nous voulons, en tant qu'individus, regretter nos péchés et avoir une véritable repentance envers Dieu, nous devons nous arrêter sur les péchés particuliers que nous avons commis et nous efforcer d'y réfléchir de manière à ce qu'ils fassent une impression appropriée sur le coeur. Aucun homme ne se repentira vraiment par des réflexions générales sur ses péchés ; personne ne s'efforcera de s'attarder sur ses péchés de manière à ce qu'ils fassent sur l'âme l'impression appropriée que chacun d'eux est apte à produire. La repentance est l'état d'esprit qu'une vision de la vérité concernant notre propre dépravation est apte à produire.

10. Il y a une grande différence entre la tristesse pieuse et la tristesse du monde, 2 Corinthiens 7:10. Tout le monde éprouve de la tristesse. Tous les hommes, à un moment donné de leur vie, s'affligent de leur conduite passée. Dans leur tristesse, certains sont peinés d'avoir offensé Dieu ; ils vont à Dieu et trouvent en lui le pardon et la paix. Ce chagrin est synonyme de salut. Mais la plupart ne se tournent pas vers Dieu. Ils se détournent de lui, même dans leurs déceptions, dans leurs chagrins et dans la conscience amère de leur péché. Ils cherchent à soulager leurs peines dans la compagnie mondaine, dans le plaisir, dans le bol enivrant ; et de telles peines entraînent la mort. Il engendre une détresse supplémentaire, une morosité plus profonde ici et un malheur éternel dans l'au-delà.

11. Nous pouvons apprendre ce qui constitue une véritable repentance ( 2 Corinthiens 7:11). Il doit y avoir, et il y aura, un sentiment profond. Il y aura une "attention", une anxiété profonde d'être libéré du péché ; il y aura un désir de le supprimer ; une "indignation" contre lui ; une "crainte" d'offenser Dieu ; un "désir sincère" que tout ce qui a été mal soit corrigé ; le "zèle" que la réforme soit complète ; et le souhait que la "vengeance" appropriée, ou l'expression du mécontentement, soit excitée contre le péché. Le vrai pénitent ne hait rien aussi cordialement que son péché. Il ne déteste rien d'autre que le péché. Et la guerre qu'il mène contre lui est décidée, intransigeante, inexorable et éternelle.

12. C'est une preuve de la miséricorde et de la bonté de Dieu que le chagrin que l'on éprouve à l'égard du péché puisse aboutir à notre bien et favoriser notre salut ( 2 Corinthiens 7:10-11). Si l'on avait laissé le chagrin du péché suivre son propre cours, et s'il s'était développé sans contrôle, il aurait dans tous les cas entraîné la mort. Sans l'intervention miséricordieuse du christianisme, qui permet de transformer le chagrin en joie, ce monde aurait été partout un monde de tristesse et de mort. L'homme aurait souffert. Le péché produit toujours, tôt ou tard, le malheur. Le christianisme n'a rien fait pour rendre les hommes misérables, mais il a tout fait pour panser les cœurs brisés. Il a révélé une voie par laquelle la tristesse peut se transformer en joie, et l'amertume du chagrin peut être suivie par le doux calme et le soleil de la paix.

13. Le grand objectif de la discipline chrétienne est de profiter à l'ensemble de l'Eglise ( 2 Corinthiens 7:12). Il ne s'agit pas seulement de punir l'offenseur, ni de permettre à l'offensé de recevoir une juste rétribution ; il s'agit avant tout de préserver la pureté de l'Eglise et de ne pas déshonorer la cause de la religion. Lorsque l'on entreprend l'œuvre de discipline pour des motifs privés et personnels, elle s'accompagne généralement de mauvais sentiments et aboutit habituellement à un mal. Lorsqu'elle est entreprise avec le désir d'honorer Dieu et de promouvoir la pureté de l'Eglise, lorsque le but principal est de délivrer l'Eglise de l'opprobre et du scandale, et d'avoir une Eglise telle que Jésus-Christ la désire, alors elle sera poursuivie avec bonne humeur et avec des sentiments justes, et alors elle conduira à des résultats heureux. Qu'aucun homme n'entreprenne un processus de discipline sur un frère offensant à partir de sentiments privés, personnels et vengeurs. Qu'il examine d'abord son propre cœur, et qu'il soit sûr que son but est uniquement la gloire de Christ, avant d'essayer d'attirer la censure de l'Eglise sur un frère offensant. Combien de cas de discipline ecclésiastique seraient arrêtés si cette simple règle était observée ! Et bien que le cas qui nous occupe montre qu'il est important au plus haut point que la discipline soit exercée sur un membre offensant de l'Eglise, bien qu'aucune considération ne doive nous empêcher d'exercer cette discipline, et bien que chaque homme doive ressentir le désir d'exercer la discipline sur un membre offensant de l'Eglise ; et bien que tout homme doive désirer que le frère fautif soit réprimandé ou puni, ce cas montre également que cela doit être fait avec la plus grande tendresse, le plus strict respect de la justice et le plus profond souci que les intérêts généraux de la religion ne souffrent pas de la manifestation d'un esprit inapproprié ou de motifs inappropriés dans l'application de la punition à un frère fautif.