Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 8

De plus, frères, nous vous faisons savoir - Nous vous faisons savoir, nous vous informons. L'expression " nous vous faisons savoir " est utilisée dans la traduction de Tyndale et signifie " nous vous faisons savoir " Le but pour lequel Paul les a informés de la générosité des églises de Macédoine était de les inciter à une générosité similaire.

De la grâce de Dieu - De la faveur que Dieu leur a témoignée en suscitant un esprit de libéralité et en leur permettant de contribuer à la caisse destinée à subvenir aux besoins des saints pauvres de Jérusalem. Le mot "grâce" ( χάρις charis) est parfois utilisé dans le sens de don, et l'expression "don de Dieu" peut signifier, selon certains, un très grand don, alors que les mots "de Dieu" peuvent être utilisés pour marquer une différence entre les deux. de Dieu" peuvent désigner quelque chose de très éminent ou d'excellent, comme dans l'expression "cèdres de Dieu", "montagnes de Dieu", désignant de très grands cèdres, de très grandes montagnes. Certains critiques (comme Macknight, Bloomfield, Locke et d'autres) ont supposé que cela signifiait que les églises de Macédoine avaient été en mesure de contribuer largement à l'aide des saints de Judée. Mais l'interprétation la plus évidente et la plus correcte, selon moi, est celle qui est sous-entendue dans la version courante, à savoir que l'expression " grâce de Dieu " signifie que Dieu leur avait accordé la grâce de donner selon leur capacité dans cette cause. D'après cela, il est sous-entendu

(1) que la disposition à contribuer à la cause de la bienveillance doit être attribuée à Dieu. Il en est l'auteur. Il la suscite. Ce n'est pas une plante qui pousse naturellement dans le coeur humain, mais un esprit de bienveillance large et généreux est l'un des effets de sa grâce et doit lui être attribué.

(2) C'est une faveur accordée à une église lorsque Dieu suscite en elle un esprit de bienveillance. C'est l'une des preuves de son amour. Et en effet, il ne peut y avoir de meilleure preuve de la faveur de Dieu que lorsque, par sa grâce, il nous incline et nous rend capables de contribuer largement à l'amélioration de la condition et au soulagement des besoins de nos semblables. Peut-être l'apôtre voulait-il ici faire une allusion délicate à cela. Il ne dit donc pas froidement que les Eglises de Macédoine ont contribué à cet objectif, mais il parle de la faveur que Dieu leur a accordée en leur permettant de le faire. Et il voulait probablement faire comprendre aux Corinthiens que ce serait une preuve qu'ils jouissaient de la faveur de Dieu s'ils contribuaient de la même manière.

Les églises de Macédoine - Philippes, Thessalonique, Bérée. Pour une description de la Macédoine, voir Actes 16:9, note ; Romains 15:26, note. Parmi ces Églises, celle de Philippes semble s'être distinguée par sa générosité Philémon 4:10, Philémon 4:15-16, Philémon 4:18, bien qu'il soit probable que d'autres Églises aient contribué selon leur capacité, car elles sont recommandées (comparez 2 Corinthiens 9:2) sans distinction.

Comment, dans une grande épreuve d'affliction - Quand on pourrait supposer qu'ils étaient incapables de donner, quand beaucoup penseraient qu'ils avaient besoin de l'aide des autres, ou quand on pourrait supposer que leur esprit serait entièrement accaparé par leurs propres préoccupations. L'épreuve à laquelle l'apôtre fait allusion ici était sans doute une persécution déclenchée contre eux, probablement par les Juifs ; voir Actes 16:20; Actes 17:5.

L'abondance de leur joie - La joie que leur procuraient les espoirs et les promesses de l'Évangile. Malgré les persécutions, leur joie a abondé, et l'effet de leur joie s'est manifesté par la contribution généreuse qu'ils ont apportée. Leur joie n'a pas pu être réprimée par les persécutions, et ils ont joyeusement contribué à l'aide des autres.

Et leur pauvreté profonde - Leur très basse condition de pauvreté leur a permis de contribuer généreusement aux besoins des autres. Il est sous-entendu ici

(1) qu'ils étaient très pauvres - ce qui s'explique probablement par le fait que les pauvres sont généralement les premiers à embrasser l'Evangile, et aussi parce qu'il est probable qu'ils ont été molestés et dépouillés de leurs biens dans les persécutions (comparez Héb.). Actes 10:34) ;

(2) Malgré cela, ils ont pu apporter une contribution généreuse, ce qui prouve qu'un peuple peut faire beaucoup, même lorsqu'il est pauvre, si tout le monde est disposé à le faire et si les afflictions sont favorables à l'effort,

(3) que l'une des causes de ce succès était la joie qu'ils avaient même dans leurs épreuves.

Si un peuple a les joies de l'Evangile, s'il a lui-même les consolations de la religion, il trouvera d'une manière ou d'une autre les moyens de contribuer au bien-être d'autrui. Il sera prêt à travailler pour cela, ou il trouvera quelque chose qu'il pourra sacrifier ou épargner. Même leur pauvreté profonde abondera en fruits de bienveillance.

Abondé - Ils ont contribué généreusement. Leur joie s'est manifestée par un don important, malgré leur pauvreté.

Jusqu'à la richesse de leur libéralité - En marge, "Simplicité"." Le mot ( ἁπλότης haplotēs) employé ici signifie proprement sincérité, candeur, probité ; puis simplicité chrétienne, intégrité ; puis libéralité ; voir Romains 12:8 (en marge) ; 2 Corinthiens 9:11, 2 Corinthiens 9:13. L'expression "les richesses de la libéralité" est un hébraïsme qui signifie une libéralité riche ou abondante. Le sens est que leur libéralité était beaucoup plus grande qu'on ne pouvait s'y attendre de la part de personnes si pauvres ; et l'objet de l'apôtre est d'exciter les Corinthiens à donner généreusement par leur exemple.

Dans la mesurede leurs forces - Dans la mesure de leurs capacités.

Je témoigne - Paul avait fondé ces églises et avait passé beaucoup de temps avec elles. Il était donc bien qualifié pour témoigner de leur situation.

Oui, et au-delà de leur pouvoir - Au-delà de ce que l'on aurait pu attendre ; ou au-delà de ce que l'on aurait pu penser possible dans leur condition. Doddridge remarque qu'il s'agit là d'une noble hyperbole, semblable à celle utilisée par Démosthène lorsqu'il dit : " J'ai tout accompli, même avec une industrie au-delà de mes forces " Le sens est qu'ils étaient prêts à donner plus que ce dont ils étaient capables. Cela montre le vif intérêt qu'ils portaient au sujet et le désir anxieux qu'ils avaient de soulager les besoins des autres.

D'eux-mêmes - ( αὐθαίρεται authairetai). Ils ont agi par choix, de leur propre initiative, volontairement, de leur propre chef. Ils n'ont pas attendu d'être poussés et pressés pour le faire. Ils se sont réjouis de l'occasion qui leur était donnée de le faire. Dieu aime celui qui donne avec joie" 2 Corinthiens 9:7; et d'après tous les récits que nous avons de ces Églises de Macédoine, il est évident qu'elles se distinguaient grandement par leur joyeuse libéralité.

Nous priant avec beaucoup d'insistance - Me priant instamment de recevoir la contribution et de la transmettre aux saints pauvres et affligés de Judée.

Et de prendre sur nous la communion du service des saints - Grec : " que nous prenions le don et la communion du service des saints " Ils nous demandaient de prendre part au travail de transport à Jérusalem. L'occasion de cette détresse qui rendit nécessaire la collecte pour les saints de Judée, fut probablement la famine prédite par Agabus, et qui se produisit au temps de Claude César ; voir la note sur Actes 11:28. Barnabé était associé à Paul pour transporter la contribution à Jérusalem ( Actes 6:30). Paul ne voulait pas le faire à moins qu'ils ne le désirent particulièrement, et il semble avoir insisté pour que quelqu'un soit associé à lui ; 2 Corinthiens 8:20; 1 Corinthiens 16:3-4.

Et c'est ce qu'ils ont fait - Ils n'ont pas donné ce que nous attendions seulement. Nous connaissions leur pauvreté, et nous n'attendions d'eux qu'une petite somme.

Pas comme nous l'espérions - Pas selon le maximum de nos espérances. Nous avons été grandement déçus par le montant qu'ils ont donné et par la manière dont ils l'ont fait.

Mais ils se sont d'abord donnés au Seigneur - Ils ont d'abord fait une consécration entière d'eux-mêmes et de tout ce qu'ils avaient au Seigneur. Ils n'ont rien gardé en arrière. Ils sentaient que tout ce qu'ils avaient était à lui. Et là où un peuple se consacre honnêtement et réellement à Dieu, il ne trouvera aucune difficulté à avoir les moyens de contribuer à la cause de la charité.

Et à nous par la volonté de Dieu - C'est-à-dire qu'ils se sont donnés à nous pour être dirigés en ce qui concerne la contribution à faire. Ils se sont conformés à nos désirs et ont suivi nos directives. L'expression "par la volonté de Dieu" signifie évidemment que Dieu les a poussés à agir de la sorte, ou que cela doit être attribué à sa direction et à sa providence. C'est un des cas où Paul attribue tout ce qui est juste et bon à l'action et à la direction de Dieu.

A tel point - Le sens de ce passage semble être le suivant : "Nous avons été encouragés par ce succès inattendu parmi les Macédoniens. Nous avons été surpris par l'ampleur de leur générosité. Encouragés par cela, nous avons demandé à Tite d'aller parmi vous et d'achever la collecte que vous aviez proposée et que vous aviez commencée. De peur que vous ne soyez devancés dans votre libéralité par les chrétiens de Macédoine, qui sont relativement pauvres, nous avons tenu à ce que vous accomplissiez ce que vous aviez promis et envisagé, et nous avons donc engagé Tite à aller aussitôt terminer la collecte parmi vous."

La même grâce aussi - En marge, "don" ; voir la note sur 2 Corinthiens 8:1. Le mot se rapporte à la contribution qu'il désirait faire.

C'est pourquoi, comme vous abondez en toutes choses - voir la note, 1 Corinthiens 1:5. Paul n'a jamais hésité à faire l'éloge des chrétiens lorsque cela pouvait être fait avec vérité ; et le fait qu'ils étaient éminents dans certains des devoirs et des grâces chrétiens, il en fait le motif de l'exhortation à abonder en tout. Il était en droit d'attendre beaucoup de ceux qui présentaient tant de caractéristiques éminentes de la vraie religion, et il les exhorte donc à manifester une symétrie de caractère chrétien.

Dans la foi - Dans la pleine croyance de la vérité et de l'obligation de l'Evangile.

Et dans la parole - Dans la capacité d'instruire les autres, peut-être en référence à leur capacité à parler des langues étrangères ( 2 Corinthiens 7:4, 2 Corinthiens 7:6-7, 2 Corinthiens 7:11, 2 Corinthiens 7:16).

Veillez aussi à abonder dans cette grâce - L'idée ici est que l'éminence dans les dons spirituels de toute sorte, ou dans l'un des traits du caractère chrétien, devrait conduire à une grande bienveillance, et que le caractère n'est pas complet si la bienveillance n'est pas manifestée à l'égard de tout bon objet qui peut se présenter.

Je ne parle pas par commandement - Cela ne veut pas dire qu'il n'avait pas d'ordre exprès de Dieu dans cette affaire, mais qu'il n'avait pas l'intention de leur donner des ordres ; il ne parlait pas avec autorité ; il n'avait pas l'intention de leur prescrire ce qu'ils devaient donner. Il n'invoquait que des motifs moraux, et faisait valoir les considérations qu'il avait faites pour les persuader plutôt que pour leur ordonner de donner ; voir 2 Corinthiens 8:10. Il s'efforçait de les inciter à donner généreusement, non par des ordres et des lois abstraites, mais en leur montrant ce qu'avaient donné d'autres personnes qui avaient beaucoup moins de capacités et d'avantages qu'eux. Ce n'est pas par des ordres, ni par un esprit de dictature et d'autorité, que l'on peut inciter les gens à donner aux œuvres de charité. Le seul appel fructueux, et aussi le seul appel légitime, est celui de leur coeur, de leur conscience et de leur jugement. Et si un apôtre n'a pas pris sur lui le langage de l'autorité et du commandement en matière de bienveillance chrétienne, il est certain que les ministres et les corps ecclésiastiques n'ont pas le droit aujourd'hui d'utiliser un tel langage.

Je me sers del 'exemple des Églises de Macédoine comme d'un argument pour vous inciter à donner généreusement à la cause.

Et pour prouver la sincérité de votre amour - L'apôtre ne précise pas ici à quel "amour" il se réfère, s'il s'agit de l'amour pour Dieu, pour le Christ, pour lui-même ou pour l'Église en général. Il se peut qu'il ait employé ce mot dans un sens général, pour désigner l'amour de tout bon objet, et qu'il ait voulu dire que la libéralité dans l'assistance aux pauvres et aux affligés du peuple de Dieu serait la meilleure preuve de la sincérité de leur amour envers Dieu, envers le Rédempteur, envers lui et envers l'Eglise. La religion est amour, et cet amour doit se manifester en faisant du bien à tous ceux qui en ont l'occasion. La preuve la plus substantielle de cet amour est que nous sommes prêts à nous séparer de nos biens ou de tout ce qui a de la valeur pour nous, afin de conférer le bonheur et le salut à d'autres.

Car vous le savez - L'apôtre Paul avait l'habitude d'illustrer tous les sujets et d'imposer tous les devoirs, lorsque cela pouvait se faire, par une référence à la vie et aux souffrances du Seigneur Jésus-Christ. Le but de ce verset est évident. Il s'agit de montrer le devoir de donner généreusement aux objets de bienfaisance, en partant du fait que le Seigneur Jésus était prêt à devenir pauvre afin de pouvoir en faire profiter les autres. L'idée est que celui qui était Seigneur et propriétaire de l'univers, et qui possédait toutes choses, était disposé à quitter sa position élevée dans le sein du Père et à devenir pauvre, afin que nous puissions devenir riches des bénédictions de l'évangile, des moyens de grâce, et héritiers de toutes choses ; et que nous, qui sommes ainsi avantagés, et qui avons un tel exemple, devrions être disposés à nous séparer de nos biens terrestres afin d'en faire profiter les autres.

La grâce - La bénignité, la gentillesse, la miséricorde, la bonté. Sa venue de cette manière était une preuve de la plus haute bienveillance.

Bien qu'il fût riche - La richesse du Rédempteur dont il est question ici s'oppose à la pauvreté qu'il a assumée et manifestée lorsqu'il a habité parmi les hommes. Cela implique :

(1) Sa préexistence, car il est devenu pauvre. Il avait été riche. Mais pas dans ce monde. Il n'a pas mis de côté les richesses ici-bas après les avoir possédées, car il n'en avait pas. Il n'a pas été d'abord riche puis pauvre sur terre, car il n'avait pas de richesses terrestres. L'interprétation socinienne est qu'il était "riche en puissance et en Esprit Saint", mais il n'est pas vrai qu'il les ait mis de côté et qu'il soit devenu pauvre en l'un ou l'autre. Il avait le pouvoir, même dans sa pauvreté, de calmer les vagues et de ressusciter les morts, et il était toujours rempli du Saint-Esprit. Sa famille était pauvre, ses parents étaient pauvres, et lui-même a été pauvre toute sa vie. Il faut donc qu'il s'agisse d'un état de richesse antérieur, avant qu'il n'ait assumé la nature humaine, et l'expression est étonnamment parallèle à celle de Philémon 2.6 et suivants : " Lui qui, étant dans la forme de Dieu, n'a pas pensé qu'il lui était interdit d'être égal à Dieu, mais il s'est fait lui-même sans réputation ", etc.

(2) il était riche en tant que Seigneur et propriétaire de toutes choses. Il était le Créateur de toutes choses Jean 1:3; Colossiens 1:16, et en tant que Créateur il avait un droit sur toutes choses, et la disposition de toutes choses. Le droit le plus absolu qui puisse exister est celui acquis par l'acte de création ; et ce droit, le Fils de Dieu le possédait sur tout l'or, l'argent, les diamants et les perles ; sur toute la terre et les terres ; sur tous les trésors de l'océan et sur tous les mondes. L'étendue et la quantité de ses richesses doivent donc être mesurées par l'étendue de sa domination sur l'univers ; et pour estimer ses richesses, nous devons donc concevoir le sceptre qu'il brandit sur les mondes lointains. Quelle est la richesse de l'homme qui puisse se comparer à celle du Créateur et du Propriétaire de tout ? Combien pauvre et sans valeur semble tout l'or que l'homme peut accumuler comparé à la richesse de celui à qui appartiennent l'argent, l'or et le bétail sur mille collines ?

Mais pour vous - C'est-à-dire pour vous en tant que membres de la grande famille qui devait être rachetée. L'apôtre ajoute immédiatement que c'était pour eux, afin qu'ils s'enrichissent. Ce n'était pas pour lui, mais pour nous.

Il s'est fait pauvre - Sous les aspects suivants :

(1) Il choisit une condition de pauvreté, un rang de vie qui était habituellement celui de la pauvreté. Il a "pris sur lui la forme d'un serviteur", Philemon 2:7.

(2) Il était lié à une famille pauvre. Bien que de la famille et de la lignée de David Luc 2:4, la famille était tombée en décadence et était pauvre. Dans l'Ancien Testament, il est magnifiquement représenté comme une pousse ou un surgeon qui part de la racine d'un arbre pourri ; voir ma note sur Ésaïe 11:1.

(3) Toute sa vie a été une vie de pauvreté. Il n'avait pas de maison ; Luc 9:58. Il choisit de dépendre de la charité des quelques amis qu'il attirait autour de lui, plutôt que de créer de la nourriture pour subvenir abondamment à ses propres besoins. Il n'avait ni fermes ni plantations ; il n'avait pas de palais splendides ; il n'avait pas d'argent amassé dans des coffres inutiles ou dans des banques ; il n'avait pas de biens à distribuer à ses amis. Sa mère, il l'a recommandée à sa mort à l'attention charitable d'un de ses disciples Jean 19:27, et tous ses biens personnels semblent avoir été le vêtement qu'il portait et qui a été divisé entre les soldats qui l'ont crucifié. Rien n'est plus remarquable que la différence entre les plans du Seigneur Jésus et ceux de beaucoup de ses disciples et amis professés. Il ne formait aucun plan pour s'enrichir, et il a toujours parlé avec le plus grand sérieux des dangers qui accompagnent l'effort d'accumulation de biens. Il était parmi les plus pauvres des fils du peuple dans sa vie ; et rares sont les personnes sur la terre qui n'ont pas eu autant que lui à laisser à des amis survivants, ou à exciter la cupidité de ceux qui devraient devenir héritiers de leurs biens après leur mort.

(4) Il est mort pauvre. Il n'a pas fait de testament en ce qui concerne ses biens, car il n'en avait pas à disposer. Il savait assez bien l'effet qui s'ensuivrait s'il avait amassé des richesses, et s'il les avait laissées pour être partagées entre ses partisans. Ceux-ci étaient très imparfaits ; et même autour de la croix, il y aurait pu y avoir des discussions anxieuses, et peut-être des querelles à ce sujet, comme il y en a souvent maintenant autour du cercueil et de la tombe non fermée d'un père riche et insensé qui est mort. Jésus voulait que ses disciples ne soient jamais détournés de la grande œuvre à laquelle il les appelait par les richesses qu'il leur laisserait, et il ne leur laissa pas même un souvenir en mémoire de son nom. Tout ceci est d'autant plus remarquable qu'il y a deux considérations :

(a) Il était en son pouvoir de choisir la manière dont il viendrait. Il aurait pu venir dans la condition d'un prince splendide. Il aurait pu chevaucher un char d'apparat, ou habiter un palais magnifique. Il aurait pu vivre avec plus que la magnificence d'un prince oriental, et léguer à ses disciples des trésors plus grands que ceux de Crésus ou de Salomon. Mais il a choisi de ne pas le faire.

(b) Il aurait été aussi juste et approprié pour lui d'amasser des richesses, et de rechercher des possessions princières, que pour n'importe lequel de ses disciples. Ce qui est juste pour eux aurait été juste pour lui. Les gens se trompent souvent à ce sujet ; et bien qu'il ne soit pas possible de démontrer que tous ses disciples devaient viser à être aussi pauvres que lui, il est indubitablement vrai qu'il voulait que son exemple ait pour effet de freiner constamment leur désir d'amasser des richesses. Chez lui, c'était volontaire ; chez nous, nous devrions toujours être prêts à être pauvres, si telle est la volonté de Dieu ; bien plus, nous devrions préférer être dans une situation modeste, afin de ressembler au Rédempteur.

Afin que, par sa pauvreté, vous soyez riches - c'est-à-dire que vous ayez des richesses durables et éternelles, les richesses de la faveur éternelle de Dieu. Cela comprend :

(1) La possession actuelle d'un intérêt dans le Rédempteur lui-même : "Vois-tu ces champs étendus ? dit le propriétaire d'une vaste plantation à un ami. Ils sont à moi. Tout cela est à moi". "Vois-tu cette pauvre chaumière ?" répondit l'ami en dirigeant son attention vers la demeure d'une pauvre veuve. "Elle a plus que tout cela. Celui qui a un intérêt dans le Rédempteur possède un bien qui a plus de valeur que tout ce que les princes peuvent accorder.

(2) la qualité d'héritier d'un héritage éternel, la perspective d'une gloire immortelle ; Romains 8:17.

(3) les trésors éternels du ciel. Ainsi, le Sauveur compare les bénédictions célestes à des trésors ; Matthieu 6:20. Les richesses éternelles et illimitées sont les leurs dans le ciel ; et c'est pour nous élever à cet héritage béni que le Rédempteur a consenti à devenir pauvre. C'est ce que l'apôtre dit qu'il devait assurer par sa pauvreté. Cela comprend probablement les deux choses suivantes, à savoir,

(a) que c'est par l'influence morale de sa pauvreté que les hommes devaient être bénis ; il voulait, par son exemple, contrecarrer l'effet de la richesse, enseigner aux hommes que ce n'est pas là ce qu'il faut viser, qu'il y a dans la vie des buts plus importants que celui d'obtenir de l'argent, et fournir un reproche perpétuel à ceux qui visent à amasser des richesses. L'exemple du Rédempteur se dresse ainsi devant toute l'Église et le monde comme un mémorial vivant et constant de la vérité que les gens ont besoin d'autres choses que la richesse, et qu'il y a des objets qui demandent leur temps et leur influence autres que l'accumulation de biens. Il est bon d'avoir un tel exemple ; il est bon d'avoir devant nous l'exemple de quelqu'un qui n'a jamais formé de plan pour le gain, et qui a constamment vécu au-dessus du monde. Dans un monde où le gain est le grand objet, où tout le monde forme des plans pour lui, il est bon d'avoir un grand modèle qui en démontre continuellement la folie, et qui indique des choses meilleures.

(b) Le mot "pauvreté" ici peut inclure plus qu'un simple manque de propriété. Il peut signifier toutes les circonstances de sa basse situation et de son humble condition, ses souffrances et ses malheurs. Toute la série de ses privations est incluse dans ce mot ; et l'idée est qu'il s'est donné lui-même à cette condition inférieure afin que, par ses souffrances, il puisse nous procurer une part du royaume des cieux. Sa pauvreté était une partie des souffrances incluses dans l'œuvre de l'expiation. Car ce ne sont pas seulement les souffrances du jardin ou les douleurs de la croix qui ont constitué l'expiation, mais la série de douleurs et d'humiliations douloureuses qui ont émaillé sa vie. C'est par tout cela qu'il a voulu nous enrichir, et l'argument de l'apôtre est que nous devons être prêts à renoncer à nous-mêmes pour faire du bien aux autres.

Et c'est là que je donne mon conseil - Sans entreprendre de les commander, ni de prescrire combien ils devraient donner. Les conseils iront beaucoup plus loin que les commandements en matière de charité.

Car ceci vous est utile - ( συμφέρει sumpherei). C'est-à-dire que cela vous sera avantageux ; cela vous sera profitable ; cela vous sera utile. L'idée est qu'ils étaient tenus, par souci de cohérence et de leur propre bien-être, d'accomplir ce qu'ils avaient projeté. Cela leur convenait ; c'était approprié et exigé ; et il y aurait eu des inconvénients manifestes si cela n'avait pas été fait.

Qui ont commencé auparavant - Qui ont commencé la collecte un an auparavant ; voir 2 Corinthiens 8:6.

Elle avait été commencée avec de bonnes chances de succès, mais elle avait été interrompue probablement par les dissensions qui s'étaient élevées dans l'église de cette ville.

Non seulement de faire - Non seulement de l'accomplir comme par contrainte, ou comme une question de contrainte et de corvée.

Mais aussi d'aller de l'avant - Marge : " Vouloir ", d'où le grec τὸ θέλειν to theleinIls étaient volontaires en cela, et ils s'y sont mis avec un zèle et un courage vigoureux et déterminés. Il y avait dans la chose une détermination résolue, une volonté et un cœur qui montraient qu'ils étaient mus par des principes chrétiens. La cohérence, ainsi que leur propre réputation et leur avantage, exigeaient maintenant qu'ils achèvent ce qu'ils avaient commencé.

Comme il y avait une disposition à vouloir - Accomplissez maintenant la chose, et ne vous contentez pas de l'avoir commencée. Ne croyez pas que l'intention ait suffi, ni que vous soyez maintenant libérés de l'obligation. Une année s'est écoulée, certes, mais la nécessité de l'aide aux pauvres n'a pas cessé. L'idée est que si nous avons estimé qu'il était de notre devoir de contribuer à une cause de bienfaisance, que nous l'avons commencée et que nous avons été interrompus dans l'exécution de notre projet, nous devrions saisir la première occasion favorable pour accomplir ce que nous avions prévu. Nous ne devons pas nous considérer comme libérés de notre obligation, mais nous devons, par souci de cohérence et par obligation envers Dieu, accomplir ce que nous avions prévu.

De ce quevous avez - Selon votre capacité ; voir 2 Corinthiens 8:12. Elle doit être proportionnée à vos moyens.

Car s'il y a d'abord un esprit volontaire - S'il y a une " disponibilité " ( προθυμία prothumia), une disposition à donner ; si le cœur y est, alors l'offrande sera agréable à Dieu, que vous puissiez donner beaucoup ou peu. Un esprit disposé est la première considération. Aucun don, si important soit-il, ne peut être acceptable là où il n'existe pas ; aucun don, si petit soit-il, ne peut être autrement qu'acceptable là où il existe. Cette expression, telle qu'elle est utilisée par Paul, se rapporte à l'obligation de faire l'aumône, mais le principe s'applique à tout ce qui concerne le devoir. Un esprit volontaire est la première et la principale chose. C'est ce que Dieu désire principalement, et sans quoi tout le reste sera offensant, hypocrite et vain ; voir la note, 2 Corinthiens 9:7.

Il est accepté -

Doddridge, Rosenmuller, Macknight, et quelques autres appliquent ceci à la personne, et le rendent, " il est accepté " ; mais l'interprétation plus habituelle, et la plus naturelle, est de l'appliquer au don - il est accepté. Dieu l'approuvera, et le recevra favorablement.

Selon ce que l'homme a - Il n'est pas tenu de donner ce qu'il n'a pas. Son obligation est proportionnelle à sa capacité. Son offrande est acceptable pour Dieu selon la grandeur et la volonté de son cœur, et non selon l'étroitesse de sa fortune - Locke. Si les moyens sont faibles, si l'individu est pauvre, et si le don est, par conséquent, de faible montant, il peut cependant être la preuve d'un cœur plus grand et d'un amour plus vrai pour Dieu et sa cause que lorsqu'un bienfait beaucoup plus important est fait par une personne en meilleure situation. Ce sentiment, le Sauveur l'a expressément exprimé et défendu dans le cas de la pauvre veuve ; Marc 12:42-44; Luc 21:1-4

. Celle qui avait jeté ses deux mites dans le trésor avait mis plus que tout ce que les riches avaient contribué, car ils avaient donné de leur abondance, mais elle avait jeté tout ce qu'elle avait, même tout ce qu'elle vivait. Le grand principe, évidemment juste et égal, qui est énoncé ici, a été appliqué à l'origine par Paul au devoir de faire l'aumône. Mais il est également vrai et juste dans son application à tous les devoirs que nous devons à Dieu. Il exige :

(1) Un esprit volontaire, un cœur disposé à l'obéissance. Il exige que notre service soit volontaire et sincère, et que nous fassions une consécration sans réserve de ce que nous avons.

(2) Deuxièmement, il n'exige que ce que nous avons le pouvoir de rendre. Il exige un service strictement conforme à notre capacité, et qui soit mesuré par celle-ci. Il n'exige pas plus que ce que nos pouvoirs sont aptes à produire ; pas plus que ce que nous sommes capables de rendre. Nos obligations, dans tous les cas, sont limitées par notre capacité. C'est évidemment la règle de l'équité, et c'est tout ce qui est exigé dans la Bible, et c'est ce qui est exigé partout. Ainsi, notre amour pour lui doit être proportionnel à notre capacité, et ne doit pas être gradué par la capacité des anges ou des autres êtres : "Et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force" ; Marc 12: 30.

Ici, l'obligation est limitée par la capacité, et l'amour doit être à la mesure de la capacité. Il en va de même pour la repentance, la foi et l'obéissance sous toutes ses formes. Seul un tyran peut exiger plus que ce qui peut être rendu ; et exiger plus est la description appropriée d'un tyran, et ne peut s'appliquer au Dieu toujours béni.

(3) troisièmement, si un service quelconque est rendu à Dieu, selon la capacité, il est accepté de lui. Il se peut qu'il ne soit pas aussi important ou aussi précieux que celui que peuvent rendre des êtres dotés de pouvoirs supérieurs ; il se peut qu'il ne soit pas aussi important que nous voudrions le rendre, mais c'est tout ce que Dieu demande et qui lui est acceptable. La pauvre veuve n'était pas en mesure de donner autant que l'homme riche, mais son offrande était également acceptable, et peut-être plus précieuse, car elle était accompagnée de ses prières. Le service que nous pouvons rendre à Dieu peut ne pas être égal à celui que rendent les anges ; mais il peut être également approprié à notre condition et à nos pouvoirs, et être également acceptable pour Dieu. Dieu peut être aussi bien satisfait des soupirs de la pénitence que des louanges des anges, des offrandes d'un cœur brisé et contrit que des bruyants alléluia des êtres non déchus du ciel.

Car je n'entends pas que les autres hommes soient soulagés - je n'entends pas que les autres soient soulagés afin de vous soulager. Littéralement : " Non pas qu'il y ait du repos ( ἄνεσις anesisa lâcher prise ; rémission, relâchement) pour les autres, mais de l'affliction ( θλίψις thlipsis) pour vous."Il est probable que les Corinthiens étaient en mesure de contribuer plus que beaucoup d'autres églises, et certainement plus que les églises de Macédoine 2 Corinthiens 8:2, et Paul leur impose donc le devoir de donner selon leurs moyens, mais il n'avait nullement l'intention de faire peser sur eux tout le fardeau.

Mais sur un pied d'égalité - Sur des principes justes et égaux : "Afin que maintenant, en ce temps-ci", etc. Afin qu'en ce moment votre abondance subvienne à leurs besoins, et qu'à l'avenir, si l'occasion s'en présente, leur abondance subvienne à vos besoins. L'idée est la suivante. Corinthe était alors en mesure de donner généreusement, mais ce n'était pas le cas de beaucoup d'autres Églises. Elles étaient pauvres, peut-être persécutées et dans l'affliction. Mais il peut y avoir de grands revirements dans leur situation. Corinthe pourrait être privée de sa richesse, et pourrait elle-même devenir dépendante de l'aide d'autrui, ou pourrait être incapable de contribuer de manière considérable à des fins de charité. Les membres de l'Église de Corinthe devraient donc agir dans leur situation de prospérité de manière à ce que d'autres soient disposés à les aider si jamais leur situation l'exigeait. La doctrine enseignée ici est la suivante

(1) Le soutien des objets de la bienfaisance doit être basé sur des principes d'égalité. Les riches doivent supporter une part égale et équitable, et s'ils sont plus souvent sollicités que les autres, ils ne doivent pas s'en plaindre.

(2) Les chrétiens doivent contribuer généreusement tant qu'ils en ont les moyens. Dans les vicissitudes de la vie, personne ne peut savoir à quel moment il sera incapable de contribuer ou dépendra lui-même de la charité d'autrui. Un changement dans le monde des affaires, des pertes par incendie ou en mer, un manque de succès dans les affaires, une perte de santé et l'échec de ses projets peuvent bientôt le rendre incapable d'aider la cause de la bienfaisance. Tant qu'il est prospère, il doit saisir toutes les occasions de faire du bien à tous. Certains des regrets les plus douloureux que l'on puisse avoir proviennent de la réflexion que, lorsqu'on était prospère, on n'était pas en mesure de donner pour le bien d'autrui, et que, lorsque ses biens sont emportés, on n'en est plus capable. Dieu balaie souvent les biens qu'ils n'étaient pas en mesure de contribuer à aider les autres, et les laisse dans l'indigence et le besoin. Trop tard, ils regrettent de ne pas avoir été les généreux mécènes des objets de la bienveillance lorsqu'ils pouvaient l'être.

Pour qu'il y ait égalité - Pour que tous soient justes et égaux. Qu'aucun fardeau injuste ne soit supporté par une partie de la grande famille des rachetés. Chaque frère chrétien doit porter la part qui lui revient.

Comme il est écrit - voir Exode 16:18.

Celui qui a beaucoup ramassé - Ce passage s'appliquait à l'origine à la collecte de la manne par les enfants d'Israël. La manne qui tombait autour du camp d'Israël était ramassée chaque matin. Tous ceux qui en étaient capables étaient employés à la ramasser, et lorsqu'elle était recueillie, elle était distribuée dans la proportion d'un omer, soit environ cinq pintes par homme. Certains étaient plus actifs et réussissaient mieux que d'autres. Certains, en raison de leur âge ou de leur infirmité, ne recueillaient que peu de choses ; probablement beaucoup, parce qu'ils étaient confinés au camp, n'en recueillaient pas du tout. Ceux qui avaient recueilli plus d'un omer devaient donc contribuer aux besoins des autres et manifester constamment un esprit de bienveillance. Et telle était leur volonté de faire le bien de cette manière, tel était leur empressement à recueillir plus que ce qu'ils savaient devoir être demandé pour leur propre usage, et telle était la disposition de la Providence à le fournir, qu'il n'y avait pas de manque, et qu'il n'y avait pas plus de ce qui était recueilli qu'il n'en fallait pour répondre à la demande de l'ensemble.

Paul applique donc ce passage dans l'esprit même où il a été écrit à l'origine. Il veut dire que les riches chrétiens de Corinthe devraient donner gratuitement à leurs frères plus pauvres. Ils avaient amassé plus de richesses que ce qui était immédiatement nécessaire pour leur famille ou pour eux-mêmes. Ils doivent donc donner gratuitement à ceux qui ont moins bien réussi. La richesse, comme la manne, est un don de Dieu. Elle est comme celle que sa main répand chaque jour autour de nous. Certains sont capables d'en recueillir beaucoup plus que d'autres. Grâce à leur habileté, à leur santé, à leur diligence ou à des dispositions providentielles, ils réussissent parfaitement. D'autres, faibles, malades, âgés ou dépourvus d'habileté, ont moins de succès. Tout ce qu'ils obtiennent, c'est grâce à l'intervention de Dieu. La santé, la force, l'habileté, la sagesse qui nous permettent de l'obtenir sont tous des dons de Dieu. Ce qui est ainsi obtenu honnêtement devrait donc être considéré comme sa générosité, et nous devrions estimer que c'est un privilège quotidien de le transmettre à d'autres moins favorisés et moins performants.

Ainsi, la société sera plus étroitement liée. Il y aura, comme chez les Israélites, des sentiments de fraternité universelle. Il y aura d'une part le bonheur découlant de l'exercice constant des sentiments de bienveillance, d'autre part les liens étroits de la gratitude. D'une part, les maux de la pauvreté seront évités, et d'autre part, les maux non moins différents qui résultent d'une richesse surabondante. Est-ce une analogie forcée et contre nature que de constater que les richesses, comme la manne, se corrompent en étant conservées ? La manne, si elle est conservée plus d'un jour, devient fétide et répugnante. Les richesses amassées alors qu'elles pourraient être employées correctement, les richesses qui auraient dû être distribuées pour soulager les besoins des autres, ne deviennent-elles pas corrompues dans leur nature, et offensantes aux yeux des esprits saints et bienveillants ? Comparez Jacques 5:2-4. Les richesses, comme la manne, devraient être employées au service que Dieu conçoit - employées pour répandre partout les bénédictions de la religion, du confort et de la paix.

Mais grâces soient rendues à Dieu - Paul considère comme un don de Dieu tout sentiment juste et tout désir pur, toute inclination à servir Dieu ou à profiter à un autre mortel. C'est donc à lui qu'il attribue le fait que Tite ait été disposé à s'intéresser au bien-être des Corinthiens.

Le même souci - Le souci dont il est question ici était que les Corinthiens complètent la collecte et achèvent ce qu'ils avaient proposé. Tite était prêt à s'en charger et à veiller à ce que cela se fasse.

Pour vous - Pour que vous complétiez la collecte. Paul dit que c'est pour eux, ou pour leur bien-être, que la collecte a été faite. Les pauvres saints de Judée devaient certes bénéficier immédiatement de la contribution, mais c'était un privilège pour eux de donner, et Paul se réjouissait qu'ils aient ce privilège. Un homme qui présente aux chrétiens un objet de bienveillance réalisable, et qui leur donne l'occasion de faire du bien aux autres, leur fait du bien, et ils devraient considérer cela comme un acte de bonté à leur égard.

Car il a accepté l'exhortation - Il s'est conformé de bonne grâce à l'exhortation que je lui ai faite, à savoir de vous rendre visite et de vous exciter à cette bonne oeuvre.

Mais il s'est montré plus empressé - Plus disposé à le faire que je ne l'avais supposé. L'idée est qu'il était tout à fait prêt à s'engager, plus prêt à s'engager que Paul ne l'était à l'exhorter, qu'il anticipait sa demande, qu'il était déjà résolu à s'engager.

Ily alla de lui-même - Il y alla volontairement et sans y être poussé. Le motif de la reconnaissance de Paul semble être le suivant : il s'attendait probablement à des difficultés pour obtenir la collecte ; il connaissait l'état de désarroi de l'Église et craignait que Tite n'éprouve quelque réticence à s'engager dans le service. Il fut donc agréablement surpris d'apprendre que Tite était disposé à faire un nouveau voyage à Corinthe et à s'efforcer de compléter la collecte.

Et nous avons envoyé avec lui le frère - On a généralement supposé que ce frère anonyme était Luc. Certains ont cependant supposé qu'il s'agissait de Marc, d'autres qu'il s'agissait de Silas ou de Barnabas. Il est impossible de déterminer avec certitude de qui il s'agissait, et il n'est pas important de le savoir. Qui que ce soit, c'était quelqu'un de bien connu, en qui l'église de Corinthe pouvait avoir une entière confiance. Il est remarquable que si Paul le mentionne à nouveau 2 Corinthiens 12:18, il le fait aussi de la même manière, sans préciser son nom. Les seules circonstances qui peuvent jeter quelque lumière sur ce point sont les suivantes :

(1) Luc était le compagnon et l'ami intime de Paul, et l'accompagnait dans ses voyages. D'après Actes 16:10-11, où Luc utilise le terme "nous", il semble qu'il était avec Paul lorsqu'il est entré en Macédoine pour la première fois, et d'après Actes 16:15, il est clair qu'il est allé avec Paul à Philippes. D'après Actes 17:1, où Luc modifie son style et utilise le terme "ils", il est évident qu'il n'a pas accompagné Paul et Silas lorsqu'ils sont allés à Thessalonique, mais qu'il est resté à Philippes ou qu'il est parti pour un autre endroit. Il ne les rejoignit que lorsqu'ils se rendirent à Troas, sur le chemin de Jérusalem ( Actes 20:5). On ne sait pas de quelle manière Luc a passé cet intervalle. Macknight suppose qu'il a pu s'employer à multiplier les copies de son évangile à l'usage des églises. Il se peut aussi qu'il ait été engagé dans la prédication et dans des services comme ceux du cas qui nous occupe.

(2) il semble probable que Luc soit la personne à laquelle se réfère l'expression "dont la louange est dans l'évangile dans toutes les églises", ce qui s'appliquerait plus vraisemblablement à celui qui a écrit un évangile ou une vie du Rédempteur qui a été largement diffusé, qu'à toute autre personne. Cependant, il n'est pas certain qu'il s'agisse de la personne dont il est question ici, et cela n'a aucune importance.

Dont la louange - Qui est bien connu et hautement estimé.

Est dans l'évangile - Soit pour avoir écrit l'évangile, soit pour avoir prêché l'évangile. Le grec supporte l'une ou l'autre construction. D'une certaine manière, il a été célébré pour avoir fait connaître les vérités de l'évangile.

Et non seulement cela - Non seulement il est estimé en raison des autres services qu'il a rendus par sa prédication et ses écrits, mais il a reçu une nouvelle marque de la confiance des Églises en étant chargé d'acheminer la collecte à Jérusalem.

Choisi par lesÉglises - Choisi par les Églises. Un grand nombre d'entre elles s'accordèrent sur ce choix, montrant ainsi qu'elles avaient une entière confiance en lui. Paul n'avait pas voulu s'occuper seul de cette contribution(1 Corinthiens 16:3-4; comparez 2 Corinthiens 8:20), et il avait fait nommer quelqu'un pour s'en charger. Il s'attendait probablement à ce que l'Église de Corinthe se rallie à cette nomination.

Avec cette grâce - En marge, "don" ; voir 2 Corinthiens 8:1. Le mot désigne ici l'aumône ou la collecte qui avait été faite.

Ce qui est administré par nous - C'est-à-dire ce qui est entrepris par nous. Paul avait été l'instrument de cette collecte.

A la gloire du même Seigneur - Le Seigneur de nous tous. Le but était de promouvoir la gloire du Seigneur en montrant l'influence de la religion dans la production d'une véritable bienveillance.

Et déclaration de votre bonne volonté - C'est-à-dire pour vous donner l'occasion de montrer que vous êtes prêts à faire du bien aux autres et à promouvoir leur bien-être.

Éviter cela - C'est-à-dire que j'ai l'intention d'empêcher que l'on me blâme pour la gestion de ces fonds. C'est dans ce but que Paul avait refusé de gérer entièrement les fonds (voir 1 Corinthiens 12:3-4), et qu'il avait fait nommer quelqu'un qui avait l'entière confiance de toutes les Églises.

Que personne ne nous blâme - Que personne n'ait l'occasion de dire que je me suis approprié les fonds ou que je les ai utilisés contrairement à la volonté des donateurs. Paul sentait combien il était dangereux pour les ministres de s'occuper de questions d'argent. Il était très conscient de la nécessité de garder sa propre personnalité à l'abri de tout soupçon à ce sujet. Il savait combien il serait facile pour ses ennemis de l'accuser d'avoir détourné les fonds et de les avoir utilisés à ses propres fins. Il insista donc pour que lui soit associé quelqu'un qui ait l'entière confiance des Eglises et qui soit nommé par elles, et il fut ainsi certain d'être à jamais à l'abri de tout reproche à ce sujet. Un exemple très important pour tous les ministres en ce qui concerne les bienfaits pécuniaires des églises.

Dans cette abondance - Dans cette somme importante qui est apportée par les églises et mise à notre disposition. De nos jours, de grandes sommes d'argent sont confiées aux ministres de l'Évangile pour la réalisation des objectifs de la bienfaisance chrétienne. Rien ne peut être plus sage que l'exemple de Paul ici, à savoir qu'ils doivent s'associer d'autres personnes qui ont l'entière confiance des églises, afin qu'il n'y ait pas d'occasion pour la calomnie d'agiter sa langue empoisonnée contre les ministres de la religion.

Pourvoir aux choses honnêtes - L'expression employée ici se trouve dans Romains 12:17; voir la note sur cet endroit. Mais là, elle se réfère à la manière dont nous devons traiter ceux qui nous font du tort ; ici, elle se réfère à la bonne manière d'utiliser les biens ; et elle semble avoir été une sorte de maxime par laquelle Paul réglait sa vie, un " vade-mecum " qui s'appliquait à tout. L'idée est que nous devons veiller à l'avance à ce que toute notre conduite soit agréable ou honnête. Le mot rendu par " pourvoir à " ( προνωύμενοι pronōumenoi) signifie prévoir, ou percevoir à l'avance ; et l'idée est que nous devons en faire une affaire de calcul préalable, un plan établi, une chose à laquelle il faut s'occuper d'un dessein déterminé. A la voix moyenne, la forme dans laquelle il apparaît ici, il signifie " pourvoir à ses propres besoins ", " s'appliquer à quelque chose ", " pratiquer avec diligence " - Robinson. Le mot rendu par "choses honnêtes" ( καλὰ kala) signifie proprement belles ou agréables.

L'idée présentée ici est que nous devons voir à l'avance, ou nous devons faire en sorte que ce que nous faisons soit agréable, c'est-à-dire juste, honorable, correct, non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi aux yeux de l'humanité. Paul applique cela à son propre cas, aux aumônes qui devaient lui être confiées. Son idée est qu'il entendait se conduire de manière à ce que sa conduite soit approuvée par Dieu, mais aussi qu'elle soit considérée comme belle ou correcte aux yeux des gens. Il savait combien sa propre utilité dépendait d'un caractère irréprochable. Il a donc fait nommer quelqu'un qui avait l'entière confiance des Eglises pour voyager avec lui. Mais il n'y a pas de raison de limiter cela au cas particulier qui nous occupe. Elle semble avoir été la maxime principale de la vie de Paul, et elle devrait l'être de la nôtre. Cette maxime peut s'appliquer à tout ce que nous avons à faire et devrait constamment nous guider.

Elle peut s'appliquer à l'acquisition et à l'utilisation des biens, à l'accomplissement de nos devoirs professionnels, à nos contacts avec les autres, à notre traitement des inférieurs et des dépendants, à nos œuvres de charité, etc. - dans tous ces domaines, nous devrions veiller à ce que notre conduite soit parfaitement honnête et agréable devant Dieu et devant les hommes. Ce verset nous apprend aussi que les ministres de l'Évangile doivent veiller tout particulièrement à ce que leur conduite dans les affaires d'argent, et surtout dans l'affectation des fonds de charité de l'Église, soit au-dessus de tout soupçon. Beaucoup de choses sont souvent confiées à leurs soins, et les églises et les chrétiens individuels s'en remettent souvent à leur discrétion. Leur conduite à cet égard doit être irréprochable et, pour ce faire, il est bon de suivre l'exemple de Paul et d'insister pour que d'autres personnes ayant l'entière confiance des Églises leur soient associées. Rien n'est plus facile que de porter des accusations calomnieuses contre un ministre de l'Évangile, et rien ne satisfait davantage un monde méchant que de pouvoir le faire, surtout s'il s'agit d'un usage abusif de l'argent. Il n'est pas facile de faire face à de tels rapports lorsqu'ils sont lancés ; c'est pourquoi un ministre devrait être protégé, comme l'était Paul, sur tous les points possibles, afin d'être libéré de ce "dont le souffle supplante tous les vers du Nil" - la calomnie.

Nous avons envoyé avec eux notre frère - On ne sait pas du tout de qui il s'agit, et les conjectures sont inutiles. Certains ont supposé qu'il s'agissait d'Apollos, d'autres de Silas, d'autres de Timothée. Mais il n'y a aucun moyen de savoir de qui il s'agit, et cela n'a aucune importance. C'était quelqu'un en qui Paul avait une entière confiance.

Dont nous avons souvent prouvé la diligence - Dont nous avons la preuve qu'il a été fidèle. Il est donc évident qu'il a été le compagnon et le compagnon de travail de Paul.

Mais maintenant beaucoup plus diligent - Qui se montrera maintenant beaucoup plus diligent que jamais.

Sur l'assurance - Marge, "il a" La marge est sans doute la lecture la plus correcte ici. L'idée est que ce frère avait une grande confiance dans les Corinthiens, qu'ils donneraient généreusement, et qu'il ferait donc preuve d'une diligence particulière dans cette affaire.

Si quelqu'un s'enquiert de Titus - Il est à noter que les mots " quelqu'un s'enquiert " ne sont pas dans l'original, et il n'est pas évident que ce soient les mots les plus appropriés pour être introduits ici. Le sens du passage peut être soit que certains membres de la faction de Corinthe pourraient être disposés à s'enquérir de l'autorité de Tite pour s'engager dans ce travail, soit que Paul ayant dit tant de choses en faveur des personnes qui allaient avec Tite, il semblait approprié de dire aussi quelque chose en sa faveur. L'idée est la suivante : " Si l'on s'enquiert de lui de quelque côté que ce soit, ou s'il est nécessaire, pour quelque raison que ce soit, de dire quelque chose à son sujet, je dirai qu'il est mon associé ", etc.

Ilest mon associé - Il participe avec moi à la prédication de l'Évangile, à l'établissement et à l'organisation des Églises ; comparez Tite 1:5. Pour les Corinthiens, ce fait serait un éloge suffisant de Tite.

Ou que l'on s'enquière de nos frères - C'est-à-dire des frères qui accompagnaient Tite. Si l'on s'est enquis de leur caractère, ou s'il a fallu dire quelque chose à leur sujet.

Ils sont lesmessagers des Églises - Ils ont l'entière confiance des Églises, puisqu'ils ont été choisis et nommés par elles pour un travail laborieux et responsable ; comparez Philémon 2:25. Les mots rendus ici par " messagers des Églises " sont dans l'original " apôtres des Églises " ( ἀπο ́στολοι ἐκκλησιῶν apostoloi ekklēsiōn). Le mot " apôtres " est ici employé évidemment dans son sens propre, pour désigner celui qui est envoyé pour traiter une affaire quelconque pour d'autres, ou comme agent ou légat. Ces personnes n'étaient pas des apôtres au sens technique du terme, et c'est un exemple où le mot est appliqué dans le Nouveau Testament à ceux qui n'avaient aucune prétention à la fonction apostolique.

Et la gloire du Christ - C

'

est-à-dire qu'ils ont un caractère si bien connu et établi pour leur piété ; ils sont des chrétiens si éminents et font un tel honneur au nom et à la vocation chrétienne, qu'ils peuvent être appelés la gloire du Christ

.

C'est un honneur pour le Christ d'avoir appelé de telles personnes dans son Église et de les avoir si richement dotées. Chaque chrétien devrait vivre de manière à montrer au monde entier que c'est un honneur et une gloire pour le Rédempteur d'avoir de tels disciples, un honneur pour son évangile d'avoir converti de telles personnes et de les avoir fait entrer dans son royaume. Un tel caractère devrait être, et sera, comme c'était le cas ici, une recommandation suffisante pour assurer à chacun la confiance des autres.

Montrez-leur donc - Par une contribution généreuse à la cause dans laquelle ils sont engagés et pour laquelle ils sont venus parmi vous maintenant, fournissez la preuve que vous m'aimez et que vous aimez la cause chrétienne, et montrez que je ne me suis pas vanté de vous en vain.

La preuve de votre amour - Votre amour pour moi, pour Dieu, pour la cause de la religion ; voir la note sur 2 Corinthiens 8:8.

Et de notre vantardise - Ma vantardise que vous donniez généreusement pour l'objet ; voir la note sur 2 Corinthiens 7:14. Qu'il apparaisse maintenant que ma vantardise était bien fondée, et que j'ai bien compris votre caractère et votre empressement à contribuer aux objets de la bienfaisance chrétienne.

Remarques

1. Gardons à l'esprit que la disposition à la libéralité ne vient que de Dieu ( 2 Corinthiens 8:1). Le cœur humain est par nature égoïste et peu enclin à la bienveillance. Ce n'est que par la grâce de Dieu que les gens sont incités à la libéralité ; c'est pourquoi nous devons prier pour cela, comme pour toutes les autres grâces. Nous devrions prier Dieu d'ôter l'égoïsme de notre esprit, de nous disposer à ressentir comme il se doit les besoins des autres, et de nous incliner à donner juste ce qu'il faut pour les soulager dans la détresse et pour promouvoir leur bien-être temporel et éternel.

2. C'est une bénédiction inestimable que Dieu donne à l'Église un esprit de libéralité ( 2 Corinthiens 8:1). Il faut y voir une preuve de sa faveur particulière et de la prédominance des principes de la vraie religion.

3. Les gens sont souvent plus libéraux dans les circonstances de détresse, de perplexité et d'affliction ( 2 Corinthiens 8:2). La prospérité gèle souvent le cœur, mais l'adversité l'ouvre. Le succès dans la vie ferme souvent la main de la bienveillance, mais l'adversité l'ouvre. C'est en souffrant nous-mêmes que nous apprenons à compatir aux souffrances des autres ; et à l'école de l'adversité, nous apprenons des leçons inestimables de bienveillance que nous ne devrions jamais acquérir dans la prospérité. Si la sympathie vous fait défaut, si vous voulez être aidé dans une bonne cause, allez voir un homme dans l'affliction, et son coeur est ouvert. C'est pourquoi Dieu fait souvent passer son peuple par des épreuves afin qu'il possède l'esprit d'une bienveillance large et active.

4. Si les chrétiens veulent être généreux, il faut d'abord qu'ils se consacrent à Dieu, 2 Corinthiens 8:5. S'ils ne le font pas, ils n'auront pas le coeur à donner, et ils ne donneront pas. Ils auront mille excuses toutes prêtes, et il n'y aura pas de motif d'appel que nous puissions leur présenter. La vraie libéralité est toujours basée sur le fait que nous nous sommes entièrement donnés à Dieu.

5. Lorsque les chrétiens se sont honnêtement consacrés à Dieu, il leur sera facile de contribuer généreusement à la cause de la bienfaisance ( 2 Corinthiens 8:5). Ils trouveront quelque chose à donner ; ou s'ils n'ont rien maintenant, ils travailleront et renonceront à eux-mêmes afin d'avoir quelque chose à donner. Si chaque chrétien professant sur terre se donnait honnêtement à Dieu et agissait en conséquence, les canaux de la bienfaisance ne seraient jamais à sec.

6. Nous devrions nous comparer, en matière de bienfaisance, aux églises dont il est question ici ( 2 Corinthiens 8:3). Elles étaient pauvres, elles étaient dans une profonde affliction, et pourtant elles ont fait tout ce qui était en leur pouvoir, et même au-delà de leur pouvoir. Faisons-nous de même ? Donnons-nous selon nos possibilités ? Nous privons-nous d'un confort, d'une gratification, d'une dépense que la mode exige, afin d'avoir les moyens de faire le bien ? Si chaque chrétien donnait selon ses moyens à la cause sacrée de la charité, combien vite les moyens seraient suffisants pour placer la Bible dans chaque famille du globe, pour prêcher l'Evangile dans chaque pays et pour maintenir toutes les institutions dont la cause de l'humanité a besoin dans ce pays et dans d'autres.

7. Le caractère chrétien est incomplet s'il n'existe pas un esprit de bienfaisance large et libéral ( 2 Corinthiens 8:7). Cet esprit est indispensable à la bonne symétrie des grâces chrétiennes et doit être cultivé afin de donner à l'ensemble beauté et plénitude. Pourtant, on ne peut nier qu'il y a de vrais chrétiens où cela fait défaut. Il y a des personnes qui donnent toutes les autres preuves de piété, qui sont des gens de prière, qui font preuve d'humilité, qui sont soumises dans les épreuves, et dont la conversation est celle des chrétiens, mais qui sont pourtant tristement déficientes dans cette vertu. Par suite d'une étroitesse d'esprit originelle, d'un défaut d'éducation ou d'un manque d'information sur les objets de la bienfaisance chrétienne, ils sont très peu généreux et suscitent souvent l'étonnement des autres par le peu qu'ils donnent à la cause de la bienfaisance. De telles personnes devraient être priées d'aller jusqu'au bout de leur caractère chrétien. Comme elles abondent en d'autres choses, elles devraient aussi abonder dans cette grâce. Elles se privent d'un grand confort et portent un grand préjudice à la cause du Rédempteur en refusant de soutenir les grands objets de la charité chrétienne. Aucun caractère chrétien n'est symétrique ou complet s'il n'est pas couronné par un esprit de bienveillance large et compréhensif à l'égard de tout ce qui tend à promouvoir le bien-être temporel et éternel de l'homme.

8. La sincérité de notre amour doit être mise à l'épreuve, et le sera, par notre empressement à renoncer à nous-mêmes pour faire du bien aux autres ( 2 Corinthiens 8:8). L'amour du Seigneur Jésus a été mis à l'épreuve de cette manière ; et il ne peut y avoir de véritable amour pour Dieu ou pour l'homme s'il n'y a pas une volonté de contribuer avec nos moyens au bien-être des autres. Si nous aimons le Rédempteur, nous consacrerons tout à son service ; si nous aimons nos semblables, nous prouverons notre "sincérité" en étant prêts à nous séparer de nos biens terrestres pour soulager leurs malheurs, éclairer leur ignorance et sauver leurs âmes.

9. Imitons l'exemple du Seigneur Jésus ( 2 Corinthiens 8:9). Il était riche, mais il s'est fait pauvre, et combien pauvre ! Que les riches apprennent à imiter son exemple, et qu'ils soient disposés à se défaire de leurs richesses abondantes et superflues pour soulager les autres et leur procurer des avantages. L'homme le plus heureux et le plus utile est celui qui ressemble le plus au Rédempteur ; l'homme le plus heureux est celui qui s'abaisse de la plus haute élévation terrestre à la plus basse condition, afin de contribuer au bien-être d'autrui.

10. La charité doit être volontaire, 2 Corinthiens 8:12. Elle doit être l'offrande libre et spontanée du coeur ; et les premiers élans du coeur, avant que les plaidoyers de l'avarice n'entrent en jeu et que le coeur ne se refroidisse sous l'influence de la convoitise qui revient, sont susceptibles d'être les plus corrects.

11. La charité doit être honnêtement proportionnée à nos moyens, 2 Corinthiens 8:12. Elle doit être en rapport avec ce que l'homme possède. Dieu a laissé la détermination de cette proportion à chaque individu, responsable devant lui seul. Il ne nous a pas dit combien nous devions donner, ni dans quelle proportion, mais il a laissé à chacun le soin de décider ce qu'il peut donner et ce qu'il doit donner.

12. Si les gens ne donnent pas selon leurs moyens, ils doivent en répondre devant Dieu. Tout homme peut avoir l'occasion de contribuer à soulager les autres s'il ouvre son coeur et ses oreilles aux cris d'un monde qui souffre et qui meurt. Personne ne peut se plaindre de ne pas avoir l'occasion de donner ou de ne pas pouvoir procurer à son âme toutes les bénédictions que peut produire la bienveillance la plus large et la plus libérale.

13. Les gens n'ont aucune excuse d'être perdus, 2 Corinthiens 8:12. Si Dieu exigeait d'eux plus qu'ils ne peuvent donner, ils auraient une excuse. Ils ne seraient pas à blâmer. Ils pourraient souffrir et être martyrs en enfer, mais personne ne les blâmerait. Mais le pécheur ne peut jamais avoir une telle excuse. Dieu n'a jamais exigé de lui plus qu'il ne pouvait donner ; et s'il meurt, ce sera de sa propre faute, et le trône de Dieu sera toujours immaculé et pur.

14. Le gouvernement de Dieu est un gouvernement égal, juste et bon, 2 Corinthiens 8:12. Quoi de plus équitable que le principe selon lequel un homme est accepté en fonction de ce qu'il possède ? Quel motif de plainte le pécheur peut-il avoir à l'égard de cette administration ?

15. Les Églises devraient prendre leur juste part dans la cause de la bienfaisance chrétienne ( 2 Corinthiens 8:13-15). Il y a de grands intérêts de charité qui doivent être soutenus. Le monde ne peut s'en passer. Non seulement il faut subvenir aux besoins des pauvres, mais la cause de la tempérance, des écoles du dimanche et des missions doit être soutenue. Des bibles doivent être distribuées, des personnes doivent être formées pour le ministère, et la veuve et l'orphelin doivent être les objets de la bienveillance chrétienne. Ces fardeaux, s'ils sont des fardeaux, doivent être répartis équitablement. Les riches devraient fournir leur juste part pour les soutenir ; et ceux qui sont dans une situation plus modérée devraient également faire leur juste part pour les soutenir. S'il en était ainsi, tous les objets de la bienveillance chrétienne pourraient être soutenus, et ils ne seraient en fait pas un fardeau pour les Églises. Avec une facilité infinie, on pourrait contribuer à tout ce qui est nécessaire à l'envoi de l'Évangile dans le monde.

16. Les ministres de l'Évangile devraient s'occuper le moins possible des questions d'argent ( 2 Corinthiens 8:19-21). Bien qu'ils soient disposés, si c'est nécessaire, à être les trésoriers des églises, et qu'ils considèrent comme un privilège le fait de pouvoir transmettre aux pauvres et aux nécessiteux, et à la grande cause de la bienfaisance, ce que les églises peuvent choisir de leur confier, ils ne doivent pas convoiter cette fonction ; ils ne doivent pas en manifester le désir particulier ; ils ne doivent pas non plus l'exercer à moins que, comme Paul, ils n'aient la plus grande sécurité que la voix de la calomnie ne pourra jamais s'élever au sujet de leur gestion. Qu'ils veillent à s'adjoindre des personnes qui ont l'entière confiance des Églises, des personnes qui seront également responsables et qui seront des témoins compétents de la manière dont elles s'acquittent de leur tâche. En toutes choses, les ministres doivent être purs. Sur peu de points, il y a plus de danger que l'ennemi s'efforce d'en tirer profit et de porter atteinte à leur caractère, qu'en ce qui concerne leur abus de pouvoir.

17. Que tous les chrétiens vivent de telle sorte que l'on puisse honnêtement dire d'eux qu'ils sont "la gloire du Christ" ( 2 Corinthiens 8:23). Qu'ils s'efforcent de vivre de telle sorte que l'on considère comme un honneur pour le Rédempteur de les avoir appelés dans son royaume et de les avoir si richement dotés par sa grâce. Ce serait une recommandation pour tous les peuples, où qu'ils aillent ; il suffit de dire cela de n'importe quel homme. Personne ne peut avoir un caractère plus élevé que si l'on dit de lui, avec vérité, qu'il est la gloire du Christ, qu'il est un honneur pour son Rédempteur et pour sa cause.