Barnes’ Notes on the Bible2 Corinthiens 6

Nous donc, comme ouvriers avec lui - Sur le sens de cette expression, voir la note, 1 Corinthiens 3:9. Le grec est ici ( συνεργοῦντες sunergountes) "travailler ensemble," et peut signifier soit que les apôtres et les ministres auxquels Paul fait allusion étaient des collaborateurs pour les exhorter à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain, soit qu'ils coopéraient avec Dieu, ou qu'ils étaient engagés avec lui dans l'effort pour obtenir la réconciliation du monde avec lui-même. Tyndale le rend ainsi : "nous sommes des auxiliaires" ; Doddridge : "nous sommes donc des collaborateurs de Dieu" ; la plupart des exposants se sont ralliés à cette interprétation. Le mot signifie proprement : travailler ensemble ; coopérer pour produire un résultat quelconque. Macknight suppose que le mot est ici au vocatif, et qu'il s'agit d'une adresse aux compagnons de travail de Paul, les suppliant de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Il est probablement le seul à penser ainsi, et il s'est manifestement écarté de la portée et du but du passage. Le sens le plus évident est probablement celui de nos traducteurs, qui considèrent qu'il s'agit d'un enseignement selon lequel Paul était un collaborateur de Dieu pour assurer le salut des gens : "

Que vous ne receviez pas en vain la grâce de Dieu " - La " grâce de Dieu " ici signifie évidemment l'offre gracieuse de réconciliation et de pardon. Et le sens est le suivant : "Nous vous prions de ne pas négliger ou négliger cette offre de pardon, de manière à en perdre le bénéfice et à être perdus. Elle est offerte librement et pleinement. Tous peuvent y prendre part, et tous peuvent être sauvés. Le sens est qu'il était possible que cette offre leur soit faite, qu'ils entendent parler d'un Sauveur, qu'ils soient informés du plan de réconciliation et que les offres de miséricorde soient pressées sur leur attention et leur acceptation, et pourtant tout cela serait vain. Ils pourraient malgré tout être perdus, car le simple fait d'entendre parler du plan de salut ou des offres de miséricorde ne sauvera pas plus un pécheur que d'entendre parler de médecine ne sauvera un malade. Il faut l'embrasser et l'appliquer, sinon ce sera en vain. Il est vrai que Paul s'est probablement adressé à ceux qui pratiquaient la religion, et le sens est qu'ils devraient faire preuve de tout le soin et de toute l'anxiété possibles pour éviter que ces offres ne soient faites en vain. Ils doivent examiner leur propre cœur, s'enquérir de leur propre condition, se garder de se tromper eux-mêmes. Les mêmes personnes, 2 Corinthiens 5:20, que Paul avait exhortées à se réconcilier avec Dieu, et l'idée est qu'il encourageait vivement même les professeurs de religion à faire tout leur possible pour s'assurer un intérêt dans la miséricorde salvatrice de l'Évangile, et à se garder de la possibilité d'être trompés et ruinés.

Car il dit - voir Isaïe 49:8. Dans ce passage, la déclaration se réfère au Messie, et le but est de montrer que Dieu lui serait favorable, qu'il l'écouterait quand il prierait, et qu'il ferait de lui le moyen d'établir une alliance avec son propre peuple, et de répandre la vraie religion autour de la terre ; voir ma note sur cet endroit. Paul cite ici le passage, non pas pour affirmer qu'il l'a utilisé exactement dans le même sens ou dans le même but que celui pour lequel il a été prononcé à l'origine, mais pour exprimer l'idée qu'il voulait transmettre, ou en accord avec le principe général impliqué dans l'utilisation du passage dans Ésaïe. L'idée générale, ou le principe impliqué, était que, sous le Messie, Dieu serait disposé à écouter, c'est-à-dire qu'il serait disposé à faire miséricorde au Juif et au Gentil. C'est l'idée principale du passage tel qu'il est utilisé par Paul. Sous le Messie, dit Ésaïe, Dieu serait disposé à faire preuve de miséricorde. Ce serait un temps acceptable. Ce temps, dit Paul, est arrivé. Le Messie est venu, et maintenant Dieu est prêt à pardonner et à sauver. La doctrine de ce verset est que sous le Messie, ou au temps du Christ, Dieu est prêt à faire preuve de miséricorde envers les gens. C'est en lui seul que le trône de la grâce est accessible, et maintenant qu'il est venu, Dieu est disposé à pardonner, et les gens devraient se prévaloir des offres de miséricorde.

Je t'ai entendu - Le Messie. J'ai écouté ta prière pour le salut du monde païen. La promesse faite au Messie était que le monde païen lui serait donné, mais c'était une promesse qui répondait à ses prières et à ses intercessions : " Demande-moi, et je te donnerai le païen pour ton héritage, et les extrémités de la terre pour ta possession " ( Psaume 2:8). Le salut du monde païen et de tous ceux qui sont sauvés sera une réponse à l'intercession constante du Seigneur Jésus.

En un temps agréé - En Esaïe, " en un temps agréé ", c'est-à-dire qu'il avait prié en un temps où Dieu était disposé à faire preuve de miséricorde, en un temps où, dans ses sages dispositions, il avait prévu que son salut s'étendrait au monde. C'est un temps qu'il avait fixé comme période appropriée pour étendre la connaissance de sa vérité et de son salut ; et cela prouve qu'il devait y avoir une période qui était la période favorable du salut, c'est-à-dire que Dieu estimait que c'était la période appropriée pour faire connaître son salut aux gens. A cette époque, le Messie prierait, et sa prière serait exaucée.

Au jour du salut - Au moment où je suis disposé à montrer le salut.

Je t'aisecouru - Le Messie. Je t'ai soutenu, c'est-à-dire dans l'effort de faire connaître le salut. Dieu parle ici d'un temps accepté, d'une période limitée, au cours de laquelle les demandes en faveur du monde seraient acceptables pour lui. Ce temps, dit Paul, est venu, et l'idée qu'il défend est que les gens devraient s'en prévaloir et accepter maintenant les offres de miséricorde.

Voici maintenant le temps accepté - Le sens de ce passage est que le "Messie est venu". Le temps dont parle Isaïe est arrivé. C'est maintenant un temps où Dieu est prêt à faire preuve de compassion, à entendre la prière et à avoir pitié de l'humanité. Ce n'est que par l'intermédiaire du Messie, le Seigneur Jésus, qu'il fait preuve de miséricorde, et les gens devraient donc maintenant accepter les offres de pardon " La doctrine enseignée ici est donc que par le Seigneur Jésus, et là où il est prêché, Dieu est prêt à pardonner et à sauver les gens ; et cela est vrai partout où il est prêché, et aussi longtemps que les gens vivent sous l'influence de l'Evangile. Le monde est sous une dispensation de miséricorde, et Dieu est prêt à faire preuve de compassion, et tant que cela existe, c'est-à-dire tant que les gens vivent, les offres de salut doivent leur être faites librement. Le temps viendra où ce ne sera plus un temps acceptable pour Dieu. Le jour de la miséricorde sera clos, la période d'épreuve sera terminée et les gens seront transférés dans un monde où il n'y a pas de miséricorde et où la compassion est inconnue. Ce verset, qu'il faut lire comme une parenthèse, est destiné à se rattacher à l'argument que l'apôtre fait valoir et qu'il a présenté dans le chapitre précédent. La doctrine générale est que les hommes doivent chercher à se réconcilier avec Dieu. Pour renforcer cette idée, il dit ici que c'est maintenant le temps favorable, le temps où Dieu veut se réconcilier avec les êtres humains. Le sentiment général de ce passage peut être exprimé de la manière suivante :

(1) Sous l'Evangile, c'est un temps favorable, un jour de miséricorde, un temps où Dieu est disposé à faire preuve de miséricorde envers les hommes.

(2) Il peut y avoir des périodes spéciales qui peuvent être appelées spécialement le temps acceptable ou accepté :

(a) lorsque l'évangile est porté à l'attention par la prédication fidèle de ses serviteurs, ou par les demandes pressantes de ses amis ;

(b) Lorsqu'il est porté à notre attention par une dispensation frappante de la Providence ;

(c) Lorsque l'Esprit de Dieu agit sur nous et nous amène à une réflexion profonde ou à la conviction du péché ;

(d) Lors d'un réveil de la religion, lorsque de nombreuses personnes se pressent dans le royaume - c'est à toutes ces saisons un temps accepté, un jour de salut, un jour que nous devrions améliorer. C'est "maintenant" une telle saison, parce que :

(i) Le temps de la miséricorde passera, et Dieu ne sera pas disposé à pardonner au pécheur qui se rendra sans préparation dans l'éternité.

(ii) Parce que nous ne pouvons pas calculer l'avenir. Nous n'avons aucune assurance, aucune preuve que nous vivrons un jour ou une heure de plus.

(iii) Il est enseigné ici que le temps viendra où ce ne sera pas un temps accepté. Aujourd'hui, c'est le temps accepté ; à un moment donné, ce ne le sera plus.

Si les gens repoussent le Saint-Esprit, s'ils continuent à rejeter l'Evangile, s'ils vont dans l'éternité sans y être préparés, il n'y aura pas de miséricorde. Dieu n'a pas l'intention de pardonner au-delà de la tombe. Il n'a rien prévu pour le pardon au-delà de la tombe, et ceux qui ne sont pas pardonnés dans cette vie doivent l'être pour toujours.

Ne nous offenser en rien - Nous, les ministres de Dieu, 2 Corinthiens 6:1. Le mot rendu par "offense" signifie, proprement, trébucher ; puis offense, ou cause d'offense, une chute dans le péché. Le sens ici est "ne donner aucune occasion de contester ou de rejeter l'évangile" ; et l'idée de Paul est que lui et ses compagnons apôtres travaillaient de telle sorte que personne, qui les voyait ou les connaissait, n'ait l'occasion de reprocher le ministère ou la religion qu'ils prêchaient ; mais de telle sorte que dans leurs vies pures et pleines d'abnégation, l'argument le plus fort soit vu pour l'embrasser ; comparez Matthieu 10:16; 1 Corinthiens 8:13; 1 Corinthiens 10:32-33. Voir les notes de Philémon 2:15; 1 Thessaloniciens 2:10; 1 Thessaloniciens 5:22. Il indique dans les versets suivants comment ils se conduisaient pour ne pas offenser.

Afin que le ministère ne soit pas blâmé - L'expression "le ministère" ne se réfère pas ici simplement au ministère de Paul, c'est-à-dire qu'elle ne signifie pas seulement qu'il serait sujet à blâme et à reproche, mais que le ministère lui-même que le Seigneur Jésus avait établi serait blâmé, ou serait reproché par la conduite incorrecte de quiconque était engagé dans ce travail. L'idée est que l'inconduite d'un ministre de l'Évangile porterait un opprobre sur la profession elle-même, et empêcherait l'utilité et le succès des autres, tout comme l'inconduite d'un médecin expose toute la profession à l'opprobre, ou la mauvaise conduite d'un avocat se reflète dans une certaine mesure sur toute la profession. Et il en est ainsi partout. Les erreurs, les folies, la mauvaise conduite ou le mauvais exemple d'un ministre de l'Évangile jettent l'opprobre sur la vocation sacrée elle-même et empêchent l'utilité de beaucoup d'autres. Les ministres ne sont pas seuls. Et bien que personne ne puisse être responsable des erreurs et des manquements des autres, personne ne peut éviter de souffrir, en ce qui concerne son utilité, des péchés des autres. Ce n'est donc pas seulement par égard pour son utilité personnelle que chaque ministre doit être circonspect dans sa marche, mais par respect pour l'utilité de tous ceux qui soutiennent l'office du ministère, et par respect pour le succès de la religion dans le monde entier. Paul a fait un des principes de sa conduite pour agir de telle sorte qu'aucun homme ne puisse avoir de raison de parler de manière réprobatrice du ministère à cause de lui. Pour ce faire, il estimait qu'il était nécessaire non seulement de revendiquer et d'affirmer l'honneur du ministère, mais aussi de mener une vie qui mérite le respect des gens. Si un homme veut s'assurer le respect de sa vocation, il doit vivre de la manière que cette vocation exige, et alors le respect et l'honneur suivront comme une évidence ; voir Calvin.

Mais en toutes choses - à tous égards. Dans tout ce que nous faisons. En toutes choses, tant en paroles qu'en actes. Dans les versets suivants, Paul explique comment cela s'est fait.

L'idée est que Paul et ses compagnons d'oeuvre s'efforçaient de vivre comme lesministres de Dieu, et de manière à recommander le ministère à la confiance et à l'affection des gens. Ils s'efforçaient de vivre comme il convenait à ceux qui étaient ministres de Dieu, afin que le monde soit disposé à faire honneur au ministère.

Avec beaucoup de patience - En supportant avec patience les afflictions de toutes sortes. Il énumère quelques-unes de ses épreuves. L'idée est qu'un ministre de Dieu, afin de faire du bien et de recommander son ministère, doit donner l'exemple de la patience. Il prêche cela comme un devoir envers les autres ; et si, lorsqu'il est pauvre, persécuté, opprimé, calomnié ou emprisonné, il se plaint ou se montre insoumis, il en résultera qu'il ne fera pas grand-chose de bon par toute sa prédication. Et personne ne peut douter que Dieu place souvent ses ministres dans des circonstances d'épreuves particulières, entre autres raisons, afin qu'ils illustrent leurs propres préceptes par leur exemple et qu'ils montrent à leur peuple avec quel tempérament et quel esprit ils peuvent et doivent souffrir. Les ministres font souvent beaucoup plus de bien par leur exemple dans la souffrance que par leur prédication. Il est facile de prêcher aux autres, mais il n'est pas aussi facile de manifester le bon esprit au moment de la persécution et de l'épreuve. Les gens aussi peuvent résister à la prédication, mais ils ne peuvent pas résister à l'effet et à la puissance d'un bon exemple dans la souffrance. En ce qui concerne la manière dont Paul dit que le ministère peut se recommander, on peut observer qu'il regroupe plusieurs choses, ou qu'il mentionne plusieurs catégories d'influences ou de moyens. Dans ce verset et dans le suivant, il parle de diverses sortes d'afflictions. Dans les versets suivants, il regroupe plusieurs éléments relatifs à une vie sainte et à une conversation pure.

Dans les afflictions - Dans toutes nos afflictions ; il s'agit de toutes les afflictions et de toutes les épreuves qu'ils ont été appelés à supporter. Les mots suivants, à la manière d'un point culminant, précisent plus particulièrement le genre d'épreuves qu'ils étaient appelés à supporter.

Dans les nécessités - Ce terme est plus fort que celui d'affliction et désigne la détresse qui résulte de la misère. Il a enduré partout l'adversité. Il s'agit d'une détresse et d'une calamité inévitables.

Dans la détresse - Le mot utilisé ici ( στενοχωρία stenochōria) désigne proprement l'étroitesse de la place, le manque de place ; puis les difficultés, la détresse, l'angoisse. C'est un mot plus fort que ceux qu'il avait utilisés auparavant. Voir l'explication dans les notes sur Romains 2:9. Paul veut dire que, dans toutes ces circonstances, il a fait preuve de patience et s'est efforcé d'agir comme il convient à un ministre de Dieu.

Dans ce verset, Paul précise ce qu'il a été appelé à endurer. Au verset précédent, il avait parlé de ses afflictions en termes généraux. Dans cette expression, il fait référence au fait que lui et ses compagnons de travail ont été flagellés dans les synagogues et les villes comme s'ils avaient été les pires des gens. En 2 Corinthiens 11:23-25, Paul dit qu'il a été flagellé cinq fois par les Juifs, et qu'il a reçu trois fois des coups de bâton. Voir les notes sur cet endroit.

En prison - Comme à Philippes ; Actes 16:24 et suivants. Il n'était pas rare que les premiers prédicateurs du christianisme soient emprisonnés.

Le mot grec ( ἀκαταστασία akatastasia) désigne proprement "l'instabilité", d'où le désordre, le tumulte, l'agitation. Ici, il signifie que dans les divers tumultes et commotions provoqués par la prédication de l'Évangile, Paul s'est efforcé d'agir comme un ministre de Dieu.

De

tels tumultes se produisirent à Corinthe Actes 18:6; à Philippes Actes 16:19-20; à Lystre et Derbe Actes 14:19; à Éphèse 2 Corinthiens 11:27.

dans les jeûnes - Il s'agit probablement non seulement des jeûnes assez fréquents auxquels il se soumettait volontairement par dévotion, mais aussi du fait que dans ses voyages, à l'étranger et parmi les étrangers, il était souvent privé de nourriture

.

Ceux qui voyageaient comme Paul, parmi des étrangers et sans biens, étaient souvent obligés de se soumettre à de telles épreuves ; et c'est à de telles épreuves, presque sans nombre, que la religion dont nous jouissons aujourd'hui a été soumise. Elle a d'abord coûté la vie douloureuse, les labeurs, les angoisses et les souffrances du Rédempteur ; elle s'est propagée et perpétuée au milieu des profonds chagrins, des sacrifices, des larmes et du sang de ceux qui ont contribué à la perpétuer sur la terre. Pour une telle religion, née, étendue et préservée de cette manière, nous ne pourrons jamais exprimer à Dieu la gratitude qui lui est due. Nous ne pouvons pas surestimer la valeur d'une telle religion ; et pour l'extension et la perpétuité d'une telle religion, nous devrions également être prêts à pratiquer un renoncement inlassable à nous-mêmes.

Par la pureté - Paul, après avoir regroupé dans les versets précédents certaines des souffrances qu'il avait endurées et par lesquelles il s'était efforcé de recommander et d'étendre la vraie religion, procède ici au regroupement de certaines autres influences par lesquelles il avait cherché à atteindre le même objectif. Ce qu'il dit en substance, c'est qu'il ne l'a pas fait seulement par des souffrances et des épreuves, mais par une vie sainte et par une consécration entière à la grande cause à laquelle il s'était voué. Il commence par dire que c'est par la pureté, c'est-à-dire par l'intégrité, la sainteté, une vie sainte et pure. Toute prédication et tout travail auraient été vains sans cela ; et Paul savait bien que s'il réussissait dans le ministère, il devait être un homme bon. Il en va de même pour toutes les autres professions. Selon Quintilien, l'une des conditions essentielles d'un orateur est d'être un homme de bien ; et aucun homme ne peut espérer réussir dans quelque profession que ce soit s'il n'est pas pur. Mais quel que soit le cas pour d'autres vocations, personne n'en doutera en ce qui concerne le ministère de l'Evangile.

Par la connaissance - Les interprètes ont beaucoup divergé sur l'interprétation de ce point. Rosenmuller et Schleusner entendent par là la prudence. Grotius l'interprète comme signifiant la connaissance de la Loi. Doddridge suppose qu'il s'agit d'un souci d'améliorer la connaissance des vérités qu'ils sont appelés à communiquer aux autres. L'idée est probablement très simple. Paul montre comment il s'est efforcé de recommander l'Evangile aux autres ( 2 Corinthiens 6:4). Il dit donc que l'un des moyens consistait à communiquer la connaissance, la vraie connaissance. Il proclamait ce qui était vrai, ce qui était la vraie connaissance, en opposition à la fausse science des Grecs et à ceux qui substituaient la déclamation à l'argumentation, et les simples ornements de la rhétorique à la vérité. L'idée est que le ministère ne doit pas être ignorant, mais que s'il veut faire honneur à sa fonction, il doit être bien informé et faire preuve de bon sens. Paul ne pensait pas qu'un ministère ignorant était préférable à un ministère caractérisé par une véritable connaissance, et il estimait que s'il devait être utile, ce serait en transmettant aux autres des vérités utiles : "Les lèvres du prêtre doivent garder la connaissance" ( Malachie 2:7).

Par la longanimité - Par la patience dans nos épreuves et dans les provocations que nous rencontrons. Nous nous efforçons d'obtenir et de conserver la maîtrise de nos passions, et de les maintenir dans la soumission. Voir l'explication de ce mot dans les notes sur 1 Corinthiens 13:4.

Par la bonté - voir la note sur 1 Corinthiens 13:4. Par la douceur des manières, de l'humeur et de l'esprit. En s'efforçant de manifester cet esprit à l'égard de tous, quelle que soit la manière dont ils nous traitent et quelles que soient nos provocations. Paul estimait que si un ministre voulait faire le bien, il devait être bon et doux envers tous.

Par le Saint-Esprit - Par les influences sanctifiantes du Saint-Esprit. Par les grâces et les vertus qu'il est spécialement chargé de produire dans le cœur ; comparez Galates 5:22-23. Paul ne se réfère évidemment pas ici à l'action miraculeuse du Saint-Esprit, mais à l'Esprit que lui et ses compagnons de ministère ont manifesté, et il veut dire ici, sans doute, qu'ils ont manifesté les sentiments que le Saint-Esprit produisait dans les cœurs des enfants de Dieu.

Par un amour sincère- Un amour sincère, vrai, ardent pour tous. Par une affection sincère, pure et authentique pour l'âme des gens. Quel bien peut faire un ministre s'il n'aime pas son peuple et les âmes des gens ? La caractéristique principale de la vie du Rédempteur était l'amour - l'amour pour tous. Si nous sommes comme lui, et si nous faisons du bien, nous devons aimer les gens. Aucun homme n'est utile sans cet amour, et les ministres, en général, sont utiles dans la mesure où ils l'ont. Il les incitera au travail, à l'abnégation et au labeur ; il les rendra patients, ardents, aimables ; il leur donnera du zèle et leur ouvrira l'accès au cœur ; il accomplira ce qu'aucune éloquence, aucun travail, aucun savoir ne pourra faire sans lui. Celui qui montre qu'il m'aime a immédiatement accès à mon coeur ; celui qui ne l'aime pas ne peut s'y frayer un chemin par aucun argument, aucune éloquence, aucune dénonciation, aucun savoir. Aucun ministre n'est utile sans elle ; personne avec elle ne peut être autrement qu'utile.

Par la parole de vérité - C'est-à-dire en faisant connaître les vérités de l'Évangile. Son but était de faire connaître la simple vérité. Il ne l'a pas corrompue par de faux mélanges de philosophie et de sagesse humaine, mais l'a communiquée telle qu'elle lui avait été révélée. L'objectif du ministère chrétien est de faire connaître la vérité, et lorsque cela est fait, il ne peut que recommander sa fonction et son travail à l'attention favorable des gens.

Par la puissance de Dieu - Par la puissance divine qui accompagnait la prédication de l'Evangile. La plupart des anciens commentateurs l'expliquent par le pouvoir de faire des miracles - Bloomfield. Mais cela inclut probablement toutes les manifestations de la puissance divine qui ont accompagné la propagation de l'Evangile, que ce soit par l'accomplissement de miracles ou par la conversion des gens. Si l'on demande comment Paul utilisait cette puissance de manière à ne pas être offensé dans l'exercice de son ministère, on peut répondre que les dons miraculeux accordés aux apôtres, le pouvoir de parler des langues étrangères, etc. semblent leur avoir été accordés pour qu'ils les utilisent de la même manière que leurs facultés naturelles ; voir les notes sur 1 Corinthiens 14:32. L'idée ici est qu'ils ont utilisé les grands pouvoirs qui leur avaient été confiés par Dieu, non pas comme l'auraient fait des imposteurs, pour des raisons de gain et d'ambition, ou pour un vain étalage, mais uniquement pour l'avancement de la vraie religion et le salut des gens. Ils montraient ainsi qu'ils étaient envoyés par Dieu, tant par la nature des pouvoirs qui leur étaient confiés que par la manière dont ils les utilisaient.

Par l'armure de la justice à droite et à gauche - Les interprètes ont beaucoup varié dans l'interprétation de ce passage, et beaucoup ont sombré dans la folie la plus totale. Grotius dit qu'il se réfère à la manière dont les anciens soldats étaient armés. Ils portaient une lance dans la main droite et un bouclier dans la gauche. Avec la première, ils attaquaient leurs ennemis, avec le second, ils se défendaient. Certains ont supposé que cela faisait référence au fait qu'on leur apprenait à utiliser l'épée de la main gauche aussi bien que de la main droite. L'idée simple est qu'ils étaient complètement armés. Être armé de la main droite et de la main gauche, c'est être bien armé, ou entièrement équipé. Ils sont allés au combat. Ils ont rencontré la persécution, l'opposition et la calomnie. Comme le soldat, ils sont allés au combat bien armés. Mais l'armure avec laquelle ils affrontaient leurs ennemis, et qui constituait toute leur panoplie, était une vie sainte. C'est avec elle qu'ils faisaient face à tous les assauts de leurs ennemis, à toutes les calomnies et à toutes les persécutions. C'était leur défense, et c'est par elle qu'ils espéraient et attendaient leurs conquêtes. Ils n'avaient ni épées, ni lances, ni casques, ni boucliers, ni armes charnelles d'attaque et de défense, mais ils espéraient répondre à tous leurs assauts et remporter toutes leurs victoires par une vie droite et sainte.

Par l'honneur et le déshonneur - L'apôtre illustre encore la proposition selon laquelle lui et ses compagnons de travail s'efforçaient de ne pas offenser 2 Corinthiens 6:3, et de se présenter comme les ministres de Dieu, 2 Corinthiens 6:4. Ici, 2 Corinthiens 6:8-10, il introduit un autre groupe de détails dans lesquels cela s'est fait. L'idée principale est qu'ils s'efforçaient d'agir de manière à recommander le ministère et l'Evangile, qu'ils soient dans des circonstances honorables ou déshonorantes, qu'ils soient loués ou méprisés par le monde. Le mot rendu par "par" ( διὰ dia) ne désigne pas ici le moyen par lequel ils recommandaient l'Évangile, mais le médium. Au milieu de l'honneur et du déshonneur ; quelle que soit l'estime que le monde leur portait, ils ne s'en offusquaient pas. Ils n'étaient pas partout honorés, ni traités avec respect. Pourtant, ils étaient parfois honorés par les gens. Les églises qu'ils fondaient les honoraient et, en tant que ministres de la religion, elles les traitaient avec respect.

Il se peut aussi qu'à l'occasion, ils soient traités avec beaucoup d'attention et de considération par les gens du monde entier en raison de leurs pouvoirs miraculeux (voir Actes 28:7). Aujourd'hui, les ministres de l'Évangile sont souvent traités avec beaucoup de respect et d'honneur. Ils sont aimés et vénérés, caressés et flattés par les gens dont ils ont la charge. En tant que ministres de Dieu, exerçant une fonction sacrée, ils sont souvent traités avec un grand respect par le monde. S'ils sont éloquents ou érudits, ou s'ils réussissent éminemment, ils sont souvent très estimés et aimés. Dans de telles circonstances, il est difficile de "se recommander comme ministres de Dieu" : rares sont les personnes qui ne sont pas blessées par les honneurs, rares sont celles qui ne sont pas corrompues par la flatterie. Rares sont les ministres qui sont à l'épreuve de cette influence et qui, dans de telles circonstances, peuvent honorer le ministère. S'ils le font, c'est en montrant qu'ils considèrent ces choses comme peu importantes ; en montrant qu'ils sont influencés par des considérations plus élevées que l'amour de la louange ; en ne permettant pas que cela interfère avec leurs devoirs, ou que cela les rende moins fidèles et moins laborieux ; mais plutôt en faisant de cela l'occasion d'une fidélité et d'un zèle accrus dans la cause de leur maître.

La plupart des ministres font plus d'offenses lorsqu'ils sont très honorés par le monde que lorsqu'ils sont méprisés. Cependant, il est possible pour un ministre qui est très honoré d'en faire l'occasion de se recommander de plus en plus en tant que ministre de Dieu. Et il doit le faire, comme Paul l'a dit. Il est inutile de dire que les apôtres se sont souvent trouvés dans des situations où ils avaient l'occasion de se recommander comme ministres de Dieu. S'ils étaient parfois honorés, ils étaient souvent déshonorés. Si le monde les a parfois flattés et caressés, il les a souvent méprisés et a rejeté leurs noms comme mauvais ; voir la note sur 1 Corinthiens 4:13. Il en est peut-être de même aujourd'hui pour ceux qui sont fidèles. Dans de telles circonstances, Paul cherchait à se faire valoir comme ministre de Dieu. C'était en accueillant avec douceur toutes les manifestations de mépris, en ne les laissant pas l'empêcher de s'acquitter fidèlement de ses devoirs, en s'élevant au-dessus d'elles et en montrant que la religion pouvait le soutenir, en rendant le bien pour le mal, les prières pour les malédictions, les bénédictions pour les malédictions, et en cherchant à sauver, et non à blesser et à détruire, ceux qui cherchaient ainsi à l'accabler d'opprobre. Il peut être difficile de faire cela, mais c'est possible ; et quand cela est fait, un homme fait toujours le bien.

Par un mauvais rapport - Le mot utilisé ici ( δυσφημία dusphēmia), signifie, proprement, un langage mal-aimé, une malédiction, un reproche, une contumace. Il fait référence au fait qu'ils étaient souvent calomniés et diffamés. On mettait en doute leurs motifs et on calomniait leurs noms. Ils étaient présentés comme des trompeurs et des imposteurs, etc. Ce qui est dit ici, c'est que dans de telles circonstances, et alors qu'ils étaient attaqués et critiqués, ils s'efforçaient de se présenter comme les ministres de Dieu. Il est évident qu'ils s'efforçaient de le faire en ne calomniant pas et en n'injuriant pas en retour, en manifestant un esprit chrétien, en minimisant l'accusation calomnieuse et en faisant du bien, si possible, même à leurs calomniateurs. Il est plus difficile, dit Chrysostome, de supporter de telles accusations que des douleurs corporelles, et il est par conséquent plus difficile de manifester un esprit chrétien à ce moment-là. Pour la nature humaine, il est éprouvant de voir son nom calomnié et rejeté comme mauvais, alors qu'on n'est conscient que du désir de faire le bien. Mais il suffit au disciple d'être comme son maître, et s'ils ont appelé le maître de la maison Belzébuth, nous devons nous attendre à ce qu'ils appellent aussi ceux de sa maison. C'est un excellent terrain pour un ministre chrétien, ou tout autre chrétien, de faire le bien lorsque son nom est injustement calomnié. Cela lui donne l'occasion de montrer la véritable excellence de l'esprit chrétien ; et cela lui donne le privilège inexprimable d'être comme le Christ - comme lui dans ses souffrances et dans l'excellence morale de son caractère. Un homme devrait être prêt à être n'importe quoi si cela peut le rendre semblable au Rédempteur, que ce soit dans la souffrance ou dans la gloire ; voir Philémon 3:10; 1 Pierre 4:13.

Et une bonne réputation - Lorsque les gens parlent bien de nous, lorsque nous sommes recommandés, loués ou honorés. Honorer l'Évangile et louer le ministère, c'est donc.. :

(1) montrer que le coeur n'y est pas attaché et qu'il ne le recherche pas ;

(2) Empêcher le coeur de se gonfler d'orgueil et d'auto-estimation ;

(3) Ne pas permettre que cela interfère avec notre fidélité envers les autres et avec le fait de leur présenter fidèlement la vérité.

Satan tente souvent de corrompre les gens par des louanges et de neutraliser l'influence des ministres par des flatteries. Il semble difficile d'aller proclamer aux gens des vérités douloureuses qui font monter autour de nous l'encens de la louange. Et il est généralement beaucoup plus facile pour un ministre de l'Evangile de se recommander comme ministre de Dieu lorsqu'il est calomnié que lorsqu'il est loué, lorsque son nom est rejeté comme mauvais que lorsque les brises de la faveur populaire s'abattent sur lui. Peu de gens peuvent résister à l'influence de la flatterie, mais beaucoup peuvent faire face à la persécution avec l'esprit qui convient ; peu de gens, comparativement, peuvent toujours faire preuve de fidélité chrétienne envers les autres lorsqu'ils vivent toujours au milieu de l'influence de la "bonne réputation", mais il y en a beaucoup qui peuvent être fidèles lorsqu'ils sont pauvres, méprisés et insultés. C'est pourquoi il est arrivé que Dieu ait ordonné que ses fidèles serviteurs n'aient que peu de "bonne réputation" que ce monde peut fournir, mais qu'ils aient été généralement soumis à la persécution et à la calomnie.

Comme des trompeurs - C'est-à-dire que nous sommes considérés et traités comme si nous étions des trompeurs, comme si nous pratiquions une imposition à l'humanité, et comme si nous voulions faire avancer notre cause par n'importe quelle ruse ou fraude possible. Nous sommes considérés et traités comme des trompeurs. Cela fait peut-être référence à certaines accusations portées contre eux par la faction opposée à Corinthe (Locke), ou peut-être à l'opinion que les prêtres juifs et les philosophes païens avaient d'eux. L'idée est que, bien qu'ils fussent largement considérés et traités comme des imposteurs, ils s'efforçaient de vivre comme des ministres de Dieu. Ils supportaient l'imputation avec patience et s'appliquaient avec diligence à sauver les âmes. Paul se détournait rarement pour se défendre de telles accusations, mais il poursuivait l'œuvre de son maître et estimait manifestement que s'il avait une réputation qui valait quelque chose, ou méritait une réputation quelconque, Dieu en prendrait soin ; comparez Psaume 37:1-4. Un homme, en particulier un ministre, qui s'efforce constamment de défendre sa propre réputation, a généralement une réputation qui ne vaut pas la peine d'être défendue. Un homme qui mérite une réputation en obtiendra finalement autant qu'il est bon pour lui et qu'il fait avancer la cause dans laquelle il s'est engagé.

Et pourtant vrai - Nous ne sommes pas des trompeurs et des imposteurs. Bien que nous soyons considérés comme tels, nous nous montrons de vrais et fidèles ministres du Christ.

Comme inconnu - Comme ceux qui sont considérés comme d'un rang obscur et ignoble dans la vie, inconnu du grand, inconnu à la gloire. L'idée, je pense, est qu'ils sont allés comme étrangers, comme des personnes inconnues, dans la prédication de l'évangile. Pourtant, bien qu'ils ne soient pas ainsi inconnus, ils s'efforcent de se recommander comme ministres de Dieu. Bien que parmi les étrangers; bien qu'ayant aucune introduction des grands et des nobles, ils se sont efforcés d'agir de manière à convaincre le monde qu'ils étaient ministres de Dieu. Cela ne pourrait être fait que par une vie sainte, et par la preuve de l'approbation divine qui les assisterait dans leur travail. Et par cela, les ministres de la religion, s'ils sont fidèles, peuvent se faire connaître même parmi ceux qui étaient étrangers, et peuvent vivre ainsi que pour“ne vous vexez pas.” Tous les ministres et tous les chrétiens, même quand ils sont“ inconnu”Et quand il y a des étrangers, il faut se souvenir de leur haute qualité de serviteurs de Dieu, et vivre de façon à recommander la religion qu'ils professent aimer, ou qu'ils sont appelés à prêcher. Or, combien de fois les ministres, quand parmi des étrangers, semblent se sentir libres de mettre de côté leur caractère ministériel, et de se livrer à la conversation, et même de participer à des divertissements qu'ils considéreraient comme tout à fait inappropriés s'ils étaient connus qu'ils étaient les ambassadeurs de Dieu! Et combien de fois est-ce le cas que professant des chrétiens en voyageant, lorsque parmi des étrangers, quand dans des pays étrangers, oublient leur vocation élevée, et conduisent d'une manière totalement différente de ce qu'ils faisaient lorsqu'ils étaient entourés de chrétiens; et quand ils sont restreints par les sentiments et par les yeux d'une communauté chrétienne!

Et pourtant bien connu - Nous n'avons pas de dissimulations à faire. Nous ne pratiquons aucun déguisement. Nous essayons d'imposer à personne. Bien que obscurs dans notre origine; bien que sans rang, de richesse, de pouvoir, ou de patronage, pour nous recommander de favoriser, nous avons réussi à nous faire connaître au monde. Bien que obscurs dans notre origine, nous ne sommes pas obscurs maintenant. Bien que soupçonnés de conceptions sombres, nos principes sont tous bien connus du monde. Aucun peuple de la même obscurité de la naissance n'a jamais réussi à se faire connaître plus largement que les apôtres. Le monde en général a connu avec eux; et par leur renoncement, leur zèle et leur succès, ils ont étendu leur réputation partout dans le monde.

Comme mourant...C'est-à-dire, considérés par d'autres comme mourants, souvent condamnés à mort, exposés à la mort, au milieu des épreuves qui nous exposent à la mort et qui sont habituellement suivies de la mort; voir la note sur1 Corinthiens 15:31, sur la phrase,“Je meurs tous les jours.” Ils passèrent par tant d'épreuves qu'il pourrait dire qu'ils mouraient constamment.“Et voici, nous vivons.” Aussi étrange que cela puisse paraître, nous survivons encore. Par toutes nos épreuves nous sommes préservés, et bien que souvent exposés à la mort, nous vivons encore. L'idée ici est que dans toutes ces épreuves, et dans ces expositions à la mort, ils se sont efforcés de se recommander comme ministres de Dieu. Ils ont porté leurs épreuves avec patience, soumis à ces expositions sans plainte, et attribué leur préservation à l'interposition de Dieu.

Comme châtié -Le mot“châtié” παιδευόμενοι paideuomenoi) means corrected, “chastised.” It is applied to the chastening which God causes by afflictions and calamities; 1 Corinthiens 11:32; Apocalypse 3:19; Hébreux 12:6. It refers here, not to the scourgings to which they were subjected in the synagogues and elsewhere, but to the chastisements which God inflicted; the trials to which he subjected them. And the idea is, that in the midst of these trials, they endeavored to act as became the ministers of God. They bore them with patience. They submitted to them as coming from his hand. They felt that they were right; and they submitted without a complaint.

And not killed - Though severely chastened, yet we are not put to death. We survive them - preserved by the interposition of God.

Comme douloureux - ( λυπούμενοι lupoumenoi). Affligé, affligeant, troublé, triste. Sous l'effet de ces souffrances, nous semblons toujours abattus et tristes. Nous endurons des afflictions qui conduisent généralement aux expressions les plus profondes du chagrin. Si le monde ne considère que nos épreuves, nous devons être considérés comme toujours souffrants et toujours tristes. Le monde supposera que nous avons des raisons de nous lamenter continuellement (Doddridge), et il nous considérera comme faisant partie des mortels les plus malheureux. Telle est peut-être l'estimation que le monde fait généralement de la vie chrétienne. Ils la considèrent comme une vie de tristesse et de morosité, d'épreuves et de mélancolie. Ils n'y voient pas grand-chose de joyeux et supposent qu'un lourd fardeau pèse constamment sur le coeur du chrétien. Ils pensent que la joie est liée aux plaisirs de cette vie, et la tristesse à la religion. Et il n'y a peut-être pas d'expression plus complète des sentiments avec lesquels les gens frivoles du monde considèrent les chrétiens que cette expression : "comme affligés" Il est vrai qu'ils ne sont pas exempts de chagrin. Ils sont éprouvés comme les autres. Ils sont particulièrement éprouvés par la persécution, l'opposition, le mépris et par la dépravation consciente et profonde de leur coeur. Ils sont sérieux et leur sérieux est souvent interprété comme de la morosité. Mais il y a un autre aspect à ce tableau, et il y a beaucoup de choses dans le caractère et les sentiments des chrétiens que le monde ne voit pas ou n'apprécie pas.

Toujours dans la joie - C'était le cas de Paul, même s'il semblait toujours avoir des raisons de s'affliger. La religion avait le pouvoir non seulement de soutenir l'âme dans l'épreuve, mais de la remplir d'une joie positive. Les sources de sa joie étaient sans doute l'assurance de la faveur divine et l'espoir de la gloire éternelle. Il en va toujours de même pour la religion.

Il

y a une paix et une joie intérieures que le monde ne voit pas ou n'apprécie pas, mais qui est bien plus qu'une compensation pour toutes les épreuves que le chrétien endure.

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Comme pauvres - L'idée est que nous sommes pauvres, mais que dans notre pauvreté nous nous efforçons "de ne pas offenser et de nous recommander comme ministres de Dieu", ce qui se fait par leur patience et leur résignation, par leur absence totale de tout ce qui est malhonnête et déshonorant, et par leur empressement, quand c'est nécessaire, à travailler pour subvenir à leurs besoins

... Il n'y a pas de doute que les apôtres n'ont pas eu l'occasion de s'exprimer à ce sujet.

Il n'y a pas de doute que les apôtres étaient pauvres ; comparez Actes 3:6. Le peu de biens que certains d'entre eux possédaient, ils y avaient renoncé pour suivre le Sauveur et aller prêcher son Évangile. Il ne fait guère de doute que la plupart des ministres sont encore pauvres et que Dieu veut et désire qu'ils le soient.

C'

est dans de telles circonstances qu'il veut qu'ils illustrent la beauté et le pouvoir de soutien de la religion, et qu'ils soient des exemples pour le monde.

..

Mais en enrichissant beaucoup - Sur le sens du mot " enrichir ", voir la note sur Romains 2:4. L'apôtre veut dire ici que lui et ses compagnons de travail, bien que pauvres eux-mêmes, ont été les instruments qui ont permis de conférer à beaucoup de personnes des biens durables et de grande valeur. Ils leur avaient donné les vraies richesses. Ils les avaient dotées de trésors infiniment plus précieux que tous ceux que les rois et les princes pouvaient offrir.

Ceux qu'ils servaient avaient part au trésor que la mite ne corrompt pas et que les voleurs ne percent pas et ne dérobent pas.

Comme n'ayant rien - Être complètement démuni. N'ayant aucun bien. C'était sans doute le cas, au sens propre, de la plupart des apôtres, mais ils possédaient tout, c'est-à-dire qu'ils n'avaient pas d'argent, qu'ils n'avaient pas d'argent :

(1) Posséder une partie de tout ce qui peut être nécessaire à notre bien-être, dans la mesure où notre Père céleste le jugera nécessaire pour nous

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(2) Posséder un intérêt dans toutes les choses, afin de pouvoir en jouir. Nous pouvons prendre plaisir aux œuvres de Dieu - les cieux, la terre, les collines, les ruisseaux, le bétail sur les montagnes ou dans les vallées, en tant qu'œuvres de Dieu. Nous les possédons afin de pouvoir en jouir en tant qu'œuvres de Dieu et de pouvoir dire : "Notre Père les a toutes faites". Elles sont données à l'homme pour qu'il en jouisse. Elles font partie de l'héritage de l'homme. Et bien que nous ne puissions pas les appeler nôtres au sens juridique, nous pouvons les appeler nôtres dans le sens où nous pouvons tirer du plaisir de leur contemplation, et y voir les preuves de la sagesse et de la bonté de Dieu. L'enfant de Dieu qui regarde les collines et les vallées, une vaste et belle ferme ou un paysage, peut tirer plus de plaisir à les contempler comme l'oeuvre de Dieu et son don aux hommes, que le véritable propriétaire, s'il est irréligieux, à contempler tout cela comme s'il était le sien. Et en ce qui concerne le simple bonheur, l'ami de Dieu qui voit dans tout cela les preuves de la bienfaisance et de la sagesse de Dieu, peut avoir une possession plus précieuse dans ces choses que celui qui détient le titre de propriété.

(3) Héritiers de toutes choses. Nous avons un titre à la vie immortelle - une part promise de tout ce que l'univers peut fournir pour nous rendre heureux.

(4) Dans la possession du pardon et de la paix, de l'amitié de Dieu et de la connaissance du Rédempteur, nous avons la possession de toutes choses. Cela comprend tout. Celui qui possède cela n'a pas besoin d'autre chose Cela répond à tous les désirs, satisfait l'âme, rend l'homme heureux et béni. Celui qui a le Rédempteur pour ami a tout ce dont il a besoin, car "celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi gratuitement toutes choses ?" Romains 8:32.

Corinthiens, notre bouche vous est ouverte - Nous parlons librement et pleinement. Il s'agit d'une adresse affectueuse à leur égard, qui se réfère à ce qu'il vient de dire. Cela signifie que, lorsque le coeur est plein d'un sujet, les mots coulent librement, et que c'est parce que son coeur était plein qu'il a utilisé le langage fervent qu'il vient d'employer. Il les aimait, il avait des sentiments profonds, et il leur parlait avec la plus grande liberté de ce qu'il pensait, de ce qu'il voulait et de ce qu'il faisait.

Notre cœur est dilaté - Nous avons des sentiments profonds, qui s'expriment naturellement dans un langage fervent et brillant. L'idée principale ici est qu'il avait une forte affection pour eux, un cœur qui les embrassait et les aimait tous, et qui s'exprimait dans le langage d'une émotion profonde. Il les aimait au point d'accepter d'être outragé, d'être persécuté, d'être pauvre et de voir son nom rejeté comme mauvais. Je ne peux pas me taire. Je ne cache ni ne dissimule rien. Je suis plein d'un attachement ardent, qui s'exprime naturellement dans le langage fort que j'ai utilisé" Le véritable attachement trouvera les moyens de s'exprimer. Un cœur plein d'amour exprimera ses sentiments. Il n'y aura ni dissimulation ni hypocrisie. Et si un ministre aime les âmes de son peuple, il déversera les affections de son cœur dans un langage fort et brillant.

Vousn'êtes pas à l'étroit en nous - C'est-à-dire que vous n'occupez pas une place étroite ou réduite dans nos affections. Nous vous aimons pleinement, ardemment, et nous sommes prêts à faire tout ce qui peut être fait pour votre bien-être. Il n'y a pas de manque de place dans nos affections à votre égard. Elle n'est pas étroite, confinée, refoulée. Elle est ample et libre.

Mais vous êtes dans l'étroitesse de vos entrailles - C'est-à-dire dans les affections de vos cœurs. Le mot utilisé ici ( σπλάγχνα splangchna) signifie communément dans la Bible les affections tendres. Le mot grec désigne proprement les viscères supérieurs, le cœur, les poumons, le foie. Il est utilisé par les auteurs grecs pour désigner les parties des victimes qui étaient mangées pendant ou après le sacrifice - Robinson (Lexicon). Il s'applique donc au cœur, en tant que siège des émotions et des passions, et en particulier des émotions plus douces, des affections tendres, de la compassion, de la pitié, de l'amour, etc. Notre mot " entrailles " s'applique habituellement aux viscères inférieurs et n'exprime nullement l'idée du mot utilisé en grec. Il s'agit ici de dire qu'ils se trouvaient dans une situation difficile, ou qu'ils étaient confinés dans leur affection pour lui. C'est un langage de reproche, qui signifie qu'il n'a pas reçu d'eux les témoignages d'attachement qu'il était en droit d'attendre, et qui étaient un juste et proportionné retour de l'amour qu'il leur avait témoigné. Il fait probablement allusion au fait qu'ils avaient formé des partis, qu'ils avaient admis de faux docteurs et qu'ils n'avaient pas reçu ses instructions aussi implicitement et aussi aimablement qu'ils auraient dû le faire.

En guise derécompense , ouvrez vos cœurs à mon égard de la même manière que je l'ai fait pour vous. C'est toute la récompense ou la compensation que je vous demande, tout le retour que je désire. Je ne demande ni argent, ni or, ni aucun bien terrestre. Je ne demande qu'un retour d'amour et de dévouement à la cause que j'aime et que je m'efforce de promouvoir.

Je parle commeà mes enfants - Je parle comme un parent qui s'adresse à ses enfants. J'entretiens avec vous la relation d'un père spirituel, et j'ai le droit d'exiger et d'attendre un retour d'affection.

Vous aussi, élargissez-vous - Ne vous restreignez pas dans vos affections. Aimez-moi comme je vous aime. Donnez-moi les mêmes preuves d'attachement que je vous ai données. L'idée de ce verset est que la seule compensation ou rémunération qu'il attendait pour tout l'amour qu'il leur avait témoigné, et pour tous les efforts et les renoncements qu'il avait faits en leur faveur 2 Corinthiens 6:4-5, était qu'ils l'aiment et obéissent aux lois de l'Evangile qui les obligeaient à se séparer du monde, 2 Corinthiens 6:14-18. L'un des motifs pour lesquels il avait droit à leur affection était qu'il entretenait avec eux la relation d'un père, et qu'il avait le droit d'exiger et d'attendre un tel retour d'amour. Le syriaque rend bien cette phrase : " Élargissez votre amour envers moi " ; Tyndale la rend : " Je vous parle comme à des enfants, qui ont une récompense semblable à la nôtre ; étendez-vous donc ; ne portez pas le joug des infidèles. "

Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les infidèles - Ceci est étroitement lié au sens du verset précédent. L'apôtre y expose la nature de la rémunération ou de la rétribution qu'il demande pour tout l'amour qu'il leur a témoigné. Il dit ici qu'un des modes de rémunération serait de céder à ses ordres et de se séparer de toute alliance inappropriée avec les non-croyants : "Faites-moi ce retour pour mon amour. Aime-moi comme preuve de ton affection, ne t'unis pas indûment avec les infidèles. Écoute-moi comme un père qui s'adresse à ses enfants, et assure ton propre bonheur et ta piété en n'étant pas inégalement lié à ceux qui ne sont pas chrétiens."Le mot qui est utilisé ici ( ἑτεροζυγέω heterozugeō ) signifie correctement, porter un joug différent, être mis sous un joug hétérogène - Robinson (Lexique). Il s'applique à la coutume qui consiste à mettre ensemble des animaux de différentes sortes sous un joug (Passow) ; et tel qu'il est utilisé ici, il signifie ne pas se mêler aux autres, ou être uni avec des non-croyants.

L'utilisation de ce mot implique qu'il y a une telle dissimilitude entre les croyants et les non-croyants qu'il est aussi inconvenant pour eux de se mêler les uns aux autres que de mettre sous joug des animaux de différentes sortes et espèces. Le motif de l'injonction est qu'il existe une différence entre les chrétiens et les non-croyants, si grande qu'elle rend ces unions impropres et préjudiciables. L'injonction se réfère sans doute à toutes sortes de liens inappropriés avec ceux qui n'étaient pas croyants. Les commentateurs ont généralement supposé qu'elle se référait particulièrement au mariage. Mais il n'y a aucune raison de la limiter au mariage. Elle l'inclut sans doute, mais elle peut aussi bien faire référence à toute autre relation intime, ou à des amitiés intimes, ou à la participation à leurs divertissements et à leurs emplois, comme au mariage. L'idée radicale est qu'ils devaient s'abstenir de toute relation avec les incroyants, les infidèles, les païens et ceux qui ne sont pas chrétiens, qui les identifierait à eux, ou qu'ils ne devaient avoir aucune relation avec eux en tant qu'incroyants, païens ou infidèles, et qu'ils ne devaient participer avec eux à rien qui leur soit particulier.

Ils ne doivent avoir aucune part avec eux dans leur paganisme, leur incrédulité, leur idolâtrie et leur infidélité ; ils ne doivent pas être unis à eux d'une manière ou d'une autre où il serait nécessairement entendu qu'ils participent avec eux à ces choses. Tel est évidemment le principe énoncé ici, et ce principe est aussi applicable aujourd'hui qu'il l'était alors. Dans le reste de ce verset et dans les versets suivants 2 Corinthiens 6:15-16, il expose les raisons pour lesquelles ils ne devraient pas avoir de tels contacts. Il n'y a aucun principe du christianisme qui soit plus important que celui qui est ici énoncé par l'apôtre ; et aucun dans lequel les chrétiens sont plus en danger de se tromper, ou dans lequel ils ont plus de difficulté à déterminer la règle exacte qu'ils doivent suivre. Les questions qui se posent sont très importantes. Ne devons-nous pas avoir de contact avec les gens du monde ? Sommes-nous coupés de tous nos amis qui ne sont pas chrétiens ? Deviendrons-nous des moines, et vivrons-nous une vie recluse et asociale ? Ne devrons-nous jamais nous mêler aux gens du monde dans les affaires, dans les loisirs innocents ou dans les devoirs des citoyens, et en tant que voisins et amis ? Il est donc important, au plus haut degré, de s'efforcer de déterminer quels sont les principes sur lesquels le Nouveau Testament nous demande d'agir en la matière. Et pour bien comprendre cela, les principes suivants peuvent être suggérés :

I. Il existe un vaste champ d'action, de poursuite, de principe et de pensée, sur lequel l'infidélité, le péché, le paganisme et le monde en tant que tel, ont tout le contrôle. Il est totalement dépourvu de la portée de la loi chrétienne et s'oppose à la loi chrétienne. Elle se rapporte à un royaume différent, est conduite par des principes différents et tend à détruire et à anéantir le royaume du Christ. Il ne peut être concilié avec le principe chrétien et ne peut être conforme qu'en violation totale de l'influence de la religion. Ici, l'interdiction du Nouveau Testament est absolue et entière. Les chrétiens ne doivent pas se mêler aux peuples du monde dans ces choses ; et ne doivent pas y prendre part. Cette interdiction, suppose-t-on, s'étend entre autres à ce qui suit :

(1) A l'idolâtrie. C'était clair. Les premiers chrétiens n'ont jamais participé à cette pratique, ni ne l'ont jamais approuvée, sous aucun prétexte. Dans les temps primitifs, lors des persécutions romaines, tout ce qu'on leur demandait, c'était de jeter un peu d'encens sur l'autel d'un dieu païen. Ils refusèrent de le faire, et parce qu'ils refusèrent de le faire, des milliers de personnes périrent en martyrs. Ils ont jugé à juste titre ; et le monde a approuvé leur cause.

(2) le péché, le vice, la licence. Cela aussi est clair. Les chrétiens ne doivent en aucun cas les fréquenter, ni leur prêter leur influence, ni les promouvoir par leur nom, leur présence ou leurs biens. "Ne prenez pas part aux péchés des autres" 1 Timothée 5:22 ; 2 Jean 1:11.

(3) les arts et les actes de malhonnêteté, de tromperie et de fraude dans le trafic et le commerce. Ici aussi, l'interdiction doit être absolue. Aucun chrétien ne peut avoir le droit de s'associer avec un autre lorsque l'activité doit être menée selon des principes malhonnêtes et non chrétiens, ou lorsqu'elle doit conduire à la violation de l'une des lois de Dieu. Si elle implique la tromperie et la fraude dans les principes sur lesquels elle est conduite ; si elle répand la ruine et la pauvreté - comme le fait la distillation et la vente d'esprits ardents ; si elle conduit à la violation nécessaire du sabbat chrétien, alors le cas est clair. Le chrétien ne doit pas "être en communion avec ces œuvres de ténèbres infructueuses, mais plutôt les réprouver" (Ephésiens 5:11).

(4) les divertissements et les plaisirs qui sont entièrement mondains, et de nature pécheresse ; qui sont entièrement sous l'influence du monde, et qui ne peuvent être amenés sous les principes chrétiens. Presque tous les divertissements sont de cette description. Le vrai principe semble être que si un chrétien dans un tel endroit est censé mettre de côté ses principes chrétiens, et s'il est jugé indécent et inapproprié pour lui d'introduire le sujet de la religion, ou si la religion est considérée comme étant totalement incompatible avec la nature de l'amusement, alors il ne peut pas s'y trouver. Le monde y règne, et si les principes de son Seigneur et Maître en étaient exclus, il ne devrait pas s'y trouver. Cela vaut bien sûr pour le théâtre, le cirque, la salle de bal et les grandes et splendides fêtes de plaisir. Nous ne devons pas nous associer aux idolâtres dans leur idolâtrie ; ni aux licencieux dans leur licenciement ; ni aux infidèles dans leur infidélité ; ni aux orgueilleux dans leur orgueil ; ni aux frivoles dans leur gaieté ; ni aux amis du théâtre, de la salle de bal ou du cirque dans leur attachement à ces lieux et à ces activités. Et quels que soient les autres liens que nous devons avoir avec eux en tant que voisins, citoyens ou membres de nos familles, nous ne devons pas participer avec eux à ces choses. Jusqu'à présent, tout semble être clair ; et la règle est claire, qu'elle s'applique au mariage, aux affaires, à la religion ou aux loisirs ; voir à ce sujet 1 Corinthiens 5:10.

II. Il existe un vaste champ d'action, de pensée et de plan dont on peut dire qu'il est commun au chrétien et au monde ; c'est-à-dire que le chrétien n'est pas censé abandonner ses propres principes, et qu'il n'y aura, ou ne devra y avoir, aucun compromis entre les vues les plus sévères de la vérité, ou la conduite la plus droite, la plus sérieuse et la plus sainte. Il peut porter ses principes avec lui ; il peut toujours les manifester si nécessaire ; et il peut même les recommander à d'autres. On peut se référer à quelques-uns de ces principes.

(1) Les transactions commerciales et les engagements professionnels qui sont menés selon des principes honnêtes et droits, même lorsque ceux avec qui nous agissons ne sont pas chrétiens.

(2) Les activités littéraires et scientifiques qui, lorsqu'elles sont menées dans un esprit juste, ne portent jamais atteinte aux principes du christianisme et ne lui sont jamais contraires.

(3) l'amour et l'affection qui sont dus aux parents et aux amis. Rien dans la Bible n'interdira assurément à un fils pieux de s'unir à quelqu'un qui n'est pas pieux pour soutenir un parent âgé et infirme, ou une soeur très aimée et affectueuse. La même remarque vaut également pour le devoir qu'une femme a envers son mari, un mari envers sa femme ou un parent envers un enfant, même si l'un d'entre eux ne doit pas être chrétien. Et la même observation vaut aussi pour les voisins, à qui il ne doit pas être interdit de s'unir en tant que voisins dans les contacts sociaux et dans les actes de bonté et de charité communs, bien que tous ne soient pas chrétiens.

(4) en tant que citoyens. Nous avons des devoirs envers notre pays, et un chrétien n'a pas besoin de refuser d'agir avec d'autres dans le cadre de la franchise élective, ou dans l'élaboration ou l'application des lois. Il est cependant clair qu'il n'est pas libre de violer les lois et les principes de la Bible. Il ne peut être libre de s'unir à eux dans des projets politiques qui sont contraires à la loi de Dieu, ou d'élever à une fonction des personnes pour lesquelles il ne peut pas voter en toute bonne conscience comme étant qualifiées pour la fonction.

(5) dans les plans d'amélioration publique, dans les projets qui visent à promouvoir le bien-être public, lorsque ces projets ne violent pas les lois de Dieu. Mais s'ils impliquent la nécessité de violer le sabbat, ou l'une des lois de Dieu, il est certain qu'il ne peut pas y participer de manière constante.

(6) en faisant du bien aux autres. Le Sauveur était donc avec les pécheurs ; il mangeait et buvait et il discutait avec eux. Nous pouvons donc nous mêler à eux, sans partager leurs mauvais sentiments et leurs plans, dans la mesure où nous pouvons leur faire du bien, et exercer sur eux une influence sainte et salvatrice. Dans toutes les situations évoquées ici et dans tous les devoirs qui en découlent, le chrétien peut maintenir ses principes et conserver une bonne conscience. En effet, le Sauveur a manifestement envisagé que son peuple aurait un tel contact avec le monde et qu'il y ferait du bien. Mais dans aucun de ces cas, il ne doit y avoir de compromis sur les principes, ni céder aux opinions et aux pratiques contraires aux lois de Dieu.

III. Il existe un vaste champ d'action, de conduite et de plan, où les chrétiens n'agiront qu'ensemble. Il s'agit des devoirs spéciaux de la religion - la prière, la communion chrétienne, les ordonnances de l'Évangile et la plupart des plans de bienfaisance des chrétiens. Ici, le monde ne s'immiscera pas, et ici, il n'y aura certainement pas besoin de compromettre les principes chrétiens.

Pour quelle fraternité - Paul expose ici les raisons pour lesquelles il ne devrait pas y avoir de tels liens inappropriés avec le monde. La raison principale, bien que sous des formes diverses, est qu'il ne peut y avoir entre eux de communion, rien de commun, et qu'ils doivent donc être séparés. Le mot "fraternité" ( μέτοχὴ metochē) signifie partenariat, participation. Qu'y a-t-il en commun ; ou comment l'un peut-il participer avec l'autre ? La forme interrogative ici est conçue pour être emphatique, et pour déclarer dans les termes les plus forts qu'il ne peut y avoir un tel partenariat.

La justice - telle que vous, les chrétiens, êtes tenus de la pratiquer ; ce qui implique que tous doivent être gouvernés par les principes sévères et sans compromis de l'honnêteté et de la justice.

Avec l'injustice - Malhonnêteté, injustice, péché ; ce qui implique que le monde est gouverné par de tels principes.

Et quelle communion - ( κοινωνία koinōnia). Participation ; communion ; ce qui est en commun. Qu'y a-t-il de commun entre la lumière et l'obscurité ? Quel est le principe commun auquel ils participent tous les deux ? Il n'y en a aucun. Il y a une séparation totale et éternelle.

Lumière - L'emblème de la vérité, de la vertu, de la sainteté ; voir les notes de Matthieu 4:16 ; Matthieu 5:16 ; Jean 1:4 note ; Romains 2:19 note ; 2 Corinthiens 4:4, 2 Corinthiens 4:6 notes. Il est sous-entendu ici que les chrétiens sont éclairés, et qu'ils marchent dans la lumière. Leurs principes sont purs et saints - des principes dont la lumière est l'emblème propre.

Ténèbres - L'emblème du péché, de la corruption, de l'ignorance ; ce qui implique que le monde auquel Paul fait référence a été gouverné et influencé par celles-ci. L'idée est que, de même qu'il y a une séparation complète entre la lumière et les ténèbres dans leur nature ; de même qu'elles n'ont rien en commun, ainsi en est-il et devrait en être, entre les chrétiens et les pécheurs. Il devrait y avoir une séparation. Il ne peut y avoir de point commun entre la sainteté et le péché ; et les chrétiens ne devraient rien avoir à faire "avec les œuvres infructueuses des ténèbres" : Ephésiens 5:11.

Et quelle concorde - ( συμφώνησις sumphōnēsis). Sympathie, unisson. Ce mot désigne proprement l'unisson ou l'harmonie produite par les instruments de musique, lorsqu'il y a accord. Quel accord, quel unisson y a-t-il ; quelles sont les cordes qui, étant frappées, produiront un accord ou une harmonie ? L'idée est donc qu'il y a autant de discordance entre le Christ et Bélial qu'entre des instruments de musique qui ne produisent que des sons discordants et saccadés.

Hath Christ - Ce qu'il y a de commun entre le Christ et Bélial, ce qui implique que les chrétiens sont gouvernés par les principes, et qu'ils suivent l'exemple du Christ.

Belial - Βελίαλ Belialor Βελίαρ Beliaras tel qu'on le trouve dans certaines éditions tardives. La forme Beliar est syriaque. Le mot hébreu בּליּצל beliya‛almeans littéralement sans profit ; sans valeur ; méchanceté. Il est ici manifestement appliqué à Satan. L'idée est que les personnes auxquelles Paul se réfère, le monde païen, méchant, incroyant, sont gouvernées par les principes de Satan, et sont "emmenées captives par lui à sa volonté" (2 Timothée 2:26 comparez Jean 8:44), et que les chrétiens doivent être séparés du monde méchant, comme Christ était séparé de tous les sentiments, desseins et plans de Satan. Il n'avait aucune participation en eux ; il ne formait aucune union avec eux ; et il doit en être ainsi des disciples de l'un par rapport aux disciples de l'autre.

Ou quelle part - ( μερὶς meris). Portion, part, participation, camaraderie. Ce mot désigne ordinairement le partage d'un bien ; Luc 10:42; Actes 8:21 note ; Colossiens 1:12 note.

Avec un infidèle - Un homme qui ne croit pas - qu'il soit un idolâtre païen, un profane, un moqueur, un philosophe, un homme de science, un homme moral, ou un fils ou une fille de la gaieté. L'idée est qu'en matière de religion, il n'y a pas d'union, rien de commun, aucune participation. Ils sont gouvernés par des principes différents, ont des sentiments différents, attendent des récompenses différentes et tendent vers une destinée différente. Le croyant, par conséquent, ne devrait pas choisir son partenaire dans la vie et ses compagnons et amis choisis dans cette classe, mais parmi ceux avec lesquels il a de la sympathie, et avec lesquels il a des sentiments et des espoirs communs.

Et quel accord - ( συγκατάθεσις sugkatathesis). Assentiment, accord, convention. quelle mise ou mise en commun y a-t-il ? Qu'y a-t-il dans l'un qui ressemble à l'autre ?

Le temple de Dieu - Qu'est-ce qu'un temple de Dieu a à voir avec le culte des idoles ? Il est érigé dans un but différent, et le culte des idoles n'y serait pas toléré. Il est sous-entendu ici que les chrétiens sont eux-mêmes le temple de Dieu, ce que Paul illustre immédiatement, et qu'il est aussi absurde pour eux de se mêler au monde infidèle que d'ériger l'image d'un dieu païen dans le temple de Yahvé.

Il s'agit là d'un langage fort, et nous ne pouvons qu'admirer l'énergie et la richesse des expressions utilisées par Paul, "qui ne peuvent, dit Bloomfield, être facilement comparées à celles des meilleurs auteurs classiques".

Avec les idoles - Ces objets que Dieu déteste, et qu'il ne peut regarder qu'avec horreur. Le sens est que, pour les chrétiens, se mêler au monde pécheur, participer à ses plaisirs, ses poursuites et ses folies, est aussi détestable et odieux aux yeux de Dieu que si son temple était profané en y érigeant un bloc difforme, informe et insensé comme objet de culte.

Et, assurément, si les chrétiens avaient un tel sens de l'abomination de se mêler au monde, ils ressentiraient l'obligation d'être séparés et purs.

Car vous êtes le temple du Dieu vivant - voir l'explication dans les notes sur 1 Corinthiens 3:16-17.

L'

idée est que, puisque Dieu habite avec son peuple, celui-ci doit être séparé du monde pécheur et pollué.

Comme Dieu l'a dit - Les mots cités ici sont tirés essentiellement d'Exode 29:45; Lévitique 26:12; Ezéchiel 37:27. Ils ne sont pas cités littéralement, mais Paul a rassemblé la substance de ce qui se trouve en plusieurs endroits.

Le

sens, cependant, est le même que dans les lieux cités.

J'habiterai en eux - ( ἐνοικήτω enoikētō). C'est en eux que j'habiterai. Il y a là une allusion sans doute au fait qu'il serait présent parmi son peuple par la Sechinah, ou le symbole visible de sa présence ; voir la note sur 1 Corinthiens 3:16-17. Il implique, lorsqu'il est utilisé en référence aux chrétiens, que le Saint-Esprit demeurerait avec eux, et que la bénédiction de Dieu les accompagnerait ; voir Colossiens 3:16; 2 Timothée 1:14.

Et je marcherai parmi eux - C'est-à-dire, je marcherai parmi eux. Je serai du nombre des leurs.

Il était présent parmi les Juifs par la manifestation publique de sa présence par un symbole ; il est présent avec les chrétiens par la présence et la direction de son Esprit Saint.

Et je serai leur Dieu - Non seulement le Dieu qu'ils adorent, mais le Dieu qui les protégera et les bénira. Je les prendrai sous ma protection spéciale, et ils jouiront de ma faveur. Ceci est certainement aussi vrai pour les chrétiens que pour les Juifs, et Paul ne s'est pas écarté de l'esprit de la promesse en l'appliquant au caractère chrétien. En citant ces passages, il veut faire comprendre aux chrétiens la solennité et l'importance de la vérité que Dieu habite parmi eux et avec eux, qu'ils sont sous sa protection, qu'ils lui appartiennent et qu'ils doivent donc être séparés du monde.

Pourquoi - Parce que vous êtes un peuple à part. Puisque Dieu, le Dieu saint et béni, habite avec vous et parmi vous.

Sortez du milieu d'eux - C'est-à-dire du milieu des idolâtres et des incrédules, du monde frivole et vicieux. Ces mots sont tirés, par un léger changement, d'Esaïe 3:11. Ils y sont appliqués aux Juifs de Babylone, et sont un appel solennel que Dieu leur adresse pour qu'ils quittent le lieu de leur exil, qu'ils sortent du milieu des idolâtres de cette ville et qu'ils retournent dans leur pays ; voir ma note sur cet endroit. Babylone, dans les Écritures, est l'emblème de tout ce qui est fier, arrogant, méchant et opposé à Dieu ; et Paul, par conséquent, applique les mots ici avec beaucoup de beauté et de force pour illustrer le devoir des chrétiens de se séparer d'un monde vain, idolâtre et méchant.

Et soyez séparés - Séparés du monde, et de toutes ses influences corruptrices.

Dit le Seigneur - voir Ésaïe 3:11. Paul n'utilise pas ce langage comme s'il avait une référence originelle aux chrétiens, mais il l'applique comme contenant un principe important qui était applicable au cas qu'il considérait, ou comme un langage qui exprimerait de manière appropriée l'idée qu'il voulait transmettre. Le langage de l'Ancien Testament est souvent utilisé de cette manière par les auteurs du Nouveau Testament.

Et ne touchez pas à ce qui est impur - Dans Ésaïe, "ne touchez pas à ce qui est impur", c'est-à-dire qu'ils devaient être purs et n'avoir aucun rapport avec l'idolâtrie sous toutes ses formes. Ainsi, les chrétiens devaient éviter tout contact impie avec un monde vain et pollué. Le sens est le suivant : "N'ayez aucun lien étroit avec un idolâtre, ou une personne impie. Soyez purs ; et sentez que vous appartenez à une communauté qui est soumise à ses propres lois, et qui doit se distinguer par sa pureté morale de tout le reste du monde."

Et je vous recevrai - C'est-à-dire que je vous recevrai et vous reconnaîtrai comme mes amis et mes enfants adoptifs. Cela ne pouvait se faire avant qu'ils ne soient séparés d'un monde idolâtre et méchant. Le fait qu'ils soient reçus par Dieu, et reconnus comme ses enfants, dépendait de leur sortie du monde. Ces mots, ainsi que les versets qui suivent, bien qu'utilisés de toute évidence sous la forme d'une citation, ne se retrouvent à aucun endroit dans l'Ancien Testament. Dans 2 Samuel 7:14, Dieu dit de Salomon : "Je serai son Père, et il sera mon fils"."Il est probable que Paul avait de tels passages en vue, mais il a sans doute voulu exprimer le sens général des promesses de l'Ancien Testament plutôt que de citer un seul passage. Ou bien, pourquoi ne devrions-nous pas considérer que Paul lui-même parle ici en tant qu'homme inspiré directement, et qu'il fait une promesse alors communiquée immédiatement par le Seigneur ? Paul était inspiré aussi bien que les prophètes, et il se peut qu'il ait voulu communiquer une promesse directement de Dieu. Grotius suppose qu'elle n'est pas tirée d'un endroit particulier de l'Ancien Testament, mais qu'elle fait partie d'un hymne en usage chez les Hébreux.

Ilsera pour vous un père - Un père est le protecteur, le conseiller et le guide de ses enfants. Il les instruit, pourvoit à leurs besoins et les conseille dans les moments difficiles. Il n'y a pas de relation plus tendre que celle-là. Conformément à cela, Dieu dit qu'il sera pour son peuple son protecteur, son conseiller, son guide et son ami. Il éprouvera à son égard les sentiments d'un père ; il pourvoira à ses besoins, il le reconnaîtra comme son enfant. Aucun honneur plus grand ne peut être conféré aux mortels que d'être adoptés dans la famille de Dieu et d'être autorisés à appeler le Très-Haut notre Père. Il n'y a pas de rang plus élevé que celui de fils et de fille du Seigneur tout-puissant. C'est pourtant l'appellation courante par laquelle Dieu s'adresse à son peuple ; et les plus humbles, les plus pauvres et les plus ignorants de ses amis sur terre, les plus méprisés parmi les hommes, peuvent réfléchir au fait qu'ils sont les enfants du Dieu éternel, et qu'ils ont le Créateur des cieux et de la terre comme leur Père et leur Ami éternel. Que tous les honneurs du monde sont pauvres comparés à cela !

LeSeigneur tout-puissant - Le mot utilisé ici ( παντοκράτωρ pantokratōr) n'apparaît nulle part ailleurs qu'à cet endroit et dans le livre de l'Apocalypse ; Apocalypse 1 :8; Apocalypse 4:8; Apocalypse 11:17; Apocalypse 15:3; Apocalypse 16:7, Apocalypse 16:14; Apocalypse 19:6, Apocalypse 19:16; Apocalypse 21:22. Il signifie celui qui a tout pouvoir et s'applique à Dieu par opposition aux idoles qui sont faibles et impuissantes. Dieu est capable de protéger son peuple, et ceux qui placent leur confiance en lui ne seront jamais confondus. Qu'a-t-il à craindre, lui qui a pour ami la toute-puissance ?

Remarques1

. Il est juste et bon d'exhorter les chrétiens à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain, 2 Corinthiens 6:1. Même eux abusent parfois de leurs privilèges, négligent la miséricorde de Dieu, sous-estiment les vérités de la religion et ne font pas autant qu'ils le devraient usage des glorieuses vérités qui sont propres à sanctifier et à sauver. Tout chrétien devrait s'efforcer de tirer le meilleur parti possible de ses privilèges et de devenir aussi éminent qu'il le peut dans sa profession chrétienne.

2. Les bienfaits du salut pour ce monde viennent par l'intercession de Jésus-Christ, 2 Corinthiens 6:2. C'est parce que Dieu se plaît à l'écouter, parce qu'il l'invoque en temps voulu, que nous avons l'espoir d'être pardonnés. Le pécheur ne bénéficie d'aucune offre de miséricorde, d'aucune possibilité de pardon en dehors de ce qu'il doit à Jésus-Christ. S'il cessait de plaider pour les gens, les offres de salut seraient retirées et la race périrait à jamais.

3. Le monde est sous une dispensation de miséricorde ( 2 Corinthiens 6:2). Les gens peuvent être sauvés : Dieu est disposé à faire preuve de compassion et à les sauver de la ruine.

4. Combien le moment présent est important ! 2 Corinthiens 6:2. Combien chaque instant est important ! C'est peut-être la dernière période de miséricorde. Aucun pécheur ne peut compter avec certitude sur un autre instant. Dieu retient son souffle et, avec une facilité infinie, il peut l'emmener dans l'éternité. Les résultats éternels dépendent du présent - de l'instant fugace, et pourtant, combien la masse des gens ne se préoccupe pas de leur condition actuelle ; combien elle ne se préoccupe pas de ce qui peut éventuellement ou probablement se produire l'instant suivant ! Le pécheur peut être pardonné. L'instant d'après, il peut être hors de portée du pardon. Cet instant, la félicité du ciel lui est offerte ; l'instant suivant, il peut être solennellement exclu de l'espérance et du ciel !

5. Les ministres de l'Évangile ne doivent donner à personne l'occasion d'être offensé, 2 Corinthiens 6:3. De chacun d'eux dépend une partie de l'honneur du ministère dans ce monde et de l'honneur de Jésus-Christ parmi les hommes. Comme cette responsabilité est solennelle ! Comme ils doivent être purs, saints et irréprochables !

6. Les ministres et tous les chrétiens devraient être prêts à souffrir pour la cause du Rédempteur ( 2 Corinthiens 6:4-5). Si les premiers ministres et les autres chrétiens ont été appelés à endurer les souffrances de l'emprisonnement et de la persécution pour l'honneur de l'Évangile, nous devrions assurément être prêts à souffrir nous aussi. Pourquoi y aurait-il plus de raisons pour leurs souffrances que pour les nôtres ?

7. Nous voyons ce que notre religion a coûté ( 2 Corinthiens 6:4-5). Elle nous est parvenue par la souffrance. Tous les privilèges dont nous jouissons ont été le fruit de labeur, de sang, de larmes et de soupirs. Le meilleur sang des veines humaines a coulé pour nous procurer ces bénédictions ; les personnes les plus saintes de la terre ont pleuré, ont été flagellées et torturées pour que nous puissions posséder ces privilèges. Quelle reconnaissance devons-nous adresser à Dieu pour tout cela ! Quel prix devons-nous accorder à la religion qui a coûté si cher !

8. Dans l'épreuve, nous devrions faire preuve d'un esprit tel qu'il ne déshonore pas, mais honore notre religion ( 2 Corinthiens 6:3-5). Cela incombe aussi bien à tous les chrétiens qu'aux ministres de l'Evangile. C'est dans de telles scènes que la réalité de la religion est mise à l'épreuve. C'est alors que l'on voit son pouvoir. C'est alors que l'on peut connaître sa valeur. Les chrétiens et les ministres chrétiens font souvent du bien dans des circonstances de pauvreté, de persécution et de maladie, ce qu'ils ne font jamais en bonne santé, dans la faveur populaire et la prospérité. Et Dieu place souvent son peuple dans l'épreuve afin qu'il puisse faire le bien à ce moment-là, espérant qu'il accomplira alors plus qu'il ne pourrait le faire dans des circonstances prospères Ceux dont le but est de faire le bien ont souvent l'occasion de bénir Dieu d'avoir été soumis à l'épreuve. Bunyan a écrit le "Pilgrim's Progress" dans un cachot ; et presque toutes les oeuvres de Baxter ont été écrites alors qu'il souffrait de la persécution et qu'il lui était interdit de prêcher l'Evangile. Le diable est souvent déjoué de cette manière. Il persécute les chrétiens et s'oppose à eux ; sur le chevalet et le bûcher, ils font le plus pour détruire son royaume ; il les jette dans des cachots, et ils écrivent des livres qui vont jusqu'au millénaire, faisant une guerre victorieuse à l'empire des ténèbres. Les chrétiens doivent donc considérer comme un privilège qu'il leur soit permis de souffrir pour le Christ ( Philémon 1:29).

9. Si les ministres et les autres chrétiens font du bien, ils doivent être purs ( 2 Corinthiens 6:6-7). L'Évangile doit être recommandé par la pureté, la connaissance, la parole de vérité et l'armure de la justice. C'est ainsi qu'ils doivent faire face à l'opposition, c'est ainsi qu'ils doivent propager leurs sentiments. Aucun homme qui n'est pas un saint homme ne doit s'attendre à faire du bien dans le ministère ou en tant que chrétien privé. Aucun homme qui est un saint homme ne peut s'empêcher de faire le bien. Il va de soi qu'il exercera une saine influence morale autour de lui. Et il ne vivra pas plus sans effet que le soleil ne répand ses rayons réguliers sur la terre sans effet. Son influence peut être très silencieuse et tranquille, comme les rayons du soleil ou la rosée, mais elle se fera sentir dans le monde. Les méchants peuvent résister à toute autre chose mieux qu'à un saint exemple. Ils peuvent se moquer de la prédication, ils peuvent tourner en dérision l'exhortation, ils peuvent jeter un tract, ils peuvent brûler la Bible, mais que peuvent-ils faire contre un saint exemple ? Pas plus que contre les rayons vivifiants et éclairants du soleil ; et un homme qui mène une vie sainte ne peut s'empêcher de faire le bien, et on ne peut l'empêcher de faire le bien.

10. Les chrétiens doivent s'attendre à rencontrer beaucoup de déshonneur, et à être souvent soumis à l'influence de mauvaises nouvelles, 2 Corinthiens 6:8. Le monde est hostile à la religion, et ses amis ne doivent jamais s'étonner que l'on mette en doute leurs motifs et que l'on calomnie leur nom.

11. C'est particulièrement le cas pour les ministres ( 2 Corinthiens 6:8). Ils doivent s'y faire, et ne pas penser qu'il leur est arrivé quelque chose d'étrange s'ils sont appelés à souffrir de la sorte.

12. Ceux qui sont sur le point de faire profession de religion, et ceux qui sont sur le point d'entrer dans l'exercice du ministère, ou qui se demandent s'ils devraient être ministres, devraient se demander s'ils sont préparés à cela. Qu'ils en mesurent le prix ; qu'ils ne fassent pas profession de religion et qu'ils ne considèrent pas le ministère comme une profession, s'ils ne sont pas prêts à subir le déshonneur et à être mal vus, à être pauvres (2 Corinthiens 6:10), à être méprisés et persécutés, ou à mourir pour la cause qu'ils embrassent.

13. La religion a le pouvoir de soutenir l'âme dans les épreuves, 2 Corinthiens 6:10. Pourquoi serait-il triste, lui qui a toujours l'occasion de se réjouir ? Pourquoi s'estimerait-il pauvre, alors qu'il ne possède que de maigres biens terrestres, lui qui est capable d'enrichir beaucoup de gens ? Pourquoi serait-il mélancolique comme s'il n'avait rien, lui qui a Christ pour partage et qui est héritier de toutes choses ? Que les pauvres, qui sont riches dans la foi, ne s'affligent pas comme s'ils n'avaient rien. Ils ont un trésor que l'or ne peut acheter, et qui aura une valeur infinie quand tous les autres trésors seront épuisés. Celui qui a un héritage éternel dans le ciel ne peut être appelé un pauvre. Et celui qui peut espérer un tel héritage ne devrait pas être réticent à se séparer de ses biens terrestres. Ceux qui semblent les plus riches sont souvent les plus pauvres des mortels ; et ceux qui semblent pauvres, ou qui sont dans des circonstances humbles, ont souvent une jouissance de ce monde qui est inconnue dans les palais et aux tables des grands. Ils considèrent toutes choses comme l'oeuvre de leur Père et, dans leurs humbles demeures et avec leur humble nourriture, ils jouissent des bienfaits de leur bienfaiteur céleste, ce qui n'est pas souvent le cas dans les demeures des grands et des riches.

14. Un peuple devrait rendre à un ministre et à un pasteur un retour d'amour et de confiance proportionnel à l'amour qui lui est témoigné, 2 Corinthiens 6:12. Ce n'est là qu'une récompense raisonnable et juste, et elle est nécessaire non seulement au confort, mais aussi au succès d'un ministre. Quel bien peut-il faire s'il n'a pas l'affection et la confiance de son peuple ?

15. La compensation ou la rétribution qu'un ministre est en droit d'attendre et d'exiger pour un dur labeur est que son peuple soit "élargi" dans son amour pour lui, qu'il se soumette aux lois du Rédempteur et qu'il se sépare du monde, 2 Corinthiens 6:13. Et c'est là une ample récompense. C'est ce qu'il recherche, ce pour quoi il prie, ce qu'il désire le plus ardemment. S'il est digne de sa charge, il ne cherchera pas les siens, mais eux 2 Corinthiens 12:14, et il sera satisfait de tous ses efforts s'il les voit marcher dans la vérité 3 Jean 1:4, et montrer dans leur vie les principes purs et élevés de l'Évangile qu'ils professent aimer.

16. Le bien-être de la religion dépend du fait que les chrétiens doivent se séparer d'un monde vain, frivole et méchant ( 2 Corinthiens 6:14-16). Pourquoi participeraient-ils à des choses auxquelles ils ne peuvent, s'ils sont chrétiens, avoir rien de commun ? Pourquoi tenter de mêler la lumière aux ténèbres, de former un pacte entre le Christ et Bélial, ou d'ériger une idole souillée dans le temple du Dieu vivant ? La vérité est qu'il y a dans l'Evangile de grands principes éternels qui ne doivent pas être abandonnés et qui ne peuvent pas être brisés. Le Christ avait l'intention d'établir un royaume qui ne ressemblerait pas aux royaumes de ce monde. Il a voulu que son peuple soit gouverné par des principes différents de ceux de ce monde.

17. Ceux qui sont sur le point de faire profession de religion doivent prendre la résolution de se séparer du monde, 2 Corinthiens 6:14-15. La religion ne peut exister là où il n'y a pas une telle séparation, et ceux qui ne veulent pas abandonner leurs compagnons infidèles, les amusements frivoles et les vanités de la vie, et trouver leurs amis et plaisirs choisis parmi le peuple de Dieu, ne peuvent avoir aucune preuve qu'ils sont chrétiens. Le monde, avec toute sa méchanceté et ses plaisirs frivoles, doit être abandonné et une ligne de démarcation efficace doit être tracée entre les amis de Dieu et les amis du péché.

Nous qui professons être les amis du Rédempteur, souvenons-nous donc de la pureté et de la sainteté que nous devrions avoir. Ce ne doit pas être avec l'esprit du pharisien ; ce ne doit pas être avec un esprit qui nous amènerait à dire : "Tiens-toi tranquille, car je suis plus saint que toi" ; mais ce doit être, pendant que nous nous acquittons de nos devoirs, avec un esprit de pureté et de sainteté. mais ce devrait être, alors que nous nous acquittons de tous nos devoirs envers nos amis impénitents, et alors que dans tous nos contacts avec le monde nous devrions être honnêtes et vrais, et alors que nous ne refusons pas de nous mêler à eux en tant que voisins et citoyens autant que nous le pouvons sans compromettre les principes chrétiens, cependant nos amis choisis et nos amitiés les plus chères devraient être avec le peuple de Dieu. En effet, ses amis devraient être nos amis ; notre bonheur devrait être avec eux, et le monde devrait voir que nous préférons les amis du Rédempteur aux amis de la gaieté, de l'ambition et du péché.

18. Les chrétiens sont le temple saint de Dieu, 2 Corinthiens 6:16. Comme ils doivent être purs ! Comme ils doivent être libres de tout péché ! Qu'ils veillent à conserver des consciences vierges de toute offense !

19. Quel privilège inestimable que d'être chrétien ! 2 Corinthiens 6:18; d'être un enfant de Dieu ! de sentir qu'il est un Père et un Ami ! de sentir que, bien que nous soyons abandonnés par tous les autres, bien que pauvres et méprisés, il y a quelqu'un qui n'abandonne jamais ; quelqu'un qui n'oublie jamais qu'il a des fils et des filles qui dépendent de lui, et qui ont besoin de ses soins constants. Comparé à cela, combien est petit l'honneur de pouvoir appeler les riches nos amis, ou d'être considérés comme les fils ou les filles des nobles et des princes ! Que le chrétien apprécie donc au plus haut point ses privilèges, et qu'il sente qu'il est au-dessus de toutes les élévations de rang et d'honneur que ce monde peut accorder. Tout cela disparaîtra, et le plus haut et le plus bas se retrouveront au même niveau dans la tombe, et retourneront tous deux à la poussière. Mais l'élévation de l'enfant de Dieu ne commencera à être visible et appréciée que lorsque tous les autres honneurs disparaîtront.

20. Cherchons tous à devenir les fils et les filles du Seigneur tout-puissant. Aspirons à cela plutôt qu'aux honneurs terrestres ; cherchons cela plutôt que d'être comptés parmi les riches et les grands. Tous ne peuvent être honorés dans ce monde, et rares sont ceux qui peuvent être considérés comme appartenant à des rangs élevés ici. Mais tous peuvent être les enfants du Dieu vivant et avoir le droit d'appeler le Seigneur tout-puissant leur Père et leur Ami. S'il était permis aux hommes de s'appeler fils de monarques et de princes, s'ils pouvaient être admis dans les palais des grands et s'asseoir à leur table aussi facilement qu'ils peuvent entrer au ciel, comme ils le feraient avec avidité ! Et pourtant, combien pauvres et dérisoires seraient cet honneur et ce plaisir, comparés à celui de se sentir les enfants adoptifs du Dieu grand et éternel !