Adam Clarke Bible CommentaryNombres 24

Il n'alla pas, comme les autres fois, chercher des enchantements - Nous avons déjà eu l'occasion d'observer que le sens propre du mot נחש nachash n 'est pas facile à déterminer ; voir Nombres 21:9; (note), et Genèse 3:1; (note). Ici, le pluriel נחשים nechashim est rendu par enchantements, mais il ne signifie probablement rien de plus que la connaissance d'événements futurs. Lorsque Balaam vit qu'il plaisait à Dieu de bénir Israël, il jugea inutile de demander d'autres déclarations prophétiques sur la volonté de Dieu, comme il l'avait fait auparavant, car il pouvait en toute sécurité déduire tout bien pour ce peuple, d'après les dispositions évidentes de Dieu à son égard.

L'Esprit de Dieu vint sur lui - Il ne s'attendait pas à cet afflux divin en cette occasion, mais Dieu n'avait pas encore déclaré l'ensemble de sa volonté.

Il reprit sa parabole - Sa déclaration prophétique formulée en termes hautement poétiques et dans une métrique régulière, comme les précédentes.

L'homme dont les yeux sont ouverts - Je crois que l'original שתם shethum devrait être traduit par fermé, et non par ouvert ; car dans le verset suivant, où il est question de l'ouverture de ses yeux, un mot très différent est utilisé, גלה galah, qui signifie ouvrir ou révéler. Au début, les yeux de Balaam étaient fermés, et si étroitement qu'il ne pouvait pas voir l'ange qui lui résistait, jusqu'à ce que Dieu lui ouvre les yeux ; il ne pouvait pas non plus voir les intentions gracieuses de Dieu envers Israël, jusqu'à ce que les yeux de son intelligence soient ouverts par les pouvoirs de l'Esprit Divin. C'est donc avec humilité et reconnaissance qu'il mentionne ce fait, et pour donner du crédit à la prophétie qu'il s'apprête à prononcer, afin que les Moabites la reçoivent comme la parole de Dieu, qui doit s'accomplir en son temps. Ses paroles, dans leur sens, sont semblables à celles de l'aveugle de l'Évangile : "Autrefois j'étais aveugle, et maintenant je vois

Tomber en transe - Rien dans l'hébreu n'indique qu'il soit tombé en transe ; ces mots sont ajoutés par nos traducteurs, mais ils ne figurent pas dans l'original. נפל nophel est le seul mot utilisé, et signifie simplement tomber, ou s'écrouler, peut-être dans ce cas par prostration religieuse.

Lign aloès que le Seigneur a planté - Ou, comme les tentes que le Seigneur a dressées ; car c'est le même mot, אהלים ohalim, qui est utilisé dans le 5ème verset. Mais d'autres passages de l'Écriture nous apprennent que le mot désigne aussi une espèce d'arbre, appelé par certains le santal, et par d'autres le lignum ou bois d'aloès. Cet arbre est décrit comme ayant huit ou dix pieds de haut, avec de très grandes feuilles poussant au sommet ; et l'on suppose qu'une forêt de ces arbres à une certaine distance doit avoir une certaine ressemblance avec un campement nombreux. Comme le mot vient de la racine אהל ahal, qui signifie étendre ou ramifier, et s'applique donc aux tentes, parce qu'elles sont étendues ou étalées sur le sol, ainsi, lorsqu'il s'applique aux arbres, il doit nécessairement signifier ceux qui sont remarquables par leurs branches largement étendues ; mais il est impossible de déterminer de façon satisfaisante quelle est l'espèce particulière de ces arbres. Par plantation du Seigneur, on entend probablement les arbres qui poussent indépendamment de la culture de l'homme - Nullis hominum cogentibus- ou, comme l'exprime Virgile, " Sponte sua quae se se ",

Sponte sua quae se tollunt in luminis oras.

Virgile, Géorgie ii, 47.

"Tels ceux qui ont jailli, spontanément, dans les régions de la lumière

Comme les cèdres - Gabriel Sionita, un maronite syrien très érudit, qui a participé à la rédaction de la Polyglotte de Paris, un homme digne de tout crédit, décrit ainsi les cèdres du Mont-Liban, qu'il a examinés sur place : - "Le cèdre pousse sur la partie la plus élevée de la montagne, sur la partie la plus basse, sur la partie la plus basse de la montagne

"Le cèdre pousse sur la partie la plus élevée de la montagne, il est plus grand que le pin, et si épais que cinq hommes ensemble pourraient à peine en pénétrer un. Il pousse ses branches à dix ou douze pieds du sol ; elles sont grandes, éloignées les unes des autres, et perpétuellement vertes. Le cèdre distille une sorte de gomme à laquelle on attribue différents effets. Son bois est de couleur brune, très solide et incorruptible s'il est préservé de l'humidité. Il porte une petite pomme, semblable à celle du pin"

Deutéronome la Roque rapporte quelques particularités curieuses concernant cet arbre, qu'il a apprises des Maronites du Mont Liban :

"Les branches poussent en rangs parallèles autour de l'arbre, mais diminuent graduellement de la base au sommet, s'élançant parallèlement à l'horizon, de sorte que l'arbre est, en apparence, semblable à un cône. Comme la neige, qui tombe en grande quantité sur cette montagne, doit nécessairement, par son poids sur une surface aussi vaste, briser ces branches, la nature, ou plutôt le Dieu de la nature, a fait en sorte qu'à l'approche de l'hiver et pendant la saison des neiges, les branches se redressent et s'accrochent étroitement au corps de l'arbre, empêchant ainsi toute quantité de neige de s'y déposer"

M. Maundrell, qui a visité le Mont Liban en 1697, donne la description suivante des cèdres qui y poussent encore : -

"Ces nobles arbres poussent dans la neige, près de la partie la plus élevée du Liban, et sont remarquables, tant par leur âge et leur taille que par les fréquentes allusions qui leur sont faites dans la parole de Dieu. Certains d'entre eux sont très vieux et d'une taille prodigieuse, d'autres sont plus jeunes et plus petits. Parmi les premiers, je n'ai pu en dénombrer que seize, mais les seconds sont très nombreux. J'ai mesuré l'un des plus grands, et je l'ai trouvé de douze mètres et six pouces de circonférence, et pourtant sain, et de trente-sept mètres d'étendue de ses branches. À cinq ou six mètres du sol, il se divisait en cinq branches, dont chacune était équivalente à un grand arbre" - Voyage d'Alep à Jérusalem, p. 142.

Il versera l'eau de ses seaux, etc. - Il s'agit ici d'une allusion très claire à leur méthode de collecte de l'eau dans différentes parties de l'Orient. Près du puits, on dresse une haute perche qui sert de point d'appui à un très long levier, à l'extrémité la plus petite duquel est fixé un seau. A l'extrémité opposée, qui est beaucoup plus grande, il y a de nombreuses encoches taillées dans le bois, qui servent de marches à un homme dont le rôle est de monter jusqu'au point d'appui, afin de descendre le seau dans le puits, qui, une fois rempli, est remonté en marchant sur le bras opposé, jusqu'à ce que son poids amène le seau au-dessus de l'embouchure du puits : une personne debout près du puits vide le seau dans une tranchée qui communique avec le sol destiné à être arrosé.

Sa semence sera dans de nombreuses eaux - Une autre allusion simple à la semence du riz. Le sol doit être non seulement bien arrosé, mais inondé, afin de servir à la bonne croissance de ce grain. Le riz qui a été semé dans de nombreuses eaux doit être le plus fructueux. Par une métaphore élégante et pudique, tout cela est appliqué à la procréation d'une nombreuse postérité.

Son roi sera plus élevé qu'Agag - Ce nom est censé avoir été aussi commun à tous les rois amalécites que Pharaon l'était à ceux d'Égypte. Mais plusieurs critiques, avec la Septante, supposent qu'un petit changement s'est produit ici dans le mot original, et qu'au lieu de מאגג meagag, que Agag, nous devrions lire מגוג miggog, que Gog. Comme Gog, dans l'Écriture, semble signifier les ennemis du peuple de Dieu, la promesse ici peut impliquer que les vrais adorateurs du Très-Haut finiront par dominer tous leurs ennemis.

Dieu l'a fait sortir d'Égypte - Ils n'en ont pas été chassés et n'en sont pas sortis volontairement. Dieu seul, d'une main haute et d'un bras levé, les fit sortir. En ce qui concerne la licorne, voir Nombres 23:22; (note).

Il se coucha, il se coucha comme un lion, etc. - Voir les termes originaux expliqués Nombres 23:24; (note).

Ces oracles, rendus par Balaam, sont des prophéties évidentes des victoires que les Israélites devaient remporter sur leurs ennemis, et de leur ferme possession de la terre promise. Ils peuvent aussi se rapporter aux grandes victoires que le Seigneur Jésus-Christ, ce Lion de la tribu de Juda, devait remporter sur le péché, la mort et Satan, les grands ennemis de la race humaine, et à la très nombreuse postérité d'enfants spirituels qui devait être engendrée par la prédication de l'Évangile.

Voici que l'Éternel t'a empêché d'être honoré - Sarcasme amer et impie. "Si tu avais maudit ce peuple, je t'aurais promu à de grands honneurs ; mais tu as choisi de suivre les directives de Jéhovah plutôt que les miennes, et qu'est-ce qu'il fera pour toi ?

L'homme dont les yeux sont ouverts - Voir Nombres 24:3; (note). Il semble étrange que notre version soit tombée dans l'erreur de rendre שתם shethum, ouvert, ce qu'il ne signifie pas, alors que le son même du mot en exprime le sens. La Vulgate a très bien conservé le vrai sens en rendant la clause cujus obturatus est oculus, celui dont les yeux sont fermés. Le Targum a d'abord paraphrasé faussement le passage, et la plupart des versions l'ont suivi.

Je le verrai, mais pas maintenant - Ou, je le verrai, mais il n'est pas maintenant. Je le verrai, mais pas de près - Je le verrai pleinement, mais le moment est encore éloigné. C'est-à-dire que la personne dont je prophétise maintenant n'existe pas encore parmi ces Israélites, et qu'elle n'apparaîtra pas dans cette génération. Une étoile sortira de Jacob, et un sceptre s'élèvera d'Israël - une personne éminente par sa sagesse, et formidable par sa force et sa puissance, s'élèvera comme roi parmi ce peuple. Il frappera les coins de Moab - il soumettra parfaitement les Moabites (voir 2 Samuel 8:2) et détruira tous les enfants de Sheth. Le mot original קרקר karkar, de קרה karah, se réunir, s'associer, se joindre, se mélanger, et autres choses semblables, est diversement traduit ; vastabit, il gâchera, Vulgate - προνο. μευσει , fera sa proie, Sept - ישלוט yishlot, régnera sur, Targum - Shall shake, arabe - barbend, mettra un joug sur, Pers - Shall unwall, Ainsworth , etc., etc.

Le Targum d'Onkelos traduit l'ensemble du passage ainsi :

"Je le verrai, mais pas maintenant : Je le verrai, mais il n'est pas proche. Quand un roi se lèvera de la maison de Jacob, et que le Messie sera oint de la maison d'Israël, il tuera les princes de Moab, et dominera sur tous les enfants des hommes."

Le Targum de Jérusalem est un peu différent :

"Un roi se lèvera de la maison de Jacob, un rédempteur et un gouverneur de la maison d'Israël, qui tuera les chefs des Moabites, videra et détruira tous les enfants de l'Orient."

Rabbi Moïse ben Maïmon a, à mon avis, parfaitement frappé le sens de la prophétie dans la paraphrase suivante du texte :

"Je le verrai, mais pas maintenant. C'est David - Je le verrai, mais pas de près. C'est le roi Messie - Une étoile sortira de Jacob. C'est David - Et un sceptre s'élèvera d'Israël. C'est le roi Messie - Et il frappera les coins de Moab. C'est David, (comme il est écrit, 2 Samuel 8:2; : Et il frappa Moab, les jetant à terre) - Et il détruira tous les enfants de Sheth. C'est le roi Messie, dont il est écrit, ( Psaume 72:8;), Il dominera d'une mer à l'autre."

Et Édom sera une possession - C'est-à-dire, pour David, comme il est dit : « Et tous ceux d'Édom devinrent les serviteurs de David » ; 2 Samuel 8:14.

Séir aussi sera une possession - C'est-à-dire, pour le roi Messie, comme il est dit : « Des libérateurs monteront sur la montagne de Sion pour juger la montagne d'Ésaü ; et le royaume appartiendra à l'Éternel » ; Abdias 1:21. Voir Ainsworth.

De Jacob sortira, etc. - On suppose qu'il s'agit du Christ, à cause de ce qui est dit dans Genèse 49:10.

Il est extrêmement difficile de fixer le sens véritable de cette prophétie dans tous ses détails. Il est probable que l'étoile ( Nombres 24:17) n'est qu'un emblème du pouvoir royal. Chez les Égyptiens, on dit que l'étoile était le symbole de l'Être divin. Le sceptre renvoie au pouvoir royal en exercice. Les coins ou les périphéries peuvent signifier les petits gouvernements moabites, comme le Chaldéen a compris le terme. Si karkar, que nous traduisons par détruire complètement, n'est pas ici le nom d'un lieu, comme il l'est dans Juges 8:10, (ce qui n'est pas très probable), il peut être pris dans l'un des sens qui lui ont été attribués, (voir Nombres 24 :17; (note)), et signifier le mélange des enfants de Sheth, c'est-à-dire de tous les habitants de la terre ; car c'est ainsi qu'il faut nécessairement entendre les enfants de Sheth, à moins qu'on ne le considère ici comme désignant quelque roi des Moabites, selon Grotius, ou une ville sur les frontières de Moab, selon Rabbi Nathan. Comme ni Israël ni le Messie n'ont jamais détruit tous les enfants des hommes, nous devons, pour laisser aux enfants de Sheth ce qu'on entend généralement par là, c'est-à-dire tous les habitants du monde, comprendre l'ensemble comme une prophétie de l'emprise universelle finale du sceptre du Christ, lorsque le mur de séparation du milieu sera abattu et que les Juifs et les Gentils ne formeront plus qu'un seul bercail uni et mélangé, sous un seul berger et évêque de leurs âmes.

Je ne pense pas que l'étoile météorique qui guida les mages de l'Orient jusqu'à Bethléem puisse être visée ici ; je ne pense pas non plus que Pierre se réfère à cette prophétie lorsqu'il appelle Christ l'étoile du jour, 2 Pierre 1:19; ni qu'Apocalypse 2:28, où Christ est appelé l'étoile du matin, ni Apocalypse 22:16, où il est appelé l'étoile brillante et l'étoile du matin, ne se réfèrent du tout à cette prophétie de Balaam. Je ne pense pas non plus que le faux Christ qui s'est élevé à l'époque d'Adrien et qui s'est fait appeler Barcochab, ce qui signifie littéralement le fils d'une étoile, ait fait référence à cette prophétie. S'il l'avait fait, il aurait manqué son but, car le fils de l'étoile n'est pas l'étoile qui devait surgir, mais tout au plus un descendant ; et alors, pour revendiquer son droit au trône juif, il devait montrer que celui qui était appelé l'étoile, et dont il prétendait être le fils ou le descendant, avait effectivement régné avant lui. Comme le soleil, la lune, les étoiles, les planètes, la lumière, la splendeur, l'effusion, le jour, etc. ont toujours été considérés par les Asiatiques comme des emblèmes de la royauté, du gouvernement, etc. Ainsi, la reine d'Alexandre le Grand, appelée Roxana par les Grecs, était une princesse perse, et dans sa langue maternelle, son nom était Roushen, splendeur. Hadassah, qui devint reine d'Assuérus à la place de Vashti, répudiée, et qui est appelée Esther par les Européens en général, s'appelait dans la langue de la Perse Sitareh, d'où est venu par corruption Esther, la reine perse, et notre mot étoile. Et pour ne pas citer d'autres exemples, un prince mahométan, d'abord nommé Eesouf ou Joseph, fut appelé Roushen Akhter lorsqu'il fut élevé sur le trône, ce qui signifie une étoile splendide ou lumineuse. Ce prince, par un joyeux revers de fortune, fut tiré d'une prison lugubre et élevé au trône de l'Hindoustan, ce qui donna naissance au couplet suivant, dans lequel on trouve une paronomase ou un jeu de mots sur le nom de Roushen Akhter ; le dernier vers fait allusion à l'histoire du patriarche Joseph, qui fut tiré de prison et élevé aux plus grands honneurs en Égypte.

Roushen Akhter bood, aknoon mah shud̀

Yousef az zendan ber amd shah shud .

"Il était une étoile brillante, mais il est maintenant devenu une lune.

Joseph est sorti de prison, il est devenu un roi glorieux."

Amalek était la première des nations - La plus ancienne et la plus puissante de toutes les nations ou de tous les états qui se trouvaient alors sous les yeux de Balaam ; mais sa fin dernière sera de périr pour toujours, ou sa postérité אחריתו acharitho, sera détruite, ou sera complètement anéantie. Cet oracle commença à s'accomplir par Saül, 1 Samuel 15:7, 1 Samuel 15:8, qui vainquit les Amalécites et fit prisonnier leur roi Agag. Ils furent ensuite presque détruits par David, 1 Samuel 27:8, et finalement exterminés par les fils de Siméon au temps d'Ézéchias, 1 Chroniques 4:41-43; depuis ce temps, ils ont cessé d'exister comme peuple, et il n'en reste plus aucun vestige sur la face de la terre ; aussi leur postérité est-elle entièrement retranchée, selon cette prophétie. La lecture marginale ne semble pas donner le sens exact.

Il regarda les Kénites - Les commentateurs ne sont pas d'accord sur l'identité des Kénites. L'opinion du Dr Dodd est, je crois, la plus proche de la vérité. Jéthro, beau-père de Moïse, est appelé prêtre ou prince de Madian, Exode 3:1, et dans Juges 1:16; il est appelé Kénien ; nous pouvons donc en déduire, dit-il, que les Kéniens et les Madianites étaient les mêmes, ou du moins que les Kéniens et les Madianites étaient des tribus confédérées. Nous apprenons par Juges 1 que certains d'entre eux suivirent les Israélites, tandis que d'autres restèrent parmi les Madianites et les Amalécites. Lorsque Saül détruisit ces derniers, nous constatons qu'il n'eut pas à s'occuper des Kéniens, 1 Samuel 15:6, car il semble qu'ils n'étaient alors qu'un peuple peu nombreux et insignifiant ; ils avaient sans doute été détruits, comme le dit le texte, mais l'histoire ne nous apprend pas par quel moyen. D'autre part, on peut remarquer que les Madianites dont il est question ici vivaient près de la mer Morte, à une grande distance du Madian où vivait Jéthro, c'est-à-dire près d'Horeb. Il s'agissait peut-être d'une colonie ou d'une tribu qui avait émigré des environs du mont Sinaï. Il semble qu'à cette époque, les Kéniens occupaient une position très forte : Forte est ta demeure, et tu mets ton nid dans un rocher ; où il y a un jeu sur le mot original קי , qui signifie à la fois un Kénite et un nid. Dans ces pays, les rochers élevés servaient généralement de places fortes.

Jusqu'à ce que l'Asshur t'emmène en captivité - Les Assyriens et les Babyloniens qui ont emmené en captivité les dix tribus, 2 Rois 17:6, et les Juifs à Babylone, 2 Rois 25, ont probablement emmené les Kénites aussi. En effet, cela semble assez évident, car nous trouvons quelques Kenites mentionnés parmi les Juifs après leur retour de la captivité à Babylone, 1 Chroniques 2:55.

Qui vivra quand Dieu fera cela ? - Ces mots peuvent être pris dans deux sens : -

1. L'événement est si lointain qu'aucun vivant ne pourra le voir.

Les paroles sont très semblables à celles de notre Seigneur et doivent probablement être prises dans le même sens : "Malheur à celles qui sont enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là."

Des navires viendront de la côte de Chittim - Certains pensent que par Chittim on entend les Romains, d'autres les Macédoniens sous Alexandre le Grand. Il est certain que les Romains ont conquis les Assyriens, y compris tous les peuples de Syrie, de Mésopotamie, etc., mais Calmet soutient fermement que Chittim désigne la Macédoine et que la prophétie fait référence aux conquêtes d'Alexandre. Chittim était l'un des fils de Javan, le fils de Japhet, le fils de Noé, Genèse 10:4; et sa postérité, selon Josèphe, Antiq, 1. iii., c. 22, s'est établie en Cilicie, en Macédoine, à Chypre et en Italie aussi ; et donc, dit M. Ainsworth, la prophétie peut impliquer à la fois les troubles qui ont frappé les Assyriens et les Juifs par les Grecs et les Séleucides, dans les jours troublés d'Antiochus.

Et affligera Eber - Probablement pas les Hébreux, comme certains le pensent, mais les peuples de l'autre côté de l'Euphrate, de עבר abar, passer , aller au-delà ; tous ces peuples ont été déconfits, et leur empire détruit par Alexandre le Grand.

Balaam retourna chez lui - Il devait se rendre en Mésopotamie, son pays natal (voir Deutéronome 23:4), mais il semble s'être établi chez les Madianites, où il fut tué par les Israélites (voir Nombres 31:8).

Bien que les notes des chapitres précédents aient été étendues à une longueur considérable, quelques remarques supplémentaires peuvent être nécessaires : l'attention du lecteur est vivement sollicitée sur les propositions suivantes : -

1. Il semble suffisamment évident, d'après le récit précédent, que Balaam connaissait et adorait le vrai Dieu.