Adam Clarke Bible CommentaryNombres 23

Bâtissez-moi ici sept autels, etc. - Les boeufs et les béliers étaient ceux que la loi mosaïque avait ordonné d'offrir à Dieu en sacrifice ; la construction de sept autels n'était pas ordonnée. Quelques-uns pensent que ces sept autels étaient bâtis pour les sept planètes : c'est là une affirmation très gratuite ; il n'y a aucune preuve de cela ; c'est une simple bagatelle, même avec des conjectures. Comme sept était un nombre de perfection, Balaam le choisit en cette occasion, parce qu'il avait l'intention d'offrir un grand sacrifice, et d'offrir un taureau et un bélier sur chacun des autels, le tout devant être offert en holocauste en même temps. Et comme il avait l'intention d'offrir sept taureaux et sept béliers en même temps, cela ne pouvait se faire commodément sur un seul autel, c'est pourquoi il ordonna d'en construire sept. Nous n'avons pas besoin d'aller plus loin pour connaître ses raisons.

Tiens-toi près de ton holocauste - Nous avons déjà vu que la bénédiction et la malédiction étaient ainsi considérées comme des rites religieux, et devaient donc toujours être précédées d'un sacrifice. Voyez-en l'exemple dans le cas d'Isaac, avant qu'il ne bénisse Jacob et Ésaü, Genèse 27 (note), et les notes qui s'y rapportent. La venaison qui fut apportée à Isaac, et dont il mangea, était proprement le sacrifice préparatoire.

Et il reprit sa parabole - משלו meshalo, voir sur Nombres 21:27; (note). Tous ces discours oraculaires de Balaam sont en mètre hémistiche dans l'original. Ils sont d'une grande dignité et peuvent être considérés comme des productions poétiques immédiates de l'Esprit de Dieu ; car il est dit expressément, Nombres 23:5, que Dieu mit la parole dans la bouche de Balaam, et que l'Esprit de Dieu vint sur lui, Nombres 24:2.

Comment pourrais-je maudire celui que Dieu n'a pas maudit ? - Il était admis de tous côtés qu'aucune incantation ou imprécation ne pouvait avoir d'effet, à moins que Dieu n'y consente et ne la ratifie. D'après la communication de Dieu à Balaam, celui-ci vit que Dieu était déterminé à bénir et à défendre Israël, et que, par conséquent, toute tentative de lui nuire devait être vaine.

Du haut des rochers je le vois - C'est-à-dire des hauts lieux de Baal où il se rendait, Nombres 22:41, pour mieux voir tout le camp d'Israël.

Le peuple habitera seul - Il sera toujours conservé comme une nation distincte. Cette prophétie s'est littéralement accomplie sur une période de 3300 ans jusqu'à nos jours. C'est vraiment étonnant.

Que je meure de la mort des justes - Balaam avait sans doute le pressentiment qu'il serait enlevé par une mort prématurée, et c'est pour cela qu'il fait cette demande contre elle. La mort du juste, à cette époque, signifiait qu'on était recueilli auprès de ses pères dans un âge avancé, qu'on avait vu ses enfants et les enfants de ses enfants, et c'est probablement à cela que s'applique la dernière partie de cette supplique : Et que ma fin soit comme la sienne(כמהו אחריתי ותהי uthehi acharithi chamohu, et que ma postérité soit comme la sienne). On a généralement supposé que Balaam prie ici pour une mort heureuse, comme celle des vrais chrétiens qui meurent dans le Seigneur ; et c'est ainsi que ses paroles sont généralement appliquées ; mais je suis convaincu que ce n'est pas leur sens. Cependant, la prière, comprise de la manière habituelle, est bonne et peut être offerte à Dieu avec profit. Un homme juste est un homme qui est sauvé de ses péchés, qui est justifié et sanctifié par le sang de l'alliance, et qui mène une vie non seulement innocente, mais aussi sainte et utile. Celui qui veut bien mourir doit bien vivre, car une mauvaise mort est le résultat d'une mauvaise vie.

Tu n'en verras que la plus grande partie - Balak pensait que la vue d'un camp aussi immense avait intimidé Balaam, ce qu'il pouvait déduire de ce qu'il avait dit au dixième verset : Qui peut compter la poussière de Jacob, etc. Il pensait donc obtenir de Balaam qu'il les maudît par groupes, jusqu'à ce que tout le camp fût voué à la destruction par des exécutions successives.

Qu'a dit l'Éternel ? - Balak comprit que Balaam était entièrement sous l'influence de Jéhovah et qu'il ne dirait rien d'autre que ce que Dieu lui ordonnait ; mais, ne connaissant pas Jéhovah comme Balaam, il espérait l'amener à changer d'avis et à maudire un peuple qu'il avait jusqu'alors résolu de bénir.

Dieu n'est pas un homme, pour mentir - Cette phrase semble être prononcée pour corriger la supposition de Balak selon laquelle Dieu pouvait changer d'avis. Même les païens n'admettaient pas que leur dieu suprême puisse être pris en flagrant délit de fausseté. Ainsi Eschyle, dans Prometh. vinct. 1068 : -

Ψευδηγορειν γαρ ουκ επισταται στομαπ

Το Διον, αλλα παν επος τελει.

"La bouche de Jupiter ne sait pas formuler un mensonge ;

Mais chaque mot trouve son plein accomplissement."

Il n'a pas vu d'iniquité en Jacob, ni de perversité en Israël - C'est un passage difficile, car si nous considérons que ces paroles ont été prononcées au sujet du peuple d'Israël, dont l'iniquité et la perversité étaient presque sans pareilles, elles ne peuvent être prononcées à son sujet avec une stricte vérité. Si nous les considérons comme prononcées par le patriarche Jacob et Israël, ou par Jacob après qu'il fut devenu Israël, elles sont tout à fait vraies, car après cette époque on ne trouve pas dans les pages de l'histoire, qu'elles soient sacrées ou profanes, un personnage plus irréprochable et plus noble (Abraham excepté) ; et à cause de lui, et à cause de son père Isaac et de son grand-père Abraham, Dieu est toujours représenté comme favorisant, bénissant et épargnant un peuple rebelle et indigne ; voir la note sur Genèse 49:33. C'est ainsi, je pense, que ce texte difficile peut être compris en toute sécurité.

און aven ne signifie pas seulement l'iniquité, mais le plus souvent le trouble, le travail, la détresse et l'affliction ; ce sont là ses significations idéales, et l'iniquité n'est qu'une signification accommodée ou métaphorique, à cause de la douleur, de la détresse, etc, produit par le péché. עמל amal, traduit ici par perversité, apparaît souvent dans l'Écriture, mais n'est jamais traduit par perversité, sauf à cet endroit. Il signifie simplement le travail, en particulier celui qui est affligeant ou oppressif. On peut donc considérer que ces mots signifient que Dieu ne permettra pas au peuple d'être exterminé par l'épée, ni d'être mis sous le joug de l'esclavage. L'une ou l'autre de ces méthodes d'interprétation donne un bon sens, mais notre version courante n'en donne aucun.

Kennicott défend la lecture du Samaritain qui, au lieu de הביט לא lo hibbit, il n'a pas vu, donne אבט לא lo abbit, je ne vois pas, je ne découvre rien parmi eux sur quoi je puisse fonder ma malédiction. Mais le sens donné ci-dessus est à préférer.

La force d'une licorne - ראם reem et ראים reim. Il est généralement admis qu'il n'existe pas dans la nature de bête telle que la licorne, c'est-à-dire une créature du genre cheval, avec une longue corne richement recourbée sur le front. La créature peinte par fantaisie est représentée comme l'un des supports des armoiries royales de la Grande-Bretagne. Il est difficile de dire quel type de bête est visé par le mot original. Les Septante traduisent le mot μονοκερως, l'unicorne, ou l'animal à une corne ; la Vulgate, parfois, unicornus; et dans le texte rhinocerotis, par lequel le rhinocéros, une créature qui tire son nom de la corne sur son nez, est supposé être signifié. Qu'aucun animal à corne unique ne puisse être désigné par le reem de Moïse, cela est suffisamment évident, puisque Moïse, parlant de Joseph, dit : "Il a les cornes d'une licorne", ou reem, où les cornes sont parlées au pluriel, et l'animal au singulier. La créature dont il est question est soit le rhinocéros, dont certaines variétés ont deux cornes sur le nez, soit le taureau sauvage, l'urus ou le buffle ; bien que certains pensent que la bête visée est une espèce de chèvre ; mais le rhinocéros semble le plus probable. Il y a littéralement un monocéros, ou licorne, avec une grande corne d'ivoire recourbée qui sort horizontalement de son museau ; mais ce n'est pas un animal terrestre, c'est le modiodan ou nurwal, un animal marin du genre de la baleine, dont j'ai devant moi une corne de sept pieds quatre pouces ; mais je crois que c'est le rhinocéros qui est visé par les écrivains sacrés.

Il n'y a pas d'enchantement, etc. - Parce que Dieu a décidé de les sauver, donc aucun enchantement ne peut prévaloir contre eux.

Selon ce temps, etc. - Je pense que cette clause doit être lue ainsi : "Comme en ce temps-là, on dira à Jacob et à Israël ce que Dieu fait", c'est-à-dire que ce peuple aura toujours des informations prophétiques sur ce que Dieu va faire. Et en effet, il est le seul peuple sous le ciel qui ait jamais eu ce privilège. Lorsque Dieu lui-même a voulu les punir à cause de leurs péchés, il les a toujours avertis par les prophètes, et il a eu soin de les mettre au courant de tous les complots de leurs ennemis contre eux.

Voici que le peuple se lèvera comme un grand lion - לביא labi, le grand, le puissant ou le vieux lion, le roi de la forêt, qui est craint et respecté par toutes les autres bêtes des champs ; ainsi Israël sera-t-il le maître et le possesseur de tout le pays de Canaan. Et comme un jeune lion, ארי ari de ארה arah, arracher, le lion prédateur, ou le lion en train de saisir et de déchirer sa proie, - les nations contre lesquelles les Israélites vont maintenant ne seront pas plus capables de se défendre contre leurs attaques, que les plus faibles bêtes de la forêt ne le sont contre les attaques du lion fort.

Jusqu'au sommet de Péor - Probablement le lieu où le célèbre Baal-Péor avait son temple principal. Il semble avoir été le Priape des Moabites et avoir été adoré avec les mêmes rites obscènes et abominables.