Juges 11:7-19

7Mais Jefté leur répondit : « N'êtes-vous pas mes ennemis, vous qui m'avez chassé de la maison de mon père ? Pourquoi faites-vous appel à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ? »

8Les anciens reprirent : « Eh bien, nous nous tournons vers toi maintenant, pour que tu combattes avec nous contre les Ammonites et que tu sois notre chef ainsi que celui de toute la population de Galaad. »

9Jefté leur dit : « Si vous me ramenez avec vous pour faire la guerre aux Ammonites et que le Seigneur me les livre, je serai votre chef. »

10Les anciens de Galaad déclarèrent à Jefté : « Le Seigneur en est témoin, nous promettons de faire ce que tu dis. »

11Jefté partit avec les anciens de Galaad, le peuple le prit pour chef et lui donna le commandement des troupes. À Mispa, en présence du Seigneur, Jefté confirma l'accord conclu avec les anciens.

12Jefté envoya des messagers demander au roi des Ammonites : « Que se passe-t-il entre toi et moi pour que tu viennes faire la guerre à mon pays ? »

13Le roi des Ammonites fit répondre à Jefté : « Lorsque les Israélites sont sortis d'Égypte, ils se sont emparés de mon pays depuis la vallée de l'Arnon jusqu'au torrent du Yabboc et au Jourdain. Rends-nous maintenant ces territoires de ton plein gré. »

14Jefté envoya de nouveau des messagers au roi des Ammonites

15pour lui dire : « Les Israélites ne se sont pas emparés du territoire des Moabites ni de celui des Ammonites.

16En effet, lorsqu'ils quittèrent l'Égypte, ils traversèrent le désert jusqu'à la mer des Roseaux, puis ils allèrent à Cadesh.

17De là, ils envoyèrent des messagers demander au roi d'Édom l'autorisation de traverser son pays. Mais celui-ci refusa. Les Israélites adressèrent la même demande au roi de Moab qui refusa également. Ils restèrent donc à Cadesh.

18Par la suite, ils reprirent leur route dans le désert, contournèrent les pays d'Édom et de Moab, et ils arrivèrent à l'est de Moab. Ils établirent leur camp de l'autre côté du torrent de l'Arnon, sans entrer en territoire moabite dont l'Arnon constitue la frontière.

19De là, ils envoyèrent des messagers à Sihon, le roi amorite qui régnait à Hèchebon ; ils lui demandèrent l'autorisation de traverser son pays pour atteindre leur destination.